INTRODUCTION

Dans les remarquables conférences qu'il fait chaque semaine à la Morgue, M. le professeur Brouardel qui a su en quelques années conquérir, comme médecin légiste, une autorité et une célébrité qui ne le cèdent en rien à celles de son prédécesseur, le professeur Ambr. Tardieu, a appelé souvent notre attention sur ces faits qualifiés : sévices et mauvais traitements, et dont les enfants sont plus particulièrement victimes de la part de leurs parents, de leurs maîtres, de ceux, en un mot, qui exercent sur eux une autorité plus ou moins directe.

Certains faits laissés jusqu’ici dans l’ombre et mis en

lumière par l’éminent professeur, nous ont engagé à prendre, pour sujet de notre thèse inaugurale, YEiude médico-légale sur les sévices de VEnfance. Avec sa bienveillance accoutumée, M. le professeur de médecinelégale de la faculté de médecine de Paris a bien voulu nous aider de ses conseils et mettre gracieusement à notre disposition un grand nombre d’observations recueillies par lui personnellement et par le docteur Lorain, anciennement médecin de la Pitié. Nous ne saurions trop prier M. le professeur Brouardel de recevoir ici l’expression de notre profonde reconnaissance.

L’etude des sévices de l’enfance proprement dits a été faite complètement par Amb. Tardieu (1). Nous ne pourrons, sous ce rapport, que joindre aux observations de 1 éminent médecin légiste les observations recueillies par le professeur Brouardel et par le docteur Lorain. Mais il est un côté de la question que Tardieu a laissé complètement de côté et qui offre cependant le plus grand intérêt. Nous voulons parler de ces morts rapides des enfants attribuées si souvent par la rumeur publique à des sévices clandestins et des erreurs de diagnostic qui peuvent se produire dans ce genre d’expertises.

Il appartenait à notre honoré maître, M. le professeur Brouardel, d’appeler sur ce point l’attention du corps médical, hn signalant aux médecins légistes les causes d’erreur qu’ils peuvent rencontrer dans l’examen des sévices de 1 enfance, l’éminent professeur reste fldele à la doctrine qu’il ne cesse d’enseigner, blâmant

(1) Etude médico-légale sur les blessures. -Paris, 1879.

toujours les tendances d’un grand nombre de médecins à se transformer en accusateurs publics et recommandant avant tout à ses élèves de ne s’inspirer dans la rédaction de leurs rapports que de l’équité et de la justice.

En faisant de cette partie de Y Etude des sévices de Venfance le sujet de notre thèse inaugurale, nous ne nous sommes pas dissimulés les difficultés de la tâche que nous avions entreprise, nous avons mis tous nos efforts à rendre cette étude aussi peu imparfaite que possible, de manière à justifier la oonfiance dont notre éminent maître a bien voulu nous honorer.

En l’absence de M. le professeur Brouardel, M. le professeur Grancher a bien voulu accepter la présidence de notre thèse, nous le prions de recevoir ici l’expression de notre sincère gratitude.

Antonin Delcasse