L'ÉROTISME SÉNILE

Il n'est pas rare de rencontrer des vieillards de l'un ou de l'autre sexe qui tiennent des propos éhontés et grossièrement obscènes, qui affectent des altitudes provocantes, prennent des poses lubriques, découvrent leurs organes et paraissent en proie à une violente excitation. Pour arriver à la complète satisfaction de leurs caprices désordonnés, certaines libéralités sont consenties (dons manuels, reconnaissances de prêts fictifs, donations, testaments). Il y a là une question de diagnostic différentiel : le désordre passionnel a-t-il fait tous les frais de la libéralité ou cette dernière ne peut-elle être attribuée qu'à un véritable délire partiel ? Ces points doivent être posés, examinés et discutés.

L'observation qu'on va lire n'appartient point à ce groupe de faits. Elle montrera, au contraire, toute la valeur légale possible de dispositions testamentaires arrêtées en debors du cercle des idées dominantes, de l'affaiblissement supposable du niveau intellectuel et despencbants lascifs.

OSSERVATIO.X LXXXI

Affaire Chantelou.

Érotisme séiiilo. — Paroles obscènes. — Oubli de toute pudeur. — Testament. — Codicille. — Legs pieux. — Validation.

Madame Chantelou, riche de près de 330,000 fr., est décédée à Tours, le limai 1849, exhérédant par son testament ses héritiers du sang, et disposant de la moitié de sa fortune au profit de l'hô-

pital général de Tours, d'un quart au profit du petit hôpital, du dernier quart au profit des Dames-Blanches de cette ville ; elle faisait, en outre, divers legs particuliers.

Voici la copie littérale du testament, dont nous respectons le texte :

« Je donne et Igue au gran hosice civil de Tours la moite de ma « fortune, un quart aux' dames blaiches de Tours et un quatre au « betit hôpital de Tours près St-Gatien.

0 Je donne et leguen à Silvine Merech Fremech ma chais (un « trait sur ce mot) cuinsenié, quatre mille francs.

« Je donne et legage à Anne Bougreno ma fambre (un trait sur « ce mot) femme de chambre, quatre mille francs et ma garde-robe, « exepté mon linge qui sera partagé avec Silvine et me cun- « nere.

« Je donner à la femme Jaune, ma garde-malde, garde-malade, « quatre mille francs.

« Je prêt M. Munon, Maison mon noutaire de faire exciter mon « testament avec saisie, saisine.

Fait à Tours le 9 mai 1849, mille huit cents quarante neuf — T'^ Chunlto, V« Chantelou.

Et au verso, ce codicille :

« Je confirme toutes les dispetions que j'ai faites de l'autre pert « en suse des honoraires de M. Monsieur Masson miex excuteur « tésamentaire.

« Je lui donne et Igeut vingt mille fronch vingt mille francs tous « les droits de mutation seront acquîtes par ma sucession. Tours i( le neuf mai dix huit quarentte neuf 1849. Tours le 9 mai 1849. « ye Chantelou. V* Chantelou. <>

Les héritiers du sang, parents éloignés et presque inconnus de la testatrice attaquèrent ce testament pour deux motifs : nullité de forme, et insanité de la testatrice.-

« Ce n'est pas un testament, disait leur avocat (M*' Nogent Saint- Laurens) c'est un rébus. L'écriture en est tremblée, hiéroglyphique, hésitante ; les lignes sont irrégulières, incomplètes, les mots informes, on ne peut lire, il faut deviner. C'est une charte du xvi'= siècle.

En outre, Madame Chantelou était folle.

Elle n'avait point été, ou très peu la femme de son mari. Cette expérience incomplète n'avait fait qu'éveiller le désir de la rendre plus entière. Il lui fallait à tout prix un second mari. Dans les dernières années de sa vie, cette idée fixe avait atteint une intensité

extrême. Elle commettait, sous l'empire de cette préoccupation matrimoniale tant d'excentricités, que, dans le public, on disait d'elle : « C'est une vieille folle. » Cette folie qui porte vers les idées sensuelles, vers les pensées d'amour, vers le mariage, a un nom dans la science : oa ï appelle Erotomanic.

