partie guer.es ; en est-il de même de l’estomac, je Pespèrf les

phénomènes gastriques ont été et sont encore peu intenses ; mais fl

h * souyeni1 fluo ces gastrites traumatiques durent quelquefois beaucoup plus longtemps qu’on n’est porté à le supposer. *

on avait paré aux accidents immédiats en faisant évacuer le poison et en cherchant à le neutraliser. Nous n’avions plus à nous

r :r efT'dentf ““^cutifs inflammatoires, et c’est ce que

commeneëY s ", ^ T’ d’abord’ ne P°u™it rien tolérer® commence a supporter le lait, les œufs et le bouillon.

home quelque temps après , Marie G... est venue nous revoir au commencement du mois de janvier. Il ne restait aucune trace d’i^ë

parties31' maL h d b°Uch° 111 a la S0l'g‘', aucune douleur en ces lames, mais la dyspepsie avec vomissements fréquents persistait,

ainsi qu’une légère douleur à l’épigastre , signes irrécusables de l’action assez vive que le caustique avait exercée sur l’estomac , et de la persistance de la gastrite qui en avait été la conséquence.

L’acide oxalique est fréquemment employé dans l’industrie. Il sert aux teinturiers, aux indienneurs ou imprimeurs sur étoffes et aux fabricants de chapeaux de paille; on en fait dans certains ménages un usage journalier pour le nettoyage des cuivres. De plus, il offre une ressemblance apparente avec certains sels usités en médecine, notamment le sel d’Epsom (sulfate de magnésie). De là une double source de méprise et d’erreur; de là aussi une facilité d’emploi qui explique comment des empoisonnements accidentels, des suicides, des crimes ont pu être accomplis avec l’acide oxalique. Les recueils anglais notamment en citent un assez grand nombre qui sont le fait d’une confusion très-regrettable résultant de la forme solide, et quelquefois pulvérulente qu’affecte ce corps, du défaut d’odeur et du peu de solubilité dans l’eau qu’il présente ainsi que de la multiplicité de ces usages.

Mais ce n’est pas seulement à ce titre que l’histoire médicolégale de l’empoisonnement par l’acide oxalique est digne d’intérêt. De même que l’acide sulfurique pour les acides minéraux, l’acide oxalique fournit en réalité le type de l’empoisonnement par les acides végétaux, tels que l’acide tartrique et l’acide acétique.

11 est une dernière remarque préliminaire sur laquelle je demande la permission d’insister. C’està tort que les auteurs confondentavec l’empoisonnement par l’acide oxalique l’empoisonnement par le sel d’oseille (bioxalate de potasse). Bien que celui-ci soit acide, il n’agit pas le moins du monde à la façon des poisons irritants et corrosifs ; et ce n’est pas ici le lieu d’en tracer l’histoire. Celle-ci trouvera place dans le deuxième groupe, à côté de l’empoisonnement parle sel de nitre (nitrate de potasse) avec lequel à tous les points de vue

l’empoisonnement par le sel d’oseille offre la plus grande analogie.

Symptômes et lésions. — Lorsque le poison a été pris à dose suffisante, c’est-à-dire de 15 à 30 grammes d’acide oxaique cristallisé (on l’a vu faire périr à la dose de 2 grammes nn jeune homme de seize ans), une chaleur acide et brûanle se fait sentir dans la bouche, dans la gorge, et s’étend le long de l’œsophage jusqu’à l’estomac. Il y a en même

« 1 • • « spasme et de suflocation. La face

ch livide et la peau froide et visqueuse.

Les vomissements se déclarent immédiatement ou quelques minutes seulement après l’ingestion. Taylor, à qui remprunte en grande partie celte description, fait remarquer avec raison que si l’acide est étendu il ne produit qu’une forte acidité, et les vomissements ne surviennent qu’au bout d’un quart d’heure ou de vingt minutes; Christison les a vus n arriver qu’après sept heures; ils peuvent manquer complètement. Les matières vomies sont très-acides et sont quelque, ois marbrées, plus souvent d’une couleur verte foncée ou noire ; elles sont composées de mucosités mélangées de sang altéré; dans un cas rapporté par le docteur Deane, on les a vues formées de sang pur et vermeil. L’épigastre est le siège d une brûlure intense; l’abdomen est douloureux et tendu La peau se couvre d’une sueur froide, des convulsions surviennent; quelquefois les symptômes se réduisent à des vomissements répétés, accompagnés d’abattement. En général, la prostration est si grande que le malade ne peut se soutenir; il est dans une sorte de stupeur durant laquelle il n a pas conscience de ce qui se passe autour de lui, et d’où il est fort difficile de le faire sortir. Les membres inférieurs sont fortement fléchis sur l’abdomen. Les mâchoires sont serrees et spasmodiquement contractées. Le pouls est petit irrégulier, à peine perceptible, les extrémités s’engourdissent, la respiration s’embarrasse et devient de plus en nlus rare jusqu’à la mort, qui arrive dans l’espace de quelques heures, de quelques jours au plus. 4

Lorsque l’individu empoisonné résiste aux premiers effets de l’acide oxalique, la bouche reste douloureuse, la brûlure et le resserrement de la gorge, la difficulté d’avaler, la tension du ventre et l’irritabilité de l'estomac persistent pendant un temps plus ou moins long. Les vomissements se reproduisent et s’accompagnent de diarrhée. La langue se dépouille, la soif est très-vive. La voix reste éteinte, quelquefois pendant huit jours et plus, l’engourdissement et la paralysie des membres inférieurs peut aussi durer un ou plusieurs mois, et se compliquer d’élancements dans les muscles de la face et des extrémités.

