VINGT-SEPTIÈME FAIT

Enfant, né bien portant, de mère syphilitique, pris à dix- huit jours (I) Hanter, Traité de la maladie vénérienne, p. 772,

90 ÂMB. TAIDIIU. — ÉTUDES SUR LIS MALADIES

d'ectbyma syphilitique. — Nourrice reste saine une quinzaine de jours, mais après, prise de chancre de syphilis secondaire.

Si Ton a bien voulu parcourir les faits que j'ai recueillis en assez grand nombre, et dont j'ai tenu, pour quelques -uut,l exposer tous les détails, ou aura reconnu certainement qu'ils» présententen général dans des conditionsassez uniformes. Presque toujours ils se produisent devant la justice sur la plainte de la nourrice, beaucoup plus rarement sur la plainte de* parafe; dans le premier cas, la plainte est ordinairement tardive, <foè naissent dans la pratique des difficultés particulières, notamment Timpossibilitéde rapprocher dans une commune obserotipu la nourrice et le nourrissou, qui parfois aura succombé. Dans le second cas, les parents n'intentent qu'une action défensive, ou, comme on dit, reconventionnelle, afin de repoir ser la responsabilité qui leur est imputée.

Dans Tune et' ; l'autre hypothèse, le médecin peut awi remplir un rôle très-délicat. Et je ne parle pas ici seul** du médecin appelé par la justice pour éclairer ses déciste. j'entends aussi le médecin de la famille, le médecin traitai On en a vu un exemple bien significatif, et assurément digtt d'être médité dans le quatrième fait que j'ai cité, dans lequel le médecin, qui avait choisi la nourrice destinée à allaiter «a enfant déjà infecté, lui avait caché la véritable nature du mi!, et l'avait soumise, sans le lui dire, à un traitement spécifique qui n'avait pas empêché la contagion, conduite que la anailr tère public incriminait en la qualifiant de tort très-grave. Je ne veux pas insister; je préfère rappeler qu'en 1856 cette question intéressante de déontologie a jeté une émotion trèsvive et suscité une discussion animée au sein de la Société dft médecine du département de la Seine.

L'honorable président de la société, notre distingué et regretté confrère Cazeaux résumait, avec sa netteté et sa> précision ordinaires, la question professionnelle: «Un enfant de » père et mère infectés vient au monde sans symptômes ap-

FHOVOQUÉMS 00 COMMUNIQUÉES. 91

» parents? Que convient-il de faire pour l'allaitement? Dana j> un cas, l'enfant peut succomber s'il n'a pas de nourrice; » dans l'autre, il y a possibilité d'infection ultérieure. » La diversité des opinions émises fait bien voir les difficultés d'une solution pratique. L'un, esclave absolu et aveugle du secret médical, ne veut pas prévenir la nourrice et la laisse exposée aux hasards de la contagion, se déchargeant de la responsabilité sur les parents. Mais on lui objecte avec raison que le secret ne peut être obligatoire, lorsqu'une personne innocente peut en être victime. L'allaitement par la mère, ou l'allaitement artificiel, sont seuls admissibles dans un cas pareil, à moins qu'une nourrice préalablement avertie consente à se charger du nourrisson, et se soumette à toutes Tes chances auxquelles l'expose cette tâche. Dans ces circonstances, du moins, le médecin sera à l'abri de toute responsabilité légale.

Du rôle de l'expert. — Mais j'ai hâte d'aborder le rôle du médecin expert en ces matières délicates. Il est, comme je Tat dit déjà, et ainsi qu'on en peut juger par les rapports judiciaires étendus que j'ai cités, environné d'obscurités et de difficultés, heureusement plus apparentes que réelles. Çt j|e ne désespère pas, en le dégageant de toutes les préoccupations théoriques dont on s'obstine à l'embarrasser trop souvent, comme à plaisir ; je ne désespère pas de le rendre à la fois phts simple, plus facile et plus efficace. Il ne faut pas oublier, d'ailleurs, que c'est à ces conditions seulement que a la justice, recourra aux lumières de la médecine dans l'appréciation des contestations dont il s'agit. Il est arrivé plus d'une fois, et il serait à craindre qu'un pareil usage se généralisât, que les juges ont cru pouvoir se passer du concours des experts, et trancher sur une prétendue évidence les questions de contagion de nourrisson à nourrice, se fiant plus au témoignage spécieux du sens commun qu'aux discussions trop souvent vaines et abstraites de la science. Il y a là un danger plus