Madame Chantelou en avait tous les symptômes; une santé mauvaise, un sommeil agité, une surexcitation générale, la moindre contrariété sur son idée fixe l'offensait. Elle tenait des propos obscènes, et n'avait pas honte de satisfaire en public les plus pressants besoins. Dans ses rapports avec ^es domestiques, elle affectait le langage le plus cynique, les appelant g... p...

Après avoir sollicité un grand nombre de maris qui déclinèrent ses faveurs, bien qu'elle tentât de les séduire par toutes les coquetteries d'une jeune fille de dix-huit ans, malgré ses soixantedix années, elle imagina d'épouser un chanoine de la cathédrale, M. l'abbé M... Mais c'est un prêtre, lui dit-on. — Qu'importe, les prêtres se sont bien mariés sous la première révolution ; ils peuvent bien en faire autant sous la seconde ! — Mais il est trop jeune ! — Est-ce que je n'ai pas de quoi payer sa jeunesse. 11 n'a que sa beauté, ce màlin-là ! — Isul n'échappait à ses fureurs erotiques. 11

L'avocat terminait en soutenant que la monomanie constitue une altération sulQsante de l'intelligence pour enlever la capacité de tester.

Cette habile plaidoierie n'a pu cependant convaincre le tribunal de Tours. Il a ordonné l'exécution du lestament et codicille en se fondant sur ce que ces actes n'accusaient aucun signe d'aliénation mentale ni d'insanité d'esprit; que, la dame Chantelou fut-elle même monomane au moment du testament, il était constant que les actes attaqués n'avaient pas d'analogie avec l'objet exclusif de la monomanie et ne paraissaient en aucune façon avoir été faits sous l'inlluence d'une perversion quelconque des facultés de l'intelligence (1).

La faiblesse d'esprit est un état dans lequel les individus, par kl débilité des organes destinés à la manifestation de la pensée, sont d'une médiocrilé telle qu'ils sont incapables de s'é-

(1) Jugement du 31 mars lSâ2.

lever aux connaissances et à la raison communes à tous les individus du même âge, du même rang et de la même éducation qu'eux. Les faibles d'esprit tiennent le milieu entre les idiots et les individus sains. Ils sont bien conformés : leur crâne est normal ou du moins il ne présente aucune déformation très marquée. Leur visage est souvent asymétrique et leurs oreilles sont déplissées ou vicieusement implantées. Ils possèdent l'usage de la parole, mais ils ont souvent des difficultés pour articuler certains mots. Les organes des sens sont ordinairement normaux et leur fonctionnement est régulier. Les muscles sont vigoureux, et néanmoins il y a dans l'attitude et dans les mouvements des imbéciles une lenteur et une hésitation disgracieuses qui paraissent tenir à l'jtbsence de l'énergie dans les contractions des muscles : ce sont sans doute des troubles analogues dans les muscles de la langue qui sont la cause des vices de prononciation.

L'intelligence est peu développée. Les faibles d'esprit n'apprennent à lire, à écrire et à compter qu'avec difficulté. Incapables d'attention, nuls par eux-mêmes, dénués de jugement et de spontanéité, ils ne peuvent exécuter un travail soutenu et utile. Malgré cette insuffisance intellectuelle, les imbéciles ont parfois des aptitudes spéciales instinctives, pour la musique, le calcul ou le dessin, la mécanique, dont le développement étonne d'autant plus que les autres facultés sont moins étendues.

Presque toujours ils ont des penchants pervers: ils sont masturbateurs, irascibles, poltrons, vindicatifs, gourmands, orgueilleux, et comme ils n'ont aucune notion de la moralité, ils se laissent aller sans scrupule à tous les entraînements de leurs instincts ou de leurs passions. Il en est qui paraissent s'attacher aux personnes qui les soignent, mais leur alTection est dans ce cas purement égoïste.