L’autopsie cadavérique des individus qui ont succombé à un empoisonnement aigu par l’acide oxalique montre la membrane muqueuse de la langue, de la bouche, de l’œsophage et de l’estomac, généralement blanche. Les matières contenues dans l’estomac sont de couleur brune, souvent acides et de consistance gélatineuse. La face interne de cet organe est pâle, ramollie, comme macérée dans l’eau, et n’oflre pas toujours de trace d’inflammation et d’érosion, si la mort est survenue rapidement. Les petits vaisseaux qui se ramifient sous la membrane muqueuse semblent remplis de sang noir et coagulé. Dans un cas où la mort arriva en huit heures, la langue était couverte de taches blanches, l’œsophage n’était le siège d’aucune inflammation, mais l’estomac dans une grande étendue avait la membrane muqueuse détruite et comme gangrénée. Elle se détachait par place et laissait à nu la membrane musculeuse. L’intestin, dans la partie inférieure, offre quelquefois des traces d’inflammation. Il y a à cet égard des variétés singulières. Ainsi, au rapport du docteur Hildebrand, chez une jeune fille de dix-huit ans, morte en trois quarts d’heure, pour avoir pris par erreur 30 grammes d’acide oxalique au lieu de sel d’Epsom, malgré la rapidité de la mort, la membrane muqueuse de l’estomac et du duodénum était très-rouge. Quelquefois les désordres ressemblent presque à ceux que peut produire l’acide sulfurique. J'insiste sur une particularité qui ne me paraît pas avoir été signalée, c’est la coloration générale-

nient vermeille du sang et de tous les tissus pourvus d’un système capillaire très-apparent.

A. Taylor cite un cas qui lui a été communiqué par M. Welch. Il s’agit d’une femme de vingt-huit ans, qui, après avoir avalé 5 grammes d’acide cristallisé, mourut en une heure. On trouva chez elle les deux poumons fortement congestionnés, le cœur et les gros vaisseaux remplis de sang. L’estomac renfermait environ trois quartsdelitre d’un liquide brunâtre, et la membrane interne était d’une teinte uniformément rouge. Les autres organes étaient sains, à l’exception du cerveau qui portait les traces d’une maladie chronique. Ce cas est remarquable, dit Taylor, par la faiblesse de la dose, la rapidité de la mort, et la production rapide d’une inflammation très-prononcée de la membrane muqueuse gastrique. 11 est tout à fait exceptionnel de rencontrer chez les individus empoisonnés par l’acide oxalique, une perforation de l’estomac. Le docteur Wood en a cependant cité un exemple. Mais il y a lieu de faire remarquer que le ramollissement des tuniques de l’estomac, qui est un des effets très-ordinaires du contact de cet acide, peut favoriser une de ces perforations qui ne s’opèrent qu’après la mort. Dans ses expériences sur les animaux comme dans ses observations sur l’homme, Taylor n’a jamais vu la perforation, et il fait observer avec raison que l’acide oxalique ne possède pas les propriétés corrosives des acides minéraux. 11 ajoute môme que les matières contenues dans l’estomac ne présentent pas toujours la réaction acide avant d avoir été soumises à l’ébullition dans l’eau.

Analyse chimique. — La recherche chimique de l’acide oxalique n oflre pas de sérieuses difficultés; on y procède par lune des méthodes suivantes : Le canal digestif est coupe en très-petits morceaux que l’on réunit aux matières qu d renferme et aux produits des vomissements. Gette ouilhe est introduite dans une large capsule de porcelaine et soumise au bain-marie d’eau bouillante à une évaporation ménagée. Lorsque la matière est à peu près sèche, on la

traite par l’alcool pur à 85 degrés jusqu'à complet épuisement de tout principe soluble. Les liqueurs alcooliques réunies sont évaporées à siccitéau bain-marie, puis traitées par l’eau distillée chaude qui redissout aisément l’acide oxalique et le sépare d’un grand nombre de produits insolubles dans l’eau. La solution aqueuse fdtrée est précipitée par un léger excès d’acétate de chaux jusqu’à cessation de tout dépôt. Le précipité qui se produit est lavé à l’eau et à l’alcool, puis desséché. Il doit offrir les deux caractères suivants : 1° introduit dans un petit tube fermé par un bout et chauffé soit à sec, soit mélangé avec un excès d’acide sulfurique concentré, ce précipité se décompose rapidement en dégageant un gaz, l’oxyde de carbone, qui s’enflamme et brûle avec une flamme bleue; 2° broyé dans un mortier avec de l’alcool à 85 degrés et quelques gouttes d’acide sulfurique, il se décompose en acide oxalique qui devient libre, et en chaux qui se combine avec l’acide sulfurique. Le liquide jeté sur un filtre de papier Berzélius laisse écouler une solution d’acide oxalique, tandis que tout le sulfate calcaire reste sur le filtre à l’état insoluble. La liqueur limpide est portée à l’ébullition pour chasser l’excès d’alcool, étendue de plusieurs fois son volume d’eau distillée, saturée par l’ammoniaque, puis finalement soumise à l’essai suivant, qui est tout spécial aux oxalates : une portion du liquide est mélangée avec une solution saturée et limpide de sulfate de chaux. S’il existe dans la liqueur une quantité quelconque d’acide oxalique, on obtiendra un précipité blanc d’oxalate de chaux complètement insoluble dans l’eau même acidulée par l’acide acétique, mais soluble dans quelques gouttes d’acide chlorhydrique ou azotique.

