EFFETS IMMÉDIATS ET CONSÉCUTIFS

sont contraintes à des marches forcées et à un exercice qui est bien fait pour aggraver les suites de l’opération. On comprend que les véritables auteurs du crime ont hâte d’éloigner celles dont la complicité est une accusation de plus; et comme rien ne s’oppose le plus souvent à ce qu’une femme puisse se soutenir et marcher aussitôt après avoir subi les manœuvres que je viens de décrire, on s’empresse de lui conseiller de rentrer chez elle à pied. La marche a en outre l’avantage de favoriser l’écoulement du sang et les contractions utérines, ce qui explique pourquoi une longue promenade est ordinairement prescrite après l’opération aux femmes mêmes qui doivent séjourner dans la maison d’accouchement. Des bains prolongés et l’usage de l’ergot sont ordonnés dans le même but.

La provocation de l’avortement par injection a pris, dans ces derniers temps, une si grande importance, que je crois devoir reproduire la description qu’en donnait dernièrement, dans un procès criminel jugé à Paris en 1867, l’une des accusées. Je cite ses propres paroles : « La femme avait à la main une seringue qui était armée d’une très-longue canule. J’ai demandé si on allait m’enfoncer cela dans le ventre. — N’ayez pas peur, pas plus que cela, — et elle montrait la phalange du petit doigt. Outre la seringue, elle avait apporté dans une petite bouteille en verre gris un liquide blanchâtre, qui ressemblait à de l’eau blanche. Cette femme me fit tenir debout contre la muraille les jambes très-écartées, elle s’accroupit devant moi, chercha d’une main l'ouverture de la matrice et de l’autre introduisit la canule en suivant son doigt resté dans le vagin. Elle donna deux injections, une d’abord et la seconde quelques minutes après. Pour savoir si elle devait donner la seconde, elle attendit et examina une cuvette placée entre mes cuisses après l’injection pour recevoir l’eau qui s’écou-

lait. Si cette eau avait été accompagnée d’un peu de sang el(e n’eut pas répété l’opération. Le soir vers neuf heures j'ai fait ma fausse couche en perdant beaucoup de sang. »

Le travail s’établit ainsi avec plus ou moins de rapidité, et l’expulsion du fœtus, annoncée par les douleurs caractéristiques de l’enfantement, a lieu à une époque qui varie, mais qu’il est très-utile de préciser. Les faits d’accouchement prématuré artificiel peuvent ici être rapprochés avec intérêt des avortements, et l’on a ainsi une somme de faits qui permet des conclusions plus positives. Orfila, sur 54 cas d’accouchement provoqué, avait noté que le minimum de temps écoulé entre l’opération et l'expulsion était de treize heures et demie, et le maximum de six jours. J’ai constaté de mon côté, dans mes nombreuses observations, que l’avortement provoqué par des manœuvres criminelles directes, telles que piqûre, perforation des membranes, avait eu lieu le plus souvent dans les quatre jours qui les avaient suivies, quelquefois immédiatement parle fait d’une dilacération complète; d’autres fois en moins de douze heures, après vingt-quatre heures, après deux, trois ou quatre jours. Je considère comme rares les cas où la date de l’expulsion du fœtus a été de six, sept, huit ou onze jours. Le minimum et le maximum du temps écoulé entre l’opération et la consommation de l’avortement varient donc de cinq heures à onze jours; mais, je le répète, le résultat est obtenu le plus souvent à la suite des manœuvres criminelles dans les quatre premiers jours. S’il s’agit du procédé fréquemment employé aujourd’hui, de l’injection intra-utérine, les choses marchent plus vite encore. Après une seule injection, si elle a réellement pénétré dans la cavité de la matrice, les contractions de l'organe commencent très-vite et peuvent provoquer l’expulsion en quelques heures. Je ne l’ai pas vu tarder au delà