LES ATTENTATS AUI MŒURS

Les faits qui forment le sujet de cette étude comprennent en trois groupes distincts : 1° les outrages publics à la pudeur; 2” le viol et les attentats à la pudeur; 3- la pédérastie et la sodomie.

A chacun de ces groupes se rattachent des détails d’observation si peu connus, des questions médico-légales si imprévues, enfin un si grand nombre de difficultés pratiques non résolues, qu’il m’a paru utile d’en reprendre l’examen en ne négligeant aucun de leurs aspects, en les considérant, non plus dans la confusion de l’ensemble, mais dans les plus minutieuses particularités et avec l’intention formelle de reproduire, aussi fidèlement que possible, dans toute leur vérité, dans toute leur rigoureuse exactitude, les observations multipliées qu’il m’a été donné de recueillir dans des expertises judiciaires, qui dépassent aujourd’hui le chiffre de neuf cents pour les trois ordres de faits que je passerai successivement en revue sous le titre commun d’attentats aux mœurs.

Il ne faut pas chercher, dans cette élude, des citations et des développements empruntés aux auteurs qui l’ont tentée avant moi. La médecine légale comporte peu les recherches d’érudition, d’abord parce que le passé a fort pende chose

Tardieu, 7o édition, 1

ÉTUDIi SUR LES ATTENTATS AUX. MŒURS.

à lui donner, et ensuite parce que les théories eL les disserlalions doctrinales ont trop souvent pris, dans cette partie de la médecine, la place qui doit appartenir exclusivement à l’observation pratique et à l’analyse raisonnée des faits. Gasper fait remarquer que les auteurs ont reproduit, les lins après les autres, des erreurs mises une première fois en circulation par le vieux Zaccliias, et que cette manière de aire est la conséquence de leur défaut d’expérience personnelle et d’esprit d’observation. Je partage complètement cette opinion, et je n’aurais pas écrit après tant d’autres si je n’avais cru pouvoir échapper à ce reproche mérité, en apportant à l’appui de mes paroles une masse de faits trèssupérieurs en nombre à ceux qu’ont pu invoquer les auteurs qui m’ont précédé.

Je mentionnerai cependant encore comme très-remarquables, par le caractère essentiellement pratique et la sagacité qui les distinguent, quelques travaux récents, les Mémoires sur les attentats à la pudeur et le viol, de M. le professeur Toulmouche, de Rennes (1), fruit d’une longue expérience, auxquels il ne manque que des développements plus étendus, et la spirituelle et ingénieuse étude sur l'intervention du médecin légiste dans les questions d'attentats aux mœurs, parM. Louis Pénard (2).

La nature du sujet exige des détails faits pour soulever tous les sentiments d’honnêteté et de pudeur, mais devant lesquels je n’ai pas cru devoir reculer. Aucune misère physique ou morale, aucune plaie, quelque corrompue qu’elle soit, ne doit effrayer celui qui s’est voué à la science de l’homme, et le ministère sacré du médecin, en l’obligeant à tout voir, à tout connaître, lui permet aussi de tout dire. Je n’ai même pas cru devoir, sauf en un point, recourir aux voiles de la langue antique, qui ne se croyait elle-même en

(1) Annales cl’ Hygiène publique et de Médecine légale, 2^ série, t. VI, p. 100 (I8I16); et t. XXII, p. 333 (1864).

(2) Annales d’IIygiène et de Médecine légale, 1860, t. XIV, p. 130, 315.

OUTRAGES PUBLICS A LA PUDEUR

droit de braver l’honnêteté que quand elle parlait au nom de la science; et, suivant l’exemple du plus élégant, du plus pur des médecins latins, j’invoquerai en tête de cette é'tude ces paroles de Gelse (1) : « Quæ ad partes obscœnas » pertinent apud Græcos vocabula et tolerabilius sese ha- » bent et accepta jam usu sunt, cum in omni fere medico- » rum volumine atque sermone jactentur; apud nos fœdiora » verba, ne consuetudine quidem aliqua verecundius lo- » quentium commendata sunt : ut difficilis hæc explanatio » sit simul et pudorem et artis præcepta servantibus. Neque » tamen ea res a scribendo deterrere me debuit... »