Il serait facile de saturer par l’hydrate de quinine la bouillie acide des organes et des vomissements. La masse desséchée au bain-marie et épuisée ensuite par l’alcool pur à 85 degrés, fournirait un liquide alcoolique renfermant tout l’acide oxalique à l’état d’oxalate de quinine. Évaporée à siccité, traitée par un léger excès d’ammoniaque, puis redissoute dans l’eau, cette solution, transformée ainsi en

dS mm0ni?qUe’ f°Urnirait la réaction caractéristique des oxalates avec les sels solubles de chaux. 4

b> ou veut isoler complètement l'acide oxalique dans un

a .x selsyn f C0,nVe"able’ H est nécessaire d'avoir recours a x se s de plomb. On opère de la manière suivante : l’oxa-

’oxaÎ, dTniaqUe’ qUi Pr°Vient de ,a décomposition de I oxalate de quinine par un léger excès d’ammoniaque étant

obtenu en solution aqueuse très-limpide, est précipité na

un legei exces d acetale neutre ou d’azotate de plomb

L oxalate de plomb qui se dépose, lavé par plusieurs décan’

tatmns successives à l’eau distillée tiède, est mis finalement

en suspension dans l’eau et décomposé mr

d’acide sulfhydrique qui forme du sulfure de plomber3", en bberté l’acide oxalique. Le précipité de sulfure de plomb

diverses mTtièrefcT6’ ? ^ ''“S6 d’ent^ner

vu ses matières colorantes et autres, mélangées à IW, ate de plomb. Le liquide noirâtre est jeté sur un petit filtre

centré" C‘“"1 »" J'ncMe e«lfuriq„,

-entie. Il se forme bientôt des cristaux prismatim.ee

augmentent par le repos et l’évaporation lente du Zide”

Ces cristaux, quelquefois encore un peu colorés ? snm

déposes sur plusieurs doubles de papier buvard et e ’ 1

més légèrement de manière à les dépouZ de^

eau mere. Redissous dans un peu d’eau distillée i,s ni

alors se prêter à toutes les réactions proj ’à

présence de l’acide oxalique. P ler la

La réaction éminemment caractéristique de l’acide ev l>quc sur les sels de chaux solubles suffit ', rite , ,0xa*

qu’elle est convenablement pratiuuée J e’ °rs'

acide. Il est préférable, dans ce cas ’ le l reC°nna,trc cet ■solution saturée et limpide de snlf.i'e t !" C usa®e d’une acidulée par l’acide acetimn Si , ChaUX’ fort«*ent

pas d’alcool (il sera toujours facilV'dTÏ^ ï re"femient TA»o,Er. - anpotooLm. debarrasser de

l’alcool par une ébullition prolongée), le précipité qui se forme dans ce cas est certainement de 1 oxalate de chaux.

Indépendamment de cette reaction et de la décomposition de l’oxalate de chaux par la chaleur ou l'acide sulfurique concentré que nous avons mentionnée plus haut, on peut faire usage, pour reconnaître l’acide oxalique, de la réduction rapide qu.’il opère dans les sels d or. Une dissolution de sesquichlorure d’or, à laquelle on ajoute une solution d acide oxalique, prend, même à froid, une coloration vert foncé qui est produite par l’or métallique qui se dépose au bout de quelque temps sous forme de petites écailles. A chaud, la réaction est plus rapide; il se produit en même temps un dégagement sensible d acide caibonique.

Si la victime a reçu des secours et que l’acide oxalique ait été saturé par quelque matière alcaline ou terreuse, la recherche de cet acide n’offrira pas sensiblement plus de difficultés. Gomme on a pu faire usage de magnésie et de craie, il faut traiter les organes et la matière des vomissements par l’eau distillée, aiguisée d’acide chlorhydrique qui redissoudra les oxalates de magnésie et de chaux. Les liqueurs sont, après filtration, mélangées avec un petit excès de solution de chlorure de calcium, puis précipitées par 1 ammoniaque. Le piécipité que détermine dans ce cas l’ammoniaque est composé de carbonate de chaux, de phosphate calcaire et d’oxalate calcaire : il contient, à l’état d’oxalate de chaux, tout l’acide oxalique des matières suspectes. Ce précipité mixte est lavé à plusieurs reprises par décantation, puis traité par 1 eau acidulée d’acide acétique qui redissout le phosphate et le carbonate de chaux, et laisse à l’état insoluble 1 oxalate de chaux seul, dont il sera aisé, par les procédés indiqués ci-dessus, de constater les caractères spéciaux.

