DÉTERMINATION DU DEGRÉ DE L'ALCOOL

Toutes les substances ne sont pas également solubles dans l'alcool. Il en est qui se dissolvent d'autant mieux dans ce véhicule qu’il est plus concentré (résines, baumes). D’autres se dissolvent mieux dans l'alcool lorsqu'il renferme une certaine quantité d’eau.

On peut facilement déterminer le degré de lalcool lorsqu'il s’agit des substances qui se dissolvent en entier; il suffit en effet de peser les extraits donnés par des teintures préparées avec de l’alcool aux divers degrés, et de comparer. La difficulté est plus grande lorsque les matières premières ne sont qu’en partie solubles (cantharides, castoréum, organes végétaux). Dans ce cas, l’énergie de la teinture dépend moins de la proportion d’extrait qu’elle peut fournir par l’évaporation que de la proportion et de l’état sous lequel s’y trouvent les principes véritablement médicamenteux.

Une analyse détaillée de chaque teinture, appuyée par l’expérience thérapeutique, pourrait seule prononcer en dexaier ressort sur le plus ou moins d’efficacité de teintures préparées avec des liqueurs alcooliques à des degrés différents. Cette recherche n’ayant été faite qu’incomplètement, on s’est basé en partie sur les résultats de l’analyse des substances médicamenteuses ellesmêmes, ainsi que sur la solubilité dans l’alcool et dans l’eau des principes immédiats des végétaux.

Baumé (Élém. de Ph. théor. et prat., 1797) employait deux sortes d’alcoo!l : l’eau-de-vie qui marquait en moyenne 22° C. ou 140B. et l'esprit de vin marquant environ 330 C. ou 16° B. et au-

1 E. Soubeiran ; Sur la lixiviation appliquée aux matières d'origine végétale et animale. Bull. gén. de Thérap., 1836.