DE ZINC

cette réflexion : Qu’elle était menacée et véritablement en danger,

Elle redoutait beaucoup sa fille, son gendre, et, jusqu’à ses derniers infants, elle est restée convaincue qu’elle avait été empoisonnée; elle les indiqua à ses soupçons, sans cependant les accuser nommément.

Elle avait élé depuis longtemps déjà, à ce qu’il paraîlrait, l’objet de leurs menaces; une personne du voisinage a déclaré en avoir été souvent témoin. D’un document parvenu au dossier, résulte, à titre de simple renseignement quant à présent, que la femme II... et son mari auraient parlé de la veuve M... dans un sens d’attentat à sa vie, et que, dans la localité ou contrée, de la part de la majeure partie des habitants, des soupçons d'empoisonnement planent fortement contre les trois inculpés.

Jusqu’au lundi 12 juin, l’état de santé de la veuve M... ne laisse rien à désirer. Le dimanche 11, elle va à F...; elle y retourne le lendemain matin et y assiste à la messe vers dix heures; les personnes qu’elle voit dans le village et celles qui après la messe l’appiochent jusqu à son retour au hameau constatent son apparence de p irfaile santé; il semblerait même qu’à F... elle aurait paru fort gaie. Aussitôt après sa rentrée dans son domicile, après la inesse, le lundi, , elle se mit en devoir de manger. Elle a raconté que la veille, c’est-à-dire le dimanche, elle avait fait une bonne soupe giasse, courte de bouillon, et quelle en avait laissé une partie pour manger le lendemain; qu’à sa rentrée, ainsi qu’il vient d’être dit, elle prit ce reste de soupe qu’elle aurait trouvé dans un état semblable à celui où elle l’avait vu auparavant, et qu’elle Fa mis réchauffer; que, pendant qu il réchauffait, elle sortit de sa maison sans

en arrêter la porte, et se rendit dans son jardin, où elle resta quelques instants dont la durée n’est pas évaluée; qu’étant ensuite rentrée elle remarqua que sa soupe, qu’elle avait laissée courte de bouillon, en avait une telle quantité qu’il passait au-dessus de sa soupière; qu’elle a présenté de cette soupe à son chat qui a refusé d en manger; qu’elle l’avait trouvée elle-même très-mauvaise, triais que, pour ne pas la laisser perdre, elle s’était forcée à en manger et n avait pas pu I achever; qu elle lui avait trouvé un goût d’amertume >i grande qu elle en avait rendu par le nez et la bouche; que c’était d’une acrelé qui emportait tout, et qu’après avoir ainsi mangé elle avait été obligée de sortir et était allée dans son jardin; que, de là, elle avait vu sa fille, son gendre et P. ., tous trois arrêtés devant la porte, a qui riaient à s'en étouffer , en la regardant o ; qu’elle était rentrée; que, sous le coun de l’indisposition qu’elle ressentait et de ce qu el e éprouvait, elle avait tésolu, dans l’espérance d'un soulagement, de se rendre au hameau voisin, pour y demander du lait de chèvre à boire; qu’en parlant de chez elle, elle avait, vu sa fille et P... « qui riaient qu'ils s’en coupaient », en la voyant malade.

712 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

Les manifestations des inculpés, ainsi qu’elles ont été rapportées par la veuve M..., indiqueraient qu’elle avait été épiée après son retour de la messe, et son état de souffrance, lorsqu’il a débuté et a occasionné la seconde sortie qu’elle a effectuée dans son jardin après avoir mangé de la soupe, était un fait attendu et désiré des inculpés, qui ont affecté des rires et gestes indécents, dès qu’ils s’en sont aperçus.

Dans le hameau, il n’y avait, à ce qu’il paraît, au moment dont il s’agit, que les inculpés et la veuve M...; l’addition du bouillon qu’elle a trouvé, à son grand étonnement, dans sa soupe qu’elle avait laissée pour réchauffer pendant sa sortie et son séjour dans son jardin, aurait été faite, opérée par une main tierce, et cette personne aurait profité de la sortie de la veuve M... pour pénétrer en son absence dans sa maison, jeter dans le vase qui contenait la soupe sur le feu le liquide qui a frappé fattention de la veuve M..., et qui, d’après toutes présomptions, était empoisonné.

En partant de chez elle, la veuve M... se rendit chez une voisine; elle y serait arrivée vers onze heures et aurait dit, en y entrant : « Je suis morte depuis que fai mangé cette mauvaise soupe; je suis gonflée. » Celle-ci lui aurait donné un peu de thériaque avec du miel qui lui aurait procuré quelque soulagement; après cela, dit ce témoin, « la veuve M... s’est en allée chez elle, je crois, dans la crainte de nous gêner. Vers midi, elle est revenue chez moi se plaignant d’aller de plus en plus mal, et m’a demandé si j’avais du lait de chèvre, qu’elle désirait beaucoup en prendre ; je lui ai répondu que je n’en avais pas; alors elle s’est rendue chez mon père. La veuve M... s’est en effet présentée vers midi chez le nommé B... ; là, elle a renouvelé le récit de ce qui lui était arrivé, a dit, en s’adressant à la domestique : a Ma pauvre Marie, le bien de ma fille sera l’auteur de ma mort, puis a ajouté, qu’en partant de chez elle, elle avait vu sa fille qui riait à s’en couper en la voyant malade. Elle a demandé une tasse de lait de chèvre qu’elle a bu et vomi aussitôt; elle a été obligée de se jeter et de se reposer sur le lit, ses vomissements continuaient; elle a bu une seconde tasse de lait de chèvre, après quoi elle s’est levée, est sortie au devant de la porte et y a vomi ce qu’elle venait de prendre.

Le chien de la maison, qui se trouvait là, aurait avalé de ses déjections et en aurait été malade, au point que le lendemain matin il n’aurait voulu manger encore ni soupe ni lait, mais chez lui l’indisposition n’eut pas plus de suites.

Elle serait ainsi restée jusqu’au soir, où, se sentant, dit-elle, la force suffisante pour retourner chez elle, elle serait partie dans cette direction. Chemin faisant, les forces lui faisant défaut, elle a été obligée de s’arrêter et d’entrer à nouveau chez la voisine aux Lurets. Cette dernière fixe ce moment environ une heure et demie avant le

ftrChé;,La !e“veM'" allaitt,e plus en plus mal. Le témoin a . . qu <;lle rePe,ait toujours que « c’est cette mauvaise soupe qui la ferait mourir, que c’était de la colchique qu’on avait mis ou introduit dans sa soupe, que c’était le bien de la mineure qui causait sa mort qui lui valait tout cela. La veuve M..., suivant cette dernière déclaration, aurait vomi presque tout le temps jusqu’à sa mort.

n oui cas, son état allant toujours s'aggravant de plus en plus a lorcee de rester chez cette femme et de s’y coucher ; elle y a passe la nuit et y est demeurée jusqu’à sa mort '

viiéSfiT’ 0,1 ™?0n dus in,luiéluiles qu’inspirait la grain » la veuve M..., on envoie chercher la soeur de la ma -

^ade. Celle-ci arriva ce même soir; la veuve M..., en la voyant, lui

« Je suis morte, ils ont empoisonné ma soupe, ma pauvre sœur’

•’ dl touJ°urs dlt que ma petite fille me ferait mourir. ,, Elle luTraconta ensuite ce qui était arrivé dans les détails qui sont rapportés

ron^faitboudiir nû'"mei' Personne, elle aurait dit : «Ils m’auont fa t bouillir de 1 herbe pour mettre dans ma soupe, en indiquant

la Plante dite colchique. Va donc me la chercher cette soupe »

On a trouve la soupe dans l’arche où elle avait été indiquée 1a moitié en fut apportée. iuup.ee, ia

Dans la soirée du mardi, M. le docteur Auroux, qu’on avait mandé

om lVeTemir de"™ qUe‘qUeS ‘'T’6* avanl le décès 11 eut néanmoins d’elle m f d V011’’ examiner la ma'ade, la questionner, recevoir

cbe la veure^nSerer?nlSqU’1' La *><*P*. apportée de

- iez la veuve M..., lui fut représentée et fut goûtée par lui • il v

tiouvaun goût d amertume très-caractérisé

était at.et;edàaPrèS ' “"r 65 tém°ins’ que r“nure dont la veuve AI...

. I iis f • y®" d,mmua,t avec ses vomissements ; elle ajoute •

elle i-

S0,upe’ $oûtée Par Ie médecin, aurait été jetée en terru p es .son départ; elle a été recueillie autant que possible iors du ansport de la justice et figure dans les pièces à conviction sous le

au 'domicile d^I^ veuve^f ^ ^ de SOupe trouvé et saisi

dans l’arche. M COntenu dans 1me assiette déposée

àfi!fd’înfnUm r°Uraint’ en Suite du réquisitoire du ministère public t ° d nf0rmal,0ni le transport a été effectué sur les lieux • M An’ oux, docteur-médecin, requis à cet effet, a procédé sur les tu^

' xamen, autopsie et constatation de l’état du cadavre de la veuve M.

PenZ7llî£ZeT^ observés

mis, à l’effet d’expliquer dans notre rapport,' ’Ksemdonf eZl

714 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

marques que nous avons pu faire sur ladite veuve M — dans la visite que nous avons été appelé à lui rendre le mardi 13 juin 1871, un certain temps avant son décès; les symptômes que nous avons rencontrés chez elles, les renseignements quelle a pu nous fournir, les révélations qui ont pu parvenir à notre connaissance et en général toutes les constatations que nous avons pu relever.

Depuis plusieurs années nous connaissions C... B. l’ayant rencontrée plusieurs fois chez ses parents ou d’autres personnes de son village auxquelles nous avons été appelé à donner des soins.

C’était une femme assez grande, forte, douée d’un embonpoint et d'une santé remarquables.

Le mardi 13 juin 1871, un jeune homme vient à mon domicile me prier de me transporter au plus tôt auprès d'elle, me disant quelle était malade seulement depuis la veilla, « quelle étouffait. »

A notre arrivée, vers quatre heurt s du soir, nous avons trouvé cette femme couchée sur un lit, dans le décubitus dorsal. Nous avons

été immédiatement frappe de 1 altération de ses traits , la face était très pà'e, les yeux cernés et enfoncés dans l’orbite, les papilles étaient dilatées.

La peau était froide ; le pouls fréquent, mais très-faible, la langue blanche.

La respiration était pénible, précipitée.

Les régions de l’estomac et de l’abdomen étaient très-volumineuses, fortement distendues et sonores à la percu-sion.

En outre, l’état général était caractérisé par un abattement considérable, la voix était très-faible ; la malade nous accusait un grand feu dans la gorge, de l’oppression et une douleur anxieuse à la ré-

gion précordiale.

Lui ayant demandé ce qu’elle avait mangé à son dernier repas, elle nous a répondu : « De la soupe très- amère... Ne dites rien pour l’honneur de ma petite tille... C’est mon bien qui vaut ça. »

Nous avons demandé aux femmes qui la soignaient s’il restait de cette soupe. « La voici, » nous a répondu l’une d’elles, en nous présentant une petite écuelle cà moitié pleine de soupe ; « elle en a mangée hier à la soi lie de la messe ; elle 1 a trouvée, comme elle vienuie le dire, très-amère, et peu après, elle a été prise de fréquents vomissements auxquels a succédé une d.arrh**e abondante qui l’a mise dans cet état de faiblesse. Nous lui avons donné pour la soulager du lait de chèvre et un peu de thériaque. Le chien de la maison ayant mangé ce qu elle avait vomi ne larda pas à être malade

et à être pris aussi de vomissements.

Dans le but d’éclairer notre diagnostic, pour établir un traitement rationnel, nous avons goûté de cette soupe à laquelle nous n avons trouvé d’ailleurs ni odeur ni couleur anormales, lout d abord, elle ne nous a offert au goût aucune sensation désagréable : mais, bientôt

après l’avoir rejetée, nous avons ressenti une grande amertume ou plutôt une àcreté très-prononcée.

Nous avons ordonné de faire immédiatement des frictions énergiques avec des linges chauds sur tout le corps, de faire prendre par petites doses un peu de punch au tilleul, de donner un lavement vinaigré, puis, si la chaleur venait à se ranimer, de faire prendre toutes les heures une cuillerée d une potion absorbante à la magnésie calcinée.

bêla fait, M. (j. .., notaire, qui était arrivé avant nous, lut à la malade un testament qu il avait rédigé sur ses indications, et nous pi ia de signer comme témoin, ce que nous avons cru pouvoir faire, persuadé que C... B..., quoique très-aftaiblie, avait conservé encore ses facultés intellectuelles assez nettes pour affirmer librement ses dernières vuluntés.

Rapport de M. le docteur A... concernant l’autopsie du cadavre le la veuve M.. . — Nous nous sommes transportés à F... le jeudi 15 juin, et nous avons procédé à Fautopsie du cadavre de G... B... vers midi, c est-à-dire quarante-huit heures après sa mort (celle-ci avait eu lieu le mardi soir à huit heures).

Nous avons fait extraire du cercueil, où il avait été déjà déposé et fait placer sur une table, le corps de cette femme dont nous avons reconnu l’identité.

putréfaction était déjà très-avancée, surtout au cou et à la tète où, 1 épiderme, soulevé ça et. là par des gaz putrides, était plombe, presque noir.

Le ventre était très-voiumineux et d’une dureté extraordinaire * les poumons présentaient, sur un fond rouge brun, des taches noires îrreguheres assez grandes ; à l’intérieur on ne remarquait aucun signe d inflammation.

Le cœur n était atteint d’aucune lésion organique, mais il était tres-mou ; la cavité du ventricule gauche était pâle et vide, tandis que le ventricule droit contenait une petite couche d’un sang noir ties-epais, de la consistance de la gelée de groseille.

La rate était ramollie et gorgée de sang, ainsi que le foie qui présentait, une coloration verte foncée.

La vésicule contenait de la bile verte.

L estomac et les intestins étaient fortement distendus par des o-az.

A 1 intérieur de ces organes il n’y avait pas de matières fécales •

nous n y avons trouvé qu’.rne certaine quantité de liquide variable

sous le rapport de la densilé el de la couleur ; il étail d’un gris sale ans estomac, et a sa surface surnageait une quantité considérable de goût e'e.tes huileuses jaune dans les trois quarts de li, destin giéle, et rouge pale, couleur de brique, dans le quart inférieur de celui-ci et dans le gros intestin.

716 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

Les veines de l’estomac et des intestins étaient fortement distendues par du sang noir, ce qui était surtout remarquable à la face antérieure de l’estomac. La muqueuse du tube digestif était ramollie et présentait des taches rouges, brunâtres, agglomérées en grand nombre à la partie inférieure de l’œsophage, à toute la zone cardiaque de l’estomac, au duodénum et au cæcum.

Cet examen cadavérique terminé, nous avons placé dans des bocaux les liquides et les différents viscères ou parties de viscères qui nous ont paru devoir être soumis à une analyse chimique.

Examen comparé de la soupe et d'une décoction de colchique par le docteur Auzoux. — Nous avons cru utile : 1° de vérifier si la soupe trouvée dans une assiette de terre chez la veuve M..., et dont la plus grande partie a été déposée dans le bocal n° 3, était bien la même que celle qui nous avait été présentée dans une écuelle le jour de notre visite.

2° De comparer la saveur de cette soupe avec une décoction de colchique, substance végétale que des témoins avaient signalée comme étant probablement le poison qui avait été mélangé avec cet aliment.

Nous avons constaté d’abord que cette soupe avait bien le même aspect et le même goût que la première.

En ayant filtré une partie, nous en avons conservé une cuillerée dans la bouche pendant à peu près une demi-minute, ce ne fut qu’après l’avoir rejetée, comme la première fois, qu’une sensation d’âcreté très-désagréable se manifesta principalement vers l’isthme du gosier et persista plus de six à huit heures, en provoquant à plusieurs reprises des besoins de cracher et des envies de vomir.

Dix-huit heures après cette expérience, le samedi 17, vers quatre heures du soir, alors que nous n’en éprouvions plus aucun effet, nous nous sommes gargarisé avec une même quantité d’une décoction faite avec deux pieds de colchique dans 200 grammes d’eau ; ceux-ci, récoltés dans une prairie de F..., étaient composés de l’oignon, de la tige, avec une capsule garnie de ses graines non encore mûres.

De même que pour la précédente expérience, une acreté mordicante s’est manifestée immédiatement après avoir rejeté le liquide, cette sensation nous étant devenue très-désagréable, nous avons éprouvé bientôt le besoin de prendre de l’eau fraîche que nous avions placée sur une table dans un verre à côté de celui contenant la décoction. Une certaine précipitation, provoquée par un besoin de soulagement, nous fit commettre l’erreur de prendre ce dernier et de nous gargariser de nouveau avec le liquide vénéneux.

Nous en avons été fortement incommodé : l’âcreté de la gorge est devenue très-pénible, au point de provoquer des soulèvements de cœur, qui probablement auraient été suivis de vomissements, si nous ne nous étions trouvé à une distance de cinq à six heures de notre dernier repas.

Vers dix heures du soir, nous avons été pris de coliques avec diarrhée, ces symptômes ont continué une grande partie de la nuit et n ont diminué que peu à peu pour se terminer heureusement le lendemain dans la matinée.

Conclusions des précédents rapports du docteur A.. . — De ces faits de ces constatations nous concluons: 1° Que C... B..., veuve M..., a succombé à une gastro-entérite, caractérisée pendant la vie pai des symptômes cholériformes, et, après la mort, par des traces évidentes d’inflammation aiguë de diverses régions du tube digestif ; 2 0 que celte maladie ayant succédé brusquement à un état paifait de santé, elle ne paraît pas s etre développée spontanément ; qu elle ne peut non plus avoir été produite parles vers ascarides que nous avons rencontrés dans le tube digestif, car ceux-ci, disséminés, n étaient pas en rapport par leur siège avec les organes enflammés (nous n’en avons trouvé ni dans l’œsophage, ni dans l’estomac, ni dans le duodénum), et ils n’établissaient aucun obstacle au passage des matières; 3° qu’il est très-présumable que cette maladie a été occasionnée par l’ingestion d’une substance irritante qui paraît avoir été mélangée à de la soupe ; car c’est peu après l’ingestion d’une petite quantité de soupe, accusée très-amère, très-âcre, par la veuve M...f que les accidents graves que nous avons relatés plus haut se sont manifestés ; c’est également après 1 ingestion d’une petite quantité du même aliment, qu’un chien a été pris de vomissements; lx° que, s’il ne nous est pas permis d’affirmer quelle est cette substance qu une analyse chimique pourra peut-être découvrir, nous pouvons, d après les expériences que nous avons faites sur nous-même, présumer que, si elle n’est pas du colchique, elle s’en rapproche du

moins beaucoup par sa saveur et les symptômes d’irritation qu’elle détermine.

Rapport de MM. A. Tardieu et Z. Roussin concernant V examen et l analyse chimique des organes extraits du cadavre de la veuve M... et des diverses substances saisies au cours de la procédure à laquelle

a. donllé Ueu la moH de cette femme.— Nous avons été commis, à la date du 21 juin 1871, à l’effet de soumettre à l’analyse chimique tes organes extraits du cadavre de la veuve M... , née B... , ainsi que divers liquides et substances saisis au cours de l’instruction.

Nous devons dire tout d’abord que les organes extraits du cadavre comprenant les scellés nos 1 et 2, de même que la soupe trouvée au domicile de la veuve M... (scellé n° 3) sont dans un état de fermentation et de putridité fort avancées. Les seules constatations complètement certaines qu’il nous a été possible de faire se bornent aux suivantes : La muqueuse de l’estomac et de la portion supérieure de 1 intestin grele est d’un rouge brun assez intense et très -notable-

718 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

ment épaissi. Neuf érosions très-manifestes ont pu être observées ; quatre d’entre elles olfrent un diamètre d'environ l centimètre.

Les autres organes ne nous ont rien présenté d’anormal.

Dans le but de constater si ces organes ne renferm dent pas quelque matière minérale fixe, nous prélevons immédiatement *20 grammes du tissu de l’estomac et 50 grammes de l’intestin grêle que nous soumettons, dans une capsule de porcelaine, à la carbonisation normale par un excès d’acide sulfurique concentré et très-pur. Lorsque toute la masse, transformée en charbon noirâtre, est devenue complètement sèche et friable, nous laissons refroidir complètement la capsule et nous réduisons son contenu en une poudre très-fine. Cette poudre, arrosée avec 30 grammes d’acide azotique pur, est portée durant une heure à la température du bain-marie d’eau bouillante, puis aspergée de 200 centimètres cubes d’eau distillée tiède. Après une nouvelle digestion d’une heure nous jetons toute la masse sur un lillre de papier Berzelius, et nous l’épuisons sur le libre luimême par des allusions méthodiques d’eau distillée tiède. Toutes les liqueurs filtrées sont complètement limpides et incolores. Nous les soumettons à l'évaporation lente du bain-marie et le résidu sirupeux qui en provient est progressivement chaullé jusque vers la température de 180 degrés cenlrigrades. 11 reste dans la capsule un résidu salm presque complètement blanc qui se redissout pariiellement dans l’eau distillée froide. La partie insoluble est exclusivement formée par un peu Je sulfate de chaux. La solution présente une réaction énergiquement acide, due à la présence d’un petit excès d’acide sulfurique que la carbonisation n’a pas encore entièrement volatilisé ou détruit. Nous nous débarrassons de cet excès d’acide sulfurique au moyen d’une solution très-pure d acétate de baryte que nous ajoutons jusqu’à cessation exacte de tout précipité. Une dernière filtrai ion élimine finalement le sulfate de baryte, et nous obtenons en dernier lieu â5 centimètres cubes d’une solutiou complètement incolore. Nous dirigeons dans cette liqueur un courant d’hydrogène sulfuré très-pure, et dès les premières bulles nous voyons le liquide se troubler et un précipité blanc grisâtre apparaît. Le précipité augmente peu à peu et atteint son maximum lorsque la solution est saturée de gaz sulfhydrique. Nous abandonnons cette liqueur dans un vase fermé, à une température d’environ 25 centigrades. Le lendemain tout le précipité s’est rassemblé au fond du flacon et nous pouvons, sans aucune peine, décanter la liqueur limpide surnageante et laver le dépôt par de nouvelles additions d’eau sulfureuse pure. Recueilli sur un filtre de papier Berzelius, égoutté et desséché dans l’étuve à eau bouillante, ce précipité affecte l’aspect d’une poudre gris cendré très-clair. Il se dissout intégralement dans les acides sulfurique et chlorhydrique même étendus, en donnant lieu à un dégagement d’acide sulfhydrique. Dans l’acide azotique la solution

se tait également, mais le liquide reste opalin par suite de la précipitation d un peu de soutre. Ces solutions acides, soumises à l’analyse chimique, nous révèlent la présence d’une proportion réellement énorme de zinc et d’une trace de fer. Ce dernier métal est normalement contenu dans les organes et accompagne constamment les matériaux lixes qu’on en extrait. C’est à lui qu’est due la faible coloration du sulture de zinc obtenu. Nous nous en assurons d’une manière directe en peroxydant ce fer au moyen de quelques bulles de chlore et sursaturant ensuite le liquide par de l’ammoniaque. Le liquide, débarrassé par le filtre du peroxyde de fer, donne alors, par l’addition de 1 hydrogène sulfuré, un précipité complètement blanc ( l aussi abondant que dans la première opération. Ce précipité dissous dans 1 acide sulluiique étendu, donne une solution complètement limpide qui présente toutes les réactions du sulfate de zinc : 1- par 1 addition de la potasse ou de l’ammoniaque caustiques, précipité blanc, soluble dans un excès de réactif; 2° par le sulfure d’ammonium, précipité blanc, insoluble dans un excès de réactif; 3° par le prussiate rouge de potasse, précipité jaune rougeâtre soluble dans l’acide chlorhydrique et complètement insoluble dans un excès de potasse caustique; l\° l’oxyde blanc précipité par la potasse, lavé, séché et calciné devient jaune et reprend la couleur blanche par le refroidissement.

Toutes ces réactions et plusieurs autres, que nous ne jugeons pas utile de relater dans ce rapport, accusent, sans aucune ambiguité, la présence d'un sel de zinc.

Eclairés de la sorte sur la présence d’une substance aussi anormale, nous croyons opportun de la rechercher par le même procédé : 1° dans le foie, 2° dans le rein, 3" dans la rate, U° dans le fragment du muscle abdominal. Deux de ces organes, le foie et la rate en renferment des proportions notables. Nous n’avons pu en retrouver aucune trace dans le rein et dans le muscle de l’abdomen.

Nous ne décrirons pas ici les longues et minutieuses opérations analytiques qui ont suivi ces premières constatations. Ces opérations ont eu pour but exclusif: 1° de confirmer nos premières recherches T de constater si les organes extraits du cadavre de la veuve M... ne renfermeraient pas une substance toxique, soit de nature oro-'al nique, soit de nature minérale. Les dernières recherches sont absolument demeurées infructueuses : aucune trace de substance minérale toxique, autre que le zinc, et en particulier aucune trace de phosphore, d’arsenic, de cuivre, de plomb, de mercure ou d’une matière alcaloïdique végétale n’a pu être constatée.

Examen de la soupe trouvée dans une assiette au domicile de la veuve M Cette soupe pèse 68 grammes. Elle est fortement aigrie et fermentée, mais il est aisé de voir à la couleur blanche presque pure qu’elle n’est formée que d’un bouillon assez maiore et

720 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

de pain blanc, sans aucune coloration anormale étrangère. Quelques débris très-faibles de feuilles de chou peuvent seuls s’y observer. Son goût est âcre et fortement astringent plutôt qu’amer.

L’inspection attentive de cette soupe ne nous a permis d’y constater aucune matière anormale visible à l’œil nu ou à la loupe. Nous la divisons en deux parties égales, dont la première est destinée àla recherche des matières minérales fixes, et la seconde à la recherche des alcaloïdes organiques. La première de ces opérations nous a permis, non-seulement de constater la présence du zinc, mais d’isoler et de séparer complètement Ogr,ûl d’oxyde de zinc pur et sec. Nous avons, en outre, constaté que cette soupe renferme le composé zincique, au moins pour la plus grande partie, à l’étal de sulfate de zinc, attendu que la portion liquide filtrée donne, avec l’azotate acide de baryte, un abondant précipité.

Quant aux matières organiques toxiques, nous n’avons pu en découvrir aucune trace. Nous devons même ajouter que l’extrait alcoolique ne présente aucun indice d’amertume, quelque faible qu’il soit.

Gros sac de toile , étiqueté : « Un sac contenant deux chemises , un » grand linge usé, déchiré , deux draps de lit presque neufs. » — Tous ces effets, notamment les deux chemises et l’un des draps sont imprégnés de déjections excrémentitielles et urineuses. L’analyse chimique n’y a décélé aucune substance étrangère et spécialement aucun composé de zinc.

Petite ècuelle de faïence grossière , étiquetée : « Soupe mêlée à de x> la terre et prise au domicile de la veuve B... »> — Le scellé renferme une terre noirâtre, molle, très-humide, d’une odeur aigrelette, recouverte de petits champignons blancs microscopiques. Délayée dans l’eau et jetée sur un petit tamis de crin, elle abandonne quelques fragments mous qu’il est aisé de reconnaître pour du pain blanc détrempé. La présence du zinc dans cette soupe n’est pas douteuse; nous y avons trouvé ce corps en proportion très-notable.

Pot de grès y cassé à la partie supérieure et étiquete : « Pot trouvé » chez P... , contenant une décoction de plantes herbacées qui ont été » introduites dans la bouteille n° 7 ». — Nous découvrons dans le fond de ce pot un magma brun, humide, d’une odeur herbacée, non vireuse. Après avoir délayé délicatement cette masse dans l’eau, nous parvenons à isoler des tiges, des feuilles et des fleurs d une plante que nous reconnaissons de la manière la plus certaine pour la pariétaire officinale , végétal complètement inoflensif.

Bouteille en verre vert, de la capacité de 750 centimètres cubes , étiquetée: a Bouteille contenant le liquide recueilli dans le pot n° 6, » saisi chez P.. . » — Ce liquide, du poids de 264 grammes, est d’une saveur un peu amère et très-analogue à celle d’une infusion de pariétaire. Sa solution alcoolique évaporée et redissoute dans une

petite proportion d’eau ne donne aucune trace de précipité, soit avec e tannin, soit avec l’iodhydrargyrate de potasse.

Piïit paquet enveloppe de papier et étiquete : « Un paquet

* a allumettes dépourvues de leur phosphore, trouvées sur le manteau

* ' 6 a Aminée de la maison de P. .. » — Dans ce paquet nous trou-

von> en e et vingt-neuf allumettes chimiques ordinaires, visiblement depomllees de leur pâte phosphorée rouge, non par l’effet du raclage, ma s par suite de leur immersion dans l’eau. Sur deux de ces allumettes on distingue encore quelques traces de leur ancienne pâte phosphoree. r

Petit paquet portant l'étiquette : « Allumettes avec phosphore trouiias chez P... dans le four. . — Dans ce scellé nous trouvons 51 allumettes, semblables aux précédentes, mais intactes et pourvues de leur pâte phosphorée rouge.

Petite fiole en verre blanc, de la capacité de 60 centimètres cubes étiquetée : « Liquide trouvé chez P... » — Cette petite fiole renferme 17 grammes d un liquide incolore, limpide, d’une saveur très-âcre btyplique et amere etd’une réaction nettement acide. L’analyse chimique ne laisse aucun doute sur la nature de ce liquide; c’est' une solu-

nnenf°m^ e.tement satur®e de sulfate de zinc, renfermant par conséquent, ainsi que nous nous en sommes assuré directement, U*’ 75

nur e Mie de T™ °rdlnai™’ Ce sulfate de zinc est presque absolument pur et ne 1 enferme que des traces de fer.

êtùmiL P°tS f laienCe’ P0Hant Vadresse de la Pharmacie et ihquctes e Deux pots trouvés chez les époux R...n — Le plus petit

de ces pots renferme une pommade composée de graisse et dbine

res-petite proportion d’oxyde rouge de mercure. Cette pommade

est usitee dans le traitement de quelques maladies des yeux ou de

pcdll»

Le second pot renferme un opiat mou, composé de miel et d’une

tellement b1nsée flue la détermination en est impos- , / ^0U!5 Pouvons cependant affirmer que cette poudre n’est pas

veneneuse, attendu qu’administrée tout entière à un jeune chat e^le

ne lui a produit aucun effet appréciable

Fiole en verre blanc de la capacité de' 125 grammes et étiquetée :

SmlpTÎr Tl ? * ~ Celle <lole enferme

e,J™T dnUn iqUlde, b,‘un '-ougâtre, d’une odeur aromatique

t disItilliUion nous extrayons de ce liquide

„„ pool 100 d alcool absolu. Le résidu renferme une notable propoi tion de sucre et une matière légèrement amère. Ce liquide corn-

SRSCr* ■’*« “ - — A “

lh*;n*sion des faits . — Les constatations et analyses chimiques sumees dans ce rapport mettent deux faits hors de doute • 1° la presence, en quantité considérable, d’un composé de zinc dans les tardieu. — Empoisonnement. ^

organes extraits du cadavre de la veuve M... et dans la soupe qu’elle a ingéré ; 2° l’absence de toute matière organique anormale dans ces mêmes organes et la soupe susdite. Ce dernier fait ne saurait laisser aucune place à l’hypothèse accueillie, dès le début de l’information, sur le seul dire de la veuve M..., et que le rapport de M. le docteur Auroux ne vient ni confirmer ni détruire.

L'empoisonnement de la veuve M... est certain. Est-il aussi certain qu’il soit le résultat de l’ingestion du sulfate de zinc? A petite dose, le sulfate de zinc détermine des vomissements et de la diarrhée, mais n’amène pas ordinairement la mort. H n’en est plus de même lorsque l’ingestion a lieu à haute dose. Dans ce cas, il n’est pas douteux que ce composé métallique n’agisse à la façon des poisons hyposthénisants, et ne puisse troubler profondément l’organisme et déterminer la mort. Or il est constant que les doses ingérées par la veuve M... ont été considérables. Le foie, l’estomac et les intestins nous ont révélé des proportions énormes de celte substance, et pour ne rappeler que ce seul fait, la moitié de la soupe trouvée au domicile de la veuve M... a pu nous fournir 0gr,61 d’oxyde de zinc pur, correspondant à lgr,6 de sulfate de zinc cristallisé. 11 n’est pas inutile en outre de faire observer que la petite fiole de 60 centimètres cubes, trouvée chez P.., ne renfermait plus que 17 grammes de solution zincique, correspondant à 6gr,75 de sulfate de zinc. En supposant la fiole originairement pleine, les 63 grammes de solution qui font défaut correspondraient à 12 grammes de sulfate de zinc cristallisé. En défalquant de ce chiffre la quantité de ce composé qui n’a pas été ingérée, c’est-à-dire trois fois la dose constatée dans la soupe, il reste encore la proportion énorme de 7gr,60 de sulfate de zinc, assurément suffisante, selon nous, pour déterminer la mort de la veuve M.. ., avec les symptômes que l’instruction a enregistrés.

Des faits et analyses chimiques relatés dans ce rapport nous concluons :

1° La veuve M... est certainement morte empoisonnée;

2° Les symptômes de cet empoisonnement et surtout la présence dans les organes d’une proportion énorme de sulfate de zinc nous permettent d’affirmer que cet empoisonnement est le résultat de l’ingestion d’une dose considérable de ce sel.

Le fait que nous venons de rapporter avec tous les développements qu’il comporte suffirait à lui seul à constituer l’histoire clinique et médico-légale de l’empoisonnement par le sulfate de zinc.

