NO

oer.oosa

Saisie du 30 décembre 4 873.

xl II' ^^^^ ^^^^^ château du Rû, dans la

cave;

Saisie du 13 février ISlh.

N" /i6. Un pot de beurre; No hl. Un pot (le beurre.

Ces beurres sont mélangés avec une certaine quantité de saumure. M"»« Carbonnier préparait cette saumure en mélangeant 1 /2 once de gros sel blanc, d'once de salpêtre et 1/6 de sucre.

Nous avons soumis les six échantillons de saumure à l'action des réactifs caractéristiques du plomb, l'acide sulfurique, l'acide sulfhydrique et l'iodure de potassium. Les six saumures sont fournies avec ces réactifs des précipités très-abondants. Ces saumures présentent nettement tousles caractères de dissolution de sels de j)lomb. On a fait passer dans 20 centimètres cubes de chaque saumure un courant do gaz acide sulfliydrique. Il s'est formé un précipité noir caractéristique de sulfure de {domb qui a été recueilli sur un lîltre et lavé. Ce précipité traité par l'acide azolique a donné de l'azotate de plomb qui a été évaporé, repris par l'eau et additionné d'acide sulfurique. Le sulfate de plomb a été reçu sur im filtre et pesé.

En rapportant à 1 litre de saumure, on a dosé :

Plomb.

N" 18 uldl

Pour expliquer l'état dans lequel se trouve le plomb dans la saumure, la liqueur débarrassée du sulfure de plomb a été neutralisée par une goutte de potasse caustique pure, puis évaporée au bainmarie jusqu'à sec, les liqueurs ont fourni des résidus présentant les mêmes réactions et contenant tous de l'acétate de soude. En effet, ces résidus chauffés avec de l'acide arsénieux dans un tube bouché, ont donné de l'arséniure de méthyle ou cacodyle dont l'odeur insupportable est bien connue. Les résidus repris par un peu d'eau ont donné des liqueurs qui, mélangées avec du perchlorure de fer, ont produit une coloration rougeâtre ; ces réactions sont propres aux acétates.

La saumure renferme bien les éléments indiqués par M'"" Carbonnier. Elle donne avec le nitrate d'argent un précipité abondant brunissant à la lumière et soluble dans l'ammoniaque; la formation de de ce précipité indique la présence du chlorure de sodium (sel marin).

E.MPOISO.N-NLMENT PAR LE Pf.OMP.. 873

La saumure mélangée au réactif de Desbassyns de Richmond, produit une coloration rose. Cette saumure additionnée de quelques gouttes d'indigo, puis soumise à l'ébullition dans un tube bouché en présence de Tacide chlorhydrique pur, décolore l'indigo. Ces deux dernières réactions signalent la présence des nitrates (salpêtre). La saumure contient aussi du sucre ; si on la fait bouillir avec une goutte d'acide chlorhydrique et qu'on la mélange avec la liqueur cupropotassique après neutralisation préalable, on observe que la liqueur de • cuivre est réduite. Il résulte de recherches que la saumure saisie est une dissolution contenant du sel, du salpêtre, du sucre, de l'acétate de soude et du chlorure de plomb. Le chlorure de plomb se trouve ici dissous dans le chlorure de sodium (sel marin) et il résulte sans aucun doute de la réaction de l'acétate de plomb sur le chlorure de sodium. Lorsque dans une dissolution de sel marin, on ajoute une petite quantité d'acétate de plomb, il se fait un précipité blanc de chlorure de plomb qui disparaît par l'agitation à cause de sa solubilité dans le clilorure de sodium ou sel marin. Si dans de l'eau ordinaire comme celle du Hû, on jette du sel, du nitre, du sucre, il se fait un trouble, les matières employées n'étant pas chimiquement pures et renfermant des substances insolubles ; si en même temps on ajoute de l'acétate de plomb dans la proportion indiquée par l'analyse, le trouble blanchâtre qui se produira disparaîtra presque complètement par le fait de l'agitation et il se pourra qu'on ne remarque rien d'anormal dans celte préparation.

En calculant la quantité d'acétate de plomb correspondant, à la proportion de plomb dosée dans chaque saumure, on trouve : Dans 1 litre de saumure :

NO 18 Acota.eao plomb.

Non-seulement la saumure contient du plomb, mais le beurre luimôme pressé retient une certaine quantité de plomb. En exprimant ! le beurre n» 18 dans du papier à iiltrer, on a trouvé dans 100 de ' iieurrc :

Plomb, 0e^39, ou acclatc do plomb, 0s^7i.

' ''"'"'''^ employé, il est probable qu'on ne prenait

i mM.n? Vonv le débarrasser de la saumure et qu'on le

me tau tel que, sortant de la saumure, dans les préparations culi-

POISONS SrUPÈFlANTS.

L'acélate de plomb on sucre de Satui'ne est un sel blanc, d'une saveur sucrée d'abord, puis slyplique, ([u'on emploie en pharmacie pour la préparalion de l'extrait de Saturne, de l'eau de Goulard, médicaments prescrits pour l'usage externe. Ainsi que nous l'avons démontré, le plomb se trouve dans la saumure à l'état de chlorure de plomb dissous dans le chlorure de sodium, mélange désigné par M. Mialhe sous le nom de chloroplombale alcglin, et considéré par ce savant comme la préparation de plomb la plus vénéneuse.

Examen du poisson. — Le poisson constitue le scellé n" 19 désigné: « Poisson trouvé dans le bassin du rocher » .

11 est conservé dans l'alcool qui a pris une couleur jaunâtre. On met dans une capsule deporcelahie l'alcool et le poisson; on dessèche ■le tout au bain-marie, puis on incinère au moude pour détruire la matière organique. La cendre bien blanche résultant de cette opération est trailée par l'acide azotique. La dissolution filtrée est soumise •à l'action d'un courant de gaz acide sulfhydrique. Aucun précipité de sulfure de plomb ne s'est formé . Le scellé n° 19 ne contient pas de (domb.

Examen des enveloppes métalliques. — Les enveloppes portent les ■n"' 20 et 21, et sont désignées:

N'' 20. Enveloppe métalli (ue de chocolat Meuier.

N" 21. Enveloppe métallique de chocolat Perrin.

On traite ces enveloppes par l'acide azotique pur. Il se produit une vive réaction qui donne naissance à de l'acide stannique. On traite par l'eau l'acide stannique et l'on constate que la liqueur filtrée ne renferme pas de plomb.

Ces deux enveloppes sont en étain fin.'

Examen du baume Charitable. — La bouteille contenant ce liquide porte le n" 51 désigné.

Une cruche en grès contenant du baume Charitable. Ce baume possède une odeur très -agréable ; il a été préparé par M"" Carbon- ■nier avec : alcool pour moitié, eau du rocher pour moitié ; dans lequel mélange sont infusées les plantes suivantes : verveine, véronique, baume, marjolaine, verge d'or, mélisse, mille feuilles, thym, lavande, orégon, hysope, baiede genièvre, absinthe, fenouil, armoise, laurier, amandier, sauge, menthe, maupertuis, romarin.

On a évaporé au bain-niarie 200 centimètres cubes de baume. Le résidu a été incinéré au moufle pour déiruire la matière organique. La cendre traitée par l'acide azotique a fourni une dissolution dans laquelle nous n'avons pas trouvé de plomb.

Examen des filtres. — Ces filtres, désignés sous les n"' 27 et 28, comprennent : ' .

N" 27. Une caisse contenant une partie de la pierre du filtre ainsi que du charbon ;

N° 28. Une caisse contenant du charbon, de la pierre, du gravier,

une éponge.

KMPOISONNE.MENT PAU LE PLOMR. 875

En examinant d'abord le cliarboii el la pierre du n° 27, 100 grammes de charbon ont été incinérés au moufle, la cendre traitée par l'acide azotique a fourni une dissolution qui a été évaporée. Le résidu repris par l'eau a donné une dissolution dans laquelle on a fait passer de l'acide sulfliydrique. Il s'est produit un léger précipité de sulfure de plomb qui, transformé en sulfate de plomb, a pesé 0gr,012, correspondant à plomb Os'-jOOSl. Le charbon du filtre contenant du plomb, ce plomb a été apporté par l'eau quia passé sur le filtre. Le charbon est une matière poreuse qui a la propriété d'arrêter le plomb des eaux plombifères ; c'est une propriété que nous avons vérifiée au laboratoire.

La pierre porte un orifice fermé par un bouchon métallique. Ce bouchon est formé en majeure partie par du plomb, car il présente la composition :

Étaiii 17^37

Plomb 82,63

Un pareil alliage serait susceptible d'être corrodé par l'eau s'il avait ie contact de l'air. Mais dans les fontaines filtrantes la pierre est presque toujours recouverte par l'eau, l'orifice est noyé et l'air n'intervient pas. Dans tous les cas, le plomb dont l'eau se chargerait serait arrêté par le charbon qui remplit l'intervalle occupé par la pierre poreuse. 100 grammes de la pierre poreuse ont été dissous dans 1 acide azotique. La dissolution obtenue ne contient pas de plomb. Dans les matériaux comprenant le scellé n" 28, nous n'avons pas trouvé de plomb.

Examen de V éponge. Scellé n° 26. — Le fragment d'éponge a été remis par le pharmacien Bucaille, le 27 novembre.

Une partie de cette éponge a été incinérée et les cendres ont été traitées par la recherche du plomb.

On a trouvé dans le fragment essayé 0s%0051 de plomb

Examen des différents sels. — Ces sels sont désignés comme il suit: ^

25. Sel de nitre saisi par le commissaire de police, chez l'épicier Lavigne, le 26 novembre 1873.

N» Zi3. Paquet remis par Piedloup comme ayant servi à la salaison du beurre.

N» hh. Paquet trouvé dans la cuisine du château.

nI f^f^'Y' f"" (^omicAe de M. Cdrbonnier, à Goulommiers. 1N° /i8. La boîte à sel.

n" îl" '^^^"^^ paraissant contenir du sel.

^° bU. Un pot à confitures paraissant contenir du sel.

INous avons soumis ces substances à l'action de réactifs qui per-

POISONS STUPf:l•'IA^TS.

meticnl de les caractériser, et nous avons reclierché avec soin la présence du plomh.

N" 25. Ce sol est cristallisé. Projeté sur le feu, il fuse. Dans la dissolution de ce sel, on constate l'acide azotique avec le cuivre et l'acide sulfuriquo, et la potasse avec le chlorure de platine, f.a dissolution ne contient pas de plomb. Le sel n' 25 est du nitrate de potasse (salpêtre).

N''i3. Ce sel fait effervescence avec l'acide chlorliydiique. Chauffé à une température peu élevée, il dégage de l'acide carbonique ; dans la dissolution du sel, on constate de la soude et pas de plomh. Ce sel est du bicarbonate de soude. Il n'a pu servir à la salaison du beurre. Le bicarbonate de soude sert surtout dans les ménages à la préparation des eaux gazuuses, comme l'eau de Sellz.

N° UU. Ce paquet renferme un sel jaunâtre. Traité par l'eau, ce sel abandonne un résidu albumineux insoluble. Il présente une réaction alcaline Irès-prononcée. Il fait effervescence avec les acides.

Dans la dissolution aqueuse, on constate de la soude causiique, du carbonate de soude, une petite quantité de sulfate de soude, de la silice, de l'albumine, mais pas- de plomb.

Ce sel, désigné dans le commerce sous lo nom de sel de soude, est souvent substitue aux cendres pour le lavage du linge.

N" 65. Le sel de ce scellé donne une dissolution formée essentiellement par du chlorure de sodium ou sel marin. Ce sel ne contient pas de ])lomb.

Le sel n" 65 est du sel de cuisine.

N" Zi8. Le sel contenu dans cette boîte est du sel de cuisine. Il ne renferme pas de plomb.

N" h9. Ce sel est du sel de cuisine ne contenant pas de plomb.

N" 50. Le pot constituant ce scellé renferme un sel blanc qui présente les caractères du sel de cuisine fin. ' Il ne contient pas de plomb.

Conclusions.

De la lecture des pièces qui nous ont été transmises, das analyses et expériences exécutées par nous dans le cours de ce travail, nous concluons :

1" Que sur les dix échantillons d'eau analysés, un seulement contient des traces de plomb, l'eau prise dans le bassin du rocher, à|la surface ;

2° Que tous les beurres renferment dans leur saumure une proportion relativement considérable de plomb ;

3° Que les beurres débarrassés de leur saumure retiennent encore du plomb; .

6" Que le plomb se trouve dans le beurre et la sauiiure a 1 cta

I MPOIS.. ISWLMîiNT PA.". LE Pf-OMP..

de cliloi'ure de plomb dissous dans le chlorure de sodium, préparalion saturnine des plus vénéneuses ;

5° Que le plomb a été introduit dans le mélange pour la saumure à l'élat d'acétate de plomb, vulgairement sucre de Saturne;

6° Que la vase prise dans le bassin du rocher et la vase prise dans le regaid, tant au fond que sur la paroi opposée au chemin, renferment une petite quantité de plomb ;

7° Que le dépôt blaiicliâtre existant à Tinlérieur de la carafe trouvée dans la chambi'c de M. Carbonnier, contient une quantité appréciable de plomb;

8° Que le charbon du liltrc à deux l'obinels se trouvant dans l'arrière, cuisine, ainsi que le fragment d'éponge remis par le pharmacien Bucaille, contiennent une faible proporlion de plomb.

Paris, le 28 mai 1874.

A quelles causes la mort de M. Carbonnier, celle du sieur Palle, ainsi que toutes les maladies obseiDces sur les habitants du Rù 'paraissent devoir être atiribmes. — La mort de M. Carbonnier est attribuée par M. le docteur Mie, qui l'a soignée, à une néphrite calculeuse qui se serait terminée d'une manière fatale par un phlegmon diffus du rein gauche. Nous ferons remarquer d'abord qu une néphrite calculeuse ne survient point subitement à la suite d'un refroidissement, et si l'on se reporte parmi les pièces du dossier à la lettre du docteur Mie, en date du H octobre 1873, on ne voit point parmi les symt ômes observés la preuve d'un phlegmon périnéphritique.

M. Carbonnier a succombé très-vraisemblablement à des accidents uréiniques, et l'urémie a été observée et décrite depuis plusieurs années comme pouvant être la conséquence des lésions chroniques des reins, consécutives à l'empoisonnement par le plomb.

Nous nous refusons donc absolument k admettre, comme le pense le docteur Mie, que la famille Carbonnier el les habitants du Rû aient été victimes d'une épidémie de gaslro entérit..- à forme bilieuse.

Trois personnes auraient succombé aux suites de l'empoisonnement. Ce seraient M. Caibonnier, le cocher Palle et M. le docteur Garnier.

Nous avons dit que vraisemblablement M. Carbonnier avait succombé à des accidents uri'mii|iies.

Dans une seconde lettre au docteur Mie, 15 novembre 1873, nous ■ voyons mentionner parmi les symptômes observés pendant la maladie de M. Carbonnier, les douleurs de ventre, la teinte subictérique, a constipation opiniâtre que nous retrouverons chez presque tous les autres malades.

^ La monde Palle nous paraît devoir être attribuée à ces désordres cérébraux, si graves, décrits dans tous les livres classiques sous le nom

générique àU'nréphtilopiitlne sdturnmc. A l'aulopsie, le cerveau était dense cl les circonvolutions étaient comme aplalics.

La mort du docteur fiarnier (si nous nous en l apportons aux dépositions des docteurs I.eserre, Bailuel, etc.) serait due à une affection putride. Nous ne trouvons pas dans le récit assez diffus, laissé par plusieurs témoins, des accidents à la suite desquels aurait succombé le docteur Garnier, la preuve certaine de la nature saturnine de ces accidents.

W. Cai'bonnier et Palle, seuls, auraient succombé par suite de l'empoisonnement.

Nous trouvons dans le rapport très-lucide et bien observé des docteurs Donon, Delarue, J. Besnier, joint au dossier, la preuve certaine que tous les habitants de Rù ont éprouvé des accidents d'intoxicalion saturnine. Quoi de plus net que ces quelques lignes de la lettre du docteur Donon : « J'ai soigné à Bellat la demoiselle Hurand (Léonie) au commencement du mois d'octobre 1873. La maladie était caractérisée par des vomissements, des douleurs viscérales intermittentes, arrachant des cris, la rétraction du ventre, la constipation, la pâleur des muqueuses et de la peau.

Cette pâleur des muqueuses et de la peau, cette cachexie du plomb persistent bien longtemps après que tous les accidents de l'empoisonnenienl ont disparu ; on les retrouverait encore chez tous les survivants et après plusieurs mois; ils ne sont point encore entièrement rétablis. Cela tient à l'action du poison sur les globules du sang.

L'empoisonnement par le plomb est un des plus graves par l'atteinte profonde qu'il exerce sur l'organisme tout entier. Le docteur Besnier, qui voit l'enfant Carbonnier au collège Rollin, le 7 novembre, reconnaît tous les signes d'une intoxication saturnine ; rétraction dil l'entre, constipation, liséré des gencives.

Ces accidents de l'empoisonnement saturnin ont été observés par le docteur Hurpy (de Dieppe) sur dix personnes de la famille Carbonnier et de leur .suite. Tous avaient le liséré gingival, cette zone, ardoisée, due au sulfure de plomb; tous ont eu des vomissements, des douleurs de ventre, de la constipation. En résumé, en tenont compte des lettres, rapports et renseignements (de M""^ PouUet) qui nous sont communiqués, on acquiert la certitude que deux persomies ont succombé aux suites de l'empoisonnement saturnin, et que vingt-quatre autres ont été plus ou moins malades, ont plus ou moins ressenti les effets de l'empoisonnement, à partir des derniers jours de juillet 1873.

Les accidents débutent presque en même temps et offrent une netteté qui a frappé et appelé l'attention des médecins très-éloignés les uns des autres. Les docteurs Donon, à Bel'ot; Hurpy et Delarue, à Dieppe; J. Besnier, à Paris.

Parmi les malheureux ainsi atteints, quelques-uns ont leur santé

liMPOISONIS'EMIiNT PAR LK PLOMB. 879

profondément ébranlée et sont encore, après plusieurs mois, amaigris, sans force, agités de tremblen'ont.

En résumé, des accidents provenant de l'empoisonnement saturnin ont été manifestement observés chez les vingt-quatre personnes dont il s'agit.

Observ. IV. — Boitble emprisonnement mortel par le chromate de plomb. (D"" Linstow, in 'Revue des sciences médicales de G HaYem t. m, p. 693, 187/1.)

On ne connaissait jusqu'ici aucun fait d'intoxication par le jaune de chrome. Husemann, dans son traité de toxicologie, mentionne bien un empoisonnement causé par des pains à cacheter colorés avec du jaune de chrome, du vert de chrome et du sulfate de mercure, mais sans qu'on puisse spécifier à laquelle de ces substances les accidents furent dus. Dans l'ouvrage de Van Hasselt, revu par Henkel (1), on trouve écrite l'opinion que les combinaisons de l'acide chromique avec le plomb^ l'argent, le mercure, etc., paraissent devoir surtout leurs propriétés toxiques à ces derniers. Bien plus, Robinson recommande, dans les empoisonnements par le chromale dépotasse, l'acétate de plomb comme antidote, afin de donner naissance à un acétate de potasse et cà du chromate de plomb, qu'il considère comme inoffensif à cause de son insolubilité dans l'eau. Pourtant on va voir que le jaune de chrome est un poison énergique.

Deux petits garçons, l'un de trois ans et demi, l'autre d'un an' trois quarts, mangent un certain nombre de corpuscules destinés à figurer des abeilles sur un gâteau en forme de ruche. — Quatre ou cinq heures après, tous deux sont pris de violents vomissements et dune grande prostration des forces; les matières vomies étaient jaunes au début, malheureusement elles ne furent pas conservées ; tout en devenant de plus en plus rares, les vomissements ne cessèrent qu'au bout de cinq heures.

Un médecin, appelé trois heures après l'accident, trouva les enlanls agites, en proie à une soif ardente, le visage rouge, n'accusant aucune douleur et ne présentant pas de diarrhée. On reconnut que les lausses abeilles étaient faites avec de la gomme adragant et du chromate de plomb. — Prescription de magnésie calcinée. — Le lendemam, les deux petits patients éti<ient devenus insensibles à tout ce qui se passait autour d'eux. Chez le plus jeune, il survint de la diarrhée, puis des convulsions dès midi; il mourait quarante-huit heures après l'accident.

L'aîné, plongé dans un état soporeux, présentait un érythème du d. hoUand.schen frei bcarbcitet von Hcnlid. Braunsclnveig, 1862.

POISONS STL'I'ÉFIAMS.

thorax cl de rabdomcn, Tomp. axill. soir, .'^9" 5 (glace intra H extra, solution de bicarbonate de soude). Le lendemain, iiilermiitences cl irrégularités du pouls; lype respiratoire de Cheyne-Stokes. T. axill, soir, 39" 6. Déglutition Irès-dilficile, malgré la soif loujourà intense (glace, injeclions sous-culanécs de quinine). — Le quatrième jour après l'accidcnl : haleine fétide; l'érythème, la dysphagie el le sopor persistent; — soir, 39" '2. — Lr)fin, le cinquième jour, odeur encore plus fétide de la bouche, déglutition presque impossible, intelligence Ires-atteinte, mort dans le collapsus à onze heures du malin.

Les deux autopsies ayant donné des résultats analogues, nous n'en reproduisons qu'une.

Autopsie de l'aîné, vingt- sept heures après la mort. Un pende rigidité cadavérique. Sugillalions étendues. Yeux enfoncés. Coloration un peu jaunâtre de la peau, surtout à la face. — Intestin légèrement verdâlre à l'extérieur. — Distension de la vésicule biliaire. Surface du foie brun pâle, avec quelques places plus claires; à la coupe, tissu ferme et pâle; dégénérescence graisseuse constatée au microcospe. Muqueuse stomacale ramollie, se laissant facilemcni racler; plis très-marqués au niveau de la grande courbure, coloration rouge blafard, brun rougeàlrc, avec taches foncées près liu pylore; sous la muqueuse, pointillé hémorrhagique très-abondani. — Épaississement des autres tuniques de restomac. — Muqueuse duodénale tuméfiée, ramollie, el se laissant enlever par le grattage; in- •jection très-considérable à la partie supérieure; une ulcéraiion leniiculaire; par places, la muqueuse manque; en d'autres, les parois sont si minces qu'elles semblent prêles à se rompre. — Rate brun clair, friable, 11 centimètres de long. — licins Irès-congcslionnés; à la coupe, gouttelettes de pus paraissant venir des calices. — Vessie injectée et pleine d'urine. Poumons rouge pâle. Un peu de liquide jaunâtre dans le péricarde. — Yascularisalion très-marquée du cœur, qui renferme des caillots nombreux dans les oreillettes, beaucoup moins abondants dans les venlricules. — Tuniiiues de l'œsophage Irès-injeclécs rouge brun; muqueuse détachée el suppurée dans toute son étendue, mais surtout vers l'exlrémilé supérieure. — Muqueuse du larynx et de la partie voisine de la trachée, mêmes lésions. — Foyer purulent dans l'amygdale droite; gangrène partielle de la gauche. — Adhérences très-fortes de la dure-mère au crâne. Vaisseaux de l'encéphale gorgés de sang; même vascularisalion dans les coupes.

L'analyse chimique des liquides (estomac, urine) et des viscères (estomac, foie) n'a fourni que des résultats complètement négatifs. — Chacun des enfants avait absorbé au plus 1 centigramme de poison.

ET PAR LES ADIRES SOLANÉES VIREUSES ; JUSQUUME, MORELLE, DATDRA.

L^empoisonneraent par la belladone et par l'atropine qui en dérive est le type de l'empoisonnement par les stupéfiants, il est en môme temps le centre autour duquel se groupent les empoisonnements par les autres solanées vireuses, la jusquiame, la morelle, le datura, et les principes actifs de ces plantes, la hyosciamine, la daturine.

Les uns et les autres sont le plus souvent le résultat de l'erreur ; soit que le fruit ou diverses parties des plantes aient été mangés par des enfants ou par des personnes qui Ignorent leurs propriétés vénéneuses, soit que les doses thérapeutiques de quelques-unes de leurs préparations aient été dépassées, ou que des médicaments dont elles forment la base destinés à l'usage externe, aient été par méprise ingérés à l'intérieur. ^ "leprise

Il existe également des cas où l'empoisonnement a été produit par des applications de belladone ou d'autres solanées à l'extérieur. M. Giscaro (1) en a réuni un ce t L

aT ombes"'"'^"- n"^''^" '^'^'^^^ te-p" aux lombes ou au mollet, ou dans le dos, ou à l'épigastre '

pommade de belladone portée sur le col de la ma t te hniment d'huile de jusquiame sur l'épigastre. '

Nous décrirons d'abord à part Tempoisonnement par la belladone et par l'atropine, puis nous indiquerons Ls prin cipaux traits de l'empoisonnement par les autres solanées"

Symptômes et marche do • ladone et „ar 1' , , ' ""P«'«««»«»>ent par la bel-

par I atropine. Le début des accidents est

(1) Empoisonnement nar In hnn„ i 'nédic. de Toulouse, décembre mo etlJ"^^^^^^ ^ ^'""^''''''"^ ('''^^^ 2« série, t. XXXVI, p. 224)! * ' P"*^- »^àd\ lég. ,

DIEU. — Empoisonnement.

quelquefois presque immédiat, et en général très-rapide. Les premiers effets de l'empoisonnement par la belladone ou par l'atropine , soit qu'elles aient été ingérées à l'intérieur, soit qu'elles aient été absorbées par la surface tégumentai'rO; consistent en une sécheresse particulière avec contraction dans la bouche et dans l'arrière-gorge, et une augmentation de fréquence dans les mouvements du cœur. Les malades sont pris de vertiges et de nausées ; rarement ils vomissent. Les pupilles se dilatent énormément, la vision devient confuse, elle s'obscurcit et se perd bientôt complètement. L'œil est le plus souvent insensible à la lumière ; cependant, deux fois M. Tufnell dit avoir vu la pupille contractée pendant le sommeil et dilatée seulement à l'état de veille. Quelquefois une syncope marque le début de l'empoisonnement. Dans tous les cas, il survient des vertiges ; les individus empoisonnés chancellent sur leurs jambes comme s'ils étaient ivres et ne peuvent se tenir debout.

Cependant, h ces vertiges succèdent des défail.ances, des sueurs abondantes. Le pouls est petit, concentré, fréquent; ou, au contraire, plein, dur, vibrant, et alors le visage est tui-ide, les yeux injectés de sang, le regard fixe, hébété, hagard. La peau est chaude : elle est le siège de démangeaisons extrêmement vives et se couvre d'une éruption érythémateuse, comme scarlaliniforme, parfois de taches petéchiales. M. le docteur Morel, de Gand, a noté dans deux cas cités plus loin d'empoisonnement par la belladone, tous les 'signes d'une véritable laryngite : douleur au larynx, voix rauque et expectoration de crachats perlés. La vessie ne se contracte qu'avec une extrême lenteur, quelquefois même elle est, ainsi que le rectum, complètement paralysée La sécrétion urinaire est, sinon complètement abolie, du moins notablement diminuée. Chez les enfants, il y a le plus ordinairement des convulsions, des contractions spasmodiques dans les mâchoires. Les adultes sont pris d un délire spécial, gai, turbulent, èrotique, traversé par des hallucinations, plus rarement par des accès d agitation

rieuse à laquelle succède un état de stupeur, un véritable coma, de la carphologie, des convulsions et la mort, après une durée de un à deux ou trois jours , quelquefois de quelques heures seulement. M. le docteur Decori, cité par M. Meuriot, a eu l'occasion d'observer un cas d'empoisonnement par l'atropine, dont les principaux symptômes ont été une grande agitation, une aphonie complète, puis du coma, et la mort^st survenue sans convulsions.

Cependant, même dans les cas en apparence les plus graves, dans ceux du moins où les premiers accidents ont eu le plus de violence, il est fréquent de voir après quelques jours les symptômes s'apaiser peu à peu, disparaître successivement. Quelquefois une réaction fébrile, avec des sueurs abondantes, précède et annonce la guérison, qui arrive dans l'espace de quatre à six ou huit jours.