L'imbécillité peut être compliquée de manie, de mélancolie ou d'épilepsie. C'est une condition fâcheuse qui aggrave beaucoup le i)ronoslic.

Au point de vue médico-légal, l'imbécile doit être considéré

comme incapable en matière civile, et irresponsable en matière criminelle. Il n'a pas une intelligence assez développée pour comprendre la gravité et la valeur morale de ses déterminations. Il n'obéit qu'à des penchants grossiers ou à des instincts brutaux: les facultés de l'ordre supérieur lui manquent.

OBSERVATION LXXXII Affaire Florentine de Grandfond.

Idiotie alléguée. — Testament. — Correspondance do la testatrice. — Opinions médico-légales. — Validation des dispositions testamentaires.

Nous soussignés, avons été consultés dans les conditions suivantes :

Le 30 avril 1870, M"«' Florentine de Grandfond rédigeait un testament où elle consignait sommairement ses dernières volontés. La mort de la testatrice eut lieu le 7 février 1876.

Une demande en nullité de testament fut présentée en se fondant sur une série d'articulations qui peuvent se résumer en une seule : Mii<= de Grandfond était idiote; elle a été considérée comme telle par tous ceux qui, à une époque quelconque de son existence, l'ont approchée ; sa mère elle-même, émettant à plusieurs reprises son appréciation sur l'insuffisance intellectuelle de sa fille, n'a pas hésité à affirmer un état d'idiotisme.

H s'agit de savoir si, avec les documents authentiques mis sous les yeux du tribunal et qui nous ont été communiqués, on est en mesure de constater l'état mental de M"^ de Grandfond et de formuler une opinion positive.

Dans la plupart des affaires où un jugement médical est invoqué en faveur ou en défaveur d'un testament pour cause d'insanité d'esprit du testateur, la question se pose dans des termes assez vagues pour que la solution exige une enquête contradictoire. Le testateur ne jouissait qu'incomplètement de sa liberté morale ; la maladie plus ou moins longue à laquelle il avait succombé, les défaillances de l'âge apportant leur appoint, les obsessions des parents, des amis, des serviteurs même, étaient intervenues pour exercer une pression à laquelle le malade n'opposait qu'une résistance décroissante; le libellé du testament, l'incohérence ou l'étrangeté des dispositions éveillaient des scrupules légitimes. Ici rien de pareil !

M'i« de Grandfond après quelques libéralités dévolues à ses domestiques, lègue sa fortune à Si plus proche parente; aucune ni

fluence intéressée n'est ni admise, ni soupçonnée, la mort ayant été foudroyante et le testament d'ailleurs étant depuis longtemps rédigé au moment où la mort est survenue. La maladie n'est pas mise eu cause, pas un incident n'était venu modlGer, encore moins transformer l'intelligence de M"« de Grandfond. Ce qu'elle était le 30 avril 1870 elle avait dû l'être toute sa vie.

L'idiatisme, en ellel, répond à une lésion de développement et les débilités plus tardives de l'intelligpnce portent d'autres noms. La définition identique, quel que soit l'auteur auquel on l'emprunte, peut se résumer dans la formule que tous les écrivains modernes, sans exception, ont donnée (Brandes, der Idiotismus) . L'idiot n'a jamais été sain d'esprit dès l'enfance, ou tout au plus au début de la première adolescence, il a été atteint d'accidents cérébraux qui ont arrêté déûnitivement son évolution intellectuelle et morale. Les désordres qui surviennent à l'âge adulte peuvent détériorer plus ou moins complètement les facultés psychiques, mais en laissant quelques vestiges du passé. Chez l'idiot tout s'eflondre, les notions acquises étaient trop récentes pour qu'il en reste des traces durables : il est dans les conditions de l'enfant qui, frappé par une surdité précoce, désapprend à parler tandis que le sourd plus âgé retient l'nsage de la parole.

