ÉCORCE DE RACINE DE GRENADIER

L’écorce de racine de grenadier est d’un gris jaunâtre en dehors, d’un jaune grisâtre ou légèrement rougeâtre en dedans; elle est inodore, d’une saveur faiblement styptique et amarescente; elle donne une poudre jaune verdâtre.

Cette écorce est produite par le punica granatum, de la famille des granatées, dont il forme la seule espèce; on Tavait rangé autrefois dans celle des myrtacées dont- il se rapproche par son calice soudé à hovaire, persistant, et formant Tenveloppe extérieure du fruit; par ses étamines indéfinies et par sa forme générale. Mais cet arbre en diffère par ses feuilles non ponctuées, par la structure interne de son fruit, et par ses cotylédons foliacés qui se recouvrent l’un l’autre en se contournant en spirale. Le grenadier est originaire d’Afrique, des environs de Carthage, d’où son nom punica; le second nom, granatum, lui a été donné en raison de la grande quantité de semences ou grains contenus dans son fruit. Dans le Midi, il vient en pleine terre, et supporte même les hivers ordinaires de notre climat, s’il est bien abrité contre le vent du Nord. Ses feuilles sont longues, entières, oblongues, caduques, souvent opposées, quelquefois fermées, verticillées ou éparses.

Les fleurs sont en petit nombre, à l’extrémité des rameaux; le calice est turbiné, épais, charnu, lisse, d’une belle couleur rouge, partagé à son bord en cinq lobes. La corolle est à cinq pétales, qu’on arrive souvent à doubler par la culture; elle est d’un rouge éclatant; les étamines sont très-nombreuses et libres; ovaire infère, surmonté d’un style simple et d’un stigmate en tête. On les apporte sèches du Midi ; on peut faire sécher celles des jardins. Elles sont astringentes, ainsi que l’écorce du fruit.

La racine est ligneuse, noueuse, dure, pesante, de couleur jaune, d’une saveur astringente. De même que dans beaucoup de racines, l’écorce est plus active que le bois.

La racine de grenadier était employée par les anciens comme vermifuge. Il en est fait mention dans les livres de Moïse. On s’en sert en Indoustan de temps immémorial. On le trouve cité dans Dioscoride, Celse, Pline l’Ancien. Pendant longtemps, il n’en a i)lus été parlé, si ce n’est au quatrième siècle, par Marcellus Empiricus. En 1823, un médecin de Calcutta, Buchanam, aj^ant eu occasion de l’employer, le rappela à l’attention des médecins.

Le fruit a aussi été employé, et l’est encore dans l’Inde et le Levant. Pline le désigne spécialement, ainsi qu’on en peut juger par ce passage : Contumm malumeæ tribus heminis vini, decoctum ad heminam, tormina et tœnias pellit. Ainsi, de son temps, on administrait le fruit entier pilé et bouilli dans du vin, jusqu’à réduction au tiers.

En Europe, on n’emploie que l’écorce de la racine, et on la préfère à l’état

frais. Cependant M. Grisolle a obtenu d’aussi bons résultats avec la racine sèche du Portugal, macérée pendant vingt-quatre heures dans de l’eau, et ensuite bouillie comme la racine fraîche. Si on tient à avoir .cette dernière, on peut en trouver chez certains jardiniers des environs de Paris, qui les cultivent pour cet usage. On prend un arbre de huit à dix ans, on écorce la racine au moment du besoin, et on obtient environ 60 grammes. On peut aussi en faire venir du Midi, que l’on conserve avec toute la racine, dans du sable fin, comme la racine de raifort, la racine de guimauve.

L’écorce de racine de grenadier du Portugal est plus grosse que celle de France; elle est en fragments qui ressemblent à l’écorce d’angusture vraie. Cette racine, traitée d’après le procédé de M, Grisolle, est bien préférable à la racine fraîche mal soignée et chétive que l’on peut récolter dans les serres. Il faut seulement se tenir en garde contre les falsifications : les écorces de buis et d’épine-vinette ont été employées pour la remplacer tout à fait ou pour les mêler ensemble.

L’écorce de buis est blanche, ne colore pas la salive en jaune brun, est amère, peu astringente ; son infusé n’est pas précipité par les persels de fer.

