IMPOISONNEMENT PAR LA POTASSE ET PAR F.A SOUDE

con fermé à l'émeri avec trois fois son volume d'alcool à 90 degrés. 11 so dépose un précipité qu'on lave par décantation, et à plusieurs reprises au moyen d'alcool, qu'on dessèche et qu'on soumet finalement à la calcination dans une capsule de porcelaine. Après refroidissement on épuise lo résidu par une petite proportion d'eau bouillante et Ton filtre. Si la liqueur filtrée contient une notalDle proportion de carbonate de potasse ou de soude, la probabilité d'un empoisonnement par les alcalis caustiques est acquise. Si la proportion de ces carbonates est considérable, il ne saurait guère rester de doute sur la réalité de Tempoisonnement. Hâtons-nous d'ajouter cependant que, même dans ce dernier cas, l'expert doit encore, à notre avis, se prononcer avec une certaine prudence et n'affirmer que si les proportions de carbonates alcalins extraits en dernier lieu du résidu de l'incinéralion sont très-considérables, et sans comparaison aucune avec celles que pourraient fournir les liqueurs de l'économie normale.

Dans ses analyses l'expert chimiste ne perdra jamais de vue que l'estomac et les intestins renferment en proportions notables divers sels alcalins, et notamment du chlorure de sodium.

Outre l'analyse des organes extraits du cadavre, la justice pent requérir l'examen de divers liquides ou substances saisies au domicile de la victime et des inculpés. Il importe en conséquence de rappeler les caractères principaux et dislinclifs des solutions de potasse et de soude caustique.

La solution de potasse caustique ramène toujours énerginuement au bleu le papier de tournesol rouge. Une dissolution d'acide tarlrique, saturée à froid, ajoutée en excès à une dissolution de potasse, détermine la formation d'un précipité blanc, cristallin, pesant, de bitartrate de potasse. Si la dissolution de potasse est étendue, le précipité n'apparaît qu'au bout de quelques instants : l'agitation en. fiivorise la formation. Une dissolution de carbonate de potasse ou d'ammoniaque dissout immédiatement ce précipité. La solution de potasse est précipitée en jaune clair par le chlo-

l'OISONS IHRIT,\NTS OU COKHOSIFS.

l'ure (lo plal,ine. Ce précipité est fori, peu sohible dans l'eau eL toul à lait insoluble dans l'alcooi. L'acide perchloriqiie donne dans les solutions de potasse un précipité blanc de perchlorate de potasse. Un fil de platine recourbé en crochet el plongé dans une solution de potasse, puis exposé h la flamme intérieure du chalumeau, produit à l'extrémité de la flamme extérieure une coloration violette.

Les caractères précédents s'appliquent également à une dissolution de carbonate de potasse.

La solution de soude présente au papier de tournesol une réaction alcaline aussi énergique que la solution de potasse. Elle se distingue surtout de cette dernière parce qu'elle ne produit aucun précipité avec l'acide tartrique, le chlorure de platine ou l'acide perchlorique. Une dissolution d'anlimoniate de potasse parfaitement limpide donne dans les solutions de soude caustique un précipité blanc d'antimoniate de soude. En chauffant dans la flamme intérieure du chalumeau un fîl de platine niouillé d'une dissolution de soude caustique, la flamme extérieure se colore très- fortement en jaune et devient très-éclatante. Une dissolution de soude se distinguera aussi très-aisément d'une solution, de potasse par les deux caractères suivants : exposées toutes les deux pendant vingt-quatre heures à l'air libre dans un verre de montre, la solution de potasse restera liquide, tandis que la solution sodique se remplira de cristaux de carbonate de soude. Saturées toutes les deux par l'acide nitrique et mises à évaporer lentement dans un verre de montre, la solution de potasse fournira de longues aiguilles prismatiques, et la solution de soude des cristaux grenus rhomboédriques.

Observ. I. — Empoisonnement suicide pur r eau seconde. Rétréciss*ment de l'œsophage. Mort après quatre mois et demi. (Bulletin de ^ la Soc. anat., 1841, l. XVI, p. 45.)