Les vomitifs au début, l'infusion de café, l'infusion de tannin, les purgatifs, la saignée souvent très-utile, constituent le traitement rationnel de cet empoisonnement. On a dans ces derniers temps ressuscité l'opinion, fort anciennement exprimée, d'une sorte d^mtagonisme qui existerait entre l'opium et la belladone, ou autres solanées vireuses, et qui ferait de l'un le contre-poison de l'autre. De nombreuses observations ont été publiées sur ce sujet depuis une dizaine d^années. Elles sont résumées avec beaucoup d'exactitude et d'intelligence dans l'excellente thèse de M. le docteur Édouard Camus (1). II en résulte que rien n'est moins prouvé que ce prétendu antagonisme ; et qu'il serait dangereux de compter sur l'opium comme sur un antidote spécifique de la belladone.

Les observations relatives à ce prétendu antagonisme se sont multipliées durant ces dernières années dans les recueils périodiques. Mais dans toutes il s'agit d'empoison^ nemcnts peu graves, soit par la belladone, soit par l'atro-

pine, qui auraient certainement guéri sans intervention des préparations d'opium dont l'emploi a quelquefois contribué plutôt à entretenir les symptômes morbides qu'à les atténuer. Les cas cités par van Peteghem (1), par le docteur Abeille (2) et par le docteur A. di Bernardo (3) sont de ce nombre. 11 en est tout autrement quand la dose d'atropine a été assez forte. Le docteur Gross {U) rapporte l'observation d'une dame de quarante-trois ans, qui, par erreur, avala 15 centigrammes d'atropine; vingt minutes après, les phénomènes de l'empoisonnement éclatèrent, et malgré des injections répétées de sulfate de morphine, le lavage de l'estomac , la respiration artificielle , les frictions avec la vératrine, la mort survint au bout de quinze heures.

L'antagonisme physiologique entre l'atropine et l'ésérine ou la physostigmine bien démontré par M. Bourneville (5) et par M. Fraser (6) n'implique nullement que la fève de Calabar puisse être proposée comme contre-poison de la belladone.

La seule différence qui parait exister entre l'empoisonnement par la belladone et celui qui a lieu par le principe actif de cette plante, l'atropine, c'est une marche plus rapide et une terminaison plus promptement funeste. Dans un cas cité par A. Taylor (7), d'après M. Sells, un jeune homme qui avait pris le soir, en se couchant, 10 centigrammes d'atropine, fut trouvé le lendemain matin, dans son lit, mort, déjà rigide, et une matière brune sortant de

(1) Empoisonnement par l'atropine guéri par l'opium {Bullet.jiédic. du nord de la France, août 1870, et Ann. d'hyg. publ. et de méd. lég., 2" série, t. XXXYI, p. 223).

(2) Bullet. de l'Acad. de méd., août 18b8.

3) Gaz. hehdom. de méd. et de chir., 2« série, t. XI, p. 118. (h) Empoisonnement par V atropine (The Brit. and for. tnedic.^chtr. Review, et Union médicale, 30 série, t. X, p. 396).

(t) Mémoires de la Soc. de biologie, 1867, et Revice phoiogr. des

^^^(fi)' ol'^thl^mtàgonism between the actions of Physosiigma andAiropin.

Edinb. 1872.

(7) Loc. cit., p. 860.

la bouche. Il est vrai que le docteur A. Taylor (1) a vu un jeune mineur, âgé de seize ans, emporté en moins de quatre heures, pour avoir avalé par mégarde U grammes d'extrait de belladone.

Lésions anatomiqnes. — Les lésions anatomiquos que l'on constate à la suite de l'empoisonnement par la belladone sont loin d'être constantes et caractéristiques. Elles consistent le plus souvent en un état congestif très-marqué des poumons,, des méninges et du cerveau lui-même, et enfin de la rétine. M. G. Lemattre, dans un mémoire (2) qu'il a bien voulu me communiquer, a bien étudié les caractères de ces congestions dans des empoisonnements provoqués artificiellement sur des chiens et des lapins.

Dans le poumon, on trouve de petits points d'hypérémie partielle qui se réunissent pour former de petits groupes plus nombreux à la surface que dans l'intérieur du poumon, régulièrement disséminés et occupant la base aussi bien que le sommet. Du côté des méninges, les sinus sont remplis de sang, la pie-mère est fortement injectée. L'hypérémie est surtout accusée à la base du cerveau, dans les plexus choroïdes et les ventricules latéraux. La congestion de la rétine se montre surtout dans l'empoisonnement lent et répété. Dans tous les cas, cet état d'hypérémie n'est que le premier degré d'hémorrhagies interstitielles dont on voit de fréquents exemples.

Nul doute que ces observations faites sur les animaux ne soient applicables à l'homme. En effet, on trouve chez lui, non-seulement les congestions viscérales du cerveau, des poumons, du foie, mais souvent aussi des hémorrhagies. Rosenberger (3) a cité un cas dans lequel la substance du cerveau, du cervelet et de la moelle allongée présentait de

p. zh^'^'^' médicale, 3« série, t. X,

et II «SS/A^J propriétés de la belladone, du datura, de lajusquiame (V. rit ^''"'''■'^^ (Mémoire inédit).

{A) CanstatVs Jahresbericht, 1845, p. 295.

nombreux foyers d'apoplexie capillaire. Brown-Séquard (1) avait déjà noté que la belladone prise à dose toxique détermine une congestion considérable à la moelle (ipinière.

Taylor signale, outre ces lésions congestives, dans plusieurs cas d'empoisonnement par les baies de belladone observés à Londres durant l'automne de 1846 et qui se terminèrent pâr la mort, la pâleur et la flaccidité de l'estomac et de l'intestin avec quelques taches rouges seulement vers l'orifice cardiaque. Quelquefois la membrane muqueuse est teinte par le jus du fruit vénéneux, dont on trouve souvent des débris dans l'estomac; la bouche et l'œsophage, sont aussi quelquefois parsemés de taches rouges. Les mômes lésions ont été constatées dans le cas d'empoisonnement par l'atropine, mais la rougeur diffuse de la muqueuse gastrique pouvait être attribuée à l'eau-de-vie qui avait servi de véhicule au poison.

QDESTI05S MÉDICO-LÉGALES.

Les questions médico-légales relatives à l'empoisonnement sont peu nombreuses et ne consistent pour ainsi dire qu'à déterminer les signes à l'aide desquels on peut reconnaître l'empoisonnement et les préparations ainsi que les doses qui peuvent le produire.

1° A quels signes peut-on reconnaître l'empoisonnement par la belladone et les autres solanées vireuscs ? —

Je ne m'arrêterai pas aux signes tirés des symptômes et des lésions que j'ai décrits assez longuement pour qu'il soit inutile d'y revenir. Je rappelle seulement les caractères trèstranchés que fournissent l'action spéciale qu'exercent les principes actifs extraits des solanées, sur la pupille et sur le système nerveux en général, la forme particulière du délire, l'insensibilité. La soudaineté et en même temps la fugacité

(1) Lectures on the diagnosis and treatment ûf fmctional nervous affections. Philadelphie, 1868, p. 66.

EMPOISONNEMENT PAR LA BELLADONE LT l' ATROPINE. 887

<le ces symptômes ne permettraient pas de les rapporter à une alTection organique des centres nerveux. J'ai bâte d'arriver à d'autres signes dont je n'ai pas encore parlé, ceux que l'on peut tirer de l'examen botanique, de l'analyse chimique et de l'expérimentation physiologique.

Signes tirés de l'examen botanique. — Nous comprendrons •dans la môme étude les recherches relatives au principe actif de la belladone, du Datura stramonium et de la jus quiame. Ces trois plantes appartiennent à la même famille, produisent, ainsi qu'on l'a vu, sur l'économie des phénomènes d'empoisonnement presque identiques, et renferment un principe actif cristallisable d'une extrême énergie, qui, sous les noms divers d'atropine, d'hyosciamine, de. daturine, paraît être, sinon le même dans les trois solanées, au moins très-analogues.

Ces trois plantes croissent spontanément dans la campagne, surtout près des lieux habités, et sont même cultivées dans nos jardins comme arbustes d'agrément. Par la beauté de leurs fleurs, la saveur douce ou la singularité de leurs fruits, elles sollicitent fréquemment, ou la gourmandise, ou la curiosité des enfants et des personnes ignorantes. Les accidents qui résultent de leur ingestion, souvent ignorés ou inconnus, ne sont la plupart du temps dévoilés, et la nature du poison reconnue qu'à Tarrivée du médecin, à la suite des réponses qu'il sollicite des victimes, ou des vomissements qu'il s'empresse de provoquer et dont la nature l'éclairé immédiatement. Les symptômes divers et notamment la dilatation persistante de la pupille, si caractéristique de l'empoisonnement par ces solanées, ne fournissent pas toujours des renseignements aussi positifs que les débris du végétal lui-même, soit que l'empoisonnement, observé au début, ne permette pas encore de les discerner aisément, ■soit que des complications accidentelles viennent troubler la sûreté du diagnostic.

Ajoutons enfin que, bien qu'il soit connu et isolé, le principe actif de ces plantes n'est manié encore que par les médecins et les pharmaciens, employé souvent dans de

î^88 POISONS STUPÉFIANTS.

rares circonstances, préparé sur une petite échelle et d'un prix fort élevé; à cet état de concentration et de pureté, il produirait les plus terribles accidents s'il était confié à des mains inexpérimentées, mais, en réalité, il n'en a presque produit aucun jusqu'ici, et la statistique ne révèle guère que des empoisonnements causés par les plantes elles-mêmes ou quelques préparations pharmaceutiques dont elles sont la base.

Pour ces divers motifs, il importe de décrire ici avec quelques détails les divers caractères botaniques et autres, auxquels on reconnaîtra ces diverses solanées toxiques.

La belladone [Atropa belladona, L., fig. Zh) pousse des tiges hautes de 1 mètre à l^jSO, rondes, à rameaux étendus

Fig. 34. — Belladono officinale : sommité fleurie.

et divergents, d'une couleur légèrement rougeâtre. Les feuilles sont alternes et géminées à la partie supérieure ; elles sont grandes, ovales, courtement pétiolées, très-entières, terminées en pointe aux deux extrémités, vertes et molles. Les fleurs sont solitaires dans l'aisselle des feuilles, longuement pédonculées, pendantes ; la corolle est de couleur pourpre violacée, en forme de cloche allongée, deux

fois plus longue que le calice, à cinq dents courtes et obtuses; le calice est canipaniforme, un peu velu, à cinq divisions ovales-aiguës, s'élalant progressivement après la chute de la corolle. Les étamines sont renfermées dans la corolle, à filets torses et inégaux; les anthères sont presque globuleuses. Le fruit est une baie arrondie, légèrement aplatie, de la grosseur d'une cerise ou d'un grain de raisin, marquée d'un léger sillon qui indique la place de la cloison intérieure; elle est environnée à la base par le calice persistant : d'abord verte, puis rougeâtre, elle devient presque noire à l'époque de sa parfaite maturité et offre un aspect luisant. Cette baie offre deux loges, quelquefois peu distinctes, qui contiennent au milieu d'une pulpe succulente et un peu sucrée de petites graines réniformes. La racine est vivace, épaisse et rameuse. La belladone est commune dans les campagnes, surtout au voisinage des habitations, dans les décombres et le long des vieux bâtiments. Elle fleurit en juin, juillet et août.

Toutes les parties de la plante sont vénéneuses; mais c'est surtout les baies mûres qui trompent les enfants par leur saveur sucrée et douceâtre, et occasionnent les plus fréquents accidents. Ils les prennent assez ordinairement pour des cerises ou des grains isolés de raisin noir, dont elles n'offrent cependant ni la saveur ni la forme intérieure.

Les cerises renferment un gros noyau unique et très-dur, et les raisins des graines pyramidales au nombre de trois à huit, tandis que les baies de belladone contiennent un trèsgrand nombre de graines, Irès-pelites et réniformes.

Le Datura stramonium {pomme épineuse, fig. 35) pousse une racine fibreuse, blanche, assez grosse, et une tige de la grosseur du doigt, verte, ronde, creuse, sans poils, trèsbranchue, haute de 1 mètre à l'«,6o; et présentant l'aspect d un petit arbrisseau. Ses feuilles sont courtement pétiolées, larges, sinueuses sur les bords, anguleuses et à dentelures aiguës ; elles sont glabres, vertes sur les deux faces, et répandent une odeur vireuse. La corolle est blanche, tres-longue, mfundibuliforme, offrant cinq plis longiludi-

naux qui correspondent aux cinq dénis du limbe. Le calice est vert, vésiculeux, à cinq angles et à cinq dents; ce calice

FlG. 35. — Datur^ stramonium : sommité flem-ic ; coupe transversale et lonsiludinale

du fruit.

est caduc, à l'exception c qui supporte I3 fruit. Les

FlG. 30. — Fruit mûr du Dalura stramonium ( pomme ôpiueuse ) :

0, t;rainc isolée grossie.

nément en quatre valves considérable de semences

.'une courte collerette rabattue deux étamines sont au nombre de cinq, attachées au tube de la corolle. Le stigmate est bifide. Le fruit a la forme d'une capsule hérissée de piquants roides, verte, charnue et ovoïde (fig. 26). Ce fruit n'a que deux loges, bien qu'il en paraisse offrir quatre à la partie inférieure, à cause du placenta qui a pris un développement considérable et divise imparfaitement chaque loge en deux parties. Cette capsule, à la maturité, s'ouvre spontaqui laissent voir un nombre assez grosses, jaunes d'abord,

EMPOISONiNEMENT PAR LA. BELLADONE ET L'ATROPINE. 891

noires à leur maturité, réniformes et à surface chagrinée.

Cette plante fleurit en juin, juillet et août, et se trouve assez fréquemment dans le voisinage des lieux habités, à la campagne.

Indépendamment du Daturastramonium, on cultive aujourd'hui fréquemment dans les jardins d'autres espèces de Z)afwrfl, remarquables par la beauté de leurs fleurs et l'étendue de Teurs rameaux. Gomme ils sont aussi dangereux que le précédent et qu'il importe de les connaître, nous en donnerons une courte description. Le Datura taiula, presque semblable au stramonium, mais deux fois plus élevé ; ses tiges sont pourprées, ses feuilles ont les dentelures plus aiguës et la corolle est plus grande. Le Datura metel : les feuilles sont ovales, à peine sinuées, longuement péliolées, pubescentes sur les deux faces. Les fleurs sont blanches et très-grandes; les capsules sont globuleuses, inclinées et hérissées de pointes très-nombreuses. Le Datura ferox : les feuilles sont peu sinuées, couvertes de poils sur les nervures seulement. La corolle est plus petite; la capsule est armée de pointes plus fortes, dont les quatre supérieures, trèsgrosses, sont convergentes. Le Datura lœvis : les capsules de ce Z)o^ tira sont complètement lisses et dépourvues de pointes épineuses. Le Datura arborescens : les fleurs sont pendantes et répandent le soir une odeur très-agréable; les corolles sont blanches et d'un volume considérable. C'est un arbrisseau magnifique qui atteint souvent dans les jarcUns la hauteur de 3 mètres.

La jusquiame noire {Hijosciamus niger, fig. 37) présente une racine pivotante, longue, grosse, blanche en dedans, rude et brune au dehors. La tige est ronde, dure, ligneuse, rameuse, haute de 60 centimètres environ, toute couverte de poils longs, un peu visqueux et doux au toucher. Les leuiUes sont éparses, alternes et souvent opposées sur le môme pied; elles sont grandes, ovales-aiguës, profondément découpées, sessiles, couvertes de poils mous et visqueux Les fleurs sont presque sessiles, disposées en longs épis et tournées du même côté. Les corolles, obliques et

irrégulières, sont d'un jaune sale, veinées de lignes pourpres et d'un aspect un peu sinistre. Le calice est monosépale, campanulé, persistant, à cinq dents grandes, écartées et aiguës. Le fruit consiste en une capsule oblongue, renfermée dans le calice accru, durci et à dents devenues piquantes.

11 est à deux loges et s'ouvre par une espèce d'opercule ou de couvercle placé à sa partie supérieure, à la manière des anciennes boîtes à savonnette. Ce dernier caractère distingue le genre jusquiame de toutes les autres solanées. Les semences sont très-petites, nombreuses, réniformes, à surface

chagrinée et noire.

La jusquiame noire croît abondamment dans les lieux voisins des habitations, le long des murailles, dans les décombres et les lieux incultes. Elle fleurit en été.

La jusquiame blanche [Hyosciamus albus , fig. 38), qui croît spontanément dans le midi de la France, est aujourd'hm très-répandue dans les jardins et mérite d'être décrite ici.

La jusquiame blanche est plus petite que la précédente, moins rameuse, couverte de feuilles péliolées, peu sinuées, et les supérieures presque entières. Les fleurs sont blanchâtres, sessiles, et solitaires dans l'aisselle des feuilles supérieures. Les graines restent blanches à la maturité.

On comprend sans peine quel parti précieux le mcdecm

peut tirer de ses connaissances botaniques dans un cas d'empoisonnement. Appelé près d'un malade pris subitement de symptômes souvent obscurs, il apprend que les premiers accidents sont survenus quelque temps après l'ingestion de telle ou telle partie d'une plante qu'on lui décrit vaguement, qu'on ne peut lui nommer, et qu'il reconnaîtra difcilement si ses connaissances antérieures ne lui permettent pas de compléter immédiatement une description insuffisante.

Si le malade, en" raison de son âge, de son état de prostration ou d'agitation et aussi par l'absence de ses souvenirs, ne peut fournir au médecin les renseignements capables de

l'éclairer, la difficulté devient plus grande encore. Les symptômes et l'examen attentif des matières rendues à la suite d'un vomissement spontané ou heureusement provoqué peuvent seuls alors éclairer le diagnostic. Or, les symptômes peuvent être complexes, assez mal définis pour que nulle lumière ne jaillisse de leur concours. Reste alors l'examen des vomissements, auquel on devra procéder sans perdre de temps.

Si le malade a ingéré des baies de belladone, les matières vomies auront une couleur violacée, lie de vin, et présenteront une odeur particulière un peu vireuse et comme alcoolique. Souvent les contractions de l'estomac ont expulsé des baies entières ou des débris gros et facilement reconnais-

FiG. 38. — Jiisquiame blanche : sommité fleurie et fleur étalée.

sables de ces fruits. S'il en est ainsi, une inspection rapide suffit à établir la cause de l'empoisonnement. Si la digestion est plus avancée, ou qu'une mastication plus complète ail détruit la forme extérieure de la baie, il sera encore aisé de reconnaître le fruit de la belladone à la coloration violette des matières, et surtout au nombre considérable des petites graines réniformes.

Cette forme spéciale des graines de balladone, de datura et de jusquiame (forme d'un rein), servira de même pour déceler la présence de ces deux dernières substances, surtout si le diagnostic médical vient corroborer celte observation botanique.

Si l'empoisonnement est provoqué par l'ingestion de feuilles, Heurs et racines de ces trois solanées, les matières vomies répandront une odeur vireuse, nauséabonde, qui mettra du premier coup le médecin sur la voie et lui permettra de soupçonner un empoisonnement, alors que cette idée n'avait pas encore envahi son esprit.

Il est, enfin, un dernier élément que le médecin ne doit jamais perdre de vue dans ces circonstances, c'est l'époque même de la floraison et de maturité de ces plantes vénéneuses. Ainsi que nous l'avons dit plus haut, elle a lieu pendant les mois de juin, juillet et août; c'est aussi vers cette époque que la plupart des empoisonnements observés jusqu'à ce jour se sont produits.

Signes tirés de Vanalyse chimique. — Au point de vue chimique comme dans leur action physiologique, les trois substances actives extraites, la première de la belladone, la seconde du datura et la troisième de la jusquiame, se confondent presque parleurs propriétés principales, et les quelques diflerences obervées jusqu'alors ne sont pas assez profondes pour justifier une individualité marquée. Au point de rue spécial où nous sommes placés, et en attendant que les procrrès de la science aient définitivement résolu ce desideratum il n'y a nul inconvénient à les confondre en une seule et même description qui sera celle de l'atropine, la plus connue -t la mieux étudiée de ces substances, nousreser-

E.MPOISOi^NEMENT PAR lA BELLADONE ET L'ATROPINE. 895

vant du resle de signaler en Icmps opporLun les différences constatées par quelques chimistes.

L'atropine est une substance incolore, crislallisant en aiguilles soyeuses très-fines et réunies en aigrettes. Sa saveur est acre et très-amère et sa réaction fort alcaline. Elle fond à -f 90 degrés et se volatise à -|- l^iO degrés en se décomposant en partie. Elle se dissout dans 250 parties d'eau froide et dans 60 parties d'eau bouillante. L'alcool, l'éther et le chloroforme la dissolvent aisément ; la dissolution éthérée bouillante se prend en gelée transparente par le refroidissement. L'atropine, abandonnée longtemps au contact de Feau et de l'air, môme à la température ordinaire, éprouve une altération spontanée. L'alcaloïde devient jaunâtre et incristallisable, et développe une odeur nauséabonde. En cet état, l'atropine est restée aussi vénéneuse, car si l'on sature par un acide la masse sirupeuse incristallisable, les alcalis la précipitent avec toutes ses propriétés. On a du reste remarqué plusieurs fois que par l'évaporation lente de sa solution alcoolique, l'atropine prend l'aspect d'une masse diaphane et vitreuse.

L'acide sulfurique concentré lui communique une coloration violette passagère, et développe une odeur de roses assez marquée. L'infusion de noix de galle ou la solution de tannin précipitent l'atropine de ses solutions sous forme d'un dépôt blanc, que facilite singulièremeni l'addition de quelques gouttes d'acide chlorhydrique. Le chlorure d'or précipite l'atropine ou ses sels sous la fonne d'une poudre jaune devenant peu à peu cristalline, et peu soluble dans l'acide chlorhydrique. Le chlorure de platine précipite les solutions d'atropine sous la forme d'un corps jaune Isabelle, fort soluble dans l'acide chlorhydrique. Le bichlorure de mercure, ainsi que la solution du biiodure de mercure dansl'iodure de potassium, précipitent l'atropine en blanc. La temture d'iode, de même que l'iodure de potassium lodure, précipitent l'atropine en brun-kermès. Quelques observateurs affirment que la daturincet l'hyosciamiue ne précipitent pas par le chlorure de platine, et que

le précipité que le chlorure d'or détermine dans leurs solutions est blanc. Là se bornent à peu près les seules différences observées entre ces substances et l'atropine extraite de la belladone; encore auraient-elles besoin d'être contrôlées et confirmées par de nouvelles expériences.

Ces trois substances forment avec les divers acides des sels cristallisables en fines aiguilles : toutes les trois sont éminemment vénéneuses et dilatent la pupille d'une manière aussi rapide que persistante.

Signes tirés de l'expérimentation physiologique.— h' ex^posé des réactions cbimiques précédentes, qui résume les propriétés principales de l'atropine et de ses congénères, démontre surabondamment qu'il est impossible, à leur aide seul, d'instituer une méthode de recherche de ces alcaloïdes dans un cas d'empoisonnement par les trois solanées dont nous faisons l'histoire en ce moment. L'altérabilité de ces alcalis organiques au sein des liquides aqueux, alcalins et même neutres, est si rapide, et la difficulté qu'on éprouve à les séparer des matières étrangères etàles amener à l'état de pureté est tellement considérable, que leur extraction des plantes elles-mêmes, qui en renferment des quantités assez grandes, ne peut s'opérer qu'avec les plus grandes précautions et en traitant des masses énormes de matières premières Aujourd'hui encore, la préparation de l'alropme est pour ainsi dire restée le monopole d'une ou deux fabriques spéciales, qui seules sont en mesure de la fournir aux besoins de la médecine, et paraissent avoir surmonté les difficultés de la préparation.

En admettant même qu'il fût aisé d'extraire du sein d une grande masse de matières animales quelques centigrammes d'atropine parfaitement pure et cristallisée, la difficulté pour' l'expert chimiste de caractériser et de reconnaître cette sub-stance n'en serait pas moins insurmontable. L'atropine, eni effet ne possède aucune de ces réactions spéciales, aucun i de ces dédoublements nets, aucune de ces colorations tranchées et persistantes qui permettent de la reconnaître; elle' ne fournit avec les divers réactifs employés jusqu'à ce jour:

EMPOISONNEMENT PAR LA BELLADONE ET L'aTROPINE. 897

aucun précipité que ne puissent également produire tous les alcaloïdes connus et même une foule d'autres substances organiques très-communes. En un mot, l'histoire purement chimique de l'atropine ne présente jusqu'à ce jour aucun trait spécial et caractéristique qui permette de la reconnaître à coup sûr.

L'unique intérêt de ce produit organique réside dans son action spéciale sur la pupille des animaux vivants, qu'il dilate d'une manière persistante. C'est là le trait saillant, aussi constant qu'infaillible de son histoire; ce caractère propre domine et efface tous les autres, et le réactif véritable de l'atropine n'est point tel ou tel produit chimique, ni telle ou telle coloration obscure et passagère, mais la pupille d'un animal vivant. G ette vérité étant mise hors de doute, reste maintenant à établir le meilleur mode d'expérimentation physiologique Les organes à examiner sont d'abord divisés en très-petits morceaux à l'aide de ciseaux fort propres, puis introduits dans un ballon de verre avec quatre fois leur poids d'alcool très-pur à95 degrés centésimaux, auquel on ajoute une quantite d acide oxalique pur et finement pulvérisé, assez grande pour que la liqueur, après une macération de deux heures au bain-marie chauffé à + 50 degrés, conserve une réaction acide très-manifeste. On filtre les liquides alcooliques et l'on épuise les matières par des additions successives d'alcool qu on filtre également et qu'on réunit aux premières liqueurs. Tous ces liquides alcooliques sont mis à évaporer à la température d'un bain-marie chauffé à environ -f 50 de gres et réduits en consistance sirupeuse. L'extrait ' renris par 1 eau distillée tiède, abandonne une assez grande quantité de matières, grasses et autres, et cède à l'eau Toxalate acide d'atropine. La liqueur filtrée est reçue dans un flacon étroit, fermant à l'émeri, dans lequel on verse d'abord une

lion ton l'' T'^T ^^^^^^^-^^ P"i3 une solu- U^n e endue de carbonate de potasse jusqu'à réaction franchement alcaline. On agite alors le flacon vivement et à plusieurs reprises, puis on l'abandonne au repos dans un lieu tranquille. Au bout de quelques heures, le chloroforme a TARDiEU, — Empoisonnement. 5^

gagné le fond du liquide et se trouve chargé de loule l'atrap.ine contenue dans les organes suspects et mise en liberté par l'action du carbonate alcalin. Au moyen d'une décanla.tion pratiquée soit à Vaide d'une pipette ou d'un enloanoir effilé, le chloroforme séparé du liquide surnageant est déposé dans une petite capsule de verre ou de porcelaine que l'on expose dans un lieu chauffé à environ + UO degrés à l'action d'une évaporation spontanée. Le résidu sirupeux qui en résulte est traité par quelques centimètres cubes d'eau distillée renfermant 1/2 pour 100 d'acide sulfurique pur. Les matières grasses, colorantes, muqueuses et albumineuses de toute nature sont ainsi séparées, et l'atropine transformée en sulfate se redissout presque exclusivement dans le liquide ûltré.qui se trouve ainsi tout préparé pour les expériences physiologiques. On peut, au reste, le concentrer par une légère évaporation au bain-marie, s'il paraît contenir une trop petite quantité de principe actif, ce dont il est facile de s'assurer par la saveur seule, qui doit être manifestement amère.

L'essai physiologique peut se pratiquer de deux manières distinctes : i" par l'ingestion directe dans.le tube digestif; 2° par la méthode sous-cutanée. J'emprunte à l'excellente thèse de M. le docteur Meuriot (1) des détails propres à fixer l'expert sur le meilleur choisc à faire des animaux a mettre en expérience.

ce L'atropine n'agit pas toujours d'une manière identique et avec une égale intensité sur toutes les espèces ammales. Jusqu'à ce jour les expérimentations ont été faites le plus souvent sur le chien, le lapin et la grenouille. Quelques auteurs ont également observé sur le cheval (Trasbot), sur des. oiseaux (Flourens, Donders), sui* des gallinacés (Pfllzner), des reptiles, des invertébrés (Schotten). Nous avons expérimenté sur la grenouille, le chien, le chat, le lapin, la cabiai, le rat et le moineau.