Sl ce sel> à faible dose, n’agit pas autrement que comme un émétique ou mieux comme un éméto-cathartique, on ne peut nier qu’à doses élevées il soit vénéneux et puisse déterminer de graves accidents et même la mort. Autant qu’on en peut juger par Je petit nombre d’exemples que la science possède et que nous avons rappelés, le rapport est assez difficile a établir entre la dose ingérée et les effets produits. Mais l’histoire des empoisonnements nous a dès longtemps habitues aux difficultés de ce genre. Il est très-probable que la susceptibilité individuelle a une certaine part dans l’intensité d’action du vitriol blanc, mais que ses effets dépendent avant tout de la quantité qui a été absorbée, bien différente dans le plus grand nombre des cas de celle qui a été mgerée, dont une partie est toujours rejetée par le vomissement. Ce que l’on est autorisé à dire, c’est qu’à la dose de

? 3 10 ^mmes et au-dessus le sulfate de zinc est un poison énergique très-capable de tuer.

Il doit être rangé à côté du sulfate de cuivre, vitriol bleu avec lequel l’analogie de son action est frappante. Comme esel cuivreux, il a des propriétés vomitives à la fois trèsenergiques et très-inégales; comme lui il peut, chez certains individus, même à la dose de quelques centigrammes comme on l’a vu dans le cas cité par Fodéré, dépasser eflet emetique et déterminer des symptômes d’empoisonnement. Il se comporte identiquement à la façon des poisons hyposthénisants, c’est-à-dire qu’après avoir dès les premiers moments où il agit, ce qui a lieu en général peu de temps apres qu’il a été ingéré, provoqué des évacuations ties-abondantes, vomissements et selles cholériformes, il 1 étermine un collapsus général des forces et tue dans l’espace de trente-six à quarante-huit heures, sans que les facultés intellectuelles aient offert le moindre trouble. L’un des signes, qui mérite d’autant plus d’être noté au’il se montre dès le début, c’est la saveur acerbe, l’âcreté persistante provoquée par les breuvages et substances diverses auxquelles est mélangé le sulfate de zinc.

On a pu être conduit à rapprocher ses effets de ceux que

T2U POISONS 11YPOSTHÉNISA.NTS OU CHOLÉRIFORMES.

produisent les poisons irritants, notamment les drastiques. Et l’on voit, dans les premières observations que nous avons reproduites, prédominer quelques-uns des symptômes qui d’ordinaire appartiennent à cet ordre d’empoisonnements. Mais il est permis de penser que cette particularité tient principalement aux différences de composition que peut présenter le vitriol blanc commun, et que l’acidité, parfois excessive de ce produit,, tel qu’on le trouve dans le commerce, suffit à rendre compte de l’action irritante qu’il exerce quelquefois sur les organes digestifs. C’est sans doute à ce genre d’action qu’il faudrait rapporter cette forme lente et chronique de l’empoisonnement par le sulfate de zinc, auquel aurait succombé l’individu, dont au rapport de Taylor, a parlé le docteur Ogle.

Quoi qu’il en soit, les lésions constatées sur le cadavre lors de l’autopsie, faite avec un soin si scrupuleux par le docteur Auroux dans le cas que nous venons de faire connaître, sont exactement celles que produisent les poisons hyposthénisants, arsenic, sels de cuivre et de mercure, émétique, etc. Et nous n’avons besoin, pour établir cette complète analogie, que de rappeler ces suffusions sanguines disséminées sous la plèvre à la surface des poumons, ces taches rouges, évidemment ecchymotiques, agglomérées en grand nombre à la partie inférieure de l’œsophage ainsi que dans l’estomac et dans toute l’étendue de l’intestin grêle, enfin le ramollissement d’une portion de la membrane muqueuse du tube digestif, la congestion de la rate et le défaut de coagulation du sang contenu dans les cavités droites du cœur.

Par les symptômes aussi bien que par les lésions anatomiques qu’il détermine le vitriol blanc est donc bien en réalité un poison qui, outre l’action astringente et parfois irritante qu’il produit sur les premières voies, provoque, une fois qu’il a été absorbé en proportion suffisamment élevée, tous les phénomènes si graves et souvent mortels des empoisonnements hyposthénisants.

* Les détails minutieux dans lesquels nous sommes entrés touchant les opérations chimiques auxquelles nous avons

empoisonnement par l'émétique.

soumis les organes de la femme qui nous a fourni l’occasion de ces recherches nous dispensent de rentrer dans de plus longs développements sur les procédés que nous avons employés et à l’aide desquels nous sommes assurés que l’on pourra découvrir facilement et démontrer avec certitude la presence du sulfate de zinc dans tous les cas d’empoisonnement par cette substance.

L’empoisonnement par l’émétique (tartrate d’antimoine et de potasse), le seul des composés antimoniaux dont nous ayons à nous occuper, est rare. Il se montre cependant quelquefois à la suite de l’administration intempestive de ce vomitif, énergique surtout chez les jeunes enfants, ou même chez des adultes par le fait d’une susceptibilité individuelle excessive. Dans certains cas il a été pris volontairement dans une intention suicide; nous l’avons vu employé comme substance abortive dans un cas qui s’est terminé par la mort. Mais la statistique criminelle n’en enregistre qu’un très-petit nombre. Quelques grands procès cependant en France, et surou en ngleterre, ont, dans ces dernières années, montré emploi meurtrier qui pouvait être fait du tartre stibié et révélé en même temps les difficultés particulières que la mé-

( ecine legale pouvait rencontrer dans la constatation de ce genre d empoisonnement.

S,“P“”'8 e< n,archc *'<’ I e.npois«„„emc„t par l émé-

«■«.«e. - L empoisonnement par l’émétique peut avoir lieu

SOI par ingestion à l’intérieur, soit par application à l’extérieur.

Empoisonnement par l'émétique pris à l'intérieur. - Les

symptômes et la marche de l’empoisonnement varient suivant

que le poison a été administré en une seule fois en quantité suif, santé pour déterminer des accidents, ou donné à petite! doses, fréquemment et longtemps répétées.

1“ Dans le premier cas, qui constitue la forme aiguë de

726 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

l’empoisonnement, les premiers symptômes accusent l'action essentiellement vomitive du tartre stibié. Quelques minutes, un quart d’heure, une demi-heure au plus après l’ingestion du poison qui laisse dans la bouche une saveur métallique, des vomissements surviennent, abondants, répétés, incessants, promptement suivis de selles diarrhéiques analogues à celles que produit une superpurgation. Mais bientôt les malades se plaignent d’une vive douleur à l’épigastre, ils sont pris de défaillance, de syncope, d’agitation, de vertige, d’une sorte d’ivresse apparente. La région de l’estomac reste douloureuse, il y a de la chaleur dans la gorge et de la difiiculté à avaler; le ventre est souple, quelquefois rétracté, d’autres fois au contraire météorisé. Les évacuations alvines se répètent et deviennent sanguinolentes; les vomissements reparaissent avec une extrême facilité, ils sont aussi parfois mélangés de sang; l’urine est rare; les extrémités se refroidissent; l’agitation augmente, le sommeil est perdu; le pouls est d’ailleurs peu élevé, régulier et mou. Vers le quatrième ou cinquième jour, on voit apparaître sur les membres et sur diverses parties du corps une éruption vésico-pustuleuse offrant tous les caractères des pustules que produit l’application de la pommade stibiée.

Mais les accidents s’aggravent, les vomissements font place à un hoquet persistant, les selles sontinvolontaires,les urines se suppriment, le refroidissement devient général, le pouls filiforme, la cyanose envahit les extrémités, le délire et les convulsions surviennent, et la mort arrive dans un espace de temps qui varie entre deux et cinq ou six jours. Chez les enfants, la terminaison a lieu beaucoup plus rapidement, après quelques heures seulement.

Dans certains cas plus rares, l’ingestion de l’émétique à dose excessive ne détermine pas de vomissements, mais seulement quelques évacuations alvines, une prostration complète, presque une sidération, quelques mouvements convulsifs et la mort en quelques heures.

Mais le plus souvent les individus empoisonnés par une seule prise de tartre stibié échappent à la mort. L’abondance

et la soudaineté des vomissements qui s’opposent à l’absorption du poison, la réaction qui peut s’opérer assez rapidement, limitent les phénomènes de l’empoisonnement à leur première période; et après avoir vomi pendant plusieurs heures, après avoir eu des garderobes très-nombreuses, les malades se relèvent de leur abattement; la face devient vultueuse, animée; la langue rouge et pointue ; le pouls plein, dur et fréquent; la peau se réchauffe. 11 reste bien un peu de douleur à l’épigastre, de la céphalalgie, un sentiment de courbature générale; mais ces accidenls disparaissent peu à peu et la guérison s’opère en huit ou quinze jours. Cetle heureuse terminaison peut être favorisée, et Ton pourrait presque dire assurée, par l’emploi d’un véritable antidote qui ne s’adresse pas seulement à l’émétique, mais à toutes les autres préparations antimoniales, nous voulons parler du tannin et de toute substance végétale astringente qui renferme un principe analogue. Il suffit d’en faire rapidement une décoction assez concentrée et de l’administrer en plusieurs doses. Le quinquina jaune et gris, la noix de galle, les feuilles de thé, de ronces,

1 écorce de chêne, de grenadier, etc.., peuvent être employés presque indifféremment avec le même avantage.

2° La forme lente , celle dans laquelle l’empoisonnement a lieu par 1 administration successive et répétée depetites doses d émétique, atlecte une marche insidieuse qui la rend plus redoutable et plus difficile à reconnaître. C’est ce mode qu’ont choisi les grands criminels dont les procès ont eu en Angleterre un si grand retentissement, et parmi lesquels fïguîent deux médecins, Palmer et Pritchard, circonstance qui semble en rapport avec la préférence donnée à ce procédé lent mais sûr d employer l’émétique comme poison. Le doctem Mayerhofer a fait une bonne étude des effets produits par le tartre stibié ainsi administré à intervalles et par petites doses, et A. laylor, qui a eu occasion d’intervenir dans plusieurs des affaires auxquelles je viens de faire allusion, notamment dans les expertises auxquelles ontdonné lieu la mort

d’Anna Palmer, celle de Cook et plus récemment celle de la famille James, a reconnu l’exactitude de la description que

728 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

nous reproduisons d’après le médecin allemand. Les principaux symptômes qu’il indique sont des nausées très-pénibles, des vomissements de matières muqueuses et bilieuses, un grand abattement, des évacuations diarrhéiques alternant avec la constipation, un pouls petit, serré, fréquent, la pâleur de la face, la perte de la voix et de la force musculaire, le refroidissement de la peau, des sueurs visqueuses et la mort dans le plus complet épuisement. Il faut ajouter à ce tableau sommaire l'indication de quelques phénomènes, notamment l’ictère, les syncopes et l’éruption pustuleuse, qui se montrent souvent dans le cours de cet empoisonnement lent. La marche en est aussi caractérisée par des rémissions de durée plus ou moins longue et par des rechutes d’autant plus rapprochées que l'administration est plus souvent répétée. La durée varie nécessairement sous la même influence, et l’on peut voir les personnes empoisonnées traîner pendant plusieurs mois une vie de souffrance, s’amaigrir, s’affaiblir chaque jour et expirer enfin sans agonie ou après quelques convulsions.

Empoisonnement par l'émétique appliqué à V extérieur. — L’émétique, comme la plupart des poisons hyposthénisants, peut agir avec une extrême énergie même lorsqu’il est simplement appliqué à l’extérieur et absorbé par une autre voie que l’estomac. On connaît les effets locaux que déterminent les applications externes du tartre stibié incorporé à un emplâtre ou à une pommade. Mais il est bon de rappeler qu’à ces effets locaux peuvent s’ajouter, souvent, des phénomènes généraux qui attestent l'absorption de l’émétique et qui peuvent aller jusqu’à l’empoisonnement et jusqu'à la mort. Nous en citerons un exemple remarquable.

Une dame affectée d’une petite plaie au sein se laissa entraîner à consulter, en juin 1859, un individu connu à Paris à cette époque sous le nom du Docteur noir, qui prétendait posséder un remède spécifique contre le cancer. Il lui fit appliquer sur le sein une pommade blanche; et au bout de quelques jours la malheureuse mourait avec tous les symptômes d’un véritable et violent empoisonnement. L’analyse de la préparation employée fut faite parM. Roussin, qui la trouva

imposée de parties égales d’axonge et d’émétique finement porphyrisé. La mort était la conséquence de l’absorption, par la plaie du sein, de cette énorme quantité de tartre stibié.

Lestons anatomiques. — L’examen des cadavres, dans le casd empoisonnement, par l’émétique ne fournit pas toujours des données positives. Il peut arriver, en effet, que l’on ne

rencontreaucune lésion appréciable ou suffisamment accusée.

Chez les deux femmes empoisonnées par le docteur Pritchard l'autopsie n’a donné que des résultats négatifs, ce que l’on ne peut attribuer à un examen trop tardif, puisque pour l’une d elles l’exhumation a eu lieu trois jours seulement après la mort. C’est à peine si l’on a noté sur la tunique muqueuse de l’estomac une surface de 5 centimètres carrés offrant un pointillé rouge ; et deux ou trois plaques noirâtres avec quelques rougeurs limitées dans le rectum. Les autres organes étaient parfaitement sains, à ce point que le professeur Mac-

Lagan, d’Edimbourg, et ledocteur F. Penny, qui ontprocédéà

autopsie, ont conclu que l’observation la plus minutieuse ne eur avait révélé aucune altération des organes capable d’expliquer la mort, et que l’analyse chimique seule pouvait perme Ure d en déterminer la cause. M. G. Félizet, qui a publié une analyse intéressante de cette grave affaire (1), insiste suice point que l’intérêt principal qu’elle a offert au point de vue scientifique, c’est de fournir un exemple d’empoisonnement par le tartre stibié sans lésions anatomiques. Mais il convient de faire remarquer qu’il s’agissait dans ce cas d’un

de ces empoisonnements lents, dans lesquels le poison est administre a doses faibles.

Le plus ordinairement, et surtout quand il a été donné en une fois et à dose excessive, l’émétique détermine des lésions étendues et multiples. L’œsophage présente de la rougeur et quelques cavernes. L’estomac et les intestins sont le siège une violente inflammation, caractérisée par une vive rou-

(1) De l'action toxique du tartre stihip nmeio . , .

{Arch. cjén, de méd septembre 1865). ’ U docteur Pritchard

730 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

geur avec ramollissement de la membrane muqueuse, sur laquelle sont disséminées des plaques d’un rouge brun ou noirâtre formées par du sang infiltré et dont les follicules sont hypertrophiés. La surface interne de l’estomac et de l’intestin grêle est recouverte d’un enduit noirâtre épais et visqueux, parfois sanguinolent. Parfois on trouve dans les premières voies digestives et jusque dans le commencement de l’intestin grêle de véritables pustules remplies de pus. Le foie est ordinairement volumineux, et peut avoir subi un certain degré de dégénérescence graisseuse. M. Blachez, dans son excellente thèse de concours sur la stéatose (t), rapporte des expériences du docteur Saïkowsky, de Moscou, qui a étudié comparativement l’action de l’antimoine et de l’arsenic sur le foie, et qui a vu que l’acide antimonique ne déterminait que des dégénérescences peu accentuées, tandis que le perchlorure d’antimoine avait à ce point de vue une action bien autrement puissante. Les professeurs Grohe et Mosler, de Greifswald, ont signalé ce fait assez singulier, que les paysannes du duché de Brunswick qui font commerce d’oies grasses introduisent dans l’alimentation de ces animaux une certaine quantité d’oxyde blanc d’antimoine. C’est dans le pays un usage traditionnel. 11 est facile de comprendre que l’émétique participe à cette propriété des préparations antimoniales, et produise la stéatose du foie et des autres glandes chez les individus empoisonnés. La rate a été trouvée parfois marbrée de taches noires et augmentée de volume.

Les poumons sont souvent congestionnés; dans quelques cas même, ils présentent un véritable infarctus apoplectique, et les bronches et la trachée présentent à leur intérieur une rougeur uniforme. On sait l’importance que 1 on avait attachée à l’influence en quelque sorte spécifique que le tartre stibié exercerait sur les organes respiratoires. Magendie avait insisté sur la congestion et l’engouement pulmonaires, qu il avait vus se produire d’une manière constante chez les a ni**

(1) De la stéatose , thèse du concours d’agrégation de la Faculté de médecine de Paris. 1866, p. 38.

EMPOISONNEMENT PAR l/ÉMÊTIQUE. 731

maux empoisonnés par l’ingestion dans les veines d’une forte dose d’émétique. Le fait n’est pas absolument exact. Ce qui est vrai, c’est que dans l’empoisonnement par le tartre stibié, on trouve, sinon toujours, du moins très-souvent, les poumons gorgés de sang, mais au même titre que dans tous les autres genres d’empoisonnements du même groupe; et qu’il n’y a nullement lieu d’admettre une action élective de l’émétique sur le poumon, et par suite d’attribuer aux lésions pulmonaires une signification caractéristique et essentielle dans cet empoisonnement.

Le cœur n’offre rien de particulier à noter. Je ne connais pas de cas où il ait présenté la dégénérescence graisseuse, non plus que les autres muscles de la vie organique ou de la vie de relation.

Le sang est d’ordinaire incomplètement et imparfaitement

coagulé.

Lnfin, il n est pas rare de trouver du côté du cerveau un peu d’infiltration séreuse et de congestion des méninges. La substance cérébrale est souvent congestionnée.

Nous ne nous étendrons pas longuement sur les questions médico-légales auxquelles peut donner lieu l'empoisonnement par l’émétique et par les préparations antimoniales. Elles ne diffèrent pas, quant aux principes, de celles qui ont été précédemment examinées pour les autres empoisonnements par les hyposthénisants. Nous ne nous attacherons qu aux particularités, et réduirons, par conséquent, le nombre des questions à examiner ici.

1 «iuels s«,u les signes à l’aide desquels on peut démontrer 1 empoisonnement par l’émétique ?— NOUS Croyons inutile de revenir sur les signes tirés des symptômes et des lésions. Nous nous bornerons à faire remarquer que dans la forme aiguë, la marche et les phénomènes morbides ne permettraient pas de distinguer sûrement l’empoisonnement

732 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

par le tartre stibié de l'empoisonnement par l’arsenic ou par le cuivre. La saveur pour le premier, la violence moindre des symptômes, la nature assez particulière, mais non absolument spécifique de l’éruption, la terminaison non moins souvent funeste, tels seraient les meilleurs caractères différentiels qu’il serait possible d’invoquer, sans leur accorder toutefois une valeur absolue.

La forme lente serait moins encore reconnue avec certitude d’après les seuls signes tirés des symptômes et des lésions. Il y aurait dans ces cas, toujours si difficiles, à se mettre particulièrement en garde contre la coexistence possible d’une affection chronique des organes digestifs ou de la poitrine, qui ne serait pas le fait de l’empoisonnement. C’est donc de toute nécessité à l’analyse chimique qu’il faut demander une démonstration positive de l’empoisonnement par l’émétique.

Signes tirés de /’ analyse chimique. — L’émétique, tartrate d’antimoine et de potasse, tartre stibié, est le plus important de tous les composés que forme l’antimoine, le mieux défini et le plus employé en thérapeutique. C’est aussi celui qui détermine le plus fréquemment des accidents graves et donne lieu à des empoisonnements. A ce titre il offre un intérêt spécial.

C’est un sel blanc, incolore, inodore, d’une saveur métallique, cristallisant en tétraèdres ou octaèdres transparents. Il est soluble dans deux parties d’eau bouillante et quatorze parties d’eau froide, insoluble dans l’alcool. Chauffé à + 100°, il devient anhydre. Les alcalis, les acides, diverses matières astringentes et tannantes, ainsi qu’un grand nombre de sels métalliques, décomposent et précipitent l’émétique. Ces divers précipités se redissolvent aisément dans un léger excès de liqueur acide ou alcaline.

Mais avant d’exposer les caractères chimiques propres au tartre stibié, il est important d’indiquer d’une manière générale ceux des sels d’antimoine, pour lesquels nous prendrons pour type le chlorure.

Dans une solution de chlorure d’antimoine, additionnée

d'üssM d’acide chlorhydrique pour qu’elle soit limpide, les réactifs suivants se comportent comme il suit : une solution c e potasse caustique donne un précipité blanc, volumineux, soluble dans un excès de réactifs. Cette dissolution alcaline ne se trouble ni à froid ni à l’ébullition; l’ammoniaque onne un précipité blanc qui se rassemble rapidement et n est pas soluble dans un excès de réactif; une solution de carbonate d’ammoniaque agit comme l’ammoniaque ellememe ; acide oxalique détermine un précipité blanc et

nrécb"?eUX| ,’0xyde, d’antimoine est ainsi entièrement P eupite a la longue; le prussiate jaune donne un précipité anc, insoluble dans un excès d’acide chlorhydrique- l’acide tanmque donne un précipité blanc jaunâtre. Une solution ou un courant d’acide sulfhydrique donne un précipité iouge orange de sulfure hydraté d’antimoine, insoluble tans 1 acide chlorhydrique étendu, peu soluble dans l’ammoniaque, mais fort soluble dans les sulfures alcalins et ussi dans I acide chlorhydrique concentré et tiède, qui le

don S °rme -6n .c*dorure- Le sulfhydrate d’ammoniaque o rne un précipité rouge orangé, soluble dans un excès de

iann» ’.SUrtout a chaud> et lorsque le réactif est devenu .1 une et un peu sulfuré. Le chlorure d’or, au contact d’une

. ... °n aci e e chlorure d’antimoine, dépose de l’or mé-

métTrVeCSa.C0UleUrjai,ne; le zinc ef plusieurs autres

noire. Chln/r ’ l,antlraoine sous fornie d’une poudre d’ani' • e avec du cyanure de potassium, le chlorure d^nt morne est réduit à l’état métallique brillant et fondu!

charbon 'J°“bl,la,sons de l’antimoine chauffées sur un rieure du h! IICill )0nale(lesoudedansla<lammeintériobule d’a , -eaU’, SOnl réduites à *’état métallique. Le

une ûm e "h '"'?6 “ répa"d pe"dant temp.

blanlhe m , 6 T recouvre le charbon d’une couche , meme dans les parties assez distantes de l’essai Nous parlerons plus loin de l’action de l’hydrogène naissant sur les composés d’antimoine, et de l’importance sné

zz&r* ■■ — *• « * —

73 1\ POISONS HYPOSÏHÊNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

Les caractères précédents sont profondément modifiés par la présence de matières organiques diverses, mais notamment de plusieurs acides non volatils, tels que l’acide citrique et l’acide tartrique. Ce dernier surtout modifie presque toutes les propriétés des sels d antimoine \ c est ainsi qu’en présence de cet acide ils ne sont plus précipités et décomposés par l’eau pure, propriété capitale que l’expert ne doit jamais perdre de vue, tant elle domine la question de la recherche du poison. La présence de l’acide tartrique a pour résultat de former, ou du tartrate d’antimoine soluhle, ou s’il yadans la liqueur un sel dépotasse, du tartrate double d’antimoine et de potasse (émétique). Dans le plus grand nombre des cas, c’est sous cette dernière forme que le chimiste amène les composés antimoniaux extraits des organes, et doit procéder aux réactions. 11 importe donc d’énumérer ces dernières. La potasse caustique détermine dans les solutions d’émétique un précipité blanc, rapidement soluble dans un excès de réactif. L’ammoniaque et les carbonates alcalins ne produisent pas immédiatement de précipité. Ce n’est qu’à la longue qu’il se forme un léger dépôt. L’acide oxalique précipite très-lentement et très-incomplétement les solutions d’émétique. Les acides chlorhydrique, nitrique, sulfurique, produisent un abondant précipité blanc qui se redissout dans un excès de réactif. Le prussiate jaune ne

précipite pas l’émétique. Le sullhydrate d ammoniaque et l’acide sulfhydrique se comportent avec l’émétique comme avec le chlorure d’antimoine. 11 importe cependant de taire observer que cet acide ne produit pas immédiatement de précipité dans les solutions très-étendues d émétique ; 1 addition d’un acide ou l’application de la chaleur, déterminent sa formation instantanée. L’émétique réduit le chlorure d’or très-lentement à froid, plus rapidement à chaud, mais toujours plus difficilement que le chloruie d antimoine. Chauffé sur du charbon dans la flamme intérieure du chalumeau avec du carbonate de soude, l’émétique donne un globule d’antimoine mélallique.

Les détails dans lesquels nous venons d’entrer étaient in

dispensables pour faire saisir la marche de l’analyse et l'application des divers réactifs à la découverte de l’antimoine. A\ant d entrer dans la description des procédés eux-mêmes,

il importe cependant de les contempler par deux nouvelles observations.

L’antimoine métallique et presque toutes les combinaisons de ce corps, traitées par l’acide sulfurique concentré ou l’acide nitrique, fournissent des composés oxydés complètement insolubles dans l’eau, même aiguisée d’acide. L’acide tartrique, au contraire, jouit, comme nous l’avons vu, de la propriété remarquable de dissoudre très-facilement les oxydes d’antimoine produits de la sorte, et de les séparer de la masse des matières étrangères.

D un autre côté, chaque fois que, dans un flacon renfermant le mélange propre à dégager de l’hydrogène (zinc, acide sulfurique et eau), on verse une dissolution renfermant un composé d’antimoine, l’hydrogène qui se dégage renferme une grande quantité d’hydrogène antimonié, analogue et isomorphe avec l’hydrogène arsénié que nous avons étudié précédemment. Indépendamment de divers caractères de moindre importance, au point de vue médico-légal, et que nous ne relatons pas ici, il offre les deux réactions suivantes,^ qui sont caractéristiques : 1° ce gaz, chauffé dans le tube où il se dégage, se décompose complètement et forme, un peu en avant de la partie chauffée, et beaucoup plus près de la flamme que dans le cas de l’arsenic, un anneau brillant métallique d’antimoine pure; 2° ce gaz, allumé a 1 extrémité du tube, brûle avec une flamme blanche assez pillante et répand de légères fumées blanchâtres. Si l’on crase cette flamme sur une soucoupe de porcelaine, on obtient des taches miroitantes. Nous dirons plus loin comment on arrive à distinguer ces taches de celles que produisent les composés arsenicaux dans les mêmes conditions.

Deux procédés spéciaux peuvent être mis en usage pour a recherche de l’antimoine; nous les décrirons succinctement tous les deux : dans le premier les organes et matières suspects sont d’abord divisés avec soin et desséchés au

736 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

bain-marie. L’urine surtout doit être soigneusement recueillie, car on sait que l’élimination de l’antimoine s’opère surtout par les reins. Si ce liquide est joint aux scellés, on le fera d’abord évaporer en consistance sirupeuse avant de le mêler avec les autres matériaux solides. Toute la masse destinée ainsi à l’analyse est introduite alors dans une cornue tubulée, munie d’une allonge et d’un récipient refroidi, et mélangée avec le cinquième environ de son poids d’acide sulfurique très-pur. La cornue étant placée sur un bain de sable, on chauffe jusqu’à ce que toute la masse soit réduite en un composé sec et friable. Cette opération demande plusieurs heures et doit être conduite avec ménagement, pour que les matières ne se boursouflent pas outre mesure. L’appareil étant complètement refroidi, on extrait de la cornue le charbon qui s’est formé et on le pulvérise avec soin dans un mortier de verre ou de porcelaine. La poudre qu’on obtient est introduite dans un ballon de verre avec le vingtième de son poids d’acide azotique pur ou d’eau régale. On chauffe au bain de sable jusqu’à disparition de toute vapeur acide et l’on ajoute ensuite de l’eau, renfermant à pour 100 d’acide tartrique, en proportion suffisante pour ormer une bouillie très-claire. Après une digestion au bainmarie de quelques heures, on jette toute la masse sur un liltre et on lave jusqu’à complet épuisement. Toutes les liqueurs réunies sont concentrées au dixième de leur volume primitif, filtrées de nouveau s’il y a lieu et saturées par un courant d’acide sulfhydrique pur et lavé avec soin. (11 est préférable de préparer cet acide par la réaction des acides sulfurique ou chlorhydrique étendus sur le sulfure de 1er artificiel). Les liqueurs sont abandonnées au repos dans un flacon bouché pendant vingt-quatre heures; au bout de ce temps, s’il s’est produit un précipité, on décante le liquide surnageant et on le lave à plusieurs reprises avec de 1 eau chargée d’acide sulfhydrique. Finalement, après dessiccation dans une petite capsule de porcelaine, on le dissout dans un peu d’eau régale ou d’acide chlorhydrique. La solution, é\aporée seulement au bain-marie d’eau bouillante, est redis-

empoisonnement par L’Emétique-. 737

soute dans quelques centimètres cubes d’eau distillée, filtrée

“J heu’ et serlaux diverses réactions précédemment

moÏÏeSEn “de ‘8 présence d« chlorure d’anti-

moine. En det mer lieu, on complète les indications ohfe

nues de la sorte par l’introduction d’une portion du limitdp dans un appareil de Marsh. ',f,Ulde

duftsdV6 SeC°nCl Pr°Cédé) l0S 0r8anes> déjections et pro du.sde vomissements, divisés en très-menues parties sont

d abord grossièrement desséchés au bain mari* ’ 1

langés avec le double de leur noids d’an.- 1 , PU‘S me'

pur, étendu de son volume d’eau La ca "f C1,orh>’drifl'ie

'« mélange „„lie , f

devienne jeune eC “ieï l'IT “ ? 'ipar une ébullition de quelques minutes et la li™ ^

la matière grasse, puis saturé par un coura ‘e’ P°Ur.séparer hydrique pur. Le précipité de sulfure d’an d de SUÎf‘ recueilli, est traité comme dans le , .n/01ne- ,a'’é et

amené à l’état de chlorure et soumis Pr°Cedé précédent, cherches des réactifs indimiP* • • 6n Cet ^tat aux re- Marsh. ndlques’ a,nsi l’appareil de

Il est inutile de revenir sur les sels d’antimoine que nous avons expSÎ «“Jf terminerons cette étude nar l';nm P. ,plus haut; nous observer dans l’emploi de ’a ?.*? des P^ionsà gnostic des taches aStimoniil^ ® MarSh’ et ,e Avant d’introduire dMn« i»« -,

(fis. 28) les liquides obtenus ci dessus eïdé^n •' °rdinai're tieres animales, il est important de i,- dép?u,lles de maappareil à blanc au moins un quart d hT nC"°nner c«t durant ce temps le tube au moyen d’une “ C,lauffant 1 e charbon bien allumé. On réintroduit I HyPe à aIco°I ou qu’après avoir constaté que les réactif^ KJUldes susPec(s «■>« - Empoisonncmciii C ^ a^olument

738 POISONS 1IYPOS1HÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

purs et qu’il ne s’est produit aucun dépôt dans l’intérieur du tube. Si la proportion d’antimoine est considérable dans les liqueurs versées dans l’appareil, le dégagement de gaz augmente d’une manière sensible, et presque immédiatement il se produit, dans la partie du tube chauffée par la

p1G 28 — Appareil de Marsh. — A, flacon de dégagement ; B; tube droit ouvert ; G tube à boule recourbé à angle droit; P, tube large rempli de coton ou d amiante; E, tube de décidément eflilé à sou extrémité, et dans l’intérieur duquel se déposent les anneaux ; F , écran en tôle ; G, lampe à alcool ; H, soucoupe de porcelaine destinee à recevoir des

taches.

lampe, un dépôt miroitant métallique. D’autre part, le petit jet de gaz, allumé à l’extrémité 'du tube et qui brûlait avant sans aucun éclat, répand alors une lumière blanche assez vive et produit des fumees blanchâtres *. cette flamme, cotisée sur une soucoupe de porcelaine, y dépose instantanément des taches miroitantes très-foncées.

Dans les conditions des expériences précédentes, les composés de l’arsenic et ceux de l’antimoine sont seuls aptes à produire ces anneaux et ces taches métalliques. L’important est de constater sûrement leur nature et leur origine.

Avec quelque habitude, on parvient, à la simple vue, à distinguer les taches fournies par 1 antimoine de celles que produit l’arsenic ; mais cette habitude ne s’acquiert que par une longue expérience, et nous jugeons utile de donner ici les caractères différentiels de ces deux espèces détachés. 1° L’anneau produit par l’antimoine se forme presque à l’endroit même où l’on chauffe le tube, tandis que l’anneau arsenical se forme à quelque distance de la portion ch au fie e ; 2° cet anneau d’antimoine se déplace très-difficilement dans

EMPOISONNEMENT PAR t’ÉMÈTIQUE. 73Ç)

le tube, tandis que celui formé par l’arsenic peut être successivement porté par la chaleur de la lampe dans des portions de plus en plus voisines de l’extrémité de ce tube ; 3" les taches antimoniales déposées sur la soucoupe sont tres-brillantes et légèrement bleuâtres ; les taches arsenicales sont plus ternes et d’une nuance plus jaune. Frottées avec le doigt, les taches d’antimoine s’effacent avec difficulté, tandis que les taches arsenicales sont enlevées aisément parle frottement de l’épiderme. Les deux caractères suivants sont surtout très-précieux par leur exactitude et la commodité de leur emploi ; la science n’en possède pas de plus certains. lM.es taches arsenicales se dissolvent instantanément dans une solution au vingtième d’hypochlorite de ciaux. Les taches antimoniales résistent au contraire à l’action dissolvante de ce liquide et conservent leur éclat méa îque. 2» La portion du tube qui renferme l’anneau métallique, circonscrite par deux traits de lime, est détachée et

introduite dans une petite capsule de porcelaine avec quelques

gouttes d acide azotique pur. La dissolution opérée on enlève le tube à l’aide d’un fil de platine et on le lave avec quelques gouttes d’eau. La liqueur acide est complètement évaporée à siccité, puis additionnée de quelques gouttes d ammoniaque liquide jusqu’à réaction alcaline. Après que cette nouvelle solution est évaporée au bain-marie jusqu’à sicc.te, on verse dans la capsule deux gouttes de solution b e neutre d azotate d’argent. Si la tache suspecte est due à antimoine, il ne se produira aucune coloration ; si la tache est formée par l’arsenic, il se formera un précipité rouge-

b nque d arseniate d’argent, très-soluble dans l’ammoniaque et dans l’acide azotique. 1

Nous rappelons ici, parce que cette observation est de la P us giande importance, que dans une foule d’affections et dans les premiers secours ordonnés par le médecin dans les cas d empoisonnement, il arrive fréquemment que l’émé tique est prescrit souvent à haute dose et à plusieurs re prises , il n est pas surprenant dès-lors, de constater dans & organes extraits du cadavre la présence dé l’antimoine

740 POISONS HYPOSTHÉlNISAINTS ou cholériformes.

C’est à l’expert à provoquer les renseignements nécessaires et à s’entourer de toutes les lumières et de toutes les précautions qui lui permettront d’asseoir une conviction conforme à la vérité.

