ÉTAT DES FŒTUS DÉPOSÉS A LA MORGUE DE 1637 A 1866 INCLUSIVEMENT
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16 STATISTIQUE DE L'AVÔRTEMENT.
Le tableau qui précède mérite certainement d'être étudié et renferme dans ses colonnes plus d'un utile renseignement. Je vais me borner à signaler les principaux.
Dans l'espace de trente années, on voit que 1540 cadavres de fœtus ont été déposés à la Morgue : n'ayant pas atteint le lerme de neuf mois; mais ce qui a pour nous plus d'importance, c'est que sur ces fœtus avant terme, 1090, c'est-à-dire plus des 4/5*', n'avaient pas dépassé le 6* mois de la vie intra-utérine. Il est bien permis de faire remarquer que c'est dans ce nombre que doivent se trouver la plupart des avortements. Mais, pour les constater, le simple examen du fœtus est si souvent insuffisant qu'il n'y a pas lieu de s'étonner que des 288 autopsies pratiquées sur les fœtus, 69 seulement aient donné des indices d'avortemenl provoqué. Il faut, dans tous les cas, se bien garder de rien conclure de ce chiffre relativement à la fréquence du crime dont le nombre total des fœtus récusa la Morgue, 1540 en trente ans, permet, à lui seul, de se faire une idée beaucoup plus exacte.
Si maintenant on compare entre elles les trois périodes que séparent des mesures administratives qui ont eu pour effet de restreindre l'admission des enfants à l'hospice, et de rendre plus sévère la vérification des décès, et par suite la perception de la taxe d'inhumation, on remarque un accroissement notable pour les vingt-deux dernières années dans le chiffre des fœtus exposés: 599 de 1846 àl854etl044del855 à 1866, contre 295 de 1856à 1845. Sî la constatation des crimes d'avorlement ne suit pas cette progression, 10 seulement dans la seconde période aloi's que la première en comprenait 17, la raison en est dans la diminution considérable des autopsies ordonnées par le parquet de 1842 à 1858; l'équilibre se rétablit dans les dernières années qui donnent à elles seules 55 avortements constatés. Il faut noter, en effet, que,
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de 1836 à 1845, 92 autopsies étaient pratiquées sur un total de 292 fœlus, et que, pour les neuf années suivantes, sur un total de 399, 47 seulement étaient soumis à l'autopsie cadavérique, tandis qu'enfin dans la dernière période qui comprend douze années sur 645 fœtus, le nombre des autopsies s'élevait à 344. Il y a là certainement une différence dont on doit tenir compte.
Le résultat capital est donc, en définitive, dans le chiffre des fœtus de moins de six mois reçus à la Morgue, 1090 en trente ans, sur un total de 1340 fœtus avant terme.
Du reste, ce n'est pas seulement à Paris que le crime d'avortement se multiplie d'une manière déplorable. Dans une seule session, en septembre 1856, la cour d'assises de la Drôme statuait 9ur une affaire dans laquelle 52 accusés comparaissaient comme auteurs ou complices de nombreux avortements commis dans quelques communes limitrophes de ce département. On sait que dans certains pays l'avortement est pratiqué d'une manière presque publique, sans parler de l'Orient où il est pour ainsi dire entré dans les mœurs; on le voit en Amérique, dans une grande cilé comme New-York, constituer une industrie véritable et non poursuivie qui a enrichi plus d'une sagefemme. Je tiens du docteur E. Celle, qui a exercé pendant plus de vingt ans à San Francisco avec autant de dévouement que de succès, que les journaux américains contiennent des annonces à peine déguisées de préparations abortives. On y vente notamment des pilules très-bonnes pour le sang, en faisant remarquer ingénument que si on forçait la dose chez une femme enceinte on risquerait de produire l'avortement. A New-York, le chiffre des enfants mort-nés et expulsés avant terme, qui s y est considérablement accru depuis cinquante ans, en est une preuve. Pour une population de 76,770 âmes en 1805, on ne comptait que 47 enfants mort-nés; en 1849, pour une
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population de 450,000, le nombre des enfants mort-nés s'est élevé à 1,520, c'esl-à-dire que pour une population qui a sextuplé, le nombre des enfants mort-nés et des naissances prématurées est devenu trente-sept fois plus considérable. Le rapport a été :
En 1805, de 1 décès mort-né sur 1612,12 habitants.
En 1815, de 1 décès noort-né sur 986,46 —
En 1825, de 1 décès noort-né sur 680,68 —
En 1835, de 1 décès noort-né sur 566,88 —
En 1845, de 1 décès mort-né sur 384,68 —
En 1849, de 1 décès mort-né sur 340,90 —
Sans doute des causes diverses ont contribué à ce résultat, mais il est permis d'affirmer que Ta vortement y entre pour une grande part. *
De répoqae de la grossesse et de VAge de la irte auxquels a lieu le plus souvent l'aYortement erimlnel. — Il
serait, sans doute, intéressant à plus d'un titre de connaître dans quelles conditions sociales se trouvent les femmes qui cèdent à la suggestion criminelle qui les conduit à l'avortement ; les faits que recueille la statistique judiciaire, pas plus que ceux que possèdent la science, ne peuvent éclairer ce côté de la question. Trop de faits restent dans l'ombre pour que Ton puisse rien déduire à cet égard du petit nombre de ceux qui n'échappent pas à la justice humaine. C'est là d'ailleurs un point qu'il ne m'appartient pas de creuser davantage. Je me bornerai à donner, à titre de simple renseignement et comme se rapportant plus directement à la nature même de mes recherches, Tindication de l'âge des femmes qui se sont soumises à l'avortement dans les cas que nous avons cités. Il ne faut pas, sans doute, attacher plus d'importance qu'il n'en mérite à ce renseignement que tant de circonstances peuvent faire varier. Je ferai donc simplement remarquer que le plus grand nombre de femmes accusées
