ACTION PHYSIOLOGIQUE. DE LA POTASSE

La potasse est l’alcali de la vie végétale.

S1 l’instinct naturel n’existe pas chez les plantes pour nous faire prévoir la vérité de ce principe, nous en avons néanmoins quelques considérations d’une certaine importance, qui vont nous la faire supposer. :

En effet, depuis que la potasse est entrée dans le domaine industriel et commercial, elle n’a pas eu d'autre origine que la lixiviation des cendres végétales. Ce fait seul suffit bien pour nous indiquer par avance, que cet alcali, que nous y rencontrons toujours en abondance, est nécessaire à l’accomplissement des fonctions des plantes, qui ont produit ces cendres. Les recherches, les analyses que va nous fournir la science, viendront confirmer cette vérité, et nous prouver que la potasse est surtout l’alcali qui préside aux fonctions de la vie végétale.

Dans la première partie de ce travail, nous avons trouvé la soude présidant à toutes les fonctions de la vie animale, nous l’avons rencontré dans tous les liquides qui concourent à son développement, à son entretien.

Dans le règne végétal l'inverse se produit, on

Gaucheron. 17. 6

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trouve partout et toujours la potasse, la soude, si on l’y rencontre, n’y apparait jamais qu’en petite quantité qui semble alors plus tôt accidentelle que nécessaire. Ce qui nous autorise à exprimer une pareille idée, c’est que le chlorure de sodium a une influence nuisible sur la‘ végétation. Il existe en effet un vieux proverbe bien connu chez les anciens ainsi conçu : si vous voulez nuire à autrui, frapper sa terre de stérilité, il vous suffira d’y répandre du sel en abondance. D'autre part M. Isidore Pierre nous apprend que lorsqu'une terre renferme dans sa couche cultivable plus de 2 0/0 de son poids de chlorure de sodium, elle est impropre à la culture des plantes usuelles.

Ces premières considérations donnent déjà au principe que noùs avons énoncé une certaine autorité. Nous allons chercher à les confirmer par les analyses faites sur la composition des plantes les plus usuelles.

Les fonctions de la vie végétale n’ont qu’une ressemblance très-indirecte avec celles de la vie animale, Si l’on y trouve un système de circulation, l'appareil digestif manque complétement. Il résulte de cette organisation, que les éléments qui pourront concourir à leur développement, à leur entretian, ont besoin de leur être apportés en quelque sorte tout digérés. C’est au sein même du sol que va s'effectuer cette préparation.

Les éléments, qui pourront leur servir de nourriture, élaborés par les actions chimiques qui se pas-