(1) De la méthode physiologique en thérapeuiiqws et de ses applications^ à l'étude de lu belladone. Thèses de Paris, 1868.

EMPOISONNEMENT PAR LA BELLADONE ET L'aTRQPINE. 899

L'atropine est un poison pour tous les animaux, mais son énergie varie suivant les espèces. C'est ainsi que sur le lapin l'alropine en injection sous-cutanée, en ingestion dans l'estomac, ne produit que peu de phénomènes. On sait d'ailleurs que cet aïiimal peut manger impunément des feuilles de la belladone, il peut môme en faire sa nourriture exclusive pendant des mois entiers. Ce n^est pas là un fait exceptionnel dans l'histoire des poisons végélaux. En effet, toutes les espèces animales ne sont pas influencées d'une manière également fâcheuse par les plantes vénéneuses. On sait que les chèvres mangent impunément des feuilles de tabac, de ciguë, et d'après Watson (1), elles se nourriraient avec avidité des feuilles An Phijsostigma venenosum{îèv& du Calabar). D'après Giacomini, elles pourraient également manger des feudies de belladone sans en ressentir aucun mal. Toutefois, on ne peut dire que ces animaux sont réfractaires à l'action de l'atropine; car le lapin en ressent les effets lorsque le poison est injecté directement dans le sang. C'est du restele procédé auquel on doit recourir quand on veut expéri- • menter sur cet animal.

Nous avons injecté des doses considérables d'atropine (25, /,0, 50 centigrammes) dans le tissu cellulaire souscutane chez plusieurs lapins, et nous n'avons obtenu qu'une légère augmentation des battements du cœur, un peu de ddatation des pupilles, de l'injection des vaisseaux de l'ored e, et de la diarrhée. Mais ce dernier phénomène est trè^sadlant, il ne manque jamais et persiste toujours plusieurs jours. ^1

On a donné diverses explications de cette tolérance relative du lapm, et cette question a été très-discutée dans ces derniers temps, surtout en Angleterre, à l'occasion du proces^de Gordon Sprague [the Zancet, 1865), et a été différemment interprétée par les docteurs Andrew Macgill et W.

« J«loJSretr/^S ^« ^^^^ et sur son

VEdinburnmedicSjnl^^^^^^^^ ^' Watson, traduit de

W, no^48 50 e^^^^^^^^^^^^ ^867, par Fonssa.rives, in Gaz.

Ogle (1). Ce dernier, tout récemment encore, a, par des expériences, démontré que la tolérance chez ces animaux augmentait avec l'âge (2). Cette dill'érence d'impression ne résulte pas d'un défaut d'absorption, car il est facile de retrouver l'atropine dans l'urine des lapins et dans leurs excréments. On ne peut donc se rattacher ici qu'à l'idée d'une absorption lente et d'une élimination facile et rapide.

Le cabiai est peut-être encore moins sensible à l'action de l'atropine. A la suite d'injections sous la peau de fortes doses (10, 15 et 25 centigrammes), nous n'avons observé qu'un phénomène constant, une diarrhée abondante et persistant deux ou trois jours. Mais cet animal n'est pas plus réfractaire que le lapin, et par injection dans la veine jugulaire, nous avons pu tuer des cabiais avec des doses bien inférieures à celles qu'ils supportaient sans réagir, lorsque celles-ci étaient injectées sous la peau.

Des doses assez fortes d'atropine (5, 10, 15 centigrammes) peuvent être supportées facilement par des rats. Le moineau ne résiste pas à des doses bien considérables (2 et U milligrammes).

C'est sur des carnassiers que la belladone agit avec le plus d'énergie; mais c'est sur l'homme qu'elle manifeste son action avec toute son intensité. Avec des doses de 2 milligrammes on a obtenu des troubles cérébraux, des

accidents graves.

Le chien et le chat sont très-sensibles à l'atropine, mais pourtant ils peuvent supporter des doses beaucoup plus considérables que l'homme. On peut administrer à ces animaux des doses assez fortes (10, 20, 50 centigrammes, et parfois même 75 centigrammes) sans donner la mort; et û nous est arrivé souvent de retrouver, le lendemain d'une expérience, dans une santé parfaite, des animaux qui, la veille, au moment où nous les avions quittés, étaient en

(1) Allegedvoisoning by atropine, in the British and foreign medico-

''Ztm:!S^e^^^^^^y of ramts to ike .oisonous àcU.^of ab opine, by W. Ogle. [Médical Times and Gazette, p. 466, 4 may 1867.)

EMPOISONNEMENT PAR LA BELLADONE ET L'aTROPIINE. 901

proie à des symptômes fort graves. Le plus souvent, chez ces animaux, il ne reste plus d'autre trace, au bout de vingtquatre heures, de l'intoxication belladonée que la dilatation de la pupille. D'après les relations de cas d'empoisonnement observés chez l'homme, nous avons pu voir que les phénomènes graves ne persistent pas longtemps dans la plupart des cas, et que l'empoisonnement belladoné, lorsqu'il doit êti'e fatal, se termine toujours promptement. Il nous est permis de conclure de ces faits que l'élimination de l'atropine se fait toujours rapidement chez l'homme et chez tous les animaux.

Chez les Batraciens aussi, on observe une élimination rapide, et des grenouilles qui avaient été laissées comme mortes, après avoir absorbé de fortes doses de poison, étaient, vingt- quatre heures plus tard, complètement rétablies. C'est là d'ailleurs un fait que Ton observe fréquemment chez ces animaux, et M. Vulpian nous a déjà montré avec quelle facilité les grenouilles revenaient à elles, après un empoisonnement grave par le curare et par la strychnine (1).

En résumé, on peut admettre que sur presque tous les animaux, les phénomènes produits par l'atropine sont identiques avec ceux que l'on observe chez l'homme; mais nous avons surtout expérimenté sur la grenouille, le chien et le chat, parce que sur ces animaux les effets de l'atropine sont plus facilement obtenus et par conséquent plus facilement étudiés. »

La pièce où l'on doit opérer doit être éclairée par la lumière diffuse et aussi claire que possible; l'heure la plus favorable est comprise entre midi et deux heures de relevée. Avant de procéder à l'ingestion, on examine attentivement, en se plaçant à 1 mètre de la fenêtre de l'appartement, le diamètre de la pupille de l'animal, qu'on note avec exac-

r-,iL*?o?M physiologie générale et comparée du système 7ierveux,

902 POISONS STUP/îFIANTS.

titude de manière à pouvoir apprécier toiile augmentalioa ultérieure. 11 est même préférable de prendre deux chiens de môme taille et de s'assurer par avance de l'égalité du diamèlre de leurs pupilles; l'un de ces animaux est mis en expérience, puis comparé au second, qui ne sert que de terme de comparaison. Quel que soit l'expédient que l'on emploie dans ce cas, on administre k l'animal destiné à l'essai physiologique la moitié de la liqueur vénéneuse, soit au moyen d'un simple entonnoir de verre qu'on lui introduit entre les mâchoires et dans lequel on vei^e le liquide, soit en arrosant de cette même liqueur une pâtée qu'on laisse manger à l'animal. L'effet ne tarde pas à se produire, et si le liquide ingéré renferme réellement de l'atropine, indépendamment des autres symptômes généraux qu'il sera bon de noter, l'opérateur pourra, au bout de 20 à 30 minutes, constater une augmentation du diamètre de la pupille. Si la proportion du principe toxique est considérable, cette dilatation devient progressivement plus grande et finit par atteindre la limite de dilatabilité du sphincter pupillaire. L'expert notera minutieusement toutes les phases successives de cette dilatation et de la diminution graduelle qui la suit; si l'animal succombe à la suite de l'intoxication, l'heure exacte de sa mort sera soigneusement relevée. 11 est inutile de faire observer quelle est, dans ces expériences, l'importance de l'examen de tous les symptômes particuliers, et aussi, dans le cas de mort de l'animal, la nécessité de pratiquer une minutieuse autopsie.

La méthode sous-cutanée présente encore plus de sensibilité que le mode précédent. Pour en donner une idée, il suffira de dire que 0gr,003 d'atropine, c'est-â-dire environ un tiers de milligramme, suffît pour dilater énergiquement la pupille d'un petit chien, lorqu'on l'apphque entre les paupières.

Pour opérer par la voie endermique, comme dans le cas précédent, il faut opérer entre midi et deux heures, époque de la journée où la lumière paraît être le plus constante, et faire choix d'une pièce éclairée par la lumière diffuse. On

OirOISONNEMENT PAR LA BELLADONE ET L'ATROPINE. 903

-note le diamètre de la pupille de l'animal avant l'expérience, on, si l'on veut avoir un second animal pour servir de terme de comparaison, on s'assure préalablement de l^amplilude de la dilatation pupillaire chez chacun d'eux. Pour administrer la solution toxique, on se sert de la petite seringue à vis de Pravaz, munie d'un tube très-fin et trèsaigu. Par ce moyen on porte dans le tissu -cellulaire souscntané, goutte à goutte et avec toute 'la précision désirable, la liqueur que l'on soupçonne -contenir de l'atropine. La solution étant introduite dans la petite seringue, on enfonce l'extrémité aiguë de l'instrument dans la peau de l'animal, -de manière à la faire pénétrer d'un demi-centimèlre environ dans le tissu sous-cutané. Tournant alors la vis destinée à faire sortir le liquide, on expulse lentement ce dernier à travers la petite plaie pratiquée par la seringue. Il est important de ne pas introduire une quantité de liquide supérieure -en volume à 2 centimètres cubes, attendu que les tissus gonflés et distendus par une plus grande proportion pourraient faire ressort et en expulser la majeure partie spontanément lorsqu'on retirerait la seringue. En conséquence, si les solutions à essayer offraient nn volume beaucoup plus considérable, il serait nécessaire de les réduire par une légère évaporation au bain-marie ou de faire plusieurs injections.

n est à peu près indifférent de lancer cette petite injection sous-dermique dans telle ou telle partie de la peau. ■On choisira cependant de préférence la partie interne des cuisses postérieures, parce qu'elles sont peu garnies de poils et que la masse du tissu cellulaire y est considérable. Pouf le chien, il faut, autant que possible, pratiquer l'injection dans une partie que cet animal, très-enclin à lécher ses plaies, ne puisse atteindre avec sa gueule, la portion supérieure du con, par exemple, dans le voisinage des premières Tertèbres.

X'absorption par cette méthode est extrêmement rapide, et les phénomènes d'empoisonnement se manifestent dans un temps bien plus court que dans le cas de l'ingestion par

l'estomac. Si les liqueurs renferment de l'atropine, la dilatation de la pupille sera déjà manifeste de cinq à dix minutes après l'injection.

Si la proportion de matière dont l'expert peut disposer est assez notable, il sera bon de varier le mode d'expérimentation, et de soumettre un animal à l'ingestion par l'estomac, et un autre à l'injection sous-cutanée. Si la concordance des symptômes observés se produit dans ces deux cas, les résultats n'en présentent que plus de valeur.

Il est enfin une dernière méthode, d'une exquise sensibilité, applicable dans toutes les circonstances, sur tous les animaux possédant une pupille dilatable, qui donne des résultats aussi précis que rapides, et qui devient surtout précieuse dans les expériences toxicologiques où l'expert dispose d'une très-petite quantité de matières; elle consiste dans l'application directe d'une goutte ou deux de solution suspecte entre les paupières mêmes de l'animal soumis à l'expérience. Cette manière d'opérer, que nous recommandons d'une manière toute spéciale aux experts, présente, en outre, le grand avantage de permettre à l'opérateur de n'influencer qu'un seul œil et, conséquemmônt, d'avoir toujours dans le second (au moins pendant plusieurs minutes) un point de comparaison aussi exact que commode à observer. La solution qui doit servir à l'instillation directe dans l'œil de l'animal doit être réduite à quelques gouttes et aussi peu acide que possible, dans la crainte d'irriter la cornée et d'en troubler momentanément la transparence. Si le liquide offrait, au papier de tournesol, une acidité trop marquée, on y projetterait une fine gouttelette d'eau ammoniacale jusqu'à réaction sensiblement neutre. L'opération sur l'animal ne présente au reste aucune difficulté : il suffit de faire tenir par un aide la tète de l'animal qu'on a choisi, de constater d'abord que la dilatation de la pupille est égale dans les deux yeux, puis de faire bâiller l'une des paupières en tirant modérément la peau, et d'y déposer rapidement une goutte ou deux de la solution qu'on veut essayer. Il faut, d'une part, empêcher l'animal de se frotter

l'œil avec ses pattes et d'expulser ainsi en pure perte le liquide introduit, puis se hâter, au bout d'une ou deux minutes, de constater l'état des deux pupilles; car l'absorption, dans cette méthode, est extrêmement rapide, et la dilatation de la pupille s'efFectue ordinairement deux ou trois minutes après l'instillation du liquide. Il est donc aisé, au bout de ce temps, de s'assurer de toute différence existant dans le diamètre des deux pupilles. Si l'on tardait outre mesure, l'absorption de Fatropine, se continuant dans l'organisme, envahirait l'œil qui doit servir de témoin, et pourrait fausser ou altérer les résultats de l'expérience.

Si, dans les essais physiologiques que nous venons d'exposer, l'expert a constaté, outre les divers symptômes généraux d'empoisonnement par l'atropine, la dilatation persistante et caractéristique de la pupille, il pourra compléter son travail par une nouvelle série d'essais pratiqués avec le sulfate d'atropine lui-même. Dans ce but, il préparera d'abord une solution de ce sel dans un tel état de dilution, que la saveur du hquide se rapproche autant que possible de celle des liquides qu'il a précédemment expérimentés, puis il répétera à son aide les expériences antérieures, en se plaçant dans les mêmes conditions, et notant avec la mêm.e exactitude les résultats qu'il observe. Rien n'est plus propre que la lecture de ces deux tableaux parallèles à donner la conviction nécessaire à l'expert pour conclure et au jury pour prononcer son verdict.

M. Lemattre, dans le mémoire que nous avons précédemment cité, a résumé ainsi les effets locaux des alcaloïdes atropine et daturine :

Presbytie par contraction des fibres rayonnées du muscle cihaire, elle est si bien accusée que les verres concaves la corrigent; hypérémie de la rétine déjà notée; dilatation de la pupille par contraction des fibres rayonnées de l'iris. Cette action est locale, car l'instillation d'une goutte d'une solution au 1000^ ne produit qu'une mydriase unilatérale, yuand la pupille est contractée à la suite de la section du

gi-and sympathique à la région cervical-e, si l'on inslille belladone ou datiira, la pupille se dilale. La solution mj'drialique étant instillée et la raydriasc élaiît obtenue, coupez le grand sympathique an cou, la contraction ne se fait pas. Chez un malade atteint de paralysie de la troisième paire, la pupille offrant une dilatation moyenne par paralysie des fibres circulaires, instillez atropine ou daturine, la raydriase xatteint son niaximura : môme résultat si Ton coupe la troisième paire. Telles sont les circonstances dans lesquelles se produit celte dilatation.

On retrouve les alcaloïdes par la dialyse dans les liquides de l'intestin, dans l'urine, et l'on examine ensuite leurs propriétés physiologiques. L'urine est dialysée; dans le liquide dialysé, l'iodure double de mercure et de potassium donne un précipité d'iodure double de mercure et de l'alcaloïde. Dissous dans l'alcool bouillant et traité par le sulfhydrate d'ammoniaque, le précipité donne du sulfure de mercure insoluble et un iodure double d'ammonium et d'alropinc soluble et mydriatique.

Le poids de l'iodure double de mercure et d'atropine permet de connaître le poids de l'atropine et de doser ainsi la solution que l'on doit instiller. On opère de môme pour la daturine.

A l'état de solution très-étendue, des quantités égales de daturine et d'atropine dilatent inégalement la pupille. L'atropine jouit d'un pouvoir mydriatique plus puissant. (M. Leraattre a indiqué dans son travail, par un tableau, la moyenne du début de la dilatation et le temps de sa durée à différentes doses.) En titrant une solution d'atropine et de daturine renfermant une dose de principe actif égale à celle qui existe dans l'iodure de mercure et de l'alcaloïde obtenu après dialyse, et en comparant les propriétés mydriatiques du liquide trouvé à celle des solutions titrées, on peut dire .si le poison est de la daturine ou de l'ati'opine.

2° La substance adminislréc est-elle do nature à dmincr la mort, et ù ciiicllc dose peut elle produire résultat ?

EMPOISOINWEMENT PAR LA BELLADONE ET L'ATIÎOPINE. 907

— Nous avons montré que toutes les parties des plantes dont nous étudions ici les effets sont vénéneuses : les feuilles de belladone, aussi bien que les fruits. Mais ces dernières, en raison de leur ressemblance avec les merises, ont été souvent l'occasion d'empoisonnements accidentels. Il a été de môme fait confusion entre certaines préparations d'usage externe, l'extrait, par exemple, oii la solution d'atropine, destinés à dilater la pupille et avalés par les malades. Un exemple s'est produit ainsi à l'Hôtel-Dieu^ il y a quelques années, chez une femme qui devait être opérée de la cataracte et à portée de laquelle on avait laissé l'extrait de belladone dont on devait se servir pour préparer l'œil à l'opération. Les semences de datura et de jusquiame, les feuilles de morelle prises en nature et en décoction par la bouche ou par le rectum, ont également donné lieu à des empoisonnements.

Les doses auxquelles l'empoisonnement peut se produire sont extrêmement variables, suivant l'âge et la constitution. Quatre baies ont suffi pour tuer un enfant ; trente n'ont pas produit d'effets fâcheux chez un adulte idiot. Quant aux doses de belladone en poudre ou en extrait, il ne faut pas oublier que l'action des prises répétées s'accumule ; après dix jours d'administration graduée, jVi vu 50 centigrammes d'extrait déterminer tout à coup des accidents graves d'empoisonnement. D'emblée les effets peuvent se produire avec 5 centigrammes seulement. A 1 gramme, à 2 grammes et demi comme dans le cas de l'Iiôtel-Dieu, la m^ort est certaine. L'atropine en solution, et sous forme de sulfate, a tué a la dose de 10 centigrammes pris intérieurement, et des symptômes graves se sont produits par rinjection souscutance de 3 à 5 milligrammes.

CHOIX d'obseuvatioss d'empoisonnement par la belladone

ET l'atropine.

Observ. I. — Empoisonnement accidentel par une solution d'atropine chez un enfant de quatre ans. Guérison. (Docteur Chambers, The Lamet, 1864, t. I, p. 8.)

Le 2 décembre 1863, Frank A..., âgé de quatre ans, fut amené par sa mère à l'hôpital, vers huit heures du soir. Pendant l'absence de ses parents, cet enfant avait avalé à trois heures environ deux cuillerées à café d'une solution d'atropine qui avait été prescrite ea collyre à sa sœur. Cette solution renfermait deux grains d'atropine par chaque once d'eau.

Une ou deux heures après l'accident, la mère s'aperçut que son enfant élait incertain dans la marche et qu'il manquait d'air; c'est seulement alors qu'elle fut avertie de ce qui était arrivé.

Au moment où l'enfant fut présenté à l'hôpital, il était très-agité ; sa vue était abolie ou considérablement troublée, à tel point qu'il essayait de saisir, en étendant complètement ses bras, des objets qu'on tenait voisins de sa bouche et qu'il en cherchait dans le vide . d'autres qui n'existaient pas ; la face était congestionnée et le pouls rapide; les pupilles étaient dilatées, toutefois la respiration s'exécutait régulièrement. Ces symptômes s'étaient déclarés pendant le trajet. Des doses répétées de vin émétisé provoquèrent des vomissements, mais l'état du petit malade paraissait s'aggraver. Chaque effort de déglutition déterminait une sorte de suffocation ; la tête était renversée en arrière et les jambes devenaient de temps en temps le siège de contractions presque tétaniques ; on entendait parfois un cri plaintif. L'enfant fut maintenu dans un bain chaud, puis mis au lit ; l'agitation continua néanmoins jusqu'à quatre ou cinq heures du matin; à ce moment, le sommeil survint et dura plusieurs heures. A son réveil, le petit malade était fort bien et ne conservait des symptômes de la veille qu'un certain degré de dilatation pupillaire. Il fut reconduit chez lui parfaitement guéri, vingt -quatre heures après l'empoisonnement.

Observ. IL — Empoisonnement par un emplâtre belladoné. (W. Senner, Medic. Times and Gas., nov. 1856, etArch. génér. demcd., 1858, l. I, p. 485.)

Un homme s'applique sur le dos un emplâtre belladoné de 9 pouces sur 6 ; cette apphcation produisit des pustules et quelques petites ulcérations. Quelques jours après, un nouvel emplâtre de la même étendue fut appliqué à la même place ; au bout de quelques heures,

EMPOISONNEMENT PAR LA BELLADONE ET L'aTROPJNE. 909

sécheresse de la langue et de la gorge; langue recouverte par un enduit blanc tenace qu'on pouvait enlever par lambeau; ténesme vésical. La sécheresse de la gorge et celle de la langue s'aggravent au point de gêner la parole, puis survint de l'obnubilation intellecluelle, et peu après cinq ou six spasmes convulsifs dans les muscles des extrémités, du tronc et de la face, du délire; pourtant le malade reconnut son médecin. Peu après, les jambes lui manquèrent; il s'agita beaucoup, surtout des mains; il- parlait continuellement, mais d'une façon inintelligible; il paraissait n'avoir aucune connaissance de son entourage. Les pupilles étaient très-dilatées, et se contractaient incomplètement. La tête et la face étaient chaudes, celle-ci un peu bouffie; pas de battements anomaux des artères de la tête et du cou ; le pouls battait 80 à 90 fois et était régulier. L'emplâtre enlevé, on nettoya la surface suppurante et l'on pansa simplement. Un vésicaloire fut appliqué à la nuque, le malade prit un purgatif et 03'' 25 de sesqui-carbonate d'ammoniaque. Ce dernier médicament ayant produit une anaélioration notable, on répéta la dose au bout d'une demi-heure. Le malade reprit connaissance très-peu de temps après; il souffrit encore pendant plusieurs nuits d'insomnie; sa mémoire resta irès-affaiblie pendant deux ou trois jours ; il n'avait aucun souvenir de ce qui s'était passé depuis l'arrivée du médecin. Quelques jours plus tard, il ne restait qu'une expression un peu hébétée des traits, de la dilatation des pupilles et un peu d'affaiblissement de la mémoire.

Observ. m, IV et V. — Triple empoisonnement par la belladone (Docteur Morel, Ann. de la Soc. de méd. de Gand, 1873.)

Le matin du 23 juillet 1873, l'épouse Leliaert, fripière en notre ville, avait acheté une série d'objets, parmi lesquels figurait un paquet d herbes qui avaient été préconisées par la vendeuse comme excellentes pour en faire du thé.

Quelques instants après, à une heure de relevée, la femme Lelaert utilisait ces herbes et en fit une tisane qu'elle recommandait à toute sa famille pour en prendre dans la journée. Son fils Jean en se rendant a son ouvrage, en emportait une petite provision pour rassasier sa soif dans le courant de l'après-midi; sa fille Eléonore devait en prendre à l'heure du goûter, durant l'absence des parents ii-leonore partagea sa boisson avec son amie, Emma Cavin

attefn.wip r ^'""^ ^'"'"^ q'^i furent

aitemts de 1 empoisonnement dont nous nous proposons de vous en-

nrôtTin T'' Van Peene nous

prêta son bienveillant concours dans cette triste tâche

cetrtTsnnpT.' 1°'' ^^^lé ^'^e ^'■'^Ple tasse de

cette tisane vers trois heures et demie de l'après-midi. Environ une

lieiu'e après, elle a ressenti une sécheresse de la gorge, mais sans difûculté pour la déglulilion ou la parole. Les pupilles élaic-nl incomplélement dilatées et elle accusait une légère céphalalgie. A notre arrivée, cette fdie jouait à la rue et ne se souciait en aucune façon des conséquences iju' avait amenées l'ingestion de sa tisane boUadonée. Le pouls était légèrement accéléré et plein, et la respiration normale. 11 n'existait aucun symptôme du côté de la calorificalion ou de la sécrétion cutanée, et nous considérions le degré de cette intoxication si peu élevé que nous nous bornions à recommander l'emploi d'une forte infusion de café. Le lendemain nous revîmes celte fille, qui déclara avoir très-bien dormi toute la nuit et ne plus ressentir le moindre malaise. Les pupilles étaient néanmoins encore un peu dilatées, quoiqu'il n'existât aucun trouble du côté de la vue. Tout danger avait disparu et, certain qu'aucune complication n'était à craindre, nous croyions pouvoir cesser nos soins.

Jean-Joseph Leliaert, ouvrier plombier, âgé de dix-huit ans, a pris de cette tisane vers deux heures de l'après-midi. Environ une demi-heure après, il commençait à ressentir des ballemcnts dans la poitrine, suivis bientôt de sensations analogues dans la tète. Ces sensations, perçues en deux régions différentes, n'avaient pas lieu au même temps, car Jean comparait la marche de ces battements aux mouvements de va-et-vient du balancier. Ces sensations alternatives ne durèrent pas longtemps, car les battements dans la poitrine et ceux dans la tête se confondirent bientôt. Vers quatre heures et demie, il se produisit chez le malade une sensation de sommeil, suivie bientôt d'un état d'ivresse avec troubles du côté de la vue et difficulté de la parole ; il croyait en ce moment que la langue restait fixée dans la bouche. Vers cinq heures et demie, l'état de stupeur continuait à persister; l'ouïe devint plus difficile; quand on parlait, les sons articulés se firent entendre sous forme de bourdonnements. Il s'était l'egardé dans une glace et prétendit qu'il existait à ce moment un fort degré de strabisme et que les deux globes étaient dirigés vers le nez.

Vers six heures, nous vîmes le malade pour la première fois. ÎN^ous pouvions alors confirmer l'état de stupeur du patient, qui présentait une rougeur scarlatiniforme sur toute la surface du corps. La peai» était sèche et brûlante, le pouls plein et accéléré (environ 90 à 100 pulsations par minute) et la respiration normale. La face offrait une tuméfaction sensible ; la muqueuse oculo-palpébrale était fortement injectée et les pupilles montraient une dilatation considérable. Il y avait diplopie et chromopsie. Le malade accusait enfin une sécheresse considérable de la gorge, et sa voix était rauque.

Jean Leliaert répondait assez bien à nos questions. Il déclara qu'avant notre arrivée il avait avalé une certaine quantité de lait et que cette boisson provoqua un premier vomissement. Le malaise gé-

EMPOISO^'NEME^T PAR LA BELLADOiVE ET L'aTROPINE. 911"

néral fut de la sorte légèrement diminué, et le malade, croyant parla que le vomissement ne pouvait que lui être salutaire, se chatouilla la luette en introduisant un doigt dans la bouche, et parvint ainsi à répéter l'action de vomir.

Wous lui fiuiies tout d'abord administrer une forte infusion de café pui-, mais cet excitant, répété à plusieurs reprises, ne fut guère salutaire; il put tout au plus provoquer des nausées, qui augmentèrent singulièrement le malaise général. Me rappelant alors" les recommandations faites dans ces dernières années de l'iodure de potassiiun ioduré (1), ce médicament fut administré et produisit au début un vomissement, qui ne put se renouveler ultérieurement malgré les doses réitérées de l'iodure.

Vers sept heures et demie, Tîodure fut remplacé par 10 centigrammes de tartre énvétique en solution dans une petite quantité d'eau, et ee médicament occasionna une série de vomissements qui soulagèrent quelque peu le patient. Les matières vomies furent de nature bilieuse, et malgré la saveur amère prononcée qui caractérise la bile, cette sensation fit défaut; le malade déclara que cette matière j'omie n'avait aucun goût particulier. Nous demandâmes alors au malade d'uruier, et cette opération réussit parfaitement sans qu'il existât le moindre besoin.

L'action contro-slimulante du tartre émétique ne tarda pas à se faire jour et nous recommandâmes au malade de se mettre au lit La nmt se passa sans sommeil; une légère agitation se maintint dans la première moitié, taudis que vers le matin l'action purgative du médicament avait commencé.

