DE LA CONSTATATION DES SIGNES DE L’AVORTEMENT

DES CONSTATATIONS DONT LA FEMME PEUT ÊTRE l’ûBJET SOIT PENDANT LA VIE , SOIT APRÈS LA MORT, DANS LA RECHERCHE MÉDICO-LÉGALE DES CRIMES d’ AVORTEMENT.

Les détails dans lesquels je viens d’entrer abrègent et simplifient déjà ce qu’il me reste à dire sur lesconstatations médico-légales qui portent sur l’état de la femme. De nouveaux développements sont cependant nécessaires pour bien préciser ce point de la question, qui intéresse si directement la pratique même de l’expert.

Si l’examen a lieu pendant la vie, deux cas peuvent se présenter : ou bien la femme peut être en apparence remise d’un avortement déjà éloigné, ou elle est encore malade des suites récentes ou anciennes de l’avortement. Dans le premier cas, l’examen direct des organes ne permet guère qu'une seule appréciation, qui est cependant fondamentale : c’est celle de la réalité de la grossesse et de la délivrance. Ce n’est pas ici le lieu d’exposer les signes qui permettront de la connaître; il suffit d’avoir indiqué la question. J’ajouterai pourtant que, par cela même qu’il ne s’agit pas, en général, d’une grossesse régulière qui aurait parcouru toute son évolution, les indices en sont ordinairement plus obscurs, parfois même assez effacés pour qu’il soit nécessaired’apporter dans les investigations une attention plus persévérante et plus rigoureuse. Par cela même que les faits sont plus faciles à nier, il faut lès constater de plus près. J’ai eu dernièrement (avril 1867) à répondre à des questions posées par M. le président des assises de la Loire, à l’occasion des conclusions négatives de deux médecins qui se croyaient fondés à repousser le soupçon d’avortement dans les circonstances suivantes. Une jeune fille de dix-sept ans et demi, dont la grossesse datait de deux mois au plus, aurait été soumise à une opération consistant dans l'introduction d’un instrument rigide,