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loïdes tels que MM. Deane et Brady les ont indiqués. Il m'a semblé préférable de vérifier moi-même ces caractères.
1 suffit de laisser évaporer sur un porte-objet une goutte de la solution alcoolique de chaque alcaloïde ; après quelques minutes, l'observation peut se faire.
Voici les résultats obtenus :
La Morphine (PI. Il, fig. 1) cristallise en prismes droits à base rhombe, qui ont une grande tendance à passer à l’état d’aiguilles. Les prismes ont peu d'action sur la lumière polarisée ; mais les cristaux aciculaires paraissent colorés lorsqu'ils sont superposés en grand nombre.
Cet alcaloïde existe surtout dans l’opium à l’état de sulfate et de méconate. Celui-ci ne se retrouve jamais dans les préparations faites avec les teintures, parce qu'il cristallise assez difficilement.
Le sulfate de Morphine, que je n’ai pas figuré, mais qui se reconnaît facilement, est en prismes étroits à sommets aplatis, formant souvent des touffes radiées. Ces prismes agissent très faiblement sur la lumière polarisée.
Le Narcotine (PI. IT, fig. 2) cristallise en prismes à six pans, terminés par une face plane ou, plus souvent, par deux faces plus ou moins obliques ; leur surface offre toujours des stries longitudinales. Ils atteignent quelquefois des dimensions assez grandes, s’atténuent d’autres fois et se groupent en touffes, mais sans jamais dégénérer en aiguilles.
Ces cristaux biréfringents exercent sur la lumière polarisée une action remarquable qui les fait distinguer au premier examen ; quanG ils sont suffisamment minces, on voit apparaître les couleurs les plus brillantes.
La Codéine (PI. IT, fig. 3) se présente normalement sous forme d'octaèdres, mais on la trouve le plus souvent dans les prépa-
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rations sous forme de prismes à quatre pans très aplatis, terminés par deux faces plus ou moins obliques. On pourrait, à première vue, les confondre avec les prismes de narcotine, si l'absence de stries longitudinales et la faible action qu'ils exercent sur la lumière polarisée ne permettaient de les distinguer aisément : cette faible action apparaît surtout avec évidence
lorsque des cristaux de narcotine et de codéine se trouvent côte à côte dans le même champ.
La Narcéine (PI, II. fig. 5) s’offre sous forme d'’aiguilles très fines, tantôt isolées, tantôt groupées en touffes radiées ou plumeuses. Elle ne présente jamais de cristaux volumineux, Elle n’agit pas sur la lumière polarisée dans les conditions ordinaires de son observation.
Les alcaloïdes qui précèdent sont les plus fréquents dans les préparations de teintures , surtout la narcotine et la codéine ; la morphine est moins abondante, quoique existant en grande quantité dans l’opium, parce que celle qui s’y trouve à l'état de méconate ne cristallise pas; mais il suffit de tenir compte de ce fait lorsque l’on a à juger de la valeur d’une teinture.
Les trois alcaloïdes suivants se rencontrent très rarement. MM. Deane et Brady disent les avoir trouvés ; je ne les ai, pour ma part, jamais reconnus avec certitude, ce qui ne doit pas étonner si l’on considère sur quelle petite quantité de liquide il faut agir.
La Thébaïne (PI. IT, fig. 4) forme de belles plaques rectangulaires souvent réunies en touffes radiées, mais ne s’atténuant jamais en cristaux aciculaires. Son action sur la lumière polarisée est aussi remarquabie que celle de la narcotine.
La Papavérine (P1. Il, fig. 6) cristallise en aiguilles souvent agrégées en touffes radiées, quelquefois si épaisses qu’elles paraissent opaques. Elle ne donne rien avec la lumière polarisée.
La Méconine (P1. II, fig 1) est en prismes à six faces, à sommet dièdre, n’agissant pas sur la lumière polarisée.
L’acide méconique (PI. I, fig. ?), que l’on trouve quelquefois dans les préparations, donne des cristaux qui se présentent sous forme de tables rhomboïdales plus où moins régulières, mais souvent déformées. Son action sur la lumière polarisée est faible.
On peut aborder, à l’aide de ces éléments, l'étude des teintures.
On évapore au bain-marie 5° de teinture ; lorsque la liqueur a atteint la consistance sirupeuse, on en verse une ou deux gouttes sur un porte-objet, on recouvre ensuite d’une lamelle, et on laisse au repos. Douze heures après, la cristallisation est opérée.
Le volume des cristaux est assez grand pour qu’une simple observation à la loupe permette déjà de juger, d’une manière approximative et par comparaison, de la richesse totale en alcaloïdes de plusieurs teintures.
Je vais passer successivement en revue les divers opiums et indiquer les caractères que leurs teintures m’ont donnés.
1. Opium de Turquie. — Si l’on fait évaporer 5% de teinture d'extrait d'opium (teinture thébaïque du Codex), il y a d’abord précipitation de la résine à l’état insoluble : celle-ci reste dans la capsule, mais on peut en trouver un peu dans les préparations ; la matière extractive et les alcaloïdes restent dissous dans le liquide, d’où ces derniers se séparent.