Dans les recherches chimico-légales ordinaires, alors que l’expert ne possède ancun renseignement préalable propre à le guider, on procède généralement à la destruction des matières organiques qui masquent les réactions ordinaires des substances qu’on recherche, par l’emploi de l’acide sulfurique concentré et pur. Le charbon friable qui en îésulte, après avoir été traité par l’acide azotique, est repris et lavé à plusieurs reprises par l’eau distillée. On enlève ainsi les oxydes métalliques ordinaires à l’état d’azotates solubles et l’arsenic lui-même à l’état d’acide arsénique. Mais l’antimoine reste en totalité ou en partie dans le chai bon a 1 état d’un composé insoluble. Il convient donc de ne jamais perdre ce résidu et, si l’analyse n’a pas conduit à des résultats précis, de le traiter par l’eau aiguisée d’acide tartrique. Le liquide qui en résulte peut, après sa filtration, être directement introduit dans l’appareil de Marsh.

2° substance insérée était-elle de nature a donner la mort ou à altérer la santé? A-t-elle été administrée en quantité suffisante pour produire ce résultat? Parmi

les préparations antimoniales, l’émétique et le chlorure d’antimoine possèdent des propriétés vénéneuses incontestables, et la question de nature est facile a résoudre pour l’une et l’autre substance. C’est celle qui prédomine évidemment dans les cas si graves et si délicats d’empoisonnement lent par l’émétique. Ici, en effet, des doses minimes, répétées à court intervalle, produisent une altération profonde de la santé et même la mort, par le fait même de l’action intime et essentiellement délétère de la substance

ingérée.

La question de quantité se pose plus spécialement dans les cas d’empoisonnement aigu, détermine pai une seule piise de poison. Il est difficile de fixer avec précision la limite

EMPOISONNEMENT PAU L’ÉMÉTIQUE. 7Zil

laquelle une dose d’émétique peut être mortelle. Elle varie considérablement suivant l’âge et l’individualité. Chez les très-jeunes enfants, j’ai vu plus d’une fois 5 centigrammes d’émétique et moins donner la mort. A. Taylor a fait la même observation. Je ne crains pas de dire que l’emploi de ce vomitif devrait être proscrit de la thérapeutique d’un médecin prudent, quand il s’agit d’enfant à la mamelle. Chez l’adulte, il n’est pas permis d’être aussi affirmatif. Si A. Taylor a cité un cas exceptionnel où la mort a été amenée par 10 centigrammes, si M. le professeur Laveran a observé au Val-de-Grâce un fait dont je donnerai plus loin la relation, dans lequel A décigrammes pris en quatre jours, c’est-à-dire un décigramme par jour, ont déterminé un empoisonnement mortel, il est beaucoup plus fréquent de voir ce résultat funeste ne se produire qu’après l’ingestion de 2 à h grammes et plus d’émétique. Mais dans d’autres cas où, par méprise, des doses beaucoup plus considérables de tartre stibié avaient été ingérées, on a vu des individus résister et guérir après en avoir avalé 6 et 15 grammes. Il faut tenir compte de ces différences considérables et se tenir dans une grande réserve au sujet de la quantité d’émétique nécessaire pour amener la mort.

3° A quelle époque a eu lieu l'ingestion de l’émétique?—

Aucune difficulté ne se présente en ce qui touche l’empoisonnement aigu, puisque les phénomènes de l’empoisonnement se produisent presque aussitôt après l’ingestion de l’émétique. Cependant il importe de ne pas oublier que an* quelques cas où cette substance avait été prise à très-

haute dose, les vomissements se sont fait attendre une demiheure et plus.

Mais lorsque le poison est administré peu à peu et pendant plusieurs semaines, ou même plusieurs mois de suite il est en réalité très-difficile de se prononcer sur la date précise à laquelle aurait commencé l’empoisonnement. L’apparition des premiers troubles de la santé est bien un indice. Mais on a vu plus d’une fois le dessein criminel de l’empoi'-

742 POISONS HYP03THÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

sonnement naître précisément de l’état de souffrance habituelle de la victime et des chances qu’offrirait cet état de masquer sous les effets d’une maladie antérieure, ceux du poison donné chaque jour à petite dose. Aussi n’est-ce que pendant la vie que la distinction serait possible. Mais après la mort et dans les recherches d’une expertise médico-légale bien conduite, il est permis de découvrir certains indices très-précieux pour la solution du problème qui nous occupe.

Nous voulons parler de la dissémination de l’émétique dans l’économie, et de la présence de la substance vénéneuse dans presque tous les organes. Nous trouvons la preuve de l’importance de ce caractère dans plusieurs des procès criminels dont nous avons déjà parlé. A. Taylor notait le fait dans l’examen qu’il avait fait de tous les membres de la famille James. L’analyse à laquelle il avait soumis tous les viscères, de concert avec les docteurs Edwards et Miller, avait fait découvrir une petite quantité de poison, mais diffuse et partagée entre tous les organes. M. Mac-Lagan concluait très-judicieusement de ses observations anatomiques et de l’analyse des viscères des victimes de Pritchard, qu’il était, peu probable que le poison eût été administré en une seule et forte dose ; dans ce cas, la bouche, la gorge et le tube digestif eussent été le siège d’une inflammation caractéristique ; que la dissémination du poison dans tous les liquides et les solides de l’organisme s’explique par l’ingestion d’une grande quantité de poison à doses répétées ; que la présence du tartre slibié dans le foie, le sang et les urines, permettait de supposer qu’une dose avait été administrée peu de jours avant la mort, mais que dans tous les cas, cette dose n’avait pas dû être donnée le jour même de la mort, car alors elle aurait laissé des traces dans l’estomac, et les intestins en auraient contenu davantage.

Ces remarques sont très-justes et fondées sur une saine interprétation des lois générales de l’absorption des poisons. En ce qui touche l’émétique, il est quelques données expérimentales qui peuvent encore être mises à profit. Ainsi, Magendie n’a constaté la présence du tartre stihié dans les

EMPOISONNEMENT PAR t’ÉMÉTÏQUE. 743

os d'un chien qu’après deux mois d’un empoisonnement gradué, tandis que le foie en présentait des traces dix-huit heures après la première ingestion ; de sorte que l’on pourrait, d une manière abstraite, tracer une sorte d’échelle qui indiquerait approximativement la date plus ou moins reculée de 1 empoisonnement, suivant la répartition du poison dans les différentes parties du corps. Le plus récent donnerait a l’analyse l’émétique dans l’estomac, le tube digestif,

1 mine, le sang, le foie ; et le plus ancien, celui dont l’imprégnation de tout l’organisme indiquerait la plus longue durée, montrerait le poison dans les différents viscères, dans les muscles et jusque dans les os.

4' S, émétique extrait des organes provieat-il d'une autre source que l’empoisonnement ? — Je ne Crois pas utile de revenir sur la nécessité de distinguer les cas où l’émétique a pu être pris accidentellement, par suite d’une méprise, telle que celle où on l’a vu administré à la place de sel d’Epsom ou de tout autre purgatif salin. Mais il est de la plus haute importance de rechercher et de démontrer que les individus empoisonnés par le tartre stibié n’ont pas été soumis à une médication antimoniale, ou même que, dans le cas où l’émétique leur aurait été prescrit, l’empoisonnement criminel est venu s’ajouter à l’usage thérapeutique de l’émétique.

Il ne faut pas se dissimuler que l’expert rencontrera le plus souvent des difficultés extrêmes dans ces cas qui, trop souvent, sontl œuvre de médecins indignes, qui font de leur

art une arme criminelle. Elles ne sont cependant pas insurmontables.

Ainsi que nous 1 avons dit bien des fois, il faut commencer par établir avec le plus grand soin les conditions du fait, la i éalité et la. nature de la maladie primitive, l’état des organes que I on dit en avoir été le siège, et dont l’autopsie peut aire reconnaître la parfaite intégrité, les indications sur lesquelles on prétend avoir fondé l’emploi de l’émétique 1 usage enfin qui en a élé fait, et la manière dont il a été

766 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

administré. Cette analyse permettra le plus souvent d’arriver à des probabilités très-sérieuses, peut-être même à la certitude. Il faut, en effet, ne pas perdre de vue qu’un traitement par les antimoniaux ne peut être longtemps continué qu’a la condition d’être bien supporté, et que, dès qu’il détermine des accidents, il doit être suspendu. Les préparations usitées dans celte sorte de traitement ne sont pas trèsnombreuses. Aussi, quand, après la mort, on trouve de l’émétique répandu dans tous les organes, et l’émétique non associé à d’autres substances, il est légitime de conclure à l’empoisonnement.

Observ. I. — Empoisonnement suivi de mort par le tartre stibié à la dose de 4 décigrammes, donnés dans l'espace de quatre jours. Choléra antimonique , éruption stibiée secondaire. (Observation recueillie par le professeur Laveran.)

Le nommé M... entre au Val-de-Grâce le 22 novembre 1866, atteint depuis quatre jours d’un érysipèle de la face envahissant les joues, le nez, et se limitant seulement à la racine des cheveux. Fièvre modérée, insomnie, abattement, pas de symptômes gastro-intestinaux. Le 23, à la visite du matin, je prescris un décigramme de tartre stibié à prendre dans le premier pot de tisane (eau gommeuse) ; des onctions huileuses. Pas de vomissements, purgation modérée, insomnie, extension de l’érysipèle aux oreilles et au cou ; même médication. Abattement, insomnie, endolorissement du cuir chevelu; même médication continuée le 25 et le 26. Selles liquides, quelques vomissements bilieux ; disparition de la rougeur érysipélateuse, sensibilité légère du cuir chevelu et de la région occipitale ; cessation de la fièvre, convalescence apparente. Néanmoins il y a de l’inappétence, l’ingestion des boissons détermine des nausées, et plus tard l’expulsion des matières avalées ; ventre souple, endolorissement de la région épigastrique, selles liquides abondantes. Diète, cataplasmes, boissons glacées, potion antispasmodique,

Cet état va s’aggravant le 28 et le 29. 11 se produit des vomissements bilieux abondants ; le ventre se rétracte. Boissons glacées, bain, fomentations émollientes. Le 30, persistance des vomissements; selles nombreuses, liquides, d’une coloration noire (sanguines). Le Lr décembre, douleur épigastrique violente s’irradiant à l’œsophage, retraction des muscles abdominaux dont les attaches apparaissent à

travers la peau ; demi-érection de la verge; extrémités refroidies, pandiculations, agitation, insomnie; langue sèche, vomissements,’

. es ll(lmdes; pouls régulier, à 90. Bain, cataplasmes, glace, potion antispasmodique. Le 2, les matières vomies sont noires, évidemment sanguines, les selles très-abondantes, d’une teinte livide due à fa rrJeine substance. Faiblesse croissante, voix éteinte, extrémités roules; agitation. Le malade n’éprouve de repos que dans le bain. La nuit du 2 au 3 est marquée par l’agitation extrême du malade qui accuse a la fois la sensation d’une brûlure intérieure et un anéantissement des forces; il se sent brisé. Vomissements et selles hémorrhagiques, urines rares, hoquet, accroissement du refroidisseex.trfmites> rétraction des muscles droit et grand obliques, tat de demi-erection de la verge. Aggravation croissante, le ventre se creuse en bateau par la rétraction des muscles. Persistance des déjections sanguines. Pouls à 96. Le 4, apparaissent sur les doigts les poignets, le ventre et les genoux quelques pustules plates, non ombihquees, qui ont tous les caractères des pustules produites par application de la pommade stibiée. Le 5, les pustules vésiculo-pusuleuses se sont prononcées davantage : il en existe sept ou huit sur es mains et les poignets, une au milieu du ventre, quatre ou cina

hnm!JteaU de- gen0UX’ D’ailleurs marche progressive des accidents, oquet, vomissements, selles involontaires, refroidissement, pouls

dorme, suppression des urines, cyanose des extrémités; mort à sept heures et demie du soir.

Necropsie, le 7.— La peau présente les traces de l’éruption vési-

lef S: !USe fd"-Séminé,e,SUr ,es ^ les poignets, le ventre a fes inferieurs. L époque de l’éruption, son extension aux

secondairpn rTT’re t’efnnettenl Pas de douter de son existence la bnnrhe ’ p" tube d,Sestlf est examiné «ec le plus grand soin de h anuS’ érosions de 3 millimètres de diamètre à

a partie inferieure de l’œsophage. L’estomac est revenu sur lui-

posa„V ", Pr°n ,Ca“'diaqUe préSente Une teinle ''0^ uniforme re- I osant sut de» arborisations veineuses finement dessinées par des

uniform^D’iilie reS| La P0l-ti0n PJ,!°ri<lue présente une teinte brune i„î! r i 1 muqueuse n’est pas ramollie, l’ongle en dé-

rente df e damS -aUX “ lim‘lés’ “ n’existe aucune ulcération appâtions duodénum, examiné avec soin au point de vue des ulcéra-

nrpco Y aU düe de Marcher, accompagnent l’érysipèle, ne de h de remarqiiable que l’imbibition par la matière colorante aiS’ à Parür du jéjunum iusqu’au dessous du quart suration rnYY^ mtestin’ !a muqueuse intestinale présente une colo- „ ,.^e Pre'?que uniforme, due à l’injection des vaisseaux de

et ( d/Y )PG qUvbG dessinent comme dans une injection artificielle et a de, plaques d un rouge-brun uniforme, d’apparence tantôt Yn

gcsttve, tantôt hémorrhagique. Le foie es,’ augSde volume "i

POISONS HYPOSTUÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

pèse 1800 grammes: sa teinte est fauve, comme graisseuse; mais au microscope les cellules se présentent avec leur aspect normal ; les côtes ont laissé leur empreinte à sa surface. La vésicule biliaire est distendue par une bile noire, épaisse. La rate est augmentée de volume: 18 centimètres de longueur, 9 de largeur, 5 d’épaisseur. Sa surface est marbrée de taches noires sur un fond blanc. A la coupe, elle est ferme, résistante et d’aspect normal. Les ganglions mésentériques, les reins, la vessie, ne présentent rien d’anormal, à part la vacuité de la vessie et la coloration rouge de la muqueuse. Rougeur uniforme des bronches et de la trachée. Poumons rosés très-sains, plutôt anhémiés qu’injectés. Le cœur est ferme, d’un volume normal. Le sang contenu dans le ventricule droit est en partie coagulé et adhérent aux piliers et aux valvules.

Analyse chimique faite par M. Jaillard de 300 grammes de foie, par les procédés de MM. Flandin et Danger et par celui de M. E. Millon. — Les liqueurs obtenues à la suite de la carbonisation des matières organiques, soit par l’acide sulfurique et le nitrate de. soude, soit par l’acide chlorhydrique et le chlorate de potasse, ont été introduites dans l’appareil de Marsh, tel qu’il a. été indiqué par la commission de l’ Anadémie des sciences à propos de l’arsenic ; et elles ont donné dans deux tubes de verre de Bohème de petits anneaux métalliques. Ces anneaux se montraient sur les parties les plus voisines du point échauffé en avant et en arrière ; ils avaient une. couleur sombre; ils étaient à peine volatils et ne dégageaient aucune odeur lorsqu’on les chauffait. L’hypochlorite de soude était sans action sur eux ; l’acide nitrique ne les attaquait qu'avec difficulté, et, lorsqu’on évaporait ce dernier jusqu’à siccité, il restait un faible résidu blanchâtre qui ne se colorait point en rouge-brique avec le nitrate d’argent ammoniacal, mais qui jaunissait sous l'influence de l’acide sulfhydrique.

Observ. IL — Empoisonnement suivi de mort par 2 grammes cV émétique. (Récamier.)

Un homme fortement constitué, prit, le samedi au matin, par suite de chagrins domestiques, 200 centigrammes (40 grains) d émétique dans un peu de véhicule. V omissements, selles fréquentes, supeipuigation. Transporté le dimanche au soir à 1 Hôtel-Dieu, il offrait, le lundi matin, les symptômes suivants : Douleurs violentes à la région épigastrique; il avait de la peine à remuer la langue, et paraissait, ivre ; jactitation ; pouls imperceptible. Dans la journée, le ventre se météorisa, l'épigastre se tuméfia considérablement, devint plus douloureux : délire dans l’après-midi. Le mardi soir, tous les accidents s’aggravent, délire furieux, convulsions ; mort dans la nuit.

Autopsie. — Membres très-roides, à demi fléchis. Un liquide vis-

EMPOISONNEMENT PAR L’ÉMÉTÏOUE.

1kl

queux et blanc s’écoulait de la bouche, quand on remuait le cadavre. A la partie antérieure de l'hémisphère du cerveau du côté gauche, ossification de la dure-mère dans une étendue circulaire d’environ ÔO millimètres ou 1 pouce 1/2 de diamètre; opacité et augmentation de 1 épaisseur de l’arachnoïde qui double la face supérieure des deux hémisphères ; rougeur uniforme avec inflammation récente de celte membrane, plus apparente du côté droit; anfractuosités du cerveau i emplies d un liquide séro-sanguinolent, en quantité plus grande à la base du crâne; substance cérébrale plus molle ; quatre ou cinq cuillerées de sérosité transparente, incolore, dans les deux ventritules , poitrine saine. Péritoine d’une teinte généralement briquetée ; estomac et intestins distendus par des gaz ; muqueuse stomacale saine dans le grand cul-de-sac, rouge, tuméfiée, recouverte d’un enduit visqueux et facile à enlever dans le reste de son étendue • celle du duodénum était dans le même état ; les autres intestins n’offraient pas d altération : peu de matière fécale.

Ot.sEK\ , 111. ^ Empoisonnement suivi de yuêvison pcte 3 yecunmes

(f émétique . (Clinique des hôpitaux, t. II.

f ne fille de trente-cinq ans, grande, forte, bien réglée, à jeun depuis sept heures du matin, prit, par suite de violents chagrins le A février 183a, à cinq heures du soir, 63 grains d’émétique, qu’elle s était procures un à un, chez divers pharmaciens. Elle les réunit dans un morceau de papier, qu’elle mit dans sa bouche ; bientôt, la salive affluant, le papier fut réduit en pulpe, et le tout avalé sans enort. Demi-heure après survinrent des vomissements mucoso-bilieux puis sanguinolents, qui se répétèrent coup sur coup, et chaque fois avec augmentation des douleurs. Le médecin appelé administra deux verres de decocté de quinquina rouge. Il y eut un soulagement instantané et les vomissements cessèrent, mais les coliques, qui S e aient manifestées quelque temps auparavant, augmentèrent et in- ™“eS de ,s<îlles copieuses avec ténesme. La malade fut apportée à

v,o °ir DieU- a f u heures et. demie du soir, salle Notre-Dame,

> i ), service Gaillard. On lui administra des boissons mucila°ineuses, des lavements émollients. A cinq heures du matin, face vultueuse, ammee, langue rouge et pointue ; soif modérée, pouls plein, vi , ni , peau généralement plus chaude que dans l’état normal ; épigastre douloureux ; céphalalgie ; courbature générale. Douze sangsues à l’épigastre, boisson gommeuse, lavements opiacés, diète

mnl!mpne-S m0yeTnS’ les.Jsan^sues e-^cptées, sont continués pendant quelques jours. Les accidents disparaissent peu à peu, l’appétit revient, et la malade sort de l’hôpital en bon état le 12 février.

1US POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

Le sel de nitre (nitrate de potasse,, salpêtre) a fréquemment donné lieu à des empoisonnements accidentels résultant de méprises par suite desquelles il aurait été administré pour du sel d’Epsom ou de Glauber (1). Le nombre de ces fatales erreurs, et, d’un autre côté, l’abus qui a été fait souvent du nitrate de potasse dans l’exercice de la médecine, donnent quelque intérêt à l’histoire de cet empoisonnement ; et, bien qu’il ne prenne pas place parmi les empoisonnements criminels, il donne souvent lieu à des expertises médico-légales, à titre d’homicide par imprudence.

Ce n’est, du reste, qu’à dose élevée, et lorsque cette dose a été donnée en une seule fois, que le sel de nitre peut amener la mort. Orlila admettait qu’il suffisait de 8 à 12 grammes; mais la thérapeutique de quelques médecins a de beaucoup dépassé cette limite. Ce qui est constant, c’est qu’au-dessus de la quantité indiquée par Orfila, des accidents graves peuvent survenir, et que plus d’une personne adulte a succombé pour avoir avalé d’un coup 30 grammes de nitre.

Le début des accidents ne se fait pas attendre. Au bout d’un quart d’heure à une demi-heure, une certaine angoisse, un froid intérieur se font sentir, et sont bientôt suivis de nausées et de vomissements, tantôt bilieux, tantôt formés de sang pur, puis d’évacuations alvines abondantes et également mêlées de sang. Les malades se plaignent d’une douleur brûlante dans l’estomac et dans le ventre. Les vomissements laissent après eux un collapsus profond. Le pouls est faible, les extrémités froides; des syncopes et des vertiges surviennent; la respiration est laborieuse, les urines supprimées, le pouls de plus en plus petit, la voix

(1) Chevallier, Empoisonnement par le nitrate de potasse donné à la place du sulfate de magnésie (Journ. de chim, méd ., 1868, 5e série, t. IV,

empoisonnement par le sel d’oseille. 749

est éteinte, la face livide ; et, après quelques convulsions, la mort arrive dans un espace de temps très-court, qui varie de deux à cinq heures. Rarement la lutte se prolonge pendant deux ou trois jours. On ne peut compter sur la guérison lorsque la dose administrée a été considérable, et que les accidents ont débuté avec violence.

Ohez les individus qui ont succombé à un empoisonnement par le sel de nitre, 1 estomac présente une rougeur uniforme et très-vive de la membrane muqueuse. Celle-ci est parsemée de petites taches noires, quelquefois ramollies, détachées par place et présentant de petites érosions, et rarement de véritables ulcérations : dans un cas qui s’était terminé par la mort après soixante heures, on a trouvé une petite perforation. Il peut se faire que l’estomac soit rempli de sang liquide. L’estomac offre les mêmes caractères, et la rougeur dont il est le siège est sensible à travers le péritoine; des taches hémorrhagiques sont également répandues à sa surface interne. Les poumons et le cœur n'offrent rien de particulier. Le sang est tout à fait fluide et d’un rouge très-vif.

Le sel d’oseille (bioxalate de potasse) offre une remarquable analogie d’action avec le sel de nitre, et s’en rapproche plus dans les effets qu’il détermine que de l’acide oxalique avec lequel on a trop souvent le tort de le confondre dans l’élude des empoisonnements. Il appartient manifestement au groupe des poisons hyposthénisants.

Le sel d’oseille a été plus d’une fois confondu avec la cième de tartre, et est devenu ainsi accidentellement la cause d empoisonnements involontaires. Il est plus vénéneux que le nitre, et 12 à 16 grammes suffisent pour donner la mort à un adulte.

Ses effets sont presque instantanés et s’annoncent par une sensation de douleur à l’estomac, de l’anxiété précordiale et des défaillances repétées. Les vomissements manquent

750 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES,

souvent et sont remplacés par quelques nausées ; ils sont d’autres fois violents et nombreux. Le pouls tombe trèsvite, il est petit, faible et dépressible ; la peau se refroidit, le corps est agité par un frisson presque continuel. La douleur reste fixe à l’épigastre et dans un point correspondant de la région dorsale. La vue est obscurcie, les pupilles dilatées ; les syncopes se renouvellent et se multiplient. Les malades tombent dans un abattement comateux, ou sont pris de délire, de convulsions et succombent dans l’espace d’un petit nombre d’heures. On a cité des cas de mort encore plus rapides.

Quelques personnes survivent même à des accidents trèsgraves, déterminés par une dose élevée de sel d’oseille. A. Taylor cite un exemple d’une jeune femme de vingt ans qui guérit, bien qu’ayant pris 30 grammes de poison et en avant subi les effets avec une extrême violence. Il est vrai qu'elle avait abondamment vomi. Voici un second cas du même genre qui mérite d’être cité (1). Une femme de vingtsept ans prend à dessein pour un penny de bioxalate de potasse. Au bout de trois minutes, elle étend les bras et tombe à terre tout à fait insensible. On lui donne de l’émétique, mais elle ne vomit pas. Au bout d’une heure, la connaissance revient un peu, mais le langage est incohérent ; l’examen de la bouche fait voir une hypérémie de toute la muqueuse, de la rougeur de la gorge et du pharynx avec gonflement des amygdales. Les papilles sont normales. Petite toux de temps en temps. Pouls à 128. Température normale. On administre grammes d’eau de chaux, et un quart d’heure après on vide l’estomac à l'aide de la pompe stomacale. L’urine, examinée deux heures après l’empoisonnement, ne contient rien d’anormal. Au bout de vingt heures l’intelligence est nette, et la malade ne se plaint que d’un peu de douleur à la bouche et au ventre. Elle a en effet un peu de stomatite ulcéreuse légère, et ne tarde pas à guérir.

(1) Guy’ s IIosp. Reports , 1873, et Journal de thérapeutique de Gubler, lre année, 1874, p. 400.

Ce qu’il y a de plus remarquable dans les lésions anatomiques que l’on constate sur le cadavre de ceux qui sont morts empoisonnés par le sel d’oseille, c’est, avant tout, la couleui vermeille de tous les tissus et du sang toujours fluide qui les pénètre. Les poumons sont le siège d’un engouement très-marqué; des extravasions sanguines se montrent dans les différents viscères. Quant à l’estomac, il est quelquefois exempt de toute trace d’inflammation.

Tous les empoisonnements du groupe des hyposthénisants que nous avons étudiés jusqu’ici avaient pour agents des substances minérales. Il est une plante dont les effets se rapprochent si manifestement de ceux que produisent ces poisons, que nous ne pouvons la distraire de ce groupe.

La digitale, en effet, et le principe auquel elle doit son action, la digitaline, outre l’influence spécifique qu’elles exer cent sur le cœur, déterminent des phénomènes généraux qui offrent une réelle analogie avec ceux de l’arsenic et de l’antimoine; et si, dans une classification physiologique des poisons, elles peuvent occuper une place à part avec les substances que l’on a appelées les poisons du cœur elles restent, dans la classification clinique que nous avons adoptée, très-légitimement rangées parmi les poisons hyposthemsants, tels que nous les avons définis, et forment comme

une transition naturelle entre ce groupe et le suivant, celui des stupéfiants.

L’empoisonnement par la digitale ou par la digitaline nest pas très-rare; mais il ne se produit guère que par acci eut. La plupart du temps il a été provoqué par la plante elle-même, soit fraîche, soit sèche, réduite en poudre ou administrée en infusion, ou introduite dans quelques préparations pharmaceutiques, teintures alcooliques, ou extraits. La digitaline, récemment introduite dans la thérapeutique, a été elle-même l’occasion d’empoisonnements accidentels, déterminés par l’emploi imprudent de trop

752 TOISONS HYPOSTIIÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

fortes doses du médicament, ou par l’ingestion d’une préparation destinée à l’usage externe, et prise par mégarde à l’intérieur. Je citerai des exemples de suicide par la digitaline. Quant à des empoisonnements criminels, il convient de noter que le suc frais de la digitale a été donné comme breuvage abortif, et que la digitaline a été, au moins une fois, l’instrument choisi d’un meurtre prémédité.

Symptômes et marclic de l’empoisonnement par la digitale et la digitaline. — Il est indispensable, pour plus d’exactitude et de clarté, de décrire séparément l’empoisonnement par la digitale et l’empoisonnement par la digitaline. Si, au fond, l’action de l’une et de l’autre substance est la même, l’expression symptomatique, la marche surtout des phénomènes produits, offrent des différences qu’il importe de signaler.

Empoisonnement par la digitale. — Les effets de la digitale sont plus ou moins lents à se produire, suivant la dose et suivant le mode d’administration. Il peut arriver en effet que des doses continuées pendant un certain temps, ou successivement croissantes, ne produisent de symptômes d’empoisonnement qu’au bout de quelques jours, six, dix, quinze jours et plus. Mais lorsque, dans une seule prise, une dose trop forte a été ingérée, comme dans les cas où, par erreur, 30, 40 grammes de teinture de digitale, destinés à des frictions ou à tout autre usage, ont été avalés, les effets ne tardent pas au delà d’une heure à trois heures; ils éclatent quelquefois plus rapidement encore, et, après une demi-heure seulement. Dans d’autres cas plus rares, on voit, même après l’administration en une seule fois d’une forte dose de digitale, 8 grammes de poudre par exemple, les accidents ne se montrer qu’au bout de vingtquatre heures.

Après un malaise plus ou moins prolongé, les individus empoisonnés par la digitale sont pris subitement de vomissements très-violents et très-répétés, accompagnés de nausées et de vomituritions; les matières vomies sont liquides,

EMPOISONNEMENT PAR LA DIGITALE ET L/l DIGITALINE. 753

glaireuses, de couleur verdâtre. Ils ressentent en même temps une chaleur de tête extrêmement vive, parfois insupportable, des vertiges, des éblouissements et un (rouble singulier et considérable de la vue; des bourdonnements d oreille, et une sensation d’abattement général. Le pouls est fort, précipité, ainsi que les battements du cœur; mais bientôt .1 se ralentit et tombe jusqu’à 50 et même 40 pulsations par minute. La région de l’estomac est douloureuse.

a face est pâle, mais des bouffées de chaleur la colorent par instants; les yeux sont injectés et saillants. Les vomissements continuent et se renouvellent plus de cinquante fois dans les premières heures.

L’affaissement est profond, les troubles de la vision persistent On a signalé cette particularité : la couleur du feu parait bleue, les pupilles sont dilatées, et l’iris ne se cou tracte pas; les yeux semblent sortir de la tête. Après nue ies vomissements ont cessé, l’épigastre reste douloureux à la pression, les nausées reviennent encore. La lanmie est recouverte d’un enduit blanchâtre et rouge à son extrémité et sur ses bords ; d’autres fois, elle est sèche et contractée

Meine fétide T avec saIivation abondante et

haleine fetide. La respiration est suspirieuse, profonde, iné-

?t *7“ O0” CœU,i 6St éner«k'ue> les bruits éclatants

Tantm T 'T’ r P S ralenti’ irrégulier, intermittent. Tantôt il y a de la diarrhée de même nature que les vomissements, tantôt les évacuations alvines sont supprimées ainsi que les urines. L’abattement est quelauefoL loi ’ l’on obtient difficilement une réponse, alors même’ Jue 1 mtel hgence reste nette; mais souvent il survient un dé me plus ou moins violent. Les yeux sont toujours fixe! es pupilles dilatées ; du hoquet, des évacuations involonl laires, quelques mouvements convulsifs surviennent et la mort arrive dans un temps variable, parfois au bout dn second ou du troisième jour le nlus orrlina- * 1

c»,, di, tzt: s

jusqu au treizième jour. Rarement elle est ni,, \a a

cependant M. Barth a communiqué à la Socié é ZÎJ tardieu. - Empoisonnement anat0“

POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

mique (1) le cas d’une femme atteinte d’anasarque, qui, ayant bu 25 grammes de teinture de digitale qu’on lui avait prescrite pour frictions, expira au bout de trois quarts d’heure, sans autres symptômes que des vomissements copieux, un malaise général et une douleur très-vive à la

région épigastrique.

Mais il est une forme très-spéciale, une sorte de foi me lente de l’empoisonnement par la digitale, dans laquelle l’action du poison administré pendant longtemps d une manière continue et à petites doses s’accumule, et où, après avoir paru bien supportés durant plusieurs jours, plusieurs semaines même, les effets du poison éclatent tout à coup. Ils peuvent se produire alors sous forme de syncope, ou débuter par une douleur frontale très-vive avec obscurcissement presque complet de la vue. On a observé, dans un de ces cas, une paralysie de la moitié du corps succédant à une syncope. Celle-ci se répète : les vomissements surviennent ensuite, parfois de la diarrhée, puis des convulsions, du délire, un ralentissement marqué du pouls, une insensibilité générale, et la mort tantôt après quelques jours, tantôt plus rapide. Le docteur Elliotson, cité par A. Taylor, dit même avoir vu la mort frapper subitement, dans des circonstances analogues, des personnes qui faisaient depuis un certain temps usage de préparations de

‘^empoisonnement par la digitale, même dans la forme grave, ne se termine pourtant pas toujours d’une manière funeste. Sur vingt-lmitobservationsquej’ai reunies, y compris celles quei’emprunte à l’intéressante dissertation deM. le docteur Agis Ducroix (2), plus-des deux tiers (19) ont eu une terminaison favorable. Dans ces cas, on voit apres deux, trou ou quatre jours les vomissements cesser, le déliré s apaisa , la sécrétion urinaire se rétablir, la peau reprendre sa chaleur, la respiration sa régularité, le pouls ses caractères normaux.

(1) Bulletins de la Société anatomique , 1849. p.

