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Un interrogatoire apprend que les habitants de la Grande-Rue puisent l’eau dont ils se servent habituellement à une borne-fontaine située au milieu de la rue. L’eau de cette borne provient d’une source, nappe d’eau située à un kilomètre environ et alimentant quatre autre bornes.
Une analyse chimique de l'eau révèle :
Matières organiques en milieu alcalin. Oo mgr. 7
NIET TEE RE AR ER e NaGl' pan litres Mes ER NE er on Phosphatés SCT Re on Nine AMPIQHIAUUS Ms Ne Lee D C0 DRAM NE
L'eau est potable.
Le 16 août, nouveau séro-diagnostic du premier malade. M. M... :ilest négatif.
Le 16 également, séro-diagnostic de l'enfant Paule O0... : LABS /EnECaLUR
Les cas se multiplient et un certain nombre de malades sont hospitalisés.
Il est plus facile de les suivre.
Les trois hémocultures de trois de ces malades sont demandées au directeur du laboratoire de l'Hôtel-Dieu : hémoculture de M. M..., M. R..., Mlle T... Ces trois hémocultures contiennent un bacille identique, de forme analogue à celle du colibacille, Gram négatif.
Ensemencement Gélose eau peptonée.
Bouillon glucosé à 2 0/0.
Gélose au rouge neutre. Gélose au plomb.
Résultat : , mobilité très faible.
Eau peptonée 4 . LRARe indol : négatif.
Bouillon glucosé : ne donne pas de gaz.
Gélose au rouge neutre : non modifié.
Gélose au plomb : ne noircit pas.
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Le nombre des cas augmente, certains malades présentent des courbes d’allure cyclique, correspondant à des courbatures, des splénomégalies. Mélitococcie possible, six séro-diagnostics de Wright sont faits, tous négatifs.
L’intradermo-réaction à la mélitine de Burnet n’a pas été faite.
Le 19 août, un examen bactériologique de l’eau de la bornefontaine révèle 4.000 colibacilles par litre, alors que l’examen de l’eau des autres bornes donne un chiffre variable mais inférieur notablement à 4.000 (0 ; 400 ; 400 ; 1.200).
Mais le microbe trouvé dans les hémocultures, s’il a la forme du colibacille, s'il ne prend pas le Gram, s’oppose au coli par les caractères suivants : il ne fait pas fermenter le glucose, il ne produit pas d’indol.
Ce microbe serait-il un paracolibacille, type s’écartant du type classique par l'absence de l’un des trois caractères :
mobilité ; production d’indol ; pouvoir fermentatif sur le lactose ?
Ce diagnostic de colibacillose ne satisfait pas les praticiens, car cliniquement :
le caractère épidémique,
les troubles intestinaux,
la splénomégalie,
les taches rosées,
l'aspect de la langue, l’évolution de la température,
sont la signature d’une fièvre typhoïde ou paratyphoïde,
Le chef du laboratoire de l'Hôtel-Dieu envoie donc à l’Institut Pasteur des géloses ensemencées avec les hémocultures de MU BRON EE à Ep ICS PE
Et de nouveau, attendant les résultats transmis, on refait un séro-diagnostic à tout malade : il est négatif, seul celui de M. R.. donne le résultat suivant : agglutination faible au 1/100 des bacilles paratyphiques B, nulle au 1/200.
LANTA
Le 3 septembre, l’Institut Pasteur communique la réponse suivante :
« Les 3 tubes élaient exactement superposables, microbes de mobilité très suffisante, ne fermentant pas le glucose, ne rougissant pas le rouge neutre, donnant dans la gélose avec sousacétate une traïnée notre très nette ; ensemencés en lait tournesolé et en petit lait tournesolé rosissant le tournesol sans alcalinisation seconde de la culture.
Avec les sérums expérimentaux typhique, para À, para B, les germes élaient agglutinés :
Agglutinalion macroscopique au 1/1000 avec sérum typhique. / Agglutination macroscopique au 1/400 avec sérum antipara À.
Agglatination macroscopique au 1/100 avec sérum antipara B.