M. Boudet présente un rétrécissement de l'œsophage, recueilli sur un homme de cinquante ans , qui avait pris , il y a quatre mois et demi, 25 centilitres d'une solution de potasse (eau seconde). On

EMPOiso.\iM;.\Ji:i\r i>ah la potassu; et pau la soude. 281

crut d'abord à un empoisonnement par un acide , et l'on administra inutilement de la magnésie. Peu à peu, il était survenu de la gène dans la déglutition : le malade est mort d'inanition; on a trouvé dans l'œsophage, d'abord une dilatation dans laquelle était contenu du lait caillé (le malade avait bu du lait peu de temps avant sa mort) ; audessous un rétrécissement considérable, puis une autre dilatation et un second rétrécissement : point d'altération dans le reste du canal digestif; le sang était poissenx, non coagulé.

Observ. II. — Empoisonnement accidentel par la potasse du commerce chez, un enfant de deux ans. Rétrécissement de l'œsophage. Mort au bout de trois mois. (Bulletin de la Société anat., 1837 t. XII, p. 131.)

M. Béhier présente un réti'écissement de l'œsophage trouvé chez un enfant de deux ans qui, trois mois avant la mort, avait avalé de la potasse du commerce liquéfiée par l'humidité de l'air. Depuis cet accident, le petit malade éprouva constamment une soif vive , des vomissements, du dévoiement. Au début, des symptômes cérébraux intenses se déclarèrent , mais ne persistèrent pas ; la maigreur était extrême. A l'autopsie on trouva un rétrécissement au tiers inférieur de l'œsophage, dont la membrane interne dure, réticulée, était doublée d un tissu cellulaire hypertrophié, demi transparent, tout à fait analogue au tissu lardacé. Quelques ulcérations existaient dans I estomac, et quelques plaques rouges à la fm du gros intestin. Les poumons contenaient des granulations, et les ganglions bronchiques des tubercules. ^

Observ. III. — Empoisonnement suicide par le carbonate de potasse. Rétrécissement de l'œsophage. (Observation recueillie par M. Henrv Liouvdle, citée par M. Mansière, loc. cit.)

Le 18 avril 1865, entre à la clinique de M. le professeur Grisolle un homme âge de quarante-huit ans, L. D..., exerçant la profession de menuisier.

Pf^'fvaler, dit-il, depuis plus d'un mois, que quelques

Son i 1 P ^'''-'''"^T P°''' ^« physionomie l'exîloni?! % • '""^^^"'^^ du dépérissement. Voici comment il auZZ T f«»'s qu' lui sont arrivés. D'une bonne santé habituelle, ?aS crnT' ''P'"^f ' quelquefois assez fort , mais n'ayan[ aucune 2îr " ^''^^^ P'"^ d'^"^ '^«s antécédents

d^mars itn "'r'"""'' ^'''^'''^ commencement

et le \() mn"«'''' 1 P':^'°^^"P^tion« P^i" suite de mauvaises affaires, quaran e huit L'' ^ impression plus vive , étant depuis

quarante-huit heures dans son lit avec une sorte de délire mal déter-

l'oisoAS iimirAMs ou coRiiosirs.

miné, il tente de s'empoisonner. C'était le soir à sept heures; il était Il jeun de toute la journée. 11 fait dissoudre dans trois verres d'eau ce qu'on a, dit-il, pour huit sous de carhonate de potasse, ou potasse d' Am6ri(/ue (dont les ébénistes font usage pour donner ce qu'ils appellent de la force au bois). Il avale à peine un verre de cette dissolution , dont le goût est horriblement amer, et qu'il rejette en la vomissant presque à l'instant. Mais tout de suite il a senti une brûlure, d'abord dans la bouche, puis aux amygdales, puis surtout vers le creux épigastrique et un peu au-dessus, là surtout où il souffre maintenant. On lui fait prendre tout de suite de l'eau en grande quantité; il la rend , n'en éprouve qu'un peu d'adoucissement. Trois heures après , sur les dix heures , un médecin arrive ; il lui fait avaler , dit-il, du vinaigre et de l'eau, puis du blanc d'œuf, il en aurait éprouvé un peu de soulagement; pendant deux ou trois jours, on lui donne une limonade au citron; il ne vomissait pas, mais il ne pouvait pas manger , c'est à peine s'il pouvait boire, tant la souffrance était grande ; il n'avait pas de garderobes; on lui fit donner des lavements ordinaires et prendre un bain, puis trois purgations avec l'huile de ricin; il reprit, depuis, ses selles tous les jours. Suivant lui il n'aurait pas vomi de sang, même quelque temps après l'accident ; il n'en aurait pas remarqué non plus dans les évacuations. Il n'aurait jamais aperçu non plus qu'il eût rendu des morceaux de peau, ou des lambeaux flottants; mais une fois, il dit qu'il aurait vu, dans les matières rendues par le bas, une petite peau blanchâtre , comme déchiquetée , et cela trois semaines après l'accident. Quoi qu'il en soit, depuis le 10 mars, il "h' a pas mangé, il n'a pu prendre que du bouillon, du vin, du tapioca, essayant de tout inutilement, même le vermicelle, quelquefois un œuf très-liquide. 11 n'a donc pu absorber que des liquides. Aussi le trouve-t-on , dit-il, bien amaigri de la figure et des mains, aussi ses forces semblent-elles diminuer de jour en jour.