Dans cette déchéance précoce, l'idiotie représente le dernier terme de l'incapacité. Elle s'accuse par des signes physiques et moraux, caractéristiques, elle place l'individu en dehors des relations sociales pour en faire un être inférieur auquel s'impose une existence d'exception.

Cntre ce terme extrême, le seul auquel convienne l'appellation d'idiotie et les plus humbles aiïaiblissements de l'intcHigenc •, il existe une série indéfinie d'états intermédiaires où s'échelonnent : le retard sans arrêt absolu du développement intellectuel, le défaut d'équilibre où des qualités hors ligne se heurtent à des impuissances non moins excessives, la résistance à la culture malgré la persistance de quelques facultés instinctives de l'esprit, l'indifférence à toute acquisition avec la paresse concomitante, elc. Sur cette pente, quelques étapes sont marquées par des dénominations forcément confdses, de l'idiutie à une capacité limitée, en passant par l'imbécillité et par les divers degrés que nous venons d'indiquer sommairement.

L'idiut, et c'est une loi posée par Esquircjl, par Guislain, par tous les maîtres de la médecine mentale, abandonné à ses seules ressources va toujours «'abaissant au physique et au moral, et aboutit au bout d'un certain nombre d'années à un état inférieur, même à la démence contirmée.

Si quelques indices d'une meilleure inLelligence ont surnagé, ils n'apparaissent que par aventure. Idiot on peut être demi- raisonnable à rares intervalles; raisonnable même avec un entendement limité, on ne devient jamais idiot par moments, au hasard des conceptions auxquelles l'esprit se refuserait. Les lacanes, les suspensions intermittentes de l'attention ou de la mémoire, les impulsions enfantines , les caprices du caractère , les déf;.illances morales inexpliquées appartiennent à de tout autres types et non seulement ne rentrent pas dans le cadre de l'idiotie, mais sont en contradiction pleine avec sa définition. Dans un cas, celui de l'idiot, l'acte déraisonnable est tout exceptionnel et on s'en réjouit; dans l'autre, l'acte déraisonnable est tout exceptionnel et on s'en afflige, témoignant par là qu'on avait dans le fond de la nature intelligenie une confiance que l'idiotie exclut au premier chef.

En se référant à ces données scientifiques incontestées et incontestables, il n'est pas un médecin même expérimenté qui consente à reconnaître chez M^''^ de Grandfond les symplômes classiques de l'idiotie, ou même qui réclame un supplément d'informations avant d'asseoir un diagnostic qui s'impose.

Nous reprendrons néanmoins les divers documents, en insistant surtout sur la correspondance de M'^*^ de Grandfond, si décisive à elle seule qu'elle suffit sans épicrise et sans commentaires pour repousser la possibilité d'une infirmité aussi énorme que l'idiotie- La chose a de telles évidences qu'on est presque confus d'avoir à rassembler des preuves pour démontrer que M"<= de Grandfond n'était pas une idiote.

M'^"^ de Grandfond est née vers 1813, elle est morte subitement le 7 février 1876, frappée d'une attaque cérébrale pendant qu'elle se faisait coiffer. Lorsque le médecin appelé en toute hâte accourut pour la visiter, elle avait cessé de vivre.

Depuis son enfance, elle n'a jamais quitté sa mère devenue veuve en 1840. Son instruction et son éducation paraissent avoir été celles de toutes les jeunes filles de sa condition. Sa vie se partageait entre la campagne et la ville et se renfermait dans le cercle étroit des relations de famille.

En 1826 ou 18-27 M'"^ de Grandfond fut atteinte d'une fièvre typhoïde grave qui aurait eu pour conséquence, comme il arrive si souvent, de modifier la nutrition et de provoquer un embonpoint exagéré.