(2) A. Ducroix, De l’empoisonnement par la digitale (

EMPOISONNANT PAR r-A DIGITALE ET El DIGITALINE. 755

Mais pendant un temps quelquefois très-long, plusieurs semaines parfois, l’estomac reste douloureux, la tète lourde et ici tigineuse, les forces diminuées; la vision surtout reste longtemps troublée et ne recouvre que très-lentement sa netteté et son étendue ordinaires. Il n’est pas rare derencontrer a la suite de cet empoisonnement, un bruit de souffle chloroanémique a la base du cœur et dans les gros vaisseaux et une certaine inégalité dans les battements du pouls. La guérison finit par s’opérer cependant d’une manière complète et sans que 1 empoisonnement laisse aucune trace Empoisonnement par la digitaline. - Il n’existe dans la science qu’un très-petit nombre d’empoisonnements avérés par la digitaline : quatre terminés par la guérison, un par la mort. Parmi les premiers, l’un était la conséquence d’une exagération de dose dans l’emploi du médicament; les trois autres résultaient de tentatives de suicide; enfin, te dernier était 1 œuvre du crime. Nous avons, M. Roussin et moi, dans une a anc recente, eu a constater un nouvel exemple d’em-

“;rent’ très'pr0bablement criminel> par la digi-

Ces différents faits, quelque restreint qu’en soit le nombre

offrent une telle identité, qu’ils peuvent suffire à donn” un

aperçu exact des symptômes et de la marche de l’empo son nement par la digitaline. empoison-

Une heure ou deux après l’ingestion d’une quantité de digitaline qui dépassé les doses médicamenteuses plus on moins lot suivant cette quantité, les effets du poison^e font sentir par un malaise considérable, des verttecs d, 1 ,,

queClquXisdeTrtentà desnausées> delacéphalalgie^

1 1 ois ces frissons, des sueurs froides, des alternatives

ha“te convenance6 nous^en interdît "la sentimonl de

de nous en servir ici pour tracer ll.kil i'0?. et "ous empêche même digitaline ; mais nous renverrons pour on'nn^ ? emP<>'sonnement par la

à un mémoire publié sur cetle’alïaire dans Tinié U T6?*6 une illée>

M. Devergie, qui a cru devoir rem-n.lnb- lnteret de la défense par et qui s’est efforcé de le réluter sam „n ""e par,ie de notre rapport **»**”' et de mMeetne

756 POISONS HYPOSTHÊNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

de chaud et de froid, et des troubles de la vue. Puis une anxiété précordiale, une douleur épigastrique surviennent, et bientôt les vomissements éclatent, précédés d’efforts considérables et extrêmement pénibles. Ils sont toujours trèsviolents et très-répétés , accompagnés ou suivis de selles liquides. Les moindres mouvements les ramènent en même temps que des vertiges et des étourdissements. La respiration est oppressée. Le pouls, d'abord fort et fréquent, diminue et s’abaisse, en quelques heures, de vingt ou de trente pulsations. Il reste parfois plein, vibrant, irrégulier. Les malades tombent très-vite dans un anéantissement extrême, et sont dans l’impossibilité de remuer ou d’émettre un son ; les yeux leur semblent plus gros et prêts à s’échapper de l’orbite, et l'on constate en réalité une double exophthalmie très- apparente, avec dilatation de la pupille ; il y a dans les membres des contractions spasmodiques. La peau est froide, le pouls s’affaiblit et devient petit, faible, intermittent par moments, presque impossible à sentir. La douleur de tête persiste. Les urines sont supprimées. Des crampes, des douleurs aiguës * dans les membres ou le long du rachis, arrachent des cris aux malades. Ils sont souvent tourmentés par des hallucinations.

Gel état persiste pendant deux ou trois jours; les vomissements s’éloignent, la langue est chargée, rouge à la pointe, l'estomac douloureux, le ventre rétracté; la céphalalgie est toujours très-violente. Les nuits sont agitées, l’insomnie complète. Mais peu à peu ces symptômes vont en s’atténuant, le pouls se relève, mais il reste encore intermittent et ne revient que lentement à son chiffre et à son rhythme ordinaires; la voix reparaît, la sécrétion urinaire longtemps suspendue se rétablit, et l’urine est rouge et fétide. La couleur et la chaleur de la peau redeviennent normales ; ce retour de toutes les fonctions se confirme, et la guérison est obtenue dans un espace de temps qui varie de dix jours à trois semaines. Mais à la suite on voit les individus conserver une grande faiblesse, un bruit de souffle au premier temps du cœur et un certain degré d’exophthalmie.

Dans le cas où l’empoisonnement par la digitaline s’est teimine pai la mort, et ou le poison avait ete administré à une heure avancée de la soirée, les premiers symptômes éprouvés dans la nuit ont consisté en vomissements répétés et d’une extrême violence, et en un affaiblissement rapide. Et le lendemain, le médecin appelé vers six heures un quart du soir, dans les derniers moments de la vie, trouvait la malade pâle, fort agitée, baignée d’une sueur froide, se plaignant d’un mal de tête insupportable ; le pouls très-irrégu* liei , intei mittent, faible; les battements du cœur tumultueux, irréguliers, cessant par instants; la respiration haute, précipitée, inégale. De temps en temps on observa des crises de suffocation et des cris « ma tete ! ma tête ! » Le pouls devint imperceptible, les battements du cœur presque supprimés; et M. Blachez, l’habile observateur qui recueille ces détails, compare ces symptômes à ceux que l’on constate chez les femmes qui succombent à une hémorrhagie interne, brusque et abondante. La mort arrive sans agonie, dix-huit heures environ après l’ingestion du poison.

Lésions anatomiques. — Les organes examinés à l’autopsie cadavérique des individus qui ont péri empoisonnés par la digitale ou parla digitaline ne retiennent aucune trace caractéristique de l’action du poison. Il n’est pas rare de les trouver en apparence absolument sains. Dans quelques cas cependant, on voit dans l’estomac quelques rougeurs, quelques plaques violacées; une certaine quantité de sérosité épanchée dans le péricarde ; un état de congestion et d’infiltration sero-sanguine des méninges.

Dans le cas où j’ai pu moi-même procéder à l’autopsie d une femme tuée par la digitaline, j’ai été frappé de 1 état de conservation du cadavre exhumé treize jours après la mort ; et la seule chose que j’aie notée à l’intérieur du corps c est dans le tube digestif, estomac et intestins, quelques suffusions sanguines et quelques points congestionnés disséminés par places dans toute la largeur de l’intestin. Mais nulle part, ni inflammation véritable, ni ulcération. J’ai trouvé

758 POISONS HYPOSTHÊNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

aussi le sang imparfaitement coagulé et remplissant inégalement les quatre cavités du cœur. Pour cet organe sur lequel serait si intéressant de retrouver les effets produits par la digitaline, il ne faut pas oublier que les conditions dans lesquelles se pratiquent lesautopsies des cadavres humains, et spécialement les autopsies judiciaires, ne permettront jamais de constater l’action spécifique que la digitaline exerce sur le cœur au moment de la mort; et que l’on ne devra tirer aucune conclusion de l’état de contraction ou de relâchement du cœur, chez les individus dont on examinera les organes dans les cas de suspicion d’empoisonnement par cette substance.

Si rares que soient les empoisonnements criminels par la digitale ou par la digitaline, il n’en est pas moins nécessaire de passer en revue les questions médico-légales auxquelles ils pourraient donner lieu. Le seul que nous puissions citer, celui dont la veuve de Paw a été la victime, et dont un médecin homœopathe, Couty de la Pommerais, a été reconnu l’auteur, en a soulevé de si graves et de si neuves, que nous les exposerons avec tout le soin et tous les développements nécessaires, d’autant que s’il n’a pas eu de précédents, nous sommes autorisé à craindre qu’il trouve des imitateurs.

1° Quels sont les signes à l'aide desquels on peut démontrer l’empoisonnement par la digitale ou la digitaline ? — Ainsi qu’on a pu le voir déjà par la description que nous avons donnée de l’empoisonnement par la digitale et par la digitaline, si les symptômes et la marche peuvent fournir des données très-importantes au point de vue de la démonstration de l’empoisonnement, il n’en est pas de même en ce qui touche les lésions anatomiques qui n’apportent que des éléments purement négatifs. D’un autre côté, nous verrons bientôt que l’analyse chimique elle-même ne peut conduire à des résultats certains et décisifs, et nous serons, de

tonte nécessité, amenés à invoquer les signes empruntés à l’expérimentation physiologique. Nous saisirons cette occasion de préciser la valeur de ce nouvel ordre de signes qui a été d’une si incontestable utilité dans le cas particulier que nous venons de rappeler. La clinique, la chimie, la physiologie, vont donc tour à tour nous aider à démontrer l'empoisonnement par la digitale et par la digitaline.

Signes tirés des symptômes et des lésions anatomiques. — Considérés dans leur ensemble et d’une manière générale, les symptômes de l’empoisonnement par la digitale rappellent d’une part, en raison des troubles gastriques et de la profonde dépression des forces, les principaux traits des empoisonnements par les hyposthénisants. Nous aurons donc à le différencier des empoisonnements du même groupe, et des maladies qui s’en rapprochent. Mais,' d’une autre part, les phénomènes nerveux et sensoriaux qu’il détermine primitivement, ne sont pas sans analogie avec ceux qui caractérisent l’action de certains poisons stupéfiants, notamment la ciguë, la belladone et les solanées vireuses, dont il y aura lieu de le distinguer ultérieurement. Je me bornerai en ce moment à la comparaison des faits précédemment étudiés.

Les maladies spontanées que peut susciter l’empoisonnement par la digitale sont en petit nombre ; le choléra et l’hémorrhagie interne paraissent, à divers égards, celles que l’on pourrait confondre avec cet empoisonnement à certaines périodes de son cours. Mais pour la dernière, si j’ai reconnu la justesse de l’analogie qui avait frappé M. le docteur Blachez, assistant aux derniers moments de madame de Paw, et exprimant bien dans le rapprochement qu’il faisait de son état avec une hémorrhagie interne, le fait dominant de l’empoisonnement par la digitaline, c’est-à-dire l’affaiblissement de l’organe central de la circulation, il ne faut pas oublier qu’il s’agissait ici uniquement de la période ultime de l’empoisonnement , et que très-certainement les phénomènes du début, nausées, vomissements répétés et abondants, vertiges céphalalgie, troubles de la vue, suffiraient pour éloigner toute confusion entre celui-ci et les symptômes de l’hémorrhagie.

760 POISONS HYPOSTHÉNISANTS Oü CHOLÉRIFORMES.

Quant au choléra, j’en ai déjà longuement indiqué les signes différentiels en parlant des empoisonnements en général et de l’empoisonnement par l’arsenic en particulier. Il serait superflu d’y revenir. Je me contenterai d’indiquer, comme plus spécialement caractéristique dans l’empoisonnement par la digitale, la nature des vomissements, les altérations de la vue, le ralentissement et l’intermittence du pouls, l’absence de cyanose et d’éruption, et la disparition graduelle des accidents sans réaction violente et typhique dans les cas qui guérissent.

Les empoisonnements par l’arsenic, parle cuivre, par l’émétique, ont bien des analogies de symptômes et de marche avec l’empoisonnement par la digitale et par la digitaline. Mais outre la saveur métallique qui n’a rien de comparable avec la saveur excessivement amère de la digitaline, il faut noter les signes d’inflammation gastro -intestinale franche, qui suivent ces premiers empoisonnements, les éruptions particulières qui les distinguent, et enfin l’absence des troubles nerveux propres à la digitale. Ajoutons qu’ils déterminent des lésions qui, sans être spécifiques, sont à peu près constantes, et ne se retrouvent à aucun degré chez les individus empoisonnés par le principe actif de la digitale.

On trouvera plus loin les signes différentiels qui concernent les empoisonnements par quelques-unes des plantes vénéneuses, dont nous nous occuperons dans le groupe suivant, et que nous rangerons parmi les stupéfiants.

Signes tirés de l’examen botanique et de l’analyse chimique. — Avant d’exposer les méthodes et les procédés de recherches que la chimie peut mettre au service de la justice dans la constatation de l’empoisonnement qui nous occupe, il est nécessaire de retracer les caractères de la digitale et de la digitaline.

La digitale [Digitalis purpurea , gant de Notre-Dame ) (fig. 29) est une belle plante appartenant à la famille des Scrofularinées ou Personnées. Elle croît dans les bois peu touffus, sur les collines et les haies, en France et dans plusieurs autres parties de l’Europe; elle est commune surtout dans le Niver-

empoisonnement par la digitale et la digitaline. 761

nais et la Bretagne; on la trouve également dans les environs

, Pans, particulièrement dans les bois de Meudon de Versailles et de Ville-

d’Avray. On la cultive aussi dans les jardins comme plante d'agrément. Elle fleurit particulièrement en juin, juillet et août.

Sa tige est simple, bien dressée, cylindrique, un peu anguleuse, tomenteuse, blanchâtre, souvent rougeâtre, haute de 0m,60 à 1 mètre environ. Ses feuilles sont alternes, oblongues, aiguëes, décurrentes le long du pétiole, très-grandes vers la racine, diminuant de grandeur à mesure qu’elles s'élèvent sur la tige, denticulées et sinuées sur les bords, blanchâtres et tomente uses en dessous, d’un vert clair en dessus.

Nous en donnons plus loin une description détaillée. La racine est

bisannuelle, allongée et garnie de fibrilles nombreuses. Les ileurs sont très-grandes, purpurines, pédonculées, accompagnées chacune à leur base d’une bractée foliacée nombreuses et pendantes du même côté, formant à l’extrémité supérieure de la tige un long épi, ou grappe simple. Le calice est persistant, monosépale, à cinq divisions inégales

Fldôs2 ci, im diS'itale binaire (lu fruiL S ° flcune- Coi,Pe transversale

762 POISONS HYPOSI IIÉNISANTS OU CHOLÉRI FOUIMES.

fomenteux eu dehors. La corolle est monopétale, irrégulière, à tube court et rétréci en bas, ventru et dilaté à sa partie supérieure ; elle présente dans son ensemble la forme d’un doigt de gant, d’où le nom de gant de Notre-Dame, et celui de digitale (digitum, doigt).

Cette corolle est de couleur pourpre-clair, tachée en dedans de points noirs environnés d’un cercle blanc et garnie de quelques poils longs et mous. Les étamines sont au nombre de quatre, didynames (c’est-à-dire deux plus longues et deux plus courtes), appliquées contre la partie supérieure de la corolle. Les anthères sont rapprochées pai paires; les fdets sont un peu aplatis et un peu courbés à leur base. Le style est court, bilobé au sommet, à lobes glanduleux du côté interne. Le fruit est une capsule ovoïde, un peu pointue, bivalve, dont les valves sont rentrées en dedans, et environnée à sa base par le calice persistant. Les semences sont très-petites, oblongues et nombreuses.

Toutes les parties de la digitale ont été successivement employées en médecine; mais aujourd hui on ne fait plus guère usage que des feuilles. Elles présentent une certaine âcreté et surtout une amertume très-prononcée.

Comme il est fort important de ne pas confondre les feuilles de digitale avec celles de quelques autres plantes qui peuvent offrir quelque ressemblance avec elles, telles que celles de la Bourrache, de ia grande Consoude, de Molène thapsoïde, et surtout de Gonyze squameuse (lig. oO), nous empruntons à l’ouvrage de JM. Guibourt les camctèies spéciaux des premières.

Les feuilles de digitale (fig. 31) sont ovales-oblongues, tantôt plus larges, tantôt plus étroites, pouvant acquéiii au maximum 12 centimètres de largeur sur 25 centimètres de longueur, non compris le pétiole qui peut avoir du tiers à la moitié de la longueur du limbe. Le limbe est terminé à son extrémité en pointe mousse, insensiblement rétréci du côté du pétiole, et prolongé en aile étroite sur toute la longueur de celui-ci. Le pétiole est coloré eu pourpre it la base; il est creusé à la face supérieure d’un sillon aigu, et

foi me . sut la face opposée un angle saillant qui se prolonge jusqu à l’extrémité du limbe, est régulièrement et grossièrement denté ou crénelé, et souvent un peu ondulé sur le bord; les dents sont arrondies. La face supérieure est verte dans les feuilles adultes, blanchâtre et comme argentée dans les plus jeunes, toujours douce au toucher, parsemée de poils très-courts, transparents, brillants et cristallins; elle est

Fig. 30. — Feuille de Conyse squameuse. Fig. 31.

Feuilles de Digitale.

bosselee et proéminente entre les nervures qui sont au contraire marquées en creux. La face supérieure est blanchâtre eut amant plus que les feuilles sont plus jeunes: toutes les nervures y sont fortement marquées en relief; les poils y sont beaucoup plus abondants que sur la face supérieure,

ujouis très-courts, transparents et cristallins, ce qui est cause de la couleur argentée de la feuille (l).

La poudre de feuilles de digitale possède une belle couleur verte et conserve à un haut degré l’odeur de la plantema,s en vieillissant elle perd de son activité. L’extrait d^

1869, U mtUrel!e des dn*** simP 6“ édit. Paris,

76/i POISONS H Y POSTHÉ N 1SAN T S OU CHOLÉRIFORMES.

digitale, aqueux ou alcoolique, ne présente que très-imparfaitement l’odeur de la plante qui s’est dissipée pendant l’évaporation. L’extrait alcoolique est d’une couleur beaucoup plus verte, plus foncée, d’une saveur plus amère que l’extrait aqueux. La teinture alcoolique de digitale présente une très-riche teinte verte, due à une solution d’un grande quantité de chlorophylle, et une odeur qui rappelle celle de la plante. Cette proportion considérable de chlorophylle contenue dans la poudre, l’extrait alcoolique et la teinture de digitale, est souvent pour le médecin, à défaut d’autres renseignements ou indications, un élément de diagnostic dont il doit tenir compte.

La digitale est employée depuis un temps considérable en thérapeutique; mais on ne commença à rechercher son principe actif qu’après les premiers travaux de Pelletier et Caventou sur les alcaloïdes organiques. Toutes les plantes jouissant d’une activité quelconque sur l’économie furent soumises aux recherches de la chimie dans l’espoir d’isoler leur principe actif. La digitale fut une des premières à solliciter l’attention des chimistes et des pharmaciens : elle exerça leur patience et dérouta toutes leurs méthodes pendant plus de trente ans. Les principales causes de ce long insuccès peuvent facilement être expliquées. Frappés de ce fait que les principes extraits des végétaux les plus actifs, étaient de nature basique, comme la morphine, la codéine, la strychnine, la brucine, la quinine, etc., les chimistes, raisonnant par analogie pour la digitale, supposèrent que son principe actif devait être de nature alcaline et dirigèrent toutes leurs recherches dans ce sens; de plus, le principe actif de la digitale est incristallisable; il n’est ni acide, ni basique; il est soluble dans l’eau et dans l’alcool; ce fait seul rend sa précipitation impossible par l’un ou l’autre de ces deux véhicules, et permet difficilement de le séparer des éléments étrangers; il est facilement altérable, tant au sein de beau pure que dans les liqueurs même faiblement acides ou alcalines; enfin il ne prend la forme solide ou pulvérulente que dans un état de pureté assez grande ; il suffit d’une

tres-petite quantité de substances grasses ou extractives contenues dans la digitale pour lui donner la couleur et la consistance d un extrait ou d’un sirop.

Il serait trop long d’énumérer les noms des chimistes oui se sont successivement occupés de l’analyse de la digitale lis sont très-nombreux et il s’en faut de beaucoup qu’ils ■ oien t tous connus, attendu que la plupart n’arrivant, malgré

reche rlm w & aUCUn réSU’tat> "e publiaient Pa« leurs reche ches infructueuses. Il est à notre connaissance personnelle qu un pharmacien de Rennes s’est occupé dans cette seule recherche pendant plus de vingt ans sans aucune

rrrv ïra cessé ses ,ravaux qu,après >^«>0-

verte de la digitaline par MM. Homolle et Quevenne La digitaline fit bientôt son entrée dans la thérapeutique sous la orme de granules de 1 milligramme, malgré lop position de plusieurs savants, et entre autres de l’illustre Soubeiran, qui virent cette introduction avec regret Près que inconnue du public et familière seulement aux personnes de l’art médical, elle n’a dû, comme la morphine entre les mains du docteur Castaing, sa regrettable notoriété

quai empoisonnement récent commis par le médecin ho-

mœopalhe Couly de la Pommerais (1).

Il nous reste à exposer, d’après les plus récents travaux es propriétés de cette substance amenée à son plus grand état de pureté (2). Nous passerons sous silence les différents ïïm™ conr,us et plus mal définis encore, inactifs pot

a plupart, qui, sous les noms de digitalosc, de diqitalin de cigia ice de dig italienne, de digitalosine , de diqitalètine

d A’ac;dc digitai

comtltTl» T’ ’ nereprésentent dessubstances omplexes ou dérivées par métamorphose et n’intéressent

aucune manière la question de chimie légale proprement

Ute. Les propriétés et réactions qui suivent ne s^ppliquenf

(1) Voy. Ann. d’hyg. et de méd. lég 2e série t XXII

(2) Une monographie récente de la digitaline de M rn n .

beaucoup servi pour cette étude (Histoire cMminZ ^ Go?thals, nous a caractères , sa composition, etc. Gand, 1864) ^ * e la digitaline , ses

766 POISONS HYPOSTI1ÉNISANTS OU CUOLÊRIFORMLS.

qu’à la digitaline , obtenue et purifiée par les procédés de Mi\I. Homolle et Quevenne, et finalement obtenue de sa solution dans le chloroforme.

Évaporée de sa solution alcoolique ou chloroformique, elle se présente sous forme d’un vernis sec, jaune tendre, d’aspect résinoïde, se cassant en petites masses écailleuses; elle se dépose aussi quelquefois sous forme de masses poreuses mamelonnées, sans indice de cristallisation. MM. Homolle et Quevenne ont même fait la remarque que plus la digitaline était purifiée par sa solution dans divers véhicules successifs, moins elle avait de tendance à prendre la forme mamelonnée et cristalloïde. Tous les essais de cristallisation tentés par divers chimistes sont demeurés complètement infructueux, de telle sorte qu’il est parfaitement acquis que la digitaline, dans l’état actuel de la science, ne peut être obtenue cristallisée.

La digitaline se réduit aisément en poudre et prend alors • une couleur jaune pâle. Cette poudre répandue dans l’air, même en très- petite quantité, provoque de violents éternuments.

Sa saveur, extrêmement amère, surtout à barrière-bouche, est lente à se développer, à cause de sa faible solubilité dans l’eau. Cette circonstance explique comment il est possible de faire ingérer d’assez notables proportions de digitaline sans répugnance sensible et sans qu’on s’aperçoive immédiatement de cette amertume; cependant cette dernière est telle, qu’une seule partie de digitaline dissoute dans 200 000 parties d’eau (1 centigramme, par exemple, dissous dans 2 litres d’eau) suffit pour communiquer à ce liquide

une saveur amère prononcée.

Sa solubilité dans l’eau a donné lieu à des indications contradictoires qu’il importe d’expliquer et de rectifier. Si l’on agite avec de l’eau froide de la gélatine, même réduite en poudre fine, elle ne paraît pas se dissoudre d’une manière notable ; le liquide filtré au bout de quelque temps présente une assez faible saveur amère. Si, au lieu d’opérer de la sorte, on porte l’eau à l’ébullition, cette dernière dissout

une très-grande quantité de digitaline et donne une solution d’un jaune assez vif qui ne laisse rien déposer par le refroidissement et le repos, et abandonne après son évaporation la digitaline avec tous ses caractères primitifs. On conçoit donc que divers observateurs aient soutenu que la digitaline était presque insoluble dans l’eau, tandis que d’autres ont constaté une solubilité très-notable. Le docteur Walz affirme qu’elle peut se dissoudre dans 42 parties d’eau bouillante-

cette proportion peut même être bien dépassée si l’on ajoute’

a de l’eau distillée une solution alcoolique de digitaline et

que par une ébullition suffisante on chasse tout l’alcool - par

le refroidissement il ne se dépose aucune trace de matière solide.

Hepp, pharmacien à Strasbourg, a prétendu, dans un travail récent, que la digitaline, préparée au moyen des feuilles vieilles de la plante, était beaucoup plus soluble dans l’eau que la digitaline préparée avec des feuilles nouvelles. Les expériences récentes de M. Goethals, entreprises dans le but de contrôler cette assertion, démontrent au contraire qu’en opérant successivement, tant sur des feuilles de première année et sur des feuilles de deuxième année récemment cueillies et sèches, que sur des feuilles recueillies sur des pieds de deuxième année et vieilles de trois ans au moins, on obtient constamment une digitaline parfaitement soluble dans I eau. La digitaline en solution aqueuse ou en suspension dans l’eau ordinaire ne tarde pas à subir une fermentation véritable. La saveur amère diminue considérablement

et les liqueurs dégagent des bulles gazeuses, indices d'une alteration profonde.

La digitaline est très-soluble dans l’alcool faible ou concenlré; c’est son dissolvant par excellence; il la dissout en glande proportion à froid et encore plus à cliaiid. La dissolution bouillante ne laisse cependant rien déposer par le refroidissement.

L’éther pur ne dissout presque pas la digitaline : 100 parties délher pur dissolvent seulement 08r,3 4 de cette substance. Mais la moindre quantité d’alcool augmente telle-

768 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

ment son pouvoir dissolvant qu’il suffit de l’addition d’un dixième de ce dernier liquide pour dissoudre complètement la digitaline. Dans un essai direct pratiqué par Soubeiran sur la teinture éthérée de digitaline, cet illustre praticien a reconnu que 10 grammes de cette teinture, évaporée, puis divisée dans une grande quantité d’eau, perdent toute amertume lorsque la quantité d’eau s’élève à 2 litres ; ce qui prouve la faible quantité de digitaline contenue dans cette teinture et son infériorité relative.

Le chloroforme dissout la digitaline pure. MM. Homolle et Quevenne ont constaté que ce véhicule était le mieux approprié pour purifier cette substance. L’esprit de bois la dissout très-bien. La glycérine de concentration faible, c’està-dire renfermant encore un peu d’eau, dissout facilement la digitaline. Elle est insoluble dans les huiles grasses, les essences, la benzine et le sulfure de carbone.

Soumise à l’action de la chaleur, la digitaline se ramollit à — )— 1 00° et commence à se colorer vers -f- 180° sans entrer en fusion; au-dessus de + 200 elle se décompose entièrement en se boursouflant. Projetée sur des charbons incandescents, elle répand des vapeurs d’une odeur pénétrante et désagréable.

Dissoute dans l’eau ou dans l’alcool, la digitaline n’offre aucune réaction au papier de tournesol. Les acides étendus ne se combinent pas avec elle; il en est de même des alcalis. Cependant ces deux réactifs la décomposent à la longue, surtout par l’élévation de la température. Les alcalis surtout, même en solution étendue, détruisent peu à peu la saveur amère de cette substance. Nous étudierons plus loin l’action de ces réactifs.

La digitaline réduite en poudre, traitée à froid par 1 acide sulfurique pur et concentré, devient d’abord brun noirâtre, et se dissout peu à peu en colorant l’acide en rouge hyacinthe; mais cette teinte est plus ou moins sombre et se rapproche du rouge brun. Si l’on verse cette solution acide dans trois ou quatre fois son volume d’eau distillée, la liqueur prend une couleur verte et laisse déposer lentement

EMPOISONNEMENT PAR LA DIGITALE ET I.A DIGITALINE. 769 nne poudre d’un vert assez vif : au fur et à mesure que le jaunâtre* ** C ép°Se’ la Ii,J,,ei,r’ <lc vci'tc qu’elle était, devient

Si, au lieu de laisser l’acide sulfurique concentré réagir a froid sur la digitaline, on chauffe légèrement, le liquide deiient rapidement brun; la matière organique se décompose entièrement en dégageant de l’acide sulfureux et de

snn|1C,e T a-n'?lr ' L’aC'de Phosphorique sirupeux ne dis- 1 1 pas la digitaline, mais prend au bout de deux ou trois

r^eV L’a? lVerdàre- L’aCide aCétk‘ue ,a dissout sans coloier. Lamde azotique concentré attaque énergique-

ment la digitaline en produisant des vapeurs rutilantes en

lu. communiquant une belle teinte jaune orangé qui passe

ensuite au jaune doré et v ncrskfp \rAI10 *

et y Pers'ste. Nous nous sommes

asmre que a liqueur renferme alors un mélange d’acide oxalique et d’un acide nitré, analogue, sinon identique, avec

t’^'r'r^?8 Puriûée par Plusieurs solutions dans ethci alcoolise ou le chloroforme, prend une légère teinte

ver aire avec l’acide chlorhydrique concentré; la liqueur

pïr MM1” H5' T, 6 ^ Vei'L Ce Ca,aCtère’ d0Ill,é d’abord P MM. Ilomolle et Quevenne, et par presque tous les

comrftl ql" 56 S°nt b0més à rép6ter cette assertion sans la ntioler, comme éminemment caractéristique de la digitaline, perd singulièrement de sa valeur par l’observation suivante faite par plusieurs chimistes, par MM. Homolle et Quevenne eux-mêmes, et que nous avons eu occasion nous-même de vérifier : P1US un échantillon de digitaline est impur, plus il se colorera par l’acide chlorhydrique fur et a mesure qu’on purifie celte substance, on constate que la coloration verte, provoquée par l’acide cldor Mu,,;,, .•UMbli. d. pl„, »„ pl„s,'e, q£, , “t « j

par p„;

lions répétées, 1 affaiblir considérablement II naraii nx

POISONS HYPOSTHÉNISANÏS OU CHOLÉRIFORMES.

obtenir la digitaline complètement privée de toute impureté étrangère.

Dans un mémoire récent, M. Lefort (1) invoque comme caractère spécial de la digitaline l’odeur qui se développe au contact de cette substance et de 1 acide chloi hydrique. Cette odeur, dit M. Lefort, rappelle précisément celle de la poudre de digitale. Nous avons répété cette expérience sur de la digitaline purifiée deux lois dans le chloroforme, et en faisant usage tantôt d’acide chlorhydrique gazeux, tantôt d’acide chlorhydrique liquide et concentié^ et nous pouvons affirmer que l’odeur qui se dégage dans ce cas, si tant est qu'il s’en dégage une autre que celle de l’acide luimême, ne présente aucune analogie, même lointaine, avec l’odeur de la poudre de digitale. Quelle confiance, au reste, serait-il possible d’attribuer, en admettant même qu’elle existât, à cette odeur fugitive et mal définie de poudre de digitale? Au point de vue de l’odeur et de la coloration développée par l’action de l'acide chlorhydrique sur la digitaline, ce réactif ne présente donc aucune espèce de

valeur. . . ,

Nous en dirons autant des réactions complexes imaginées

par M. Grandeau pour caractériser la même substance. Suivant ce chimiste, l’acide sulfurique, agissant seul, colore en brun, terre de Sienne, la digitaline, et lorsque, au lieu d’opérer sur une quantité notable de digitaline solide et n’ayant encore été en contact avec aucun liquide, on soumet à l’action de l’acide sulfurique concentré le résidu de l’évaporation de quelques gouttes d’une solution étendue de cette substance, la coloration n’est plus brune, mais d'un rouge brun, plus ou moins foncé, suivant la quantité de digitaline employée. Pour de très-faibles doses la couleur est rose, semblable précisément à celle de la lleur de digitale. Quel parti sérieux un expert chimiste, qui ne peut jamais agir sur la digitaline pure, mais seulement sur cet e

(1) J. Lefort, Études chimiques et toxicologiques sur la digitaluu [Bull, de l'Académie de médecine. Paris, 1864, t. WIN, p. 0

empoisonnement par la digitale et .la digitaline. 771

S'sT ,mé!aDgé* à U"e g,'ande masse de “aUères anics de t0,,te nature, peut-il tirer d’une réaction mit sunant les doses relatives, peut varier du brun au rose»

un n est banal et équivoque, au point de vue spécial ■ réactions caractéristiques des substances organiques

. es, etc. , etc., produites par l’action d’un corps aussi énergique que l’acide sulfurique rnonohydrafé Plus des trois quarts des substances animales et végétale L

“ cr "• “'»■“«« «ut™

nii’onG'’andeaU a/ait 611 °Utre la remarque suivante : Lors- Q expose aux vapeurs de brome la digitalinp îm * '

. a «idc .«»»,», concerna [« néljJ'SfZJ ÏZT.

11 111011 en vl°!el, dont la teinte varie du violet nensée 1 plus foncé au violet mauve selon m,e i’p - • P

snr plus ou moins de digit’aline. Selon

manifestée par l’acide sulfurique concentré et modifié Tr

es vapeurs de brome, est des plus nettes, même avec 5 mil

trè~

lesquelles produit <lo £*"}•

pete un grand nombre de fois les expériences de JT deau, et nous avons le regret de dire T a"'

être d’aucune utilité dans un cas d’ il “ peuvent digitale ou la digitaline Nos motifs nr' P .l!,onnement par la

ont fourni quatre colorations extrêmement diffé 1 , ’ "°US seule des quatre digitalines (c’était une diritalfné fi * "î a reproduit sensiblement la gamme de coule f a"Çaise) par M. Grandeau ; la digitaline purifiée n’a "TqTne

7 72 POISONS Il YPOSTHÉNISANTS OU CHO LÉ RI FORMAS.

coloration vineuse sale, et les deux autres une coloration rouge-marron. En second lieu, la digitaline française de l’expérience précédente (celle qui s’est colorée en violet) est mélangée avec une quantité presque impondérable de sérum du sang, puis soumise au réactif de M. Grandeau; il nous a été impossible de reproduire aucune coloration violette. Enfin, en soumettant à l’action successive de l’acide sulfurique et du brome en vapeur, divers résidus de liquides naturels de l’économie animale ou végétale (salive, suc gastrique, urine, sperme, mucus, sucs de diverses plantes, etc.), ne contenant aucune trace de digitaline, il nous est souvent arrivé de produire une coloration violette, fugitive, mais bien caractérisée.

