VASCOSAN

(;endke de josse b\de (1530-1576).

Je ne mets pas en doute que dans le livre intitulé : Recueil des choses notables qui ont esté faites à Bayonne, a Ventreueuè du Roy très'chrestien Charles neufième de ce nom, et la

— j90 — Royne sa très-honorée mère, avec la Ruyne catholique sa sœur. Paris, Vascozan, imprimeur du Roy , loôG, m-4", les neuf médaillons en rond oblong décernés aux dames par les chevaliers, et les neuf en ovale décernés par les dames aux chevaliers, ne soient de Jean Cousin. Ils en ont tous les caractères.

Ces dix-huit compositions ont plus d'importance que les seize médaillons de l'autre ouvrage de cérémonies que la reinemère fit disposer pour la rentrée de son fils Henri III, au retour de son royaume de Pologne, et qui fut imprimé en (1), chez Frédéric Morel I", qui était imprimeur du Roi comme Vascosan, dont il était le gendre et Théritier.

L'ornement de l'entête et la lettre initiale L sont aussi de Jean Cousin, et dans cet entête fleuronné, trois couronnes ont été disposées pour y placer : sous celle du milieu un C (Charles) ; à gauche un K (Catherine); et à droite un Y (Ysabelle, sœur de Charles IX), reine d'Espagne.

C'est aussi Vascosan qui a imprimé, en 1560, le magnifique petit ouvrage in-folio, intitulé :

Henrici II Galliarum régis elogimn^ cum ejus verissime expressa effigie, Petro Paschalio autore. — Ejusdem Henrici Tumulus autore eodeni , décoré de fleurons et grandes lettres ornées, oii sont enchâssées les lettres H F K, Henri, François, Katherine , et F K C F; François I", Catherine , Charles, François II. (Voir le n" 682 de mon Catalogue.)

(1; J'ai laisse cette date en l)lauc, mon exemplaire n'étant jias en France en ce moment. Craignant pour ma bibliotlicque un désastre pareil à celui de la bibliollièque de la ville de Paris, où fut anéanti le magnilique manuscrit du PonlUical de Juvénal des l'rsins , que je lui avais cédé en 18GI comme membre du Conseil municipal (perte irréparable pour l'histoire de notre art français au mojenàue!), j'avais, trois jours avant le siège de Paris par les Prussiens, expédié en Angleterre tout ce que ma bibliothèque contenait de plus précieux en manuscrits , incunables et livres rares, et aussi ma collection d'estampes gravées sur cuivre et sur bois. Ktce n'était pas sans raison, car elle aurait pu avoir le même sort que celle non moins précieuse de mon voisin et ami M. (Jatteaux, membre de l'instilul (Académie des Beaux-Arts), qui a été détruite ainsi que la bibliotlièque du Louvre, sans [tarler de tant d'autres pertes irréparables !

Ce véritable chef-d'œuvre d'irapressioii, décoré d'un beau portrait de Henri II gravé en taille-douce par Delaune , offre , dans une grande planche en bois qui occupe toute une page in-folio, la représentation d'un mausolée élevé à la mémoire de Henri II. Cette superbe composition est digne, quant au style et à la richesse de l'ornementation , d'entrer en comparaison avec le monument de l'amiral Chabot. On y retrouve les grandes qualités du style de Jean Cousin.

Je crois qu'on doit aussi attribuer à Vascosan l'impression de VFIolométre.

JACQUES ROFFET

(dit le faucheur), 154j-154'J.

La marque du Faucheur est très-certainement de Jean Cousin , ce qui est indiqué par le dessin et l'architecture qui en ornent le fond. Dans le haut et le bas de son encadrement, on voit le croissant de Diane de Poitiers. Cette belle marque se trouve à un superbe ouvrage que je crois devoir attribuer aussi à Jean Cousin ; il est intitulé :

C'est l'ordre qui a esté tenu à la nouvelle et ioyeuse entrée que trèshaut ^ trèsexcellent et trèspuissant Prince le Roy trèschrestien Uenry deuzième de ce nom, a faicte en sa bonne cille et cité de Paris, capitale de son royaume, le sezième iour de Juin M D. XLIX. — On les vend à Paris chez lacques Roffet dict le Faucheur...,. In-i" (1). (Voir le n" 642 de mon Catalogue.)

La première partie contient neuf grandes planches qui, par leur mérite et leur analogie avec les autres compositions de Jean Cousin , semblent ne pouvoir être attribuées qu'à lui ; mais la gravure en est plus Une et d'une autre main que

(i) Lue édition a paru poslericiircnifiit (liez Jeau Dalliei. Pari

celle des autres Entrées, ce qui permet de mieux apprécier leur mérite. Cette gravure, un peu moins ombrée que les précédentes, se rapproche sous ce rapport de celle des beaux Livres d'Heures de 1525 et de 1531, imprimés par Geoffroi Tory, à qui on l'a aussi attribuée. (Voir les n"* 727 et 731 de mon Cataloyuc.)

Dans la seconde partie : S'en suit l'ordre de r Entrée de la Royjie, sont deux grandes planches , dont l'une est repliée. Elles ne le cèdent en rien, par la richesse de l'architecture et des minutieux détails , à ce que Jean Cousin a fait de mieux. La science du dessin y est portée au plus haut point de perfection, particulièrement dans les groupes à pied et à cheval.

M. Renouvier attribue aussi cette Entrée à Jean Cousin, et s'exprime ainsi :

« Je mentionnerai ici l'Entrée de Henri II à Paris en 1549, parce que c'est le chef-d'œuvre de la gravure sur bois française^ et que je ne vois pas à qui l'atiribuer mieux qu'à Jean Cousin. La composition et le style n'appartiennent qu'à lui. L'Hercule gaulois, fait à la ressemblance du feu roi François I", tenant enchaînés à sa bouche les quatre ordres de l'État; la Fontaine surmontée des statues de la Seine, de la Marne et du Bon Événement; l'Arc triomphal, portant un Typhis dont la figure approchait fort bien celle du Roi triomphateur; enfm la figuie de Lutetia nova Pandora « vestue en nymphe, les cheveux espars sur les espauleset « tressés à l'entour de la tôle , agenouillée sur un genonii d'une « merveilleuse bonne grâce, » et toutes les autres représentations que l'artiste avait peintes dans les rues du cortège , et qu'il dessina pour la relation, sont dans la manière délicate de l'école française. 11 semble qu'un ciseleur seul a pu, en aussi peu de tailles, fouiller ces têtes piquantes, modeler ces corps élégants, friper ces draperies; et ce ciseleur, qui donc serait-il, sinon l'auteur du mausolée de l'amiral Chabot, l'artiste français qui résuma le mieux deux côtés de l'art, la minutie et la force, le resserrement et la grandeur, le gothicisme et la renaissance? »

Un pourrait peut-être attiibuer ii Jean Cousin les dix com-

positions qui ornent la traduction française , faite par Le Maçon, du Décaméron de Boccace; Paris, Etienne RofTet, lu48, in-8. Elles sont élégantes, d'un beau style, mais je n'y vois point apparaître les marques caractéristiques qui permettraient d'y reconnaître Jean Cousin, (Voir le n" 663 de mon Catalogue. )