Des accès de fièvre intermittente se seraient reproduits à de nombreuses reprises et auraient cédé à l'action du sulfate de quinine. Ni à la suite de la fièvre typho'ide, ni à l'occasion des attaques

paludéennes, M"" de Grandfond n'a éprouvé d'accidents ou de troubles cérébraux.

Il y a seize ou dix-huit ans, M"« de Grandfond se fractura la jambe en tombant dans son escalier; un peu avant cette époque une brûlure du bras avait déterminé d'assez profondes lésions locales. Ce double traumatisme n'eut pas de retentissement sur la santé générale, d'ailleurs plus délicate que chétive.

M™<= de Grandfond, mère de la testatrice, succomba le 19 avril 1870 à une maladie longue, de nature pour nous indéterminée et qui lui avait laissé jusqu'aux dernières heures la [dénitude de sa raison. C'est le 30 avril de la même année 1870 que M"<^ de Grandfond, se sentant seule maîtresse de sa volonté, disposa de son bien. Depuis lors, elle n'a rien changé à ses dispositions, et ses rapports avec les légataires qu'elle avait institués sont restés étroits comme auparavant.

La somme de l'existence de M'i^ de Grandfond répond au milieu où elle vivait. Vieille fille, d'abord associée à une mère qui semble avoir joui d'une intelligence pleine de volonté et d'une volonté pleine d'intelligence, elle se trouve livrée à elle-même et continue presque sans variantes des habitudes invétérées. Sa vie se passe entre Bgoures et la Grange- Saint-Jean, ses relations s'épuisent dans le cercle restreint de quelques parents et de peu d'amis; sa curiosité, ses intérêts de cœur et d'esprit ne vont pas au delà et les événements du dehors l'atteignent sans la frapper. Aucune inquiétude ne s'élève à l'endroit de son insuffisance intellectuelle, on ne manifeste ni craintes, ni soupçons en voyant une fortune remise aux mains de cette femme absolument libre d'en user à son gré. Aucune mesure n'est recommandée par la mère, aucune conseillée par les héritiers futurs ou par les conseils de M"'^ de Grandfond. Cette idiotie étrange et qui s'accusait par de flagrantes énormités reste à l'état latent, on l'entoure de respect et on ne la découvre qu'après la mort.

Une abstraction si révérencieuse s'explique quand il s'agit d'un vieillard fatigué intellectuellement, d'un chef de famille qui a habitué les siens à des singularités d'humeur. On ne la comprend ni ne l'excuse en présence d'une idiote restée depuis sa naissance un être plus qu'incapable, et dont l'insuffisance devait être notoire, puisque l'idiotie n'est et ne saurait devenir une perversion de l'âge adulte.

Ce n'est pas ainsi qu'on se comporte avec les idiots.

Parmi les maladies mentales, les unes exigent une recherche approfondie pour les analyser ou les découvrir, les autres ont des expressions si choquantes qu'on les constate d'emblée par les im-

pressions du public, et que l'examen du malade n'est presque qu'un complément d'information. Or, s'il est une infirmité mentale qui exclue les ménagements, commande les précautions, impose à tous des devoirs de précaution quand même, c'est certainement l'idiotie.

La correspondance imprimée de Mlle de Grandfond avec sa famille comprend une longue période de 1869 à 1876. Elle renferme, par conséquent, une série de lettres antérieures et une autre série de lettres postérieures à la mort de sa mère et à la rédaction de son testament, adressées d'abord à son oncle et à sa tante, M . et Mme de Messine, plus tard à sa cousine germaine ou à son mari, M. le vicomte du Ponceau. Elles roulent dans le cercle limité des préoccupations de Mlle de Grandfond; elles ne l'excèdent jamais pour fournir occasion à des explosions bizarres, à des conceptions étranges, à des appréhensions hors de propos. Si elles pèchent en quelques côtés, c'est plutôt par l'absence de curiosité ou d'aspirations étrangères à ses habitudes de cœur et d'esprit. Sa mère, tant qu'elle vit, ses affaires, ses rapports avec les fermiers, les serviteurs ouïes rares familiers de la maison, sa sollicitude pour sa famille absente et dont elle réclame instamment des nouvelles en retour de celles qu'elle lui adresse, en forment le fond commun et presque invariable. Les sentiments affectueux y reviennent, chaque fois énoncés en bons termes, soit que Mlle de Grandfond exprime le regret de la rareté des correspondances trop peu fréquentes au gré de son amitié, soit qu'elle presse ses parents de venir la voir, les engageant par la promesse d'un séjour agréable dans les limites du possible, ou qu'elle se complaise à marquer la joie qu'elle éprouve d'avance à l'attente d'une visite prochaine.