Le lendemain matin, 24 juillet, vers sept heures, le père de Jean Ymt nous dire que l'état de son fils était très-satisfaisant. La guérison toutefois n'était pas complète. A notre visite, vers dh heures Je malade déclara qu'il avait commencé à prendre la mixture au Tannin que nous avions prescrite la veille pour sa sœur, qui avait également offert les symptômes delà même intoxication. Il avait: pris ce médicament à notre insu et en avait osé risquer Fino-estion parce que sa sœur s'en était trouvée si bien que son état, qui avait iDspire plus de craintes que le sien, était à l'heure actuelle en bien Tn/i^fT """'^ ë^è^'^^on. Cette mixture au tannin avait provoqué" «acwe deux vomissements, mais la nature des matières voniies avait stibi une certaine modification; celte fois- ci, elles étaient à la fois de nature muqueuse et bilieuse.

àiminulrL'^'?^v?'' -^^ l'empoisonnement, nous constations une diminution dans la dilatation des pupiHes; mais le malade accusait

■ ii) lodurc de potassium 6 erammos

Eau distilldc... grammes.

Teinture d-iode 1 goutte.

une céphalalgie fronlalc, avec élancements douloureux dans les yeux et les oreilles ; il y avait une douleur générale de la face, un embarras dans les fosses nasales et de l'encliifrènement ; le nez semblait comme pincé d'une manière continue à sa surface dorsale ; la bouche était douloureuse, spécialement à la région gencivale, c'est-à-dire au-dessus des dents supérieures et au-dessous des dents inférieures.

La voix était encore rauque, la soif intense et le pouls ample, mais peu accéléré (70 à 75 pulsations par minute). Le matin, vers sept heures, il y avait élimination d'une très-petite quantité d'urine ; c'était depuis hier soir, à dix heures, que la miction n'avait plus eu lieu.

Depuis huit heures du matin jusqu'à midi, il y a eu une série d'éternuments, et durant cet acte, il y avait élimination de crachats perlés, que le malade disait être d'un blanc bleuâtre et se détachant si facilement qu'ils lui sautaient dans la bouche. Ces crachats paraissaient assez résistants, car ils furent comparés à de la gomme élastique, puisque en les mâchant le malade ne put les aplatir.

A une heure de l'après-midi, la miction avait eu Heu une seconde fois ; à huit heures du soir, le pouls était plein et à 70 pulsations par minute ; les pupilles étaient encore dilatées, mais la diplopie et la chromopsie avaient disparu; la presbyopie avait notablement diminué. Jean déclare qu'il ressent encore comme un vide à la tète; le travail était difficile et pénible ; l'état de stupeur avait subi un léger amendement, mais il existait encore une certaine incohérence dans les idées. Dans l'après-midi, il y avait eu encore un vomissement de matières bilieuses, que notre malade crut avoir un goût d'huile de foie de morue ; il ressentait encore dans les narines un chatouillement, et l'acte de l'éternument était devenu tellement pénible, que le malade crut qu'il existait dans les narines un corps étranger, qui empêchait cette action. Les crachats perlés d'un blanc bleuâtre, nombreux ce matin, avaient considérablement diminué. Le ventre est le siège de fréquents gargouillements et il existe chez le malade des sensations comme s'il devait aller à la selle, mais il ne peut y obéir.

Les globes oculaires restent douloureux ; les souffrances du côté des rebords alvéolaires diminuent, et la douleur y est représentée par une espèce de fatigue.

Nous ordonnons au malade de continuer la mixture au tannin, et lui recommandons, comme régime, une soupe à la crème de tartre.

Le 25, Jean a uriné vers six heures du matin ; il s'était ainsi passé dix-sept heures depuis la dernière miction ; les urines étaient cuisantes. Les pupilles restaient encore dilatées; les sensations dans le nez et la bouche, ainsi qu'un léger degré de stupeur, persistaient. Il a eu hier au soir cinq vomissements, pendant qu'il faisait paisiblement une promenade qui n'a duré que dix minutes ; les matières vomies étaient mucoso-bilieuses et possédaient encore, d'après le ma-

EMPOISONNEMENT PAR LA BELLADONE ET L'aTROPINE. 913

lade, le goût de l'huile de foie de morue. Il n'a plus eu d'éternuments et les crachats perles cessent d'être éliminés ; la raucité de la voix a diminue, mais la sécheresse de la gorge et le gargouillement du ventre continuent ; le tenesme anal cesse et le malade a eu une selle compacte. ^""^

^ Nous continuons à recommander le même médicament et le même régime. ^nciuciuc

Le 26, le malade nous déclare qu'il n'a uriné qu'une fois en vin^tqua re heures. Son état général est beaucoup plus sat faisant La douleur du nez et des globes oculaires a disparS; les pup les ;ont bien moins ddatées ; il existe encore une légère sécheressSa go !e Nous ui prescriYons le nitre, à la dose de 8 grammes pour un jour • il peut prendre des soupes et du bouillon. un jour,

Le 27, les pupilles sont revenues à leur état normal; la vue néan moins est faible et le malade ne supporte pas une lumière vi^e II n existe p us de sécheresse à la gorge et la stupeur diminue [n e^siblement II y a eu émission abondante d'urines. Nous faisons S habits.'"^ '"^ "^^'^'^ reprendreToTriTm^

V^':^!l:l^^^^^ — -lade et

urin:i£rtl6?^t^sn TLf' T ^^"'^^«"^

de la pupille Les caraXl • '"^t"''" «manifeste avec unVneLé cL^;r f-ent également obtenus

heui^TdSi'att r Tl

feuilles de belladone S'S H "^^'"^ de

de son empoisorem;nt cts st' w ^ ' P^^'"^^^^ symptômes

joyeuse, dLaiuS^^^^^^^^ f'' d;ivresse ; eiîe était

que les parents d'ElS ^é ta en . ' ^«^^^^nt fille étaiî réellement nrise^P t ^ m ^ ^^"''ent que la

tôt suivi d'une SaSde tri^^^^^^^

prononcée ; la pa?ole df 2 t et d'un état d'hébétude assez^

sécheresse extrL de k g rt le ^.1^^"' ^ ^^^^^

91Zi POISONS STUPÉFIANTS.

de sorte que vers cinq heures et demie la malheureuse est tombée; ses parents la croyaient mourante quand ils sont venus réclamer nos soins. A notre arrivée, vers six heures, nous vîmes Eiéonore couchée par terre; la respiration était accélérée, le pouls petit, serre et trèsaccéléré (120 à 130 pulsations par minute). La malade ne répondait pas à nos questions; la peau était insensible, sèche, et les membres tant supérieurs qu'inférieurs étaient comme paralysés. La déglutition était impossible, les yeux étaient fermés et nous vîmes, en écartant les paupières, que les pupilles étaient insensibles à la lumière ; leur dilatation était telle qu'on voyait à peine le rebord de l'iris. La muqueuse oculo-palpébrale était fortement injectée et tuméfiée et les globes oculaires formaient une saillie anormale. L'organe de l'olfaction était également privé de sa sensibilité; de l'eau vmaigrée, introduite dans les narines, n'y produisit pas la moindre irritation. La face était fortement gonOée et présentait, avec le reste des téguments externes, l'éruption scarlatineuse qui caractérise si bien l'mtoxication par la

belladone. . , , .

Les révulsifs externes furent immédiatement ordonnes et entre temps on injecta par la voie hypodermique et à la région epigastnque 2 centigrammes d'une solution aqueuse de chlorhydrate de morphine. La piqûre produite par la seringue de Pravaz nous prouva une fois de plus que la sensibihté était nulle; celle-ci néanmoins se réveilla mais très-faiblement, au fur et à mesure que la morphine fut injectée. L'effet de cette injection fut manifeste, et après avoir administré les 2 centigrammes , de très-légers mouvements généraux se produisirent, mais malheureusement pour cesser quelques mstants après. La circulation se ralentit sous l'action de la morphine et le pouls devant en même temps plus ample. Cette heureuse réaction ne dura que quatre â cinq minutes, pour laisser prendre a la circulation ses caractères primitifs. i „„„„

On plaça alors un lavement froid à l'eau, contenant une bonne proportion de sel marin, et, eu pratiquant cette opération, nous pûmes nous convaincre d'une certaine résistance du sphincter anal. L eau salée fut parfaitement retenue par le rectum

Pendant ce temps, et quoique l'injection de ^Mo^^ydrate de morphine ne nous fît guère espérer le moindre succès, nous cons denon toutefois de notre devoir d'attendre encore quelques instants. INous restâmes ainsi près de notre malheureuse pendant environ un quart d'heure, temps pendant lequel nous désespérions de plus en plus de son sort!. Nous vouhons néanmoins essayer l'action des vomitifs; du tartre émétique, à la dose de 10 centigrammes en solution dans l'eau, fut administré par les narines ; cette quantité fut donnée d une manière fractionnée dans l'espace de qmnze ^^^^^^^l^^ tration fut suivie d'un succès moindre encore que '^^^"^^ iamorphine; le pouls ne subit aucmie modification, et nous ne pumc.

EMPOISONNliMENT PAR LA BELLADONE ET L'atROPIISE. 915

constater que le réveil de quelques légers mouvements généraux qui disparurent bientôt. '

Deux médicaments venaient d'échouer entre nos mains ; les révulsifs externes donnèrent le même résultat. Des compresses d'eau froide furent alors appliquées sur la tète.

A neuf heures et demie du soir, il n'y avait pas la moindre amélioration; tous les symptômes persistèrent avec leur intensité primitive; il n'y avait eu ni évacuation urinaire, ni élimination de matières fécales. Le tannin, en désespoir de cause, fut alors administré par les narines, sous forme de solution aqueuse et dans la proportion de 4 grammes de tannin sur 200 grammes d'eau distillée. Il fut administré par cuillers à soupe toutes les heures.

Ce médicament sauva la fille. Déjà par l'administration delà première cuiller et après un intervalle de trois minutes, il se produisit un vomissement abondant d'un liquide verdâtre; un instant après on put apercevoir de petits mouvements généraux, mais les organes des sens restaient abolis. Chaque cuiller administrée fut suivie de nouveaux vomissements, suivis à leur tour d'un amendement dans les' syniptômes généraux. A mimiit et demi, la conscience tend à revenir et les mouvements se multiplient; la vue et le sens du goût restaienf toutefois supprimés.

Vers deux heures, l'intelligence revient. Eléonore ouvre les veux' et essaie de se lever. Elle appelle son père, qui se trouve au-devant d elle et qu elle ne voit pas. Elle commence à répondre aux questions qu on lui lait, et les symptômes les plus inquiétants disparaissent inbensibiement, de sorte que, vers sept heures du matin, la fille quitte son ht pour causer et jouer avec ses frères et ses sœurs. Les matieres vomies, que notre malade avait rendues depuis le retour delà conscience étaient verdâtres et conséquemment biliaires; Eléonore toutelois, déclara que ces matières n'avaient aucune saveur. La vue Emopsie anomalies que chez son frère : la diplopie et la

sPll^i^- 1°' s,^^ ï^e"i'es, la fille a eu pour la première fois une Te ce Zl';rr ^ petite quantité d'urine. A partir

mems T r ' ' ^^Iringente ne détermina plus de vomisse-

, ''?f ^la^^forme a disparu; la chaleur de la peau ^st normale et le pouls marque 80 pulsations à la minute. ^

accusait 1?^''°"^^^" ^> ^'^•^ deux heures. Elle

S ntent 'ï^'^"^ «"PP°^^e facilement, une

soi mtense, une sécheresse avec douleur de la gorge une raùcité

d leuTd\ns e^^ r'''' ^^^^^ ^'l^-'llï^xist: «

nZpnL • oculaires ni dans le nez. Elle n'a pas d'éter-

^cZ^ r^^^^^^ - mouche, les narïs lisent

mencfce m.I Pt '"'^-f Une diarrhée a corn-

mence ce mtitm et jusq«'ici la fille a déjà eu douze sellea.

Vers le soir, les narines ne donnaient plus de mucus slrié de sang ; les pupilles étaient encore assez dilatées, quoique la vue était assez distincte; les objets paraissaient encore doubles. La muqueuse oculopalpébrale est encore tuméfiée et fortement injectée. La cépliala gie avait disparu; l'ouïe, qui était devenue difficile, est meilleure, et la famille prétend que la voix de l'enfant est maintenant plus claire qu'avant l'invasion de l'empoisonnement. 11 n'y a plus eu élimination de crachats perlés; la marche est devenue difûcile et la diarrhée cesse. Eléonore n'a pas évacué de l'urine de toute la journée etn en sent d'ailleurs pas le besoin. , . .

La solution au tannin a été continuée toute la journée; quant au régime, nous nous étions bornés à recommander simplement une soupe à la crème de tartre. , r • j •

Le 25, au matin, la fille a uriné pour la seconde fois depuis un iour et demi. Ses pupilles sont moins dilatées; la muqueuse oculopalpébrale est revenue à son état normal; tout vomissement a cesse ?t i^ n'y a eu qu'une selle liquide depuis hier au soir. No re malad pré end ne plus rien sentir. - Nous cessons 1 administration du Lnin, est remplacé parle nitre. à titre de diurétique. Nous lui

'TT^r:^'^^^^ a eu des urines abondantes et deux selles compactes. Les pupilles ne sont plus dilatées. Le 27 ie la considérais comme complètement guérie. L'histo'i e de cette malade est complétée par l'analyse chimique de ses ur nés quittées le 26. A cet effet, l'urine fut soumise a la même série d'opérations décrites plus haut, et nous -^.^^^ Zr^^l luMit identique; nous devons ajouter néanmoins que la quantité Te r Lit crista lin, obtenue dans cette circonstance, fut de beaucoup inférieure à cdle obtenue dans l'analyse des urmes de Jean

Leliaert.

Or<?frv VI —Empoisonnement par les racines de belladone sia-venu ^"'ZdescircLLces parUadiéres. {Corresp. Blatt, J. Schweiz, L 1873, n° 2^1.)

Tl .'amt d'un homme de vingt-huit ans dont la profession consiste à relr £ les ïïaSes médicinales. Après une dem - ournee consa^ crée à déterrer des racines de belladone, il dut, en l'absence d eau a Z Lviée se mettre à déjeuner sans s'être lavé les mams. Des a ir'uivànte Tl avait de l'insomnie causée par de l'agitation de la

d'un homme ivre, les membres supérieurs paraissaient a teints de chorée Le pouls était accéléré, 120, 130 par minute. Le visage

rouge sale, les pupilles Irès-dilatées. Il existait des hallucinations et des troubles de la vue. Tous ces symptômes ne tardèrent pas à cesser sous l'influence d'un émé tique et de purgatifs à haute dose.

EMPOISONNEMENT PAR LA JUSQUIAME ET LE DATURA, PAR L'HYOSGYAMINE ET LA DATURINE.

Je ne crois pouvoir mieux faire que d'emprunter au beau travail de MM. Oulmont et Laurent (1) la description de l'empoisonnement par l'hyoscyamine et par la daturine qu'ils ont tracée d'après des expériences qui leur sont propres :

« Quel que soit le mode d'administration des alcaloïdes des solanées, ils déterminent d'une manière constante la dilatation de la pupille et la sécheresse de la gorge. Les autres effets sont variables suivant les doses absorbées.

nLorsqu on injecte dans le tissu cellulaire sous-cutané d'un homme adulte une dose faible d'hyoscyamine (de 1 à 3 milligrammes), en moins de quelques minutes les pupilles se dilatent, et l'iris est effacé après 20 ou 25 minutes. En même temps, le malade accuse une sécheresse de la gorge et des gencives, qui se traduit par des mouvements involontaires de déglutition et un mâchonnement continuel. La soif est vive et s'accompagne de dysphagie.

» Il y a une légère accélération du pouls et de la respiration, ainsi qu'une augmentation faible de la température; mais cette augmentation n'est pas constante.

» Le malade accuse de la lourdeur de la tête, une légère excitation avec tendance au mouvement; mais les jambes vacillent, fléchissent et ne peuvent conduire l'homme qui paraît enivré. Au bout d'une heure ou deux, surviennent des envies de dormir, de la lassitude ; quelquefois un léger délire et un sommeil profond succèdent à cette période d'ex-

«.ivl ^''f2/°*^'«'^2«e et de la daturine étudiées au point de vue de leur «c<20« pV^o%^g^,e {Archiv. de physiol. narrai, et pathol., 1870, t. III, p. 215 et 234, et Laurent, Thèse de Paris, 1870). ■

citation. Le lendemain il ne reste qu'une sensation de sécheresse à la gorge, et quelquefois la pupille est encore dilatée. Chez les personnes impressionnables, on constate quelquefois des troubles de la vision, de la diplopie par exemple. Quelques-uns de nos malades, après avoir pris de ces faibles doses, ont éprouvé des rêves érotiques insolites, suivis parfois de pollutions. D'après Mérat et Delens, les Hindous se servent de l'extrait de datura pour se procurer un délire gai, fantastique, des songes agréables, ce qui a fait donner à cette plante le nom de Burlado (facétieux) par les Portugais de ce pays; il paraît que cet extrait agit aussi dans ce cas comme aphrodisiaque.

» Une dose plus élevée produit un état tout à fai't comparable à l'ivresse ; les troubles de la vision sont plus accentués, l'iris complètement effacé. A la lumière, le malade ne peut plus fixer les objets; ceux-ci paraissent doubles, frangés sur les bords, entourés d'images colorées; ces phénomènes disparaissent dans la demi-obscurité. Le malade a des hallucinations de la vue; nous trouvons dans une observation de Simon Schultz {Éphémérides des cuyHeux de la nature, déc. I, an IV et V, p. 126) la relation d'un empoisonnement par la jusquiame : quatre jeunes gens mangèrent, par erreur, des racines de jusquiame, et ils furent pris d'un délire furieux; un autre, nouveau Midas, voyait se changer en or tous les objets placés devant" lui, même les mets qu'on déposait sur la table ; un troisième, renouvelant le prodige de Circé, voyait changés en porcs les hommes avec lesquels il se trouvait. Ils guérirent tous.

» Choquet [Journal de Leroux et Corvisart, 1813, t. XXVI, p. 3Zi5) raconte ainsi l'empoisonnement de deux soldats par la jusquiame : « Leur aspect devint stupide, leur langue se paralysa, leurs membres s'engourdirent, et cet état, trèsanalogue aux derniers degrés de l'ivresse, retraça aux nombreux spectateurs une scène qui ne leur est que trop familière. »

» Plenck {Toxicologia, p. 87) rapporte, d'après Wepfer, un empoisonnement de moines par la jusquiame; le lendemain

liMPOISQNNEMENT PAR LA JUSQUIAME. 919

plusieurs malades voyaient les objets colorés en rouge.

» Souvent, avec des doses élevées, il se produit un délire furieux; cet effet est plus fréquent dajis l'empoisonnement -par le datura. Duguid {Journal de Vandermonde, t. VII, p. 130, ;1757) a vu un malade qui prit par erreur des fruits de pomme épineuse dans une pinte de lait. Après avoir décrit les symptômes ordinaires de Tempoisonnement, il ajoute : c On s'aperçut visiblement que ses membres étaient paralysés. II devint ensuite furieux au point qu'on pouvait à peine le .contenir dans son lit où il s'agitait violemment; il faisait une infinité de signes dont il n'était pas possible aux assistants de comprendre le sens. » Il conclut à ce qu'on n'emploie jamais le stramonium. Nous trouvons une observation analogue dans les Éphémérides des curieux de la nature (3* décade, an III, p. 302) : De rnaniâ gravi ex clandestinâ et immodicâ Daturœ seminis exhibitione, par Frankenau. Tous les auteurs de traités de toxicologie et de matière médicale rapportent ces effets produits.

» La dysphagie survient toujours par l'emploi de doses élevées; elle s'accompagne d'une sécheresse de la gorge, qui :va jusqu'à la sensation de brûlure. En même temps il existe ■de la raucité de la voix, et quelquefois une aphonie comiplète. La respiration s'accélère, devient saccadée, suspirieuse. Les battements du cœur sont précipités; la face de- :Yient pâle, les extrémités se refroidissent et se couvrent d'une sueur visqueuse.

» Il y a quelquefois des troubles cérébraux dès le début. -Le malade, en proie à des hallucinations, appelle les personnes qu'il voit en rêve, se débat dans son lit; il essaye de :se lever, de marcher, et tombe après avoir fait quelques pas :cn chancelant.

. » Fodéré {Médecine légale, t.. IV) rapporte un empoisonnç- -ment par une décoction de jusquiame .donnée en lavement; .le malade était dans un état d'engourdissement avec pert« de mouvement du bras droit, de la jambe et de la cuisse du même côté; on constate de la somnolence, une respiration précipitée, beaucoup de difficultés dans les fonctions de l'en-

tendement, enfin presque tous les symptômes qui caractérisent une attaque d'apoplexie, excepté le stertor et la distorsion de la bouche.

» En même temps surviennent de fréquentes envies d'uriner, suivies d'eflbrts de miction ; les muscles abdominaux en contraction expulsent quelques gouttes d'urine de la vessie qui semble paralysée. Quelquefois on trouve du priapisme. Un certain nombre d'empoisonnements se sont terminés par une diarrhée abondante; dans d'autres cas, on a trouvé des sueurs, une augmentation de la sécrétion urinaire (Greding). Cette période d'excitation, qui peut durer quatre à cinq heures, est suivie d'un coma dont la durée est plus ou moins longue, et le malade se réveille, n'accusant qu'une soif vive avec céphalalgie.

» On a signalé, comme fréquentes, diverses alTections cutanées à la suite des empoisonnements par la jusquiame et le datura stramonium. Presque tous les auteurs en citent des observations. Greding a vu de l'urticaire, de l'érythème simple, des éruptions furonculeuses. Nous n'en avons jamais constaté.

» L'empoisonnement par le datura présente de plus une particularité très-importante; sous cette influence, les battements du cœur peuvent devenir intermittents, se suspendre et amener une syncope mortelle.

» Nous avons observé des faits de ce genre sur l'homme et sur les animaux ; nous rapportons plus loin l'observation d'un de nos malades qui fut pris d'intermittences du cœur très-inquiétantes, et voici celle d'un chien qui eut une syncope mortelle.

» Le 2 août 1869, à 1 h. 25 m., on fait une injection de 11 centigrammes de daturine à la patte supérieure d'un gros chien, bien musclé : à 1 h. 26 m., dilatation des pupilles, qui est complète à 1 h. 30 m. L'animal est pris de tremblement, plus prononcé dans le train postérieur. A 1 h. 65 m., injection nouvelle de U centigrammes de daturine; l'animal est pris de convulsions, et vomit quelques matières alimentaires, peu abondantes. Quelques instants après, on le fixe

sur une table pour prendre le tracé de sa carotide; il meurt subitement avant toute opération.

» A l'autopsie, nous trouvons les méninges injectées sans hémorrhagie; la substance cérébrale ne présente pas de lésion appréciable, ainsi que la moelle. Le cœur est flasque, rempli de sang noir à demi coagulé. Les poumons, d'une belle teinte rosée, paraissent entièrement sains.

» Un des tracés cardiaques indique également des intermittences du cœur.

» John Short {Dublin médical Press, novembre 1863, et Gazette hebdomadaù^e, 186Zj, p. 95) a eu l'occasion de faire l'autopsie de deux individus morts à la suite d'empoisonnement par le stramonium. Dans un cas, un brahme de 45 ans mange des fruits de pomme épineuse ; aussitôt se déclare un délire violent suivi de coma qui se termine par la mort au bout d'une heure. A l'autopsie, l'auteur a trouvé une congestion de la muqueuse gastro-intestinale; tous les autres viscères étaient sains, mais le fait le plus notable était la vacuité et la flaccidité du cœur.

» Dans le second cas, une jeune fille de dix-huit ans mourut dans des attaques de convulsions après avoir mangé des fruits de datura. On trouva une congestion de la muqueuse digestive, une injection considérable du cuir chevelu et des méninges, une fermeté et une sécheresse insolites du cuir chevelu. Le cœur présentait les mêmes caractères que chez le premier malade; il était vide, flasque et mou.

» En expérimentant sur les animaux, nous avons retrouvé le même ensemble de symptômes que chez l'homme; nous avons même pu les rendre plus manifestes. Un des premiers phénomènes que l'on retrouve, c'est la dilatation de la pupille qui s'accompagne de sécheresse de la gorge ; l'animal a eu un mâchonnement continuel; il essaye de boire, mais ne peut avaler. Si l'injection a été faite après un repas, on a souvent des vomissements de matières alimentaires.

» L'animal pousse des cris rauques ; la respiration s'accélère au point qu'on ne peut plus compter les mouvements du thorax. La sensibilité périphérique s'émousse, on peut

pincer les narines du chien sans provoquer de mouvements. La cornée conserve sa sensibilité. Si l'on fait lever l'animal, il ne peut se tenir debout qu'en s'appuyanl contre un objet; après quelques instants, il s'afl'aisse sur le train de derrière qu'il semble oublier. En poussant l'animal, on lui l'ait faire quelques pas, il court, puis les mouvements deviennent incoordonnés, et il retombe.

- » L'animal fuit la lumière, il se tient à l'ombre, y reste couché pendant quelques heures, au bout desquelles il se se remet complètement. L'appétit revient, la dysphagie disparaît; toutefois on observe pendant quatre ou cinq jours la dilatation d^s pupilles.

» L'empoisonnement par la dalurine produit une agitation beaucoup plus grande dès le début; plus tard, on voit souvent des mouvements convulsifs.

» L'affaiblissement du train postérieur se remarque chez le chien, même lorsqu'on injecte des doses faibles d'alcaloïde. Ce phénomène se manifeste dans d'autres intoxications et même dans les aflections vermineuses. M. Cl. Bernard l'a signalé dans l'empoisonnement parla morphine, et a comparé la démarche du chien à celle d'une hyène. Orfila avait donné celte semi-paralysie comme un des effets de l'extrait

"de jusquiame. Chez le chat, elle devient très-sensible quand l'animal veut sauter. Les observations d'empoisonnement par les solanées nous montrent le même phénomène chez l'homme.'

» Avec des doses plus considérables, cet affaiblissement s'étend aux membres antérieurs, et l'animal tombe dans un profond coma.

» Les autopsies sont rares à la suite de l'empoisonnement par les solanées. Barrère {Observations anatorniques) a constaté l'injection des méninges et du cerveau, ainsi que quelques -taches rouges dans l'estomac. J'ai cité plus haut les lésions constatées par John Short.

' >3 Chez les animaux que nous avons sacrifiés soit par hémorrhagie, soit par insufflation d'air dans le cœur, car la -mort survient rarement, nousiivons trouvé une injection très-

forle des méninges et du cerveau, souvent des suffusions sanguines à la base de l'encéphale et de véritables hémorrhagies dans l'épaisseur de la pie-mère. M. Lemattre les a signalées également.

» Les poumons étaient toujours sains ; quelquefois nous avons trouvé des congestions chez les animaux maintenus, longtemps dans le décubitus dorsal. Schrofl'a donné 30 centigrammes d'hyoscyamine à un lapin; la respiration, d'abord ralentie, s'accéléra. L'auscultation fît percevoir des deux côtés du thorax une respiration bronchique très-forte , accompagnée de râles. A Tautopsie, il trouva de la pneumonie. Sur un autre lapin, il trouva la même lésion. Il considère cette phlegmasie comme une lésion constante de l'empoisonnement par lliyoscj^amine. Lemattre ne l'a jamais rencontrée; il a vu de petits points d'hypérémie partielle se réunissant pour former des groupes plus nombreux à la surface que dans l'intérieyr du poumon, régulièrement disséminés, et occupant la base aussi bien que le sommet. Quelques-unes de ces plaques présentaient des hémorrhagies.

» Jamais nous n'avons trouvé d'altération au point où l'injection avait été pratiquée. »

Observ. I. — Empoisonnement accidentel d\in enfant par les fruits de la jusquiame. (Docteur Crack, Brit. and for. med. chir. Rev. 18o9, et Arch. génér. deméd. 1859, t. I, p. 65/i.)

