SIXIÈME FAIT

stage développée ehex un jeune garçon, vingt-six jours «prés «ne morsure laite par an chien 1res probablement enragé. — Poursuites exercées contre le maître du chien.

Ce fait est beaucoup plus simple que le précédent, bien que les preuves décisives aient encore fait défaut, puisque le chien, comme il arrive presque toujours, a été abattu sans que son état ait été constaté. Cependant les circonstances dans lesquelles la morsure a eu lieu, le siège des plaies, la

3A AMB. TARDIBU. — ÉTUDKS SUH LIS MALADIES.

durée de l'incubation, tous ces indices, en un mot, se réunissent pour démontrer qu'il s'agit bien, en réalité, d'une bydrophobie transmise par la morsure d'un chien enragé. J'ai rédigé, dans ce sens, les conclusions du rapport qui m'a été demandé par la justice sur cette affaire.

Le jeune Louis Rémond, âgé de douze ans, mordu, le 23 septembre 4 $60, au nez et à la lèvre par le chien de son patron, marchand de lit, rue fiambuteau, a succombé à l'hôpital des Enfants, le 4 9 octobre suivant, troisième jour de l'explosion de la rage la mieux caractérisée. Les parents portent plainte, et, en vue de l'action qu'ils se proposent d'intenter au maître du chien, réclament l'autopsie dont je suis chargé par le H. procureur impérial.

Je constate l'existence de deux cicatrices recueillies sur le dos do nez et à la lèvre inférieure.

Le cerveau et ses enveloppes offrent un peu de congestion . La bouche, la langue et l'arrière-gorge sont sèches et rouges sans développement anormal des follicules. La face interne du larynx est fortement colorée. Les deux poumons sont le siège d'une congestion très considérable qui, dans quelques points, s'accompagne d'une infiltration de sang daas le tissu pulmonaire. Le cœur ne contient qu'un peu de sang coagulé. Les autres viscères n'offrent rien à noter. En présence de ces faits, je conclus dans les termes suivants :

Le cadavre du jeune Louis Rémond présente les lésions que Ton a coutume de rencontrer chez les individus qui ont succombé à Ja rage, et ne porte Ja trace d'aucune autre maladie à laquelle la mort puisse être attribuée.

Cette circonstance, rapprochée des cicatrices de morsure qui existent au nez et à la lèvre, et des symptômes observés pendant la vie, autorise à conclure que le jeune Rémond a succombé à une hydrophobie rabique communiquée par la morsure d'un chien dont il resterait à constater l'état de maladie.

Il me reste à traiter maintenant la partie la plus importante, la plus pratique et aussi la plus difficile de cette étude, celle qui constitue le cinquième groupe : maladies contagieuses communiquées par un individu à un autre , et qui comprend sous ce titre l'histoire médico-légale presque entière de la syphilis considérée au point de vue de ses divers modes de transmission par rapports sexuels, par contact ou inoculation accidentelle et, enfin par allaitement.

Dans la partie de cette Étude déjà publiée, après eu avoir exposé l'objet et indiqué les principes généraux d'après lesquels le sujet qu'elle traite se rattache étroitement à la médecine légale, aussi bien au point de vue doctrinal que dans la pratique, j'ai passé successivement en revue les quatre premiers groupes entre lesquels j'ai cru pouvoir répartir les faits que je me proposais d'examiner, à savoir : 1° les maladies provenant de denrées alimentaires viciées, altérées ou falsifiées; 2° les empoisonnements et asphyxies accidentels ; 3° les maladies résultant d'erreurs dans la prescription ou l'administration de certains médicaments; &° les maladies contagieuses transmises des animaux à l'homme.

Avant d'aborder l'étude du cinquième ordre de faits qui comprend les maladies contagieuses communiquées par un individu à un autre, je demande qu'il me soit permis de revenir un peu en arrière pour faire connaître un cas extrêmement intéressant, non-seulement par son extrême gravité et sa nouveauté, mais aussi par la responsabilité qu'il peut faire peser sur d'honorables fabricants. Il se rattache à la deuxième catégorie, celle où j'ai placé les empoisonnements et asphyxies accidentels, et en constitue une variété des plus curieuses et des moins connues. Évoqué par l'autorité judiciaire sous la qualification d'homicide par imprudence, et à ce titre sou* mis dès l'origine aux investigations médico-légales , il a été ultérieurement, au sein du Conseil d'hygiène et de salubrité du département de la Seine, l'objet d'un rapport de notre savant collègue M. Chevallier, qui, avec sa sagacité ordinaire, a proposé uue série de mesures hygiéniques, destinées à prévenir le retour de semblables accidents.

Asphyxie accidentelle produite par le gaz nltreux, ehe* quatre ouvriers employés an nettoyage d'une chambre de plomb, dans nue fabrique d'aelde eulfnrlque. — Deua morts. — Autopsies cadavériques.