Celle de Berberis ou épine-vinette est très-anière,'non astringente, teignant la salive en jaune clair; son infusé n’est pas affecté par la solution d’un sel de fer, ni par celle de potasse et de gélatine, qui agissent sur l’infusé de la véritable écorce.

On la falsifie a'ussi avec l’écorce de la tige : celle-ci possède à sa surface des productions cryptogamiques visibles à la loupe, • qui n’existent pas dans l’écorce de la racine.

On peut la confondre avec les écorces d’angusture ; par le sulfate de fer, on a un précipité gris jaune avec la décoction d’angusture vraie et de grenadier; qn vert bouteille avec celle de la fausse angusture.

On a aussi cherché à lui substituer l’écorce de mûrier noir : celle-ci est d’un jaune fauve, à reflet rougeâtre, odeur nauséeuse, saveur sucrée d’abord, puis fade et mucilagineuse.

Si, au contraire, on a une bonne écorce de grenadier, on la reconnaîtra aux caractères suivants : son infusé, préparé avec 8 grammes de cette écorce et 30 grammes d’eau, et laissé en contact pendant vingt-quatre heures, a une couleur jaune dorée et une odeur de thé. La gélatine donne un précipité brun abondant; par l’acétate de plomb, il est jaune serin abondant et la liqueur est

décolorée. Avec le persulfate de fer, on a une coloration noire violacée intense, que l’acide nitrique fait disparaître en la changeant en rose. Avec l’alun, on obtient un précipité jaune verdâtre; avec la potasse et l’ammoniaque, il est rouge pourpre.

D’après M. Mitouart et M. Latour de Trie, l’écorce de grenadier contient du tannin, de l’acide gallique, de la résine, de la cire, une matière grasse, de la chlorophylle, de la mannite, et suivant M. Landerer, une matière amère cristallisable qu’il a nommée granatine.

L’écorce de racine de grenadier est un bon vermifuge ; son effet a quelquefois manqué, ce qui est dû sans doute à sa mauvaise conservation ou préparation; il constitue un remède désagréable, difficile à supporter, causant souvent des coliques, de la diarrhée et parfois des accidents.

C’est le spécifique du ténia, surtout armé, et aussi du botryocéphale. On l’administre à l’état d’apozème à la dose de 60 gr, d’écorce fraîche pour 750 gr. d’eau, que l’on tait réduire à 500, eu chauffant sur un feu doux. M. Béral a proposé de le préparer par déplacement avec l’eau bouillante; son produit est moins astringent et plus difficile à supporter. On le prend en trois verres, de demi-lieure en demi-heure. On rejette souvent le premier verre, mais il n’en faut pas moins prendre les deux autres; il est souvent nécessaire de continuer plusieurs jours. Quelques praticiens purgent avant et après, avec 60 gr. d’huile de ricin.

La poudre est peu employée; on l’a pourtant fait entrer dans des bols, associée à l’asa-fœtida et à l’huile de croton.

Le Codex donne la préparation d’un extrait alcoolique d’écorce de racine de grenadier :

Écorce sèche. 1,000 grammes,

Alcool à 60». 6,000 grammes. '

Pulvérisez l’écorce et introduisez la poudre dans un appareil à déplacement. Versez sur cette poudrp modérément tassée la quantité d’alcool nécessaire, pour qu’elle en soit pénétrée dans toutes ses parties ; fermez alors l’appareil et laissez les deux substances en contact pendant douze heures. Au bout de ce temps, rendez l’écoulement libre, et faites passer successivement sur l’écorce la totalité de l’alcool prescrit.

Distillez la liqueur alcoolique pour en retirer toute la partie spiritueuse, et concentrez au bain-marie jusqu-’en consistance d’extrait mou.

On peut l’administrer en potion, ce qui donne un médicament moins désagréable que la décoction; on peut prescrire de cette manière :

Eau de menthe — de tilleul.

Suc de citron..

Extr, aie.

M. Deslandes a obtenu un extrait en faisant agir successivement l’eau .et l’alcool sur l’écorce de la racine de grenadier; il est inusité.