Un enfant mangea environ une once de semence non mûre de jusquiame avec la capsule. Les principaux symptômes furent: congestion de la face, agitation violente, hallucinations visuelles et auditives, yeux trillants, pupilles largement dilatées, pouls très-accéléré, respiration pénible; en outre, tout le corps se couvrit d'une éruption tout a fait semblable à celle de la scarlatine et la rougeur gagna même une partie de la muqueuse buccale.

La matière toxique fut rejetée heureusement après l'administration de quelques vomitifs, et l'enfant guérit; mais les symptômes décrits p u. haut ne cessèrent entièrement qu'au bout de vingt-quatre heures, tnr?nT 7 '''^'''"^ P^"^^"* Pl"^!^"''^ j^^^'^ Le quatrième

J-n^'n! '"^'^^'«"^ ^ de la varicelle la peau

se desquama ensuiic abondamment.

A. Taylorcite un certain nombre d'empoisonnements par la pomme épineuse du Datura, prise accidentellement par des enfants. L'analogie des symptômes avec ceux que détermine la belladone est frappante. Le plus grand nombre des cas s'est terminé par la guérison assez rapidement, quoique la dilatation de la pupille persistât plusieurs jours, mais le savant médecin légiste cite plusieurs cas de mort; celui d'un enfant de deux ans qui avait avalé une certaine quantité de grains de stramonium, et qui expira en trente-quatre heures; le cas le plus intéressant, puisqu'il s'agit d'un empoisonnement criminel dans lequel une femme d'Osnabrûck avait administré à sa mère une décoction de semences de datura réduite en poudre, au nombre de cent vingt environ. La mort s'ensuivit en sept heures.

Cet empoisonnement est communaux Indes, et le docteur Brown (de Lahore) en rapporte 92 cas, dont 21 suivis de mort. Mais il est rare que la proportion des terminaisons funestes soit aussi considérable. Le datura est surtout employé par les Hindous pour produire l'insensibilité et le délire qu'ils recherchent dans quelques-unes de leurs pratiques criminelles. Les médecins anglais qui ont exercé dans ces contrées signalent les effets rapides des préparations du datura. Mais on voit en même temps qu'elles ne donnent pas souvent la mort. Sur 51 cas d'empoisonnement par cette substance, recueillis en une année à l'hôpital de Bombay par le docteur Giraud, il n'y en a qu'un qui se soit terminé d'une manière fatale, et quatre seulement ont présenté des symptômes très-alarmants. 1

J'emprunte au docteur Magne (de Souillac) la relation fort bien tracée et accompagnée de très-judicieuses réflexions d'un double empoisonnement par la morelle (Solaman nt-

gmm), dont il met ainsi hors de doute les propriétés vénéneuses souvent contestées, Orfila et Alibert avaient déjà cité chacun un exemple des effets délétères de cette plante. Ceux qu'y ajoute M. Magne ne permettent pas d'admettre qu'il y ait eu, comme on l'a prétendu souvent, confusion entre la belladone et la morelle.

Observ. I. — Empoisonnement suivi de mort par les feuilles de morelle. {Gazette des hôpitaux, septembre 1859.)

Le 1 0 août 1859, vers cinq heures du soir, Rose D. . . et Marie M. . . , de Souillac (Lot), âgées de trois ans et demi, suivirent la veuve M. .., qui allait aux champs. Elles s'arrêtèrent sur un chemin bordé de murs, à 100 mètres environ des dernières maisons de la ville. La veuve M..., voyant les enfants s'amuser tranquillement dans un coin, ne s'occupa nullement de ce qu'elles faisaient. Elles rentrèrent chez elles vers sept heures du soir.

Marie M. . . ne voulut rien manger du souper de sa famille. Vers huit heures, elle se plaignit du ventre et demanda à se coucher. Cette enfant, qui avait eu la diarrhée pendant quelques jours, était a cette époque bien remise. Sur les neuf heures, la douleur du ventre augmenta et il survint quelques nausées sans vomissements. Il s'y joignit de l'agitation et bientôt du délire. Ces symptômes s'aggravèrent, et vers minuit la petite malade pouvait à peine être maintenue dans son ht, déhrant, bredouillant et cherchant à s'échapper des mains qui la retenaient. On se borna à quelques remèdes insignifiants pendant le reste de la nuit.

Loi'sque je vis Marie M..., elle était dans l'état le plus grave : ventre excessivement développé et tendu, pouls très-fréquent, à peine perceptible, respiration précipitée, face pâle, dilatation énorme des pupilles, agitation des membres, avec carphologie, aboUtion de l'intehigence.

Ayant été deux fois témoin d'accidents produits par une trop forte dose d'extrait de belladone; éclairé du reste par la similitude des symptômes observés chez Rose D..., je n'eus pas de doute qu'elles ne fussent toutes les deux empoisonnées par une solanée vireuse. J'administrai 10 centigrammes de tartre stibié que j'avais sur moi, et fis donner tout de suite des lavements avec de l'eau salée et du savon. Les vomissements, solUcités par la titillation de la luette et par l'ingestion d'eau tiède mélangée d'huile, ne purent s'effectuer ; il y eut seulement quelques déjections bilieuses par le bas. L'affaiblissement fit des progrès rapides, et l'enfant succomba vers sept heures, sans avoir pu prendre de l'opium que j'avais prescrit. L'autopsie ne me fut pas permise.

ObserV. il. — Empoisoimemcnt non suivi fie mort par les feuilles

de morelle. (Ihid.)

RoseD.., qui jouissait précédemment d'une parfaite santé, fut prise des mêmes accidents, mais avec moins d'intensité. Elle passa toute la nuit très-agitée et sans sommeil, avec des frayeurs, des hallucinations et de la carpliologie (crocidisme). Ce fut elle que je visitai la première, vers cinq heures du matin.

Je la trouvai endormie depuis quelques instants. Le pouls était presque normal, et la respiration calme. N'ayant encore reçu aucun renseignement sur la cause de ces accidents, je crus à une attaque d'éclampsie sur son déclin ; je me bornai à prescrire des cataplasmes sinapisés promenés sur les extrémités inférieures et l'application éventuelle de quelques sangsues.

Revenu près de RoseD... peu d'instants après ma première visite, je la trouvai réveillée et assise sur son lit; sa figure exprimait la frayeur et l'étonnement; les pupilles étaient complètement dilatées et immobiles ; il y avait un reste de carphologie ; elle commençait à reconnaître ses parents, ce qu'elle n'avait pas fait de toute la nuit. Pensant que le poison n'était plus dans l'estomac, je lui fis prendre quatre cuillerées d'huile d'olive avec de l'eau tiède et administrer des lavements purgatifs. Il y eut dans la matinée plusieurs déjections abondantes, mais sans traces de débris de morelle.

L'enfant se calma peu à peu et s'endormit. Ce sommeil se prolongeant très-profond et d'une manière inquiétante, je prescrivis une tasse ordinaire de café, qu'elle prit très-bien. Le soir tout était rentré dans l'état normal, sauf les pupilles qui restaient dilatées.

M. le docteur Magne fait suivre ces deux observations des détails que nous allons reproduire et qui ont un réel intérêt pratique.

«Cette enfant raconta à sa mère qu'elle et Marie avaient fait de la salade avec de l'herbe , que, la trouvant mauvaise, elle en avait peu mangé, tandis que sa compagne en avait beaucoup pris. Je me transportai, le malin môme de l'accident, sur le chemin où les petites fdles s'étaient arrêtées la veille; je reconnus l'endroit où elles s'étaient amusées, et que l'on me désigna du reste. Le terrain était piétiné, et quelques débris de morelle étaient épars çk et là. Celte plante croissait en abondance sur les bords du fossé; plusieurs liges paraissaient fraîchement coupées; partout ail-

leurs celte plante était intacte. Je la reconnus parfaitement à ses caractères botaniques; elle portait en même temps tics fleurs et des fruits encore verts.

» Il n'y a dans la contrée ni jusquiame ni belladone. Le Datura stramonium ne croît que sur les sables d'alluvion de h Dordogne, rivière distante de 1200 mètres environ de la yille. Le tabac, que l'on cultive dans les champs, n'était pas encore récolté le 19 août; il a une saveur âcre et repoussante qui l'eût fait rejeter par les enfants. Depuis plus de quarante ans que la culture du tabac est autorisée dans le Lot, je ne connais pas un seul exemple d'empoisonnement par cette plante. D'ailleurs, les symptômes]eussentété différent?. Enfin, il est constant que les petites filles ne s'étaient pas écartées du chemin où elles étaient surveillées par la veuve M..., et que toute la journée elles n'étaient alléesnulle autre" part. Toutes ces circonstances réunies, jointes à l'aveu de Rose D..., ne doivent pas laisser de doute. C'est bien la morelle qui a causé les accidents observés. Cette plante, prise en certaine quantité, est donc très-vénéneuse, et les symptômes qu'elle produit di£eèrent:peu de ceux de la belladone, dont l'action est seulement plus active, d

. L'empoisonnement par le tabac mérite une place distincte parmi Jes empoisonnements auxquels peuvent donner lieu" les plantes de la famille des solanées et que nous venons de décrire. Depuis l'introduction en Europe de cette substance, dont l'usage, sous les formes si diverses [que l'on connaît, s'est si prodigieusement développé,^des cas nombreux d'empoisonnement se sont produits par l'usage tant interne' qu'externe des feuilles de tabac; la plupart, il est vrai, accidentels ou causés par des erreurs, quelques-uns cependant dus à des crimes. Souvent la mort en a été la suite, et il n'est douteux pour personne que le tabac doive être rangé parmi les poisons les plus redoutables.

Il doit ses propriétés vénéneuses à un principe très-actif

028 POISONS STCPÉFIANTS.

qui paraît avoir été connu depuis une époque beaucoup plus éloignée qu'on ne le croit généralement. La science s'accorde à rapporter à Vauquelin l'honneur d'avoir signalé le premier, en 1809, le principe du tabac. Mais je dois à l'obligeance d'un médecin érudit, M. le baron Yvan, qui s'est occupé pendant longtemps d'un grand travail sur le tabac, la communication d'un petit ouvrage extrêmement curieux, qui date de deux siècles (1), et où se trouve le passage trèsexplicite que l'on va lire : « Quelques-uns, néanmoins, pour prouver qu'il est vénéneux, objectèrent l'expérience de » certaine quintessence de tabac qui fut apportée de Flo- » rence à Paris il y a quelque temps, dont une seule goutte » introduite dans une piqûre faisait mourir à l'heure même. » Il est difficile de ne pas voir là l'indication formelle de la nicotine. Quoi qu'il en soit, cette substance n'est en réalité bien connue que depuis les travaux tout modernes de MM. Barrai et Schlœsing. Jusqu'en 1851 peu de chimistes la considéraient autrement que comme un produit curieux, vénéneux à très-petites doses, d'une préparation et d'une conservation difficiles. Les progrès de la chimie organique et surtout les nombreux travaux exécutés au laboratoire de la manufacture des tabacs de Paris, ont depuis celte époque complété l'étude chimique de la nicotine. Mais comme poison son histoire était restée fort incomplète, les traités spéciaux n'indiquaient aucun procédé capable de la découvrir et de l'isoler, et la science médico-légale paraissait au dépourvu, lorsque en Belgique, dans les derniers mois de l'année 1850, un crime tristement célèbre, l'empoisonnement de Gustave Fougnies par le comte de Bocarmé, vint provoquer les recherches et donner naissance à l'un des plus remarquables travaux de médecine légale entrepris de

(1) Discours du Tabac, où il est traité particulièrement du tabac en poudre, avec des raisonnements physiques sur les vertus et sur les effets de cette plante et de ses divers usages dans la médecine, par le sieur Baillard. Paris, 1693. Ce discours a été composé et écrit par l'auteur, en 1667, et les approbations qui en autorisent l'impression sont datées de cette même année et de la suivante.

nos jours. Depuis la publication du rapport rédigé en cette circonstance par le savant chimiste belge, M. Stas, la science a pu recueillir quelques exemples nouveaux, mais elle n'a enregistré aucun fait important ou contradictoire relatif à l'empoisonnement par la nicotine. La méthode adoptée et suivie par M. Stas restera comme un modèle de sagacité et de précision.

Mode d'administration et d'action dn tabac. ~ Les conditions dans lesquelles le tabac a pu donner lieu à des empoisonnements sont nombreuses et variées, sans parler de l'influence qu'exerce sur les ouvriers l'atmosphère des fabriques de tabac, influence dont Parent-Duchâtelet et Môlicr ont démontré l'innocuité à peu près complète. Sans s'arrêter aux cas d'abus excessifs de la fumée de tabac qui ont été quelquefois, ainsi que j'en citerai des exemples, jusqu'à produire un véritable empoisonnement, il faut signaler comme ayant servi parfois à des empoisonnemenls criminels le tabac donné en macération dans du vin ou en décoction^ aqueuse. L'emploi thérapeutique du tabac expose aussi à de tres-graves accidents. Les lavements faits avec la décoction des feuilles sèches sont particulièrement dangereux Administré ainsi, à la dose de 8 grammes chez un enfant de quatorze ans, de 30, Z,0 ou 60 grammes chez des adiiltes, le tabac a déterminé des empoisonnements mortels. P.! rr'™' ^ l'extérieur, cette substance peut

causer de graves accidents. M. le docteur Gallavardin (1) en a réuni de nombreux exemples qui méritent d'être cités M. le docteur Namias (de Venise) a communiqué à l'Aca: démie des sciences une note dans laquelle il raconte aue « un contrebandier se couvrait, il y a quelques mois tZp la peau nue de feuilles de tabai, qu'il S^ ousTi- e au payement de Pimpôt. Le tabac, mouillé par la sueur xeila un véritable empoisonnement qu'on a gu'éri JyZ';.^::

TARDiEu.- Empoisonnement.

boissons alcooliques et le laudannm. » Après avoir d'il que dans ce cas le tabac produisit la foiblesse extrême du pouls, sa petitesse, des sueurs froides, des défaillances, M. Namias ajoute : « Il n'y a pas, que je saclae, un exemple pareiT d'empoisonnement par les feuilles de tabac appliquées sur la peau. » M. Gallavardin a recherché si la littérature médicale ne contiendrait pas des faits analogues, et il en a trouvé trois relatés dans les journaux de médecine en 1801, en ISlii et ea 1t8M. Le- premier es* ci'fcé par Hildenbraml. Tous les hussards d'un escadron s'étaient enveloppé le corps de feuilles de tabac dans l'intention de frauder ; et, quoique touis fussent de grands fumeurs, ils éprouvèrent néanmoins les symptômes suivants : maux de tête, vertiges, vomissements., A l'a. suite de l'application externe des feuilles de tabac chez une femme tle cinquante ans, dont de Meyer rapporte le cas, on observa les phénomène» suivants : nausées, vomissements spasmodiques, hoquet, oppression et accès de suffocation, prostration excessive, froid aux extrémités, sueur froide et visqueuse, membres froids et grande fatigue, poml& lent et intermittent. Enfin Polk raconte que de* feuiEes de- tabac sèches enduites de miel ayant été appliquées sur les membres chez un paysan de trentp-sept ans, robuste, mais sujet au rhumatisme chronique, on observa les symptômes d'empoisonnement suivants : mal- de tête, visage injecté, vertiges, tremblement des membres, nausées, vomissements, pouls petit et un peu accéléré.

On a également comtaté des- phénomènes d'empoisonnement après l'application du jus dé tabac sur un exanthème chronique du cou ; après des frictions faites avec le^ résidu du tabac à fumer sur des parties dénudées de la peau ; après l'application du suo de tabac sur un ulcère teigneux; après l'application du tabac en poudre sur une plaie de la cuisse; après l'application d'un liniment de beurre et, de tabac sur la tâbe de ti'ois enfants teigneux^' après l'enveloppement des bras, des mains, des cuisses et des jarrets avec des ling.es trempés dans une forte décoction de tabac très-chatHl'e.

D'après les observations précédentes, on doit conclure que le tabac, appliqué sur la peau dénudée ou non, peut produire des symptômes d'empoisonnement analogues à ceux qu'on observe chez les personnes qui l'absorbent par d'autres voies.

Symptômes, marche et lésions anatomiqnes de l'empoisonnement par le tabac. — Bien que le tabac doive ses propriétés vénéneuses à la nicotine, les effets immédiats de la plante en nature et du principe actif administré isolément sont tellement différents, qu'il est indispensable de décrire séparément l'un et l'autre mode d'empoisonnement Empoimmement par le tabac. — Lorsqu'une forte décoc' lion de feuilles ou de poudre de tabac a été administrée soit par la bouche, soit par le rectum, les effets s'en font sentir presque instantanément. Au bout de quelques mi nules, de deux à sept environ, les individus empoisonné, sont pris de vertiges, de douleurs abdominales très-aieugs^ de nausées, de vomissements très-pénibles. Ils sont d'une extrême pâleur et tombent dans une sorte de stupeur d'où Ils sortent par moments, poussant des cris et en proie à des convulsions générales ou partielles. Leur respiration devient stertoreuse, s'embarrasse, et ils succombent en irn quart d'heure ou vingt minutes, quelquefois plus tôt Les cadavres de ceux qui ont ainsi péri présentent une remarquable pâleur de tous les tissus. On ne trouve d'ai leurs dans les organes, dans le tube digestif notamment que quelques suffusions sanguines, quelques taches eX:

Les accidents n'ont pas toujours cet appareil formidable et 1 on peut voir les premiers phénomène persister Z ou

Se? 1 X? ir^r^^r^'""- '^^^'^^ "^-Tu!

pouls , P"'""': ^^f^o'dissement, le ralentissement du pouls, la prostration générale durent quelques heure.

— VXrr^' -^--P-tpeu\ prindépenl Uamment du traitement rationnel, il convie^ d'employer

932 POISONS STUPÉFUNTS.

dans les cas d'empoisonnement par le tabac, un agent inoffensif qui peut fixer, en la rendant insoluble, la proportion de nicotine qui se trouverait dans les organes, le tannin, ou à défaut de ce puissant astringent, toute autre substance du même ordre, l'infusion concentrée de thé, de café vert, non torréfié, d'écorce de chêne ou de quinquina, de noix de galle. Il est à peine nécessaire d'ajouter qu'avant comme après l'administration de ces boissons tanniques, il est opportun de favoriser et de provoquer les vomissements à l'effet de débarrasser l'économie de la majeure partie du poison non absorbé.

Empoisonnement ipar la nicotine. — Quelques gouttes de nicotine pure, une seule peut-être, instillées dans la bouche, donnent instantanément la mort. C'est donc sur le cadavre qu'il faut chercher les signes de l'empoisonnement.

La peau qui entoure la bouche est quelquefois brûlée et les lèvres blanches, racornies, couvertes de croûtes, la langue tantôt d'un blanc grisâtre, tantôt volumineuse et dépouillée. La membrane muqueuse qui revêt la bouche, le pharynx et l'œsophage, peut présenter les mêmes traces du contact de la liqueur vénéneuse. L'estomac ne présente pas toujours des traces d'inflammation, ce qui peut tenir à ce que le poison a été pris en trop petite quantité pour avoir pénétré jusque dans cet organe. Dans le cas contraire, la face interne est rouge, injectée, parsemée de plaques noirâtres, sans ulcération. On remarque que tous les tissus exhalent une odeur particulière, qui rappelle celle du tabac.

Signes de rempoisonncment par le tabac et par la nicotine, tirés de l'examen botanique, de l'analyse chimique

et des effets physiologiques. — La distinction que nous avons établie d'après le caractère et la marche des symptômes, dans les deux modes d'empoisonnement, par le tabac ou par la nicotine, subsiste et doit être maintenue en ce qui touche la recherche du poison.

' Dans l'empoisonnement par la nicotine, l'expert chimiste pourra presque toujours, en s'entourant de précautions et

opérant avec soin, retrouver dans l'estomac et les autres organes de la victime une portion du poison lui-même non modifié, tandis que dans l'empoisonnement par les feuilles de tabac, la quantité de nicotine absorbée en un temps donné est tellement minime, qu'il sera presque impossible de l'isoler et d'en constater directement la présence dans . les organes. Le médecin appelé près du malade, ou l'expert chargé de constater la nature de l'empoisonnement, n'ont guère d'autres ressources que l'analyse des symptômes et l'examen des débris ou des portions de la plante, soit qu'on ait trouvé ces dernières en la possession du malade ou de l'inculpé, soit enfin qu'ils aient été rendus par les vomissements ou découverts dans l'estomac à la suite de l'autopsie. Au point de vue de l'expertise chimico-légale proprement dite, il y a donc lieu de distinguer les deux cas suivants : M'empoisonnement provoqué par le tabac lui-même, dans lequel l'expert ne peut espérer la séparation directe de la nicotine, et qu'il ne peut reconnaître qu'à l'aide des symptômes médicaux et d'après l'examen des débris de la plante ; 2° l'empoisonnement provoqué par la nicotine pure et isolée. Dans le second cas, la mort est presque instantanée et la proportion de l'agent vénéneux ingéré est telle qu'il est presque possible d'en extraire une petite quantité suffisante pour être reconnue par les divers réactifs chimiques Pour satisfaire à cette double obligation, il est nécessaire d exposer : les caractères botaniques de la plante qui nous occupe et les détails divers de son organisation extérieureet en second lieu le procédé chimique qui permettra à l'expert d'isoler la nicotine.

Le tabac ordinaire {Nicotiana tabacum L., fîg. 39) est une plante haute environ de 1 mètre à 1",60, rameuse, dont la tige, grosse comme le pouce, cylindrique, est légèrement velue pleme de moelle et glutineuse à la surface. Sa racine est fibreuse, rameuse, blanche et d'une saveur très-âcre. i^es temlles sont alternes, sessiles, semi-amplexicaules, fort grandes d'un vert pâle, ovales-oblongues, très-entières, et les supérieures lancéolées; leur sommet est aigu, leurs

POISONS STUPÉFUNTS.

bords iégèremenl ondulés, et leur surface velue et à neiv vures trôs-apparenles. Les fleurs sont disposées en une belle panicule terminale de couleur rosée et purpurine. Le

Eia. 39. — Tabac ordinaire .{Micotiana talaouvi). Soinmitii fleurie.

calice est d'une seule pièce, en "godet, visqueux, légèreirient velu, à divisions ovales, droites et aiguës.. La corolle est monopétale, en entonnoir, d'une :couLeur rose purpurine

•OU ferrugineuse, à tube deux fois plus long que le calice, renflé vers le sommet, à limbe plan étalé, à cinq plis et >à cinq lobes courts et pointus. Les étamiiies, au nombre ée •cinq, sont égales, renfermées dans le tube de la corolle, rapprochées du stigmate avant la fécondation et formant comme une espèce [de couronne, mais s'en éloignant ensuite •lorsque cet organe •est fécondé. Les capsules sont ovoïdes, ■coniques, creusées par quatre sillons externes, à deux lo- •^es, s 'ouvrant au sommet en quatre parties; la cloison ^st chargée sur chaque face d'un trophosperme charnu, i^emplissant toute la loge, marqué de petites fossettes à sa surface et couvert de semences brunes, .

ridées et très-pe- • tites,

Le tabac rustique {Nicoliana rustica L.) (fig. hO) diffère de l'espèce précédente par quelques caractères de détail. Cette plante est velue €t gélatineuse, mais sa hauteur moyenne est comprise €ntre 60 centimètres et 1 mètre. Ses feuilles sont pétiolées, ovales moms aiguës que les précédentes, épaisses et d'un vert plus foncé. Ses fleurs sont plus petites, paniculées plus Jonguement, formées d'un calice court, renflé, à cinq

FiG. 40. — Nicoliana ruslica. Sommité fleurie.

divisions obtuses, d'une corolle vert jaunâtre, à tube court et velu, h peine plus long que le calice, à limbe court et arrondi, formé de cinq lobes peu distincts. Sa capsule est arrondie et non conique à son extrémité.

Le tabac, importé en France vers l'année 1560, est aujourd'hui cultivé chez nous dans un grand nombre de déparlements, et à l'étranger dans toutes les contrées chaudes et même tempérées. Sa culture représente aujourd'hui dans les divers pays une valeur agricole et industrielle considérable.

Il n'entre pas dans le plan de ce livre d'exposer les détails si intéressants des diverses manipulations que subit le tabac avant d'être livré à la consommation, sous la forme de tabac à fumer, àpriser ou à chiquer. Il est cependant indispensable, pour bien comprendre diverses particularités de Tempoisonnement et se rendre compte de plusieurs résultats en apparence contradictoires, d'examiner succinctement la composition chimique de cette plante, ainsi que les modifications profondes que la fermentation lui a fait subir.

Les feuilles de tabac, outre l'eau naturelle qu'elles renferment, contiennent, comme toutes les plantes, une grande quantité de fibre ligneuse, des sels alcalins et terreux, de la chlorophylle, des matières résineuses et albuminoïdes, des acides organiques (oxalique, citrique, malique et pectique), de la silice, et enfin une base organique nommée nicotine, le principe le plus important de cette plante tant au point de vue industriel qu'au point de vue de l'action qu'elle exerce sur l'économie vivante.

Gomme nous le verrons plus loin, la nicotine est un corps d'une odeur caractéristique et presque insupportable. Cependant les feuilles du tabac, récoltées et desséchées au soleil, telles, en un mot, qu'elles se trouvent au moment où elles arrivent dans les manufactures, n'ont que peu d'odeur comparativement à celle qu'elles acquièrent à la suite des manipulations qu'elles subissent ultérieurement. Ce fait s'explique aisément par la neutralisation de la nicotine au moyen des acides existant naturellement dans la plante, lesquels, con-

slituant cette base organique à l'état de sel, lui enlèvent en très-grande partie son odeur, de même que la saturation de l'ammoniaque par les acides divers organiques ou minéraux a pour eflel immédiat de détruire ou de diminuer considérablement son odeur caractéristique. Les feuilles de tabac, desséchées et conservées dans un lieu bien sec, ne subissent qu'une très-faible altération dans leur composition et dans l'arrangement intérieur de leurs éléments constituants. Il en est tout autrement si l'on vient à les humecter d'eau et à les exposer ainsi humides dans un lieu chaud. Au bout de quelques jours une fermentation régulière s'établit : les feuilles de tabac contractent une odeur vive, et leur composition intime se modifie d'une manière très-notable. La partie odorante et" Volatile qui résulte de cette fermentation est composée presque exclusivement d'ammoniaque et de nicotine. La volatilisation de ces deux substances est le résultat immédiat de la décomposition des matières albuminoïdes de toute nature qui préexistent dans les feuilles de tabac. Sous l'influence de la fermentation spéciale des feuilles de tabac, comme dans le cas de toutes les autres fermentations organiques, les matières albumineuses subissent une décoraposition à peu près uniforme, dont le produit principal est l'ammoniaque. Au moment de sa formation, une portion de ce produit volatil se dissipe dans l'atmosphère, tandis qu'une autre partie sature les divers acides du tabac, et se substitue à' la nicotine, qui peut alors reprendre son odeur et sa volatilité. C'est donc parce que la nicotine est devenue partiellement libre que le tabac, fermenté et préparé comme il l'est dans les manufactures, est odorant; mais on conçoit ique cette odeur ne peut prendre naissance et persister sans une déperdition progressive et incessante de nicotine, de sorte que, malgré cette odeur si forte, le tabac préparé confient moins d'alcali organique que les feuilles sèches.

