TARDIEU

Empoisonnemenl.

706 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

Le sixième jour, les vomissements ont disparu ; mais la diarrhée est abondante et acco npagnée de coliques : les évacuations sont involontaires. La malade se plaint d’une extrême faiblesse avec éblouissements, tintements d'oreilles. Le refroidissement persiste ; le pouls est toujours petit, filiforme, très -fréquent (IfiO). Pendant les jours suivants, la faiblesse devient extrême : la voix est presque éteinte ; la mala le ne répond plus que par signes, lorsqu’on la lire de 1 état demi- comateux dans lequel elle est plongée.

Elle meurt sans agonie le neuvième jour après l’accident, à trois heures de l’après-midi.

A Y autopsie, on trouva que la surface interne de l’estomac était rouge, arborisée, parsemée d’ecchymoses. Ces mêmes ecchymoses se retrouvaient sous la muqueuse vésicale, et presque dans toute la longueur de l’intestin. Le sang était noir, fluide. A l’examen microscopique, on a trouvé le parenchyme rénal très-injecté, surtout au niveau des glomérules de Malpighi ; les cellules épithéliales sont déformées, granuleuses, et en partie détruites.

M. Flandin, chargé de l’analyse chimique, a retrouvé une quantité sensible de mercure dans le foie ; les autres organes n’en ont point offert de traces.

Observ. X. — — Empoisonnement suivi de mort par une application locale de sublimé. (Edward Meere, The Lancet, sept. 1871 et Arm. d'hyg. et de méd. lég.y 2e prix, t. xxxvii, p. 860.)

One petite fille de neuf à dix ans, d’une bonne constitution, inutilement traitée par le même moyen pour une teigne tonsurante, est soumise à l’application sur chaque plaque morbide d une certaine quantité d’une solution alcoolique concentrée de bichlorure de mercure (50 centigrammes sur U grammes d’alcool) recommandée par M. Tiburq fils.

L’enfant n’éprouva sur le moment aucune douleur ; mais le lendemain matin, les surfaces badigeonnées étaient le sié^e d une vésication très-douloureuse qui s’étendait presque derrière 1 oreille gauche. — Elle était prise en même temps de diarrhée aiguë et de vomissements. (Pour tout traitement, huile, application de compresses

d’eau froide.)

Le lendemain matin, nuit sans sommeil, prostration ; la diarrhée

continue. La malade ne supporte autre chose que du lait. Face bouffie, paupières oedémateuses. Le soir, salivation avec gonflement des gencives •

Mercredi, la malade est très-faible, et a pris tres-peu de nouuilure. Persistance de la salivation. Engagement considérable des parotides et des glandes sous-maxillaires. L’ouverture de la bouche est très -douloureuse.

Jeudi, il y a eu du sommeil sous l’influence de l’administration a un peu de morphine. La diarrhée et les nausées ont cessé. Le gonflement n’a pas augmenté. 8

Vendredi, le mieux semble persister, la malade peut se lever sans

ie secours de personne pour aller à la chaise et là, elle est prise de deiaillance et meurt.

Le médecin poursuivi à l’occasion de ce fait malheureux a été déchue coupable par le jury et condamné.

L empoisonnement par le sulfate de zinc est tellement rare qu’il ne figure pas même pour un seul cas dans les statistiques criminelles et que nous l’avons, par ce seul fait, passé sous silence dans notre traité clinique et médicolégal de l’empoisonnement. Cependant le sulfate de zinc est incontestablement vénéneux, et dans une occasion récente un exemple de mort violente, provoquée par l’ingestion de cette substance, s’est offert à nous ; c’est pour la première fois, nous le croyons, qu’une expertise judiciaire a eu pour objet un empoisonnement criminel de cette espèce: aussi nous n’hésitons pas à le faire connaître dans tous ses détails. Mais il nous paraît convenable de rappeler d’abord les indications très-sommaires que l’on trouve sur ce sujet dans les auteurs.