DU KOUSSO

Ces fleurs appelées cosso ou comsso en Amhara, et habi en Tigré, provinces d’Abyssinie; nommées aussi, par Brayer, cote ou cabots, et que l’on écrit en français housso ou cusso, sont produites par le brayera anthelminthica, de la famille des rosacées, tribu des spiréacées. Cet arbre a vingt mètres de haut ; le tronc supporte une belle cime de rameaux inclinés, dont les extrémités sont velues et marquées de cicatrices annulaires, rapprochées, formées par la base des pétioles. Les feuilles sont amples, imparipinnées, ramassées vers l’extrémité des rameaux et supportées par un pétiole dilaté en gaine. Elles sont composées de six à sept paires de folioles sessiles, lancéolées, aiguës, dentées en scie, longues de O.bb, entremêlées de folioles très-petites et presque rondes. Les fleurs très-petites forment des panicules très-amples, presque semblables pour l’aspect à l’ulmaire. Elles sont accompagnées à la base de deux bractées qui cacheat le tube du calice. Celui-ci est turbiné, très-velu, et se termine par un limbe à cinq divisions, écartées comme les rayons d’une étoile; oblongues, obtuses, glabres, veineuses, réticulées. Le tube du calice est rétréci par un anneau membraneux, portant une corolle à cinq pétioles alternes avec les divisions du calice, et de forme spatulée. M. Kunth considère cette corolle comme un calice de second rang, et admet une autre corolle, insérée pareillement sur l’anneau membraneux, à cinq pétales minimes et linéaires peu visibles, et qui ne sont peut-être que des étamines transformées. Vingt étamines environ, in-

de chaque 64 gr.

24 gr.

sérées sur les pétales; deux ovaires, uniloculaires libres, au fond du calice, surmontés d"un style terminal. Le fruit n’a pas encore été décrit. M. V. Schimper qui a été à môme d’étudier le cousso, le présente comme un arbre dioïque, très-fort et très-élevé. On le rencontre en abondance dans les montagnes ; ils poussent à une hauteur de 2,500 à 3,500 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur la limite forestière où la température varie entre 2 et 30° centésimaux, princii)alementau nord et à l’ouest. La température moyenne de ces montagnes, à midi, est de 15° à 17° centésimaux. On le rencontre dans les provinces de Semen, de Lasta, de Godscham et de Golta.

L’arbre est continuellement entouré d’abeilles ; on sait que ces insectes ne sortent pour butiner qu’à une température de 11° centésimaux. L’écorce de cet arbre se détache complètement comme celle du platane. La floraison a lieu en décembre et en janvier. L’inflorescence est très-visqueuse; les Abyssiniens, avant de l’employer pour l’usage médical, enlèvent toutes les parties étrangères qui adhèrent au pédoncule commun et aux pédicelles spéciaux.

Le kousso, mentionné pour la première fois à la fin du siècle dernier, par Bruce, ne se popularisa qu’en 1846, quand Rochet d’Héricourt en rapporta des quantités considérables. Vers 1840, le docteur Brayer, médecin français établi à Constantinople, revenant en France, en rapporta une certaine quantité qu’il s’était procuré à Constantinople, et le donna à examiner au botaniste Kunth, qui l’appela brayera, du nom de ce médecin. En Abyssinie, on récolte le kousso comme le tilleul dans notre pays, et on le fait sécher; ces fleurs à l’état sec sont d’un gris rosé, sans odeur, de saveur nulle ou à peu près, légèrement amère.

Comme cette plante a des fleurs mâles et des fleurs femelles, on est amené à reconnaître deux espèces de produits; les fleurs mâles, appelées cosso-Esels, sont moins actives que les femelles; elles sont mélangées dans le commerce.

On a accusé le kousso d’être un remède sur lequel on ne pouvait pas compter ; cela peut tenir à bien des causes, et en premier lieu à sa mauvaise conservation; on dit qu’au bout de trois ans, il a perdu ses propriétés vermifuges, et pourtant M. Dorvault en a gardé huit ans dans un flacon bien fermé, qui a produit autant d’effet que des fleurs récemment importées et employées à la même dose.

Ces inflorescences, telles qu’elles arrivent en Europe, ont l’aspect de fleurs de tilleul brisées; elles sont enfermées dans des sacs en peau; c’est ainsi qu’elles nous arrivent le plus souvent et dans un bon état de conservation. On

les reçoit aussi en paquets fusiformes de 100 à 2150 grammes, entourés d'une petite liane. Ces sommités sont jaunes, un peu rosées. Dans ce dernier état, sans parler du déchet que donnent tous les fragments de tige qui y sont enfermés, ces petits paquets sont très-souvent moisis à l'intérieurquoique roses encore à l'extérieur; cela doit tenir à ce que les paquets ont été faits avec des fleurs qui n’avaient pas été suffisamment desséchées.

