X. LB COMTB DB CHAMBOBD. ZXT

me trouvera toujours prêt à me sacrifier pour elle Je ne viens pas de me constituer prétendant. Dieu, en me faisant naître, m'a imposé de grands devoirs envers la France, je ne les oublierai jamais. Quand il m'appellera à les remplir je serai prêt sans orgueil et sans faiblesse ('). » Et quel peut être le devoir de cet exilé envers la France ? « Mon devoir, répond-il, est de conserver loyalement à mon pays, et de transmettre intact à mes successeurs, le principe de l'hérédité royale et traditionnelle, seule base de la monarchie vraie, forte, tempérée à laquelle la France, j'en ai le ferme espoir, voudra de nouveau conèer elle-même ses destinées ('). »

Qu'il agisse ou qu'il attende, qu'il parle ou qu'il se taise, sous le feu des événements comme dans les longs loisirs de l'exil, on sent que l'idée des obligations attachées à sa naissance royale est sa règle, sa force, sa seule inspiration. D'avance on est sûr que, dans toutes les situations imaginables, cette àme chrétienne fera son devoir, tout ion devoir, rien contre son devoir. On peutabdi-

i. A II. Fontaine. 5 Féyrier 1844. — A M. de VillAle, 19 Février 18U.

1 AM.ledncdeLévis, 25 jQinl853.

XXYI M. LI COMTE DE CHAMBOBD.

quer un droite a-t-il dit, on n'abdiqm pas un devoir. Nous ne connaissons pas de plus grandes paroles dans toute Thistoire de la maison de Bourbon.

Ainsi, la conduite du Comte de Chambord nous apparaît basée, d'une part sur la notion, en quelque sorte impersonnelle, du droit qui réside en lui, de l'autre, sur la conscience énergique du devoir que ce droit lui impose. Dès lors ou devine qu'il faut s'attendre à le trouver de très-facile composition sur un grand nombre de points, inflexible sur quelques autres. Il fera toujours bon marché de lui, de ses goûts, de ses convenances, de ses intérêts ; mais ce qu'il aura considéré comme question nationale, il ne voudra pas le régler sans la nation. On perdrait le temps à chercher une arrière-pensée sous cette réserve ; on y trouvera seulement le fruit de sa prudence et la meilleure preuve de sa sincérité. Ennemi par instinct de l'esprit de système, également éloigné du scepticisme qui ne s'impose aucune loi, et de la présomption qui combine tout sans s'inquiéter des faits, il sait que, sauf les principes et le but, tout en politique ressort des circonstances ; il s'y confie donc d'avance avec un entier désintéressement .

M. LB COMTB DB CHAMBOBD. XXYH

Le concours de la nation, il le veut pour tout et partout; il le veut pour rentrer, il le veut pour s'établir, il le veut pour gouverner. Dans l'ordre de choses que ses lettres semblent déjà inaugurer, le pays ne saurait plus être ni un ennemi qu'on endort, ni un niais que l'on dupe, ni un compère que Pon débauche, il doit être le collaborateur assidu et fidèle de Pautorité.

Ce genre d'usurpation, qui consiste à tout prévoir sans opportunité, à tout décider prématurément, à tout arranger sans l'avis des plus intéressés, répugne à sa dignité non moins qu'à sa logique; il ne veut pas engager la France sans la France, il ne veut pas remonter sur le trône les mains liées. Fonder d'accord avec elle un gouvernement en complète harmonie avec notre temps, tel est son but cent fois indiqué. Pour être sincère, pour être durable, ce gouvernement ne doit procéder ni de l'octroi royal, ni d'un pacte imposé par quelques-uns, ni de la confuse souveraineté du nombre et de l'heure qui passe. A côté du Comte de Chambord nous rapportant le piincipe national de l'hérédité, la nation réglant toute question de concert avec lui, quelle image plus saisissante

XXVni M. LE COMTE DB CHÂMBOED.

d*un régime qui serait vraiment la chose de tous, la chose publique !

Il sera doûc facile de recueillir en plusieurs endroits de ces lettres tous les éléments d'un programme net, complet invariable, rédigé pour ainsi dire en termes sacramentels, mais programme de principes et rien de plus. « On ne peut résoudre ni régler d'avance toute chose,» a-t-il dit, avec un irréfutable bon sens ('). A côté de paroles décidées qui fixent les bases de sa politique, nous avons bien remarqué de temps en temps des vœux , des tendances, des indications de progrès à poursuivre, mais toujours sous la condition de l'action commune du pays, suivant les ressources qu'il fournirait et le cours impossible à prévoir des événements. Sa conscience lui a révélé tout d'abord ce que nous tenons pour démontré par l'expérience, à savoir que la politique la plus habile est tout simplement la plus honnête. A ce culte de la vérité, où tant d'heureux du jour ne voient que niaiserie, il a gagné un bonheur et une force : le bonheur de se sentir en pleine possession d'une estime européenne à la hauteur de ses destinées, la force si rare en notre temps d'une pensée qui