grand, à coup sûr, pour la bonne justice que pour la vraie science. Mais je n'en crois pas moins de mon devoir de le signaler, el je m'efforcerai, pour le conjurer, de montrer clairement de quelle manière doit être compris et dans quelles limites doit s'exercer le rôle de l'expert.

En premier lieu, et avant tout, il doit s'attacher à déterminer exactement et à bien préciser les faits. L'appréciation médicale des témoignages recueillis dans l'enquête ou des allégations contradictoires des parties intéressées, et d'une autre put l'examen direct, la visite de celles-ci, constituent pour l'expert une double source d'information. Hais, dans l'usage mène qu'il en doit faire, il importe qu'il n'oublie jamais que sa mission ne consiste pas à découvrir le point de départ originel de la maladie, et en quelque sorte le signe primitif de la ce* tagion, mais uniquement à établir s'il existe une relation £» recte, un lien entre la maladie du nourrisson et celle <M nourrice. En réalité, c'est entre eux seuls que reste cmscrite l'investigation médico-légale. Je n'hésite pas à exdtt les parents ; et ce n'est pas à la légère que je me décide à ctttredire sur ce point l'opinion très-générale des médecins (pi ont écrit sur ce sujet. Hais j'ai pour le faire une convictioa absolue fondée sur ma propre expérience, et j'ajoute sar les faits eux-mêmes.

Car si la visite des parents ne fournit qu'un résultat négatif, elle ne sera nullement probante, les traces d'une syphilis ancienne pouvant s'être effacées aussi bien chez le père que cbei la mère. Et dans tous les cas, elle ne sera qu'un élément de complications inutiles. Si l'enfanta la vérole congénitale, elle lui vient de toute nécessité de ses auteurs. A quoi bon les examiner? Et, puisqu'il faut tout dire, la recherche de la paterS nité syphilitique est non pas interdite, mais absolument impossible. Que peut signifier une visite qui ne repose sur aucune certitude? Je suis heureux de pouvoir citer, à l'appui de mon opinion, l'extrait d'un jugement rendu, le 22 décembre 1841,

par le tribunal de Tulle, sur le rapport du savant directeur de l'École secondaire de médecine de Limoges, H. le docteur Bardinet, jugement manifestement inspiré par les principes mêmes que je défends : « Attendu, sur la demande formée » par les parents d'une visite de médecin, que le long temps » qui s'est écoulé depuis l'origine des faits, et le traitement » employé, ne permettent pas d'espérer de cette mesure un

» résultat utile et certain »

Ce qu'il faut, c'est donc d'établir la réalité delà maladie et sa transmission successive d'après la date, le siège et la forme des lésions spécifiques : 1° par l'examen de l'enfant et l'appréciation des faits qui le concernent; 2° par l'examen de la nourrice et l'appréciation des faits qui la concernent, soit directement, soit indirectement C'est dans ces renseignements indirects, souvent fort utiles, qu'il faut ranger ce qui a trait aux propres enfants et au mari de la nourrice suspectée , ainsi qu'aux autres nourrices qui auraient participé à l'allaitement du nourrisson malade.

Examen de V enfant. — L'enfant sur lequel portera l'examen de l'expert dans les affaires de syphilis transmise par l'allaitement, sera le plus souvent né en apparence bien portant. Ce n'est que dans des cas rares qu'il aura présenté, au moment même de la naissance, des plaques muqueuses, des bulles de pemphigus, principalement à la plante des pieds ou dans la paume des mains, des lésions spécifiques des organes internes, notamment du foie et des poumons, et tout à fait exceptionnellement, des exostoses que je ne cite que sous l'autorité d'un fait observé par M. le docteur Laborie.

