CHAPITRE VIII

SUITE ME LA RÉPUTÀTK»! DU STSTÈSffi DE LINGÀRD, ETC. — ABSENCE d'exaltation dans JEANNE D'ARC.

La Pacelle trouvait autour d'elle, si Ton en croit les auteurs qui en font uniquement une enthousiaste, des éléments d'exaltation que sa nature s'assimilait et développait; les forêts et leur obscurité profonde la portaient à la rêverie. Le bois chesnu, Tarbre des fées, les traditions du pays remplies de leur souvenir, entretenaient cette disposition intime de son âme. Elle était portée à la réflexion, tout ce qui Tintéressait devenait le sujet de longues et sérieuses pensées. Sa dévotion allait jusqu'au mysticisme. Joignez à cela son patriotisme ardent, la part qu'elle prenait aux passions de son parti et qui allait jusqu'à lui faire souhaiter la mort d'un habitant de Domremy appartenant à la faction bourguignonne; l'impression qu'elle dut recevoir des ravages commis par les bandes de ce parti et la fuite de sa famille à Neufchâteau, il n'en faut pas plus pour nous expliquer sa crédulité à l'égard des apparitions que tant d'autres, dans ce siècle, avaient déjà prétendu avoir.

Si le caractère que nous étudions de nouveau eût été porté soit aux écarts d'une imagination romanesque, soit plutôt, (car Jeanne et sa mission sont trop sérieuses pour qu'on puisse réellement lui attribuer cette imagination), aux entraînements d'une exaltation mystique, on pourrait chercher

ce qui contribua à Tenlretenir et à la dévelc^per. Je doute que les circonstances extérieures au milieu desquelles elle se trouva paraissent suffisantes pour produire cet effet. « La « Champagne, ou, si Ton veut, la Lorraine champenoise, » dit avec raison M. Wallon % « n'a jamais été un pays de « mystiques. » Si les ravages de la guerre s*étendirent jusqu'à ces lieux reculés, ils y furent moindres que partout ailleurs ; des combats d'enfants, quelques alertes, une fuite à Neufchàteau où la famille d'Arc séjourna quinze jours pour revenir ensuite tranquillement à Domremy ; voici à quoi se réduit ce qu'on sait de certain à cet égard. Il y avait, certes ! à cette triste époque, des pays plus mal partagés, et, sans nier l'impression que Jeanne dut en ressentir, tout homme sérieux dira avec M. Wallon * que « si le sentiment des souf- « finances que la guerre apporte, si la haine qu'inspire la vue (( du conquérant maître du sol natal avait suffi pour donner « un sauveur à la France, il serait né partout ailleurs ».

Mais en présence d'une nature aussi peu disposée à l'exaltation, sous quelque forme qu'elle se produise^ que nous l'avons vue plus haut peu portée aux aventures, l'influence des impressions qui auraient pu contribuer à la créer perd toute importance ; et cette nature, tous les documents contemporains nous en convaincront, était celle de la Pucelle.

Sa piété vive et ardente a donné prétexte à l'allégation d'exaltation mystique qu'on lui attribue, mais loin de voir en elle un mysticisme exalté, on ne trouve pas dans son caractère les éléments distinctifs du mysticisme proprement dit. 11 ne faut pas confondre, en effet, la piété avec le mysticisme ; ils sont fréquemment unis et l'une conduit souvent à l'autre, mais ils peuvent être aussi séparés. On peut être pieux sans être mystique et il y a des mystiques qui ne sont pas pieux. ,

Née du besoin de Dieu inhérent à l'âme humaine et plus

* Jeanne d'Arc, par Wallon; première édition, t. I, pag. 7. Voyez aussi Jeanne d'Arc, par Michelet, édition Hachette déjà citée, pag. 3.

* Wallon, ouvrage et tome cités plus haut, pag. 10.

sensible encore dans les âmes tendres et pures, la piété nous rapproche deDieu, mais sans nous séparer de nos semblables ; elle élargit notre horizon et agrandit nos espérances, mais sans nous obliger à dédaigner les réalités au milieu desquelles nous sommes destinés à vivre et, nous faisant sentir plus profondément notre faiblesse native, elle nous excite à chercher auprès dé Tidéal suprême de toute sagesse et de toute puissance le conseil qui dirige et la force qui soutient, mais sans nous enlever aux devoirs de la vie commune, à Tacoomplissement desquels elle se borne à donner un plus noble but et une perfection plus grande.

Le caractère propre du mysticisme, au contraire, est de nous soustraire à la vie commune, soir qu'il nous élève audessus d'elle pour nous faire contempler de plus près et d'un œil moins distrait les vérités éternelles, soit qu'il nous laisse en dehors, livrés aux vagues aspirations d'une imagination sans consistance et sans direction. Le mystique se mêle peu à ses semblables et à leurs occupations ; il vit retiré et isolé, étranger, la plupart du temps, à ce qui Tentoure, renfermé avec ses pensées. Quand c'est Dieu qui l'appelle à ce genre de vie, il le récompense par le repos et le calme d'un esprit débarrassé des inquiétudes de ce monde et par la joie que procure à certaines âmes la contemplation exclusive des vérités éternelles ; mais quand il s'est affranchi lui-même de devoirs qui fatiguaient sa paresse ou humiliaient son orgueil, il se trouve livré à toutes les aberrations et à toutes les tortures d'un esprit que rien ne guide, que rien ne fixe ni ne remplit et qui se consume lui-même faute d'aliment pour son ardeur imprudemment surexcitée.