Orfîla (1) a constaté les propriétés vénéneuses du sulfate de zinc dans une série d’expériences sur les animaux. Mais quant aux effets du vitriol blanc sur l'homme il se borne h citer Irois cas dont aucun n’a été l’objet de son observation personnelle. Nous voulons les citer ici textuellement pour ne laisser de côté aucun des éléments de l’histoire médicolegale et clinique de l’empoisonnement par le vitriol blanc.

i „-?f Tm 1 (2)' ~ tne Je"ne dame’ Passée soif dévorante 01 l0"1 ? ,ln tra'î 25 çen, libres d’un liquide qu’elle prend pour ^ la limonade, et qui, malheureusement, se trouve être une dissolution

i l) Orfila, Traité de toxicologie, 4e édit., t. If, p. 37 18/)3 (2) Buchan, Médecine domestique , t, lit, p. 450, 3° édition.

708 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

de 6/1 grammes de vitriol blanc ou couperose blanche. Elle ne s’aperçoit de l’erreur qu’à la dernière gorgée, qu’elle rejette. Une saveur excessivement acerbe se fait ressentir et semble rétrécir le gosier au point de faire appréhender une strangulation. On a sur le champ recours au lait, à l’huile, moyens à peu près inutiles en pareil cas. J’arrive et je trouve la dame dans une situation effrayante, le visage pâle et défait, les extrémités froides, l’œil éteint et le pouls convulsif. Instruit de la cause de cet accident, je vole chercher les secours que je crois les plus efficaces. Sachant que le vitriol blanc était, avant la découverte de l’émétique et de l’ipécacuanha, le vomitif que les anciens employaient le plus communément, j’annonçai qu’il fallait agir comme tel. En effet., le vomissement ne tarda pas à se déclarer; je le favorisai en donnant beaucoup d’eau tiède. Certain que ce moyen avait fait rejeter une grande partie du poison, je m’occupai de décomposer le reste par l’intermédiaire de l’alcali fixe, étendu dans de l’eau sucrée. Le vomissement ne tarda pas dès ce moment à s’arrêter. La chaleur brûlante que la dame éprouvait a l’intérieur se tempéra peu à peu et ne fut pas deux heures à céder entièrement à l’usage de l’eau alealine. Je l’ai fait gargariser avec une dissolution d’alcali un peu plus rapprochée pour décomposer les particules vitrioliques qui pouvaient être adhérentes au gosier, à la bouche, et continuer d’agir sur les organes. Le pouls parfaitement rétabli, je conseillai, pour le reste de la journée, le lait, le bouillon, l'eau de graine de lin; j’insistai sur l’usage des lavements et des bains pour calmer la chaleur qui avait fini par se faire sentir aux extrémités, ainsi que l’agacement des nerfs.

Observ. Il (1). — Un boulanger de Fribourg, convalescent d’une fièvre putride, tourmenté d’une soif ardente, avala 2à0 à 300 grammes d’eau dans laquelle sa servante avait mis par mégarde du vitriol blanc. Quelques minutes après, il ressentit des douleurs dans la région épigastrique et dans tout le bas-ventre. Bientôt après, il eut des vomissements et des déjections continuelles. Il recourut alternativement au beurre et à la crème, dont il avait entendu vanter les etlets en pareil cas. Toutes ces graisses, qu’il rendait par en haut à mesure qu’il les avalait, ne le soulagèrent pas. 11 y avait environ une heure que ce poison était dans son estomac lorsque je fus appelé. Arrivé chez le malade, je vis au tond du verre un reste du vitriol qui n avait pas pu être dissous. Je lui fis prendre, autant qu’il put en avaler, des yeux d’écrevisses préparés et ensuite, par intervalle, plein une cuiller à café de la même substance, en sorte qu il en avala en tout environ 32 grammes. La première dose de ce remède excita dans

(i) Scheule, Journal de médecine , chirurgie et pharmacie , t. LAI, p. 22, 1781.