Le développement plus ou moins tardif de la syphilis congénitale a pour nous une importance capitale. A cette circonstance, en effet, se rattache le plus souvent l'explication des particularités les plus saillantes de la transmission qui s'opère du nourrisson à la nourrice, la sécurité de celle-ci, l'erreur

9& AMB. TARDUU. — ÉTODIS SUE LIS MALADIES

facile touchant les premiers symptômes, la contagion l'accomplissant avant d'avoir été soupçonnée» et le mal graïAsant avant d'avoir été reconnu. Je reproduis donc, comme» document très-intéressant et qui me parait tout à fait coniom à l'observation exacte, lu statistique dressée par M. Didaj,<k Lyon (1) , en vue d'éclairer la question de l'époque du développement de la syphilis congénitale.

Sur 158 cas, le mal a éclaté :

Avant 4 mois révolu, 86 fois.

458 cas.

11 est impossible de ne pas être frappé de ce fait que ié entre le premier et le second mois que se montrent le pta habituellement les premiers signes de la syphilis congéfiMk.

Je n'ai pas à décrire cette forme si particulière du mi vénérien, ni révolution ni la marche aujourd'hui bien connues qui lui sont propres. Je me contente de rappeler que l'élément capital qui la caractérise est la plaque muqoedse siégeant soit à l'entrée de la bouche et des narines, doit ao pourtour de l'anus et des organes sexuels. Des éruptions de formes diverses, tantôt simplement vésiculenses, tantôt pustuleuses et même huileuses, les accompagnent. Les ongles des pieds sont le siège d'un onyxis spécifique, un coryza tout particulier persistant, rebelle, que les matrones et les nourrices en certains pays appellent nifflettes,et qui entretient l'écou-

(1) Traité de la syphilis des nouveau-nés et des enfants à la mamelle* Paris, 1854

| lemerit d'une matière verdâtre, quelquefois fétide; le catarrhe

| des bronches, les lésions des poumons, du thymus, du foie,

i jplus rarement des os, tels sont, dans leur ensemble, les signes

caractéristiques de la syphilis du nouveau-né. On sait qu'il ne

larde pas à tomber dans un état de cachexie et de sénilité

anticipée.

Il est bon d'ajouter que l'expert aura fréquemment à constater des changements répétés dans le mode d'alimentation de Tentant depuis sa naissance, et souvent aussi des traitements spécifiques prescrits et administrés secrètement.

Examen de la nourrice. — L'examen de la nourrice est, eh quelque sorte, la base de l'appréciation médico-légale; et comme c'est là un élément de jugement qui ne fera jamais défaut, la nourrice s'offrant d'elle-même à la visite du médecin, il y aura lieu de la soumettre à Une exploration complète, aussi bien pour vérifier la nature de sa maladie que pour en pénétrer l'origine.

Je ne veux pas répudier les indices que l'on cherehe naturellement, dans le débat de semblables affaires, k tirer de la moralité de la nourrice. C'est là une donnée qui n'est pas de notre domaine, et qui ne peut entrer en balance avec les constatations matérielles que le médecin est appelé à faire.

Etablir, autant que cela est possible, l'état antérieur de santé de la nourrice avant qu'elle ait commencé à allaiter le nourrisson suspect, tel serait sans doute le premiet point. Hais 11 ne faut pas se dissimuler que cette partie de la tâche n'est pas toujours facile à accomplir, et que Ton devra, à tel égard, s'en tenir bien souvent aux dires des témoins.

Si, maintenant, nous supposons que la contagiort s'est bien réellement opérée du nourrisson à la noâfrice, par le fait de l'allaitement, nous pourrons plus aisément suivre l'évolution du fait dans tous les détails qu'il importe à l'expert de relever avec la plus rigoureuse précisioa.

96 AMB. TAfcDIKU. — ÉTUDES SO* LES UALADUtS

L'explosion du mal chez la nourrice est toujours postérieure à la maladie de l'enfant. Elle a lieu après un temps qui varie de trois semaines à trois mois. Un contact bencoup plus court suffit parfois pour que la communicatka s'accomplisse. M. Campbell a vu une nourrice infectée paru enfant qu'elle a gardé seulement du dimanche au jeudi; et H. Diday a observé un fait semblable après trois jours.