Si l’acide oxalique n’existe pas normalement dans les organes, divers aliments et médicaments, tels que 1 oseille, la rhubarbe, etc., peuvent accidentellement l’introduire dans l’économie en dehors de tout empoisonnement véritable. L’expert chimiste devra, dans ce cas, s’enquérir de la nature des aliments ingérés par la victime et rechercher si quel-

oues-uns d’entre eux n’auraient pas pu introduire l’acide

évident q" * rel.mme dans ses expériences. Il est bien oxal,m PqUe,Co mentS renfernje»t des quantités d’acide tion ? . * ’Vement trèS'minimes’ hors de toute propor-

îâ mort itf °SeS ? C<it adde néCeSSaires P°U1’ déterminer 1 , • . ‘ unc des rares circonstances dans lesquelles

le ch.rn.ste expert est obligé de tenir un compte scrupù eux de Ia question de quantité. P eUX

Une dernière remarque en terminant. Tous les individus qui font usage d’aliments renfermant de l’acide oxalioue on qui ingèrent des quantités appréciables d’acide oxalioue rendent au bout de quelques heures, des urines qui cou tiennent de l’oxalate de chaux cristallisé. Lorsqu’on soûn' çonnera un empoisonnement à l'aide de cet acide, il y aura -n grand intérêt à recueillir l’urine pour la soumettre î

v„r“rSC°rile- P°Ur P,'°Céder à C6t examen’ m

use cette urine dans un verre conique où on la laisse déposer pendant quelques heures; à l’aide d’un petit tube etfdé, on puise quelques gouttes de la portion la nlus infp

q i on recouvre d une autre lamelle mince An m,-„ i’oxalate de chaux des urines présent 1 a ^Vor^d un pTth

Æa .tpTrr1 et re réfrinscnce

j. . L i aspect dune enveloppe dp ipti,.0

ordinaire vue par sa face postérieure.

L’empoisonnement par l’acide tartrique peut à bon droit approché de l’empoisonnement par l’aïide oxatjue et e classe dans le groupe des poisons irritants et corrosifs

prédominante. Toutefois, à mesure jyf.f lfS-fSt encore types caractéristiques de l’empoison^men “paV

forts, on voit les phénomènes généraux dn A vu d

d” |,oi“ «5:

occupe et dont je neveux dire que quelques mots, l’altération du sang est évidente. 11 présente une fluidité persistante et une couleur rouge groseille qu’il communique à tous les tissus. 11 forme dans l’épaisseur des organes, dans les poumons notamment, des congestions et parfois même des noyaux apoplectiformes.

Je citerai un double exemple de cet empoisonnement qui a donné lieu à une expertise judiciaire.

Observ. I et 11. — Double empoisonnement par Vaeide tartrique

(H. Bayard et Devergie, Ann . d'hijg. pub. et de méd. lég .,

t. XL VI, p. ^33.

Dans la nuit du 15 au 16 novembre 18Ô5, à deux heures du matin, on trouva dans la chambre d’un sieur K., étendue à terre la lille K., sa sœur, et le sieur W. La première était morte; W. respirait à peine. 11 avait vomi. Ses moustaches, sa bouche, son épaule, portaient les traces de ses vomissements. Le docteur Bouchez, ayant été appelé, administra aussitôt de l’émétique à W. , qui à partir de ce moment alla de mieux en mieux. Les vomissements ont été conservés. La santé de W. s’est rétablie dans les vingt-quatre heures qui ont suivi.

L’ouverture du corps de la fille Iv., faite par les docteurs H. Bayard et Bouchez, permit de faire les constatations suivantes : Pas de traces de violence, les genoux et les coudes offrent des empreintes de boue ; écume fine, blanche, non sanguinolente, remplissant la bouche et les mains ; face pâle, pupilles dilatées ; aucune empreinte de liquide corrosif aux mains. Membrane muqueuse de la bouche et de l’œsophage, blanche. Épithélium de l’ouverture cardiaque de l’estomac complètement enlevé. Un litre environ de matière tant solide que liquide dans l’estomac ; le liquide a une teinte légèrement rougeâtre et violacée. Membrane muqueuse de l’estomac de couleur rosée ; arborisations et ecchymoses dans une étendue de 2 centimètres environ. — Coloration blanchâtre de la surface interne du duodénum et du jéjunum semblable à celle de la bouche et de l’œsophage. Les ramifications des bronches sont remplies d’écume fine non sanguinolente. — Tissu pulmonaire, gorgé de sang qui s’écoule par les sections qu’on y pratique. — Sang liquide, très-poisseux, d’un rouge groseille. Le cœur renferme, à droite, de petits caillots et du sang fluide ; à gauche, un caillot fibrineux très-ramolli. Au moment de l’ablation du poumon et du cœur hors de la cavité de la poitrine, il s’écoule un litre et demi environ de sang que l’on recueille. — Coloration rouge groseille, toute particulière, du foie, peu de temps après son exposition à l’air. — Vessie contenant de l’urine limpide et

citrine ; on en recueille 125 grammes environ. — Cerveau contestionne, mais sans altération particulière. °

H résulté de l’anaIyse ehiriiiquc quê le poison employé ^tait de l’acide tartrique.

On voit, ainsi que nous le faisions remarquer en commençant, que les lésions locales tiennent encore une grande place dans l’empoisonnement par l’acide tartrique et le rattachent au groupe que nous étudions en ce moment.

