ORGANES DES SENS

Œil, — L'œil a été décrit par Dall! (89, 398) et il en a été question dans un autre passage de ce mémoire. Nous avons vérifié, à l’aide de coupes, que c’est un œil très simple, ouvert à l’extérieur et tapissé à l’intérieur par la rétine; son diamètre mesure environ un demi-millimètre ; l’orifice extérieur est un peu plus étroit. Nous aurions voulu savoir si sa-cavité intérieure est absolument vide comme chez les Nautiles, ou bien si elle contient une substance transparente plus ou moins molle, faisant fonction de cristallin rudimentaire, comme chez les 7rochus ; mais le médiocre état de conservation ne nous a pas permis de résoudre sûrement la question. D’après M. Dall, il n’y a pas de cristallin et l’eau de mer pénètre librement dans la cavité. Notons toutefois une grande analogie de forme et de structure avec l'œil des 7rochus ?.

Cette disposition générale de l'œil est certainement très primitive.

Olocystes. — Les deux otocystes (pl. XII, fig. 10) sont situés en avant et un peu au-dessus de la grosse commissure palléo-pédieuse ; ils sont ovoïdes, leur plus grand diamètre mesure 0,55. Leurs parois sont épaisses et laissent voir par transparence une cavité

bourrée d’otolithes hyalins, de dimensions très inégales, compa-

1 PeLseneEer (94, 59).

rables, par conséquent, à ceux qui ont été décrits par de M. Lacaze- Duthiers (#2, 141) chez les Patella; les petits (2 p. à 7 1) sont exactement sphériques ; les gros (jusqu’à 45 1 et 20 p) sont quelquefois sphériques, mais plus fréquemment ovoïdes allongés ou bosselés ; on ne saurait mieux les comparer qu'aux concrétions qui se déposent concentriquement autour de plusieurs centres d’attraction voisins : deux, trois ou davantage; la surface extérieure, au lieu d'être une sphère, est composée de plusieurs fragments de sphère qui correspondent chacun à un centre d'attraction ; il semble donc que les gros otolithes bosselés soient formés par l'accroissement de deux ou trois petits qui se sont accidentellement soudés,

Le nerf acoustique, après avoir quitté l’otocyste, remonte le long de la corne antérieure des cordons scalariformes en adhérant très intimement à la membrane conjonctive de cette corne; nous n'avons pas pu le suivre jusqu'aux ganglions cérébroïdes.

Le grand nombre et l'inégalité des otolithes, ainsi que leur structure très simple, viennent encore accentuer les caractères primitifs des Pleurotomaires; on sait, en effet, que, chez les formes spécialisées, les otolithes ont une taille uniforme, une structure plus ou moins compliquée et constante et que leur nombre subit une réduc-

tion considérable.