CINQUIÈME FAIT

Hydrophoble suivie de mort chez an jeune homme mordu neuf mois auparavant par un chien qui est rente vivant et bien portant. — action intentée au propriétaire du chien.

Le 22 mars 4 860, à neuf heures du soir, cm amène à l'hôpital Lariboisière (salle Saint-Vincent-de-Paul, 23, service de M. Tardieo),

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le nommé Charles Fenouillot, âgé de vingt-neuf ans, demeurant rue de Flandre, 84.

L'interne de garde trouve le malade dans une grande agitation, il se plaint de soif et de souffrances dans tous les membres. Ses réponses sont brèves, entrecoupées. (Potion éthérée.)

Il but quelques cuillerées de sa potion dans la nuit, puis se refusa à toutes les tentatives que Ton fît pour le forcer à boire.

Le malin du 23, au moment de la visite, le malade est assis sur son lit. se remuant continuellement; il a la face bleue, congestionnée, et se plaint de souffrances vagues dans tous les membres, de con striction à la gorge.

Le pouls est fréquent, très irrégulier, mais la peau est fraîche.

Nous engageons le malade à se coucher dans son lit, il s'y refuse et se met à pousser des cris, et à nous repousser brusquement en se débattant; aprè3 quelques secondes, il se calme complètement, et l'auscultation permet d'entendre les bruits du cœur non altérés, mais d'une extrême irrégularité. La poitrine était sonore, et le murmure vésiculaire normal.

On essaye de faire prendre au malade une cuillerée de sa potion ; il saisit la bouteille avec fureur et veut la lancer dans la salle.

A midi, il est pris de convulsions générales, la figure violacée exprime la terreur, les mouvements respiratoires deviennent irrégu- 'liers; le malade se met alors à rendre une bave visqueuse et brunâtre qu'il lance avec violence, toutes les cinq ou six secondes, à une grande distance du lit. Les convulsions alternaient avec des moments de calme pendant lesquels la sputation continuait. On lui mit la camisole de force.

A une heure et demie, la femme du patron de ce jeune homme vint le voir ; il parut reconnaître sa voix et répondit par quelques mots brefs aux paroles qu'elle lui adressa. Cette dame nous apprit que Fenouillot avait été mordu Tété dernier par un chien, mais elle ne put nous dire si ce chien avait été enragé. — (Lavement avec 40 gouttes de laudanum.)

A deux heures, avant que Ton eût administré ce lavement, la respiration s'arrêta brusquement, et le malade mourut.

Autopsie faite le 25 mars à dix heures du matin, quarante-quatre heures après la mort. — On ne trouve aux mains aucune cicatrice de morsure ; la figure a une teinte violacée ; la langue ne présente pas de lysses ; les papilles du Y lingual sont à l'état normal ; en arrière, à la base de la langue, au-devant des replis glosso-épiglottiques, se voient de nombreuses glandes, au nombre de quarante à cinquante, considérablement hypertrophiées, rouges, hypérémiées , et dessinant un fer à cheval dont les extrémités se portent jusqu'aux amygdales.

La muqueuse qui recouvre les piliers du voile du palais, ce voile et les amygdales sont rouges et congestionnés ; la rougeur occupe tout le larynx et s'arrête brusquement au commencement de l'œsophage. Cette rougeur se prolonge dans la trachée et les bronches qui sont rosées et présentent sur leurs parois un liquide spumeux analogue à celui que rendait le malade pendant la vie. Les poumons sont remplis de sang noir; la substance blanche du cerveau est sablée ; les veines cérébrales et les sinus veineux sont gorgés de sang noir; le cœur renferme des caillots mous en petite quantité.

Le 27 mars, j'ai obtenu, à la Villette, les renseignements suivants sur ce malade : La mère de ce jeune homme est morte folle, son père a eu plusieurs attaques de folie. Jamais Fenouillot n'a présenté lui-même le moindre signe d'aliénation mentale. Il fut mordu, le H juin 4 859, à la main par le chien de son oncle, au moment où il voulait séparer ce chien de celui de son patron sur lequel il s'était élancé. J'ai vu moi-même ce chien, de race de Terre-Neuve, qui est encore, à l'heure qu'il est, attaché dans la cour du n° 65 de la rue d'Allemagne. La plaie fut lavée avec de l'eau fraîche ; le lendemain avec de l'eau-de-vie camphrée ; la plaie se cicatrisa complètement dans une dizaine de jours. Sa santé fut excellente jusqu'au dimanche 4 8 mars; ce jour-là, il commença à devenir triste et rêveur. Le lundi, après avoir bu de la bière avec répugnance en compagnie d'un de ses amis et causé du chien enragé, il se trouva mal à son aise, et éprouva quelques crampes d'estomac. Le mardi, il fut pris de constriction à la gorge et de répugnance pour l'eau ; il eut de la peine à s'approcher de sa cuvette et ne put se décider à se laver avec sa serviette humide qu'il rejeta loin de lui. Il ne voulut ni boire ni manger. Dans la soirée, il fut pris d'agitation et se plaignit de souffrir de la soif; son oncle chercha à lui faire boire quelques cuillerées d'eau sucrée; il les avala convulsivement, puis jeta le verre et se précipita sur son oncle, mais sans lui faire de mal. Sa fureur se calma immédiatement. Il eut quelques crachotements dans la journée du jeudi 22, mais pas de convulsions. Le médecin appelé lui ordonna une potion éthérée qu'il ne put boire. C'est alors que l'on se décida à le conduire à l'hôpital Lariboisière.

J'ai à peine besoin d'insister sur la gravité de la question que soulève un pareil fait. S'agit-il dans ce cas d'une hydrophobie spontanée? Ne peut-on à aucun titre rattacher à la morsure du chien resté sain, la maladie et la mort du jeune garçon ? Y a-t-il lieu de supposer la morsure d'un autre animal ? En réservant le point de fait relatif à cette dernière

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hypothèse, je n'hésite pas à me prononcer sur les deux autres. Il est impossible d'attribuer à la morsure qui a eu lieu le i/i juin 1859 les accidents qui ont éclaté au mois de mars suivant. Le chien qui Ta faite n'a jamais eu la rage et n'a pu la donner. Alors môme que l'on n'eût pas retrouvé et suivi l'animal vivant et bien portant jusqu'au dernier jour, le long temps écoulé entre la morsure et le développement du mal est une présomption considérable contre la réalité de la transmission de la rage en cette circonstance. L'incubation n'a pas cette durée exagérée, c'est là un fait bien établi par l'enquête officielle sur les cas de rage observés en France depuis dix ans, dont j'ai publié moi-môme les résultats. On sait maintenant que c'est, pour l'immense majorité des cas, dans l'intervalle d'un à deux ou trois mois après l'inoculation virulente, qu'apparaissent les premiers symptômes de la rage confirmée. Quant à l'hypothèse du développement spontané d'une hydrophobie non rabique, quelque obscure que soit encore la pathogénie de cette affection, il me paraît que c'est la seule à laquelle il soit permis de s'arrêter dans le cas que je viens de rapporter. Je n'ai tant insisté sur le caractère et sur la portée de ce fait, que parce qu'au point de vue médico-légal, il est fécond en réflexions pratiques et doit rester présent à l'esprit des experts.