4° Alexandre L., âgé de trente-neuf ans, journalier dans la fa-

brique d'acide sulfurique de M. Muletra, a été admis le 28 décembre 4 864. à deux heures et demie, à l' Hôtel-Dieu de Saint- Denis. Une demi-heure après son entrée, M. le docteur Leroy des Barres le trouvait dans Tétai suivant : anxiété extrême; extrémités froides; face et lèvres violacées, yeux injectés, respiration très-difficile; dyspnée comme dans un violent accès d'asthme, toux fréquente sans expectoration, quoiqu'on entende de nombreux râles rnuqueux dans les bronches; un peu de matité en arrière de la poitrine; pouls lent, dur; ventre tendu ; pas d'émission d'urine dans la journée; connaissance parfaite, ce qui permet à cet ouvrier de dire qu'ayant été chargé de nettoyer, avec d'autres camarades, une chambre de plomb, il avait été en proie à une grande suffocation immédiatement après son entrée dans cette chambre; qu'il en était sorti et qu'il y était rentré à plusieurs reprises, éprouvant chaque fois les mêmes accidents, et que, vers cinq heures et demie, lorsqu'il était rentré chez lui, il était très-souffrant, mais qu'il espérait que cela ne serait rien ; que pendant la nuit, les accidents avaient augmenté, et que dans la matinée, un médecin ayant été appelé, l'avait déterminé a entrera l'hôpital.

Dès son arrivée, on a faii au malade une saignée du bras, mais le sang n'a coulé qu'avec une grande difficulté, tant il était épais et noir. Des sinapismes, une nouvelle saignée, des compresses d'eau sédative restent sans résultat , et le sieur L. meurt après une cruelle agonie, entre six et sept heures du matin.

2° M., âgé de cinquante ans, était rentré le vendredi à cinq heures et demie, après avoir travaillé toute la journée à la fabrique. Il dit à sa femme qu'il était très -souffrant, et que cela provenait d'un travail qu'il avait fait avec d'autres ouvriers, qui, comme loi, avaient élé incommodés dans une chambre de plomb contenant des gaz qui lui avaient pris à la gorge, l'avaient fait tousser et perdre haleine; qu'il avait été forcé d'abandonner plusieurs fois son ouvrage pour venir respirer au dehors de la chambre, et que depuis ce moment, il était très-malade. Pendant la nuit, il fut suffoqué, toussant incessamment, et ne pouvant rester couché. Dans la matinée, un médecin fut appelé ; il constata l'état grave du malade, qui n'avait presque plus de pouls et était froid. Malgré les moyens employés, la suffocation fit des progrès; le malade ne put se réchauffer, et la mort arriva à quatre heures du matin, après une cruelle agonie, le 29 décembre.

3° E..., âgé de vingt-sept ans, a travaillé à la chambre vers midi et demi : « Nous fûmes appelés avec mes trois camarades à nettoyer la chambre ; quand nous fûmes restés quelques moments dans cette chambre, nous sentîmes que nous respirions un air empoisonné, et <qu'il serait dangereux pour nous d'y travailler plus longtemps. L'un

de nous alla dire au contre-maître que nous demandions à être remplacés par d'autres ouvriers, ce qui n'eut pas lieu ; mais un quart d'heure après, n'y pouvant plus tenir, nous pûmes descendre dire que si l'on ne pratiquait pas une ouverture de plus dans la chambre, nous ne pouvions plus y demeurer. L'ouverture fut pratiquée alors, mais on nous congédia en disant que les travaux ne recommenceraient que le lendemain. Nous quittâmes l'établissement à cinq heures du soir. Pour mon compte, je ne me suis senti que légèrement indisposé. »

4° B., âgé de vingt-sept ans, a reçu l'ordre de travailler comme les précédents. « A peine entré par le moyen d'une ouverture qu'on avait pratiquée, je me sentis comme suffoqué par l'atmosphère. Mes camarades éprouvèrent la môme impression. Incapable de résister, je sortais à chaque moment dans le corridor pour respirer. Vers quatre heures, l'un des directeurs, comprenant enfin que nous ne pouvions plus y tenir, vint nous dire de cesser ce travail. En rentrant chez moi, je me sentis indisposé, et me couchai. J'éprouvais nne grande douleur a la poitrine et à la gorge. C'est à peine si je pouvais respirer. Cependant je ne fis pas appeler de médecin, et le lendemain, je pus reprendre mes travaux. Aujourd'hui (deux jours après l'accident, 29 décembre), j'éprouvais les mêmes douleurs, mais à un degré moindre. »

Autopsie cadavérique des deux ouvriers qui ont succombé, — Les deux cadavres des sieurs L. et M., dont nous avons été chargé de pratiquer l'autopsie le 34 décembre 4 864 , se présentent dans des conditions et avec des caractères tellement identiques, qu'il est impossible de les séparer dans la description , et de ne pas rapprocher les signes semblables que Ton rencontre chez chacun d'eux, et qui sont propres à éclairer la cause de la mort qui a manifestement été la même pour tous les deux.