Le premier symptôme qui apparaisse consiste en un bouton induré à l'extrémité ou à la base du mamelou. Ce bouta s'ulcère, s'agrandit et détermine rapidement un engorgemart des ganglions de l'aisselle. Ce n'est que beaucoup plus Uni, trois, quatre ou six mois après, que surviennent les syphili* des, l'alopécie, l'engorgement des ganglions cervicaux. Ibis aucune lésion n'existe aux parties génitales, si ce n'est tifetardivemeut et comme accessoire d'une éruption générale A syphilides secondaires. La constatation exacte de l'état drir nourrice a, pour moi, tant d'importance, que je veux cil» a entier la description qu'en a tracée M. Viennois, dansai excellente dissertation inaugurale (1).

« Le chancre du mamelon produit par la syphilis secoadaire (ou congénitale) du nourrisson a les caractères généraux du chancre infectant ; généralement il est unique, solitaire, quelquefois multiple, c'est l'exception; il affecte généralement la base du mamelon , mais ne s'éloigne pas trop de cet organe ; quelquefois il affecte l'aréole, et très-rarement la peau du sein, en dehors de l'aréole ; quelquefois aussi on l'observe sur le mamelon lui-même; en général ce sont les parties du sein les plus exposées à se fendiller, à s'excorier, sous l'influence des efforts de succion exercés par le nourrisson, qui sont envahies par l'ulcération chancreuse. L'ulcération est généralement superficielle, comme du reste dans te

(t) Recherches sur le chancre primitif et les accidents consécutifs produits par la contagion de la syphilis secondaire (thèse de Paris, 1860).

chancre infectant en général, même alors qu'il provient delà contagion d'un accident primitif; quelquefois cependant elle "est profonde : ainsi M. Rollet a cité des observations de chancres qui ont fait le tour de la base du mamelon, qui avaient les 'dimensions d'un noyau de prune, et moi-même, dans l'observation de la femme G..., âgé de quarante ans, j'ai vu l'ulcère du mamelon avoir U centimètres de diamètre. Le fond de F ulcère est tantôt grisâtre, pultacé, tantôt coloré en rouge, rouge foncé, lie de vin, comme du reste le chancre induré en général. Les bords sont rarement taillés à pic, et quelquefois même c'est le fond de l'ulcère qui proémine. L'induration est en général bien marquée, quelquefois chondroïde, d'autres fois simplement parcheminée. 11 y a des observations où le caractère du chancre a persisté même après la cicatrisation de l'ulcère, en sorte qu'on peut dire que le sein est une des régions où l'induration se formule le mieux. Quanta l'adénite, il faut la rechercher dans l'aisselle, quelquefois un peu au-devant de cette région, sous le grand pectoral : là on trouve toujours un ou plusieurs ganglions spécifiquement affectés, comme les ganglions de l'aine, dans le cas de chancre induré des organes génitaux. Ces chancres pourraient être confondus avec des aphthes, des fissures, des excoriations eczémateuses, en un mol avec les ulcérations simples qui peuvent affecter le mamelon et qui l'affectent souvent chez les nourrices pendant la lactation.

» Mais il suffit de prendre en considération l'étendue, la forme, la couleur, la marche du chancre, pour éviter toute confusion ; à plus forte raison, sera-t-on sûr du diagnostic, lorsqu'on aura constaté l'induration, qui est le signe véritablement pathognomonique de la maladie, et lorsqu'en présence d'une ulcération ayant ces caractères, on découvre dans la bouche du nouveau-né des ulcérations ou plaques muqueuses, en un mot les signes habituels de la syphilis, on peut se prononcer hardiment, même en présence des tribu-

naux. Ces questions de médecine légale sont plus fréquemment soulevées qu'on ne pourrait le croire, et, en effet, nourrices infectées par les nourrissons syphilitiques sont ton — jours des nourrices mercenaires, ou celles qui, par occasion, allaitent des enfants étrangers.

