Jean Wavrin du Forestel, Ibid,, pag. 4(6 et

Vf e^, en parle à Varticle des strata- Ia( TC la soite delà biche de Sertorius. Chf dit-il, affirmoit qu*elle ayoit été enfée Dû mais à ce qne Ton Tent dire, le Roy V de cette mae ponr donner qnelque es| ince aux François, leur faisant enten- Ire la sollicitude qne Notre Seigneur avoit de son fanme : et avec ce qne ledit Roy travailloit que la ite Jeanne fust trouvée Téritable en ses dits et la plupart de ses entreprises vinssent à bonne , etc.... 1»

B scepticisme moderne, tel que la frivolité du de nous Tavait légué, ne pouvait que s^accom* er d^nn pareil système, et nous le trouvons , avec quelques variantes qui ne touchent ux détails, dans VHùtaire des Français de londi.

Cet écrivain admet, en effet, à Forigine de son reprise, une certaine spontanéité de la Pucelle sous rinfluence, d'une imagination ardente et ixtases auxquelles la prédisposaient sa constitution ysîque et une dévotion exaltée, se serait crue de foi appelée à sauver la France, sans toutefois ttribuer aucun pouvoir miraculeux, et aurait su se •e accepter, grâce à l'autorité exercée par sa iu, aidée de la superstition universelle et de Timence qu'avait le peuple de secouer un joug odieux. , une fois à Tarmée, si elle y montra, suivant le

u édition de 1592, liv. H, pa^. 123 et 124.

- it -

même auteur (reproduisant Topinion de Monstrelet), l'adresse d une paysanne accoutumée à courir sur des chevaux indomptés, « elle se laissa conduire par les « chefs qui lui étaient associés et qui, en Taimant et « en Tadmirant, s'aperçurent bien vite que c'était à « eux à la diriger ». D'ailleurs, tout s'explique naiu« rellement : elle reconnut le roi sans l'avoir jamais vu ; rien d'étonnant à cela ; qui de nous n'en ferait autant en se rappelant le buste et le portrait du souverain dont se trouve décorée la mairie de son village? Jeanne, qui, dans l'opinion de Sismondi, avait pu voir des portraits du roi et dont l'âme, exaltée par le patriotisme et l'esprit de parti, était sans cesse remplie par la pensée de son prince malheureux, n'avaitelle pas dû, à bien plus forte raison, graver dans sa mémoire les traits aimés de celui pour qui elle songeait à se dévouer? Elle délivre Orléans, mais ce sont les capitaines qui assurent le succès en profitant de l'enthousiasme qu'elle excitait, sans l'abandonner à elle-même ni rien laisser au hasard. C'est ce qui eut lieu, en particulier, lorsque Jeanne proposa d'attaquer les bastilles de la rive droite, tandis que les chefs firent adopter l'avis auquel on sait qu'elle se rangea elle-même, d'enlever celles de la rive gauche.

Lorsqu'après le sacre de Reims elle croit sa mission terminée, les chefs la retiennent, non qu'ils voient en elle rien de merveilleux ni de surnaturel, mais à cause de l'effet qu'elle produisait sur les soldats, le peuple et les ennemis.

Ainsi donc, quelles que soient les divergences de

I d*Affe ait été déeottYerta et envoyée

Vn^ ou que, poussée par on enthousiasme

[ elle se soit oflTerte elle-même à un roi et

qui exploitèrent sa erédule ignorance^ ce

toi s qu'à titre d'instrument que les politi-

i< I du XYî* siècle et les écrivains ratio-

xvoo* ont admis sa coopération à l'œuvre

m e i iivrance. Ce système, dont la raison

se trouvait dans les disposition^ spéciales du

bourguignon, et dont on comprend aussi à la

r rexîatence au milieu de la réaction exagérée

philosophie du xn* siède contre l'enthousiasme

superstitieux du moyen-âge, ou bien au sein

*< té légère et superficielle du xvmf siècle,

t subsister avec les progrès de la science

riq et de la critique contemporaines ; il suffit,

t, )ur voir Tinanité de cette opinion, Tabsence

s complète du moindre prétexte qui puisse lui

ler une apparence même de raison, d'ouvrir

^orte quelle chronique ou de consulter les

ignages des personnages qui ont été mêlés de

aux événements et y ont joué le principal rôle.