Je n'ai obtenu (PI. IT, fig. 5) qu’une cristallisation incomplète sans doute, à cause de la trop grande viscosité du liquide. O1 remarque cependant quelques cristaux de narcotine et de codéine assez bien formés, mais ayant une tendance à passer à la forme aciculaire. C’est ainsi que, par exception, la narcotine se présente sous forme de prismes terminés en aiguilles à leurs deux
extrémités ; leur forme ne saurait ici faire constater leur identité, mais leur action remarquable sur la lumière polarisée n’a permis de les déterminer.
On trouve encore en assez grande quantité de longs prismes très atténués et groupés en touffes radiées, agissant peu sur la lumière polarisée, présentant par conséquent tous les caractères du sulfate de morphine. On trouve enfin cà et là des traces de morphine et de narcéine.
Une autre teinture préparée avec un opium de qualité différente (PL. III, fig. 6), a fourni les mêmes éléments, mais leurs proportions et leurs formes n’ont pas été identiques.
La narcotine et la codéine sont bien cristallisées; le sulfate de morphine et la narcéine sont un peu plus abondants ; la quantité de résine précipitée est plus considérable que dans la teinture préparée avec l'extrait thébaïque.
En résumé, les teintures d’opium de Turquie donnent, ainsi que l’avaient déjà remarqué MM. Deane et Brady sur les opiums du commerce anglais, des cristaux des principes les plus importants que renferme cette substance.
2. Opiwm de Perse. — Les opiums de Perse sont moins riches en morphine que les opiums de Turquie. Une teinture préparée par macération au 1/1?° avec de l’opium en bâtons, a donné (PI. IV, fig. 1) une grande quantité de narcotine en gros cristaux striés, polarisant bien la lumière avec des cristaux presque aussi abondants de codéine. On y trouve encore des prismes de sulfate de morphine.
Une autre teinture (PI. IV, jig. 2), faite avec un opium de Perse en gâteaux assez durs, offrant une cassure d’un jaune brun assez clair et peu riches en alcaloïdes, a offert les mêmes éléments, mais en quantités moindres.
Les teintures d’opium de Perse sont donc caractérisées par le grand nombre de cristaux de narcotine et de codéine qu'elles donnent par l’évaporation.
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3. Opiwms de l'Inde. — Mes recherches ont porté sur les opiums de Malwa et de Patna.
Dans la teinture d’opium de Malwa (PI. IV, fig. 3), on trouve surtout de la narcéine en aiguilles soyeuses, n’agissant pas sur la lumière polarisée et diversement agrégées. Il y a, en outre, quelques gros prismes de narcotine et un petit nombre de tables courtes de codéine.
La teinture d’opium de Patna (PL. IV, fig. 4) offre au contraire surtout de la codéine ; on y trouve aussi quelques cristaux de narcotine et de sulfate de morphine, avec des aiguilles de narcéine. Ce résultat, qui concorde pleinement avec celui qu'ont obtenu MM. Deane et Brady, est en rapport avec les propriétés de l’opium de Patna: les fumeurs d’opium disent qu’il faut en prendre davantage pour obtenir l'effet désiré, mais qu’il ya moins de désagrément dans les suites (D. et B.)
4. Opium d'Égypte. — La teinture d’opium d'Égypte (PI. IV, fig. 5) est moins riche en alcaloïdes que les précédentes : elle fournit des prismes allongés de sulfate de morphine groupés en touffes radiées et polarisant à peine la lumière, de gros prismes de narcotine et un peu de codéine.
Sa composition la rapproche donc de la teinture d’opium de Turquie.
90 Opium indigène. — Cette teinture, préparée avec un échantillon d’opium que je dois à l’obligeance de M. Aubergier (de Clermont), n’offre pas de caractères bien tranchés. Elle présente un assez grand nombre de prismes aciculaires de sulfate de morphine. La narcotine, comme dans toutes les teintures que j'ai examinées, y est abondante et s’y présente toujours avec ses caractères si remarquables. Il y a enfin quelques grands prismes de codéine (PI. V, fig. 1). J’ignore la richesse en alcaloïdes de l’opium que j'ai examiné, mais je dois dire qu’il a fourni beaucoup moins de cristaux que les autres sortes.
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En résumé, l’examen microscopique permet de distinguer les unes des autres les teintures préparées avec les diverses sortes d’opium ; il donne une indication suffisante sur la nature des principes actifs importants qu’elles renferment et peut même, lorsque les différences sont assez grandes, servir à comparer la richesse en alcaloïdes de deux teintures.
J’ai essayé de rechercher aussiles caractères micrographiques du Laudanum de Rousseau, mais le résultat n’a pas répondu à mon attente. L’évaporation au bain-marie ne donne rien : il faut laisser évaporer une goutte de liquide à l’air libre sur une lamede verre ; les cristaux n'apparaissent qu'après un certain nombre de jours,et encore ne présentent-ils aucune forme caractéristisque permettant de les déterminer (PI, IV, jig. 6). Ils ont l'aspect de petites tables rectangulaires, allongées, à extrémités arrondies, isolées ou groupées en croix ou en étoiles. Cette apparence est due à une cristallisation incomplète. Quoi qu’il en soit, ces cris= taux n’agissent pas sur la lumière polarisée. Ces caractères montrent que l’on n’a affaire probablement à aucun des alcaloïdes de l’opium. À côté de ces cristaux, on trouve de petites sphères à stries radiales, polarisant fortement la lumière, ce qui pourrait les faire considérer comme des amas de narcotine en voie de cristallisation. Mais on ne peut l’affirmer sur des données aussi incomplètes.
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