Le tannin précipite les solutions aqueuses de digitaline. . C’est le seul réactif qui précipite nettement cette substance, encore cette précipitation est-elle très-incomplète. D’une part, le tannate de digitaline est par lui-même un peu soluble dans l’eau, à laquelle il communique une amertume très-sensible ; d’un autre côté, une solution de digitaline cesse de précipiter par le réactif dès qu’elle est étendue d’une suffisante quantité d’eau. Le tannate de digitaline est, du reste, extrêmement soluble dans l’alcool, même très-affaibli. Il est presque inutile d’ajouter ici que cette précipitation de la digitaline par le tannin, tout incomplète qu’elle soit, n’a même rien de caractéristique. Tout le monde sait, en effet, que tous les alcaloïdes organiques précipitent par le réactif : il en est de même de presque tous les liquides animaux et végétaux, tels que les solutions gélatineuses, albuminoïdes, etc., et tous les sels métalliques et terreux.

Le bichlorure de mercure, le biiodure de potassium, le biiodure de mercure dissous dans l’iodure de potassium, l’acide phospho-molybdique, le chlorure ferrique, le nitrate d’argent, le bichromate de potasse, l’acétate et le sous-acétate de plomb, sont sans action sur la digitaline.

Il n’entre pas dans le cadre de cette étude de faire ici Fétude chimique de la digitaline. Les travaux les plus ré-

cents de MM. Walz cl Kosmann tendent a faire considérer cette substance comme un glycoside, analogue à l’amygdaline, a l’essuline, à la phloorhizine, au quercitrin, à îa sali ci ne, à la santonine, etc. En effet, sous l'influence d’une ébullition prolongée, avec l’acide sulfurique étendu, la digitaline se dédouble en deux substances nouvelles : l’une complètement analogue à la glycose, fermentant et réduisant comme ce corps la liqueur cupro-potassique; et l’autre, d’uue saveur bien moins arrière que la digitaline elle-môme, moins soluble dans l’alcool que cette dernière, et que l’on a nommée digitalirêtine.

Les dédoublements que la digitaline éprouve tant au contact des acides étendus et bouillants, qu’au contact des alcalis, de même que les produits de ces réactions, sont au reste a peine entrevus. Les contradictions les plus choquantes abondent dans les travaux dont cette substance a été l’objet. Presque toute l’étude de la digitaline reste encore à laire au point de vue chimique.

Le résultat le plus saillant de tous ces travaux et de toutes les expériences csl le suivant : sous l’influence des plus légères réactions, la digitaline peut éprouver des transformations profondes qui modifient et changent ses propriétés chimiques et physiques. Ajoutons que la substance ellemême extraite delà digitale, connue sous le nom de digitaline, et dont nous venons d’esquisser l’histoire et les principales propriétés, ne pouvant ni cristalliser, ni se volatiliser, ne contractant aucune combinaison définie, ne se prêtant à aucun dédoublement bien précis, n’offre et ne peut offrir par elle-même aucune garantie sérieuse de pureté, aucun critérium certain d’individualité chimique.

La conséquence logique de ces faits est une confusion inévitable et une absence naturelle et forcée de tout contrôle. Laissons parler ici M. Goelhals, qui s’exprime de la sorte dans le mémoire que nous avons cité :

« On s’explique facilement les erreurs et la confusion qui » régnent sur la digitaline et ses caractères chimiques parles » différences essentielles qui existent dans les digitalines ré-

77 h POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

» pandues dans le commerce. Pour contrôler les faits avancés » dans mon mémoire, je me suis procuré quatre échantil- » ons de ce produit, provenant de sources différentes et » vendues sous le nom de digitaline pure ; tous les quatre )> m’ont présenté des caractères chimiques essentiellement » différents.

» Le premier échantillon se présentait sous forme d’une » poudre presque blanche ; elle était soluble dans l’eau et » dans l’alcool, mais sa solution aqueuse ne précipitait point » par le tannin. Traité par l’acide sulfurique concentré, ce » produit s’y dissolvait très-lentement en prenant une teinte » rose très-vive; l’addition de l’eau, loin de faire verdir la » liqueur, la décolorait au contraire complètement, et la » solution laissait lentement déposer une poudre blanche.

» Le deuxième échantillon se présentait sous forme de » petites masses d’un jaune vif, entremêlées de petits » groupes d’un jaune plus pâle. Exposée à l’air, elle absor- » bait l’humidité et se transformait rapidement en une » masse poisseuse, collante, qui finissait par se liquéfier » complètement. Elle était soluble dans l’eau et dans 1 al- » cool ; sa solution aqueuse précipitait abondamment par » le tannin, mais le précipité était jaune ; traitée par l’acide » sulfurique concentré, elle s’y dissout en prenant une » teinte rouge brunâtre que l’addition de l’eau faisait virer

au vert sale, qui passait rapidement au jaune foncé.

» Le troisième échantillon présentait les caractères que » nous avons donnés à la digitaline pure : dune couleur » jaune pâle, soluble dans l’eau et dans l’alcool, prenant » une teinte rouge hyacinthe, en se dissolvant dans 1 acide » sulfurique et verdissant par l’addition de leau; traitée )) par le tannin, sa solution aqueuse donnait un abondant » précipité qui, récemment forme, se dissolvait dansl alcool.

» Enfin, le quatrième échantillon offrait les caractères » physiques de la digitaline pure, mais elle était presque » insoluble dans l’eau. Traitée par l'acide sulfurique con- » centré, elle s’y dissolvait en prenant une teinte quiappro- » cirait du rose sale et l’addition de l’eau colorait la liqueur.

» La portion très-minime qui se dissolvait dans l’eau offrait » les mêmes réactions, mais sa coloration par l’acide sulfu- » rique était plutôt rouge brique ; sa solution aqueuse, « traitée par le tannin, devenait légèrement trouble sans » laisser déposer un précipité appréciable. »

11 est aisé de comprendre et d’expliquer toutes ces différences par les divers procédés de préparation employés pour préparer la digitaline. Si le tannate de digitaline, par exemple, n est pas entièrement décomposé par lalitharge et qu’il reste une certaine quantité de tannin en combinaison avec la digitaline, il est évident que cette dernière présentera un ensemble de propriétés différentes, et notamment une solubilité moindre dans l’eau. Si la chaux est substituée à la lit barge pour opérer la décomposition du tannate obtenu, cette base puissante peut réagir sur la digitaline, partiellement au moins, et mêler au produit obtenu les produits tenus de dédoublements ignorés ou peu connus, lesquels changent ou modifient les propriétés générales de la digitaline. Si dans la préparation de cette substance on a fait usage de liqueurs, même légèrement acides, ou que dans l’acte même de la précipitation du macéré de digitale par ie tannin on déplace momentanément une quantité correspondante d'acide organique ou autre contenu dans le suc naturel de la plante, il peut se produire un dédoublement de la digitaline naturelle en glycose et digitalirétine qui se mêle au produit. Qui sait même si, spontanément, tant au sein de îa plante que dans les liqueurs provenant de l’épuisement de la poudre de digitale, un commencement de fermentation véritable ne peut pas, dans une foule de cas, provoquer la transformation de la digitaline en des produits nouveaux et complexes, comme il arrive fréquemment aux glycosides naturels que nous avons signalés plus haut ?

11 ne faut pas sans doute chercher ailleurs que dans les faits ci-dessus, ou dans des réactions analogues, la cause des différences profondes signalées par tous les observateurs dans les divers échantillons de digitaline, et notamment les discordances dans la solubilité, constatées tout ré-

776 POISONS HYPOSTHÊNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

cemment encore par M. J. Lefort, entre deux digitalines, dont l’une était d’origine française et l’autre d’origine allemande.

L’analyse élémentaire de la digitaline pourrait porter la lumière dans cette question obscure, et fixer l’individualité d'un produit qui déroute toutes les réactions ordinaires. De ce côté encore, déception nouvelle. Plusieurs analyses élémentaires, pratiquées dans les meilleures conditions de pureté par les savants les plus recommandables, ont fourni des des chiffres très-différents, et conduisent auxformules les plus disparates. Suivant une première analyse de M. Walz, sa formule pourrait être représentée par C20H18O8,dans une seconde, ce chimiste s’arrête à la formule C56H48 0 28. M. Kosmann, dans un travail plus récent, représente la composition de la digitaline par C54H45030. D’autres formules ont encore été données par divers autres savants. Même désaccord se remarque dans les chiffres obtenus de l’analyse des divers produits dérivés, et notamment de la digitalirétine , le plus connu d’entre eux : M. Walz lui attribue la formule C32H2606, et M. Kosmann la formule C30H25Ü10.

Nous ne dirons que quelques mots d’une matière cristallisée extraite récemment de la digitale par M. Nativelle et que ce chimiste a nommée à tort digitaline cristallisée , donnant ainsi à penser qu’un même principe actif peut indifféremment cristalliser ou rester amorphe. Quoi qu’il en soit, cette matière cristalline est encore fort peu connue: sa composition est ignorée et son procédé de préparation paraît être resté jusqu’à ce jour une propriété personnelle. Un seul fait certain paraît se dégager de l’expérimentation physiologique et thérapeutique; cette nouvelle digitaline est beaucoup plus active que la digitaline de MM. Iïomolle et Quevenne. Quant à ses réactions chimiques, on n’en connaît aucune qui soit caractéristique.

Un dernier mot relatif à l’application de la dialyse à la recherche de la digitaline dans les cas d’empoisonnement. Les débats de l’affaire la Pommerais étaient à peine terminés que diverses communications faites à l’Institut et à l’Acadé-

mie de médecine vinrent coup sur coup solliciter l’opinion publique. Nous ne nous occuperons que des quatre principales: elles sont dues à MM. Grandeau, J. Lefort, H. Gaultier de Claubry et Reveil.

Ces quatre notes successives ont le même but: celui de mettre en relief les avantages généraux que présente l’application de la dialyse à la recherche des poisons et de la digitaline en particulier. La note de M. Grandeau, la première en date, est immédiatement suivie d’une réclamation de la part de M. J. Lefort, laquelle est, à son tour, repoussée comme mal fondée par les réclamations successives et distinctes de MM. H. Gaultier de Claubry et Reveil. M. H. Gaultier de Claubry, entre autres, terminait sa note parla phrase suivante : « 11 résulte, de la manière la plus positive, de ces

» divers faits, que, bien antérieurement aux communications

» de MM. Grandeau et Lefort, la dyalise a été appliquée aux

* recherches dont i]s se sont occupés, et c’est précisément

> parce que, dans l’expertise de l’ affaire la Pommerais

Coussin n’a pas cherché à tirer parti de cette méthode^

>} l} rn a Pai>L1 avoir suivi une fausse voie et que je l’ai » critiqué. »

Celte insistance à rappeler aux savants et aux experts chimistes ou médecins, que la diffusion dialytique est un excellent moyen de séparation dans une foule de cas, notamment dans l’empoisonnement par la digitaline, et l’allégation péremptoire de M. Gaultier de Claubry que nous venons de transcrire, constituent une insinuation grave, qui tendrait naturellement à faire croire que les experts chargés de la grave mission d’éclairer la justice ignoraient complètement ce procédé ou avaient négligé de le mettre en usage. C’est a une erreur flagrante, que nous ne relèverons qu’en citant d phrase suivante, extraite textuellement de notre rap-

port (1) : « Un essai de purification par la dialyse n’a donné » aucun bon résultat. »

(1) Tardieu et Roussin, Relation mÿdico-léqale de l'affaire Cm, tu / / Pommerais [Ann. d'hyg. et de méd. légale, azérie, t. Yxh) J

778 POISONS HYPOSTHÉlS l£ AlNTS OU CHOLÉRIFORMES.

Aujourd’hui que toute question de priorité se trouve vidée au profit de M. Roussin dans ce débat rétrospectif, il est de notre devoir d'ajouter que les résultats négatifs fournis par l’emploi delà dialyse étaient faciles à prévoir, et qu’il n’en peut être autrement.

Ce n’est pas seulement à propos de cette récente affaire d’empoisonnement par la digitaline que M. Roussin a expérimenté pour la première lois le procédé de dialyse imaginé par M. Graham. Chargé depuis longtemps déjà d’éclairer la justice dans des circonstances analogues, M. Roussin s’est préoccupé de contrôler une méthode préconisée dès son apparition comme un des moyens les plus précieux d’isoler et de purifier les substances vénéneuses mélangées aux organes. 11 résulte des nombreux essais que M. Roussin a entrepris dans cette voie, en variant la nature du coips poitux intermédiaire, les poisons à dialyser, ainsi que la nature et la concentration des matières organiques mêlées à ces poisons, que la diffusion dialytique est loin de fournir, au point de vue des recherches de chimie légale, la précision des résultats indiqués dans le mémoire de M. Graham, et de quelques autres observateurs. Dans aucun cas, la séparation n’est bien nette. Lorsqu’on fait choix de certaines substances spéciales, telles que l’albumine de l’œuf ou du sérum, la gomme arabique, la gélatine, etc., et qu’on opère dans des expériences de laboratoire, sur quelques substances toxiques choisies, telles que l’acide arsénieux, on parvient, sans aucun doute, à obtenir dans le vase extérieur une proportion minime du poison mélangée avec une quantité de matières organiques moindre que dans le liquide du dialyseur. Mais outre que ce départ, tout restreint et incomplet qu il est, se montre encore fort capricieux dans les meilleui es conditions, il cesse souvent d’être d’aucune utilité réelle dans la pratique des expertises médico-légales. Il n’est plus question dans ce cas d’albumine pure et fraîche, de solution de gomme ou de tel autre mélange factice, mis en usage dans les expériences de laboratoire; les agents vénéneux ne >out pas connus à l’avance et leurs doses sont, dans la majeure

paitic des cas, extrêmement petites. C’est bien souvent dans des masses considérables d’organes putréfiés, de vomissements de toute nature, quelquefois de produits bilieux et de matières fécales, que l’expert chimiste doit rechercher des traces de poison. Dans ces conditions réelles et véritablement pratiques, l’application de la dialyse ne donne presque jamais de résultats satisfaisants. L’eau distillée qui entoure le dialyseurest envahie par une foule de substances organiques et minérales solubles, et le dialyseur intérieur retient obstinément la majeure partie de la substance vénéneuse, cette dernière fût-elle de sa nature très-diffusible. Il convient d’ajouter encore que, dans un très-grand nombre de cas, cette méthode est absolument impraticable par suite de 1 état d insolubilité qu’ont pris les matériaux toxiques au milieu des matières animales; c’est ainsi qu’en traitant par la dialyse des organes et des vomissements empoisonnés par de petites quantités de sels de plomb, de mercure, de cuivre, d antimoine, de morphine, de strychnine, par du phosphore, etc., etc., en partie décomposés, l’eau distillée extérieure ne révèle aucune trace de ces produits toxiques.

Aucune expérience spéciale n’ayant été faite sur la diffusibihté dialytjque de la digitaline, il était de notre devoir d essayer ce moyen physique de séparation pour purifier, s’il était possible, l’extrait alcoolique provenant des vomissements dans l’affaire la Pommerais. A cet effet, M. Roussin a délayé dans 15 grammes d’eau distillée une portion de 1 extrait alcoolique ci-dessus et a introduit ce liquide dans un petit dialyseur dont le fond était formé d’une lame de: parchemin végétal. Au bout de quatre heures, l’eau distillée du vase extérieur était déjà fortement colorée et ne présentait néanmoins qu’une amertume peu sensible, tandis que a solution du dyaliseur était d’une amertume excessive * au bout de huit heures, l’eau extérieure était fort colorée' meme trouble et un peu amère : au bout de seize heures’ elle était devenue très-brune et présentait cependant une amertume incomparablement moindre que celle du vase dialyseur. L évaporation d’une portion du liquide extérieur

780 POISONS H Y POS'l HÉN1SANTS OU CHOLÉRIFORMES.

nous démontra suffisamment qu’une quantité considérable de matériaux salins et organiques avait traversé la membrane, mélangée à une proportion faible de matière amère, et qu’il n’y avait pas lieu de continuer plus longtemps une expérience qui n’eût pas manqué d’amener, par suite de l’altération spontanée des matières, la décomposition du principe vénéneux lui-même.

Le but de M. Houssin, en tentant cet essai, n’était pas d’isoler la digitaline pure, chose impossible même dans les conditions les plus heureureusement choisies, mais d’éliminer de l’extrait un certain nombre de produits organiques de nature diverse, dont la masse, en diluant le poison, pouvait affaiblir les résultats fournis par les expériences physiologiques.

Ce n’est pas sans intention que nous avons longuement exposé tous les caractères reconnus et attribués à la digitaline : le tableau que nous venons d’en tracer est le résumé aussi complet que fidèle de nos connaissances actuelles sur cette substance, et nous ne voulons pas chercher ailleurs que dans ce simple exposé la preuve certaine de l’insuffisance des caractères chimiques et physiques pour la caractériser. 11 n’est besoin d’aucun artifice de langage, d’aucune de ces suppositions imaginées à plaisir, d’aucun de ces cas exceptionnels invoqués pour les besoins' d’une cause, pour faire comprendre et, pour ainsi dire, toucher du doigt l’impossibilité complète, absolue, pour l’expert chimiste, d’arriver par les réactifs seuls à constater la présence de ce produit.

Admettons même que l’expert reçoive delà justice la mission de déterminer la nature exacte d’une poudre contenue dans un flacon : cette poudre est de la digitaline ordinaire, telle qu’on la trouve dans le commerce, et son poids est de 0gr,50, dose considérable si l’on réfléchit à l’activité de cette substance. C’est là, à coup sûr, un cas très -improbable, mais aussi le plus heureux qu’on puisse imaginer pour faciliter toutes les réactions d’une analyse. Suivons l’expert dans son laboratoire et assistons à ses recherches. L’examen au

microscope ne lui révèle qu’une poudre complètement amorphe, sans indice d’aucune trace de cristallisation. Placée sur la langue, cette poudre ne présente d’abord que très-peu de saveur, en raison de son peu de solubilité. Au bout de quelques instants, l’amertume se développe; or, comme cette amertume n’offre rien de caractéristique, et qu’une foule de produits organiques offrent cette amertume au même degré ou même à un degré plus marqué, cette indication ne fournira aucune lumière. Traitée par l’eau froide, elle se dissout à peine; l’addition d’un acide ou d’un alcali 11e change rien à cette solubilité. L’alcool dissout cette substance.; la solution alcoolique évaporée laisse un vernis sirupeux ou écailleux sans aucun indice de cristaux. Chauffée, elle se décompose et ne se volatilise pas. Traitée par les acides sulfurique, chlorhydrique et azotique concentrés, elle fournit des colorations mal définies, communes à une foule de substances organiques. Le tannin la précipite, si elle est en solution aqueuse très-concentrée • mais le précipité blanc, amorphe, n’offre rien de spécial’ puisqu’une foule de substances alcaloïdiques, albumineuses,’ gélatineuses et autres sont dans le même cas. Tous les réactifs ordinaires de la chimie analytique, successivement essayés, n accusent aucun précipité et ne parviennent pas à renseigner l’expert. Le peu de substance dont il dispose se trouve épuisé sans qu’il soit parvenu non pas même à découvrir, mais à soupçonner la nature d’un produit qu’aucune réaction ne caractérise.

Admettons que des documents de l’instruction judiciaire ou de l’habileté même de l’expert jaillisse le soupçon de la nature decette poudre, et que toutle problème consiste à savoir si I on a affaire à de la digitaline véritable ou à un autre produit. Le problème ainsi posé, et. qui serait des plus aisésà résoudre pour toute aulre substance vénéneuse, présente encore des difficultés insurmontables. Quels sont, en effet les caractères de la digitaline? Il n’en existe aucun de spécial et nous avons surabondamment démontré plus haut (fue> même pour la digitaline purifiée deux fois par sa solution

782 POISONS HYPOSTHÉNISAÎNTS OU CHOLÉRIFORMES.

dans le chloroforme (opération que l’industrie et les besoins de la thérapeutique ne lui font jamais subir), ces caractères demeurent obscurs et incomplets, et que pour la digitaline ordinaire des pharmaciens, ils varient suivant l’échantillon et le procédé de préparation. Toute tentative d’analyse élémentaire ne ferait qu’ajouter à l’incertitude et aux embarras de la détermination chimique, et n’apporterait aucune lumière.

Si la difficulté, nous pourrions dire l’impossibilité, est telle dans le cas où l’expert a le loisir d’opérer sur une grande quantité de digitaline pure, sans mélange d’aucune substance étrangère, sans craindre ces réactions mixtes qui trompent ou provoquent l’indécision, quel résultat même approximatif est-il permis d’attendre de l’emploi des réactifs chimiques dans le cas d’une expertise non plus imaginaire, mais réelle, alors qu’il s’agit d’un empoisonnement par la digitaline ou la digitale elle-même, et qu’une quantité des plus minimes de principe actif se trouve noyée dans plusieurs kilogrammes d’organes ou de déjections semiliquides? Quelque soin, quelque habileté qu’on apporte, la matière vénéneuse restera, en dernière analyse, mélangée à des produits organiques aussi complexes qu’inconnus, qui viendront mêler aux réactions obscures de la digitaline des réactions plus obscures encore.

En cet état de choses, il convient de demander à une autre science la solution du problème; c’est la physiologie qui la fournira.

Les expériences physiologiques que le médecin seul peut entreprendre et diriger, sont destinées à résoudre les deux questions suivantes : Les organes soumis à l’expertise renferment-ils une substance toxique ? Quelle est la nature de cette substance ? Pour résoudre ce double problème, le médecin fait choix des animaux qu’il juge le mieux appropriés à l’expérimentation physiologique et de la méthode la plus convenable à employer, suivant les circonstances. L expert chimiste a, dans ce cas, la mission de préparer par des procédés convenables les solutions ou extraits propres aux

expériences. Ce sont ces procédés qu’il nous reste à étudier.

Dans la recherche médico-légale de l’empoisonnement parla digitale ou la digitaline, le traitement des organes ou des déjections exige un soin spécial, et quelques explications préalables que nous allons exposer brièvement.

La digitaline représentant le principe actif de la digitale, il n y a pas lieu d’établir deux ordres de recherches différents, 1 un qui serait spécialement approprié à la recherche de l'empoisonnement par la digitale, et l’autre à l’empoisonnement par la digitaline; le même procédé peut et doit natui ellement satislaire à cette double exigence. Ce point fixé, il reste à indiquer le procédé pratique le plus convenable pour concentrer dans un petit volume la substance vénéneuse renfermée dans les organes.

L n fait capital domine toute 1 histoire de la digitaline, c’est sa grande altérabilité, tant au sein même des liquides aqueux qu au contact des réactifs acides ou alcalins. Il est urgent, dès le début de l’expertise chimique, de prévenir ou d’entraver immédiatement les causes d’altération ; il importe, d’un autre côté, de faire choix d'un véhicule qui dissolve aisément la digitaline, élimine le plus grand nombre des matières étrangères, et, par sa nature propre, concoure a la conservation du principe actif lui-même, et ne puisse ni 1 altérer ni le modifier. L’alcool pur et très-concentré

est le liquide qui, sans contredit, convient le mieux pour cet objet.

L’estomac et le tube intestinal sont d’abord extraits des bocaux qui renferment ces organes, étalés ensuite à la surface d une large feuille de verre à vitre très-propre, fendus dans toute leur longueur, puis soumis par l’expert chimiste a 1 examen le plus attentif et le plus minutieux ; on s’aidera de la loupe et même d’un microscope garni d'un faible grossissement, s’d y a lieu. Cet examen est de la plus grande importance et révèle souvent la présence même du poison en nature. L'expert peut découvrir ainsi, soit de la poudre de digitale elle-même, soit des débris grossiers des feuilles de la plante; si l’empoisonnement a eu lieu avec de la tein-

78r4 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

turc alcoolique de digitale, l’estomac présentera une coloration verdâtre, et peut-être même une odeur alcoolique et vireuse qui mettront sur la voie. Si la mort est le résultat de l’ingestion de la digitaline elle-même, ou de cette préparation pharmaceutique connue sous le nom de granules de digitaline, l’inspection attentive de l’estomac ou de l’intestin peut faire découvrir des petits amas de poudre jaunâtre ou quelques débris de granules incomplètement dissous. Quel que soit le corps étranger ou la substance suspecte que l’expert découvre de la sorte, il doit s’empresser de l’enlever du tissu des organes pour l’examiner ultérieurement. Les déjections de toute nature, et notamment les produits du vomissement que provoque si fréquemment l’empoisonnement par la digitale, doivent, s’ils ont été recueillis, subir un examen identique.

Toutes les constatations et investigations préliminaires terminées, les organes sont coupés en très-petits morceaux et introduits au fur et à mesure dans un grand ballon de verre renfermant de l’alcool très-pur à 95 degrés centésimaux. On porte ce ballon dans un bain-marie d’eau chauffée à + 30 degrés, et l’on agite fréquemment toute la masse pour favoriser la dissolution. Au bout de vingt-quatre heures de digestion, toute la bouillie contenue dans le ballon est jetée sur un fdtre de papier Berzelius, et arrosée, jusqu’à épuisement complet de toute matière soluble, par des affusions successives d’alcool à 95 degrés. Toutes les liqueurs alcooliques fillrécs sont réunies dans un même vase et filtrées une seconde fois, si par leur mélange elles ont laissé déposé quelques matières insolubles. On procède alors à leur évaporation ménagée à la température du bain-marie d’eau tiède; lorsqu’elles sont réduites en consistance d’extrait mou, elles peuvent être livrées dans cet état au médecin qui doit procéder aux expériences physiologiques. Une nouvelle dissolution de cet extrait dans l’alcool à 95 degrés, suivie d’une tiltration et d’une évaporation nouvelle, élimine encore une petite quantité de matière animale étrangère, et peut être employée par l’expert si un traite-

ment préalable pratiqué à titre d’essai sur une petite pro-

porl.cm de matière lui indique l'opportunité de cette hou- ^ elle operation.

sur P|'e Pn?Céd<; deC°nCentrati0n de ,a digitaline, fondé Z * Un t;:SS0lvant l,niflue’ inerte de sa nature,

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on qu il est emprunté aux produits soumis à son analyse

qu il préexiste dans les organes dans l’état même où l’évapoiation 1 abandonne.

M. Roussin a cherché à concentrer davantage la suh stance toxlq„e en dissolvant l’extrait alcoolique précédent dan; une petite quantité d’eau, filtrant le liquide^fnsi lt » et le précipitant par une solution d’acide fannique • il le. paraissait naturel d’admettre que le procédé employé pour 1 extraction de la digitaline elle-même du sein de h plante devait fournir, appliqué à la purification de Titrai

Z::Tv hTUX- P n’6n 6St rien l’expérience directe nous a démontré que l’expert s’exposerait à compromettre

entièrement le résultat de son travail par l’emp“- Hech. de cette prétendue amélioration. Les deux expéin nces suivantes ne laissent aucun doute à cet égard •

1 estomac d’un lapin empoisonné avec 15 centigrammes

lt ! ig!ta,'ne ®st tPaité Par le procédé indiqué pluslaut et 1 extrait alcoolique obtenu, du poids de est divisé

reVrTeUaT première Portion est mise en

d’eau tiède pcilT 6’ * 'SS0U,e dans 8 centimètres cubes ui tiede, est jetée sur un petit filtre. Le liquide aqueux

qu, en résulté est précipité par quelques gouttes de solution aqueuse et concentrée de tannin ; au bout de deux eures, d s est produit un précipité floconneux que l’on sé pare du liquide surnageant et qu’on mêle encore hlm ' avec un léger excès d’hydrate de plomb très-pu, et ce '

.eut préparé. La bouillie qui en résulte est dlsélée fol tardiei. — Empoisonnement

786 POISONS H Y PO STHÉUN I S AN T S OU CHOLÉR1PORMKS.

tement à la température de + 50 degrés, puis traitée jusqu’à complet épuisement par de l’alcool à 90 degrés. Par l’évaporation ménagée de cet alcool, il reste un résidu fort coloré et presque complètement dépourvu d’amertume. Administré en totalité à un lapin, il n’a produit sur cet animal aucun symptôme d’empoisonnement. Les battements du cœur n’ont éprouvé aucune variation ni dans leur rhylhme, ni dans leur nombre. L’autre moitié de l’extrait alcoolique primitif, mise en réserve, administrée de la même manière à un lapin de force identique, l’a tué en deux heures yingtcinq minutes après une diminution considérable, une intermittence et une irrégularité frappantes des mouvements du cœur 2° 39 centigrammes de digitaline ont été intimement mélangés avec 500 grammes de matières animales empruntées au tube digestif d’un chien récemment tué. A la suite du traitement méthodique de cette masse par l’alcool à 95 degrés, nous avons obtenu un extrait alcoolique du poids de t ie\50 que nous avons délayé dans 30 grammes d’eau distillée tiède. Après une digestion de deux heures et de fréquentes agitations, nous avons jeté le liquide trouble sur un petit filtre. Le résidu insoluble qui reste sur le filtre est lavé à plusieurs reprises par de l’eau tiède. Malgré cet épuisement, ce résidu conserve une très-grande amertume : administré à un pigeon, il a déterminé sa mort en vingthuit minutes. Le liquide filtré est également amer; précipité avec beaucoup de précaution par une solution aqueuse de tannin, jusqu’à ce que l’addition d’une goutte de ce réactif ne détermine plus aucun dépôt, il est jete sur un filtre. La liqueur qui passe reste encore très-amere : évaporée en consistance de sirop clair et administrée a un pigeon, elle a déterminé La mort de cet animal en vingt et

une minutes. , , .

Ces expériences parlent d’elles-mêmes; il en résulté manifestement que la précipitation par le tannin d’un extrait ' complexe renfermant de la digitaline, même en quantité considérable, est un procédé de nulle valeur, et que le plus grand nombre des cas, il conduirait à méconnaître

cette substance dans des extraits et solutions où elle existe réellement.

Signes tirés de l'expérimentation physiologique— L’analyse chimique, après avoir en quelque sorte démontré elle-même son insuffisance, pour conduire à la preuve manifeste de empoisonnement par la digitaline, vient cependant de nous fournir les moyens de pousser plus avant et de pénétrer plus loin dans la recherche du poison à l’aide de l’exuénmentation physiologique. 1 pe

C’est la première fois que nous rencontrons l’occasion d appliquer celte méthode dont nous avons indiqué dans les préliminaires, les principes généraux (1); et l’exemnle pratique qui ressort des faits relatifs à la digitaline est plus qu aucun autre propre à en démontrer toute la valeur C’est a meilleure réponse à faire aux objeclions que l’on a essavÏ |1 elever contre l’introduction de l’expérimentation ph y7oogique dans la recherche médico-légale des poisons “

Les deux conditions principales qui rendent nécessaire et utile le recours à l’expérimentation se trouvent ici réu mes : une substance impossible à caractériser chiminue ment et d’autre part, exerçant sur un organe pt Zl r'

116 acU,on 8Péci^ Parfaitement connue! Quoi de p u rationnel, de plus légitime et de plus simple que de le mandera ce dernier caractère la preuve que les autres sont impuissants a donner? En effet, si la digitaline n’olfre que réactions chimiques obscures, ses réactions plmiolom ques sont tout à fait caractéristiques ; elle est l’un des pï cipaux poisons du cœur; son véritable réactif n’est p- s tel ou tel produit chimique, c’est le cœur d’un animal vivait Voyons donc comment il convient de procéder nom’ mettre en lumière celte action spécifique et pom L. d"

ire, avec toute certitude, la démonstration de l’empoi sonnement par la digitaline. empoi-

Le point de départ, la base fondamentale de l’exnérimen ation, c est la concentration du principe vénéneux extrait

(1) Voy. p. 106 et suiv.

POISONS HYPOSTI1ÊNISANTS OU CHOÏ.ÊKI FORMES.

des organes de la personne empoisonnée, et l’isolement de ce principe sous une forme qui permette de l’employer aux expériences qui vont être décrites. Nous venons d’indiquer avec toute la netteté désirable les moyens d’obtenir cet extrait aussi pur que possible. La quantité variera, et c’est d'après celle dont on disposera que l’on réglera le nombre et la nature des expériences à instituer.

Ces expériences elles-mêmes seront de deux sortes : les unes destinées à montrer d’une manière générale les propriétés vénéneuses de l’extrait, sans préoccupation d’en préciser la nature; les autres dirigées d’une manière spéciale sur tel ou tel organe en vue d’établir l'action spécifique, et par suite, la nature propre du poison contenu dans l’extrait. Pour les premières, c’est sur des chiens qu’il convient d’opérer; pour les secondes, en ce qui touche la digitaline surtout, on peut se contenter d’expérimenter sur des grenouilles. Dans l’un et l’autre cas, pour des raisons que j’ai développées dans la première partie de ce livre, et sur lesquelles je ne reviendrai pas, il faut choisir pour voie d’introduction du poison le tissu cellulaire sous-cutané et procéder par une injection hypodermique.

