SEVICES SUIVIS DE MORT

Amb. Tardieu établit dans les sévices qui entraînent la mort les trois catégories suivantes :

A. La première catégorie comprend les cas dans lesquels la mort est le résultat nécessaire d’une violence isolée, devant en toute circonstance et fatalement amener la mort : telles seraient la fracture du crâne par un coup directement porté, la luxation des vertèbres cervicales par une distension subite du cou, ou la suffocation produite par le passage dans les voies aériennes d'aliments ingérés de force,

B Dans la deuxième catégorie l’enfant meurt sous la main qui le frappe, par le seul effet des -«vais tantements sans aucune blessure nécessairement mortelle.

Dans ces cas. il n’est pas rare de ne trouver aucune lésion caractéristique dans les organes pouvant rendre

compte de la mort qui n’est alors très probablement que le résultat de l’ébranlement nerveux et peut-être de la douleur produite parles coups très violents et très nombreux dont on retrouve alors sur le corps des traces multiples et profondes. Mais il arrive encore que l’on trouve surtout chez les enfants très jeunes ainsi soumis à des sévices graves des altérations du côté do l’encéphale. Amb. Tardieu a noté des épanchements du sang à la surface du cerveau manifestement déterminé par les coups portés sur la tête et sur tout le corps.

G. Enfin la dernière catégorie est formée des faits plus nombreux dans lesquels les privations de toutes sortes, le défaut de soins, joints aux sévices ont amené dans toute la constitution une altération graduelle dont la mort est le dernier terme, soit que celle-ci arrive par l’épuisement complet de la victime, soit qu’elle soit hâtée par une maladie intercurrente dont la gravité s’est accrue en raison de la faiblesse générale.

Nous pourrions à cet égard répéter ce que nous avons dit a 1 occasion de la première série, et qui nous a amené à séparer les faits de brutalité des sévices habituels. Le mot sévice nous semble impliquer l’idée de tourments infligés a la victime a des intervalles plus ou moins éloignés avec 1 espoir secret que dans ces conditions une maladie intercurrente fera disparaître l’enfant qui est devenu à courge. Quelle que soit la course déterminante de la mort dans les deux premières catégories des faits, cette mort sera toujours le résultat d’une violence coupable sans.doqte mais dans la punition de laquelle toute idée de préméditation devra être écartée. Dans tous les cas

elle devra etre considérée comme un homicide par imprudence.

La dernière categorie seule répond bien à cette idée de continuité dans les sévices dont nous parlons, soit que la mort succède aux sévices eux-mêmes, soit que les sévices contribuent à rendre mortelle une maladie intercurrente.

L’expert se trouve alors en présence de ces cadavres décharnés qui attestent les souffrances prolongées dans lesquelles la vie s’est usée lentement. Tous les tissus sont pâles et exsangus ; les membranes de l’intestin sont amincis et parfois à un tel degré que dans certains points elles sont réduites à une sorte de pellicule transparente.

Amb. Tardieu a vu chez un enfant de 13 mois l’estomac dépasser le volume du pouce, et présenter à sa sur face interne d’apparence réticulée des plis que la traction ne pouvait effacer

D’après l’éminent médecin-légiste, une rate très petite est une lésion tout à fait caractéristique des privations imposées et de l'alimentation insuffisante.

C’est ordinairement dans ce cas que l’on trouve des lésions pulmonaires: engouement, hépatisation, tubercules, qui se développent si aisément sous l’influence des mauvois traitements et de la débilitation générale qui en est la suite.

Dans un rapport sur un cas d’inanition, le D r Barthez a bien reconnu la véritable origine des faits de ce genre, lorsqu’il dit : ce L’enfant a succombé aune maladie causée par le défaut de soins et par une nourriture mauvaise et insuffisante. C’est dans ces conditions que. se développe

cette cachexie particulière aux enfants dont les principaux symptômes sont l’amaigrissement extrême, l'anémie, l’oedème partiel et les hémorrhagies, et à laquelle le rachitrisme peut aussi appartenir. Dans ces cas, la cachexie seule peut déterminer la mort probablement par suite de l’altération du sang et sans lésion apparente du solidas celle-ci cependant terminant le plus souvent la scène. » (1)

Examen et autopsie du cadavre de la jeune W... morte subitement, à l'effet de rechercher les causes de la mort et de constater tous indices de crime ou délit. (Brouardel.)

Le cadavre est celui d’une petite fille paraissant âgée de quatre ans et demi.

Elle est assez grasse et assez proprement tenue.

Le corps présente de nombreuses traces d’ecchymoses disséminées dans toutes les régions.

Nous décrirons seulement celle qui a une relation évidente, avec les lésions trouvées à l’autopsie, nous voulons parler de la lésion qui siège au bas-ventre.