M. le docteur Vaugham qui a séjourné à Aden, pays où le kousso est un médicament très-employé, nous dit que son effet est dépendant de sa qualité.

Ce médecin croit que le kousso est récolté sur deux espèces différentes, ou bien que la même espèce donne des produits différents, selon le sol et le climat. Dans l'une de ces deux espèces, les couleurs sont moins vives, les fleurs plus petites, l'odeur plus,faible que dans l'autre; c'est celle qui est exportée du nord de l’Abyssinie et principalement par la voie de Massowa ; au contraire, celle qui est recueillie dans les parties sud-est de ce pays, aux environs d’Hurrur, et qui est exportée à Aden, du port maritime de Zeila, est d’une couleur brun foncé, les fleurs sont d'un rouge sombre et généralement bien développées; l’odeur est un peu piquante ; cette espèce, lorsqu'elle est fraîche, laisse un résidu onctueux entre les doigts, lorsqu’on l’a maniée un certain temps. De sorte que, d’après l’aspect extérieur, de même que par l’expérience directe faite avec les deux espèces, on ne saurait douter que cette dernière fût plus fortement chargée de principe médicamenteux, qui paraît consister en une huile sécrétée par les fleurs arrivées à leur entier développement. Il serait bon de pouvoir isoler ce principe actif, d’autant [dus qu'il se dissipe à mesure que la plante se dessèche. Or, l'efficacité du kousso doit dépendre, comme dans beaucoup de plantes dont les propriétés résident dans l’huile essentielle, de l’époque et de la saison à laquelle elles ont été récoltées. La preu've en est que le kousso est plus actif et plus puissant, lorsque les fleurs sont entièrement développées, que lorsqu'elles ont subi un développement incomplet.

D’après M. Stromeyer, le kousso contient une résine amère, du tannin, un alcali végétal nommé cossine ou coussine.

M. Willing en a retiré une huile volatile, une résine, ayant une saveur amère et astringente et l’odeur de l’huile, et une essence dont l'odeur rappelle celle des fleurs. ; , ,

M. Paveri en a extrait une matière qu’il nomme koussine, ou tœniine, qui ne parait pas être un principe immédiat, mais le principe actif probable de la

plante. On peut Tisoler, en le traitant par trois fois, avec l’alcool absolu additionné de chaux, et le résidu est mis à digérer dans l’eau. On filtre séparément, on évapore au bain-marie. En précipitant par l’acide acétique, on obtient la koussine en pondre cristalline blanche, parfois jaunâtre, inodore, saveur âcre et amère, elle est décomposable par la chaleur, peu soluble dans l’eau, à laquelle elle donne une réaction acide; soluble dans l’alcool, l’éther, les alcalis; l’alcool faible ne la dissout qu’à chaud et l’abandonne par refroidissement. M. Bedall lui donne pour formule 0^. Elle n’est pas sublimable,

se décompose à chaud et émet des vapeurs acides dont l’odeur rappelle le cuir de Russie; elle fond à 193“ ou 19b“ Cartier, forme avec l’oxyde de plomb des combinaisons mono-bi-tribasiques. L’expérience lui a prouvé qu’elle était un vermifuge énergique, car quelques centigrammes de koussine suffiraient pour chasser le ténia en quelques heures.

MM. Viale et Latini ont signalé dans le kousso un produit ammoniacal qu’ils ont appelé agénate d’ammoniaque; mais ils n’ont pas caractérisé l’acide agénique ni déterminé quelle était son action.

Le kousso, soit par défaut de soins, soit par avidité des marchands, est souvent mélangé de substances hétérogènes, telles que de pailles, de tiges et de feuilles d’autres plantes, de terre. La fraude est portée assez loin pour que M. Vaugham, sur un paquet de 90 livres, n’en ait plus eu que KO, une fois trié et bien nettoyé.

Il est trop facile à pulvériser pour qu’on soit tenté de l’acheter en poudre, et pourtant on a déjà vendu, sous le nom de poudre de kousso, un produit composé d’écorce de racine de grenadier, et d’une plante amère et astringente pilées ensemble.