Les symptômes d’empoisonnement que l’on détermine chez un chien, par l’introduction sous la peau d’une suffisante quantité d’extrait, provenant, soit des matières vomies par une personne empoisonnée par la digitaline, soit des organes extraits du cadavre, ne différent pas de ceux que cette personne elle-même a éprouvés. Trois quarts d'heure, une heure ou une heure et demie après 1 opération, 1 animal

se couche et paraît abattu, inquiet. 11 ne tarde pas à vomir des matières glaireuses mélangées d un peu de bile. Les vomissements se renouvellent tres-fréquemment et aAec une extrême facilité au moindre mouvement. La respiration est précipitée et inégale. Les battements du cœur, d’abord tumultueux, irréguliers, se ralentissent et tombent successivement dans l’espace de trois a quatre heures, de 15, 20, 30 pulsations. La faiblesse augmente, l’animal se tient difficilement sur ses pattes, il ne remue qu’avec une

peine extrême. Le pouls va toujours s’affaiblissant ; il est <1 une extrême irrégularité. Tour à tour précipité, puis cessant tout à fait. Les battements du cœur perdent euxmêmes de leur énergie ; leur nombre, après dix-neuf heures, a diminué de 70 pulsations, et leur intermittence est telle qu’après un temps de repos de quelques secondes, on constate d’abord six ou sept battements précipités, puis un moment d arrêt absolu; les battements reprennent ensuite plus ou moins violents, mais toujours précipités et disparaissent subitement pour reprendre ensuite. La respiration est haute, précipitée, inégale. L’intelligence paraît conservée et l’animal expire après vingt et une heures presque sans agonie. Si l’autopsie est pratiquée quelques heures seulement après la mort, on trouve tous les organes en apparence à l’état normal. Le cœur seul présente des phénomènes spéciaux : les deux ventricules sont contractés de la maniéré la plus évidente, tandis que les oreillettes sont dilatées. Toutes les cavités sont remplies d’un sang noir, épais et coagulé en partie. Cet organe présente une déformation et une sorte de turgescence fort visible. A la pointe, mais surtout au voisinage de cette extrémité, on remarque, apres avoir enlevé le péricarde, quelques saillies d’un rouge plus vif. Si l’animal était ouvert au moment même où il vient d’expirer, ce qui pourrait être avantageux au point de v ue ae la constatation des effets spéciaux de la digitaline le cœur offrirait un aspect différent que nous indiquerons îent.ot Cxi rapportant une autre expérience.

Il est impossible de n’être pas frappé de l’analogie de symptômes et de marche qu’il y a entre les deux empoisonnements : celui de la victime humaine et celui que l’on a produit chez 1 animal avec le principe vénéneux extrait du cadavre de la première. Mais outre cette ressemblance généi ale, il est un point qui ressort de cette première expérience, * c est le trouble prédominant des fonctions du cœur; et l’on est ainsi forcément conduit à expérimenter sur cet organe lui-même, afin de mettre en saillie le caractère essentiel du poison dont on est, dès à présent, en droit de soupçonner la

présence, la digitaline. Arrêtons-nous un instant sur ce point.

L'action de la digitaline sur le cœur, bien connue aujour d'hui, et sur laquelle on peut considérer la science comme fixée par les recherches expérimentales des physiologistes modernes (1), consiste en une accélération initiale, bientôt suivie d’un ralentissement croissant, des battements du cœur. Irréguliers et tumultueux d’abord, ils diminuent successivement de fréquence et tombent par degré et après des intervalles inégaux de plusieurs pulsations, et en se ralentissant toujours ils arrivent à se suspendre tout à fait : l’animal cesse de vivre. Le cœur, immédiatement après la mort, se détend et semble s’affaisser, mais quelques minutes plus tard il est envahi par une rigidité cadavérique hâtive, qui persiste durant plusieurs heures et qui est en rapport avec ce fait digne de remarque, que chez les animaux empoisonnés par la digitale, le cœur perd bien plus rapidement son excitabilité au courant électrique que dans tout autre genre de mort. M. le professeur Claude Bernard, appelé dans les débats de l’affaire la Pommerais, est venu confirmer avec toute l’autorité de sa parole les principaux effets de la digitaline sur l’organe central de la circulation, tels que nous les avons nous-mêmes constatés dans nos expériences médico-légales, d’une part la mort par cessation des battements du cœur, et de l’autre la rigidité cada-

(1) On consultera avec fruit les expériences de Traube (Annalen des Krankenkauses zu Berlin , Berlin, 1850), celles du professeur Stannius (Archiv fur physiologische Heilkunde de Vierordt, Tubingue, 1851), celles de M. Vulpian, De l'action de la digitaline sur les batraciens ( Mémoires de la Société de biologie , 2e série, t. Il, p. 67, 1855), les Recherches physiologiques sur faction des différents poisons du cœur , par MM. L)ybkowsky et E. Pelikan (ibid. , 3e série, t. III, p. 97, 1861), les mémoires de MM. Homolle père et fils, notamment ceux qui sont insérés dans les Archives générales de médecine (juillet 1861), dans le Moniteur scientifique (juin 186/1), et dans V Union médicale (3e série, t. XIV, p. 26, etc.), sous le titre de la Digitaline au point de vue chimique , toxicologique et médico-légal , la thèse de M. E. Coblentz, De la digitale pourprée comme agent antipyrétique (thèse de Strasbourg, 1802), celle de M. A. -P. Gourvat, Action physiologique de la digitale et de la digitaline (thèse de Paris, 1870), et enfin l’article de M. flirt/ dans le Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, t. XI, 1869.

vérique et persistante des ventricules, rigidité tellement rapide qu’elle se montre chez les chiens presque immédiatement après la dernière systole ventriculaire, et que même, suivant Pelikan, chez la grenouille, le ventricule du cœur s arrête toujours en état de forte contraction.

Si donc sous la peau de la cuisse ou du ventre d’une grenouille on introduit une certaine quantité de l’extrait provenant, soit des vomissements, soit des organes d’une personne empoisonnée par la digitaline, on voit les battements du cœm perdre leur régularité et descendre après six minutes de 16 battements, après vingt minutes de moitié du chiffre primitif, après vingt-cinq des deux tiers, et enfin s’arrêter définitivement au bout d’une demi-heure. L’irrégularité est telle que, malgré l’amplitude des battements ralentis du cœur, celui-ci ne parvient jamais à se vider complètement de sang. Et lorsqu’il a cessé de battre, le ventricule est contracté et l’oreille gonflée.

Il est bon dans tous les cas où l’on a recours à l’expérimentation physiologique pour déterminer la nature d’un poison, et en particulier dans ceux où il s’agit de la digitaline, de constater les résultats obtenus à l’aide des extraits provenant des résidus ou des organes suspects par des expériences comparatives faites avec la substance vénéneuse elle-même, à l’état de pureté.

Celles que l’on institue sur les grenouilles montrent que six gouttes d’une solution de 1 centigramme de digitaline pur dans 5 grammes d’eau instillées sous la peau du ventre amènent le ralentissement et la cessation des battements du cœur un peu plus rapidement, mais presque dans le même temps que dans l’expérience faite avec l’extrait. Le cœur s arrête trois minutes plus tôt après avoir passé par les mêmes phases successives du ralentissement.

Pour le chien, je crois utile de rapporter, comme terme de comparaison et dans tous ses détails, une expérience entreprise par nous h l’aide de la digitaline pure en vue de déterminer l’action qu’elle produit sur le cœur d’un animal plus voisin de l’homme. Sur un chien adulte et de moyenne

792 POISONS H YPOSTI1ÉNISANTS Oü CHOLÉRIFORMES.

taille, on fait à la peau de la partie interne de la cuisse droite une incision de la longueur d’environ 2 centimètres, avec décollement. On y injecte un saturé d’environ U à 5 grammes d’eau dans laquelle on avait laissé dissoudre 5 centigrammes de digitaline pure (deux heures dix minutes). L’animal, inquiet, s’agite d’abord et puis se blottit dans un coin du laboratoire : il lèche la plaie qui a donné un peu de sang, puis il dégorge une matière fdante et visqueuse et vomit au bout de dix minutes. Ces vomituritions tiennent sans doute à ce qu’en se léchant, il a avalé une petite quantité de poison. Dix minutes après le commencement de l’expérience, les battements du cœur sont tumultueux et aussi nombreux qu’au début de l’expérience (92). Le chien est un peu haletant. 11 boit abondamment et vomit de nouveau. Vingt minutes après le début, il est plus inquiet, chancelant, effaré. Les battements du cœur sont irréguliers et descendent à 76. La respiration est haletante, efnbarrassée. Les pattes sont froides. A trente- cinq minutes, les battements du cœur sont tombés à 55; sept à huit minutes après ils descenüent encore de quelques degrés et sont h 52. En appliquant la main sur la poitrine, on sent l’irrégularité dans le rhythme du cœur. Ce ne sont plus des chocs séparés, mais plutôt une série d’ondulations vibratoires qui vont en s’affaiblissant; quarante-huit minutes après le début de l’expérience, le chien meurt. On ouvre immédiatement l’animal : le cœur est dilaté, gorgé de sang noir et non rouge vif. Au bout de trois à quatre minutes, il commence à durcir, se contracte et reste ainsi rigide jusqn’au lendemain matin. Il n’y avait nulle part de suffusion sanguine, ni sous les plèvres, ni au péricarde, ni sous le péritoine.

Les longs développements dans lesquels nous venons d’entrer ne peuvent laisser de doute sur ce point, que ia recherche et la constatation de la réaction physiologique qu’exerce sur le cœur la matière extraite par l’analyse chimique des organes d’une personne que l’on suppose empoisonnée, jointes à l’étude des symptômes que nous avons décrits et à l’absence de lésion dans les organes, consti-

tuent un ensemble de signes positifs et négatifs d’une incontestable valeur, et permettent d’établir, sur des bases solides et concordantes, la réalité et la nature de l’empoisonnement par la digitaline.

2 La substance employée était-elle de nature à donner la mort et en quantité suffisante pour produire cet effet?

— Ainsi que nous l’avons dit déjà, la digitale est vénéneuse sous toutes ses formes. Celles qui ont le plus d’activité sont le suc frais de la plante et la décoction ou l’infusion des feuilles; 2 grammes et demi de feuilles en infusion ont amené la mort. La poudre a déterminé des accidents graves, chez un enfant de dix ans, à la dose de 5 centigrammes; chez des adultes, à la dose de 1, 2 et 3 grammes. L’extrait, a une dose moindre, a fait périr une femme qui avait pris quatre cuillerées d’une potion de 150 grammes qui contenait 1 gramme d’extrait de digitale. Enfin, pour la teinture, elle a produit un empoisonnement des plus violents, mais non mortel, à la dose de 5 grammes, une cuillerée à calé; et la mort meme à 25 grammes.

Les cas d’empoisonnement par la digitaline non suivis de mort, que nous avons cités, ont été provoqués par l’ingestion en une ou deux fois, de 25, 46, 50 et 56 milligrammes, dose très-élevée, et qui certainement, chez quelques personnes, suffirait pour tuer. La quantité administrée dans le cas mortel de l’affaire la Pommerais n’a pu être exactement déterminée; mais on ne peut douter qu’elle n’ait été beaucoup plus considérable.

•i La substance extraite des organes, et t,ue I on suppose contenir la digitaline, peut elle devoir à .... „.„re principe les propriétés vénéneuses constatées par l’expérimentation physiologique? — Cette question est nouvelle, et nous ne l’avons posée encore pour aucun des poisons que nous avons précédemment étudiés. En effet, elle est spécialement soulevée à l’occasion des expériences instituées sur les animaux, en vue de rechercher les réactions physiolo-

giques que peut produire ia substance retirée des organes de la personne que Ton suppose empoisonnée. Mais il est bien clair qu’elle ne se rapporte pas seulement à la digitaline, et qu’elle pourra se reproduire dans tous les cas où, pour un empoisonnement pur une substance végétale impossible à caractériser chimiquement, l’expert voudra recourir à l’expérimentation physiologique. C’est pourquoi il importe de l’examiner au fond et d’une manière générale, afin de n’avoir plus à y revenir,

A vrai dire, c’est moins une question posée qu’une objection faite au principe même de la méthode des réactions physiologiques appliquées à la recherche des poisons. Nous avons eu soin d’insister sur la nécessité de n’agir qu’avec des extraits soigneusement préparés, et où l’on soit assuré que les procédés d’analyse chimique ont concentré, à l'exclusion de tout autre principe, le poison primitivement introduit dans le corps. C’est là, avons-nous dit, la condition fondamentale de l’expérience. Examinons donc si les extraits obtenus avec toutes les précautions que nous avons indiquées, pourraient déterminer sur les animaux des phénomènes d’empoisonnement, sans fournir pour cela la preuve qu’ils proviennent du corps d’une personne empoisonnée; et si les propriétés vénéneuses qu’on leur reconnaît ne peuvent pas provenir d’une source accidentelle quelconque? Auraient-ils pu donner la mort aux animaux par suite de la présence de matières animales putrides qu’ils auraient renfermées et empruntées, soit aux organes, soit aux vomissements? Est-on fondé à comparer leur action éminemment vénéneuse avec celle des chairs putrides et des viandes altérées? Serait-il possible, en un mot, d’établir une certaine analogie entre la piqûre d’un scalpel d’amphithéâtre, ou encore entre l’ingestion d’un boudin altéré et les phénomènes observés dans les expériences?

La réponse est facile. Tout vient de la confusion que l’esprit pourrait faire entre un virus, un ferment véritable et un poison. Le propre du virus, du ferment, est d’agir à doses infiniment petites sur des masses infiniment grandes

de matières; le poison, au contraire, ne produit d'action sui l économie (]u à dose fixe et régulière. Le premier est un être organisé, qui agit de proche en proche et propage lentement et successivement autour de lui une décomposition spéciale dont l'effet immédiat est de le multiplier lui-même a 1 infini. Le second n a rien d’organisé et ne se multiplie pas dans son action sur l’organisme. Les agents antiseptiques, tels que 1 alcool, détruisent les premiers et les rendent inactifs; les seconds ne sont en rien modifiés par leur contact avec cette substance et conservent toute leur activité.

Aucun corps organisé ni ferment putride ne se dissolvant dans l’alcool à 95 degrés, nous n’hésitons pas à dire que les extraits alcooliques préparés, ainsi que nous l’avons dit, ne peuvent renfermer aucun virus ou ferment putride capable de donner la mort par infection locale. L’expérience directe confirme entièrement ces observations : quoi qu’en aient dit récemment certains auteurs dont on a trop facilement accueilli les assertions, la viande la plus putride ne cède à l eau ou à l’alcool aucun principe soluble capable de déterminer un empoisonnement quelconque, soit qu’on administre l’extrait de ces solutions intérieurement ou par voie endermique. 11 est impossible d’accorder la moindre valeur, à cet égard, aux expériences confuses et vraiment incohérentes récemment pnbliées par P. Albertoni et

Lussana [1). Théoriquement comme expérimentalement cetfe objection tirée de ferments ou de matières vénéneuses solubles existant dans une solution alcoolique de viandes putrides, n’a pas le moindre fondement et ne repiésente qu une fantaisie de l’imagination.

En fait, et pour emprunter un exemple pratique à la seule expertise médico-légale à laquelle ait donné lieu un empoisonnement criminel avéré parla digitaline, dans l’affaire la ommerais, cette objection, en supposant qu’elle fût sé-

l\ Rec/lcrfies sur le critérium physiologique dans les expertises rnéfco-légales dÇs empoisonnements. Trad. de 1 italien par M. P Reclan {Ann. dhyg.publ. et de me t. lég ., série, 1874, t. XLII, p, 114. ‘ *

796 POISONS H YPOSTHÉN ISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

rieuse, n’aurait eu encore aucune valeur. En effet, les extraits provenaient de l’estomac et de la moitié des intestins de la victime. Or, au moment où nous les avons traités par l’alcool à 95 degrés, c’est-à-dire après douze jours d’inhumation, ils présentaient un état de conservation tel que nous l’avons fait spécialement remarquer dans notre rapport dans les termes suivants : « Au moment où nous avons )> extrait l’estomac du bocal qui le renferme, nous avons été » frappés de son peu d’altération et de la couleur natu- » relie qu’il présente, tant à la partie interne qu’à sa partie » externe... Pareille observation a pu être faite sur toute » la longueur du tube intestinal qui, malgré sa tendance si » connue à la putréfaction, ne présente pour ainsi dire au- » cune trace d’altération ou de gonflement, et offre tous les y> caractères d’un organe sain et extrait d’un cadavre de la » veille. » Il n’y a là ni matière putride, ni même commencement ou indice d’altération quelconque.

Les vomissements recueillis sur le parquet de la chambre à coucher ne renfermaient que des substances glaireuses desséchées, par suite de leur large surface d’évaporation, et ne contenaient aucun débris de viande ou autre substance altérable (le dernier repas ayant été exclusivement composé d’une soupe à l’oseille et d’un chou-fleur). Le parquet, bien moins encore que les organes de la victime, pouvait donc être suspect de renfermer des ferments putrides capables de se dissoudre dans l’alcool à 95 degrés et de donner la mort. Et cependant, l’extrait, provenant de ce parquet, administré à la dose de 5 grammes, a suffi pour donner la mort à plusieurs animaux, tandis que l’extrait obtenu dans des conditions identiques avec la portion du parquet non atteinte par les vomissements, n a produit aucun effet sur les animaux auxquels on l’a administré. L’extrait provenant de l’estomac et des intestins, administré de même à la dose de 5 grammes, a produit un empoisonnement véritable, mais qui ne s’est pas terminé par la mort: de telle sorte que l’extrait provenant des organes euxmêmes, et le plus riche en matières organiques, a en réa-

lité produit moins d’effet que l’extrait du parquet, qui n’en contenait presque aucunes.

Enfin, nous rappellerons que dans la défense de la Pommerais, on avait cherché à attribuer le poison retiré des déjections ramassées sur le parquet à des résidus de matières vénéneuses, employées par un photographe qui avait anciennement occupé la chambre où était morte la personne empoisonnée. Nous avons été au-devant de cette objection, comme on le verra dans notre rapport, mais il était bon de la rappeler ici (1).

choix d’observations et rapport médico-légal sur l’empoisonnement

Il est utile que nous complétions cette étude par quelques exemples choisis de cette espèce d’empoisonnement dont l’intérêt a quelque chose d’actuel, et qui, à tous les points de vue, doit occuper une place importante dans cette étude où il fournit la première occasion d’apprécier les difficultés qu offrent, dans la pratique, les empoisonnements par le principe actif des végétaux.

Observ. I. — Empoisonnement par l'infusion de feuilles de digitale non suivi de mort. (Docteur G. Wilson, London medical Gazette

août cité par Taylor, et Archiv. gêner, de médec ., 1845 >

t. VIII, p. 362.)

Ln jeune homme ayant acheté une assez grande quantité de feuilles e digitale les fit infuser. Avant de se coucher il prit une tasse de cette infusion, ce qui lui donna un sommeil profond. Le matin il prit

11 ne nous a pas paru qu’il y ait rien à changer dans cette seconde édition, tant au point de vue de la doctrine qu’au point de vue des faits à ce que nous avions dit touchant la recherche de la digitaline, soit par analyse chimique, soit par l’expérimentation physiologique. Si des criîques reventes se sont reproduites, assez téméraires pour oser prétendre que dans 1 affaire la Pommerais la démonstration scientifique1 de l’cm Foisonnement n’a pas été faite, elles Font été avec si peu de sfncéri é qu elles n ont tenu aucun compte des réponses anticinées mJ • te déjà laites à des objections toutes semblables • nous n’avions ni s aVI°ilS occuper ni à les répéter de nouveau. ”S m a nous en

798 POISONS IIYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

une seconde tasse; l’infusion était naturellement plus concentrée que la veille, et il alla à son travail. 11 se sentit bientôt la tête lourde, se mit à délirer, perdit connaissance et finit par tomber en syncope. On le ramena chez lui, où il vomit abondamment; il souffrait extrêmement dans l’abdomen. Lorsque le docteur Wilson l’examina, il avait repris connaissance; il se plaignait de vives douleurs à la tête. Les pupilles étaient dilatées, la peau était froide, décolorée et baignée d une sueur abondante. Le pouls était lent, fit) battements par minute : on sentait trois ou quatre pulsations faibles suivies d’une suspension de plusieurs secondes ; chaque pulsation, quoique faible, se produisait avec une sorte de choc tout particulier 11 y avait encore de vives douleurs abdominales, pas de selles; mais des vomissements \iolents et abondants : l’urine était supprimée et le malade avait une salivation assez abondante. Le malade finit par guérir, mais il conserva longtemps la lenteur du pouls qui donnait sous le doigt une sorte de choc.

Observ. IL — Empoisonnement suivi de mort par la décoction de feuilles de digitale. (A. Taylor.)

En 1825, aux assises d’Old-Bailey, on jugea un fait d’empoisonnement par la digitale, dans les circonstances suivantes :

Un charlatan était poursuivi pour un homicide commis sur un jeune garçon dans les circonstances suivantes : il lui avait prescrit pour une affection légère six onces d’une forte décoction de feuilles de digitale. Au bout de très- peu de temps, il eut des vomissements, des évacuations abondantes et éprouva de violentes douleurs abdominales. Il tomba ensuite dans un sommeil léthargique qui dura plusieurs heures : la nuit il fut pris de convul ions. Les pupilles étaient dilatées et insensibles ; le pouls était lent, petit et irrégulier. Le malade tomba dans le coma et mourut vingt-deux heures après l’ingestion du poison. A l’autopsie, on trouva les membranes du cerveau très-injectées et la muqueuse de l’estomac enflammée par places.

Observ. III. — Empoisonnement suivi de mort par la décoction de feuilles de digitale. (A. Taylor.)

Un jeune homme avait bu par erreur une forte décoction de digitale. Il fut pris de vomissements, de selles abondantes et de douleurs abdominales très-vives. Il tomba dans un sommed profond. Vers minuit il se réveilla, eut de nouveau de violents vomissements, fut pris de coliques et de convulsions. Les pupilles étaient dilatées et insensibles; le pouls était lent et irrégulier. Il mourut vingt deux heures après 1 ingestion du poison. 11 y avait un singulier e tl et du poison sur les neris de sensation ; la flamme du charbon de terre lui semblait bleue.

EMPOISONNEMENT l’Ail LA. DIGITALE ET LA DIGITALINE. 799

Observ. IV . — Empoisonnement non suivi de mort par la poudre de 1815 t ^ Pidault de Villiers> Jourual de méd. et de chirurgie,

Un homme de cinquante -cinq ans, atteint d’asthme humide prend au lieu de 5 centigrammes, k grammes environ de poudre de digilaline, et, une heure après, mange une soupe qu'il vomit aussitôt Usvomtssemenis continuent et s’accompagnent de vertiges, d'éblouùé sements. Le malade ne peut se tenir debout, ni distinguer les objetsinfusion elheree de fleurs de mélisse. Les efforts violents de vomisements, avec malaise, douleurs abdominales et r, jet de matières muqueuses et bilieuses, se renouvellent de temps en temps dans la joT.rnce et sont calmes cependant un peu par deux lavements émollients I ersis tance des memes symptômes dans la nuit et le lendemain ■ abat' le, lient considérable ; pouls lent et régulier. Lait coupé, potion lau damsee. Les jours suivants il n’y a qu’un seul vomissement • persis lance des douleurs abdominales ; pouls lent, quoique assez réguliercrachats épais et blanchâtres. Continuation de la potion laudanisée avec addition d eau de cannelle, de l’infusion aromatique ; bouillon et vin. Le quatrième jour, même état de faiblesse ; pas de vomissements vpecl d ation Ires-abondante. Le cinquième jour, pouls encore lent • loueurs en parties calmé-s; asthme sensiblement amélioré La fti’ blesse et la lenteur du pouls persistent les deux jours suivants • ma s

. Ilull|eme , la lenteur diminue et disparaît le neuvième A celle époque, la vision était encore confuse le feu mnie •. i ' A , e

Weue et, le quatorzième jour, ces phénomènes dTparur^t^Cpém

toux" et l ' V"yl'n" ' "ie i'"" ’ lu te,nrs étant devenu très-humide la ou\ et la dyspnee reprirent quelque intensité. ’

Observ. V. - Empoisonnement non suivi de mort peu- l'infusion

de digitale.

v L ;-’. aoe de quarante -six ans, médecin à Beaurenaire p » C11- * a des palpitations dès son bas âge et drnuis siv Z P ’ eSl,sllJet

rhumalismale, maladie qu'il ar-iit tràii/ * ans, a une céphalée

dem. Le 13 août 18 i l oua re hé „ P" h d«"ale. «ans acci-

;ie dsx i7^

800 TOISONS HYPOSTIIÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

objets; cécité complète pendant les vingt-quatre heures. Lorsqu'il veut lire, écrire ou fixer des objets minutieux, il peut les distinguer, mais ils lui apparaissent doubles. L’aberration de l’ouïe suit celle de la vue : il y a surdité; mais elle disparaissait et réapparaissait avec

la rapidité de l’éclair, et affectait tantôt l’oreille droite, tantôt l’oreille gauche, avec tintements; tremblement général, il ne peut rester debout ou marcher. Perversion du goût; sécheresse ordinaire de la bouche ; soif inextinguible ; besoin de mâcher constant ; langue sèche, aride; envies de vomir; pas de douleur de tension dans le ventre, si ce n’est à la région hypogastrique, où l’on sent la vessie distendue, et la pression y est très-douloureuse : douleurs insupportables à l’extrémité de la verge, efforts infructueux pour uriner. Le IA août, cessation de la rétention d’urine, de l’aberration de l’ouïe ; celle de la \ue ne disparaît que le quatrième jour. La fièvre a duré vingtquatre heures, et des évacuations alvines n’ont lieu que le second jour; il n’y a pas eu de vomissements.

Obsery. VI. — Empoisonnement suivi de mort par V extrait de digitale (A. Cazenave, Journal hebdomadaire , t. VII, 1832).

Une jeune femme de trente ans se présenta à une consultation gratuite pour des suffocations et des palpitations du cœur. Le médecin lui conseilla comme traitement 20 gouttes de teinture de digitale pourprée. Au lieu de 20 gouttes, on lui donna 20 grains d’extrait de digitale dans une potion de 150 grammes. Elle en prend d’abord une cuillerée, puis enfin trois cuillerées de suite.

Aussitôt elle tombe en syncope et on la relève paralysée du côté gauche. Elle reprit ses sens quelque temps après et se plaignit d’une violente douleur de tète. Les vomissements se montrèrent immédiatement.

Appelé auprès d’elle, je trouvai la malade dans l’état suivant : La peau est chaude, le pouls est petit, mais fréquent ; le visage est rouge, les yeux brillants et injectés, agités de plus de mouvements convulsifs. La malade disait « qu’ils lui sortaient de la tête ». Les pupilles sont plutôt dilatées que contractées ; la langue est recouverte d’un enduit blanchâtre et rouge sur les bords ; agitation et loquacité extraordinaire.

La malade se plaignait de douleurs vives à l’estomac et surtout d’une céphalalgie frontale intense ; elle rendait toutes les cinq minutes de la bile d’abord, puis les boissons qu’on lui donnait pour apaiser sa soif; les battements du cœur étaient plus sourds et diminués d’intensité.

Elle succomba au dixième jour avec phénomènes convulsifs trèsmarqués. L’autopsie n’a pu être faite.

DIGITALINE. 801

°BS;,/!n;r «< «*»< * »>o^ P«,. ?« *

“0“ * V1 or£et> ^«2. merf. de Strasbourg, septembre 1808).

f a^“e fill,e de . trente-six ans, phthisique, enlre à l'hôpital ; on la iraite par la digitale en teinture à la dose de 10 gouttes par iour en

îssisr'™" '■ »■“ ?-• Ær& s

Jade expuaau milieu d un accès spasmodique

sordr^dans Lnhsds°usnU aUCU" rensei*nemcnt ^ ;l "> «ai. aucun dé-

0BSMV-

%’üsvtf ætî

dans le service de M. Louis, salle Saint-Landry „» 19 ’ Chee

Celte jeune fille prend, le matin à sept heures, une forte cuillerée fl' ds ,eintui'e de digitale en une seule fois. Jusqu’à midi elle ne ressentit aucun trouble et mangea comme à son ôrlairé à hnd heures du malin. Mais à midi et demi ellp fut nrî-n a' ’

assez grand. Elle eut une selle naturel!; et urina. A une heu“ elle

mm ,1Se r'n nomeau ma'aise> et subitement de vomissements de

SeTfe ,menta"'es d al)ord- V" tinrent bientôt liquides et ver-

phalalgie intense fixée vers l’orbite droit ^roubKnsXr^îe da^ ' menis spasmodiques dans les cuisses’.- elle cuUk ]2 wito n”^’8"

irrwXS»7sw"r; t même t,;mps- b°"'Kesd« impossibilité de sentir battre le pouls lTnTi if - C°''pS ; presq.Ve imvfimiwpmnutc 4- • e Pou,s- La nuit a cte sans somment : les

par la Zm, COn"mla,en‘ « revenaient à chaque instant, réveillés d-Ures ei • <U ln8e*tlon de liquide. Les matières vomies étaient ver

me„tyzprses- 11 y a eU également ,0ule la »<* »" engourdisse!

raide lia Zé:^;':™ut^tat SU"#nl : Pàleur co*^

rARDiEü. — Empoisonnement

802 POISONS HYPOSTIIÉNISANTS OU CHOLÊRIFO 1\ M ES .

profond ; plus de céphalalgie; vertiges et bourdonnements d'oreille ; pas de surdité; vue troublée. Elle distingue difficilement les objets et ne me reconnaît pas quand je me place au pied de son lit. Les pupilles sont dilatées et immobiles; l’intelligence est nette et elle répond convenablement à nos questions; sensation de malaise extrême qui siège à l’épigastre et détermine fréquemment de profonds soupirs ; nausées continuelles. Pendant mon interrogatoire, elle a eu deux vomissements, formés de deux cuillerées environ de matière verdâtre assez épaisse ; l’épigastre est douloureux à la pression ; ventre non ballonné et indolent. Les battements du cœur sont forts et énergiques et soulèvent la tête de l’observateur. L’impulsion est forte, sans vibration ; pas de bruit de souffle. Le premier bruit est profond et sourd, le deuxième très-éclatant ; les pulsations du pouls sont irrégulières intermittentes et sont à UU ; pas de bruit dans les vaisseaux du cou ; langue pâle, sans enduit ; soif très-vive; appétence de boissons froides ; pas d’appétit ; pas de selles depuis hier ; elle n’a pas uriné ; la vessie dilatée fait au-dessus du pubis une saillie de deux travers de doigt ; la respiration est profonde, inégale ; trois ou quatre inspirations sont suivies d’une expiration profonde et gémissante. La malade paraît accablée ; c’est à grand’peine qu’on obtient d’elle un mouvement volontaire ; elle est couchée sur le dos et offre une apparence d’un affaissement profond ; la peau est froide, surtout aux extrémités. On est obligé de sonder la malade.

Le (i, pas de sommeil; trois ou quatre vomissements verdâtres pendant la nuit ; léger délire sans agitation. Ce matin, la malade se trouve mieux ; la face est plus colorée ; la pâleur livide a diminué Encore un vomissement toujours verdâtre; soif tres-vive ; cepualalcrie frontale intense; la vue n’est pas troublée. Les battements du cœur sont toujours très- violents et s’entendent dans toute la poitrine;

pouls dur et résistant: h 8 pulsations. .

Le 7 pas de sommeil; délire assez violent la nuit; pas de vomissements’, mais la céphalalgie persiste. Le matin encore un vomissement ; douleurs vives à l’épigastre et dans 1 abdomen ; pouls a 38. La malade n’a pas uriné. . ,1; ,

Le 8 délire assez violent dans la nuit pour qu on ait e t oblige d’attacher la malade; insomnie complète, plaintes continuelles; douleur vive à l’épigastre et à l’abdomen; pas de vomissements depuis hier • pas de selles depuis deux jours; soif intense. La face expiime l’abattement; elle est toujours pâle. Les yeux sont toujours fixes. Pupilles moins dilatées. Les battements du cœur ont perdu de leur fore de leur intensité; ils son, un peu plus fréquents, toujours intermittents. Pouls plus dépressible, m,erinnten, .neguUer

donnant tantôt Ô8, tantôt 60 pulsations. Elle a urine, et a rendu u urine épaisse et tenant en suspension des matieies anc la ’ . denses, qu’on n’a pas pu examiner.

,,J'e : •’a,s de <1,:'lile n' de vomissements ; abdomen douloureux • 1 anxiété a diminué ; pouls à 52. Elle a uriné seule. ’

-df ’m P®u de. sommeil; chaleur aux extrémités, un peu de

revenu 'f ® ’ endolonssement général; pouls toujours inégal, mais

Le 1 1 , pas de sommeil ni de délire, céphalalgie encore 1™»,,» couverte d’un enduit blanchâtre. 3 langUe

duraîruieim.itVamamde f’améliore> “ais on entend à la base

vaisseaux du cou “ qU‘ rem°nte da"S 1,aorte et les

. ]3’ d!arrhée tr^s-vive, dix selles. Le calme revient mais les

bmi ‘detuffleTn ^ 6‘ énergiques, accompagnés d’un

bruit de souffle au premier temps, et s’entendant même dans les ar

lues. Le pouls resta fort, un peu inégal, intermittent, variant de 68 a 84 pulsations A partir du 21, il perdit son irrégularité eTson in termittence, mais il garda sa force. n'

ObsErv. IX.—- Empoisonnement suivi de mort par le suc de digitale nris comme abortif. (S. Caussé d’Albi, Bull, de thèrap ., 1859)

X.. (Thérèse), âgée de vingt-sept ans, domiciliée à Cors commune de 1 radier, meurt le 31 mai 1857, après treize jours de ma lâche, provoquée par l’ingestion d’une grande quantité de suc de îgitale qui croit dans les montagnes du Tarn en abondance. Thérèse X..., qui habitait Albi comme fille de service s’était rendue ri parents le 8 mai, ayant de l’infiltration aTx ’j mb E été

ET-S son2 père, c^ X ^

K rde'ïfi? d’U" œdè'L “ * ““ ena

Elle voulut avoir recours au même moven -r rpt

enfant de son village de lui apporter de* celte p Ln t ceÆfm Therese s occupa, dans la journée du iQ Ln ’ , q üt*

qui lui avait été" procurée en assez lande nuamité' fT* d'gUa'e e suc et l’avala. Elle tint ce .jour-h, “thSe fermé! ZZZZ pas etie derangee et que personne ne sût ce qu’elle faisait Cependant une voisine, étant entrée dnn« r™,* b cette malheureuse assise près d’une table sur laquelle^Te avai^aiT

5“yf. ,ete’ a?ant de,s vomissements qu’elle lui dit provenir du suc digitale ingéré quelques heures auparavant. Ces symptômes cou muèrent jusqu au vendredi 22 mai. Thérèse avait eu dans c“t nter"

^ aile une perte de sang assez considérable qui pouvait fW J un avortement. 1 ^ ai^ lan e supposer

Malgré des symptômes aussi graves, un médecin np f t , ,

j* ti“»> i» >• » -, *„i,i hz z s*

80^4 TOISONS I1YTOSTHÉNIS.VNTS OU CHOLÉRIFORMES.

trouvait alors : Elle était couchée dans son lit affectant le décubitus dorsal, la prostration était extrême, stupeur et état comateux trèsprononcés ; enfin elle ne répondait que vaguement aux questions L’on lui adressait. La pâleur de la face était considérable, la langue gonflée et recouverte d’un enduit blanchâtre, rouge sur les bords. Le pouls était très-lent; la pression à l’épigastre était douloureuse; des hoquets très-fréquents; en même temps, des accidents diarrhéiques. On lit observer au médecin que depuis trois jours il était survenu un écoulement de sang assez abondant par l’utérus, des déjections alvines copieuses et des vomissements de matières brunes,

verdâtres. . . . ,

Le médecin ne revit la malade que le 27 mai; elle avait alors les

sv mptômes suivants : Le hoquet la tourmente de plus en plus, les facultés intellectuelles ont perdu toute leur énergie. L’émission des urines et des déjections alvines n’est plus soumise à l’empire de la volonté. Au dire des assistants, la malade aurait eu du délire et de la

peine à marcher. Elle expire le 3 1 mai.