A la région du tronc, à la région du bas-ventre, un peu à droite de la ligne médiane on constate une ecchymose assez grande, s étendant depuis l’aine jusqu’au niveau de la fosse iliaque droite.

Le.tissu cellulaire sous-cutané et les plans musculaire^ de la paroi abdominale sont infiltrées par du sang coagulé jun peu noirâtre.

En arrière, vaste ecchymose mesurant environ 10 ou 12 centimètres de hauteur sur 5 de largeur, s’étendant du côté droit du sacrum jusque dans la liane sacro-lombaire.

(1) Amb. Tardieü,Loc, cit.

Autopsie. — La cavité abdominale est remplie par une grande quantité de matières fécaloïdes liquides, environ un demi-litre, mêlées à du liquide séro-purulent.

Les anses intestinales sont réunies par des fausses membranes adhésives. Au niveau du^bord libre d’une anse de la 3 e partie du jéjunum, jusque dans la régiop iliaque droite, en avant et audessous du cæcum, au niveau de la contusion constatée sur la paroi abdominale, on trouve une perforation, mesurant environ 4 à 5 millimètres de diamètre, dont les bords sont ecchymotiques.

Cette perforation ne siège pas sur une plaque de Peyer. Cellesci sont un peu saillantes mais ne sont pas dures.

Le péritoine et l’intestin ne contiennent ni vers ni corps étrangers.

Conclusions. - 1° La mort de cette jeune fille a été causée par une péritonite consécutive à une perforation intestinale.

2° Cette perforation est la conséquence de la contusion, de la paroi abdominale dont on voit la trace au niveau de la fosse iliaque droite. Le cadavre de cette jeune fille présente de nombreuses traces de violences disséminées sur toutes les régions.

Ces contusions ont été faites à une époque qui a dû précéder de quelques jours la mort de l’enfant.

Le plus grand nombre des coups a été porté par une main acharnée, frappant aveuglément sans but. Deux-d’entr’eux témoignent d’une plus grande violence. Celui qui siège au-dessus du pli de l’aine droite et qui a déterminé une suffusion sanguine très large et épaisse.

Quelques-uns de ces coups ont été portés avec un corps contondant assez large tel que le pied, d’autres avec un corps plus petit tel qu’un bâton.

11 est possible que quelques-unes de ces contusions soient la conséquence de chutes, mais quelques multiples qu’elles aient pu être, elles ne suffiraient pas à les expliquer toutes, et en particulier celle de la fosse iliaque droite, qui, elle résulte manifestement d’un coup porté avec violence.

Observation XXXI

Privations prolongées ; inanition-, maladie mortelle. (Amb.

Tardieu.)

Le corps de la petite Chalpin, âgée de cinq mois, est à un état de maigreur squelétique offrant tous les signes de la décrépitude. Un oedème considérable occupe les membres inférieurs ; à l’extérieur, il n'existe aucune trace de violence.

Tous les organes, sauf le poumon, sont à l’état normal, mais l’émaciation est générale. L’enfant a succombé à une fluxion de poitrine. L’état du corps, tant à l’extérieur que du côté des organes internes, indique de la manière la plus positive que cet enfant a été soumis à des privations prolongées, qui, en affaiblissant sa constitution, en lui enlevant toute résistance, l’ont rendu plus accessible aux causes de maladie et ont dû aggraver celle qui a amené sa mort.

Observation XXXII

Mauvais traitements , privations ; mort par défaut de soins.

(Amb. Tardieu.)

Le corps du jeuue Midon, âgé de 13 mois, qui a succombé â une pneumonie catarrhale, porte de nombreuses ecchymoses à la main droite, à la face, aux jambes. Ces ecchymoses et un abcès à là joue droite ont été produits par des coups portés récemment, d’un à trois jours au plus avant la mort.

L’estomac a le volume du pouce. La face interne, réticulée, porte des plis non effaçables par la traction; l’intestin est dans le même état ; la rate est très petite. — L’état particulier de l’estomac et des intestins prouve, d’une manière évidente, que cet enfant ne recevait pas habituellement une alimentation suffisante. Ces diverses circonstances ont dû aggraver et rendre mortelle la maladie qui est survenue dans ces derniers jours.

Observation XXXIII

Privations, mauvais traitements suivis de mort. (Amb. Tardieu.)

Le cadavre de l’enfant Thibaut, mort à l’âge de 4 ans, présente une maigreur très prononcée, une flaccidité de tous les tissus, une déformation du thorax et une courbure rachitique des os longs ; un œdème des avant-bras et des mains, des jambes et des pieds.

La surface interne de l’estomac est d’un blanc grisâtre et présente quelques ulcérations; la rate est petite, exanguë, et la bile très foncée. On trouve un peu de sérosité dans le péritoine et les ventricules du cerveau. Il existe, au front, une ecchymose de la largeur d’une pièce d’un franc.