L’empoisonnement par l’acide phénique, acide carboiique ou phénol, dont nous n’avions pas parlé dans la première édition de ce livre, s’est montré dans ces dernières années avec trop de fréquence et de gravité pour qu’il soit

16 PaSS6r soussilence dans "ne étude

L’emploi, on pourrait dire l’abus, qui a été fait dans la

, rrqUe de ! aC,de phénique » comme médicament ant externe qu interne, a donné lieu, surtout en An-de-

terre, a des empoisonnements accidentels causés, soit par e>ieur soit par mauvaise direction dans la médication. Mais, de plus, de nombreux homicides ont été accomplis à aide de cet agent répandu partout et à la portée de tous à titre de désinfectant. Un pharmacien allemand a été condamne comme coupable d’homicide par imprudence, à l’occasion d un empoisonnement par l’acide phénique.

L’application sur la peau en frictions ou le pansement des plaies, l’administration en lavement du phénol ont amené des accidents terribles et plusieurs cas de mort L acide phemque, pris à l’intérieur à la dose de 15 à 20 ou

et lfs"îuTr^“tUe ‘'Un d6S P°iSOnS 168 PlUS éner^lleS Les premiers effets se manifestent presque immédiatement

api es ingestion. Une violente brûlure se fait sentir dans le pharynx et s’accompagne de nausées sans vomissement»

L’haleine exhale une forte odeur de phénol. Les lèvres, la langue, les membranes muqueuses nasale, buccale et pharyngienne sont entièrement blanches. Le visage est décomposé, anxieux, la respiration est agitée, difficile, stertoreuse, la déglutition presque impossible. Le pouls est petit, trèsfréquent, presque impossible à compter; le cœur agité de mouvements tumultueux; de la stupeur, parfois du délire, des sueurs froides, des syncopes, une prostration excessive, un refroidissement rapide de la température qui peut tombera 35 degrés; la résolution des muscles, la perte de la sensibilité, la contraction des pupilles, annoncent la terminaison fatale, qui ne se fait pas attendre au-delà d’une ou deux heures, cinq ou six au plus. Les cas de guérison sont trèsrares. On a préconisé, comme moyen de traitement, un mélange d’huile d’olives ou d’amandes douces et d’huile de ricin.

L’examen du cadavre permet de constater des caractères non moins significatifs de l’empoisonnement; en premier lieu, une forte odeur d’acide phénique; l’intérieur de l’arrière-gorge et de l’œsophage est d’une couleur uniformément blanche. La membrane muqueuse est ratatinée et comme durcie. Ces lésions s’arrêtent, en général, à l’entrée de l’estomac. Celle-ci, ainsi que la membrane muqueuse de la première portion du duodénum, est parfois fortement injectée et corrodée par place, parsemée çà et là de taches blanches. Les mêmes altérations peuvent se retrouver dans le larynx, la trachée et les bronches. Les poumons sont parsemés d’infarctus sanguins. Le cœur est flasque et un peu graisseux, les cavités droites vicies, les cavités gauches contenant un peu de sang fluide. Le foie, les reins sont également atteints de stéatose. Tous les viscères répandent une odeur marquée de phénol.

L’analyse des organes permet, en général, de reconnaître la présence de l’acide phénique, surtout dans les liquides de l’estomac. Après avoir été acidulés et laminés à des distillations répétées, ils acquièrent l’odeur phénique, et traités par le chlorure de fer, ils fournissent une coloration bleu violet caractéristique. Dans un cas observé à l’hôpital Saint-

Antoine, en 1871, M. Patrouillard, pharmacien en chef de l’hôpital, a trouvé (1) le phénol dans l’urine et dans les matières contenues dans l’estomac.

Signes tirés de l’analyse chimique. — L’acide pllénique, appelé aussi phénol ou alcool phénique, est, lorsqu’il est pur, incolore, solide, cristallisé en longues aiguilles transparentes qui se liquéfient assez rapidement au contact de 1 air humide. Son odeur rappelle celle de la créosote; sa saveur est caustique; il attaque la peau des gencives. Il fond à -f- 34 degrés centigrades. Il est peu soluble dans l’eau, qui n’en dissout que 3,25 pour 100 à + 20 degrés; il est très-soluble dans l’alcool et l’éther. L’acide phénique s’extrait particulièrement des goudrons qui se forment dans la distillation sèche des houilles et des schistes bitumineux. La créosote du commerce n’est souvent que de l’acide phénique impur.

La solution aqueuse d’acide phénique coagule l’albumine, mais ne rougit pas la teinture de tournesol.

La recherche chimique de l’acide phénique n’offre pas de grandes difficultés. D’une part, en effet, sa présence se i evèle soit à 1 autopsie, soit dans la matière des vomissements, par l’odeur spéciale qui caractérise cette substance et que tout le monde connaît aujourd’hui. D’un autre côté, la distillation simple des matières suspectes suffit pour îsolei 1 agent toxique dans un état de pureté assez grand pour qu’il se prête aux réactions caractéristiques.