Les diverses variétés de tabac employées dans les manufactures à la confection des cigares, du tabac à fumer et à priser, diffèrent non-seulement par la finesse du tissu de leurs feuilles et la douceur de leur arôme, mais aussi par

POISO-NS STUPÉFIANTS.

la proportion de iiicoline qu'elles renferraciat. Le tableau suivant, dont les chiflres ont été obtenus au laboratoire de la nuinufacturc de Paris, indique la teneur moyenne en .alcaloïde des principaux tabacs employés :

"Virginie, scchc à 100 0,87

Kentucky, séché k 100 0,09

Maryland, séc!ic à 100 2,29

Lot, séché à 100 7,9G

Lot-ct-Garonnc, séché à 100 7,34

Nord, séché à 100 0,58

llle-et-Vilaine, séché à 100 . 6,29

Pas-de-Calais, séché à 100 û,9i

Alsace, séché à 100 3,21

Cigares à 15 ceiilimes 2,00

Tabac à fumer ^,00

Taba£ à priser 2 , 0 'i

L'emballage et l'empaquetage du tabac à priser ont donne lieu à une remarque aussi curieuse qu'importante au point de vue de la chimie légale. On a remarqué depuis longtemps que le tabac à priser contient de très-notables proportions de plomb lorsqu'il a été conservé dans des vases ou des ieuillesdcce métal. En 1859, M. Luitner a reconnu qu'une feuille de plomb enfermée pendant un mois au milieu de tabac à priser avait perdu environ 5 pour 100 de son poids, et se trouvait perforée d'une multitude de petits trous. La •quantité de plomb enlevée de la sorte peut déterminer de véritables empoisonnements. Une feuille de papier, inler- ,po5ée entre la feuille de plomb et le tabac n'empêche pas le transport du plomb dans l'intérieur de la poudre de tabac, €t l'on a remarque que la feuille de papier voisine du plomb devient en peu de temps assez plombifère pour noircir complètement par l'hydrogène sulfuré. "

La nicotine (C-"H'''Az2} liquide oléagineux asse

fluide, transparent, incolore tant qu'on le conserve à l'abri de l'air, et prenant au contraire une couleur brun jaunâtre et une consistance plus épaisse par l'absorption spontanée de l'oxygène. Son odeur est acre et rappelle celle du tabac à priser; sa saveur est brûlante et caustique. Sa densité à

-f- 15 degrés est de 1,027. Elle bout à -f 250 degrés, en s'altérant en partie. Sa vapeur brûle avec une flamme blanche fuligineuse, à la manière des huiles volatiles. Les valeurs qu'elle répand sont tellement irritantes qu'une seule goutte répandue dans un appartement suffît pour rendre la respiration diflicile.

La nicatine se dissout en toutes proportions dans l'eau, l'alcool, les huiles grasses et l'éther. Ce dernier dissolvant peut même l'enlever à une dissolution aqueuse. Elle est peu soloble dans l'esseace de térébenthine. La nicotine pure, abandonnée dans une atmosphère saturée de vapeur d'eau, peut en absorber jusqu'à 17.7 pour 100 de son poids; ainsi hydratée, elle se prend entièrement en une masse cristalline au milieu d'un mélange réfrigérant de glace et de sel; an-hydre,, au contraire, elle ne se solidifie pas dans ces conditions.

La nicotine dévie à gauche, très-énergiquement, le plan de la lumière polarisée.

Le chlore gazeux réagit à froid sur la nicotine, et Ton obtient une liqueur rouge de sang. On produit la même coloration par un mélange d'acide chlorhydrique et de bioxyde de baryum.

En mélangeant des solutions assez étendues d'iode et de nicotine dans l'éther, il se dépose au bout de quelque temps de belles aiguilles d'un rouge de rubis, formées par la combinaison directe de l'iode et de la nicotine. Ce corps, dont la formule est Cm^^Az^,P, est désigné sous le nom d'iodonicotine. Nous nous sommes assurés par diverses expériences que sa formation est des plus aisées et constitue un réactif fort sensible et caractéristique de la nicotine. Si, après avoir dissous une s;eule goutte de nicotine dans 50 gouttes d'éther, on prélève 10 gouttes de celte soLution . qu'on introduit dans un tube très-étroit fermé par un bout, on détermine par l'addition de quelques gouttes d'éther saturé d'iode la formation d'aiguilles rouges, dans un espace de temps qui ne dépasse pas huit heures.

Une baguette trempée dans l'acide chlorhydrique répand

des fumées blanches au contact des vapeurs que la nicotine répand à froid. L'action des acides sulfurique et azotique ne présente rien de caractéristique.

La dissolution aqueuse de la nicotine est incolore et possède une réaction fortement alcaline. Elle réagit, comme un alcali énergique, sur les diverses solutions métalliques qu'elle précipite à la manière de l'ammoniaque. Elle précipite en blanc les sels de mercure, de plomb, d'étain et de zinc, et en bleu les sels de cuivre ; ces deux derniers précipités sont solubles dans un excès de nicotine. Le bichlorure de platine est précipité en jaune; avec le chlorure d'or, elle donne un précipité jaune rougeâtre, très-soluble dans un excès de nicotine. Elle détermine un précipité blanc dans la solution de tannin. L'eau iodée précipite la solution de nicotine en jaune; avec un excès de nicotine, le mélange prend une teinte plus claire et se décolore par l'action de la chaleur.

La nicotine^ unie à un acide, donne, avec l'iodure de potassium ioduré, un précipité d'un brun de kermès, qui se résout en gouttelettes huileuses rouges et pesantes, lesquelles se transforment ensuite spontanément en une masse cristalline.

La nicotine se combine très-bien avec les acides, et donne des sels blancs, presque toujours cristallisables , inodores, d'une saveur âcre et caustique, analogue à celle du tabac. Ils sont tous vénéneux.

La nicotine n'a été, jusqu'alors, rencontrée que dans I tabac. M. Melsens a constaté qu'en brûlant les feuilles d cette plante on peut, dans les produits condensés de la combustion, retrouver une assez notable proportion de nicotine. Quand on fume dans des pipes allemandes, il s'accumule, au fond des pompes dont elles sont munies, un liquide brunâtre, d'une saveur âcre, d'une odeur empyreumatique très-tenace; ce liquide renferme beaucoup de nicotine. Quelques gouttes de ce liquide, versées dans le bec d'un oiseau, le tuent en quelques secondes. M. Melsens a pu extraire 30 grammes de nicotine du liquide condensé provenant de la combustion de U kilogrammes et demi de tabac.

EMPOISONNEMENT PAR LE TABAC ET PAR LA NICOTINE. 9hl

Nous avons exposé en détail la marche générale indiquée par M. Stas pour découvrir un alcaloïde organique solide ou liquide. Nous nous contenterons, en conséquence, de résumer ici les diverses opérations de cette analyse, et nous n'insisterons que sur les moyens propres à extraire et à caractériser la nicotine en particulier.

Les organes, divisés en très-petits morceaux, sont réunis aux produits des vomissements, s'il en existe, et aux liquides divers extravasés hors des tissus^ et le tout est mélangé dans un grand ballon à large ouverture, avec le double de son poids d'alcool très-pur et aussi concentré que possible. On ajoute alors une quantité d'acide tartrique telle, qu'après une vive agitation, le liquide alcoolique conserve une réaction acide énergique. Ordinairement 2 ou 3 grammes suffisent. On chauffe le ballon, pendant une heure environ, dans un bainmarie d'eau chauffée à 60 ou 70 degrés centigrades. Après refroidissement, la bouillie est jetée sur un filtre et lavée jusqu'à épuisement par de l'alcool concentré ; le liquide, filtré, est abandonné dans un lieu chauffé à 35 ou 40 degrés, à une évaporation spontanée, qu'on active par un fort courant d'air. Si, à la fin de l'évaporation de l'alcool, il se sépare des matières grasses ou autres insolubles, on jette de nouveau le liquide sur un petit filtre préalablement mouillé par de l'eau distillée; ce nouveau liquide est évaporé à une très-basse température et, si on le peut, dans le vide d'une machine pneumatique. A défaut de cet instrument, on place le vase qui renferme le liquide sous une grande cloche, au-dessus de l'acide sulfurique concentré ou de la chaux vive (fig. 40). Le résidu est repris et épuisé par de l'alcool anhydre, et la liqueur alcoolique filtrée est évaporée à une basse température. Le résidu acide est redissous dans une petite quantité d'eau pure et introduit dans un flacon long et étroit, en forme d'éprouvette, fermé par un bouchon à l'émeri, où l'on ajoute peu à peu du bicarbonate de soude pur et pulvérisé jusqu'à cessation de toute efl'ervescence. On ajoute alors dans le flacon-éprouvette un volume d'éther quatre fois aussi grand que le volume du liquide primitif, on agile vivement et à

plusieurs reprises, puis on abandonne au repos. Lorsque la "couche d'éther est parrailcment séparée, on en décante avec précaution 2 centimètres cubes environ, qu"on met à évaporer spontanément dans une petite capsule de verre. Si,

ÏÏIG. 41. — Cloche pour révaporalion lente des liriuides.

après l'évaporation de Péther, on observe autour de la paroi interne de la capsule, de faibles stries liquides qui gagnent lentement le fond et répandent une odeur vive et piquante, il y a lieu de supposer la présence d'un alcaloïde volatil, et l'on parvient à l'isoler par le procédé suivant :

On ajoute au contenu du flacon, dont on a décanté une petite quantité d'éther, 1 ou 2 centimètres cubes d'une forte solution de potasse ou de soude caustique, et l'on agite de nouveau le mélange. Après un repos et une séparation suffisants, on décante l'étber dans un autre flacon-éprouvette, on épuise le liquide aqueux par trois ou quatre traitements à l'éther, et l'on réunit tous les liquides éthérés dans le même flacon. Tout l'alcaloïde se trouvant ainsi réuni et dissous dans cet éther, on y verse 1 ou 2. centimètres cubes d'eau acidulée par un cinquième de son poids d'acide sulfurique pur; on agite pour favoriser la réaction et la transformation de l'alcaloïde en sulfate, puis, après un repos convenable, on décante l'élher et on lave le liquide acide avec de nouvelles quanfites

• EMPOISONNEMENT PAR EK TAÏÏAC ET PAR LA NICOTINE. 9û3

dfëther pur. L'éther enréve ainsi' presque toutes les matières animales et étrangères colorantes, lancTis que l'alcalbïd'e, transformé eu sulfate^ reste dissous dans une petite quantité cTeau, et presque à l'état de pureté complète. Pour extraire (f^finitivement l'alcaloïde isole, il suffît d'introduire dans" le Ifquide acide, d'abord quelques gouttes de solution concentrée de potasse ou de soude caustique, pufs de l'éther pur, et d'agiter le mélange. L'étherdécanté, après un repos suffisant, dissout tout l'alcaloïde et s'abandonne par une évapo^ ration spontanée â Fair libre. Pour éliminer les dernièrestraces d'eau et d'ammoniaque que le produit pourrait encore' retenir, on expose la petite capsule qui le renferme au-dessus d'un vase contenant de l'acide sulfurique concentré et recouvert d'une grande cloche (voy. fig.

Si Talcaloïde ainsi obtenu est réellement de l'a^ nicotine, on Te reconnaîtra aisément aux caractères que nous aTons exposés précédemment. Seulement, comme- sa proportion: est ici très-faible et peut, dans quelques cas, ne pas être supérieure à quelques gouttes, il est nécessaire de procéd'er aux constatations chimiques et physiques avec intelligence et économie.

Le premier essai' Jl pratiquer cousine R s'assurer d'abord de l'action toxique du produit i^ole par Ifes opérations pré^ cédentes. Dans ce but, on introduit dans le bec d'un pijfit oiseau, d'un moineau par exemple, une' gouttelette din liquide à essayer; on se sert', pour cela, d'une petite bavette' de verre ou d'un tube de verre creux et effîlé. Si la sub^ stance qu'on essaye ainsi est d'e Ta nicotine, l'oiseau tombera comme foudroyé au bout de quelques secondes:

Si l'on disposée d'une quantité un peu notable d'c matière, on peut répéter cette expérience sur un lapin ou un chien, en, employant une plus grande quantité du résidu liquidei., ^ L'odeur de Ih,' nicotine est surtout caractéristique;- oiv. l'exalte par l'application d'une d'ouce chaleur.

La formation des prismes rouges d'iodo-nicotine, le précipité jaune qu'on obtient par le chlorure de platine et l'eau iodée, la coloration rouge qu'y détermine le chlore, le pré-

cipilé brun-kermès, momentanément liquide, que produit l'iodure de potassium ioduré, enfin les divers précipités que cette base, dissoute dans l'eau, occasionne dans les diverses solutions métalliques indiquées ci-dessus, sont autant de caractères précieux que l'expert ne manquera pas d'invoquer et auxquels il reconnaîtra la présence de ce violent poison. A l'aide du procédé ci-dessus, M. Stas a pu reconnaître la présence de la nicotine dans le sang contenu dans le cœur d'un chien auquel on avait administré par la gueule 2 centimètres cubes de ce poison. S'il est d'une grande sensibilité, il est aussi d'une extrême délicatesse, et l'expert qui se trouve dans l'obligation de le mettre en usage ne doit omettre aucune des précautions minutieuses qui le constituent.

La réaction physiologique de la nicotine est tellement tranchée qu'il n'est pas besoin d'insister longuement sur sa signification. La mort foudroyante, déterminée par l'application de quelques gouttes sur la membrane muqueuse d'un animal vivant, la caractérise suffisamment. Les expériences de M. Claude Bernard, consignées dans le beau rapport de Mêlier (1), ont fait voir la violence et la promptitude des elTets de la nicotine par quelque voie qu'elle ait été introduite. M. Stas, qui avait déjà montré la même confiance que nous dans l'expérimentation physiologique comme méthode appliquée à la recherche des poisons organiques, a constaté les mêmes efi'ets dans les expériences qu'il a instituées à l'occasion de l'affaire Bocarmé.

La citation que nous allons faire de son rapport et de quelques autres observations complétera cette histoire de l'empoisonnement par la nicotine et par le tabac.

(1) De la santé des ouvriers employés dans les manufactures de tabac. Rapport lu à l'Académie de médecine le 22 avril 1845, par le docteur Mêlier {Annales crhygiène et de méd. légale, l"^" série, 1845, t. XXXIV, p. 259).

EMPOISONNEMENT PAR LE TABAC ET PAR LA NICOTINE. 9li5

Odserv. I. — Em}msonnement criminel par la nicotine. Affaire Bocarmc. (Rapport de M, Slas.)

On n'a pas oublié l'immense reteniissement qu'a eu l'accusation dirigée contre le comte et la comtesse de Bocarmé. La position élevée des prévenus, la mort rapide et presque foudroyante du beau-frére de Bocarmé, Gustave Fougnies; le fait de la préparation de la nicotine par le comte, et beaucoup d'autres circonstances relatées dans l'acte d'accusation, et sur lesquelles nous insisterons avec détail, assigaenl à ce procès une place des plus importantes dans les annales judiciaires.

L'experlise présentait d'immenses difficultés. En effet, on ne savait rien des symptômes éprouvés par Gustave Fougnies dans le peu de temps qui avait précédé sa mort. On tient pour constant qu'il est mort cinq minutes après l'ingestion du poison. A l'autopsie, on avait constate sur la partie intérieure du nez une profonde contusion; sur la joue gauche, de nombreuses égratignures qui paraissaient formées par des coups d'ongles : dans la région maxillaire gauche, une corrosion assez étendue, entamant l'épiderme, et qui semblait produite par un liquide caustique, et enfin, sur la langue, dans la bouche, dans la gorge et dans l'estomac, des traces nombreuses qui indiquaient le passage d'une semblable substance.

De tout cela les médecins légistes conclurent : q^^m liquide corrosit avait ete ingéré, pendant la vie, dans la bouche de Gustave l'ougnies, et avait produit la cautérisation de toute cette cavité et d une partie du pharynx; qu'une portion de ce liquide épanchée ou rejetee, avait cautérisé la partie latérale gauche du cou, et que les violences exercées sur la face et dont on retrouvait tant de traces provenaient des efforts que l'on avait dû faire pour opérer l'ingestion et pour etoutfer les cris de la victime. ' ^ o

L'expertise médico-légale qui suivit cette catastrophe fut confiée à M Mas. 11 serait difficile de se faire une idée des expériences nom-

?ur "nTLuZTs " P'"' ''''''''' 1-

Nous passerons sous silence une foule de recherches, relatives à des taches de sang des égratignures, des contusions, etc., pour ne m nt,onnerque celles qui ont eu pour résultat la découv rL de la nicotine. M. Slas en a décelé la présence sur la langue l'arrière

uT; u à 'T''' '4'^'^ l'estomac (ils r^i/er n ;

m?n" 1 I pSTr^""? et dans les pou-

r ',^ nnr '''''' r ^'^«^P-^^^^lon poné par l'on-

ôrGustre Fn.tn ^^"^^"^P'^''^''^ P^'^^-^'ct «aile à manger, ou bustave l'ougmes avait été empoisonné.

TAiiDiEU. — Emi)oisonuciiicnt.j qq

En indiquant la marche qui a été suivie pour découvrir la nicotine, dans un des organes de Fougnics, dans l'estomac par exemple, nous pouvons nous dispenser de faire connaître les autres analyses, les procédés suivis par M. Stas dans ses différentes recherches étant toujours à peu près les mômes.

Nous croyons utile de faire suivre le rapport de M. Stas, de l'énoncé des questions qui lui ont été faites dans le cours de l'instruction et des débats: questions auxquelles il a lépondu avec une précision et une clarté qui ne laissèrent aucun doute dans l'esprit des juges. Ses réponses résument toute l'histoire médico-légale de l'empoisonnement par la nicotine.

Examen du cadavre. — La langue est volumineuse et tuméfiée: la membrane muqueuse de la face supérieure présente a droite, depuis la pointe jusqu'aux deux tiers environ de la partie llottante, un aspect noir bleuâtre. Le reste de cette membrane est d'un gris noirâtre : à gauche, la langue porte l'empreinte de deux coups de dent; et dans cette partie, il y a un peu de sang extravasé. L'épiihélium s'enlève avec faciUté : la langue est ramoHic, friable, excepté dans sa partie centrale, où elle a conservé sa consistance normale.

Nous ajouterons, d'après le rapport des premiers experts charges de l'autopsie, que le reste de la membrane muqueuse buccale était Yon^e, cautérisé, et se détachait avec la plus grande facilité. La muqueuse de la voûte palatine était d'un blanc grisâtre, cautérisée comme la précédente, et se détachait, rien qu'en la touchant légèrement avec le dos d'un scalpel ; il en était de même de toute la membrane muqueuse de l'arriére-bouche, celle de la partie supérieure du pharynx, était rouge et injectée, son épidémie se détachait facdement; dans ses parties moyenne et inférieure, ehe était rosée mais saine'; il en était de même de celle de l'œsophage.

La membrane muqueuse est rouge, fortement injectée ; dans le grand cul-de-sac, et tout autour de l'ouverture pylorique, se trouvent de larges plaques, livides, noirâtres, circonscrites, qm comprennent les membranes muqueuse et musculaire.

Les vaisseaux de la tunique séreuse sont remplis d une masse coagulée noire, qui ressemble à du sang que l'on aurait traité par de l'acide sulfurique ou chlorhydrique concentré.

L'estomac n'offre, du reste, ni ulcérations, m perforations : le duodénum est fortement injecté; mais il ne présente pas les plaques hvides qu'on observe dans l'estomac.

Les poumons sont gorgés d'un sang liquide excessivement noir ; ils présentent tous les caractères que l'on remarque dans 1 asphyxie. [ e cœur est à l'état normal: ses cavités renferment un sang noir, qui n'est nullement coagulé. [Sur ce point, Î\L Stas est en contradiction avec les premiers experts; ceux-ci disent, en effet, dans Itui

EMPOlSONINIiMtNT PAR LE TABAC ET PAR LA NICOTINE. 947

rapport : « Les poumons étaient sains, seulement un peu plus gorgés « de sang que dans l'état normal, et surtout le droit. »]

Le reste de l'autopsie n'offre rien à noter de particulier.

Examen des liquides contenus dans l'estomac, les intestins et la vessie. — Ces diverses matières avaient été conservées dans de l'alcool pur. Au fond du bocal qui les renferme, se trouve une bouillie d'un gris noirâtre, dans laquelle existe des débris de viande, de chicorée en voie de digestion. Cette masse, très-acide, exhale une odeur infecte: après l'avoir fractionnée, de façon à en réserver une moitié pour des analyses ultérienres, le reste, mêlé aux eaux de lavage de l'estomac, est filtré, et distillé au bain-marie : on cherchait ainsi à doser l'acide acétique que l'on supposait contenu dans l'estomac, [11 résulte, en effet, des affirmations de M. Stas, que bien loin d'être assuré dès le début de l'instruction, qu'il aurait surtout à rechercher la nicotine, il n'en avait eu nullement l'idée : et qu'il avait pensé pendant plusieurs jours, à un empoisonnnement par l'acide acétique.]

Voici, du reste, comment il fut conduit à chercher la nicotine. Quand le hquide que l'on avait fait distiller cessa de bouillir dans un bain d'eau à 100", on remplaça celui-ci par un autre bain d'eau saturé de sel marin. La cornue fut maintenue dans ce milieu pendant cinquante-deux heures: le liquide fut ainsi réduit aux deux tiers de son volume ; on chauffa alors à feu nu : à mesure que le liquide se cencentre, il se colore de plus en plus.

On retire une partie de ce hquide, on le soumet à divers essais, et l'on observe que, mêlé avec la potasse, il brunit et dégage une odeur animale et vireuse en même temps ; on fait un second essai avec plus de précision. '

Les liquides des deux essais sont réunis dans un petit flaconéprouvette, et agités avec de l'éther.

La moitié de l'éther décanté dans une capsule de verre est évaporée spontanément : elle laisse tout autour de la capsule un très-léger anneau liquide incolore, d'une odeur piquante, très-désagréable, prenant fortement à la gorge. Ce liquide bleuit énergiquement le papier de tournesol; mais cette coloration peut tenir à l'ammoniaque. Pour le savoir, on plonge comparativement du papier de tournesol rouge dans la solution aqueuse de cette substance et dans l'ammoniaqueon chauffe ces papiers sur une plaque métallique à 150 degrés- au bout d'une minute, le papier bleui par l'ammoniaque est redevenu rouge, tandis que l'autre conserve sa couleur bleue pendant plu« de quinze minutes. ^

Alors on prit ce qui restait encore de liquide dans la cornue et après 1 avoir rendu fortement alcalin, on le mélangea avec la moitié de son volume d éther : et en y ajoutant moitié environ de son volume U eau (ce qu on eût évité en précipitant par l'alcool anhydre les matières animales tenues en dissolution), et ajoutant de la potasse on

9/|8 POISONS STUPEFIANTS.

précipite Takaloulc huileux, cl l'élher surnage. Pour séparer l'clhcr et roblcnir au fond de la cornue, M. Slas évapore le résidu dans le vide, à l'aide d'un appareil très-ingénieux, dont on trouvera la description détaillée dans la partie de l'ouvrage qui a trait a la reclierclie chimique des poisons.

L'alcaloïde huileux ainsi obtenu produit sur la langue une saveur piquante de tabac, bientôt suivie d'une sensation de chaleur et même de brûlure, qui persiste assez longtemps. Chauffé dans un verre de montre il se colore assez fortement en répandant des vapeurs irritantes,'qui prennent à la gorge, en produisant une sensation désagréable de chaleur et de constiiclion. ^

La dissolution est neutralisée par l'acide oxalique: évaporée dans le vide elle cristallise confusément. L'acide chlorhydrique, ajoute goutte à goutte à la dissolution, donne naissance à des aiguilles cristallines fines et allongées. Ces cristaux, chauffés à 100 degrés, laissent dégager de l'acide chlorhydrique et se colorent en rouge vif. Le bichlorurede mercure précipite la dissolution en blanc. Le chlorhydrate de cet alcaloïde donne naissance, quand on y ajoute^ quelques eouiles d'une solution étendue de bichlorure de platine, a des cristaux d'un beau jaune (prismes rhomboidaux quadrdatères), que 1 on reconnaît être un chlorure double, soluble dans l'eau.

Une autre partie de la dissolution est neutralisée par de 1 acide iodhydrique, mêlé à quelques gouttes d'une solution aqueuse de biiodure de potassium ; il se produit ainsi un précipite couleur de kemes, nu se transforme bientôt en gouttelettes hmleuses d'un rouge tellerU intense qu'elles paraissent noires; lavées et abandonnées a eUes-m mes,' elles se prennent en une masse cristalline, formée d'ai'udles enchevêtrées les unes dans les autres et qm se dissolvent dans l'alcool, qu'elles colorent en rouge de sang.

M Stas a extrait cet alcaloïde huileux avec tous ses caractères des di^^ers or^^anes: la langue, le liquide employé pour conserver cet omane ''estomac et lesliqui.les qu'il renfermait, le foie, les poumons.

Tl'ôcca ionde ces derniers organes, M. Stas fait remarquer un f.it très-Sportant au point de vue de l'élimination des poisons vola-

ïs c JeSs, dit-il, sans pouvoir cependant rien affirmer, que a atn té d'à aloïde que j'ai extraite du poumon est plus considérable S c llequ raitroivée dans le foie. Je signale ce fait parce qui

est contraire à l'opinion, aujourd'hui assez généralement reçue, que c rtaine matières et surtout les substances vénéneuses, se concenîreirplutôt dans le foie que dans le poumon ou dans tout autre

°'?es dissolutions éthérées, provenant des divers organes ci-dessus

,.en toés s^^^ réunies et abandonnées à elles-mêmes pendan un mentionnes so ^^^^^^.^ ^^^^.^^

S^d'un appS dû. tout entier, à la sagacité de

M. Stas, et dont il est fort difficile de bien faire comprendre les dispositions d'ailleurs très-complir|uées (voy. p. 7U3).

Dans cet appareil, les dissolutions éihérées sont soumises d'abord à l'action continue d'un courant d'bydrogéne sec jusqu'à ce quel'éther soit entièrement volatilisé : alors on chauffe l'alcaloïde huileux à 200 degrés, toujours dans un courant d'hydr.ogène sec: on reconnaît ainsi qu'il est volatil à 200 degrés, sans résidu et sans altération. Ce caractère, joint à ceux que nous avons donnés, quelques lignes plus haut, lèverait tous les doutes, et M. Stas put en toute certitude présenter le produit de cette dernière distillation, consistant en un liquide mobile, à peine coloré en jaune-paille, sous ce titre : a Nicotine extraite des organes de Gustave Fougnies n .

Cependant, pour ajouter, s'il est possible, à la caractéristique de la nicotine, il restait, après l'avoir décelée comme substance chimique, à mettre en œuvre ses réactions physiologiques. Dans ce but, M. Stas a fait les trois expériences suivantes : deux sur des tarins, une sur un pigeon.

1" Expérience. — La langue d'un tarin est touchée par un tube eflilé et capillaire renfermant une petite quantité de cet alcaloïde. Au bout d'un certain temps, l'oiseau secoue la tête et éprouve des convulsions tétaniques parfaitement semblables à celles qui avaient été observées sur des chiens tués à l'aide de la nicotine. Il meurt au bout de deux minutes quarante secondes, en tombant sur le côté droit.

2" Expérience. — Une gouttelette infiniment petite, telle qu'il est possible d'en obtenir avec un tube effilé et capillaire , est appliquée sur la langue d'un autre tarin. Immédiatement il secoue la tête, a des convulsions tétaniques, semblables à celles qui avaient été observées chez les chiens. Il meurt au bout de trente secondes, en tombant sur le côté droit.

S" ExpÉniENCE. — Une gouttelette est mise en contact avec la langue d'un pigeon assez vigoureux. Une partie du liquide est projetée au dehors par la secousse que l'animal imprime à sa tête. Au bout de quelques secondes, il a des convulsions tétaniques semblables à celles qui avaient été observées sur des chiens. Il meurt au bout d'une minute quinze secondes, et meurt comme les autres animaux précédemment empoisonnés, toujours sur le côté droit.

Réponses de M. Stas aux questions qui lui furent posées pendant Vinstruction. — 1» D. Rechercher et constater à Vaide de Vanalyse chimiques, sur les matières cadavériques extraites du cadavre de Fouçjnies, s'il y a eu chez le défunt ingestion d'une substance vénéneuse quelconque. — R. D'après les résultais nombreux et incontestables fournis par l'analyse chimique des organes de G. Fougnies, je conclus qu'il y a eu ingestion de matières vénéneuses.

2° D. De quelle nature était cette substance? — R. Les matières

sont : 1° de la nicotine^ alcali organique existant dans le tabac et un des poisons les plus violents ; 2" de l'acide acétique.

3" D, Notamment si ce n était pas de t' acide sid/'urique? — R. 1! n'y a pas eu ingestion d'acide sulfurique.

!y° D. En (inelle quantité aurait-elle été inçiérée ? — R. 11 m'est impossible d'indiquer ep quelle quantité la nicotine a été ingérée, mais j'affirme que la quantité de nicotine que j'ai extraite de la moitié des organes de G. Fougnies, est plus que suffisante pour tuer l'homme le plus vigoureux.

