Étude psycho-pathologique sur l'automatisme dans l'épilepsie et dans les autres maladies nerveuses

Il y a quelques mois, nous avons eu l'occasion d'observer dans le service de M. le Dr Bouveret, professeur agrégé à la Faculté, une malade présentant très nettement les phénomènes si particuliers décrits récemment sous le nom d'automatisme ambulatoire . M. Bouveret nous suggéra l'idée de faire, à propos de ce cas, l'étude de l'automatisme dans les maladies nerveuses. Nous n'avons pu méconnaître le grand intérêt que pouvait présenter une telle étude pour notre instruction générale, aussi bien que spéciale. Nous avons donc accepté avec reconnaissance, et nous devons tout d'abord exprimer toute notre gratitude à ce maître, qui nous a accueilli avec tant de bienveillance et dans le service duquel nous avons pu, grâce à ses excellentes leçons, compléter sur plusieurs points, d'une façon très heureuse, notre éducation médicale.

Mais nous ne saurions oublier non plus notre ancien maître, M. A. Forel, professeur de psychiatrie à l'Université de Zurich. Cet excellent maître, auquel nous devons tout ce que nous connaissons dans le vaste domaine de la psychiatrie et de l'hypnotisme, a bien voulu encore se souvenir de nous et nous a envoyé, avec sa libérale bonté que nous n'oublierons jamais, trois de nos meilleures observations se rapportant à des sujets que nous avions eu l'heureuse chance d'étudier dans sa clinique même. M. le professeur Forel a voulu ainsi nous continuer la bienveillante assistance qu'il n'a cessé de nous prodiguer depuis le commencement de nos études médicales. Qu'il nous permette donc de lui exprimer ici toute notre affectueuse reconnaissance.

M. le professeur Pierret nous a accueilli avec beaucoup de bonté. Nous avons pu visiter sous sa direction le magnifique asile de Bron, où se trouve réuni un nombre si considérable de maladies mentales très diverses. II a bien voulu nous faire l'honneur d'accepter la présidence de notre thèse, après nous avoir prodigué ses précieux conseils pour la bonne direction de notre étude. Qu'il reçoive ici l'expression de notre sincère gratitude.

M. A. Carrier, médecin des hôpitaux, a bien voulu nous faire profiter des grandes ressources de son service spécial des maladies nerveuses à l'hospice de l'Antiquaille. Il nous a aidé dans notre étude de sa vaste expérience et de ses encouragements. Nous lui devons trois de nos plus intéressantes observations.

Nous sommes heureux de pouvoir lui en exprimer toute notre reconnaissance.

M. Drivon, médecin des hôpitaux, nous a permis de profiter d'une observation très instructive à plusieurs points de vue. Nous profitons de l'occasion pour lui en exprimer nos bien respectueux remercîments.

Pour faire une étude aussi complète que possible de l'automatisme, nous avons cru utile de diviser notre sujet en trois parties :

Dans une première partie, nous étudierons l'automatisme au point de vue psychologique, c'est-à-dire dans ses relations avec la conscience.

Dans une seconde partie, nous aborderons notre sujet proprement dit, à savoir l'automatisme pathologique, en insistant surtout sur l'automatisme dans l'épilepsie, le seul que nous ayons étudié plus particulièrement.

Dans une troisième partie, nous terminerons par quelques considérations médico-légales.