D’après ces deux ordres de recherches nous avons affaire à un bacille typhique qui, par certains caractères, se rapproche du para À, spécification très lente rencontrée assez souvent à la sortie de l'organisme et qui, après quelques mois de séjour en milieu de cullure artificielle, se stabilise vers le côté bacille lyphique ; très souvent du reste ces germes sont très agglutinés par le sérum d’un des malades du lieu où sévit la maladie ».
Le laboratoire de Laval après avoir reçu ces renseignements continue ses investigations et réensemence les bacilles des trois hémocultures sur gélose et eau peptonée. Ces bacilles acquièrent une mobilité analogue à celle du bacille typhique :
a) agglutination au 1/100 avec le sérum agglutinant le bacille d'Eberth : positive ;
b) agglutination au 1/r00 avec le sérum agglutinant le paratyphique À : positive, ainsi qu'au 1/400 ;
c) agglutination des bacilles avec le sérum d’un malade atteint de la même maladie : négative.
La clinique et le laboratoire sont enfin d'accord, nous sommes en présence d’une fièvre typhoïde. Le bacille causal est un bacille aberrant typhique.
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Pouvions-nous cliniquement faire le diagnostic entre les trois sortes de microbes ?
Nous savons les accidents intestinaux plus fréquents dans Eberth ou para B, les accidents nerveux dans para A. Evidemment le nombre des cas sur lesquels ont porté nos investigations est assez réduit ; mais aucun phénomène d'atteinte des centres nerveux n’a été signalé. Il est donc possible d’éliminer une affection à para À et de songer à Eberth et à para B, sans toutefois trouver la solution, les signes pulmonaires pouvant le faire n'étant pas typiques.
M. QUÉINNEC.
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ÉTIOLOGIE
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L'épidémie débuta en fin juillet aprés une courte période de
grosses chaleurs que suivront des semaines de pluies ininterrompues.
Elle est très limitée à un quartier et même à un flot de mai-
mel
sons, Aucun logis n’est épargné entre les numéros 32 et 46 de la Grande-Rue, Ces maisons datent du xv° et du xvi° siècle, Elles avancent sur la Grande-Rue et la rue de Chapelle leurs vieux
pignons, et, accroupies au pied d’un majestueux donjon, elles ont
gardé leur allure pittoresque et médiévale. Mais la vétusté des
demeures, la raréfaction de l'air et de la lumière (les fenêtres étroites ne prenant jour que sur la muraille abrupte des remparts), l’absence de fosses septiques, la carence du service de répurgation difficile du fait de la pénurie d'essence, peut-être aussi une certaine mollesse des habitants à suivre les règles élémentaires d'hygiène doivent faciliter la propagation d’une quelconque épidémie.
Très peu de ces habitations ont un poste d’eau de la ville. L'eau est puisée à une borne-fontaine située à l'intersection de la Grande-Rue et de la rue de Chapelle.
D'où vient cette eau. Il nous faut remonter à l'histoire du Vieux Laval pour apprendre que « en 1506 le vin était si rare qu'on lui donna le nom de Monsieur. Les habitants de la ville songèrent à se procurer une boisson qu'il importait d'avoir abondante au centre de la ville : de l'eau » et Le Doyen ajoute :
« Boire eau plusieurs sont enserres. »
Dès 1485, une transaction avait été faite avec le prieur de Saint-Martin qui, moyennant une rente, concède aux citoyens le droit de dériver dansleurs murs l’eau de la fontaine de la Valette. Une autre source est mentionnée près du faubourg de la Cacaudière. La jonction des eaux se fait rue des Tuyaux, ainsi nommée parce que les premiers tuyaux, tuyaux de bois, y furent posés. Ils furent d’ailleurs remplacés pendant le rude hiver 1507 par des tuyaux en plomb de 4o millimètres posés sur un aqueduc. De là, descendant la rue des Tuyaux, les eaux, sous une maison dite Maison des jeux et portant le numéro 25 de la rue Souchu-Servinière, changent de direction et, parallèlement à Ja rue Renaise, arrivent place Saint-Thugal et de cette dernière rejoignent la Place de la Trémoille.
Place de la Trémoille était la principale fontaine de la ville. Elle avait trois bouches et déversait son trop-plein dans la fontaine de Saint-Thugal qui, elle-même, alimentait celle de Muette adossée à une tour extérieure de l'enceinte, nous dit le Dictionnaire de l’abbé Angot.