» Au contraire, les mètes allaitant leurs propres enfants syphilitiques, alors même que les enfants auraient des lésions syphilitiques confluentes à la bouche, ne contracteraient rien ' au mamelon ; si elles ont donné le jour à des enfants syphilitiques, c'est qu'elles-mêmes avaient la syphilis; ayant la syphilis avant l'allaitement, elles ne peuvent pas la contracter pendant l'allaitement, ni même après, de même que nois voyons les individus syphilitiques réfractaires à l'inoculation du pus syphilitique primitif ou secondaire. »

La nourrice a, à elle, des enfants qui forment comme une pierre de touche très-délicate et très-sûre que l'expert doit interroger avec soin. Plusieurs éventualités peuvent se produire. Les enfants quelle a eus avant de se charger du nourrisson infecté, sont et demeurent sains à toutes les périodes de la maladie de leur mère. Bien portants d'abord, ils peuvent devenir malades à leur tour, non par l'allaitement, mais par suite du contact répété et des mille voies offertes à la contagion. Si le dernier venu, comme cela arrive assez fréquemment, partage le sein avec le nourrisson étranger, il court toutes chances de puiser le mal à sa source. Il est une parti- ! cularité d'une très-haute importance, qui, si elle se présente, est vraiment significative. Cette femme a eu, avant d'avoir nourri le petit malade, plusieurs enfants et n'en a perdu aucun; depuis cette époque, elle fait des fausses couches ou ses enfants succombent en bas âge.

Quant au mari de la nourrice, je ne fais aucune difficulté de rechercher quel est son état, et de le soumettre à uue visite corporelle. Il ne faut cependant pas se dissimuler qu^ de ce côté encore les résultats de l'examen direct peuvent fof^

k*ien ne fournir que des données incertaines. Le fait d'une Coïncidence possible; le mal puisé simultanément par la nourrice et par son mari à une source différente ; la double infection des époux, malgré l'isolement auquel l'allaitement les condamne souvent, ce sont là autant de causes de doute et de réserve qui enlèvent beaucoup de son importance à la visite dont il s'agit en ce moment. M. Diday cite un exemple singulièrement propre à montrer les difficultés de plus d'un genre que suscitent les faits de cette nature.

L'enfant d'une femme qui avait contracté la syphilis vers le milieu de sa grossesse, devint malade trois mois après la naissance. La nourrice qui l'allaitait, présente à son tour et successivement un chancre au sein, un engorgement sous l'aisselle, des plaques muqueuses à la gorge, de l'alopécie, des croûtes impétigineuses dans les cheveux. Il n'y a, d ailleurs, aucune trace de chancre aux parties sexuelles, ni d'engorgement dans les aines. Le mari de la nourrice est infecté de son côté, il a deux chancres indurés du prépuce, avec engorgement inguinal et des plaques muqueuses sur les amygdales. M. Diday se croit autorisé à conclure du siège de l'accident primitif chez le mari qu'il n'a pas été contaminé par sa femme. On jugera, sans doute, que cette preuve n'est pas assez décisive, le mal pouvant avoir été transmis successivement du nourrisson à la nourrice et de celle-ci à son mari.

Quoi qu'il en soit, il faut reconnaître que la coïncidence de la maladie chez les deux époux constitue, en somme, une complication rare; et que l'absence du mal chez le mari de la nourrice infectée conservera, en général, une certaine valeur morale dans l'appréciation de l'origine de la contagion.

La transmission de la maladie du nourrisson ne s'est pas toujours bornée à une seule nourrice. 11 est assez fréquent de voir plusieurs femmes atteintes, tour à tour, soit qu'elles

^ftflt allaité l'enfant les unes après les autres, soit qu'elles

l'aient seulement soigné ou aient été en contact avec loi. C'est ainsi qu'on a vu deux ou trois nourrices contracter le mal du même nourrisson, et de véritables épidémies syphilitiques s'étendre de celte source originelle, à de vieilles femmes, grand'mèresou autres, habituées à porter l'enfant, à le vêtir ou à lui donner à manger à l'aide de cuillers dont elles se servaient elles-mêmes. Stark, Waller, Bardinet, Didiyes ont cité des exemples. Il est, dans tous les cas, d'un haut intérêt d'examiner, si cela est possible, les nourrices qui m tiraient succédé près de l'enfant malade avec des dînes diverses de contagion ; et, généralement, toutes les pensa* qui, par position ou par hasard, ont pu avoir avecïfe rapports plus ou moins directs.