5° D. Si elle n'était pas mélangée à un autre liquide au moment de Vinqestion. — R. La gravité des lésions observées dans les organes du défunt ne s'explique qu'en admettant que la nicotine a été administrée sans être mélangée à aucun liquide.

6° D. La couleur noire de la lèvre inférieure [la supérieure étant de couleur naturelle), de la langue, de toute la membrane muqueuse buccale de l'arrière-bouche et du pharynx, n'était-elle pas due au passage d'un acide quelconque, notamment de V acide sulfurique ? — R. Les altérations que présentent les organes du défunt coïncident avec celles que l'on observe sur les animaux empoisonnés par une dose énorme de nicotine. Toutefois la présence du vinaigre a dû apporter quelques modifications dans la nature de ces altérations. Je vais m'expliquer sur chacun de ces points.

Les expériences faites, à l'aide d'une quantité minime delà nicotine extraite de l'estomac de Fougnies, sur deux tarins et un pigeon, ne peuvent laisser de doute sur la présence dans ces organes d'un poison d'une violence excessive, puisqu'il tue par le simple contact et d'une manière foudroyante. 11 s'agit donc seulement de démontrer que ce poison est de la nicotine.

Pour arriver à ce résultat, il suffit de comparer : 1» les propriétés physiques et chimiques de cette matière ; 2" les altérations organiques que présentent les animaux tués par la nicotine, et celles qui ont été observées sur les organes de Fougnies. Le tableau ci-après, renfermant la comparaison des propriétés physiques et chimiques des deux substances, prouve leur identité complète, absolue sous ce rapport. Reste donc à démontrer la similitude des altérations organiques produites par la nicotine et par le toxique extrait du corps de Gustave. Le problème est complexe ; les organes de Fougnies contiennent, outre la nicotine, une certaine quantité de vinaigre qui, étant doué d'autres propriétés, je dirai presque antagonistes de celles de la nicotine, doit modifier jusqu'à un certain point l'aspect des tissus qui ont subi l'action du premier noison.

Les propriétés chimiques de la nicotine, en effet, sont celles d'un caustique alcalin qui ramoUit les tissus en les détruisant, tandis que les propriétés du vinaigre sont celles d'un acide dilué qui resserre plutôt les tissus ramollis par l'action cautérisante des alcalis.

Quoi qu'il en soit, en comparant les résultats des expériences que j'ai faites sur les chiens, à l'aide de la nicotine, à ceux qui sont consignés dans le rapport d'autopsie du cadavre de Gustave Fougnies, et en tenant compte des modifications dues à la présence du vinaigre, j'arrive à cette conséquence, que les altérations organiques sont semblables. Ainsi, mômes lésions du côté de la langue, de la cavité buccale, du pharynx, de l'estomac et des organes respiratoires.

En terminant, je crois devoir ajouter que l'examen scrupuleux du rapport d'autopsie de Gustave Fougnies, que mes propres observations et surtout l'altération profonde de la moitié droite de la face supérieure de la langue, me font penser que l'ingestion de ces deux matières a eu lieu dans l'ordre suivant. La nicotine a été ingérée en premier lieu; lors de cette ingestion, Gustave était couché sur le clos, la tête tournée du côté droit. Immédiatement après, des convulsions tétaniques ont dû survenir et continuer jusqu'à la mort, qui a suivi ' de bien près l'administration du poison. Pendant ces convulsions, la langue a été prise entre deux dents, ce qui explique l'empreinte profonde de deux dents, observée sur la face supérieure et gauche de cet organe.

Le vinaigre a été administré quand la vie était déjà éteinte, et lorsque le poison avait produit toute son action cautérisante sur les tissus avec lesquels il avait été mis en contact.

Observ. il — Emimsonncment suicide par la nicotine (Fonssagrives et Besnou, Ann. d'hyg. et de méd. lég., 1861, 2* série, t. X, p. UOU).

Au mois de mai 1859, on apporta à l'amphithéâtre d'anatomie de l'hôpital maritime de Cherbourg le corps d'un sous-officier du l*"' régiment d'infanterie de marine, qui avait été trouvé mort dans une des chambres de sa caserne. Sans qu'on eût de renseignements positifs à ce sujet, quelques indices portaient à croire à un suicide. Le sieur N... était depuis quelque temps d'une tristesse profonde, on lui supposait des motifs de chagrin, et ses camarades avaient remarqué, sans y attacher d'importance, qu'il portait habituellement sur lui une petite fiole, sur Tusage de laquelle il évitait de s'expliquer. Le cadavre était dans un remarquable état de rigidité qui persista au delà de la durée habituelle, même dans les cas de mort subite; les téguments étaient d'une couleur blafarde ; on ne constatait du reste aucune trace extérieure de violence. Une petite bouteille avait été retrouvée auprès de lui : elle contenait une dizaine de gouttes d'un liquide très-fluide, jaunâtre, exhalant une forte odeur de souris ou de tabac. En supposant que la mort du sieur N... fût le résultat de l'ingestion volontaire du liquide contenu dans cette bouteille, il s'agissait évidemment d'un empoisonnement par la nicotine ou la conicine.

L'aulopsie, faile avec le plus grand soin, permit de constater l'absence absolue de désordres dans la boucbc; la langue était d'un blanc grisâtre et ne présentait ni tuméfaction ni rougeur; les dents, les gencives, les parois de la cavité buccale, étaient dans un état de complète intégrité. Il en élait de môme de l'arrière bouclie et de l'œsophage. En divisant ce conduit, on percevait une odeur ;1cre, mais peu prononcée, et qu'il eût été sans doute très-difficile de caractériser, si l'on n'avait pas soupçonné la nature de l'empoisonnement,

La muqueuse de l'estomac ne présentait pas non plus de rougeur anormale : elle offrait la même odeur, qui, sans être très-sensible, avait quelque chose d'empyreumatique. La cavité de cet organe contenait un liquide peu coloré, à peine ambré ; essayé, il présente une alcalinité très-faible, quoique l'autopsie n'ait été faite que le troisième jour après la mort. On retrouva des traces manifestes de nicotine dans le liquide contenu dans l'estomac.

Observ. III. — Empoisonnement volontaire, suivi de mort, par le tabac {Edinb. medic. Journal, 1855-56, p. QhZ),

Au mois d'octobre 1855, un aliéné avala 30 ou hO grammes de tabac (tels furent du moins les renseignements que l'on donna lors de son admission à l'asile). On le plaça de suite dans un bain tiède : il était insensible et sans mouvement, dans la résolution la plus complète ; la respiration était faible, le pouls à peine perceptible.

Les pupilles étaient très-contractées. Au bout d'une demi-heure, il eut des convulsions tétaniques violentes , des évacuations alvines abondantes, qui renfermaient des débris de feuilles de tabac.

On se servit de la pompe stomacale ; mais on ne produisit que peu de soulagement ; il y eut un peu de rémission : les pupilles se dilatèrent.

Les accidents convulsifs revinrent de nouveau, s'accompagnant de vomissements et d'évacuations alvines muqueuses et sanguinolentes. La roideur tétanique avec trismus se prononça de plus en plus ; le pouls élait toujours fréquent, fdiforme, presque insensible; les battements du cœur irréguliers. Les pupilles se contractèrent de nouveau et devinrent insensibles.

Ces accidents durèrent environ pendant sept heures, et le malade mourut dans une syncope.

Autopsie. — On fit l'autopsie quarante heures après sa mort, La rigidité cadavérique était très-prononcée; la moelle allongée et la masse encéphalique étaient très-congestionnées.

Les poumons ne présentaient rien d'anormal.

Le foie et les reins étaient congestionnés. La muqueuse de l'estomac offrait sur toute sa surface de nombreuses taches ecchymotiques, l'in-

testin était contracté, la muqueuse vivement injectée par places. La vessie était contractée et vide.

Le sang était partout noir et demi-fluide.

Observ. IV. — Empoisonnement accidentel, suivi de mort, ixir un lavement de tabac {M.ed. Gaz., XLIV, p. 823).

Dans un cas rapporté par M. Eade, il s'agissait d'une jeune fille à laquelle on avait donné un lavement contenant en décoction U à 5 grammes de feuilles de tabac dans une pinte d'eau. Au bout d'une demi-heure, elle fut prise de défaillances avec nausées, et tomba dans un collapsus profond. Le visage était pâle ; la peau couverte de sueur froide. Elle vornit à plusieurs reprises, eut de légères convulsions, et mourut une heure et demie après qu'elle eut pris le lavement.

Autopsie. — On trouva le cœur flasque et vide ; l'estomac, l'intestin, ne présentaient ni traces d'inflammation, ni rougeurs.

Observ. V. — Empoisonnement accidentel, non suivi de mort, par la fumce du tabac [Journal de Yan der Monde, 1757, p. 68).

Un vigneron qui avait été soldat, et qui était âgé d'environ quarante-deux ans, fit la gageure avec un de ses voisins de fumer dans une après-midi, et de suite, vingt-cinq pipes de tabac, quoiqu'il n'en fumât communément que trois ou quatre par jour. 11 gagna son pari ; mais la fumée que cet homme avala, ou, ce qui est la même cliose, la salive empreinte des parties subtiles de cette substance, fit un tel désordre dans son corps, qu'au bout de quelques heures il fut saisi d'un étourdissement suivi de perte de connaissance, qui ne lui revint qu'après des vomissements très -violents et continuels, et qu'on apaisa à force de lui faire boire du pelit-lait. iMalgré le prompt soulagement que le pelit-lait procura à cet homme, il lui resta, pendant l'espace de dix-huit mois, de grands maux de tête et des vertiges, qui l'obsédaient de temps en temps avec beaucoup de violence ; et ce qu'il y a de particulier, c'est qu'il a eu, depuis cet accident, une telle aversion pour la fumée de tabac, qu'il disait que la vue d'une pipe lui faisait mal à la tête.

EiMPOISONNEMENT PAR LA GIGUE ET PAR LA CONICINE.

L'empoisonnement par la ciguë, outre l'intérêt historique que lui donne la mort de Socrate, mérite de prendre place dans cette étude, car, sans être fréquent, il se présente dans

plus d'une occasion résultant, soit d'un accident, soit d'un crime. Le principe actif auquel la ciguë doit ses propriétés vénéneuses, et que l'on désigne sous le nom de conicine ou de cicutine, n'appartient pas h une plante unique, mais bien h plusieurs espèces que nous décrirons plus loin.

Les circonstances dans lesquelles se produit l'empoisonnement par la ciguë sont peu variées. Tantôt il y a eu abus dans l'emploi de certaines préparations médicamenteuses, notamment l'extrait de ciguë dont les qualités et la force sont très-inégales et qui offre par conséquent peu de sûreté. Tantôt la ressemblance qu'offrent certaines parties de la plante vénéneuse avec d'autres végétaux inoffensifs, amène des erreurs funestes. C'est ainsi que les feuilles de la petite ciguë ont été plus d'une fois prises pour du persil, et la racine de YŒnanthe crocata pour le panais (1).

Les empoisonnements criminels ont été provoqués, soit par une décoction des feuilles et tiges de la plante, soit par le mélange, dans une soupe ordinaire, de la racine vénéneuse. M. Toulmouche a cité (2), il y a une trentaine d'années, un cas semblable dans lequel une femme, ayant voulu se .débarrasser de son mari en lui faisant manger une soupe faite avec des racines de ciguë, celui-ci fut averti heureusement par le goût acre du mets qu'on lui servait. Sur la déclaration de l'habile expert, que la plante d'où provenait la racine était YŒnanthe crocata, poison très-actif et capable de tuer en deux ou trois heures, la femme empoisonneuse fut condamnée.

Symptômes et lésions déterminées par la ciguë. —

Quelle que soit l'espèce de ciguë administrée, les effets ne

(1) Étude toxicologique et médicale sur VŒnanthe safrnnée {Œnnnihe crocata), par le docteur P. Bloc, extr. du Montpellier médical, 1873. L'auteur de ce mémoire important a compulsé et cité jusqu'à quarantehuit cas d'empoisonnemeut, dont un grand nombre suivis de mort, cause par l'ingestion accidentelle de racine de panais sauvage ou œiiantlie safranée.

(2) Journ. de chim. méd., 1845, p. 833.

EMPOISONNEMENT PAR LA CfGUE ET PAR LA CONICINE. 955

diffèrent pas sensiblement. En général, ils ne se font pas attendre, et moins d'une heure après l'ingestion de la plante vénéneuse, un peu plus tôt ou un peu pins tard, surviennent des éblouissements, des vertiges, de l'obnubi- Intion, une céphalalgie très-aiguë. La personne empoisonnée titube comme si elle était ivre; ses jambes se dérobent. Quelquefois, mais non toujours, une anxiété précordiale, line violente cardialgie, se font sentir. La gorge se sèche; la soif est très-vive, et cependant la déglutition est parfois impossible. II y a quelques vomiturations sans résultat. La face est pâle et la^physionomie profondément altérée ; mais l'inlelligence reste nette. Les malades entendent, quoique ne pouvant pas parler ; le regard est fixe, les pupilles dilatées, la vue trouble et parfois abolie.

Des mouvements spasmodiques, des contractions tétaniques agitent les membres et alternent avec des lipothymies, des défaillances qui se répètent par intervalles ; puis une sorte de stupeur s'empare du malade, chez lequel la respiration stertoreuse annonce seule la persistance de la vie. Le corps se refroidit, la tête se gonfle, et l'enflure s'étend quelquefois à d'autres parties ; les yeux sont saillants, la peau livide. Dans quelques cas, on voit éclater un délire furieux et des convulsions épilepliformes. La mort est toujours trèsrapide, et il ne faut pas plus de trois, quatre ou six heures pour que l'empoisonnement par la ciguë se termine d'une manière funeste.

Il n'existe pas, à notre connaissance, d'exemple avéré d'empoisonnement par la conicine, et dans un cas où l'on avait soupçonné l'emploi criminel de cette substance et qui fut déféré au Collège médical, Casper et Mitscherlich (1) ne reconnurent aucune preuve décisive de l'empoisonnement par la conicine. Nous ne pouvons donc en donner la description chez l'homme. Mais les expériences instituées sur les animaux par Orfîla et par Christison, et dont nous ferons connaître plus loin les résultats, donnent une suffisante idée

(1) Caspet-'s Vierteljahrschrift, 4859, p. 194.

de lii terrible énergie de ceLte substance, que l'on a pu rapprocher de la nicotine (1).

Les lésions anaLoniiques que l'on a constatées h l'autopsie des individus qui ont succombé à l'empoisonnement par la ciguë sont remarquables. La putréfaction des cadavres est hâtive. On voit à la surface du corps des plaques livides, parfois des taches pétéchiales, des extravasations sanguines. C'est là le genre de lésions qui se retrouvent également à l'intérieur. Des congestions passives existent dans presque tous les organes, dans les méninges et dans le cerveau, dans les poumons et dans la rate. Le sang est noir, fluide, et c'est à peine si l'on trouve dans le cœur distendu par du sang liquide quelques grumeaux peu consistants sous les séreuses; il forme des suffusions disséminées à la surface du cœur, des poumons, des intestins. Dans l'estomac, on retrouve quelquefois des fragments reconnaissables de feuilles de tiges ou de racines de ciguë, que, suivant Christison, il suffit de triturer dans un mortier avec une solution de potasse, pour développer l'odeur caractéristique de la conicine. Mais ce signe peut manquer si l'on n'a administré que le liquide dans lequel la plante vénéneuse aura bouilli ou macéré; c'est ce qui est arrivé dans un cas que cite Taylor, et où le crime d'une mère qui avait empoisonné son enfant avec une cuillerée à café de décoction de ciguô ne put être prouvé. La membrane muqueuse gastro-intestinale présente dans quelques cas des taches comme gangreneuses, formées par des ecchymoses disséminées en différents points du tube digestif.

Signes do l'empoisonnement par la ciguë, tirés de l'examen botanique et de l'analyse cbimique, — Le plus

grand nombre des empoisonnements provoqués par la ciguë est le résultat de la ressemblance de cette plante avec quelques autres genres de la même famille, et notam-

(1) Orfila, Mémoire sur la nicotine et la conicine {Afin, d'hyg. et de méd. léff., !"> série, 1851, t. XLYI, p. 226).

ment avec le persil ordinaire. II importe donc au plus haut deg':é d'établir nettement les caractères spéciaux et distinclifs de chacune de ces plantes, qui appartiennent toutes à la famille des ombellifères.

Il existe trois plantes distinctes qui portent réellement ou communément le nom de ciguë : 1° la ciguë officinale ; 2° la ciguë vireuse; 3° la ciguë des jardins. Elles sont toutes les trois vénéneuses; nous les décrirons brièvement en mettant en relief leurs caractères spécifiques.

La ciguë officinale, grande ciguë {Conium maculatum, L., Cicuta maJo7\ Lslïïï.) (fig. Zi2), qui atteint souvent 1 mètre à 1",50 de hauteur, possède une tige cylindrique, fistuleuse, lisse, presque toujours maculée de taches brunes ; ses feuilles sont grandes, tripinnées, pinnatitides , pointues, d'un vert sombre et douces au loucher. Les fleurs sont blanches, disposées en ombelles très-ouvertes, pourvues d'un involucre polyphylle réfléchi et d'involucelles à trois folioles placées du côté extérieur de l'ombelle. Le fruit est ovale, globuleux, comprimé latéralement, formé de deux méricarpes à cinq - Cigim officinale, grande côtes égales, crénelées ou tuberculeuses. L'odeur de la plante est nauséeuse et désagréable.

Ciguë vireuse, cicutaire aquatique [Cicuta virosa,!,., Cicutaria aquatica, L.) (fig. Zi3). — Cette plante n'atteint guère que la hauteur de 50 centimètres, et croît sur le bord des étangs ou des eaux stagnantes. Ses feuilles -sont deux ou trois fois ailées, ;\ folioles ternces, étroites, lancéolées et dentelées en scie; les fleurs sont blanches, disposées en

ombelles privées d'involucre et pourvues d'involucelles pulyphylles; le fruit est arrondi et contracté latéralement.

FiG. 43. — Ciguë vircuse, ciculaire aquatique.

Cette plante est remplie d'un suc jaunâtre très-amer et répand une odeur très-désagréable. Elle présente souvent une tubérosité radicale, ovoïde, celluleuse et cloisonnée.

La ciguë des jardins, petite ciguë, faux persil, ache des chiens [JEthusa cynapium, L.) (fig. Ixh) s'élève à la hauteur de 50 centimètres ; sa tige est rameuse, glabre, cannelée, rougeâtre par le bas; ses feuilles sont d'un vert foncé, deux ou trois fois ailées, à folioles pointues et pinnatifides. Les ombelles sont planes, très-garnies, dépourvues d'involucre et munies d'involucelles, à trois folioles situées du côté extérieur et pendantes. Les pétales sont blancs, inégaux, obovés, échancrës par le haut et terminés par une languette recourbée en dedans; le fruit est globuleux, ovoïde, composé de deux méricarpes à cinq côtes épaisses.

C'est plus particulièrement cette petite ciguë que l'on confond avec le persil ordinaire et qui cause le plus grand nombre d'accidents. On peut aisément la distinguer cepen-

dant ù sa tige violette ou rongeâtre à la base, à ses feuilles d'un vert foncé, qui exhalent une odeur nauséeuse et désagréable lorsqu'on les froisse entre les doigts, tandis que

G. 4'k — Ciguc des jardins, iictilo ciguë. Fie. 45. — Persil ordinaire (Pclrosclinwn sati

vuw, Hoflhi., Ajnum pclrosclinuin, L.

celles du persil ont une odeur aromatique agréable; enfin et surtout à ses involucelles unilatérales et pendantes. Les ombelles et le fruit de ces deux plantes offrent, en outre, des différences considérables, dont la figure ci-contre du persil permettra d'apprécier l'importance (fig. 45).

On désigne par les noms de conicine, conine, cicufine, le principe actif renfermé dans les trois espèces de ciguë que nous venons de décrire. Ce principe, de nature alcaline et d'une puissance vénéneuse considérable, se trouve dans toutes les parties de la plante, semences, feuilles et tiges.

La conicine est liquide, oléagineuse, incolore, plus légère que l'eau, peu soluble dans l'eau, mais très-soluble dans l'alcool et Téther ; son odeur est acre, très-pénétrante et

POISONS STUPÉl'JANTS.

désagréable, non sans quelque analogie avec celle que répandent les souris; sa saveur est âcre et caustique. Au contact de l'air, surtout en présence d'un peu d'humidité, elle se résinifie peu à peu en se colorant; elle se volatilise complélement, surtout en présence de la vapeur d'eau.

Ses deux réactions spéciales sont les suivantes : 1° Sous l'influence du gaz acide chlorhydrique, la conicinc et ses sels prennent une couleur rouge pourpre, qui. passe peu à peu au bleu indigo foncé. 2° La conicinc ou un de ses sels, chauffés dans un petit tube fermé par un bout avec une solution de bichromate de potasse acidulée par l'acide sulfurique, dégagent de l'acide butyrique, très-facile à reconnaître à son odeur persistante et caractéristique.

Si l'homme de l'art, appelé par la justice pour procéder à une autopsie, a quelques raisons de supposer un empoisonnement par les feuilles de ciguë, il devra recueillir avec le plus grand soin tous les débris organiques renfermés dans l'estomac et l'intestin grêle, et chercher par un examen attentif et minutieux à isoler tous les fragments de nature végétale et d'apparence verdâtre qu'il pourra découvrir; il examinera de la môme manière la matière des vomissements, si ces derniers ont été recueillis. Il est, dans ces cas, de la: plus haute importance de s'enquérir et de rechercher par l'inspection des localités voisines si quelque espèce de ciguë y croît spontanément; la comparaison des fragments extraits du tube digestif, ou de la matière des vomissements avec les échantillons prélevés dans le voisinage, fournirait les plus précieux renseignements. Si une analyse chimique des organes devient nécessaire, l'expert chimiste y procédera suivant la méthode indiquée pour la recherche et l'isolement de la nicotine.

Quant aux effets physiologiques de cette substance, il résulte des expériences d'Orfila que, si l'on administre à un chien de taille moyenne douze gouttes de conicinc récemment préparée, l'animal parcourt le laboratoire où se fait l'expérience, sans paraître incommodé; au bout d'une minute il éprouve de légers vertiges et de l'affaiblissement dans

JiMPOlSONNKMliNT PAR LA CIGUË ET PAR LA CONfCINE. 961

Jes pattes postérieures, tout en continuant à marcher; trois minutes après l'ingestion du poison il tombe sur le côté droit comme anéanti; bientôt après on observe de légers mouvements convulsifs dans les extrémités, sans opisthotonos; cet état continue pendant une minute environ, puis les convulsions cessent et l'animal est couché immobile et très-affaissé. La mort suit de cinq minutes l'administration de la conicine.

L'animal étant ouvert sur le champ, on constate que le canal digestif, le foie, la rate, les reins, les poumons et le cœur n'offrent aucune altération digne d'être notée. Le sang est en partie coagulé; la langue pâle dans toute son étendue, l'épithélium se détache aisément dans les parties qui ont été touchées par l'alcali. L'arrière-bouche, les fosses nasales et la trachée -artère renfermaient une quantité notable de mucus sanguinolent.

Dans une seconde expérience, on administra à un autre chien une dose double de la même conicine. L'animal mourut au bout de deux minutes, après avoir éprouvé les mômes symptômes que le précédent, avec cette différence que les vertiges n'avaient duré qu'une demi-minute, que les mouvements convulsifs, assez légers, s'étaient manifestés immédiatement après la cessation des vertiges, et que le chien était tombé sur le côté gauche. Au reste, il n'y avait eu ni vomissements ni selles, et l'animal n'avait poussé aucun cri. A 1 ouverture du cadavre, les organes et le sang étaient dans le même état que dans l'expérience précédente

A côté de ces expériences d'Orfila il convient de citer c les de Ghristison, dont les résultats, concordant au fond présentent quelques particularités différentes et attesten une énergie plus grande encore du poison, différen q j ^s rd'ÉdimT'^ ^V^éparation. Suivant le savan^ p^o lesseur d Edimbourg, la conicine est un poison très-actif

»a;;tr^"^^"^ ''^''^ cyanhyd^nque,

LrÏÏ^f ' J'œil d'un animal

occasionnent souvent la mort en moins de quatre-vinet d.x secondes. Cette action est encore augmenté^p rt

TAiiDiEu. — Empoisonnement.

POTSONS STUPÉFIANTS.

combinaison de la conicine avec les acides et notamment l'acide chlorhydrique , puisque la môme dose à l'état de chlorhydrate, injectée dans la veine fémorale d'un chien, le tuait en trois secondes au plus (1).

Nous terminerons par le récit de quelques cas très-bien observés et très-remarquables d'empoisonnement suivis de mort, par la ciguë, et par les racines d'œnathe safranée, qui compléteront les détails descriptifs dans lesquels nous sommes entrés.

Observ. I. — Emiwisonnement accidentel par les feuilles de grande ciguë (docteur Bennet, d'Édimbourg,i;dm6. med.andsurgjoum., 18^5, p. 169).

Duncan Corr, tailleur, âgé de quarante-trois ans, était réduit à une misère si grande, qu'un jour, n'ayant pu rien se procurer pour dîner, il mangea quelques végélaux que ses enfants avaient apportés chez lui vers trois ou quatre heures de l'après-midi. En finissant son repas, il se lève, disant qu'il allait se procurer de l'argent pour acheter du pain à ses enfants ; il était alors bien portant. Il parcourut environ un mille à pied pour arriver chez une de ses connaissances, dans le but de lui vendre quelques objets. Cette personne, en le voyant entrer chez elle, crut d'abord qu'il était ivre, car il chancelait en marchant et parlait seul. Il s'assit brusquement, et, en dix minutes, il a fini son marché et obtenu quatre sols des objets qu'il a vendus. Il ne s'est plaint ni de douleur, ni de malaise, pas d'excitation dans les gestes ni dans la parole; la face était pâle et défaite. En se levant de sa chaise, il tombe en arrière sur son séant; cependant il se lève, mais il vacille en marchant et en descendant l'escalier. 1) était quatre heures. On l'a vu alors s'appuyer le dos à l'angle de la rue, marcher quelques pas en vacillant encore, s'appuyer de nouveau, parcourir en zigzag un autre petit espace, puis s'asseoir sous une porte cochère. Toutes les personnes le croyaient ivre, et même deux femmes ont dit à un employé de la pohce de l'emmener. Corr a prié celui-ci de le conduire chez lui, disant qu'il n'y voyait plus. Il s'est levé, aidé du bras de son conducteur ; mais, après avoir parcouru l'espace de quatre ou cmq boutiques, ses jambes ont fléchi et il est tombé sur ses genoux. On lui a donné à boire un peu d'eau qu'il n'a pu avaler. On lui a versé

(1) On trouvera un complément intéressant de recherches sur les cfTcls de la conicine dans rexcellente thèse de M. E. Casaubon, Etude phijswloqique de In conicine. Thèses de Paris, 1868. Je me contente de la citer, la médecine légale pratique n'ayant jusqu'ici rien d'essentiel a y prendre.

de l'eau sur la tête et le front pour le faire revenir. Placé sur un brancard pour le transporter au poste de la police, les jambes traî naient sous lui. Pendant le trajet, il conservait sa connaissance, vouait parler mais ne le pouvait. A son arrivée, ses jambes étaient paralysées ; cependant son intelligence était intacte , puisqu'il a indicrué son adresse au guichetier. ^

Le chirurgien du poste a vu le malade à six heures et quart et l'a trouve couche sur le dos, la tête élevée ; il entendait, essayait de tourner la tete du côté où on lui parlait, levait légèrement les paupières, mais il paraissait dans l'impossibilité de parler. Prostration complète ; abolition de la motililé; les bras soulevés retombent aussitôt, cependant ils paraissent un peu sensibles ; par intervalles mouvements de la jambe gauche plutôt spasmodiques que volontaires • plusieurs efforts pour vomir sans résultats; pouls, respiration, chai leur naturels A sept heures moins dix minutes, action du cœur tréslaib e ; pupilles fixes ; la physionomie offre un aspect cadavérique Mort a sept heures, environ trois heures un quart après l'ingestion du

Autopsie. — Une quantité inaccoutumée de sang fluide s'écoule du cmr chevelu et du sinus longitudinal; léger épanchement séreux sur les membranes du cerveau; poumons fortement gorgés de san^ noir, liquide; celui renfermé dans le cœur et les vaisfeaux est aussi

ah '"in^; Znn- ' ^'''^•ï"^^ P^^**^ grumeaux; foie

sain, late ramolhe; reins congestionnés, sains. L'estomac contient une masse pultacée de matière verte végétale, crue, ressemblan à du persil, environ 330 grammes, et offrant une odeur acide iSe! inent spiritueuse. La muqueuse est très-congestionnée, surtout à la région cardiaque. Sur ce point, elle offre de^nombreusis extrlsat ons de sang noir, au-dessous de l'épithélium, dans l'étendue de la iargeur de la main. Intestins sains, leur muqueuse est légèrement cong slionnee par obstruction veineuse. La matière de l'estomac e'taU P ncipalement composée de feuilles vertes et de côtes de L ies une et dt'n r duites en pulpe, une quantité considérable des

unes et des autres avait résisté à l'action des dents. Le docteur Bennet

enles exammant a déclaré qu'ellesnepouvaient êtreq.edesm^^^^^^^^

à IL f 1 f'v'^''"- P^'oc^^er la plante elle-même

a 1 état frais dans le heu où les enfants de la victime l'avait récol ee

^oS^^' ^--^^ l'estomacTlerâ

^^^T- ,7" Empoisonnement accidentel multiple par la racine d (Enanthe safranèe, (D^ Bloc, Montpellier médLlUoe. cit.)

