CONCLUSION

L'étude analytique des dossiers d'enfants décédés conduit à considérer des facteurs morbides et des facteurs sociaux de la mortalité infantile.

Les facteurs morbides qui font le plus de ravage sont les maladies infectieuses, principalement la syphilis, cause primordiale de la prématuration débilité congénitale, la tuberculose, la rougeole et ses complications.

Les troubles digestifs et de la nutrition sont aussi des causes très fréquentes de décès, mais ils s’apparentent souvent, de même d’ailleurs que la syphilis, par leur origine, aux facteurs sociaux.

Ceux-ci se résument dans la misère et l'ignorance sous leurs diverses formes. L’ignorance se traduit par les fautes grossières d'alimentation, l'absence de préceptes élémentaires d'élevage, par l'exposition inconsciente des enfants aux contagions et par les préjugés et les pratiques néfastes. La misère se manifeste par le taudis par l'insuffisance de nourriture, de vêtements, de soins, par le sevrage précoce, l'allaitement artificiel et surtout la séparation.

Tous ces facteurs mettent l'enfant « en état de souf-

LABS

france et en danger de mort » et doivent être considérés, non comme de simples causes adjuvantes des maladies, mais comme des agents réels de déchéance.

La classification étiologique des décès, distinguant les facteurs médico-sociaux, permet l'organisation rationnelle de la protection de l'enfance.

La lutte contre la mortalité infantile doit, en effet, mettre en œuvre deux ordres d'action : une action médicale visant à préserver les enfants des maladies évitables et une action sociale, luttant contre l'ignorance et la misère par l'éducation hygiénique des mères, l'assistance et la prévoyance sociales.

Actuellement, les mesures légales de protection et d'assistance, les œuvres de secours publiques ou privées n'ont pas encore combattu assez efficacement la misère, en ce sens qu'elles ne sont arrivées ni à supprimer le taudis, ni à empêcher le travail de la femme et la séparation de l'enfant d’avec sa mère.

Par contre, l’action contre l'ignorance et la maladie semble efficace. La preuve est fournie par les consultations des nourrissons et en particulier par les dispensaires de l'Ecole de Puériculture. Ceux-ci sont arrivés, grâce à leurs services médicaux et sociaux, et en utilisant les ressources assez restreintes offertes par les lois et les œuvres de secours, à réduire la mortalité des enfants pauvres à 3,6 %, soit au tiers de la mortalité infantile moyenne de la France.

Les dispensaires de ce type semblent donc être une des meilleures réalisations pour la protection médico - sociale

de l’enfant, en dehors des œuvres de secours intégral, tel

que l'asile maternel, et des œuvres purement d'assistance dont ils sont les indispensables intermédiaires. Un pareil dispensaire peut faire partie d’une institution de protection de la mère et de l'enfant, préconisée par le Professeur Marran et qu'il appelle la « Maison des nourrices et des nourrissons ».

Le centre de placement familial surveillé serait aus: une œuvre utlie et assez sûre pour les enfants séparés de leur mère, mais il est encore à démontrer que ses résultats valent ceux qu'on obtient par la simple surveillance des enfants laissés aux soins maternels. Quand de meilleures conditions de vie hygiénique sont réalisables pour tous les enfants, cette surveillance est susceptible, nous l'avons démontré, d’abaisser la mortalité à 1 ou 2 %, c'est-à-dire au cinquième ou au dixième de ja mortalité infantile actuelle.

C'est donc dans la diffusion du dispensaire d'hygiène sociale et l'extension des œuvres d'assistance que résident

le salut de l’enfant, l’avenir de la nation et de l'humanité.

Vu : Le Doyen, Vu : Le Président de Thèse, ROGER. MARFAN.

VU ET PERMIS D'IMPRIMER Le Recteur de l'Académie de Paris,

M. CHARLETY.