Les événements qui s'accomplissent autour d'elle ne sont pas de ceux qui la laissent indifférente quand il s'agit de solennelles circonstances. C'est ainsi qu'elle est au courant des malheurs de la guerre de 1870; elle lit les journaux en y cherchant et en y trouvant les récits des désastres oîi quelques-uns àe ses amis se trouvent impliqués ; elle sait où se forment des corps d'armée et quelles résidences occupent ses parents. Le tout est dit avec le laconisme qu'on retrouve dans le libellé du testament. Elle écrit bref, ne parle que de ce qui la touche, et accuse elle-même par intervalles sa pa resse à écrire.

Cette correspondance, d'autant plus significative qu'elle embrasse une plus longue période d'années, qu'elle répond à des phases diverses de la vie, n'oblige pas seulement à repousser la supposition d'une idiotie inacceptable. Elle permet d'établir que Mlle de Grandfond ne saurait être classée même dans les types décroissants qui

marquent, comme nous l'avons dit, le passage de l'idiotisme aux faiblesses moyennes de l'intelligence trop voisines de l'état normal pour être réputées pathologiques. On n'y trouve ni écart d"idées, ni défaut de cohésion, ni surprises de sentiment. Leur monotonie est elle-même la preuve d'une nature assise, conséquente avec ses goùls et ses habitudes, et allant droit au but.

Une seule incorrection frappe à la lecture, et nous ne supposons pas qu'elle soit de celles qu'on invoque pour infirmer un testament. Mlle de Grandfond se laisse entraîner à des fautes d'orthographe .

Ces manquements méritent une courte étude; ils représentent des lapsus rares, et ne répondent pas à l'ignorance vraie de la grammaire. Tantôt c'est un mot passé, tantôt c'est une lettre substituée à une autre, tantôt c'est un verbe qui ne s'accorde pas avec son sujet ou une expression peu familière mal dénommée C'est ainsi que (page 26) ^NlUe de Grandfond écrit : « 11 paraît que vous (avez) eu aussi de la société ; (page 5) Goique (au lieu de quoique) encore faible des suites de l'indisposition que je viens d'avoir; (page 35) mon architecte est très-malade ; ça m'est beaucoup de retard à mes travaux; (page 22) M. Charles a été pris d'une petite vérole affeccieuse, enfin le voilà hors de danger. »

Par contre, des règles orthographiques plus délicates et qui témoignent d'une instruction acquise y sont habituellement respectées. Mlle de Grandfond n'appartient pas de ce chef à une catégorie de malades, elle rentre, au contraire, dans la classe infiniment nombreuse des femmes du meilleur monde qui succombent, en écrivant, à des distractions inattendues.

S'il nous appartenait de mesurer l'activité intellectuelle de Mlle de Grandfond en dehors de toute déviation maladive inadmissible, peut-être pourrions-nous l'esquisser avec la chance de rester dans le vrai. Cette étude, indispensable si on avait à rechercher jusqu'à quel point Mlle de Grandfond eût été à la hauteur d'une situation réclamant la mise en œuvre des qualités supérieures de l'esprit, n'a pas ici déraison d'être. Il s'agit de savoir si Mlle de Grandfond était idiote, et, à ce titre, hors la raison et hors la loi.

