OEUVRES DE BACH

Un des principaux mérites de M. Spitta ' est d'avoir réussi, ou à peu près, dans la tache difficile d'établir l'ordre chronologique des œuvres de Bach. Il fallait partir des rares ouvrages2 pour lesquels une date certaine était fournie par une circonstance quelconque, et chercher à combler les lacunes entre ces jalons de repère, quelque éloignés qu'ils fussent les uns des autres. La plus rareérudition n'était pas de trop pour parvenir a ce but. Analyse rigoureuse du suie du maître lui-même, connaissance de la littérature, des

i. L'ouvrage de M. Spitta vient d'être traduit en anglais par Clara Bell et J.-A. Fuller-Maitland. Londres 1884.

2. Voyez A. Dôrffel, page IX du Catalogue thématique [Oeuvres, tome XXVI I. livraison 2).

journaux, des personnages contemporains, comparaison des différentes espèces de papier dont Bach s'est servi, reconnaissables aux filigranes, tout a été mis à profit. Sans doute il reste encore à faire, sans doute aussi ce qui est fait sera susceptible de correction , mais si Ton se dit que ce terrain était presque vierge, que M. Spitta Fa pour ainsi dire défriché, on lui sera reconnaissant des résultats qu'il a obtenus. Nous croyons donc bien faire en ajoutant au titre des ouvrages que nous citerons la date de leur composition. M. R. Lane Poole a dressé un catalogue en ordre chronologique, pour les cantates seulement; nous préférons prendre pour base de notre énumération l'édition de la Bach- Gesellschafi, volume par volume.

Nous rappelons que cette dernière a encore à publier : les motets, les suites pour orchestre, la Passion selon Saint-Luc, bon nombre de compositions pour clavecin et pour orgue, et environ une cinquantaine de cantates d'église.