Les sieurs L et M. étaient l'un et l'autre dans la force de l'âge, très-vigoureusement constitués, et exempts de toute maladie, lésion ou infirmité quelconque, qui pût être considérée comme une prédisposition particulière à ressentir les influences morbides.

La décomposition est assez avancée à l'extérieur. Mais les organes internes sont parfaitement intacts ; il n'existe nulle trace de violences. A l'ouverture des grandes cavités, nous ne constatons pas la moindre odeur alcoolique.

Les poumons chez les sieurs L. et M., sont le siège de lésions graves, en tout semblables entre elles, et qui rendent compte de la manière dont la mort est survenue. Ces organes sont volumineux congestionnés dans toute leur étendue, noirs, et présentant en outre un grand nombre de noyaux apoplectiques, volumineux, disséminés dans l'épaisseur de leur tissu. La trachée et les bronches renferment

un peu d'écume sanguinolente et sont d'un rouge vif. Le cœur renferme une assez grande quantité de sang très-noir et tout à fait fluide. Il [n'existe pas d'ecchymoses disséminées, ni sous la plèvre, ni sous le péricarde, ni sous la membrane interne du cœur.

Les organes digestifs sont tout à fait sains.

L'estomac ne présente pas la plus légère altération de la membrane interne. Elle est seulement, chez Tune des denx victimes (le sieur L.), en partie colorée en jaune orange, d'une teinte assez analogue à celle du gaz nitreux, mais c'est là on simple phénomène de coloration, sans ramollissement, ni ulcération, ni lésion du tissu même. Le tube digestif, dans toute sa longueur, est également exempt d'altération. On ne voit ni sous le péritoine, ni dans le mésentère aucune tache ecchymotique, aucune suffosion sanguine.

Les autres viscères n'offrent absolument rien à noter.

En résumé, de l'examen qui précède, nous concluons que :

4° Les sieurs L. et M. ont succombé tous deux à une même cause de mort, à une congestion pulmonaire.

2° Cette congestion est le résultat de l'inspiration prolongée de vapeurs irritantes, comme sont les gaz sulfureux et nitreux, et les lésions constatées à l'autopsie cadavérique sont tout à fait en rapport avec les symptômes observés pendant la vie, et notamment avec les signes de suffocation et d'irritation de la poitrine accusés par les sieurs L. et M.

3° Il n'existait chez eux aucune autre cause de mort, aucune affection, soit ancienne, soit récente, qui ait pu déterminer ni chez l'un ni chez l'autre aucune prédisposition funeste.

4° Il nous a été impossible, en raison du temps écoulé entre les premiers accidents et la mort, de retrouver les preuves de l'usage récent qu'ils auraient pu faire de boissons alcooliques , mais rien n'autorise à penser que l'usage de semblables boissons ait conconrn à déterminer la mort des sieurs L. et M.

La chambre dans laquelle a eu lieu le triste accident dont nous venons d'exposer les conséquences, offre une capacité de &50 mètres cubes. Elle présente quatre ouvertures principales : deux permanentes et deux autres que Ton n'a pratiquées qu'au moment de nettoyer la chambre, afin de la ventiler et de chasser les gaz qui s'y sont accumulés. Des deux ouvertures permanentes, qui sont circulaires, et dont le diamètre est de 30 centimètres, Tune donne accès aux gaz nitreux et sulfureux, l'autre fait communiquer la première ouverture avec la seconde. Des deux autres ouvertures nou-

vellement pratiquées, Tune a 35 centimètres sur 55 centimètres; la seconde, par laquelle ont pénétré les ouvriers, a 55 centimètres de largeur sur 1",10 de hauteur. Cette cham* bre n'avait pat été réparée depuis le mois d'août 1859, et elle avait cessé de fonctionner le 12 décembre 1861 , c'est-à-dire quinze jours avant le travail fait par les ouvriers. On n'y employait que du soufre pur et pas de pyrites.

Cet événement, s'il n'est pas sans précédent, est du moins très-rare. H. Payen a cité un fait analogue, observé il y a vingt ans sur les ouvriers de la fabrique de Pontoise. Nous tenons de notre distingué collègue M. Bout ton, administra* teur de la compagnie de Saint Gobain, que jamais rien de pareil n'a eu lieu à Cbauny. Dans cet établissement modèle, on ne procède au nettoyage des chambres que huit jours après une ventilation complète, et après l'enlèvement de toutes les flaques d'acide.