INTRODUCTION

Un des chapitres les plus importants aussi bien de la physiologie que de la pathologie est le problème des sensibilités. Bien que les divers points du problème soient aujourd’hui clairement posés, il y reste encore un très grand nombre d’inconnues.

On sait actuellement que l’activité nerveuse élémentaire, le réflexe, comprend obligatoirement deux éléments une sensation dont la cause est une modification énergétique (chimique, physique ou mécanique) d’un point de l’organisme et une réponse motrice secrétoire ou inhibitrice. Sans sensation, point d'action, sauf chez les êtres complexes comme l’homme dont l’activité nerveuse supérieure peut se manifester sans qu'il y ait eu une sensation précédant immédiatement l’action, Là encore c’est une illusion, car ce sont des sensations anciennes inhibées et restées latentes qui sont à la base de l’action.

On peut donc dire que la sensibilité est à la base de tout phénomène nerveux. Et cependant nous ne connaissons pas exactement la physiologie et la pathologie de la sensibilité. On distingue couramment trois sortes de sensibilités,

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tout au moins au niveau de la peau: une sensibilité tactile, une sensibilité thermique et une sensibilité teintée d’éléments affectifs agréables ou désagréables (douleur ou plaisir). 4

Pour ce qui concerne la sensibilité tactile, le cas est relativement simple : le contact d’un corps étranger appliqué sur la surface sensible excite les récepteurs nerveux qui transmettent l’excitation aux centres supérieurs. La sensibilité thermique est déjà bien plus complexe et on n’en connaît guère le mécanisme ni les voies de conduction.

Le.cas le plus compliqué est celui de la sensibilité affective. Nous ne pouvons guère discuter ici toute la foule des questions qui se posent à son égard, notons seulement qu’elle paraît indépendante de la sensibilité tactile. Les modalités de cette indépendance seront discutées dans le cours de notre travail.

Pour le cas qui nous occupe la question se complique du fait qu’il s’agit en majeure partie de viscères. Or, si l’on peut dire que la sensibilité des téguments est relativement bien connue, celle des viscères l’est infiniment moins.

On voit donc que certains points de la physiologie des sensibilités sont encore loin d’être bien connus. La pathologie ne l’est guère davantage. En entreprenant un travail

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sur les troubles de la sensibilité des organes génitaux de la femme, nous rencontrons une première difficulté : celle de la délimitation de ces troubles. Si l’on sectionne le nerf sensitif d’un territoire donné on y observe une anesthésie complète, Ce trouble ne nous intéresse pas car il ne s’observe pas en clinique ou lorsqu'il s’observe il apparaît au milieu d’autres manifestations et dépasse alors les cadres de la gynécologie.

Parmi les hypoesthésies, un seul cas présente de l’intérêt pour lé gynécologue : l’abolition ou la diminution de la sensibilité affective spéciale de la muqueuse vaginale constatée au cours de la frigidité.

Parmi les troubles par existence de sensations anormales, nous retiendrons deux cas : le prurit et la douleur. C’est d’ailleurs avant tout cette dernière qui est intéressante aussi bien à cause de sa fréquence qu’à cause de ses multiples significations séméiologiques.

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Nous suivrons dans notre travail le plan suivant : I — Considérations sur la sensibilité.

IL — Voies anatomiques de la sensibilité des organes génitaux de la femme.