INTRODUCTION
ÏIl en a été de la sciatique et du lombago comme de beaucoup d'affections : du rang d’entités morbides, elles sont tombées au rang de symptômes. Radiographie, ponction lombaire, épreuve lipiodolée ont complètement bouleversé la pathologie rachidienne, et actuellement, toute algie lombaire ou sciatique, tenace, rebelle aux médications antirhumatismales habituelles ne peut plus être considérée comme une algie simple, et nécessite une exploration complète de la région lombo-sacrée.
La radiographie a montré que la région lombo-sacrée était une véritable zone d'élection pour tous les processus pathologiques. Coincée entre tout le poids de la colonne vertébrale et le sacrum qui la supporte, et ainsi soumise à des tiraillements incessants, à des micro-traumatismes répétés, cette région constitue un véritable point d'appel pour de nombreuses affections d’allure congénital: : sacralisation, lombalisation, spina-bifida, auxquelles si généreusement sont attribuées tant de douleurs plus ou moins précises de la région lombo-sacrée — affections traumatiques : fracture parcellaire, tassement, glissement en arrière et surtout en avant — affections inflammatoires: Pott qui touche si fréquemment la 5° lombaire chez l’adulte — affections dites diathésiques : lombarthrie, spondylose — enfin tumeurs.
Dans cette pléiade de facteurs pathologiques, 1l est rare que l’une seulement des pièces de la région lombo-sacrée soit atteinte : en général, 5° lombaire, sacrum, aile iliaque participent au même processus et cette union intime en fait un véritable carrefour pathologique.
La clinique seule est bien souvent impuissante à révéler l’étiologie véritable du syndrome douloureux. La situation profonde de cette région, son enfouissement sous d’épaisses masses musculaires, les reliefs et les énormes massifs osseux iiaques qui l'entourent, en rendent fort malaisée l’exploration manuelle. Il est difficile de la mettre en relâchement musculaire complet. Les signes neurologiques en sont souvent discrets : ils ne peuvent résulter à ce niveau que de l'atteinte de la partie tout inférieure de la queue de cheval, et tout au plus pourrait-on constater des modifications des réflexes achilléens, des troubles de la sensibilité péri-anale, du dysfonctionnement sphinctérien urinaire et rectal.
Il ne faudrait pas croire cependant, que la radiographie permette toujours et facilement d’aboutir à un diagnostic de certitude. L’exploration radiologique de ce carrefour présente en effet les plus grandes difficultés. Non seulement l’appareillage et l’outillage doivent être perfectionnés, et les incidences employées spéciales et particulières, mais encore faut4l interpréter l’image obtenue. Cette interprétation même avec une bonne épreuve bien contrastée, riche en détails osseux et convenablement orientée, reste des plus délicates. La région lombo-sacrée fourmille véritablement de variations anatomiques et que pourtant l’on ne peut pas considérer comme anormales.
Cet ensemble de faits, étiologiques, clin:ques et radiologiques justifie donc la dissociation de cette région des au-
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__ tres segments rachidiens, et l'individualisation de ce car- refour.
Nous en étudierons : :
1° Les images radiographiques normales ; 2° Les variations normales ou physiologiques ; 3° Les malformations congénitales.
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