A Y autopsie, on trouva l'estomac phlogosé partiellement et un peu

de sérosité dans le péricarde.

Observ X Empoisonnement suivi de mort par Vinfusionde digi-

tale. [Gaz. des hôp., juin 186A, et thèsede A. Ducroix, loc. cit .)

Z (Victoire) d’une bonne santé habituelle, domestique chez un pharmacien, me fait appeler le il mars 1863 vers cinq heures de l'après-midi. Elle accuse de la lassitude, un violent mal de etc et de la douleur au creux de l’estomac. Depuis la veille, elle a beaucoup vomi et se trouve plus malade. Elle attribue ses vomissements a une indigestion de châtaignes; mais on sut le lendemain qu elle avait pus

2gr, 50 de feuilles de digitale en infusion.

Je trouve la peau froide; le pouls à 52, assez fort, avec intei mittence très-marquée et de l’ irrégularité. La face est pâle et les pupilles dilatées. La langue présente un léger enduit, la soif est vive et fa douleur épigastrique est accrue parla pression. Le ventre est indolore, pas de diarrhée. Je trouve son état fort grave. Le mercredi 11 mars, troisième jour de la maladie, insomnie complété; les vomissements se reproduisent toutes les fois qu elle mgere quelque îiauide. Pouls à 52 et présentant les memes caractères. La ten pe rature de la peau est abaissée sur les parties découvertes. Pupi es

dilatées •

Voici d’après les renseignements fournis par Victoire Z comment les choses se passèrent : Jusqu’à midi elle n’éprouve rien de fâcheux et mange des châtaignes. Peu après elle éprouvé du malaise et des envies de vomir. File monte à sa chambic poui se iel ^ ser ; presque aussitôt se déclarent des vomissements abondants et

matières alimentaires, d’abord peu liquides et de couleur jaune verdâtre. Elle éprouve un sentiment de froid général, des vertiges et des troubles de la vision, à tel point qu’il lui est impossible de descendre de toute la soirée. Elle n’a pas uriné et n’est pas allée à la selle depuis qu’elle s’est alitée; elle éprouve du brisement des membres, un sentiment d’ivresse et des troubles de la vue. Pas de bruit dans les oreilles. Les battements du cœur sont accompagnés d’un bruit de souffle doux au premier temps. Le soir, même état.

Jeudi 12 mars, quatrième jour de la maladie, la malade a uriné, pas de selles. Les vomissements continuent, le pouls abaissé, /il et ^2 pulsations par minute. La respiration est embarrassée à son tour et ne s’élève qu’à 16. La malade éprouve toujours du vertige et un sentiment d’ivresse et de fatigue. Le soir, A 6 pulsations plus fortes. Les vomissements sont moins fréquents.

Le vendredi 1 3 mars, cinquième jour de la maladie, le pouls est à 58, moins irrégulier. Figure empreinte de stupeur. Les vomissements sont moins nombreux; la miction se fait bien. Le soir, amélioration sensible, puis tout à coup elle s’affaisse et ne donne plus aucun signe de vie.

L’autopsie n’a pas été pratiquée.

Observ. XL — Empoisonnement non suivi de mort , par la digitaline (Leroux, Union médicale , 1852).

Fiouss de Gourbeny, âgé de soixante-douze ans, se plaint d’un point de côté et d’un œdème des membres inférieurs. Le pouls est alors à 68, 70 pulsations. On lui prescrit comme traitement 1 granule de digitaline.

Le mardi 25, à six heures du malin, il prend une forte dose de granules. Avant dix heures, il éprouve un commencement de céphalalgie et quelques nausées. Cependant, à dix heures et demie, il en prend une nouvelle dose, 35 à peu près en deux fois. A cinq heures du soir, il éprouve alors, pendant une demi-heure ou trois quarts d heure, des troubles dans la vue, des boudées de sang, à ce qu’il dit. L’anxiété précordiale est extrême, il répète à chaque instant qu il est à sa dernière heure. L’intelligence est nette. A mon arrivée pièa de lui, six heures du soir, je retrouve les symptômes énoncés pim liant, et de plus je constate : langue plutôt contractée que large, avec un loger enduit jaunâtre sur les côtés, sécheresse et rougeur â la pointe. Pas de soif, refus des boissons, qui amènent du reste des nausées fréquentes pénibles, par suite des efforts violents qu’elles déterminent. Douleurs à la région épigastrique droite, l’abdomen est retracte, urines rares, d’un rouge brun, dépôt briqueté abondant un peu plus de fréquence du côté de la respiration.

Les membres sont frais sans être froids; pas de sueurs, bouffées

306 POISONS HYPOSTRÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

de chaleur à la face, le pouls est plein, vibrant sous le doigt, irrégulier, et descendu à A8-50; les bruits du cœur sont profonds et soulèvent la poitrine, la céphalalgie est lancinante, étourdissements en se levant et vertiges qui l’obligent à se recoucher ; ni bourdonnements d’oreille, ni surdité; la sensibilité générale n’est nullement altérée, seulement quelques crampes dans les membres inférieurs : affaissement général.

Mercredi, vingt-quatre heures après, la douleur de tête est la même, mais l’anxiété est moindre; pouls à 5/f, toujours plein et régulier; les vomissements sont moins fréquents, les urines moins rares, mais toujours quelques crampes et quelques mouvements convulsifs.

Jeudi, Iroisiême jour, la nuit est assez bonne, la céphalalgie persiste, pas de crampes, les mouvements du cœur sont irréguliers, le premier bruit est sourd et se prolonge par un bruit de souffle, le second bruit est éclatant. Il veut essayer de se lever, mais nouveau malaise, nausées et étourdissements, quelques coliques, mais pas de selles.

Vendredi, soixante-douze heures après l’ingestion de la substance toxique. Il a été cinq ou six fois à la selle, la céphalalgie est moindre, l’abdomen est rétracté, pas de ballonnement, pas de sensibilité à la pression; pouls 68-70. Urines colorées déposant encore et revenues à leur quantité normale. Appétit nul, pas de soif; encore de la somnolence et une nausée.

Samedi, cinquième jour, la douleur persiste encore, un peu d’endolorissement général, la langue est sèche, croûteuse au centre ; pouls à 60, régulier. Dimanche, nuit bonne; pouls à 56. Lundi, même état. Mardi, le malade ressent une douleur vive, se faisant sentir dans la région dorsale et épigastrique, douleur tellement vive le mercredi, quelle arrache des cris au patient. A quatre heures du matin, les membres sont encore frais ; le pouls est à 50. Encore un vomissement. Jeudi, la tête est encore un peu lourde, 1 abdomen douloureux à la pression, et l’on note du gargouillement dans la fosse iliaque; pouls à 62 pulsations.

Vendredi et samedi, les troubles tendent à disparaître, et le malade sort guéri le 16 juin.

Observ. XII. — Empoisonnement suicide non suivi de mort par la digitaline. (Chéreau, Union médicale , 1854).

Madame X..., âgée de trente-deux ans, prenait des granules de digitaline pour des palpitations de cœur.

Le samedi 31 décembre 1853, à six heures du soir, madame X... , nu milieu d’une discussion conjugale, se précipite sur un flacon de digitaline qui se trouve sur la cheminée, le porte à sa bouche, y

verse tout le contenu et rejette ensuite le flacon. On suppose que la quantité de granules ingérée était de A6 environ. Cet accident arrive à six heures du soir. Appelé parle mari de cette dame, je me rendis chez elle et je lui prescris des vomitifs. Je revis la malade à huit heures et quart ; le pouls était à 72 pulsations, la face pâle, la peau froide, l’œil brillant, l’intelligence nelte, des contractions spasmodiques dans les membres.

A neuf heures et demie, meme état; disposition au sommeil, pouls à 72 encore; selles nombreuses. Dans la nuit, le pouls baisse.

A minuit, 60 ; à deux heures, 58; à six heures, 56. La face est colorée, la peau est froide, les sueurs abondantes, surtout dans la paume des mains. Abattement extrême, urines rares et colorées. Les battements du cœur s’entendent difficilement. L’intelligence a conservé toute sa netteté.

Dimanche 1er janvier. Je revois la malade; elle est couchée dans la supination, les bras allongés, incapables de se mouvoir, la tête rejetée en arrière, les paupières sont closes. La bouche est entr’ouverte, la face vultueuse. Le front est le siège d’une vive chaleur, tandis que la peau du reste du corps reste froide, la paume des mains est glacée et humide, le pouls ne donne plus que 52 pulsations. Les bruits du cœur sont à peine sensibles, la respiration est lente et gênée, la langue large et aplatie, recouverte d’un enduit saburral. Les pupilles sont resserrées, mais contractiles ; céphalalgie vive au front; bouffées de chaleur à la figure, affaissement et prostration extrême.

L’auteur n’indique pas au bout de combien de temps la malade se rétablit et combien durèrent les phénomènes d’empoisonnement.

Observ. XIII. — Empoisonnement suicide non suivi de mort par la digitaline (docteur Heer, Union médicale).

Madame X..., âgée de vingt-trois ans, grande, bien constituée, d’un tempérament sanguin, voulant se donner la mort, prend, le vendredi 20 juin, à sept heures du malin, 16 granules de digitaline, dont elle était parvenue à se procurer un flacon.

Deux heures plus tard, elle est prise d'un violent frisson accompagné de tremblement. Ayant voulu se lever, elle éprouve des vertiges et est obligée de se remettre au lit. Pendant une partie de la journée, les accidents se reproduisent et alternent avec des hallucinations étranges.

Dans la soirée, vers huit heures, elle dissimule son indisposition et s’efforce de prendre quelques aliments qu’on lui offre. Peu d’instants après, nouveaux frissons, accompagnés de claquements de dents, de sueurs froides et de dyspnée. La chaleur revient peu à peu, une agitation très-vive lui succède. Il y a une insomnie complète et la

808 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

dyspnée persiste. A une heure du matin, la malade ne pouvant plus respirer, dit-elle, se lève, est prise de vertiges, et se traîne avec peine jusqu’à la fenêtre où elle reste jusqu’à trois heures. Elle se remet au lit et s’endort pour se réveiller le lendemain samedi 27, à sept heures du matin, sans éprouver la moindre indisposition.

Voyant qu’elle avait échoué alors dans la tentative de se donner la mort, elle prend àO autres granules. Une heure après, les accidents suivants se déclarent. La malade éprouve des hallucinations, des vertiges, des frissons fréquents. Une sueur froide lui couvre le corps.

Il survient des nausées qui sont suivies de vomissements très-abondants et de coliques sans résultat. La malade se sent de plus en plus faible et cherche, mais en vain, à sentir battre son pouls. Dans la soirée, les vomissements deviennent plus fréquents et une trèsgrande faiblesse leur succède. Ni urines, ni selles. La malade ne peut plus remuer; il lui est impossible d’émettre un son; il lui semble que ses yeux sont beaucoup plus gros et qu’ils vont s’échapper de leur orbite. Cet état persiste pendant toute la nuit et pendant toute la journée du dimanche 28, jusqu’à cinq heures de l’aprèsmidi. A ce moment, les vomissements cessent, la malade ne peut plus parler qu’à voix basse.

Pendant la nuit, la faiblesse augmente, les frissons, les hallucinations persistent ainsi que les sueurs froides. Impossibilité de faire le moindre mouvement, à chaque instant elle éprouve des nausées, une soif ardente. Mais elle ne peut ni uriner, ni aller à la selle. La nuit se passe ainsi; mais vers le matin elle éprouve le désir de revenir à la vie et elle fait demander un médecin.

Lundi 29. Je la vois quelques instants après, elle est étendue dans son lit et presque sans aucun mouvement. La face est très-pàle, et un symptôme assez curieux est une exophthalmie très- considérable des deux côtés. Les paupières sont largement entrouvertes, la conjonctive oculaire et palpébrale jaune-citron; pupille dilatée. La voix est éteinte, la malade ne peut émettre aucun son. La peau est froide et couverte d’une sueur générale. Pouls petit, faible, intermittent, A6 à à 8 pulsations, par moment presque inappréciable. La langue ' est sèche, blanchâtre au milieu, un peu rouge à la pointe ; soif intense, quelques nausées, pas le moindre appétit. La région épigastrique est le siège d’une douleur assez vive qui s’exaspère par la pression. Depuis deux jours, il n’y a eu ni urine, ni selles. La vessie ne paraît pas distendue.

Mardi 30. La nuit est très-agitée. Insomnie complète, le pouls s’est un peu relevé, 56 à 58 pulsations, la peau est un peu moins froide, les intermittences sont moins fréquentes et moins marquées. Il y a un peu de voix, la malade se sent moins faible, mais le moindre mouvement occasionne des vertiges. Soif ardente, langue îouge à la pointe, douleur vive à l’épigastre, h selles. ^Depuis trois jours, la

empoisonnement par la digitale et la digitaline. 809 maJ;ld!i nier^as, uriné et ,a vessie ne Paraît nullement distendue.

Mardi 1er juillet. Plus de frissons ni de sueurs, peau moins froide que les jours derniers. Le pouls se relève et oscille entre 60 et 6à pulsations. Encore quelques intermittences plus marquées qu’hier. La voix revient, la douleur épigastrique a disparu. La malade a uriné plusieurs fois. Les urines sont rouges et répandent une odeur fétide. ja ,ce esl m0lns pâle, mais l’exophthalmie est toujours très-prononcee. L injection et la coloration de la conjonctive sont moins marquées.

Trois jours après, la malade est revenue à son état normal, mais

dnnn^m’ r m,C ipe,rs‘sle t0UJOl"'s’ Pouls régulier, non intermittent et donnant 65 pulsations.

Observ. XIV . — Empoisonnement suicide non suivi de mort par la digitaline. (Docteur Trêves, Société médico-pratique , 1856.)

Madame A. âgée de cinquante-deux ans, faisait usage des granules de digitaline, pour une affection de cœur. Sous l’influence d’une Mve contrariété, elle prit, dans le but de se donner la mort, 50 granules de digitaline et la décoction de six têtes de pavot.

, J ’eux heu[es aPrès> une voisine entre chez elle, et la trouve étendue sur le plancher sans connaissance. Le docteur Suasso, appelé immé-

dcs Znlii C°?S'tiate, l!at SU‘Vant : céphalalgie intense, sans trouble ? lnl?'l.eCtUelleS’ P°uls à ^eurs froides, nausées, vo-

ZIZT HéhefTS’ “'m- Trèves’ 1ui voil la malade douze heures apres e début des accidents, trouve le pouls oscillant entre 25 et

OÜ pulsations ; trois jours après, il était à 50.

^v: - Empoisonnement criminel par la digitaline. Affaire

7 n laPonllmmits- (Rapport médico-légal par MM. A. Tardieu et l. houssin, loc. cit.)

sa femZméme ^ ^ PaUW a>’anl éveilW Pa'™ «» amies et dans

une én 5 r o i°S SOl’P?°nS ,en'illleS’ la justice ordonna

cadavre Zr r ° fa""*'' Z fut I’eshumali£in el l’autopsie du

caddvic executees le 30 novembre 1863, treize jours après la mort

au ctmeliere du Sud, l’identité ayant été régulièrement constatée!

! u‘me. du c<"fal’re de la dame de Pauw. - L’état de conserva-

té rient- C,a‘‘avTe e.st ,e| flue non-seulement à l'intérieur, mais à l’ex-

ost celui ,rn!!°indres îS'0nS SOlU facilement appréciables. Le corps et l’a s ne et "! H- quarantaine d’années, dont l’embonpoint et aspect general indiquent que la veuve de Pauw n’a pas été épuisée par les longues souffrances d’une maladie cbroniuue. P

Il n existe a 1 extérieur aucune trace de violences. L’examen le plus unulieux ne nous permet de constater, soit sur le Ironc, soit sur les

810 POISONS HYPOSTHÉNISA.NTS OU CHOLÉRIFORMES.

membres, en avant ou en arrière, aucune marque de sevices , de coups ou de contusions quelconques.

Les téguments et les os du crâne sont intacts. Le cerveau est à l’état normal. L’intérieur de la bouche et de l’arrière-gorge n’offre rien à noter.

Les poumons sont parfaitement sains, nous n’y découvrons ni congestion, ni altérations inflammatoires ou tuberculeuses. Le cœur, également intact, renferme une assez grande quantité de sang à demi coagulé. Après l’avoir débarrassé de tous les caillots, nous constatons que toutes les parties de cet organe, et notamment les valvules et les orifices, sont tout à fait à l’état normal.

A l’ouverture de l’abdomen, on ne irouve aucun epanchement de sang, de sérosité, ni d aucun autre liquide dans celte cavité. Les viscères abdominaux, le foie, la rate et les reins sont sains.

Quant au tube digestif, estomac et intestins, il présente seulement par places quelques suffusions sanguines, quelques points congestionnés répandus dans toute la longueur de 1 i n les i in ; mais nulle part la membrane muqueuse n’est le siégé d une inflammation soit aiguë, soit chronique ; nulle part il n y a ni ulcérations, ni 1 amollissement, ni perforation.

Les organes génitaux, tant internes qu’externes, ne présentent pas de traces de maladies ni de violences. Mais nous découvrons dans la matrice un commencement de grossesse. Le produit de conception, qui est d’ailleurs intact, offre un développement de sept à huit semaines.

En résumé, de l’examen qui précédé nous concluons que .1 II n’existe, chez la dame veuve de Pauw, aucune trace de maladie ou lésion appréciables, soit ancienne, soit récente, qui puisse, dapies le seul examen des organes, rendre un compte naturel de la mort. 2° Cette absence de lésions caractérisées et certains indices, notamment l’état du tube digestif, peuvent donner lieu de penseï que la mort aurait pu être produite par 1 ingestion d une substance vénéneuse. 3° L’analyse des viscères pouvant seule fournir a cet égard des résultats positifs, nous avons extrait du cadavre et placé dans deux bocaux de verre neuf, d un côté l’estomac et les intestins, de 1 autre le foie, les poumons, le cœur, la rate et les reins.

Les bocaux ont été fermés, scellés et notre signature apposée sur

les étiquettes. , . ,,

Cette première opération ayant démontré la nécessite de procéder

à une information complète, l’habile magistrat auquel elle fut contiée, M. le juge d’instruction de Gonet, nous donna, dans un mandat piesque illimité, la mission de procéder aux recherches chimiques et physiologiques nécessaires pour constater s il existait encoi e dans es organes de la veuve de Pauvv et sur le parquet de la chambre où elle avait succombé, des traces d’une substance toxique; de procéder a

1 inventaire exact de toutes les substances saisies au domicile de 1 inculpé ; de constater par l’analyse chimique leur nature et leur degré d activité, d’examiner ses livres et écrits traitant de matières de toxicologie; de faire, en un mot, toutes les recherches et observations qui pourraient éclairer la justice et mettre la vérité en lumière.

Nous avons reçu de M. le juge d’instruction communication de toutes les pièces de la procédure propres à éclairer quelques points des queslionb qui nous étaient posées, notamment la correspondance de la veuve de Pauw, les dépositions des hommes de l’art et des autres témoins qui ont pu donner des renseignements sur son état de santé habituelle et sur ses derniers moments.

Nous suivrons dans notre rapport l’ordre môme qui vient d’être indiqué. Dans une première partie, nous dresserons le long inventaire des substances saisies au domicile de l’inculpé. Dans la deuxième nous ferons connaître les procédés d’analyse auxquels nous avons soumis les organes extraits du cadavre de madame de Pauw et les résultats que ces analyses nous ont fournis. Dans la troisième, nous reunirons les analyses et recherches concernant les traces de déjections recueillies sur le parquet et sur les linges sai>is dans la chambre de la dame de Pauw. La quatrième sera consacrée à l’exposé des expériences physiologiques entreprises par nous sur des animaux vi-

îfrcn .J,' • a .... . . ' ances vénéneuses, dont l’ana-

lyse chimique eut été impuissante à déterminer la nature.

Dans la cinquième, nous rapprocherons des données précédentes es témoignages et constatations recueillis dans l’instruction, tant sur la santé antérieure de la dame de Pauw, que sur les symptômes qui

cadavérique * Gl SU1> 1 état des organes révélé par l’autopsie

Enfin, la sixième partie contiendra les conclusions qui ressortent pour nous de 1 ensemble des faits, et la réponse aux questions qui nous sont posées touchant les causes de la mort de la dame de Pauw Examen des diverses substances saisies au domicile de l’inculpé — Nous ne reproduirons pas ici le long et minutieux inventaire dé la

Ls d'!eqCon S‘dera ’ 6 Je subs,an.ces chimiques et pharmaceutiques, près de 900, que nous avons eu a examiner, seulement nous aioute-

natnreT qi|eS • °bse aVatl0nS succincles inspirées par l’examen et la nature de plusieurs de ces produits.

Indépendamment d’un grand nombre de produits et préparations liomœopathiques, l’inventaire précédent constate que l’inculpé avait

, - reSrn ""e quan,ilé vrai,nent prodigieuse de poisons fort liée in’ !t d,e P? proportion avec les besoins ordinaires du médec n, et a plus forte raison hors de toute proportion avec ceux d’nn

medecm homœopathe qui n’emploie les pi^parations chimiaues et amies qua doses infinitésimales, c’est-à-dire tout à fait impondé-

812 POISONS HYPOSTHÊNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

Parmi les substances actives dont la quantité nous a semblé dépasser toute limite raisonnable, nous citerons en particulier les suivantes : 1° Quatre flacons renfermant des doses considérables d’acide arsénieux (arsenic) ; 2° trois flacons et paquets renfermant des doses considérables de sublimé corrosif; 3° sulfate de cuivre; k° poudres d’ellébore noir, 125 grammes; 5° de noix vomique, 250 gr. ; 6° de stramonium, 250 gr. ; 7° d’aconit, 250 gr. ; 8° de coque du Levant, 250 gr. ; 9 ’ de coloquinte, 62 gr. ; 10° de belladone, 250 gr. ; 1 1° de ciguë, 125 gr. ; 12° de digitale, 125 gr. ; 13° acide cyanhydrique au quart, 30 grammes; là0 huile de croton tiglium, 30 grammes; 15° chlorhydrate de morphine, h grammes; 16’ strychnine, 5 gr. , 17° digitaline, un flacon de 2 gr., etc., etc.

Les* factures de la maison Menier, qui nous ont été communiquées, nous révèlent, à propos de cette dernière substance, les faits suivants : 1° à la date du lx octobre 1861 , l’inculpé a acheté 50 centigrammes de digitaline; 2° à la date du 1 1 juin 1863, l’inculpé en achète 1 gr.; 3° à îa date du 19 juin 1863, l’inculpé en achète de nouveau 2 gr. Total 3er,50 de digitaline, dont il reste seulement aujourd’hui 15 centigrammes, c’est-à-dire qu’il en manque plus des dix-neuf vingtièmes, line consommation si considérable paraît hors de toute proportion, non pas même avec les besoins ordinaires d’un médecin, mais d'un pharmacien, ce dernier fût-il très-achalandé. La digitaline est en effet un des poisons les plus violents que l’on connaisse; il n’est possible de l’administrer qu’à la dose de 1 à quelques milligrammes : à la dose de 1 à quelques centigrammes, elle tue presque infailliblement.

A la date du 7 mai 1863, l’inculpé a acheté 250 grammes de sublimé corrosif, et à la date du 15 août de la même année, 125 grammes de la même sub tance. Le sublime coirosif est un poison des plus actifs, toxique à la dose de quelques décigiammes. Le 22 août 1863, l’inculpé achète 30 grammes d’acide cyanhydrique au quart. C’est le poison foudroyant par excellence, qui tue sûrement et ne laisse que des traces très-difficilement appréciables. 1 2 grammes d’hydrochlorate de morphine ont été achetés pat 1 inculpé aux trois dates suivantes : 1° U grammes, le lx auil I86à, 2° lx grammes, le 23 février 1863; 3° à grammes, le 26 novembre 1863.

Examen des organes extraits du cadavre de la veuve de Pauu .

Les organes sont contenus dans deux grands bocaux à large ouverture parfaitement bouchés et scellés. L’un de ces bocaux renferme l’estomac et les intestins; l’autre renferme les autres organes de la veuve de F'auw.

A l’ouverture, on constate un état remarquable de conservation de ces divers organes. En particulier, le vase qui renferme l’estomac et les intestins ne présente presque aucune odeur et nul ve^tigt et putréfaction. Celui qui renferme les autres organes présente un

commencement d’altération manifeste ; des gaz méphitiques se dégagent et tuméfient les organes, qui ont peine à rester contenus dans le bocal.

Nous nous empressons, en conséquence, de \ider dans une large capsule de porcelaine, fort propre, le contenu du scellé n° 2, et après plusieurs incisions, pratiquées en divers sens, dans la masse tuméiée de ces organes, pour donner issue aux gaz, nous arrosons celte pulpe avec de 1 alcool à 90 degrés très-pur, dans le but d’arrêter

la fermentation déjà commencée et de s’opposer à toute altération ultérieure.

, Nous avons procédé immédiatement aux recherches toxicologiques véritables. A cet effet, nous avons divisé en deux parties à peu près égalés les divers organes du bocal n^ 2. L’une de ces portions est mise en réserve pour les éventualités imprévues, et l’autre immédiatement mise en expérience.

Cette portion des organes, destinée à l’analyse et coupée en petits moiceaux menus, à 1 aide d’un scalpel neuf, est introduite dans une cornue, avec 200 grammes d’acide sulfurique pur et concentré. Cette cornue, munie d’une allonge et d’un ballon récipient convenablement refroidi, est chauffée au bain de sable, jusqu’à cessation abso ue de tout dégagement de vapeurs. Il reste alors dans la cornue un charbon sec et friable, et l’on trouve dans le récipient environ o 0 grammes d un liquide fort acide et d’une odeur vive d’acide sulfureux. L examen du charbon est pratiqué de la manière suivante : extrait de la cornue a l’aide d’une baguette de verre, il est soigneusement réduit en poudre et introduit dans un ballon neuf° avec 50 grammes d’acide azotique pur et concentré. Après une digestion pro ongée au bain-marie, on ajoute 250 centigrammes d’eau distillée et 1 on jette sur un filtre de papier Berzelius. Le filtre est lavé e nouveau à l’eau distillée, jusqu’à épuisement de toute matière soluble. On obtient de la sorte 000 grammes d’un liquide fort acide que l on met à évaporer au bain-marie, presque jusqu’à siccilé. Dans cet état, cette solution présente les caractères suivants :

Additionnée d’acide sulfhydrique jusqu’à odeur persistante, elle ne donne naissance, même au bout de quarante heures, qu’à un egei depot de soufre, blanc jaunâtre, complètement insoluble dans i eau et dans l’ammoniaque.

Cette liqueur précipite abondamment par la potasse et l’ammoniaque liquide. Ce précipité présente tous les caractères du plios- P iale calcaire mélangé d’un peu de magnésie et de fer. La présence i?rnier mélal s’accuse du reste très-facilement par le sulfhyate d ammoniaque, le prussiate jaune, l’infusion de noix de galle le sulfo-cyanure de potassium, etc.

Introduite dans l’appareil de Marsh, celte liqueur ne donne lieu a aucun depot, ni dans le tube, ni sur les soucoupes.

81/l POISONS IIYPOSTHÊNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

Les recherches les plus multipliées auxquelles nous avons soumis ce liquide, ainsi que le résidu charbonneux lui-même, n’ont en résumé indiqué la présence d’aucun élément minéral toxique.

Nous en dirons autant du liquide distillé, provenant du traitement des organes par l'acide sulfurique. Ce liquide ne renferme aucun principe toxique, car il ne donne aucune réaction aux réactifs variés que l’on a fait agir sur lui.

Il résulte de ce premier examen des organes, qu’ils ne renferment aucun élément minéral toxique.

L’état d’altération où ces organes se trouvent, ne permet guère d’espérer qu’une recherche chimique, en vue de découvrir un agent toxique végétal, puisse être couronnée de succès. Nous avons en conséquence réservé pour cette recherche délicate le contenu de l’autre scellé, c’est-à-dire l’estomac et les intestins, organes qui, ordinairement envahis les premiers par les agents toxiques administrés, en conservent aussi plus longtemps le dépôt et les traces.

L’estomac est examiné avec le plus grand soin. Au moment où nous l’avons extrait du bocal qui le renferme, nous avons été frappes de son peu d’altération et de la couleur naturelle qu’il présente, tant à la partie interne qu’à sa partie externe. Le papier de tournesol mis en contact avec lui ne dénote aucune réaction alcaline appréciable, signe manifeste d’une conservation qui ne laisse pas d être surprenante, après plus de quinze jours d’inhumation. Cette sorte de résistance à la décomposition s’observe fort souvent lorsque les organes ont été mis en contact avec des substances antiseptiques et presque toujours vénéneuses, qui retardent la décomposition et quelquefois l’empêchent totalement.

Pareille observation a pu être faite sur toute la longueur du tube intestinal qui, malgré sa tendance si connue à la putréfaction, ne présente pour ainsi dire aucune trace d’altération ou de gonflement et offre tous les caractères d’un organe sain et extrait d’un cadavre de la veille.

Quoi qu'il en soit des inductions que l’on peut tirer de cette immunité spéciale, nous avons divisé 1 estomac en morceaux aussi menus que possible, à l’aide de ciseaux lort propres, et nous avons introduit les débris dans l’alcool à 95 degrés. Nous en avons fait autant de la moitié des intestins, et nous avons réuni dans le même ballon les morceaux coupés de ces deux organes. Après une digestion de vingt-quatre heures, dans un lieu chauffe a aO dtgits, et des agitations fréquentes, le contenu du ballon est jeté sur un filtre et la bouillie des organes arrosée à diverses reprises, jusqu a épuisement, par des affusions successives d’alcool. On a réuni de la sorte environ (550 grammes d’un liquide alcolique jaunâtre, qui a été mis immédiatement à évaporer au bain-marie^ jusqu à réduction à 1 état d’extrait mou.

Cet extrait est versé, encore chaud, dans une petite capsule de \ene, que nous nous empressons de recouvrir d’un papier parchemin, collé sur les bords et que nous étiquetons : «A. — Extrait pro- )) venant du traitement alcoolique de l’estomac et de la moitié des » intestins de la veuve de Pauw. » Le résidu insoluble du traitement alcoolique resté sur le filtre, est traité par 250 grammes d'eau distillée bouillante, laissé en digestion au bain-marie pendant vingtquatre heures, puis jeté de nouveau sur un filtre, où il est lavé avec 0 gammes d’eau distillée tiède. Les liquides filtrés sont soumis à une évaporation ménagée et amenés jusqu’en consistance d’extrait mou. Cet extrait est introduit à son tour dans une petite capsule de verre, ou il est recouvert de papier parchemin, collé sur les bords et etique e : « B. — Extrait provenant du traitement par l’eau dis-

» tillee chaude, de 1 estomac et de la moitié des intestins de la veuve » ne Pauw. »

Le résidu insoluble de ces deux traitements successifs est finalement introduit avec 200 grammes d'acide sulfurique, pur et concen-

. ’ , s ,llne cora"e de verre, munie de son allonge et d’un réci-

pient egalement de verre. Le feu est dirigé de telle sorte, qu’après trois heures de chauffe, il ne reste plus dans la cornue qu’un charbon sec et friable, et que le récipient renferme environ 520 grammes d un liquide legerement coloré, à odeur d’acide sulfureux, et surnagé par quelques gouttes de matière goudronneuse empyreumatique Ce liquide, distille et mis a évaporer dans une capsule de plaUne ne laisse aucun résidu métallique. Traité parles réactifs ordinaires’des

zsrrr'T' tels ^“^“^nque, p™^ j»»ne

potasse, etc., li n a fourni aucun dépôt métallique, même après vin-tquatre heures de digestion. Diverses opérations successives nous ont démontré qu’,1 ne renferme qu’un peu d’acide sulfureux, de l’acide sulfurique provenant du réactif lui-même employé pour la carbonisation, et un peu de malière goudronneuse, commune à toute dé composition des matières animales en pareilles circonstances

Le 1CSH.U charbonneux de la cornue est pulvérisé finement et mis en digestion pendant quatre heures, avec de l’acide azotique pur et concentre. Au bout de ce temps, ou ajoute 250 grammes d’eau dis tillee chaude, et 1 on procède à la filtration sur un papier Berzelfus Le liquide qu, s’écoule d’abord, réuni aux eaux de lavage est 0^ pore au bain-marie, jusqu’à disparition presque complète de toute peur acide- étendu ensuite d’un peu d’eau distillée et filtré de nouveau ce liquide laisse un petit résidu insoluble, composé exclu sivement de phosphate de chaux et de magnésie, ’et présente if meme les reactions suivantes : Traité par l’acide sulfhydrique ins q.i a persistance de l’odeur de cet acide, ce liquide n’a donné lieu qua un loger depot de soufre. Traité nar le LllhvU..,, j>

maque ou le sulfure de sodium, il donne un précipité abondant

816 POISONS IIYPOVJ HÉNISANTS 0TJ CHOLÉRIFORMES.

couleur grise noirâtre, et qu’un examen attentif nous a montre formé d’un mélange de sulfure de fer et phosphate de chaux. Le prussiate jaune donne naissance à un abondant précipité de bleu de Prusse, d’une couleur très-pure. L’ammoniaque et la potasse donnent naissance à un volumineux précipité renfermant du phosphore de chaux, du fer et de la magnésie. Nous y avons même trouvé quelques traces d’alumine. L’iodure de potassium ne donne lieu à aucun précipité, mais seulement à une légère coloration, due à la présence de l’acide azotique.