Çes formes pharmaceutiques sont peu nombreuses ; le plus souvent c’est en poudre qu’on le prescrit; le Codex la fait préparer delà sorte: « Prenez: Fleurs de kousso, q. v., faites sécher à l’étuve, pulvérisez par contusion dans un mortier de fer, passez à travers un tamis de crin, la poudre ne devant pas être fine. »

Pour administrer cette poudre, on met la veille le malade à la diète ; le lendemain, on lui donne 20 gr. de poudre faite d’après le Codex, et on verse dessus 250 gr. d’eau tiède; on laisse infuser un quart d’heure, on agite et on avale d’un seul trait, Le malade, après avoir surmonté le dégoût que cause cette boisson épaisse et s’être rincé la bouche, n’a plus qu’à attendre. Au bout d’une

heure, l’effet a lieu; d’abord, on n’obtient que des débris de ver, avec les matières qui se trouvaient dans l’intestin, puis le ver vient en entier vers la troisième ou quatrième fois. Le tout sans colique, sans douleur, sans fatigue et sans fièvre, et au bout de cinq à six heures, le malade peut prendre sans inconvénient des aliments. Mais il arrive souvent que les malades he peuvent supporter, cette ingestion de deux grands verres d’un mélange pâteux et tiède, et qu’ils le rendent aussitôt.

Cet inconvénient disparaît, quand on l’administre en granules faites avec partie égale de poudre et de sucre, à la dose de quarante grammes.

Ces granules constituent un médicament qu’on peut garder indéfiniment à l’abri du contact de l’air, et par conséquant conservant intactes les propriétés du kousso. Du reste, l’observation clinique a prouvé qu’ils agissent aussi bien que le kousso en poudre .et que l’ingestion en est bien moins pénible. On peut aussi les employer à dose plus faible contre les ascarides lombricoïdes, et les oxyures vermiculaires.

En Abyssinie, le kousso est un remède populaire ; tous les deux mois, on est dans l’habitude d’en prendre. M. Courbon rapporte que le jour fixé les domestiques présentent le kousso à leurs maîtres, tenant une croix de paille à la main, en disant : Encotatach, ce qui, dans la langue du pays, veut dire cadeau; le maître donne toujours une étrenne.

Ils prennent souvent le kousso délayé dans une sorte dé bière, nommée houza, faite avec une herbe qu’ils appellent teff{poa Abyssina).

La dose que les Abyssiniens employent est de deux poignées séchées au soleil et pulvérisées ; ils versent cette poudre dans une corne de bœuf de la capacité d’un demi-litre rempli d’un véhicule, ils délayent le mélange avec le doigt et avalent. Après ils se couchent ou s’asseoient et restent dans une grande immobilité. Chez ces peuplades sauvages le ténia est tellement enraciné que ce serait presque pour eux une affliction de ne pas l’avoir, car ils sont persuadés que sa présence empêche bien des maladies.

Le docteur L. Aubert, qui a habité ce pays, attribue la présence de ce ver au régime exclusif de viande crue dont se nourrissent les indigènes. Il appuie son opinion sur ce que les musulmans, qui se trouvent en grand nombre dans ces régions, mais qui, d’après leur religion, ne peuvent pas manger de viande crue, en sont tous exempts. Les Abyssiniens attribuent sa présence à l’usage

qu'ils font du pain de teff, lait avec le poa àbyssinica. M. Aubert regarde cette opinion comme erronée.

Le kousso occupe maintenant la première place comme anthelmintique ; on le range avant la racine de grenadier et la fougère mâle; il agit sur les deux ténias et ne laisse, après sou usage, que peu de fatigue intestinale.

Il faut être prévenu de quelques effets qu’il produit.

D’abord on ne doit pas garder longtemps la poudré délayée dans l’eau, à cause de la grande quantité de sucre renfermé dans le disque floral et nectarifère, qui ferait fermenter facilement ce mélange. Le liquide devient âcre et émétique.

Le médicament produit quelquefois dans l’arrière-bouche une sensation de grattement et d’astriction ; cette dernière propriété se fait aussi ressentir dans le rectum, et enraye la purgation. C’est pourquoi on doit l’associer quelquefois avec de la mauve, de la graine de lin ou à un purgatif.

En Abyssinie, ils le mêlent à certaines plantes laxatives indigènes.

Le kousso excite la soif, aussi les Abyssiniens boivent considérablement de bière et d’hydromel après se l’être administré.