C'est dans cet état qu'il se présente à la clinique de M. Grisolle. Il ne paraît pas avoir eu de symptômes bien marqués ni de stomatite , ni de pharyngite. Il montre bien une petite cicatrice peu importante dans la bouche , il se souvient d'un peu de retentissement du caustique aux amygdales, mais il n'est point précis à ce sujet. C'est donc sur l'œsophage qu'a paru porter la principale impression du poison, aussi le voit-on à la façon dont il avale , ou cherche à avaler. On a d'abord voulu lui faire prendre soit du pain, soit du biscuit, mais cela a été impossible. Il a fallu recourir aux seuls liquides et là encore en n'est point chose si facile. Quand le malade a porté le verre à la bouche, qu'il en a humé une certaine partie, il y a bientôt un temps d'arrêt, les muscles du cou tendus, la bouche en avant, on dirait qu'il réfléchit, qu'il hésite ; les yeux sont fixes, un peu saillants , sa figure exprime un peu de crainte : il avale par

EMPOISONNEMEiNT PAR LA POTASSE ET PAU I.A SOUDE. 283

petites gorgées , il s'arrête bientôt ayant , dit-il , à ce moment un poids dans un endroit de l'œsophage, poids qu'il ne peut vaincre. Souvent alors on entend un bruit spécial , comme le choc d'un liquide , le malade nous le fait remarquer lui-même, c'est le vrai glouglou ; puis une partie du liquide passe, quelquefois une autre est rejelée. 11 n'y a que quinze jours qu'il s'est aperçu du bruit de glouglou, signe d'une lutte dans la partie coarctée , puis il y a régurgitation œsophagienne. Il n'existe aucun autre trouble des fonctions, aucune douleur thoracique.

Le 20, le malade est sondé par M. Nélaton et M. Grisolle avec la sonde d'argent et la plus petite olive. Pendant la journée il n'a pas paru se trouver mieux de cet essai qui a présenté quelques difficultés à ces deux habiles praticiens. Le malade n'a oas avalé mieux, au contraire. Mais vers le soir il lui a semblé avoir moins de diflicullé pour avaler qu'avant le passage de la sonde. Le 21, M. Grisolle fait prendre au malade un bouillon avec un peu de vin de Bordeaux, qui . a passé; le malade n'a pas vomi , mais il a eu quelques hauts de corps; on lui a aussi administré par le rectum un bouillon mêlé de vin, qu'il a gardé. L'état général est le même, le pouls donne 90 pulsations, la température est de 37%4 dans l'aisselle. Les inspirations sont de 24 par minute. Le 22, M. Grisolle passe la sonde avec la plus petite olive, il ne pénètre pas et s'arrête à 27 centimètres. Le malade pour la première fois a été pris, depuis hier, d'un hoquet très-pénible et très-fréquent, 7 ou 8 fois par minute. Le pouls est à 60 , la température dans l'aisselle à '61°, k (20 inspirations par mmute). Bouillon et vin en lavements. Le 23 , M. Grisolle sonde le malade , il pénètre jusqu'à 35 centimètres; il éprouve une sensation de ressaut , il a franchi la coarctation. Bouillon et vin en lavement.

