ARVÈDE BARINE

Penchons-nous sur le portrait (1) de cet homme. Examinons-le, scrutons-le. Il est toujours émouvant de contempler les traits de quelqu'un qui a vécu ; on y décèle tant de choses. Essayons de les déchiffrer.

L'homme a soixante-huit ans Ses traits sont durs comme burinés par la vie. Il paraît d’un abord « rude, défiant, irascible .», empreint cependant d’une cerfaine mélancolie et de quelque lassitude. Le front large et haut, encadré de longs cheveux aux mèches rebelles, est sillonné de rides abondantes qui se partagent en deux groupes : les unes étant frontales et horizontales, les autres intersourcilières et verticales. Les yeux obliques sont attentifs et sévères sous des sourcils marqués et froncés. Le ereux de l'orbite est apparent. Le nez légèrement aquilin paraît beau ; de chaque narine part un léger sillon qui va vers la commissure labiale. Les joues sont sèches, creuses sous la

{) Celui, seul authentique, de Lafitte (1805) gravé par Ribault. Le frontispice du «< Bernardïn de Saint-Pierre » de Madame Arvède Barine en possède une très bonne reproduction. C’est celle-ci que nous avons étudiée. É

saillie des pommettes et devant celle du masséter, ce qui fait mieux apparaître le relief du muscle. La bouche, aux lèvres épaisses, est encadrée de chaque côté par une petite ride verticale. Le menton est large et puissant. Dans l’ensemble un visage ovale. Sous la cravate, le cou paraît gros et court et, malgré les vêtements, on devine un thorax carré et massif.

L'impression qui nous est en somme laissée est celle d’une personne dysphorique.