Il suffira donc pour séparer et caractériser l’acide phénique contenu dans les organes, l’urine ou la matière des vomissements, d introduire ces matières, préalablement acidulées par un petit excès d’acide tartrique, convenablement divisées et, si cela est nécessaire, additionnées d’une quantité suffisante d’eau, dans un appareil dist dilatoire quelconque, cornue ou petit alambic, et d’entretenir durant quelque temps une ébullition assez rapide quoique non tu-

(1) Journal de pharmacie et de chimie , décembre 187L

multueuse. Il convient de recueillir à la distillation environ le tiers du volume total. Si quelque projection avait eu lieu par suite de soubresauts ou de tuméfaction de la masse et que le produit distillé ne fût pas parfaitement limpide et surtout incolore, il faudrait soumettre ce dernier à une rectification nouvelle et recueillir les trois quarts du volume, ne laissant dans le vase distillatoire qu’une petite quantité de liquide qu’il serait imprudent de chauffer à feu nu dans la crainte de colorer de nouveau le produit distillé.’

Le liquide ainsi obtenu répand une odeur goudronneuse, analogue à celle de la créosote, pour peu qu’il renferme quelques traces d’acide phénique. Néanmoins cette odeur peut être masquée par la présence d’autres matières volatiles et il convient de lui appliquer une méthode de recherche que nous avons imaginée et soigneusement contrôlée. Son exactitude et sa sensibilité ne laissent rien à désirer.

Le produit distillé est introduit dans une éprouvette étroite avec son volume d’éther sulfurique bien rectifié et le mélange est agité vivement durant quelques minutes, puis abandonné au repos. La couche supérieure d’éther est décantée et mise à évaporer dans une capsule de porcelaine au-dessus d’un bain-marie chauffé k — )— ^i0 degrés. Lorsque la majeure partie de l’éther est évaporée, on voit se former, dans les quelques gouttes du liquide qui restent, des stries huileuses pesantes, accompagnées d’une opalescence notable, et l’on perçoit alors très-facilement l’odeur spéciale de l’acide phénique. Lorsque toute trace d’éther a disparu, on laisse tomber dans la capsule quelques gouttes d’acide azotique ordinaire. Presque immédiatement il se produit une vive réaction : des vapeurs nitreuses se dégagent et il se produit une coloration très-foncée rouge acajou. En ajoutant de nouveau quelques gouttes d’acide azotique et portant 1a. capsule durant quelque temps à la température de -j- 100 degrés, la liqueur devient très-fortement jaune et laisse par le refroidissement déposer des lamelles cristallines d’acide trinitro-phénique ou picrique. Cet acide, qui, dans les conditions des expériences ci-dessus, ne saurait être pro-

duit que par 1 acide phénique, se caractérise par les réactions suivantes :

On commence par chasser tout l’excédant d’acide azotique, en laissant flotter la capsule un temps suffisant au- < essus d’un bain-marie d’eau bouillante, puis on dissout le résidu cristallin jaune dans une solution au vingtième de

soude caustique. Cette liqueur, divisée en trois parties, sert aux trois reactions suivantes :

V Tf /°!“tion Sodique’ mélangée avec une solution sauirce à froid de chlorure de potassium, donne lieu presque

immédiatement à un précipité grenu, cristallin, jaune rougeâtre de picrate de potasse peu soluble. Ce précipité re cueilli, desséché complètement à + 100 degrés? puis' tombé

lionT T 6n igniti0n’ avec v*°lence et produc-

tion d une fumee noirâtre. 1

S0dlque mé,an8ée d’une solution de cyapotassium change immédiatement de couleur plus

ZP; ZTC°? V’°n ak,e 'a réaCÜ°n ^ «ne élSatîo”

rouge poutT’ qUe,,r’ ^ ^ qU’e,le était’ d«™"t

d’eauSdilHnitend‘a SOhUi°n SOdique de Plusieurs volumes

d’acide suif qU T SUrSa‘Ure ’e liquide Par «» P^it excès d acide sulfurique et qu’on laisse tremper dans cette soin

üon quelques fragments de laine ou'de soi b anch on

ZZZZTT qUelqUeS heU1’eS’ Si ^ «Père t froid, et au bout de quelques minutes, si l’on opère à une temoé

rature voisine de 100 degrés centigrades, que tous ces fraf

ments ont pris une teinte jaune très-marquée, que les lavages

à 1 eau simple ne font pas disparaître. 8

d’observations d’empoisonnement par l’acide phénique.

danseunf:VSoUn

qui, atteintes de la gale, avaient été lavées avec une solution d’acide phénique substituée par erreur à une solution sulfureuse.

En arrivant dans la salle, dont l’atmosphère était fortement chargée de vapeur d’acide phénique, il trouva les trois femmes plongées dans une prostration profonde. Leur respiration était agitée, et elles avaient perdu la conscience de ce qui se passait autour d’elles. L’une, Mary Pritchett, était âgée de 60 ans, la seconde, Anne Pritchett, sa fille, âgée de 23 ans, et la troisième, Mary Baker, de 68 ans. L’acide phénique avait été chauffé, puis étendu sur toute la surface du corps des malades avec une éponge, et quelques minutes après celte application, elles avaient éprouvé delà cuisson, du mal de tête, des étourdissements et elles étaient devenues insensibles. Vingt-cinq minutes environ s’étaient écoulées depuis la friction, quand le docteur Machin aniva près d’elles. 11 les fit laver immédiatement avec de l’eau tiède et du savon mou, en ayant soin de faire changer l’eau dès qu’elle était chargée d’acide phénique ; puis il leur administra une petite quantité d’un mélange d’eau-de- vie, d’ammoniaque et d’éther sulfurique., et enfin il les fit descendre dans une chambre dont l’air n’avait point été vicié par les vapeurs d’acide phénique.

