SUR

Entroduction.

Avant d'examiner l'opinion des pères sur le Saint- Esprit, il nous semble utile et logique de rappeler en quelques lignes le sens qu’attachaient au mot Esprit les auteurs de l'Ancien et du Nouveau Testament. Nous verrons ainsi jusqu'à quel point la doctrine des premiers théologiens chrétiens en se formant et en se développant s'est rattachée à la doctrine primilive des Saintes-Écritures et y a été conforme ou contraire.

D'après l’Ancien Testament les divers changements, les évolutions, les formations qui sopèrent dans le monde visible, les événements politiques et religieux, les guerres, les fléaux, en un mot toutes les manifestations de puissance, de volonté, d'inspiration sont attribuées à Dieu, mais plus souvent encore à son 1 ; à son Esprit. En effet, c’est cet esprit qui plane comme force créatrice et fécondante au-dessus de la matière

1 L. Büchsenschütz, La doctrine de l'Esprit de Dieu selon l'Ancien el le Nouveau Testament. Strasbourg 1840. — T. Beck, Essai sur l’idée aliachée au mot : (Esprit» dans l'Ancien Testament. Strasbourg 1862.

inerte (Gen. [, 2), qui est le principe de vie pour tous les êtres animés (Job XXXIIT, 4) et qui parfois exerce une puissance destructive (Job IV, 8, 9).

Ce MN de Dieu agit aussi avec une grande puissance sur l'homme, il s'empare de lui tout entier, dans son existence physique et psychique, lui donne des forces nouvelles extraordinaires, l’anime, l’agite, l'excite le pousse à parler, à agir. C'est lui qui lui inspire du courage: les héros Othniel (Juges IT, 11), Gédéen (VI, 34), Jephté (XI, 29), Samson (XIII, 25) sont excités et inspirés par lui, quand ils se lèvent pour châtier les peuples ennemis de Jéhovah. C’est encore cet Esprit qui rehausse et fortifie les facultés intellectuelles : Bethsaleel, le constructeur de l'Arche d’alliance fut rempli de l'Esprit de Dieu, en industrie, en intelligence, en science pour toutes sortes d'ouvrages (Ex. XXXI, 2,6). Il éclaire les Juges (Juges IIT, 10), rend les princes aptes à gouverner (Nomb. XI, 17), procure l’esprit de sagesse, d'intelligence, de conseil et de force (Es. XI, 9) et inspire la crainte de l'Éternel.

Ce DAÈN NT agit encore d’une manière toute spéciale sur une classe d'hommes destinés à servir plus particulièrement l’Éternel, sur les prophètes; 1l les inspire, les fait prophétiser, et tomber en extase, en vision (Ezéch. 1, 28; Daniel X, 8, 9), de sorte que parfois les prophètes semblent n'être que les instruments passifs du M; cependant, en général, ils ont conscience de leur état, et prononcent sous l'inspiration prophétique des discours d’une haute éloquence.

D’après ce rapide examen, il nous sera facile de saisir la nature de ce M de Dieu. Qu'il se manifeste dans le monde extérieur ou chez les individus, cet

Esprit, nous le voyons , est une force divine agissante, créatrice, une puissance communiquée à l’homme, une action qui vient de Dieu. Le Don M1 dans les prophètes, c’est Dieu lui-même qui parle par leur organe, c’est l'Éternel qui communique sa volonté à ses serviteurs, qui les inspire, qui les fait prophétiser. En effet, lorsque les prophètes sont saisis par l'Esprit, lorsqu'ils donnent leurs oracles, ils les font précéder de ces formules : Telle est la parole qu'a dite Jéhovah. — Écoutez la parole de Jéovah etc.

L'Esprit de Dieu, d’après l’Ancien Testament, n’est donc pas autre chose que Dieu lui-même.

Par cette expression de M7 mise à la place de Don , Cle langage biblique veut rendre plus concrète, plus vivante une idée essentiellement abstraite, et hors de la portée de l'intelligence humaine, l’idée de Dieu!.» On ne saurait donc voir un principe métaphysique, dans cette expression si naturelle au genre de la langue hébraïque.