Cet ensemble de lésions nous a paru le résultat d’une altération profonde de la constitution, due à une nourriture insuffisante, mauvaise, malsaine, aussi bien qu’à l’absence de soins hygiéniques de toutes sortes et aux mauvais traitements.

Antonin Delcasse

Observation XXXIV

Mauvais traitements, sévices infligés par une mère à sa fille privations suivies de mort. (Amb. Tardieu.)

Autopsie de Venfant Pichon, âgée de dix ans. — Le cadavre est celui d'uno jeûne fille bien conformée, assez développée mais amaigrie et cachectique. Le corps est couvert de contusions sans nombre, d’ecchymoses, de plaies, de cicatrices ; pas un point n’est épargné. Les oreilles arrachées, les paupières excoriées et tuméfiées, le cuir chevelu infiltré de sang et de sérosité les joues déchirées, le col marqué de coups d’ongle. Sur les bras, les épaules, le tronc, des plaies et contusions profondes; à la hanche et à la cuisse droite, un gonflement coasidérable produit par une inflammation phlegmoneuse. Ces différentes blessures 11 e remontent pas toutes à la même époque ; il en est de toutes récentes; d’autres, au contraire, datent de plusieurs semaines. On voit même, à la tête et au cou, des cicatrices beaucoup plus anciennes.

Les poumons sont le siège d’une tuberculisation commençante, non encore assez avancée pour avoir causé la mort et au développement de laquelle les mauvais traitements ne sont certainement pas étrangers. Nous constatons un rétrécissement général des membranes de l’intestin, avec pâleur et amincissement des tissus, signes caractéristiques d’une nourriture dès lonhtemps insuffisante.

La mort de cette enfant est donc le résultat des mauvais traitements et des sévices sans nombre qu’elle a eu à subir et des pu valions que depuis longtemps déjà on lui a imposées. - Nulle autre cause de mort n’a existé.

Observation XXXV

Défaut de soins; mort par bronchite suffocante consécutive.

(Prof. Brouardel.)

Le cadavre est celui d’un enfant du sexe masculin. Il est dans un état de maigreur trèe accusé. Il ne prisente pas de traces de violence. La rougeur et l’induration des fesses et des membres inférieurs ont comme étendue et comme importance le caractère de celles que l’on observe chez les enfants mal soignés, qu’on laisse trop longtemps dans des langes imbibés.

La mort a été causée par une inflammation pulmonaire ultime. Cette bronchite a été mortelle parce qu’elle s’est développée chez un entant soumis à une mauvaise alimentation, insuffisamment nettoyé et changé, épuisé par la diarrhée et peut-être infesté par la syphilis.

Observation XXXVI

Mort à la suite de brûlures , (Prof. Brouardel.)

L’enfant Poutinger est un enfant du sexe masculin, âgé d’un mois. Sur la partie antérieure de la poitrine on voit une large ulcération de neuf centimètres sur sept, à angles arrondis. A droite et à gauche, la peau est ecchymotique sur une étendue de cinq à six centimètres. Sur les autres régions du corps, on ne constate aucune trace de violences.

A l’autopsie, on trouve les lésions d’une pneumonie et d’une péritonite datant de cinq à six jours au plus, et auxquelles il faut

attribuer la mort. Ces lésions ne sont survenues que comme complication de la brûlure du thorax ; c’est donc celle-ci qui doit être considérée comme la cause réelle de la mort.

Observation XXXVII

Mort par perforation intestinale , (Prof. Brouardel.)

Le cadavre de la jeune Northofï (16 décembre 1883) est celu d’une petite fille paraissant âgée de quatre ans et demie ; elle est assez grasse et tenue proprement.

Le corps présente de nombreuses ecchymoses, disséminées sur toutes les régions. On trouve notamment, h la région du bas-r ventre, un peu à droite de la ligne médiane, une ecchymose assez grande; le tissu cellulaire sous-cutané et les places musculaires de la paroi abdominale sont infiltrés par du sang coagulé un peu noirâtre.

A l’autopsie, on trouve au niveau de cette contusion, sur le bord libre d’une anse de la troisième partie du jéjunum, une perforation mesurant environ quatre à cinq millimètres de diamètre, dont les bords sont ecchymoliques. Les anses intestinales sont réunies par des fausses membranes datant de cinq à six jours environ.

Conclusion. — La mort est due à une péritonite par perforation. Cette perforation est la conséquence de la contusion de la paroi abdominale.

Les contusions ont été faites tà une époque qui a dû précéder de quelques jours la mort de l’enfant. Le plus grand nombre d’entre elles semblent contemporaines. Celles de la tête sont plus anciennes, ce qui semble indiquer une habitude de mauvais traitements.