En février 1858, quelques dames qui étaient allées à la Campagne

ramassèrent une certaine quantité de tubercules d'Œnanthe et en mangèrent ; elles furent toutes subitement prises de symptômes les plus violents, dans l'espace d'une demi-heure ou d'une heure. Quelques-unes purent marcher et secourir les autres, jusqu'au moment où elles furent prises elles-mêmes. La première atteinte était sans connaissance, le corps était roide et immobile. Écume sanguinolente à la bouche, respiration sterloreusc, visage livide, yeux fixes, pupdlcs dilatées ; il survint aussi de l'opistholonos. Le pouls était faible, les battements du cœur à peine sensibles, les mâchoires fermées, h langue blessée et projetée légèrement. La mort survint en huit minutes. Ine autre malgré des vomissements très-violents, fut prise de convulsions et mourut en deux heures, après de nouvelles convulsions. Le poison était ingéré depuis quelque temps avant que l'on eût pu admimstrer un émétique.

A l'autopsie, dans le premier cas : peau livide, estomac ne contenant que quelques débris de racines ; la muqueuse est injectée et recouverte d'un mucus glaireux. A l'ouverture du bas-ventre on perçoit une odeur piquante semblable à celle des semences du céleri brûlé Dans la partie inférieure de l'intestin grêle, on trouva quelques morceaux de racines. L'autopsie, dans le second cas, donna les mêmes lésions. Les autres malades, outre les convulsions précitées, souflrirent de crampes dans les jambes, de douleurs dans le racus qui s'étendaient le long des nerfs cruraux et ischiatiques, de vertiges e de coliques, de renvois avec goût à'Œnanthe crocata, de faiblesse et de perte d'appétit qui dura assez longtemps.

Observ. IlL — Empoisomiement accidentel multiple, suivi de mort.

Bloc, loc. cit.)

Des militaires appartenant au 2- régimentd'infantene de marine, les nommés G.. , M..., D..., sortirent du quartier Tjour aller se promener dans la campagne. A midi, ils ai avèrent a 2 Uomè res de Brest et entrèrent dans une prairie. L un de ces mi- Utaker 11 crut reconnaître des plantes dont on mange dans son Ïly 11 s'empresse de réveiller ses camarades endormis sur 1 hed^e et leur fait part de sa découverte, ajoutant que ces racmes sont trest ïmles G .., qui a séjourné aux colonies, fait remarquer que s

Ss re'sembLt au Lnioc. M,.. «'-P--^,f^ -/XèJSs hercule-* et en mange quatre ou cinq morceaux de 12 centimeties ae ongueuV D"minuLV-,ilo d'autres racines a ses an . s.

EMPOISONNEMENT PAR L'ACONIT ET PAR L'acONITINE. 965

qu'il mâchait » : D,., lui rappelle qu'il n'avait pas de tabac, et que ce qu'il éprouve pourrait bien être l'effet causé par la racine qu'il avait mangée. Il se plaint de violents maux de tête et de nausées fréquentes sans vomissements. Tout à coup sa vue se trouble, et il tombe en convulsions. Les deux autres soldats appellent au secours, puis, aidés par quelques personnes d'une maisnn voisine, ils transportent ce malheureux près d'une chaumière, où l'on essaye en vain de lui faire prendre du lait. La connaissance revint en partie deux fois, et deux fois M... fut repris de convulsions qui terminèrent la vie une heure après l'ingestion du poison. G... ressent de vives douleurs, il s'effraye, prend la course et arrive, en vomissant, jusqu'à la caserne, où le chirurgien-major du corps lui administre deux grains d'émétique qui provoquent des vomissements copieux. Cet homme entre à l'hôpital, et trois jours après il en sortait en parfaite santé. Quant à D..., il n'a présenté aucun accident sérieux.

Un sous-ofiîcier recueillit des morceaux assez volumineux de la racine vénéneuse, que l'on reconnut pour appartenir à VŒnanthe crocata.

Aspect du cadavre de M... — Face très-cyanosée , roideur cadavérique remarquable, yeux très- ouverts, pupilles largement dilatées.

Autopsie. — Habitus extérieur : La surface du corps présente une coloration rougeâtre, prononcée surtout aux parties déclives ; l'abdomen est ballonné, verdàlre; il y a une écume blanchâtre au voisinage de la bouche et du nez.

Cavité abdominale. — L'estomac est modérément distendu et renferme des gaz sans autre liquide qu'un peu de mucus adhérant à sa face interne. La membrane muqueuse ne présente aucune trace d'altération ou coloration morbide. L'intestin grêle contient une petite quantité de matière jaunâtre dans le jéjunum, brune vers la lin de l'iléon. Le gros intestin est distendu par des gaz.

Cavité thoracique. — Les poumons sont rouges, crépitants ; engorgement cadavérique de leur partie postérieure. Rien d'anormal dans le cœur et le péricarde.

L'a>.sophage présente de légères traces d'inflammation.

Cavité crânienne. — Injection considérable des méninges et des plexus choroïdes. Petite quantité de sérosité rougeâtre dans les ventricules; pas d'altérations de la substance cérébrale.

L'empoisonnement par \'d.coï\\i {A conitum nopellus), fig. h^, peut élre rapproché de l'empoisonnement par la ciguë et parles solanées vireuses. Il s'est produit quelquefois dans

des circonstances analogues, c'est-à-dire par méprise, la racine d'aconit ayant été confondue avec celle du raifort (fig. /|7). Dans d'autres cas, la teinture d'aconit, destinée à l'usage externe^ a pu ôtre avalée en quantité abusive. La décoction des feuilles de la plante et l'extrait peuvent aussi

Fig. .46. — Aconit napel Fig. 47. — Raifort sauvage.

(Aconitum napellus). «

déterminer des accidents. Mais, de plus, on a vu en Angleterre plusieurs exemples d'empoisonnements criminels accomplis avec la poudre de racine d'aconit ou avec la teinture.

Le principe actif de l'aconit est un alcaloïde qui a reçu le nom d'aconitine, et qui constitue un poison formidable, d'une énergie foudroyante et comparable seulement à celle de la nicotine et de la conicine. 1/50" de graîn a failli tuer, au dire de Pereira,,une dame d'un certain âge, et A Taylor

ajoute qu'il est probable que 5 milligrammes ou 1/10° de grain suffiraient pour faire périr un adulte.

La teinture de racine d'aconit est vénéneuse, à dose assez faible. Le docteur Maie (de Birmingham) mourut empoisonné pour en avoir pris 80 gouttes en dix doses, dans l'espace de quatre jours; la plus forte quantité prise à la fois ne dépassait pas 10 gouttes.

L'activité de ces poisons varie d'ailleurs beaucoup, suivant le mode de préparation. Mais les effets sont ordinairement très-rapides : ils peuvent se manifester dans l'espace de quelques minutes et amener la mort en trois h e m'es.

Dans les cas moins graves l'action se fait attendre une heure ou une heure et demie, et débute par des tremblements avec la lypothymie, vomissements et sensation de tremblements aux extrémités; cette sensation se transforme en crampes douloureuses et en engourdissement à la face, aux lèvres et dans les membres. La tête semble serrée comme dans un' étau. Les pupilles sont souvent, mais non constamment dilatées, la face est pâle, la peau froide, le pouls de plus en plus petit, la respiration gênée jusqu'à menace d'apnée. Les excitants sous toutes les formes sont indiqués dans cet empoisonnement. Dans les cas d'une femme qui avait bu 6 grammes de teinture d'aco"nit en solutions diluées (1), le docteur Richard fut assez heureux pour obtenir la guérison en faisant heureusement quatre injections sous-cutanées d'ammoniaque liquide.

Il n'existe pas d'exemple d'empoisonnement chez l'homme par l'aconitine, mais l'observation que l'on va hre et qui renferme les détails les plus complets donnera une idée suffisante des symptômes et de la marche de l'empoisonnement par l'aconit. Les lésions anatomiques n'ont rien de

(1) Injection sous-cutanée d'ammoniaque dans V empoisonnement par Caconitine {Med. Times and Gazette, mars 1871, et Gaz. hebdom. de méd. etdecMr., 2° série, t. VIII, p. 668).

caractéristique et ne diffèrent pas de celles que l'on constate dans les empoisonnements que nous venons d'étudier.

Observ. — Empoisonnement par Vaconit. Guérinon. (D' Aliliill, Dublin qiiarterly Journal of médical ndences, 1861, cl Ar(Mi:os générales de médecine, 1861, l. II, p. Zi81.)

Le sujet de celte observation est un homme adulte, épileptique, qui avait avalé par erreur une cuillerée d'un Uniment de 2 onces, contenant 1 0 grammes de teinture d'aconit. L'erreur avait été comruise à huit heures moins vingt minutes du matin, et M. Allhill arriva auprès de son malade deux heures plus tard. Le patient avait avalé une grande quantité d'eau tiède, et était en proie à de fortes nausées.

Dix minutes avant l'arrivée du médecin, il avait ressenti une lassitude extrême qui l'avait obligé de s'asseoir. CeUe sensation persistait, accompagnée d'un sentiment d'oppression, de pesanteur et d'un besoin incessant de bâiller. 11 était surtout incommodé par une sensation de chaleur sèche et de tension, d'engourdissement et de fourmillement dans la peau de tout le corps; il avait d'abord ressenti cette sensation dans les pieds, quelques minutes après l'ingestion du poison, et elle avait ensuite envahi rapidement le reste du corps, en s'étendant de bas en haut; il n'y avait pas de dilatation des pupilles, mais les bras paraissaient se contracter lentement; point de sensation désagréable dans la bouche ni dans l' arrière-gorge. Le pouls, trèsfaible, défaillant plutôt qu'intermittent, à l'arrivée de M. Althill, présente des intermittences très-manifestes au bout de dix minutes. Ces • intermittences se prononcèrent de plus en plus, et, au bout de quelque temps, le pouls disparut complètement du poignet.

On administra immédiatement un vouiitif sinapique, le seul que l'on eût sous la main ; on plaça le malade dans son lit et l'on chercha à le réchauffer avec des boules d'eau chaude. Le vomitif étant resté sans elfet, on en administra une seconde dose qui n'eut pas plus d'action; l'état du malade alla en s'aggravant.

A dix heures et demie, il était dans l'état suivant : Toute la surface du corps était refroidie, et particulièrement les bras et les mains. Le malade était couché sur le dos, la face livide et les yeux fermés. Il paraissait être complètement étranger à tout ce qui se passait autour de lui, si ce n'est pendant qu'il était tourmenté pendant les eiïorls de vomissements et lorsqu'on l'interpellait; il n'avait cependant pas perdu sa connaissance, il ne délirait pas, et répondit très-bien à plusieurs questions qu'on lui adressa. La pupille gauche était trèslégèrement dilatée ; le pouls était nul au poignet et à peine sensible à l'artère temporale; les contractions du cœur étaient faibles, irré-

EMP01S0i\NIiAIEi\T PAU L'ACOMT LIT PAR 1,'ACONITINE. 9f)9

gulières, intermittentes, l'impulsion presque nulle; cependant les bruits du cœur étaient très-distincts et avaient même un timbre remarquablement clair. Le malade, interrogé, ne se plaignait plus que d'une grande pesanteur de tête et d'engourdissement des extrémités inférieures. On avait, peu de temps après l'ingestion du second vomitif, administré du café et de l'eau-de-vie, et appliqué des sinapismes à la région précordiale et à l'épigastre, le tout sans effet appréciable; il était impossible de se procurer d'autres remèdes, parce que la demeure du malade se trouvait à une lieue de la pharmacie la plus voisine. On 'appliqua un autre sinapisme à la nuque, où le malade portait un exutoire; il en résulta une vive douleur, une excitation très-marquée, et le pouls se fit de nouveau sentir au poignet.

On put alors administrer de l'esprit ammoniacal aromatisé, qu'un médecin voisin, appelé en hâte, avait apporté avec lui; il en résulta des vomissements abondants, qui parurent amener un certain soulagement. Toutefois, le malade ne tarda pas à retomber dans l'état oîi il s'était trouvé précédemment, et à éprouver un besoin insurmontable de dormir.

Vers onze heures, on observa, pour la première fois, une légère attaque convulsive, qui n'eut qu'une très-courte durée et qui fut suivie de vomissements abondants. Un quart d'heure plus tard, survint une seconde attaque, plus intense que la première, mais trèscourte également. Pendant cette attaque, la tête et le tronc étaient légèrement renversés en arrière, les mains et les extrémités supérieures étaient fléchies, les yeux ouverts, les pupilles considérablement dilatées; la respiration était également fort entravée, et la connaissance probablement perdue, car, h la fin de l'attaque, le malade croyait avoir dormi. La raison paraissait également être abolie", quoiqu'elle fût intacte quand le malade reprit connaissance.

La sensation d'engourdissement devint de plus en plus intolérable sur toute l'étendue de la peau et notamment aux mains, à la face, aux mollets; elle s'accompagnait d'une snisation de tension à la face et de fourmillement aux lèvres. Rien k la ige. Le malade était, en outre, très-agité.

Une seconde période de calme relatif se manifesta ensuite, et fut suivie d'une prostration encore plus grande. On pratiqua des frictions stimulantes, on appliqua de nouveaux sinapismes et l'on chercha à combattre la tendance au sommeil par une infusion de thé. Le malade eut une selle non involontaire.

A midi moins vingt minutes, troisième attaque convulsive beaucoup plus violente que les deux premières. Les doigts et les avantijras étaient fortement fléchis, les bras entraînés en arrière, comme dans 1 opisthotonos, mais sans aucune rémission; les pupilles largement dilatées, la face livide, la respiration complètement suspendue.

A l'aide de frictions, en pratiquant la respiration artificielle, on parvint il ranimer le malade, qui semblait avoir cessé de vivre à la fin de l'accès.

Il reprit alors rapidement connaissance et cprouva une amélioration notable. La peau se rccbaulfa, le pouls se fil sentir distinctement au poignet, et il y eut de nouveau quelques vomissements. On continua à employer les moyens mis en usage jusque-là. A midi trente minutes éclata une quatrième attaque convulsive, encore plus violente que les précédentes, présentant d'ailleurs les mômes caractères. Les pupilles étaient énormément dilatées, et tout le système veineux énormément congestionné. Puis survint une prostration effrayante, et ensuite la scène changea entièrement. Le malade était dans un état d'agitation indicible, et il était presque impossible de le maintenir dans son lit; la force musculaire, loin d'être diminuée, paraissait fort exaltée. Au reste, le pouls était meilleur et la peau chaude. Le malade eut encore plusieurs vomissements; il se plaignait toujours d'un engourdissement extrêmement pénible des mollets, de la face et des mains; il avait une grande tendance au sommeil; par moments, ses paroles étaient incohérentes, mais il répondait très-raisonnablement aux questions qu'on lui adressait.

Pendant trois heures encore le pouls présenta, de temps en temps, des défaillances auxquelles on opposa le traitement stimulant employé jusque-là. A cinq heures, la peau se couvrit d'une sueur modérée et, presque aussitôt, la sensation d'engourdissement diminua notablement. Le malade urina pour la première fois depuis le début des accidents : il prit un bouillon, et à dix heures les médecins purent le quitter; il était tout à fait calme et ne se plaignait plus que d'un malaise dans les mollets qui persista encore pendant quarante-huit heures, et d'une grande pesanteur de tête qui ne disparut qu'au bout

de seize jours. .

Le lendemain, à part ces deux symptômes, il n éprouvait que de la lassitude, et il ne ressentit d'ailleurs aucun accident ultérieur.

L'erapoisonnemsnt par les champignons n'intéresse qu';\ un bien faible degré la médecine légale pratique, et nous n'en aurions pas parlé dans cette étude, si, d'une part, la fréquence des accidents que détermine la détestable habitude qu'ont une foule de personnes de manger des champignons qu'ils ne connaissent pas, et dont les nombreuses espèces vénéneuses ne se distinguent de celles qm ne le sont

pas par aucun caractère certain; et si, de l'antre, l'emploi criminel qui, dans quelques rares circonstances, a été fait, soit de champignons vénéneux, soit de champignons mélangés à un poison minéral, dont ils étaient destinés à dissimuler la présence et l'action, ne nous avaient paru rendre nécessaire une courte exposition des effets que peuvent produire les champignons vénéneux et des moyens de reconnaître l'empoisonnement auquel ils donnent lieu.

Les effets que produisent les champignons sont de deux ordres et semblent attester l'existence de deux principes vénéneux, tantôt isolés, plus souvent réunis dans les différentes espèces. En effet, dans l'empoisonnement que produisent les mauvais champignons, on voit prédominer tantôt une action analogue à celle des hyposthénisants, de l'arsenic notamment; le plus ordinairement, à ces premiers effets s'ajoutent les signes qui caractérisent l'empoisonnement par les stupéfiants. Ceux-ci, dans quelques cas plus rares, se manifestent seuls. Il est arrivé que, parmi plusieurs personnes qui ont mangé ensemble des champignons en apparence semblables, les unes et les autres ont éprouvé des effets d'un ordre tout différent. Enûn, il ne faut pas oublier que fréquemment des champignons môme non vénéneux provoquent une simple indigestion, assez violente parfois pour simuler l'empoisonnement.

Symptômes et marche de l'empoisonnement par les

champignons. — Ce n'cst en général qu'au bout de quelques heures qu'apparaissent les premiers symptômes de l'empoisonnement, tantôt après six ou huit heures, tantôt après le repas qui suit celui où ont été consommés les champignons vénéneux, et môme le lendemain seulement. Ils consistent quelquefois simplement en vertiges accompagnés de faiblesse générale , et de stupeur, et d'un trouble particulier de la vision qui fait paraître tous les objets colorés en bleu. Mais dans le plus grand nombre des cas il y a des nausées, des vomiturilions, des vomissements abondants, répétés, qui persistent quelquefois très-longtemps, jusqu'à quarante ou

soixante heures, et sont suivis de déjections alvines fréquentes, noirâtres, sanguinolentes, avec coliques et ténesme très-douloureux. La gorge est serrée, la soif vive, une cardialgie violente se montre dès le début. Mais bientôt on voit se développer des troubles nerveux, de l'anxiété, des suffocations, des défaillances, et en môme temps de la lourdeur de tête avec vertiges et stupeur. Le pouls est faible, la peau est froide et se couvre parfois de taches violacées. Les urines se suppriment. Les malades tombent dans l'assoupissement ou bien sont pris de délire, de crampes, de convulsions. Ils succombent dans l'espace d'un à deux ou trois jours.

La terminaison est souvent plus favorable, surtout quand les vomissements ont été abondants, la guérison peut s'opérer quelquefois même assez rapidement. Il n'y a d'ailleurs aucun contre-poison véritable, et Ton doit se borner à recourir, suivant les cas et les indications, aux vomitifs, aux stimulants tels que le café, et aux calmants généraux.

L'empoisonnement, ainsi que nous l'avons dit, est quelquefois réduit k des manifestations qui portent exclusivement sur le système nerveux. Le docteur Peddie (1), cité par Taylor, a rapporté trois cas dans lesquels les premiers troubles que j'ai indiqués, troubles de la vue, vertiges, stupeur, affaiblissement, persistèrent sans autres symptômes, notamment sans aucun phénomène gastrique. Mais il ne faut pas, comme l'ont fait certains auteurs, et entre autres le médecin écossais que je viens de citer, rapporter cette forme de rempoisonnement au narcotisme; c'est là une action stupéfiante parfaitement caractérisée et qu'il ne faut pas confondre avec celle des narcotiques. Je relève cette erreur parce qu'elle a été commise aussi par un des hommes qui ont le mieux étudié les champignons et qui ont le plus nettement fait ressortir le double principe vénéneux qu'ils renferment, M. le docteur Letellier (2).

(1) Edinb. med. and surg. Journ., t. XLIX, p. 200.

(2) VoY le résumé des travaux de ce savant dans son dernier mémoire .

Expériences nouvelles sur les champignons vénéneux, leurs po?sons et leurs contre-poisons, par J. Letellier et Speneux. Pans, 1866.

Lésions anatomiqiies. — Le cadavre des individus empoisonnés par les champignons présente souvent une décomposition hâtive. Des gaz très-fétides distendent le tube digestif. L'estomac contient parfois une matière liquide brune. Il peut se faire qu'on y retrouve des débris de champignons. La membrane muqueuse de l'estomac et des intestins offre dans certains cas une teinte violacée uniforme, qui va s'affaiblissant vers le caecum et disparaît dans le gros intestin qu'on trouve vide et pâle. Des taches ecchymotiques, parfois même des plaques gangreneuses sont disséminées dans l'estomac et dans le tube digestif.

Le foie est quelquefois énorme, décoloré et ramolli ; la rate également très-congestionnée. Les poumons, fortement engoués, sont le siège d'infiltrations sanguines. Le sang est noir et fluide. On en trouve dans le cœur, qui, comme tous les tissus, présente une flaccidité considérable.

Signes de l'empoisonnement par les champignons, tirés de l'examen botanique et de l'analyse chimique. — Malgré

les travaux les plus persévérants et les recherches aussi nombreuses qu'intelligentes entreprises depuis plus d'un demi-siècle pour isoler et caractériser le principe actif des champignons vénéneux, la science ne possède encore sur ce sujet aucunes données positives. La partie chimique proprement dite reste presque tout entière à édifier, et, malgré les analyses laborieuses de Bouillon-Lagrange, de Braconnot, de Vauquelin, du docteur Letellier, de MM. Payen, Gobley et Boudier, il est incontestable qu'au moment où nous écrivons ces lignes nul ne sait si ce principe actif est de nature neutre, acide ou basique, s'il est môme solide ou liquide. Dans cet état de choses, la chimie ne saurait intervenir pour éclairer la justice dans un cas d'empoisonnement par les champignons. C'est par une autre voie que les investigations de l'expert peuvent être de quelque secours.

M. E. Boudier (de Montmorency) , dans son Mémoire sur les champignons, couronné en 186i par l'Académie de médecine (prix Ortila), consacre un grand nombre de pages

et deux planches remarquables, dessinées d'après nature, à la description minutieuse des tissus divers et des organes spéciaux de plusieurs espèces de champignons, choisis parmi les plus répandus et ceux qui causent le plus fréquemment des accidents (1). VAmanila bulbom, var. citrina, VAmanita muscaria^ les russules, les lactaires, etc. , sont successivement décrits et figurés dans leurs détails microscopiques d'organisation. Il suffit de jeter un coup d'œil sur ces planches pour remarquer qu'à chaque espèce correspond un agencement spécial du tissu cellulaire, des basides et des spores, un diamètre et une forme particulière à chacun de ces deux derniers organes. Or, les tissus des champignons comestibles ou vénéneux sont d'une digestion difficile, surtout les jeunes, généralement plus fermes que ceux qui ont acquis tout leur accroissement. Les spores, notamment, résistent longtemps au travail de la digestion, comme M. Boudiers'en est assuré directement; or, le nombre de ces derniers est immense, puisqu'il dépasse plusieurs millions pour un seul champignon adulte, et rend facile leur recherche dans le tube digestif, les produits des vomissements ou les aliments saisis.

« Je me suis assuré maintes fois, dit cet observateur, que » les champignons supportent parfaitement la cuisson et » même jusqu'à, un certain point le travail de la digestion, » sans être altérés dans la nature de leurs tissus. Les spores » surtout résistent parfaitement bien, sous tous les rap- » ports, à la coction dans l'eau pure ou mêlée à des corps )) gras, et même à la digestion. Je n'ai pu, avec la plus » grande attention, trouver de différence entre celles qui » étaient fraîches et celles qui avaient subi la cuisson. Mes » expériences ont été faites sur VAgaricus cainpesiris, le Lac- )) tarius deliciosus, le Russula emetica, les Amanita bulbosa et » muscaria, et le Boletus edulis. Je les ai toujours vus avec la

(1) E. Boudier, Des champignons au point de vue de leurs caractères usuelsy chimiques et toxicologiques. Paris, 1866, avec planches litliograpbiées.

» même forme, la même grosseur, ou à très-peu de choses » près, et la môme couleur, je pourrais presque dire avec » les mêmes gouttelettes internes, quoique l'on sache com- )) bien celles-ci sont variables. Quant au tissu môme du n champignon, il n'est en rien modifié dans la forme et la » grosseur des cellules; seulement celles-ci n'ont plus cette » turgescence qu'on leur reconnaît à l'état normal ; toutes » sont plus ou moins fanées, plissées de diverses manières » et présentent à l'intérieur une masse de granulations très- » ténues, jaunâtres, dues probablement à des parcelles d'al- » bumine coagulée par la chaleur. Il est toujours facile de » reconnaître leur nature et leur forme. Les basides eux- » mêmes sont moins altérés, parfaitement reconnaissables » et conservent leurs stérigmates. Ils sont toujours plus » remplis de granulations que dans leur état de fraîcheur, » et Ton peut aussi remarquer que beaucoup des goutte- » lettes qu'ils présentent se sont agglomérées et en ont » formé de plus grosses que dans l'état normal : on dis- » tingue encore même dans ce cas de très-petites granu- » lations. Les premières sont évidemment dues aux ma- » tières grasses, les secondes aux matières albumineuses » coagulées. »

Sans se préoccuper des réactifs chimiques et d'une analyse qui ne saurait donner aucun résultat, puisque le principe actif des champignons ne peut être isolé dans l'état actuel de nos connaissances, l'expert chargé de la mission de reconnaître si un empoisonnement est réellement dû à l'ingestion de champignons vénéneux, devra s'occuper exclusivement de l'examen microscopique des liquides contenus dans le tube digestif, des selles, des vomissements, des aliments et, s'il se peut, des épluchures et autres débris saisis au domicile de la victime. Si, par exemple, le champignon vénéneux ne pouvait être présenté et que, dans un aliment saisi ou dans les matières évacuées, on découvrait des parcelles végétales présentant les caractères anatomiques des champignons, avec les filaments déliés et les grandes cellules allongées qui caractérisent les amanites ; si, de plus,

976 POISONS STUPEFIANTS.

dans le liquide passé avec expression dans un linge peu serré, quand les matières sont liquides, ou qu'on aurait rendu telles en les étendant d'eau, on trouvait, à l'examen microscopique, des spores courlement pyriformes, avec une apicule très-sensible et de la taille de celles deVAnianùa bulbosa, il y aurait de très-grandes probabilités pour croire à un empoisonnement par ce champignon, probabilités qui se changeraient en certitude si, dans les épluchures ou autres fragments, on découvrait des parcelles organiques qui indiquassent la couleur et quelques-uns des autres caractères de cette espèce.

Les légendes suivantes et la planche ci-jointe, scrupuleusement reproduites des dessins de M. Boudier, permettront de juger de l'importance réelle de ces observations microscopiques et du secours qu'elles peuvent apporter k la médecine légale.