X AVANT-PROPOS

l'incapacité des individus, la séquestration des fous nuisibles et à appliquer enfin toutes les mesures prescrites par les lois. Mais de plus, les médecins n'étaient guère que des empiriques et la question du surnaturel ne quittait pas celle de Taliénation mentale.

De nos jours, ce n'est certainement plus le surnaturel qui fait rencontrer tant d'opposition relativement à la compétence médicale, mais bien encore les fausses idées que Ton a sur la nature de la folie. Tant qu'on n'y voit qu'une lésion de l'intelligence, une erreur de l'imagination, un vice de logique, on ne doit considérer ce qui regarde la folie que comme une question de psychologie ou de philosophie morale ; on ne peut l'envisager que comme une affaire de morale publique ressortissant du tribunal seul et du simple bon sens.

J'ai appuyé les considérations que j'ai développées dans ce livre sur la manière de voir qui me paraît la plus saine et la plus en dehors de tout esprit systématique. « La folie est une maladie, et une maladie, non pas de l'intelligence ou de l'âme, mais une maladie qui procède de