Ce liquide introduit dans un appareil de Marsh ne fournit aucune tache ni anneau, malgré un fonctionnement régulier de trois quarts d’heure.

De ces faits il résulte que les intestins et l’estomac ne renferment d’autre substance spécialement métallique que le fer, normalement et abondamment répandu dans tous ces organes.

Examen du parquet de la chambre où a succombé la veuve de Pauw. — Ce scellé, renfermé dans une toile grossière, est soigneusement cacheté, et les cachets reconnus d’une parfaite intégrité. Une étiquette signée de M. le juge d’instruction de Gonet, porte l’indication suivante : « Scellé n° 3, Affaire Couty de la Pommerais, procès- » verbal du 12 décembre 1863. - — 23 feuilles de parquet et U petits » morceaux, le tout provenant de l’enlèvement de onze planches du » parquet de la chambre à coucher de madame veuve de Pauvv. »

Un autre scellé se rapporte trop intimement à celui-ci pour pouvoir en être séparé. 11 consiste en un petit paquet étiqueté de la manière suivante: « Affaire Couty de la Pommerais, scellé n° 1, procès- » verbal du 1 2 décembre 1863. — Concrétions grattées par l’expert » à la surlace du parquet et à l’endroit même où les vomissements

sont tombés. » M. le juge d’instruction de Gonet a signé.

Nous avons procédé à l’examen de ces deux scellés de la manière suivante : Les feuilles du parquet ont été divisées en deux parties égales, dont Tune est immédiatement mise de côté et étiquetée: a Planches non examinées par les experts ». L’autre portion, composée de douze feuilles, est immédiatement soumise à un grattage méthodique, mais peu profond. La surface de chacune de ces planches est raclée avec une lame de fer fort propre; les portions de matière détachée sont reçues sur une feuille de papier blanc et immédiatement introduites dans un ballon contenant un demi-litre d alcool à 95 degrés très-pur.

C’est principalement dans l'intervalle qui sépare deux feuillets du parquet que s’accumulent ordinairement les impuretés etsoui'lures de toute sorte qui viennent à tomber. Ces concrétions, dont plusieurs sont encore humides, sont soigneusement et profondément détachées des deux côtés de chacune de ces planches, et réunies dans le ballon au produit du grattage superficiel, lequel est beaucoup moins abon-

daiit. Nous devons faire observer que la surface du parquet portant des traces non équivoques de cire, nous avons évité, dans la crainte introduire dans nos solutions trop de matières étrangères, deo-ratter ti es- profondément cette surface.

Cette opération du grattage terminée et toutes les raclures introduites dans le ballon, les douze planches ont été rattachées par des coules et étiquetées : « Planches expertisées par les experts Tardieu

in.r T-fu' ” ^ SCC,0nd paquet> réuni au premier, est de nouveau introduit dans la toile grossière qui les recouvrait à l’origine et le

tout est soigneusement attaché. Le contenu du scellé n°. 1 est également versé^ dans le ballon, renfermant l’alcool à 95 degrés! La houiJ he grisâtre, qui résulte du mélange de ces matières grattées et de 1 alcool à 95 degrés, est laissée en macération pendant vit quatre heures a une température de 25 degrés environ, et agitée frêle m! ment pour favoriser la solution de tout ce qui serait soluble Au bout de ce temps, le contenu entier du ballon est jeté sur un filtre de papier Berzelius. Lorsque l’écoulement est arreté, on arrose le résidu insoluble d’une nouvelle dose d’alcool, et l’on continue de la noue 1 épuisement de la matière, tant que le liquide présente une saveur et une couleur manifestes. On réunit tous ces liquides alcooiques qui présentent une teinte assez foncée, d’une nuance ambrée et on procédé a leur évaporation au bain-marie, en s'entourant de toutes les précautions ordinaires pour qu’aucune matière étrangère ne puisse envahir la capsule de porcelaine qui les renferme. Lorsque

d 11,', ef, aUX.l™S quarls éraP°ré> l’introduit dans une capsule plus petite, ou 1 évaporation se termine sous le plus petit volume.

x rait qui en resuite est assez abondant; il pèse 16sr 50 et présente les caractères suivants : Couleur brune, odeur spéciale légèrement rance et huileuse, saveur très-amère. Il ne laisse aucun résidu

ZÎT apreS S°n 1"clnération- 11 Précipite très-abondamment par I acide tanmque, se colore en rouge pourpre par l’acide sulfurique et en vert par I acide chlorhydrique.

Un essai de purification par la dialyse n’à donné aucun bon résultat Cet extrait est déposé dans une petite capsule de verre recouverte d un papier parchemin colle sur les bords et étiqueté : a Extrait O “ P1 ovenant du traitement alcoolique des matières grattées à la stir-

” PaCe,et dan* les interstices du plancher de la veuve de Pauw > (partie souillée par les vomissements). »

Le résidu, insoluble dans l’alcool renferme, outre quelques substances terreuses et organiques diverses, telles que débris de bois fibies de coton et de papier, etc., une certaine quantité de mastic analogue a celui dont les vitriers font usage. Ce mastic est plus parti culierement accumulé au fond des fissures qu'il a été destiné à remplir Lisons tout de suite quelques mots d’un autre scellé recueilli dans a c am ne occupée par la veuve de Pauw et qui est désigné sous le TARDIEU, — Empoisonnement.

818 POÏSONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRÏFOR M t S.

nom de scellé n° 2. II consiste en un petit paquet de papier étiqueté :

« Scellé n° 2. Affaire Couty de la Pommerais. Procès-verbal du » 12 décembre 1863. — Lambeau de linge trouvé par M. le juge » d’instruction, en présence de M . le substitut et de l expert, sui )> l’appui de lo fenetre, mais dans 1 interieui de la chambre a cou- » cher de madame veuve de Pauw. »

Ce scedé consiste en un lambeau de toile grossière de 30 centimètres de long sur 20 centimètres de large. Ce tissu est déchiré en plusieurs endroits et recouvert de quelques taches, les unes noiies, les autres vertes, les dernieres jaunâtres. L examen le plus attentif n’a pas permis d’y constater la plus le0ue tiace toxique minérale ou végétale.

Dans le but de contrôler les résultats fournis par les expériences précédentes, il était nécessaire de soumettre à un traitement analogue les matières qui se trouveraient dans la portion du parquet non atteinte par les vomissements. C’est dans ce but que le scellé suivant nous a été remis. Ce scellé consiste en un petit paquet de papier bhmc portant l’étiquette suivante : « Procès-verbal du 29 dé- » cembre 1863. — Matières grattées à la surface du parquet occupé » par madame de Pauw et dans la partie occupée pai le lit, c est-a-

» dire a l’abri des vomissements. »

Ces matières consistent en produits terreux et quelques copeaux de bois; mises immédiatement à digérer dans l’alcool à 95 degrés, elles o u’t, après un repos de vingt-quatre heures et une filtration régulière, fourni un liquide jaune ambré, mais d’une intensité bien moindre que le précédent. Evaporé en consistance d’extrait mou, il a laissé une masse assez colorée, d’un aspeci huileux fort analogue à l’extrait O, mais ne présentant presque aucune amertume. Cet extrait ne laisse aucun résidu métallique après son incinération. U ne piécipite pas par l’acide tanni que et ge colore faiblement par les acides sulfurique et chlorhydrique. Les teintes communiquées par ces deux acides n’ont, du reste, aucune analogie avec celles qui se développent lorsqu’on agit sur 1 extrait 0. , . ,

Cet extrait est mis dans une petite capsule de verre et étiquete: « Extrait P provenant du traitement alcoolique des matières grattées » à la surface du parquet de la veuve de Pauw, dans la partie oc- » cupée par le lit et tout à fait à l’abri des vomissements. » Cet

extrait sera examiné plus tard avec le précédent.

Le résidu insoluble dans l’alcool à 95 degrés renferme, comme dans le cas précédent, outre des substances terreuses et des débris organiques de toutes sortes, tels que bois, coton, papier, etc., une notable quantité de mastic semblable à celui que nous avons déjà signale.

L’inculpé affirme que le logement de madame veuve de Pauw a servi antérieurement de laboratoire et de cabinet de travail a un photographe de profession. M. le juge d’instruction nous aimmedia-

empoisonnement par la digitale et la digitaline. 819

tement transmis ce détail , en nous priant d’en tenir compte dans nos expériences et d en discuter la valeur dans notre rapport.

A’ous ferons observer tout d’abord que le parquet de la chambre à coucher ne présente presque aucune tache noirâtre profonde et telles qu en forment le nitrate d'argent et les sels d’or employés dans la p infographie. L examen le plus superficiel porte à croire qu’il a été peu ou point pratiqué d’opérations photographiques dans le logement.

substances chimiques employées généralement par les pholo- ;,iap its sont les suivantes (nous donnons à dessein une longue liste) : Azotate d argent, chlorure d’or, cyanure de potassium, acides galhque et pyrogallique, hyposultite de soude, sublimé corrosif sulfate de ter, acide acétique, iodure et bromure de potassium, iodure et bromure, collodion. Or, parmi ces produits, les acide gallique pVroga ique, acétique, le sulfate de fer, l’hyposulfile de soude, le* collodion, les lodures et bromures de potassium et de cadmium ne sont pas yeneneux a dose assez notable. L’azotate d'argent et le chlorure d’or ombanl sur un parquet de bois sont très-rapidement décomposés et ramènes à un état insol ible et inoffen-if. Le cyanure de potassium, poison fort énergique, se décompose rapidement en solution, même dans un llacon bien bouché, et, à plus forte raison, lorsqu’il tombe sur un parquet de bois. Dans ce dernier cas, il est hors de doute qu après quelques jours il n’en reste plus trace, etqu’il se trouve transforme complètement ^ carbonate de potasse, agent fort inolfensif Le sublime corrosif se décomposé plus difficilement et résisterait davanage a alteration, encore bien que cette dernière île dût pas tarder

raift00?' ^ f°,Ua ‘“"““T de la ,nalière or8a“'<l“«. qui ramènei ait le sel a I état de protochlorure de mercure insoluble. Les experts

se sont assures avec le plus grand soin de l’absence absolue du mercure dans les matières grattées sur le parquet, et ils peuvent affirmer qui! n existe pas trace, dans le plancher, de ce mêlai toxique.

La solution alcoolique qui a fourni l’extrait O, ne contient pas race d un seul compose minéral et. par conséquent, ne peut donner le plusleger indice d un sel mercuriel.

J) ressort donc de ces observations et de ces expériences que le logement de la veuve de l'auw, eùi-il précédemment été occupé par a p 10 «graphe, ce qui paraîi douleux, aucune des matières em-

mons^V’fhT !nduslnfls [>e se retrouve dans l’extrait 0. Nous affirmons ce witue la maniéré la plus certaine.

„ S, y ÙSel deS cfPenen':es Physiologiques pratiquées sur des animaux

L’inafvse w UT ainsi qu'ü 11 m dü Précédemment—

ri, 2 V '!1"6' qul four"it ,les résu'tats certains dans le- recherches des poisons minéraux et des substances vénéneuses vé<rétaies, cristallisables et bien définies ne nermet nq« i» • , h- ?

le principe actif de certains poisons extraits des végétai dont l’éneT £,e est cependant très-redoutable. ë J U

820 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CIIOLÊUIFOKMES.

Les expériences sur les animaux vivants peuvent seules alors révéler leurs terribles effets, et nous n’avons pas manqué d’y recourir dans le cas particulier qui nous était soumis. Nous avons donc institué une série d’expériences destinées à nous faire connaître si quelques-unes des substances vénéneuses de la nature de celles dont nous venons de parler, n’étaient pas contenues dans les produits que nous avions obtenus dans le cours des analyses dont nous avons précédemment rendu compte, et qui provenaient, il ne faut pas 1 oublier, soit de la matière des vomissements de la dame de Pauw, soit des organes extraits de son cadavre.

Quatre extraits ont dû ainsi être essayés sur des animaux: 1° l'extrait O, provenant du traitement alcoolique des matières grattées à la surface et dans les interstices du plancher de la veuve de Pauw (partie souillée par les vomissements) ; 2° l’extrait P, provenant du traitement alcoolique des matières grattées à la surface du parquet de la veuve de Pauw dans la partie occupée par le lit et tout à fait à l’abri des vomissements ; 3° l’extrait A, provenant du traitement alcoolique de 1 estomac et de la moitié des intestins de la veuve de Pauw; U° l’extrait B, provenant du traitement par l’eau distillée chaude de l’estomac et de la moitié des intestins de la veuve de Pauw.

"Première expérience. — L’extrait O est d abord mis en expéiicnce de la manière suivante ;

A une heure cinq minutes, un chien vigoureux, de taille moyenne et jouissant de la meilleure santé, est couché sur une table et maintenu par des aides pendant qu’on lui pratique, à la partie interne des cuisses, deux petites incisions d’une longueur de 3 centimètres environ. 5 grammes de l’extrait O, exactement pesés, sont introduits dans ces incisions, que l’on s’empresse de réunir par quelques points de suture. Avant cette opération, les battements du cœur étaient de 110 par minute, l e chien, abandonne a lui-même, continue à sc promener dans la pièce sans manifester de douleur ou d appréhension. Au bout de trois quarts d’heures environ il se couche et se met à lécher ses petites plaies. Vers trois heures et demie surviennent trois crises de vomissements; l’animal rend successivement des matières glaireuses ainsi qu’un peu de bile, puis se recouche; son attitude est anxieuse et fort abattue. Le cœurn indique plus que 9 A pu sations; ces dernières sont fort irrégulières et intermittentes; les battements, précipités et tumultueux pendant quelques secondes, cessent brusquement et s’accélèrent de nouveau quelques instants apres. La respiration est plus précipitée qu’avant l’opération et légèrement intermittente. A quatre heures et demie les battements du cœur tombent à 76; l’animal vomit de nouveau. A huit heures du soir il est couché et considérablement abattu; il se lient difficilement sut ses pattes; le moindre mouvement qu on lui fait subi î ui paiai pénible et provoque un vomissement ou une tentalne de vomis. e

ment. Le cœur indique 68 pulsations et présente les memes irrégularités précitées et les même intermittences que précédemment. Ces dernières sont plus énergiques et plus accentuées qu’à quatre heures et demie. A huit heures du matin l’animal est presque froid; il paraît avoir conservé toute son intelligence, car il s’agite légèrement à notre voix et nous regarde encore. Les battements du cœur sont peu énergiques et leur nombre est tombé à AO par minute. Leur irrégularité et leur intermittence précipitée sont vraiment remarquables. A l’appioche de la main on constate sans peine, après un temps de repos de quelques secondes, d’abord six ou sept battements précipités, puis un moment d arrêt absolu ; les battements reprennent ensuite plus ou moins violents, mais toujours précipités et disparaissent subitement pour reprendre ensuite. La respiration est haute, précipitée et intermittente.

Ces symptômes se continuent jusqu’à onze heures, où l’animal expire presque sans agonie et paraissant avoir conservé son intelligence jusqu’à la fin. A aucun moment il n’a présenté d’état comateux véritable.

L autopsie, pratiquée quelques heures après la mort, révèle les aits suivants : Les poumons, l’estomac et le foie présentent l’état le plus normal. Le cerveau et le cervelet n’accusent aucune trace de congestion. Le cœur seul présente des phénomènes spéciaux : les deux ventricules sont contractés de la manière la plus évidente tandis que les oreillettes sont dilatées. Toutes les cavités du cœur sont remplies d’un sang noir, épais et coagulé en partie. Cet organe piesenle une déformation et une espèce de turgescence fort visible. A la pointe du cœur, mais surtout sur les parois avoisinant cette pointe, on remarque, après l’enlèvement du péricarde, quelques saillies d un rouge plus vif.

Nul doute, après les divers symptômes observés sur les chiens et le résultat de . autopsie, que l’extrait O administré à cet animal par

injection sous-dermique, n’ait provoqué la mort par une action spéciale sur le cœur. r

Deuxieme expérience. — A une heure vingt minutes de relevée nous pesons avec soin 2 grammes d’extrait O, que nous dissolvons et délayons dans quelques centimètres cubes d’eau. Cette solution est administrée, a 1 aide d’un entonnoir, àun lapin de taille moyenne et bien portant, qui l’avale sans peine et la conserve jusqu’à la fin e expérience. Les symptômes observés sont les suivants : diminuîon considérable, intermittence, irrégularité et précipitation des bat-

môtAntV U T"r’ La respiration a paru Pénible et légèrement intermitten e que ques instants avant la mort. A trois heures un quart on

a constate Al pulsations du cœur par minute. A quatre heures cina minutes, c est-à dire deux heures trois quarts après l’injection de 1 extrait, 1 animal succombe. r J ue

822 POISONS IlYPOS I HÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

L’autopsie, pratiquée le lendemain, révèle des résultats complètement identiques avec les précédents. Le cerveau, les poumons, le foie, l’estomac, sont dans l’état normal. Le cœur seul présente une déformation sensible ; les oreillettes sontdilatées comme dans lecas précédent, les ventricules sont non-seulement contractés, mais tranchent de la manière la plus manifeste, par leur couleur noirâtre, sur le reste de cet organe. L’espace interventriculaire présente notamment une dépression remarquable. La pointe du cœur est d un rouge presque vif, et les parois présentent plusieurs saillies anormales teintées de petites plaques rouges.

Nous n’hésitons pas à affirmer que le lapin a, comme le chien, succombé par suite de l’ingestion d’un poison spécial renfermé dans l’extrait O, poison qui a porté plus particulièrement son action sur le cœur.

Troisième expérience. — Vers une heure trente-cinq minutes de relevée, on pèse h grammes d’extrait P (provenant de la partie du parquet occupée parle lit et non atteinte par les vomissements) qu’on a délayés dans quelques centimètres cubes d’eau, avant de les administrer, à l’aide d’un entonnoir, à un lapin de taille moyenne, complètement semblable au précédent. L’animal a tout avalé et n’a rien rendu par les vomissements. Deux jours après il jouit de la meilleure santé : pendant tout ce temps il n’a cessé de courir et de trotter dans la pièce où se faisait l’expérience. Aucun symptôme d’intoxication n’a pu être observé.

Quatrième expérience. — A trois heures de relevée, on a pratiqué une incision a la partie interne et supérieure de la cuisse droite d un chien adulte, vigoureux et de taille moyenne. 5 grammes d un mélange des deux extraits A et B (extraits provenant de l’estomac et des intestins de la veuve de Pauw) ont été déposés dans 1 intérieur de la plaie, dont on a réuni les bords par quelques points de suture. A ce moment le cœur indique 120 pulsations. Vers quatre heures et demie du soir l’animal est fort abattu, anxieux. 11 se couche et respire par intermittences et bruyamment. Le cœur indique 86 pulsations. Il est facile de constater leur irrégularité et leur intermittence, bien qu’un peu plus faibles qu’avec le chien précédent. L’animal a eu deux vomissements. A huit heures du soir le cœur indique 55 pulsations manifestement irrégulières et intermittentes; la respiration est haute et paraît pénible. L animal change souvent de position et pousse quelquefois de petits cris étouffés. Il paraît avoir conservé toute son intelligence.

Le lendemain, à huit heures et demie, les battements du coeur se sont relevés et atteignent 70 pulsations par minute. L état général es* meilleur; la respiration paraît normale et 1 état d anxiété et d abattement semble avoir diminué; l’animal se leve et se promène. A deux heures les battements du cœur sont à 90 et n’offrent plusqu une

irrégularité éloignée; l’intermittence persiste encore. La respiration est bonne et l’animal prend un peu de nourriture. L’état va en s’améliorant de plus en plus. Au moment où nous écrivons ces lignes six jours après l’expérience, l’animal est hors de tout danger et ses petites plaies commencent à se cicatriser.

Il résulte de cette observation que le cbien qui en fait l’objet a subi une intoxication véritable à la suite de l’injection sous-dermique des extraits A et B. Cet animal a présenté un cortège de symplômes de tous points analogues à ceux que nous avons observés dans les deux premières expériences. S’il a échappé à la mort, c’est que la substance toxique se trouvait dans les extraits en quantité trop minime et que 1 animal a pu reagir plus énergiquement.

Cinquième expérience. — U grammes des extraits précédents administrés à un lapin avec les mêmes précautions que dans la deuxieme expérience, ont déterminé la mort en quelques minutes, probablement par le fait d’une syncope, et avec une rapidité qui doit

faire supposer qu’une complication accidentelle a pu hâter ici l 'action du poison.

Sixième expérience . Les résultats des precedentes, expériences, tendant à démontrer que la substance toxique dont nous observions les effets, exerçait son action d’une manière toute spéciale sur le cœur, nous avons voulu comparer ses effets avec ceux de la digitaline, qui influence si directement l’action de cet organe et dont, pour plus d’un motif, il était permis de supposer que la dame de Pauw avait pu faire usage.

A cet effet donc, trois grenouilles ont été simultanément soumises aux essais conl^aratifs qui vont être indiqués.

Le cœur ayant été mis à nu, on constatait chez toutes trois une égalité presque absolue dans le nombre des battements cardiaques.

A la première, rien de plus n’a été fait; le cœur a été simplement maintenu humide.

La deuxième a reçu, sous la peau du ventre, six gouttes d’une solution de 1 centigramme de digitaline pure pour 5 grammes (cent gouttes) d’eau. v

A la troisième on a étendu sous la peau du ventre environ 50 centigrammes d’extrait O, celui qui provient des matières vomies sur le parquet.

^ oici maintenant les variations observées dans le nombre et le rhythme des battements du cœur de ces trois animaux :

Grenouille n° 1.

Après 6 min. 42 battements.

Grenouille n° 2. Grenouille n° 3.

20 battements. 26 battements.

16 irréguliers. 24 irréguliers.

0 battements. 12 très-irrégul.

0 — 0 battements.

82A POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

Chez les deux dernières grenouilles, lorsque le cœur a cessé de baüre, le ventricule était contracté et l’oreillette gonflée. Les libres musculaires de cet organe, examinées au microscope, n’ont d’ailleurs présenté aucune altération appréciable des éléments anatomiques.

Septième expérience. — Nous avons répété l’expérience comparative précédente avec des résultats identiques et dans des conditions exactement semblables.

A plusieurs reprises, en outre, nous avons étendu sous la peau de grenouilles dont le cœur était à nu, une petite quantité de l’extrait O, et toujours nous avons noté un ralentissement considérable avec irrégularité des battements. Et celle-ci était telle, que, malgré l’amplitude des battements ralentis du cœur, celui-ci, vers la tin de l’expérience, ne parvenait jamais à se vider complètement de sang.

Nous insistons sur ces détails parce qu’ils offrent une saisissante analogie avec les observations que possède la science sur les phénomènes caractéristiques de l’empoisonnement par la digitaline, et notamment avec les déformations du cœur signalées par MM. Yulpian

et Pelikan.

Examen analytique des témoignages et constatations relatifs à l'état de santé de la dame de Pauw , aux symptômes qui ont précédé la mort et ci l'état des organes révélé par V autopsie cadavérique . —

Nous laisserions notre tâche incomplète si, après avoir recherché la présence du poison dans les déjections de la dame de Pauw et dans les organes extraits de son cadavre, nous ne poursuivions l’étude des phénomènes de P empoisonnement dans les symptômes que cette dame a éprouvés et dans les lésions que l’autopsie révélées . Nous aurons en même temps à nous demander si elle n’a pas été, en réalité, atteinte d’une maladie plus ou moins bien caractérisée, qui permettrait de considérer sa mort comme naturelle, ou si, au contraire, par des motifs que nous n’avons pas à rappeler ici, elle n a pas pu êlre conduite à simuler certains troubles dans sa santé, bien que celle-ci, jusqu'à la veille de sa mort, n’ait pas été sérieusement altérée.

De nombreux témoignages recueillis dans Pinstruclion, la correspondance de la veuve de Pauw elle-même, les consultations et ordonnances qui lui ont été délivrées par certains médecins, nous fournissent sur ces différents points les plus précieux renseignements et nous donnent le moyen de conclure en parfaite connaissance de cause.

La veuve de Pauw a succombé le 17 novembre 1865. L autopsie cadavérique a démontré d’une manière positive qu elle n était atteinte d’aucune affection organique. Le cerveau, les poumons, le cœur, c’est-à-dire les organes essentiels à la vie, étaient sains et, malgré les suppositions qui se sont produites, il n’y avait eu, chez cette

EMPOISONNEMENT PAU LA DIGITALE ET LA DIGITALINE. tT)

dame, ni perte de sang à l’intérieur, ni perforation de l’estomac. Ce sont là des faits matériels qui ne sauraient être contestés. Ajoutons que, jusqu’à la veille de sa mort, la veuve de Pauw avait été vue se livrant à ses occupations accoutumées et quelle avait pris des aliments comme une personne bien portante. Les premiers symptômes giaves qu elle a éprouvés dans la nuit qui a précédé sa mort, ont consiste* en vomissements répétés et d’une extrême violence, et en un affaiblissement rapide. Le médecin fort distingué qui l’a vue à ses derniers moments, M. le docteur Blachez, chef de clinique de la acuité, constate qu elle est pâle, fort agitée, baignée d’une sueur 101.» s.e Peignant d'un mal de tête insupportable; le pouls est irrégulier, intermittent, puis imperceptible; les battements du cœur tumultueux, irréguliers, cessant par instant et bientôt presque supprimes. M. Blachez compare ces symptômes à ceux que l’on observe chez les gens qui succombent à une hémorrhagie interne, brusque et abondante. 11 ne faut pas perdre de vue que ce n’est là qu’une comparaison, et l’on reconnaîtra qu’elle est parfaitement juste et expiime bien le fait dominant : celui d’un affaiblissement de l’organe central de la circulation. M. Blachez, dans les moyens qu’il prescrit, ne se préoccupe que d’une chose, c’est de ranimer l’action du cœur.

est impossible de ne pas faire remarquer que ces faits offrent une ressemblance frappante avec ce qui s’est passé dans nos expériences sur les animaux soumis à l’absorption soit de l’extrait provenant des déjections de la veuve de Pauw, soit de la digitaline , Jusqu’ici nous sommes restés sur le terrain des faits parfaitement constates, tant par l’autopsie cadavérique que par l’observation des symptômes éprouvés dans ses derniers moments par la veuve de auw A ces faits positifs est-il permis d’opposer des hypothèses, es allégations intéressées ou des renseignements incohérents qui tendraient à représenter cette dame comme atteinte depuis plusieurs mois d une maladie qui l’aurait entraînée au tombeau?

Une chute faite dans son escalier par la veuve de Pauw, aurait ete, d apres ses propres déclarations, le point de départ de la mala- I le. (( La chute, ecrit-elle le 2(i septembre, a été si affreuse, qu’une » personne qui était chez elle, et qui est allée chercher un médecin » croyait ne plus la trouver vivante. Elle vomit et crache le sans à » pleins pots; elle rend tout ce quelle prend, même l’eau; elle est » lure bnsee, et souffre nuit et jour; elle est allée voir le docteur audinot, qui l’a trouvée très-malade. » Et, le lendemain, elle ajoute : « Je m’arrête accablée par les souffrances. Le mal que ie » ressens à l’intérieur, à l’endroit même où je suis tombée est si j, , 'lue Je ne Pms garder aucune position. » Enfin, plus tard elle déclaré que M. Nélaton « ne lui aurait laissé pour airîsi dire aucun

Il y a là plus que de l’exagération ; l’imagination de la veuve de

826 POISONS HYPOSTHÉNISANTS OU CHOLÉRIFORMES.

Pauw dénature complètement les faits. La chute, si violente qu’elle ait pu être et si effrayante qu'elle ait pu paraître au premier abord, n’a eu, en réalité, aucune suite grave. Elle n’a déterminé ni fracture, ni commotion, ni déchirure ou contusion extérieure. Personne n’en a vu les traces, et l’intégrité des organes, constatée par l’autopsie la plus minutieuse, prouve qu’aucun d’eux n’a été lésé par cet accident. Personne, d’ailleurs, n’a partagé les craintes excessives de la veuve de Pauw. M. le docteur Gaudinot, qui déclare n’avoir pas constaté par lui-même les prétendues contusions et ecchymoses, soit sur l’estomac, soit sur le reste du corps, n’a pas jugé le cas bien sérieux, puisqu’il s’est contenté d’ordonner des cataplasmes , des bains, des lavements et un régime adoucissant, et quil est resté trois semaines ou un mois sans revoir la veuve de Pauw. Lorsqu’il a parlé plus tard d’une perforation possible de l’estomac en présence des accidents mortels des derniers instants, il a commis une erreur, puisque l’estomac, examiné à l’autopsie, n’était pas perforé, mais une erreur très-facile à comprendre et parfaitement justifiée par le retour naturel qu’il a dû faire sur les anciens dires de la veuve de Pauw, touchant la violence de sa chute, et surtout par l’impossibilité où il était de soupçonner une cause de mort violente, un empoisonnement. M. INélaton, se reportant à l’ordonnance qu’il avait donnée pour quelques troubles gastriques, a déclaré, comme il était facile de le prévoir, qu’il n’avait pu porter un pronostic aussi désespérant que celui que lui aurait prêté la veuve de Pauw. Quant à MM. les docteurs Velpeau, Desormeaux, Danet, lluet, ils se sont tous accordés sur ce point, et leurs prescriptions en font foi, qu’ils n’avaient pas cru à un trouble sérieux dans la santé de cette dame 11 ne faut pas oublier que plusieurs de ces honorables médecins l’examinaient au point de vue d’un contrat d’assurance, et qu’ ainsi que le disait l’un d’eux, ils eussent refusé le certificat s’ils n’avaient pas constaté un parfait état de santé.

De telle sorte qu’il est impossible de ne pas rester convaincu que la veuve de Pauw n’a été atteinte de la maladie qui l’a emportée que la veille même de sa mort; que jusque-là elle s’était bien portée et n’avait pas été sérieusement malade, et qu’enfin elle avait eu sans doute un intérêt à faire croire à un trouble sérieux dans sa santé, puisqu’elle avait exagéré les suites d’une chute qu’elle avait faite, et avait été, sans motif réel, consulter un grand nombre de médecins pour des maux très-mal définis.

Il est deux choses qu’en terminant sur ce point, nous ferons remarquer : c’est, en premier lieu, que la veuve de Pauw était enceinte de deux mois environ, et que ce commencement de grossesse pouvait avoir produit chez elle quelques dérangements des lonctions digestives. C’est, en second lieu, qu’elle revient à plusieurs reprises sur l’usage qu’elle aurait fait, d’après des conseils extra-médicaux,

de substances médicamenteuses très-actives, telles que l’acide prussique et la digitaline, comme si elle avait eu le pressentiment qu’elle succomberait avec tous les symptômes d’un empoisonnement par cette dernière substance.

Conclusions. — Du résumé des expériences et analyses auxquelles nous avons procédé, de l’exposé et de la discussion des faits qui précèdent, nous concluons que : 1° La veuve de Pauvv est morte empoisonnée; 2° Le poison qui l’a tuée est de la nature de ceux qui, empruntés au règne végétal, peuvent ne pas laisser de traces caractéristiques dans les organes, ne pas être isolés par l’analyse chimique, mais révèlent ieur présence par leurs effets et sont décelés par l’action meurtrière qu’ils exercent sur les êtres vivants; 3" Nous avons, en effet, retiré, non-seulement des matières vomies par la veuve de Pauw sur le parquet de sa chambre, mais aussi des organes soumis à l’analyse, un principe toxique très-énergique qui, expérimenté sur des animaux, a produit des effets analogues à . ceux qu’a ressentis la veuve de Pauw et les a fait périr de la même manière; ô° Ces effets et cette action ont une grande ressemblance avec ceux de la digitaline, et, sans toutefois que nous puissions l’affirmer, de fortes présomptions nous portent à croire que c’est à un empoisonnement par la digitaline qu’a succombé la veuve de Pauvv; 5° Cette dame n était nullement malade avant le jour qui a précédé sa mort ; les prétendues affections du cœur et de l’estomac pour lesquelles elle a tour à tour consulté divers médecins, aussi bien que les conséquences funestes qu elle a attribuées à une chute sans gravité, sont autant de fables inventées par elle ou auxquelles elle s’est prêtée; 6° L’autopsie cadavérique a démontré, de la façon la plus positive, qu’elle n’était morte ni des suites de sa chute, ni d’une hémorrhagie interne, ni d’une gastro-entérite aiguë ou chronique, ni d’une perforation de l’estomac, ni d’aucune autre cause naturelle ; 7° Parmi les objets très-nombreux et très-divers saisis au domicile de l’inculpé, nous avons signalé une quantité considérable de substances vénéneuses, dont la possession ne peut se justifier par les besoins de la pratique médicale, ni surtout par les usages de l’exercice ou même de 1’enseignement de la médecine homœopathique ; 8° Parmi ces poisons, nous avons insisté sur les doses considérables de digitaline achetées et en grande partie consommées déjà par l’inculpé.