IE. —— GRÈVES ET COALITIONS

On ne saurait songer à faire ici l'historique complet des différentes grèves et coalitions qui s’élevèrent dans le bassin de la Loire. Nous limiterons donc notre exposé à l’année 1890, qui a précédé la constitution de la Mine aux Mineurs.

Pour cette seule année, et pour la seule branche de l’industrie des mines, les statistiques publiées par le Ministère du commerce, accusent 15 grèves ou coalitions, réunissant un total de 9.590 ouvriers (1). Elles étaient motivées par des réclamations diverses, portant principalement sur des relèvements de salaires, et la réintégration d'ouvriers congédiés par les Compagnies - pour insuffisance de production.

Il faut signaler plus spécialement deux coalitions importantes, qui entretinrent le trouble et l'agitation dans le bassin pendant de longs mois.

1° Grève du 9-20 juin 1890. — Elle réunit les ouvriers des concessions de Villebœuf, Beaubrun, le Cros, Monthieux., Grand’Croix, Villard et Terrenoire, soit au total 5.450 grévistes. Leur prétention était d'imposer aux Compagnies l’adoption d’un tarif de salaires élaboré par la Fédération des mineurs, le 11 avril 1890; ils réclamaient en outre la suppression des tâcherons dans la mine.

(1) Archives départementales. M. n° 255

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Cette grève, commencée le 9 juin 1890, fut fertile,

en incidents. Quoique terminée le 20 du même mois, elle créa une agitation durable. Aucune des revendications présentées n’avait été accueillie; à la reprise du travail, 480 ouvriers considérés comme les organisateurs et les meneurs de la grève se virent refuser successivement l'accès de tous les chantiers par les directeurs coalisés. L'administration préfectorale intervint sans succès en leur faveur. La municipalité socialiste de Saint-Etienne ouvrit pour eux des chantiers de terrassement; mais la modicité de leurs salaires, et la certitude qu’ils n’avaient de n’être employés que provisoirement, jusqu’à concurrence des crédits disponibles, les amena à un état d’exaspération facile à concevoir. Un noyau de mécontents était ainsi constitué qui entretint parmi les mineurs une agitation continuelle.

Lorsqu’en juillet 1890, survint la catastrophe du puits Pélissier, ils s’improvisèrent orateurs pour exciter contre les exploitants une population déjà prévenue.

A leur instigation, la Fédération des syndicats mineurs de la Loire demanda, le 12 août, à l’Administration préfectorale la création d’une commission mixte de visite des mines du département (1), en même temps qu'elle signalait avec une évidente acrimonie certains dangers possibles dans les exploitations.

Le refus des Compagnies de se prêter à cette réforme exaspéra encore davantage les esprits, et c’est

(1) Archives départementales. M. Grèves, n° 256