Appréciation des faits et des objections soulevées. — Leitits étant maintenant bien connus et dans leur origine ci te leurs divers modes de développement, il nous reste à indiq* comment l'expert doit les apprécier, et quelles objections i aura le plus souvent, soit à soulever de lui-même, soit t combattre.

La première qui se présente, est relative à la nature même et à la réalité delà maladie: il n'y a eu syphilis ni cher l'e* fant ni chez la nourrice.

Chezl'enfant, les symptômes observés doiventélre attriboà à une éruption dépendant de troubles digestifs, à une sioffc irritation de la peau, causée par les excrétions, à une affecta catarrhale du nez et des yeux, à des aphthes, à une constitution chétive. Chez la nourrice, il s'agira simplement de crevasses ou d'abcès du mamelon, d'engorgements scrofuleoi dans les aisselles, d'humeurs froides, de vice de la constitution, ou enfin de l'abus d'un traitement antisyphilitique prescrit sans motif.

Si les faits sont anciens, si la trace en est effacée, si le nourrisson a succombé, comme cela n'arrive que trop souvent, il

PROVOQUEES OU COMMUNIQUÉES. 10i

peut être assez embarrassant de reconstituer les éléments d'un diagnostic rétrospectif certain. Cependant, le plus souvent, eu s'appliquant h étudier chacun des états morbides signalés, tant chez Tentant que chez la nourrice, en considérant attentivement leur siège, leur forme, leur marche, on n'aura pas de peine à se faire une opinion sur leur nature, et à établir avec précision les signes distinctifs des principaux symptômes spécifiques de la syphilis.

En second lieu, la syphilis de la nourrice pourra n'être pas contestée ; mais elle l'aura contractée par une voie autre que l'allaitement, et c'est elle qui l'a transmise au nourrisson.

Ici l'expert, en présence d'un fait de contagion du nourrisson à la nourrice, trouvera dans l'origine du mal, dans le siège des lésions, dans la marche comparée de l'affection chez l'un et chez l'autre, dans plusieurs circonstances encore, des éléments d'appréciation très-sûrs et très-capables de le guider dans le jugement qu'il a à porter.

Au début, à l'origine de la maladie, la nourrice ne présente absolument rien du côté des parties génitales. C'est toujours par le sein que le mal commence, et les organes sexuels ne sont pris que secondairement. Le siège des lésions acquiert ainsi une importance capitale. Je n'irai pas aussi loin cependant que quelques auteurs qui prétendent que, sur le sein lui-même, la place qu'occupe le chancre infectant peut offrir des différences essentielles; et qui attribuent, sans hésiter, au nourrisson, celui qui se développe sur le mamelon ou sur l'aréole; tandis qu'ils assignent une autre origine que l'allaitement à celui qui siège, soit à la partie inférieure du sein, soit dans le repli sous-mammaire. C'est trop de subtilité en un sujet qui n'en comporte pas et sur un terrain où il ne faut pas que le doute puisse trouver place.

Ce qui importe, c'ett de bien fixer, en regard, l'état du sein et celui des organes génitaux. Ceux-ci doivent toujours être examinés chez la nourrice. 11 est rare que les constatations

102 AMB. TARDIBU. — ÉTUDES SDR LUS MALADIES

aient pu être faites, de ce dernier côté, à une époque voûte du début. .MM. Cullerier et Bardinet ont eu cette bonne fortune, l'un huit jours avant l'apparition de la syphilis chez h nourrice ; l'autre aussitôt après l'explosion des accident Mais même plus tardive, l'exploration des organes sexuels, quoique ne permettant pas de conclusion absolue, estenoon très-utile. Elle éclaire, en effet, le point capital de l'étudei laquelle l'expert doit se livrer, c'est-à-dire la marche comparée delà syphilis chez le nourrisson et chez la nourrice.