Mary Pritchett ne recouvra point ses sens ; ses pupilles étaient normales et se contractaient sous l’influence de la lumière. Elle n’éprouva point de convulsions, si ce n’est un spasme momentané du diaphragme ; mais sa respiration devint plus pénible et plus lente, et elle expira à onze heures trente minutes.

Anne Pritchett, après être restée insensible pendant près de cinq heures, reprit graduellement l’usage de ses sens, et essaya de vomir.

Un émétique lui fut administré ; mais quoiqu’elle fît des efforts considérables, elle ne réussit à rejeter qu’une partie des matières contenues dans son estomac.

A chacune de ces expirations, on percevait une forte odeur d’acide phénique. Après avoir avalé une infusion concentrée de café, la malade parut beaucoup mieux ; cependant, elle continua à se plaindre de douleurs qui avaient leur siège dans la tête et la gorge, et sa respiration resta rapide et irrégulière, quoiqu’elle eût perdu son caractère spasmodique. On essaya du lait froid additionné d’une petite quantité d’eau-de-vie, puis une convulsion épileptiforme étant survenue, on appliqua des sangsues aux tempes. Pour combattre le mal de gorge, on prescrivit une mixture alcaline additionnée de chlorate de potasse, et plus tard une solution de chlorure. Mais, sur ces entrefaites, il se déclara des symptômes de congestion du côté des poumons, et la malade s’affaiblit graduellement en conservant sa connaissance jusqu’à la fin. Elle mourut le 7 février, vers dix heures du soir, environ quarante heures après l’application de l’acide pliéniqne. On a dit que cette jeune fille était épileptique, pourtant elle n’avait

EMPOISONNEMENT PAU L’aCIDE PHÉNIQLE. 267

pas éprouvé d’attaques depuis son entrée dans la maison de charité, c est-a-iure depuis sept mois environ.

Mary Baker, qui a survécu, a déclaré qu’elle avait été frictionnée a première, et qu’elle s’était tenue loin du feu pendant la friclion tandis que ses deux compagnes s’en étaient rapprochées. Immédiatement apres, elle éprouva un serrement de tête et des étourdisseen s comme si elle était ivre, puis elle perdit connaissance, et ne

n.,ms,'' C ,q" au )l0ut de 1uau-e heures environ, quand elle eut été nanspoitee dans une autre salle.

!<J,e se plaignit alors d’une violente cuisson à la peau qui était

ommeTu rest ^ "f ** * présentail e Æto t omme du reste chez les deux autres malades. Il n’y eut nas de vn

missements ; le pouls se maintint à 80, faible, mais régulier I a

desquamation eut heu par petites écailles, et, le 26 février Marv

fetr^r "l reVenUe à ^ Santé’ P°UVail "t "aire dl

L autopsie ne fut point permise ; par l’examen extérieur des caria vres on put seulement constater à la surface de la peau de pX taches semblables a des taches de boue. L’acide plJnique employé

Z TZ:Z:£ai l1e CaIrert ; °n en avait usé six onces aviron pose qu üXiUmpm- • ^ "" aSpCCt "°ir 6t huileux’ et l*«“

Orserv. II. Empoisonnement aigu par l’acide phênique. Mort (Doc-

teur R. U. Krônlein.)

Un malade du service de chirurgie avale, par mégarde au lieu de

nique Sl^îl^T6 ^r116 S°luli°n concentrée d’acide phéït i qessei^aussifot violente brûlure dans le plia-

résulta I wl f d enerS,(lues efforts pour vomir, mais sans

SneLcdrÆ:rprés rri*

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on provoque un vomissement en lui chatouillant d eau>

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ristiuue I e Z fd ’ “ pi'ésente aussi une odeur caracté-

,J durent .m^de VOm!t Une wconde fois’> pendant ces manœuvres complète h 1 'T**’ ' eSt Sa'1S connaissance, dans une résolution insensibles à la himT °u.verte’ ,les P»piHes extrêmement étroites et météorisé et d’une'Toloratio^r'r s,terl0!'euse- •'abdomen un peu

sueur visquLse He pouls dur ^ . ‘ g“menlS ,baig“« d’une

dérable, 184-20/t pulsations pa’r minuté.1 au l Tt flJequ,ence cons>- Placé dans l’aisselle marque 36 degrés, ^ JS

35°, 2. Les bronches commencent à se remplir d’écume, on pratique une saignée de cinq onces ; le sang retiré de la veine est très-noir, n’a aucune odeur et ne se coagule qu’imparfaitement et lentement. Le malade meurt deux heures après l’ingestion du poison.