Le 24, le hoquet n'a pas cessé depuis son apparition. Le malade se sent une grande soif. Pouls .66. Température 37",2. Inspirations 24. Repos. Sirop d'élher. D'ailleurs, même traitement. M. Grisolle sonde le malade, est arrêté à 0'",32 environ; là la sonde éprouve un temps d'arrêt dans quelque chose de serré et rugueux puis en essayant de franchir en pressant avec une extrême modéra- ' tion, iVL Grisolle sent que la sonde est libre ; pénétrant davantacrg il arrive a 0-",35 sur un nouveau resserrement ou un mouvement 'de ressaut de la sonde lui indique qu'il a franchi l'obstacle.

Le 2:,. Sans avoir été sondé, le malade a pu avaler un litre de fiouiUon, dans lequel on avait délayé un jaune d'reuf et versé un peu mlTv""^-? *^0"td'un quart d'heure, il a rendu eu deux fois une SSi .T '''"i"''^'' ^'^"'"«'^ q"'" a P"s- malade se

Tl f "'P^'h'; ï-^POser. On trouve dans son crachoir, mêlé à as la sative, quelques crachats jaunâtres puriformes, déchiquetés

POISONS IRRITANTS OU CORROSIFS

Peut-être aussi y a-t-il quelques productions tuberculeuses aux sommets. Interrogé à ce sujet, le malade n'aurait jamais rendu de sang, mais il aurait eu trois lUixions de poitrine. Dans la journée, il a eu une selle liquide peu abondante. Le pouls est à 70, la température à 37 degrés, le nombre des inspirations 18.

Le 26, M. Grisolle pénètre avec la sonde , munie toujours de la même petite boule ; cette olive a à peu près 8 millimètres de diamètre et 2 centimètres et demi de circonférence. Il existe plusieurs temps d'arrêt, les uns spasmodiques , les autres de rétrécissements véritables; ainsi, à 32 centimètres, M. Grisolle a encore éprouvé un temps d'arrêt. Le hoquet persiste toujours. Le malade fait la remarque que le hoquet cesse, ou tout au moins qu'il diminue, quand, après avoir bu un peu il se couche sur le dos; mais sitôt qu'il se remet sur le côté, il est repris du hoquet. Il dit qu'il urine peu. Depuis hier il n'a pas eu de selles. Il ne paraît pas avoir de douleurs dans le ventre, peut-être quelques légères douleurs à la pression vers le côté gauche, au niveau de l'ombilic, le ventre est plutôt plat que ballonné. Le malade n'éprouverait de douleurs que depuis le creux épigastrique jusqu'au sternum en haut , mais il ne paraît avoir aucune névralgie, ni brachiale , ni intercostale. La langue est très-bonne et a très-bon aspect. Le malin, le malade a pris un peu de lait et un verre de tisane. Le soir, il a supporté du lait avec de la glace; pouls lU, quelques intermittences assez rares; température à 37 degrés; 16 inspirations par minute 11 n'y a pas d'albumine dans l'urine par l'acide nitrique.

Jeudi 27, Le lait pris par le majade n'a pas été vomi ; le malade a pu dormir, tourmenté par le hoquet ; sondé ce matin avec la même olive, M. Grisolle a éprouvé moins de résistance. Le hoquet continue , il est quelquefois si rapide que deux ou trois se succèdent et alors le malade fait un petit bruit comme un cri de dindon. On n'entend plus le bruit de glouglou; le malade a pris à peu près un litre de lait qu'il a gardé, cependant le malade dit que ses forces diminuent de plus en plus; néanmoins la faim ne semble pas trèsimpérieuse.

Vendredi 28. Le malade n'a pas eu de vomissement stomacal ni hauts de corps; le lait a bien passé , cependant il existe toujours quelques régurgitations. Ce matin il a pris un peu de café au lait qu'il n'a pas encore rendu. La douleur au creux épigastrique a diminué; le hoquet semble aussi moins fort et moins fréquent; le malade, qui est descendu au jardin, s'en est bien trouvé; il a gardé son lait. Il y a amélioration sensible; pouls 80, température 37 degrés, inspirations 18.

Samedi 'i9. Sondé, toujours avec la même olive; M. Grisolle éprouve toujours plusieurs temps d'arrêt. Même état général. Le malade a un peu plus de facilité à boire. Dimanche 30 , le malade