il besoin de rappeler, en effet, que Baudricourt,

m donne comme inspirateur de Jeanne d'Arc, a

§, autant qu'il était en lui, de Ja décourager, et

vaincu et persuadé par ses instances et celles des

i\ s de Vaucouleurs, il Ta laissée plutôt qu'il ne

L partir*? Arrivée à Ghinon le 6 mars, elle ne fut

Encore n'ai-je donné de ce système que ce qui s*y ait, à la rigueur, de discutable. Que dire, par exemple, de

envoyée à Tarmée qu'à la fin d'avril; ce n'était certes pas faire preuve d'un grand empressement. A Orléans, il y a presque toujours lutte entre ses pro- ; jets et ceux des capitaines, et ce sont les siens qaî prévalent. C'est suivant son plan que les troupes de renfort entrent par la rive droite à travers les bastilles anglaises, après qu'on a essayé infructueusement de les faire arriver par la rive gauche, suivant le plan des capitaines ; ce fut malgré eux qu'elle alla livrer, le 7 mai, l'assaut à la bastille des Augustins dont la prise, suivie le lendemain de celle des Tour-. nelles, consomma la délivrance de la ville ; et le dissentiment fut poussé à tel point, dans cette circonstance, qu'il eut presque les proportions d'une lutte*. Seule, elle fut d'avis du voyage de Reims ; loin de Ty

la version de Du Haillan, historiographe du roi Henri III, qui, à part même ses insinuations ignobles contre la pureté de Jeanne, que Voltaire devait plus tard reprendre, entasse invraisemblance sur invraisemblance, fait venir à Chinon, avec Jeanne d'Arc, Baudricourt et Dunois, qu'il lui donne aussi pour patron, et fait de la reconnaissance du roi une scène concertée entre lui et les parrains de la jeune fille.

1. Voir la déposition de Simon Charles. Procès t. III, pag. 117. Quant au dissentiment dont parle Sismondi (voir ci-dessus), il est loin de ressortir des textes originaux.

La scène à laquelle cet historien fait allusion est racontée de deux manières :

lo Dans la chronique de Jean Chartier (voir M. Quicherat, Procès, t. IV, pag. 57, 8j, il s'agirait d'un conseil tenu en dehors de Jeanne, dans lequel on décida une fausse attaque sur les bastilles du côté de la Beauce (rive droite), pour détourner l'attention de l'attaque véritable contre celle du côté de la Sologne (rive gauche). On fit ensuite venir Jeanne, à qui l'on ne dit que la première partie, la fausse attaque, parce qu*on

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I, <m M l'y raivit (le roi du moiiis et ses i), qo'asrec une répugnance <[iit ne se démenîp*en moment d'entrer dans cette ▼tlie qui s*ond'eUe<>méme. Ce n'ett donc point la moindre ÛTepcet c'est an contraire la contradiction que rinfM>ntre h chaque page entre la Pucelle et ses idus inqpirateun« et il est impossible de conla spontanéité de son action.

tCe point une fois pour toutes écarté du débat, ms dans le vif de notre sujet* et cbercbons, en >rdant de front, à résoudre le double problème t, ainsi que je Vài dit, à notre raison étonnée et L Comment put-elle accomplir cette œuvre? sDe interprétation rationnelle peut-on donner des lomènes inteUectuels, des visions qu'dile s^attriet qu'elle présente comme les mobiles de sa iduite?

Deux genres de systèmes cherchent à répondre à î^» diverses questions. Les uns, traitant légèrement

^ lait une indiscrétion de sa part ; sa perspicacité déjoua ce

r, elle vit qu'on se défiait d'elle, s'en plaignit avec indigna^

.^ et força Dunois à lui tout avouer. Ce projet, au reste, n'eut

Kint de suite. Il y a donc défiance des chefs militaires envers

le, ce qui ne prouve rien contre elle, et qu'elle déjoua,

non dissentiment quant à la résolution même ; en tout

î, un incident fort peu important, puisque la résolution

le ne reçut aucune exécution.

2» Dans le Jowmal du siège (même tome, pag. 158). il s'agit Tattaque projetée contre les bastilles de Saint- Augustin et Toumelles, plan approuvé compltèement par Jeanne et si ieusement exécuté par elle les deux jours suivants.

et regardant comme accessoire la partie mystérieuse de la personnalité de Jeanne, ont surtout envisagé son entreprise et prétendu démontrer que le succès en est dû uniquement, soit à un génie supérieur dont elle aurait été douée^ soit à l'influence de Texaltation, de ' Tenthousiasme, sur elle-même et sur ceux qu'elle s'était crue appelée à diriger. Les autres se préoccupent, au contraire, des apparitions de la Pucelle, et croientles expliquerpar des influences pathologiques, ou bien les rattachent à cette série de phénomèmes physiologiques connus sous le nom d'hallucinations. Enfin^ M. Henri Martin, dans sa Vie de Jeanne (TArc^ tout en adoptant une explication analogue à celle des hallucinations, développe un système sui generis^ assez compliqué, qui mérite une mention et une réfutation spéciales.

Nous allons étudier, dans les deux livres suivants, ces deux ordres d'idées et ces deux genres de systèmes : le premier sera consacré aux systèmes où prédomine le côté historique ; le deuxième, à ceux qui se font plutôt remarquer par leurs prétentions scientifiques. Dans un troisième et dernier livre, nous déduirons la conséquence qui nous semblera se dégager de ces prémisses, et servira de conclusion à cette première partie.

IIYRE PREMIER

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