Pour le premier, après une incubation assez longue plaques muqueuses de l'anus et des diverses parties daop et plus tard, les lésions de la bouche et du nez; pourlfr conde, l'ulcération du sein et l'engorgement de l'iiA comme point rie départ, et secondairement l'éruption fà ralisée et l'altération locale, toujours tardive, parfois nulle,fc organes sexuels.

Il n'est pas sans intérêt de citer, comme un excellente sumé des principes que je viens d'exposer, le passage * prunté par M. Clerc à Pierre Fabre qui s'exprimait ainsi, il y a plus d'un siècle : « Les nouveau-nés atteints de la syphilis héréditaire communiquent parfois la maladie i teore nourrices, d'où résultent, pour les parents de ces enfante, 4w procès ruineux et déshonorants, procès dans lesquels les juges ne peuvent être éclairés que par les médecins ou les chirurgiens. Pour porter son jugement dans cette circonstance il faut, non-seulement examiner l'état de l'enfant, mtis, outre cette circonstance qui est essentielle, il faut encore connaître les effets et la marche du virus dans une nourrice qui l'a contracté en allaitant. — La première partie qui est affectée est le mamelon, parce que la bouche de l'enfant l'iraprègne d'une salive infectée. 11 survient donc à cette partie, d'abord une phlogose douloureuse et ensuite de petits boutons qui se changent en ulcères ou chancres; très-souvent les glandes des aisselles, ou celles du cou, se gonflent en même

temps, de même que celles des aines, où il survient des bubons lorsque les chancres occupent les parties de la génération. Après ces symptômes primitifs, la nourrice en éprouve d'autres qui caractérisent la vérole confirmée, comme des ulcères à la gorge, des pustules, etc. »

Parmi les circonstances accessoires qui peuvent être d'une grande valeur, l'intégrité du propre enfant de la nourrice est l'une des plus importantes, car elle prouve qu'elle ne lui a communiqué la maladie ni par la conception, ni par l'allaitement. Hunter a vu une femme qui se partageait entre son enfant et un nourrisson étranger, réservant un sein à chacun, être infectée seulement du côté qui appartenait à l'enfant étranger. On sait que la syphilis constitutionnelle n'est pas transmissible par le lait.

Un dernier caractère très-bon à joindre aux précédents, c'est la forme et l'évolution différentes de la syphilis acquise et de la syphilis congénitale (1). Si l'on supposait, en effet, un chancre primitivement développé sur le sein de la nourrice par un tout autre acte que l'allaitement, la contagion ne pourrait reproduire chez l'enfant qu'un chancre induré à la bouche ou ailleurs : tandis que le nourrisson ne présente d'ordinaire que les plaques muqueuses, élément primordial et distinctif de la syphilis congénitale. D'un autre côté, chez la nourrice, l'évolution serait beaucoup plus rapide qu'elle ne l'est dans le cas de contagion par l'allaitement, et l'enchaînement des symptômes serait tout autre, ainsi que je l'ai dit et répété déjà bien des fois.

Conclusion. — En résumé, il est permis de conclure que la contagion delà syphilis congénitale du nourrisson à la nourrice est tout à fait hors de doute; qu'elle n'est même pas

(1) Ce point de vue a été particulièrement mis en lumière avec une remarquable sagacité par M. Rollet (De la transmission de la syphilis entre nourrissons et nourrices, au point de vue de la médecine légale, dans GaMette hebdomadaire, 1861, p. 589).

très-rare; que la réalité du mal vénérien étant bien établie par l'étude attentive des symptômes spécifiques, le mode de transmission sera, en général, facile à déterminer par la comparaison attentive du siège primitif et de la forme des accidents caractéristiques, tant chez l'enfant à la mamelle que chez la nourrice ; et par les différences dévolution que présentent la syphilis contractée par les rapports sexuels et celle qui résulte d'un vice originel.

Enfin, en terminant cette partie de l'étude médico-légale que j'ai entreprise, j'insiste sur l'inutilité absolue des visites à faire subir aux parents des enfants infectés, et sur la nécessité de circonscrire et de simplifier des recherches que tant de causes diverses tendent à rendre difficiles et obscures.