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des courants d’action du nerf, et il a vu dans le fait de résultats positifs la confirmation de la justesse de cette conception.

Pourtant des travaux récents ne confirment pas cette opinion et Angammare conclut qu’il est impossible de parler de courant de similitude pour les courants exponentiels de B. F. De son côté L. Bernard donne une explication générale de l’action des courants de B. F. « l’action itérative des chocs ioniques détermine une réaction d’adaptation et rapidement on voit le seuil s’élever ». Bernard poursuit : « Le phénomène de l’adaptation peut s’effectuer dans un sens hyper-diamétralement opposé à celui de l’inhibition ». Comment expliquer par cette image plaisante, par les chocs ioniques qu’on puisse avoir cette action inverse.

Et nous n’adressons, ici, aucune critique. C’est un aveu de notre impuissance actuelle devant l’extrême complexité du mécanisme de l’activité nerveuse. C’est dire là le caractère encore mystérieux de l’influx nerveux.

On a mis en évidence l'existence de courants spécifiques qui accompagnent l’activité nerveuse, l’existenjce de médiateurs chimiques. On a assimilé le nerf à divers systèmes de conducteurs complexes. Ce n’est pas faute de chercher qu’on ne trouve pas.

Quoi qu'il en soit, un fait sur lequel nous pouvons nous appuyer parce qu’il est universellement admis aujourd’hui, et qu’il paraît jouer un rôle important dans la transmission de l’influx, c’est la polarisation positive de la membrane du nerf et la propagation de proche en proche le long de ce nerf d’une onde de négativité, à la même vitesse que l’influx. Cette constatation permet d’interpréter les phénomènes connus sous le nom d’électrotonus, et les lois de l’excitabilité données par Pflügger.

C'est dans cette direction que nous avons voulu orienter nos recherches sur les bases physiologiques de la H. F. R.

Il y a dans l’influx nerveux une part de phénomènes électriques. En polarisant la membrane du nerf par le contact d’une électrode on a des modifications de l’excitabilité au voisinage immédiat du point d’application. Quelle était l’action de la H. F. R. par application directe sur le nerf?

L’étude expérimentale que nous avons rapporté plus haut nous a montré que la H. F. R. exerce à de très faibles intensités (de l’ordre du dixième de mA.) une action inhibitrice sur l’influx nerveux pouvant aller (avec quelques dixièmes de mA.) jusqu’à un blocage total. Ce blocage peut durer après suppression du courant de H. F. R. pendant des dizaines de minutes. Puis il est suivi par une réapparition très progressive de la conductibilité.

Il est d’ailleurs à noter qu’une contraction musculaire d’amplitude égale peut être obtenue pendant le blocage, à condition de multiplier l'intensité initiale des excitations électriques de B. F. par 20. Il s’agit donc simplement d’une élévation considérable du seuil d’excitabilité dans le rapport de 1 à 20.

Comment expliquer ce phénomène? Nous n'’irons pas pour notre part jusqu’à chercher une identité de structure entre la H. F. R. et l’influx nerveux.

A Ne qe

Que le fait d'introduire un segment de nerf dans un circuit H. F. R. amène des perturbations électriques de nature à modifier ou empêcher la propagation de l’influx, nous n’en serons pas étonné outre mesure. Mais pourquoi ce phénomène est-il durable? Et s’il s’agit simplement d’un phénomène de dépolarisation ou de surpolarisation pourquoi persiste-t-il après suppression du courant et pourquoi ne l’obtient-on aux mêmes constantes électriques avec le courant continu?

Il y a donc autre chose, Nous faut-il alors introduire la notion de fréquence ou d’impulsions? Le véritable bombardement par des

impulsions électriques à très haute fréquence auquel est soumis le

nerf, ne crée-t-il pas des modifications d'ordre physico-chimique de la fibre nerveuse qui ne seraient que lentement réversibles?

Nous n’insisterons pas parce qu’il n’y a pas de limite aux hypothèses. Le fait d'en émettre une en appelle une autre.

Ces propriétés physiologiques originales, constatées objectivement, permettent-elles d'expliquer l’action clinique de la H. F. R.?

Au cours des divers traitements que nous avons faits, nous avons noté deux modalités d’action :

1° Tantôt on à une amélioration immédiate. Le malade libéré des électrodes, marche, mobilise une articulation auparavant bloquée. La douleur s’est considérablement atténuée.

