SUR

LES VERMIFUGES

Ce nom s'applique à une série de médicaments dont Tefifet thérapeutique est de débarrasser l'économie d'hôtes incommodes qui trop souvent viennent l'affecter. Quelques auteurs les divisent en deux groupes, les vermifuges et les vermicides, et donnent à leur ensemble le nom d'anthelmintiques. Nous ne pouvons adopter cette division que sous toute réserve ; comment, en effet, déterminer d'une manière certaine quels sont ceux de ces médicaments qui ont la propriété de tuer les vers intestinaux, quels sont ceux qui seulement les expulsent? On a essayé, en conservant des vers dans de l'eau albumineuse, l'effet de tel ou tel anthelmintique; mais on n'a jamais obtenu que des résultats incertains, car on enlève ces animaux^ leur condition normale, et il est du reste reconnu qu'ils meurent bientôt dans l'eau albumineuse seule.

Toutefois, il est bon, quand on administre un anthelmintique, de le faire suivre d'un purgatif, qui entraîne les vers, s'ils ont été tués ou seulement engourdis, et qui peut à lui seul être regardé comme vermifuge, puisqu’on a vu souvent des vers entraînés dans les selles.

Avant de nous engager davantage dans l’étude des vermifuges, examinons d'abord quels sont les animaux de l'ordre des entozoaires, que l'on cherche à détruire ou à chasser au moyen de ces médicaments :

1 ° Le Tænia solium (tœnia armé). Sa tête est petite, distincte, de forme carrée ; elle porte quatre suçoirs latéraux, et au sommet un rostre entouré de dix à

douze crochets. Un tiers des anneaux du corps sont grêles; ensuite ils s’élargissent, et vers la partie postérieure, ils sont plus longs que larges. Il atteint plusieurs mètres de longueur ; son habitat est dans l’intestin grêle. On le rencontre chez des sujets Français, Anglais, Hollandais et Allemands ;

2“ Le Botriocephalus latus. Tœnia large, non armé. Il est aussi dans l’intestin grêle; en Suisse, en Pologne, en Russie, on le rencontre bien plus souvent que le tœnia armé. Sa tête est allongée, peu distincte du cou; il n’a pas de rostres, pas de crochets, il porte deux fossettes latérales. Les anneaux postérieurs de sou corps sont plus larges que longs. M. Mayor en a signalé deux variétés, dont le caractère distinctif réside dans la longueur des anneaux : l’une serait le botryocéphale à anneaux longs; l’autre le botryocéphale à anneaux larges. M. Souheiran émet l’opinion que ces différences pourraient bien n’être dues qu’à un âge plus ou moins avancé ;

3° Le Triühocephalus clispar. C’est un des vers que l’on trouve le plus fréquemment dans le gros intestin de l’homme. Il atteint une longueur qui varie entre vingt-cinq et soixante millimètres ; son corps est arrondi, mince comme un fil en avant, plus épais et roulé dans le tiers postérieur.

4° U Ascaris lumhricoïdes. Ce ver est mou, luisant, blanc, demi-transparent, cylindrique, effilé vers les deux extrémités. Il a c[uinze, trente ou quarante centimètres de long. La bouche porte trois papules charnues entre lesquelles sort de temps en temps une espèce de tube. Ce ver est commun chez les individus lymphatiques, mal nourris; il habite l’intestin grêle; mais on le trouve quelquefois dans le gros intestin et même dans l’estomac, d’où il sort par la bouche;

5" UOxyuriis vermicularis. Huit à dix millimètres de longueur; la femelle a la queue amincie; le mâle a la partie postérieure du corps renflée et tournée en spirale. Ces vers existent quelquefois par milliers dans le gros intestin ; le soir ils descendent vers l’anus, le franchissent, et y causent des démangeaisons que les malades disent insupportables.

Le nombre des médicaments anthelmintiques est si nombreux qu’il serait difficile de les énumérer tous, tant leur origine et leurs formes sont variées. L’administration aussi varie avec l’espèce de ver que l’on combat; tels sont ingérés par la bouche, soit purs, soit mêlés avec des véhicules appropriés; tels sont administrés en lavements.

Le règne végétal et le règne minéral en ont fourni chacun sa part ; on a.

administré la décoction de mercure dans l’eau ; le calomel en poudre, en pastilles, en dragées, en pilules, ou en lavement en suspension dans de l’eau gommeuse, à la dose de dix à vingt centigrammes; le bi-iodure de mercure dissous dans l’iodure de potassium (iodhydrargyrate d’iodure de potassium) a aussi été donné en lavement.

L’étain a été employé sous bien des formes : en limaille, en poudre, amalgamé avec le mercure ; à l’état d’oxyde, d’acide stannique et métastannique, de stannate et métastannate, de protocblorure et bichlorure, de sulfure et de bisulfure (or mussif).

Le fer a aussi eu son emploi à l’état d’éthiops martial.

L’acide arsénieux, l’arséniate de soude, l’antimoine et l’émétique furent aussi usités.

Le règne végétal en fournit qui sont très-employés : je citerai en premier lieu les rhyzomes et les bourgeons de la fougère male, l’écorce de racine de grenadier, le cousso, le semen contra et son principe actif, la santpnine, qui seront dans ce travail l’objet d’une étude plus approfondie. Viennent ensuite la mousse de Corse, remède populaire; la coralline blanche, la spigélie antbelmintique et celle du Maryland, l’ail, le perce-pierre, les feuilles de fllipendule, employées sous forme d’infusion en Russie par les cosaques; l’absinthe, la balsamite, le géliépi, la nicotiane, la santoline, la tanaisie, les huiles empyreumatiques, l’huile volatile de térébenthine, les semences de citrouilles, à l’état de pâte, pilées avec du sucre ; on en fait des dragées qui ont l’avantage de tenir ces graines dans un état parfait de conservation, pour que les médecins les aient à leur disposition à toute époque de l’année.

En Abyssinie, où le ver solitaire se trouve, dit-on, chez tous les indigènes, on a une foule de médicaments anthehuintiques qui, du reste, sont les principaux remèdes employés dans ce pays sauvage. On a cherché à en importer chez nous. Je citerai :

Le saorio,, fruit du mœsapicta, de la famille des myrtacées.

Le tatzé, [vvX\. du myrsina africana, de la famille des myrsinées.

, L’écorce du musœnna ou musena, mesanna, albizia anthehninthica , de la famille des légumineuses.

Le belbeUa, composé des feuilles, fleurs et fruits du celosia trigyna, des amaranthacées.

Les feuilles et les jeunes pousses dwjasminum floribunclum, auxquelles on donne le nom de haU-tsalim.

« Le hahi-ichogo est la poudre du bulbe de Yoxalis anihehninthica.

Le hamula est la poudre rouge veloutée qui recouvre les fruits (\\iroUlera tincioria, de la famille des eupliorbiacées.

En France, on a oldenu de meilleurs résultats avec le cousso qu’avec le mussena, qu’on a i)eu em[)loyé pour cette raison.

A St-Denis, île de la Réunion, où tous les enfants ont des vers, on emploie le lait de papaye, extrait du fruit vert du carica papaya; c’est le succédané ^ de la santonine, quand elle ne réussit pas.

Nous étudierons maintenant, d’une manière plus api)rofondie les quatre vermifuges extraits du règne végétal les plus employés de nos jours; Je les ai déjà signalés.