DOYEN DE LA FACULTÉ DE MÉDECINE DL STRASBOURG

Monsieur le doyen ,

En plaçant votre nom en tête de cet opuscule, j’ai voulu seulement vous donner un bien faible témoignage de haute estime et de vive reconnaissance. Je regrette de ne pouvoir vous offrir un travail plus complet et plus digne de l’homme distingué qui a rendu , comme professeur et comme administrateur, tant de services signalés à la faculté de médecine et aux hospices de la ville de Strasbourg.

Je m’étais proposé de (aire la statistique générale des aliénés de toute l’Alsace ; je le pouvais d’autant mieux que les documents nécessaires, concernant les deux départements, avaient été mis à ma disposition. Il me reste donc à exprimer le bien vif regret de n’avoir pu accomplir qu’une partie de ma tâche , d’autant mieux que M. le préfet du Haut-Rhin a mis la plus grande activité à faire dresser et à nous envoyer les états statistiques concernant son département , et dont j’ai pu faire déjà en grande partie le dépouil lement. Mais ceux- là seuls qui ont entrepris de sem-

blables travaux, peuvent se faire une idée des difficultés qu’elles présentent, et surtout de cette grande dépense de temps qu’elles entraînent. Ils comprendront aussi combien il m’eût été difficile, concurremment avec d’autres occupations, d’achever, dans l’espace de quelques mois , celle statistique générale* Toutefois, ce concours si bienveillant , offert en cette circonstance par le magistrat éminent placé a la tête du département du Haut-Rhin, m’oblige ’a prendre vis-à-vis de lui l’engagement de mettre à profit, dès que le temps me le permettra , les documents précieux qu’il nous a fait parvenir.

C’est aussi pour moi un devoir impérieux de reconnaître ici la part importante qu’ont prise à ces recherches les membres de la commission de surveillance et l’honorable directeur de l’asile de Stéphansfeld. La commission de surveillance, depuis longtemps frappée de l’inconvénient sérieux qui pouvait résulter de ne posséder que des données statistiques incertaines sur les aliénés des deux départements pour lesquels notre établissement a été créé , a la première témoigné le désir de voir faire à cet égard des études aussi complètes que possible. Des feuilles de renseignements ont été rédigées en commun , pour être adressées par les préfets aux conseils d’hygiène et aux médecins cantonaux.

Cette première expérience , qui pouvait faire craindre un succès douteux, a cependant réussi au delà de toute espérance, et de part et d’autre nous

avons rencontré les meilleures dispositions. Sans doute , quelques renseignements utiles nous ont encore fait défaut ; mais ne devail-on pas s’y attendre, si l’on songe un moment aux difficultés sérieuses que les médecins cautonaux devaient rencontrer dans leurs investigations. Nos honorables confrères ont apporté dans cette circonstance, comme dans tant d'autres , un zèle et une bienveillance au-dessus de tout éloge.

Le but de ces renseignements statistiques avait d’ailleurs été expliqué in extenso dans une lettre adressée aux conseils d’hygiène, et dont la rédaction avait été confiée a M. D. Richard, directeur de Sléphansfeld. Je ne puis mieux faire que d’en extraire les passages suivants :

« Le travail statistique demandé par la commission de surveillance de l’asile a une triple utilité. En donnant l’exacte proportion entre le chiffre total des aliénés du département et le chiffre de ceux qui sont traités, soit à Sléphansfeld , soit ailleurs, il pourra éclairer la sollicitude de l’administration supérieure et inspirer peut-être de salutaires mesures. En faisant connaître, par arrondissement, par canton et par commune, le nombre, le sexe, l’âge, la religion, l’état civil, la position de fortune, etc., des aliénés, ainsi que les causes, le caractère et la durée de leur trouble mental, il mettra peut-être sur la voie des meilleurs moyens de prévenir, dans beaucoup de cas, le développement de la plus terrible

des maladies. Enfin, des recherches sur l’origine, les formes et l’extension de l’aliénation ont un intérêt au moins égal à celles qui ont été faites récemment sur l’importante question du crétinisme.»

C’est donc grâce à ce concours de personnes dévouées qu’il m’a été possible de réunir en un seul faisceau tous ces documents épars qui , pris un à un, ne serviraient pas à grand’ chose, pour me servir de l’expression du poète latin , mais qui, réunis, peuvent avoir leur utilité.

Et quœ non prosunt singula , multa juvant.

(Ovide.)

Veuillez, Monsieur le doyen, recevoir, avec la nouvelle expression de mes remercîments, l’assurance de ma considération la plus distinguée.

Votre bien dévoué

H. Dagonet.

SÜR