AVANT-PROPOS

§ P^ — Aperçu historique et état actuel de la question.

Si le nom d'Alain Chartier a échappé à l'oubli profond où sont demeurés plus ou moins longtemps ensevelis tant d'autres de ses contemporains, moins dignes que lui assurément des réhabilitations entreprises par la critique moderne , il semble qu'il n'en soit redevable qu'à une gracieuse anecdote à laquelle on serait tenté de n'attribuer d'autre authenticité que celle d'une légende; mais ce trait si flatteur pour la mémoire de notre auteur a pour garants des témoignages anciens et sérieux, dont rien, d'ailleurs, ne permet de nier la vraisemblance. Au temps de Marguerite d'Ecosse, et même plus tard, peu de nobles et honnestes dames, Françaises de cœur comme elle, auraient hésité, nous le croyons, à suivre son exemple, en récompensant par un chaste baiser les belles et vertueuses paroles, les mots et sentences dorées issus de la bouche de celui qu'on appelait encore au XVI® siècle le Père de l'éloquence française. Il n'y avait là qu'un juste hommage de reconnaissance de la part des dames, car à une époque où tant de poètes en renom