EXAMEN LARYNGOSCOPIQUE PRATIQUÉ SUR UN ENFANT

(Fig. 1.) 1. Réflecteur en papier blanc. — 2. Miroir réflecteur. — 3. Miroir guttural.

ou la crainte de la douleur. A ce point de vue, les malades diffèrent beaucoup entre eux. Ce n’est donc pas la raison, bonne conseillère en toute autre occasion, qu’il faut employer ici pour persuader les malades de l’innocuité de l’opération; ce seraitperdresontemps.il vaut mieux leur montrer, sur soi-même, en quoi consiste l’application si simple et si facile du laryngoscope, les engager à introduire eux-mêmes le miroir guttural au fond de leur gorge.

Ces exercices auront pour résultat d’amener le calme dans leur esprit et de faire disparaître les mouvements spasmodiques des muscles de la langue et du pharynx.

Il est rare cependant de rencontrer des malades aussi impressionnables, et, jusqu’à présent, nous n’avons jamais rencontré des obstacles assez sérieux pour être obligé de renoncer à l’exploration du larynx, même chez les enfants.

Généralement, le malade supporte avec docilité l’application du miroir guttural. Voici, d’ailleurs, les précautions que nous avons l’habitude de prendre et le procédé que nous employons.

Le malade est le plus souvent assis. Les rayons lumineux devant être dirigés dans le fond de la bouche, de haut en bas et d’arrière en avant, il s’ensuit que le médecin doit se placer en face du malade, sur un siège plus élevé, à moins toutefois que sa taille ne dépasse de beaucoup celle de son client. Une lampe quelconque, munie d’un réflecteur en papier ou en métal, est posée sur une table, à la droite, à la gauche, ou en arrière du malade, peu importe l’endroit, pourvu que la bouche de ce dernier soit dans la pénombre, et que les rayons lumineux puissent atteindre le miroir réflecteur que le

médecin a fixé sur son front au moyen du bandeau de Kramer.

Les choses étant ainsi disposées, on fait ouvrir la bouche au patient, et, pour tâter sa sensibilité, on pratique une fausse introduction du miroir. Si la langue reste aplatie au fond de la bouche on peut continuer l’opération ; mais, le plus souvent, elle lutte contre le miroir; on dirait qu’elle le voit approcher. Pour faire disparaître cet obstacle, il suffit que le malade tienne la langue fixée au dehors de la bouche avec ses doigts, protégés contre le glissement au moyen d’un mouchoir. M. Turck(de Vienne) a imaginé un pince-langue, espèce de tenaille grossière, peu commode, et propre, tout au plus, à effrayer les malades. Ces moyens violents nous répugnent en France, et nous préférerons toujours arriver avec un peu plus d’habileté et de patience au résultat que nous désirons.

Il peut arriver encore que la langue fasse ce qu’on appelle gros dos et quelle bouche entièrement l’isthme du gosier ; pour faire cesser cette disposition gênante, il est nécessaire que le malade pratique des inspirations profondes et. qu’il respire exclusivement par la bouche. L’on sait, en effet, que si l’on respire par le nez, la base de la langue et le voile du palais se juxtaposent d’une manière intime.

La respiration régulière, profonde, doit se faire selon un rhythme convenu, qui fixera suffisamment l’attention du malade pour que la langue cesse de faire des mouvements importuns. C’est ainsi que souvent, en concentrant la pensée, l’influx nerveux si l’on veut, sur un acte physiologique, on fait cesser un acte pathologique.

Après avoir pris ces précautions, on saisit, avec la

main droite, le miroir guttural par son manche, comme une plume à écrire ; on le chauffe à une source de calorique quelconque, afin que la respiration ne ternisse pas sa surface réfléchissante, et on l’introduit, sans hésiter, au fond de la bouche, en relevant la luette avec le dos du miroir. Ce mouvement doit être sûr, rapide et mesuré cependant ; il faut éviter surtout de toucher la base de la langue. Quant à la luette, elle ne détermine des mouvements réflexes que lorsqu’on la chatouille; il ne faut donc pas craindre de l’aborder franchement, et faire en sorte de donner, du premier coup, une position convenable au miroir. Cette position du miroir est variable, selon la partie que l’on veut explorer. A propos de l’examen sur soi-même, nous avons donné les règles à suivre; elles sont absolument les mêmes pour examiner le larynx sur autrui.

Malgré l’introduction facile du miroir guttural au fond de la bouche, malgré la docilité du malade, malgré l’exécution minutieuse des préceptes énumérés plus haut, il arrive parfois que l’on voit, tout au plus, l’épiglotte et les cartilages arythénoïdes sans pouvoir distinguer les cordes vocales. Cela tient à une disposition particulière de l’os hyoïde, qui, sollicité en arrière par les muscles digastrique et stylo-hyoïdien, entraîne avec lui l’épiglotte et l’applique sur l’orifice laryngien. D’autres fois, l’inclinaison exagérée de l’épiglotte nous a paru être complètement indépendante des mouvements et de la position des parties circonvoisines. Quoi qu’il en soit, il existe un moyen bien simple de vaincre cette difficulté : ce moyen consiste à faire rire le malade, ou bien, s’il n’est pas d’humeur facile, à le faire tousser. Le mouvement de propulsion en haut, que provoquent

CCS actes , permettra toujours à un œil exercé d’explorer minutieusement l’organe de la voix.

Chez les vieillards l’exploration du larynx est plus facile que chez les adultes ; plus d’une fois nous avons constaté ce fait à l’hôtel impérial des Invalides.

Chez les enfants de sept à quinze ans elle présente déjà un peu plus de difficultés ; cependant, il nous est arrivé, plus d’une fois, à Saint-Nicolas d’examiner, dans l’espace de quelques minutes, une douzaine d’enfants.

Chez les enfants d’un à sept ans l’exploration est plus difficile et ne se pratique pas d’après les mêmes règles. Pour les obliger à respirer par la bouche, il faut leur pincer le nez ; un aide tient la cavité buccale ouverte au moyen d’un bouchon, et on introduit alors lestement le miroir au fond de la gorge. Les cris de l’enfant favorisent l’exploration, et, en un clin d’œil, le médecin pourra porter un diagnostic précis.

§ 3. — IMAGE LARYNGOSCOPIQUE.

L’image des parties sur le miroir guttural se forme d’après les règles de la réflexion sur les surfaces planes. L’image est de même grandeur que l’objet et géométriquement symétrique de ce dernier. En d’au- • très termes, l’image du larynx se reproduit sur le miroir guttural de la même manière que la figure d’une personne se reproduit dans une glace. Il est donc trèsfacile d’analyser l’image laryngoscopique, si l’on connaît bien la topographie des parties que l’on examine.