Preuves en mains, nous répondons non !

Dut Mlle de Grandfond avoir pris un boeuf pour un mouton, avoir oublié les noms des gens du pays, avoir uriné volontairement dans son lit ou avoir à l'église appelé sa mère maman en pleurant, sa correspondance témoigne de la solidité d'une volonté correcte, et exclut toute arrière-pensée même d'imbécilliié morale ou mentale.

Les préoccupations constantes de la testatrice étaient la gestion

LÉSION CARDIAQUE. oîl

de sa fortune et l'échange de témoignages affectueux entre elle et les siens. Son testament est conforme à ces idées comme à ces aspirations presque exclusives, et on peut dire qu'elle l'avait délibéré toute sa vie. C'est le jugement final dont les lettres f.i expliciles et si nombreuses fournissent pour ainsi dire les considérants, et que la testatrice, persévérant dans sa résolution ferme, n'a pas soumis à révision.

Paris, le 15 mai 1877.

Baillarger, Ch. Lasègue.

Le testament a été jugé valable.

5; 6. — LÉSION CARDIAQUE, AVEC DÉFAUT DE COORDINATION DE LA PENSÉE, DE LA VOLONTÉ ET DU MOUVEMENT.

En dehors des accidents cérébraux qui peuvent retentir d'une façon si pernicieuse sur l'entendement et exercer tant d'influence sur les dispositions testamentaires, nous devons signaler ici l'action perturbatrice d'un ordre spécial qui est parfois déterminée par l'existence de quelque grave lésion organique. Ainsi, un malade âgé de cinquante ans, atteint d'une affection cardiaque, aux suites de laquelle il devait succomber vingt jours plus tard, prit la résolution de faire son testament : ses projets étaient bien arrêtés, et il devait laisser à une vieille domestique qui lui avait été très dévouée un souvenir de quelque importance. Il fît en vain tous les efforts imaginables pour pouvoir assembler ses mots, former une phrase et déposer sur le papier l'expression de sa ferme et libre volonté. Les mois se présentaient les uns pour les autres, aucun membre de phrase intelligible ne put être formé, et l'écriture principalement était non pas irrégulière, non pas incorrecte, mais informe, décrivant des zigz:igset absolument indéchiffrable, tant le tremblement du bras droit était prononcé dès que le malade se mettait en demeure d'écrire. Ce défaut de coordination de la pensée, de la volonté et du mouvement se renouvela un très grand nombre de fois, et l'in-

dividu eullo douleur dese voir mourir avant d'avoir pu dresser tant bien que mal un acte de dernière volonté. M. le docteur F. Rochard, médecin des prisons de la Seine, qui a observé ce fait et qui a bien voulu nous en communiquer la relation, nous a affirmé que son malade était parfaitement sain d'esprit, qu'il s'exprimait avec volubilité, mais avec une remarquable lucidité, et qu'il était très vivement contrarié de ne pouvoir aboutir au but désiré.

Nous ne voulons pas hasarder l'explication du fait qui précède, car trop d'éléments nous font défaut : l'autopsie n'ayant pas été faite, nous ne savons pas si, concurremment avec l'affection cardiaque facilement diagnostiquée pendant la vie, il n'aurait pas été possible de retrouver ailleurs quelque indice d'une lésion explicative.

Quoi qu'il en soit, et en présence de troubles semblables, si voisins de l'aphasie, il demeure évident pour nous que le malade dont il s'agit aurait pu dicter, par-devant notaire et en présence de témoins, un testament parfaitement valable. En pareil cas, aussi bien qu'à l'occasion d'un certain nombre de para]3'sies ou de plaies et blessures intéressant le membre thoracique droit et rendant l'action d'écrire à peu près impossible, il importe de communiquer au malade l'idée d'un acte notarié et de lui faire abandonner sans amertume le projet de laisser un testament olographe.