Autopsie. — Poumons crépitants hypérémiés. Cœur flasque contenant beaucoup de sang noir fluide. Foie petit, friable, congestionné. Rate peu volumineuse et grisâtre à la coupe. Reins normaux. Estomac très-dilaté, renfermant une certaine quantité de liquide un peu trouble et mêlé à des aliments ; le contenu stomacal ne sent rien. Muqueuse gastrique, pâle, d’aspect gélatiniforme par place, ne présentant ni épaississement, ni érosion. — Muqueuse œsophagienne également un peu tuméfiée ; partout son épithélium se laisse facilement soulever, surtout aux abords de l’estomac. Piqueté blanchâtre de la langue et du pharynx. Un peu d’œdème des replis aryténo-épligottiques. — L’auteur, dans sa troisième tentative de lavage de l’estomac, avait éprouvé, soit en introduisant la sonde, soit en la retirant, une certaine difficulté comme s’il y avait rétrécissement du calibre œsophagien. Moelle et méninges pâles, mais normales.

Le sang extrait des cavités du cœur se comporte, quand on le laisse reposer, comme celui de la saignée ; il se sépare en une couche supérieure, mince d’aspect, semblable à de la lie, et une couche inférieure plus considérable, d’apparence goudronneuse et ayant la consistance d’un liquide épais. Analyse chimique des viscères et des liquides. Impossible de constater la présence de l’acide phénique ni dans l’urine, ni dans le sang, ni dans le foie. On y parvient seulement pour les liquides stomacaux ; après avoir été acidulés et soumis à des distillations répétées, ils finissent par acquérir l’odeur phéniquée, et, traités par le chlorure de fer, fournissent la coloration bleu-violet caractéristique.

Il ne faut pas oublier que le traitement subi par le malade (lavages stomacaux) explique très-bien les résultats restreints de ces recherches.

Observ. III. — Empoisonnement par V acide phénique , suivi de

mort (docteur Harley).

Le 11 janvier 1872, à huit heures un quart du matin, il fut mandé en consultation par le docteur Browring, près de M. T. Horan, dont l’état était des plus alarmants. Ce malade, âgé de soixantecinq ans environ, était atteint d’une bronchite et avait bu par erreur de l’acide phénique, au lieu du remède qui lui était destiné. La chambre était remplie des vapeurs de cet acide , et F haleine du patient en était fortement imprégnée. Il y avait à peu près un quart d’heure que l’ingestion du poison avait eu lieu , quand le docteur Brownrig arriva chez M. Horan. Il le trouva insensible et en proie

empoisonnaient par l’acide phéniqüe. 269

au délire. Il était assis sur une chaise, la tête inclinée sur le côté; les levres , la langue, les muqueuses nasale et pharyngienne , aussi’loin qu on pouvait les apercevoir, étaient entièrement blanches. Le cœur était agité de mouvements tumultueux et le pouls ne pouvait être compté. On ne remarquait, du reste, aucun effort pour vomir. On essaya de faire avaler de l’huile, mais on n’y put réussir. Un courant électrique appliqué sur le thorax et sur la région du cœur fut impuissant à réveiller le malade.

Quand M Harley arriva près de lui, son pouls était à peine per-

cep nie et le cœur s’entendait faiblement sous le stéthoscope. Une

foiîern fi ‘né a b ai| C laiteux s’écouIail de la bouche ; les extrémités étaient Soldes, la respiration pénible et stertoreuse ; les pupilles

étaient contractées, et les yeux immobiles dirigés en haut. On sP’empjessa de debarrasser le malade de ses vêtements et on essaya de le i échauffer a l aide de cruchons d’eau chaude placés aux pieds et t uneie le dos, en même temps que la région du cœur et *de l’estomac était couverte de larges sinapismes. On essaya, sans succès de faire avaler un mélangé d’eau-de-vie et d’eau, et l’on ne crut pas e\oir insister, de crainte de provoquer l’asphyxie. D’un autre côté

cautérisée* mi’on * 'V? ph,a,,ynx Paraissait si profondément

t„n,‘ j q.u ?" n osa ftroduire la pompe stomacale. On se con- « d aifiiKire, un lavement d’essence de térébenthine, qui fut conserve sans produire aucun résultat. En un mot , le malade n e- ^va — améhoration et succomba vers une heure de l’après-

poisôn II n’d‘fre Cmq leures et demie envlron après avoir avalé le

impur e s'il ïï“.fnne °nCe à Peu Près d’acide Panique rouge Æ’,et- s.'.n eta,‘ Pas m°n des effets immédiats du poison, il aurait succombe sans doute par suite de la cautérisation profonde de

eut7^Taumpt naC' Une 6nqUête fUt °rd0nnés’ mais 11 "J

Observ. IV. Empoisonnement accidentel par ï acide phéniqüe.

Hans le Pharmacy journal et transactions est rapporté le cas d’un Ijomme qm fut trouvé mort dans son lit. Il avait voulu comme

d’arile T habltude ’ lnsliller dans une dent malade une "outle d acide phonique, au moyen d’un tube de caoutchouc plongeant dans

une boutedle il’acitle phéniqüe; il est mort empoisonné , Tô t par

inhalation, soit après avoir avalé de ce liquide. P

Observ. V. — Empoisonnement suicide par l'acide phéniqüe. (Harrisson, Lanucet , july 1868.)

La mort arrive au bout de quelques heures , précédée de nprm m connaissance, de nausées, de respiration stertoreuse , de contraction