2° Tantôt, au contraire, l’amélioration immédiate est négligeable ou nulle. Et c’est seulement plusieurs heures après la séance, ou après plusieurs applications que le malade ressent l’amélioration,

1° Nous avons déjà parlé de l’anesthésie durable de la pulpe

dentaire par application directe de H. F. R. de quelques minutes, et dans laqueile on peut voir un fait analogue au blocage expérimental de l’influx nerveux.

Par aïlleurs nous avons obtenu à plusieurs reprises des phénomènes d’inhibition absolument typiques qui rappellent ce blocage, chez nos malades. C’est le cas de l’amputé du bras qui signale avec euphorie, pendant la séance, la disparition progressive du bras fantôme et des sensations qui semblaient en émaner. Cette absence complète de perception dure de 1 à 7 ou 8 heures, puis très progressivement l’hallucination revient, la sensation de son bras réapparaît, sans toutefois recouvrer de la journée son caractère douloureux antérieur.

C'est également le cas d’un malade que nous traitions pour une entorse du genou avec une électrode au niveau du sciatique poplité externe, et une électrode fessière, et qui nous fit remarquer à deux reprises une hypotonie importante de son mollet qui restait flasque même dans les mouvements d’élévation sur la pointe du pied, et qui ne recouvrait son tonus normal que.deux heures après la fin de la séance.

Nous avons souvent noté des manifestations analogues encore que moins typiques. Chaque fois qu’elles ont été spectaculaires, nous avions fait les applications à de fortes intensités (de 40 à 60 mA..), le trajet d’une électrode à l’autre étant approximativement parallèle au trajet du nerf.

Ne pouvons-nous admettre que sur une intensité de 40 ou 50 mA. qui traverse le segment de membre d’une électrode à l’autre, il y en ait une faible partie qui se répartisse le long du nerf, suffisante pour y réaliser une inhibition de la conductibilité semblable à celle que nous avons mise en évidence chez l’animal? |

Il semble, en résumé, que l'explication physiologique des résultats cliniques immédiats soit dans les propriétés inhibitrices de la H. F. R. sur les influx de la vie de relation.

2° Mais comment expliquer les résultats retardés de quelques heures ?

Les propriétés que nous venons d'exposer ne nous apportent pas la solution. l

Leriche a magistralement montré l’importance de la vaso-motricité et de son dérèglement dans la genèse de la douleur : Û

< Le traumatisme initial a agi sur les éléments nerveux tissulaires et à partir de ceux-ci il s’est fait une excitation qui, portée aux centres, s’est réfléchie sur le système vaso-moteur.…..

« Les corpuscules sensitifs sont entourés d’une corbeille vasculaire. Ils semblent avoir besoin pour bien fonctionner d’une certaine atmosphère circulatoire, comme l’a dit Dubreuil. Si l’activité circulatoire est diminuée ils deviennent hypersensibles. Si elle est augmentée il en va de même...

« C’est ce dérèglement qui fait les congestions tissulaires, les œdèmes péri-focaux, les exsudats...; les scléroses et les atrophies. Quand il tend à la chronicité, il provoque des modifications définitives d’ordre tissulaires (cal, synovite traumatique, arthrite traumatique).

« Les résultats des infiltrations anesthésiqués dans l’entorse, que ce soit au niveau des ligaments, des troncs mixtes ou des ganglions, semblent bien faire la démonstration expérimentale de cette origine réflexe. »

Par ailleurs, les infiltrations novocaïniques n’ont qu’une brève action quand il y a ‘une cause anatomique permanente à la base des douleurs. Dans les douleurs déjà anciennes, il est nécessaire de procéder à de nombreuses infiltrations régulières pour arriver à un résultat. ;

Nous avons dit précédemment que souvent dans des affections chroniques anciennes, nous n'avions enregistré d’amélioration qu'après plusieurs séances.

Comment ne pas être tenté de rapprocher l’action de ces deux agents thérapeutiques, la novocaïne et la H. F. R.? Quand on a traité un grand nombre de malades présentant des affections diverses, c’est une comparaison qui s’impose à l’esprit.

De même que la novocaïne agit non seulement sur les terminaisons nerveuses mais aussi et surtout sur les éléments sympathiques, de même la H. F. R. semble avoir une action de régulation sur le dérèglement de la vaso-motricité, sans que nous puissions dire si elle agit sur le sympathique vaso-constricteur ou sur son antagoniste vaso-dilatateur.

Et il semble qu’il soit nécessaire pour ramener le sympathique à sa physiologie normale, quand la perturbation est profonde, de le solliciter par des chocs successifs, comme s’il lui fallait osciller plusieurs fois autour de sa position d’équilibre avant de s’y ranger.