1 intérieur une effervescence qui changea la douleur de l’estomac en une douleur brûlante et détermina des rapports dont le malade ne put jamais déterminer le goût, tenant cependant de l’aigreur. Ce symptôme ne fut que momentané, et en moins d’une heure tous les accidents qui s’étaient manifestés disparurent. Cependant, le malade sentait monter de l’estomac des bouffées nidoreuses et faisait de temps en temps quelques petits efforts pour vomir. Ensuite survint de nouveau la soif. Quelques gouttes d’esprit de nitre dulcifié que j ordonnai de prendre avec de l’eau, dans la vue de saturer l’excédant des yeux d écrevisses dont le malade avait sans doute pris plus qu’il n en fallait poui absorber 1 acide vitriolique, calmèrent absolument ce nouveau symptôme. A quatre heures du soir, le malade, qui avait repris de l’appétit et mangé quelques soupes, retourna parfaitement guéri dans sa boulangerie.

Observ. III. J ai traite un employé aux douanes à qui un pharmacien avait donné intérieurement 30 centigrammes de ce sel pour le guérir d’une gonorrhée. 11 éprouva tous les symptômes de l’empoisonnement, et en particulier une inflammation du bas-ventre, a\ec î (‘traction de 1 ombilic, et coliques de miséréré qui ne cédèrent qu’à des saignées générales et locales répétées, aux boissons copieuses, aux tisanes émollientes continuées pendant un mois, aux huiles, aux opiacés et aux bains répétés chaque jour.

Fodéré (1 ) , en rapportant cette dernière observation, faisait remarquer que si l’oxyde de zinc sublimé ne paraît pas être dangereux, il n’en est pas de même du sulfate de zinc.

Devergie (2) se borne à citer les expériences d’Orfila sur ce genre d’empoisonnement,, sans aucune remarque ou observation qui lui soient propres.

Le professeur Taylor est plus explicite (3). 11 décrit en ces termes les symptômes et les lésions : « Les symptômes produits par une forte dose de sulfate de zinc, dit-il, sont des douleurs dans le ventre, des vomissements violents survenant presque immédiatement et suivis d’évacuations alvines.

p ^165^1 813 * m^ec™e légale et d’hygiène publique, t. IV,

(2) Devergie, Médecine légale théorique et pratique , 3e édition t. III P- 649. ’ ‘.jju’

W A‘ T?*Ior’ The P^iples and practice of medical Jurisprud&ice

POISONS I1YP0STHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

Ap rès la mort on trouve l’estomac enflammé Le sulfate de zinc paraît agir simplement comme irritant; il n’a aucune action corrosive. Ce sel peut amener la mort indirectement par l’épuisement résultant des vomissements excessifs, quand une dose ordinaire a été administrée à une personne épuisée par les maladies. » Deux cas seulement, dont un terminé par la mort, sont cités par le savant médecin légiste de Guy s hospital : le premier, emprunté au docteur Gibb, dans lequel il s’agit d’une femme qui a survécu après avoir été empoisonnée par trois grammes et demi de sulfate de zinc ; le second, rapporté par le docteur Ogle, où l’empoisonnement aurait déterminé la mort d’une manière lente et chronique.

A ce petit nombre de faits, bien insuffisants et bien succincts, nous pouvons ajouter une observation très-complète, un cas d’empoisonnement criminel auquel les circonstances de l’ingestion du poison, les effets qu’il a produits durant la vie, les lésions constatées par l’autopsie, l’analyse chimique ordonnée par la justice, fournissent l’ensemble des éléments propres à éclairer, au double point de vue de la médecine clinique et de la médecine légale, l’empoisonnement encore si peu connu par le vitriol blanc.

Nous allons extraire des pièces de la procédure tous les renseignements qui, à cet égard, pourront offrir quelque intérêt, nous donnerons ensuite, dans toute son étendue, le rapport que nous avons été chargés de rédiger dans cette grave affaire.

Observ. IV. — Empoisonnement mortel par le vitriol blanc, (Rapport médico-légal par A. Tardieu et Z. floussin.)

Exposé des faits. — La nommée B..., veuve d’un sieur M..., âgée de soixante ans, a succombé le 1 .1 juin 1871, vers huit heures du soir, à la suite d’une maladie subite et courte, accompagnée de douleurs violentes avec vomissements réitérés et persistants, puis diarrhée, le tout attribué à un empoisonnement.

Uès cet hiver, quoique l’information ne soit encore qu’à son début, il est révélé qu’elle faisait à une femme de sa connaissance.

EMPOISONNEMENT P A l\ LE SULFATE