PRÉFACE

Un travail de Pharmacie pure exigerait, pour être traité dignement, une longue expérience, si l’on se bornait, comme autrefois, à étudier la préparation des Médicaments. Cette partie de l’art semble, dans l’état actuel de la Science, avoir été définitivement fixée par les observations et les recherches auxquelles se sont livrés, à la fin du siècle dernier et au commencement de celui-ci, les praticiens, alors nombreux, qui faisaient du côté scientifique de leur profession autant de cas que du côté commercial.

L'attention se porte plutôt aujourd’hui vers l'étude approfondie des médicaments eux-mêmes. Les uns s'occupent à déterminer d’une manière précise les principes constitutifs des substances médicamenteuses, afin de fournir aux médecins des instruments mieux définis ; d’autres inclinent de préférence vers l'étude descriptive des produits de la matière médicale ; il en est enfin dont le rôle, plus modeste peut-être, mais non moins utile, consiste à rechercher, à l’aide des procédés de la Chimie et de la Physique, les caractères des médicaments afin de distinguer et de prévenir les falsifications.

La découverte des falsifications préoccupe un grand nombre d’esprits à une époque où le pharmacien, préparant de moins en moins, doit avoir à sa disposition les moyens les plus simples de s'assurer de la pureté des substances que le commerce lui fournit. J’ai pensé que mon premier pas dans la voie si frayée des recherches pharmaceutiques pourrait être, non sans quelque fruit, dirigé vers ce côté. Mon but a été d'étudier d’une manière aussi complète que possible, et en tenant compte des travaux antérieurs, deux formes que l’on ne peut séparer : les teintures et les alcoolatures, et d’insister en particulier sur les caractères de ces médicaments, surtout sur ceux qui peuvent mettre sur la voie de leur identité et de leurs falsifications. Le spectroscope et le microscope m'ont paru fournir, dans cet ordre

de recherches, les résultatsles plus propres à justifier l’usage de plus en plus répandu de ces précieux instruments.

Si je n’ai pas atteint le but que je me suis proposé, je m'estimerai du moins heureux que ce modeste travail ait contribué à appeler l'attention sur un champ d'observations assez vaste pour fournir une riche moisson à tous ceux qui voudront l’explorer.

Je ne laisserai pas la plume sans adresser mes plus sincères remerciements à tous mes Maîtres de l'Ecole de Pharmacie pour la bienveillance qu’ils m'ont témoignéedans le cours de mes études. Je remercie en particulier M. le professeur Soubeiran, à qui je dois la première idée de cette étude, des excellents conseils qu'il n’a cessé de me prodiguer et de l'obligeance avec laquelle il a mis à ma disposition toutes les ressources de son laboratoire. Je tiens aussi à remercier M. le professeur Pauchon, dont le concours m’a été précieux dans les recherches spectroscopiques auxquelles je me suis livré, ainsi que M. Dubouchet, qui a bien voulu m'aider dans l’exécution de la première planche de ce travail.