En 1761, on transféra cette fontaine sous la Chambre du Conseil du Palais de Justice élevé, en 1508, face à cette place de la Trémoille et on creusa des canaux voutés de quatre pieds de haut allant à la place Saint-Thugal. On peut encore voir d'ail-
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leurs cet ouvrage dans la cave de la maison Renaissance faisant l’angle des deux places. De la place de la Trémoille, les eaux descendent jusqu’au bas de la Grande-Rue. Sur la longueur de tout ce trajet, sont branchées cinq prises d’eau :
deux bornes-fontaines rue des Tuyaux, une fontaine place de la Trémoille,
une fontaine place Saint-Thugal,
la borne de la Grande-Rue.
De 1506 à 1914, tous les habitants de ces quartiers se servirent de cette eau ; depuis 1914, beaucoup ont continué à lutiliser, soit par nécessité, soit par goût, la trouvant plus fraiche que l’eau de la distribution.
En 1940, M. le Directeur du Laboratoire de l'Hôtel-Dieu, devant l’afflux des populations réfugiées en Mayenne, et voulant donner à ces populations toutes garanties de salubrité, la fit analyser par les laboratoires d'hygiène de la ville de Paris. Elle est reconnue potable, assez fortement minéralisée, riche en chlorures :
DOME PS Dr A Matières organiques et oxygène 0,35
Au début de l'épidémie, une nouvelle analyse chimique donne. les mêmes renseignements : eau potable.
Matières organiques en milieu alcalin. o mgr. 7 Da parte ES) 7. SC og: 000 NRA Re Ce Ne -absenre Phoéphätes ne CN TE 5... ahsenec Ammoniaque. . . . . . . . . absence
Le 3 septembre, une analyse bactériologique de l’eau des diverses pompes accuse :
Première borne, rue des Tuyaux. hoo colibacilles par litre Deuxième borné. se... (o) » »
Place de la Trémoille . . . . Loo » »
RÉCESEDbue al een ie 5e D 1200 » »
Borne Grande-Rue . . . . . 4.000 » »
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Nous avons recherché pourquoi l’eau de la Grande-Rue était si riche en flore microbienne, et sans vouloir tirer des conclusions trop hâtives, nous avons émis quelques hypothèses.
1° Nous avons retrouvé place de la Trémoille, dans une des plus vieilles maisons de la place, un égout. Cette maison possède deux étages de caves assez hautes et des vestiges de cheminées se retrouvent très facilement dans la seconde cave, ce qui laisserait croire que cette maison à flanc de coteau, il y a plusieurs siècles, a été notablement surélevée. D'où part cet égout. Nous n'avons pu nous en rendre compte, mais nous l’avons suivi, le long de la rue des Orfèvres puis le long de la Grande-Rue où il court parallèlement à l’adduction d’eau. Cet égout est le réceptacle de toutes les maisons dans les cours desquelles il passe. Il est d’ailleurs presque au ras du sol et il est le déversoir naturel et commode des éviers, seaux hygiéniques, etc. Il coule avec une certaine pente, la rue étant montueuse. Peut-on, malgré cette pente, envisager certaines infiltrations, les tuyaux de plomb devant à la vétusté de leur installation une certaine perméabilité au niveau de leurs raccords ?
2° Seconde hypothèse, à vingt-cinq mètres environ dela pompe de la Grande-Rue se trouve, sur le trajet des tuyaux, un réservoir, sorte de cuve servant de trop-plein. Ce réservoir n'est qu'à 1 m. 5 du ruisseau bordant le trottoir de la Grande-Rue, ce ruisseau à aussi le rôle de déversoir car, hélas ! les ménagères de ce quartier ont des notions d’hygiène plus que rudimentaires.
Peut-on encore penser à une pollution des eaux de source par les eaux du ruisseau. Cela aussi est possible.
L'origine hydrique de l'épidémie est indéniable : lorsque la municipalité remplace l’eau de source de la borne par l’eau de rivière traitée par l'ozone, l'épidémie tourne court.
La contamination de l’eau entre les points place de la Trémoille-Grande-Rue est aussi indéniable, aucun usager des autres bornes n’est malade.
