INTRODUCTION. XXI

montrant l'indispensable nécessité et la compétence incontestable de cette intervention; pour les seconds, en en posant avec fermeté les limites, et en les défendant eux-mêmes contre des exagérations compromettantes.

J*ai peut-être, qu'il me soit permis d^en faire la remarque, quelque droit de former et de poursuivre un tel dessein. Sans m*être consacré d'une manière exclusive, comme on reproche à quelques-uns de ravoir fait, ni même d'une manière trop spéciale, à la médecine aliéniste, j'ai cependant acquis une expérience personnelle que l'on me permettra d'invoquer ici, d'un côté par une pratique de près de trente ans comme médecin de l'une des principales maisons d'aliénés de Paris, de l'autre par les nombreuses expertises dont j*ai été chargé depuis le même temps dans des cas d'aliénation mentale supposée: Je me crois ainsi autorisé à donner dans cette étude, comme je Tai fait d'ailleurs dans tous les travaux de médecine légale que j'ai publiés jusqu'ici, le simple exposé de mes observations et de mes opinions propres. Je rappelle à cette occasion et pour montrer seulement qu'elles ont été suffisamment mûries, que je les avais pour la plupart formulées, dès Tannée 1859, dans mes leçons à la Faculté. Je ne ferai donc que de rares emprunts aux auteurs, quels que soient le nombre et l'importance des travaux qui, soit de la part des jurisconsultes, soit de la part des médecins voués à l'étude spéciale de la folie, s'accumulent chaque jour sur cette partie de la science. Je puiserai dans ma propre pratique assez d'observations et de faits particuliers pour