Eh bien I si nous cherchons lequel de ces deux portraits convient à Jeanne, nous verrons qu'elle ressemble au premier, mais qu'elle n'a aucun trait du second. Tous les témoignages consultés sur son enfance parlent de son assiduité aux pratiques religieuses et de sa ferveur : tous les jours elle entendait la messe, elle s'approchait souvent des sacrements. Elle

terminait sa journée à Téglise, comme elle l'y avait commencée, et le témoignage du sacristain de Domremy nous a conservé le souvenir de sou indignation naïve et des reproches qu'elle lui adressait quand il oubliait de sonner les complies, ainsi que des petits présents qu'elle lui promettait pour l'encourager à plus d'exactitude. Plusieurs fois, quand ses parents la croyaient aux champs, elle était en prière à l'ermitage de Notre-Dame de Bermont ; ses petites compagnes, c'est Tune d'elles, Mengette, devenue la femme d'un laboureur de Domremy qui le redit au procès de réhabilitation, lui disaient qu'elle était trop dévote et les jeunes gens la raillaient quelquefois. Jeanne était pieuse ; mais si sa piété la rendait plus sérieuse et plus réfléchie, efl'et ordinaire de communications plus intimes avec Dieu, ce n'était pas vers la vie retirée et contemplative qu'elle la portait, c'eût été plutôt vers les œuvres de charité : secourir les pauvres, leur donner l'hospitalité jusqu'à leur céder son propre lit *, si on le lui eût permis, soigner les malades^, telles étaient les œuvres préférées par cette sainte enfant. Tous les témoignages, d'ailleurs, s'accordent à nous la montrer empressée ^A assidue à l'ouvrage, variant ses travaux suivant les besoins du moment ou la volonté de ses parents, tantôt faisant le ménage ou filant à côté de sa mère ou de quelqu'une de ses compagnes, tantôt aidant son père à conduire la charrue ou brisant les mottes de terre avec la herse, quelquefois conduisant aux champs le bétail paternel ou menant paître, quand son tour était venu, les bestiaux du village, toujours alerte et de bonne humeur *. Ce n'est certes pas une vie mystique.

» Voir Procès de réhabilitation. Déposition d'Isabelle, femme de Gérardin, d'Epinal. Procès, t. II, pag. 427.

* Déposition de Simonin Musnier. Procès y t. II, pag. 424.

' Les témoignages, à cet égard, sont surabondants :

« Non erat remissa, laborabat libenter, dit l'un d'eux (Simonin Musnier, laboureur à Domremy); operabatur libenter et occupabat se in multis negotiis (témoignage de Mengette, son ancienne compagne); libenter laborabat, nendo, cultivando terram cum pâtre, etc. (Isabelle, femme de Gérar-

Notons encore, à propos de ces observations sur les occupations de Jeanne, que cette vie de bergère, dont on fait sa vie, parce que Tisolement au niilieu des champs, qui est sa condi" tion principale, semble prêter aux idées mystiques ou superstitieuses qu'on attribue à la Pucelie, ne fut pas sa vie habituelle et ne prit jamais que quelques-unes de ses journées. Aliquotiés, aliqnanilo, secundum iurnum, dum tempm occurrebal * : telles sont les expressions le plus fréquemment employées. Jeanne elle-même, interrogée à ce sujet dans son procès, répond d^abord qu'elle n'allait pas aux champs mais s'occupait des travaux intérieurs de la maison, puis, dans une séance suivante, elle confirme encore cette assertion en restreignant seulement ce qu'elle avait de trop absolu*. « Dès « qu'elle fut grande, dit-elle, et eut l'âge de discrétion, elle ne « gardait pas les bêtps communément, mais aidait seulement « à les conduire aux prés, et se prêtait aussi, quand on crai- « gnait quelque incursion, à les mener dans les lieux de re- « fuge. » Pour ce qui est d'un âge plus tendre, elle ne s'en souvient pas^. Coudre et filer, voici encore, suivant elle, quel était alors son principal ouvrage, et elle s'y était acquis un talent dont elle était fière, le seul qui lui inspire un mouvement de vanité naïve, que personne ne lui reprochera*.

din, d'Epinal). Libenter operabatur, et videbat nutrituram bestiarum; libenter gubernabat animalia domûs patris ; nebat, et necessaria domûs faciebat; ibat ad aratrum, etc. (témoignage de Colin, Fun des jeunes gens

qui, alors, la trouvaient trop pieuse) pluries de nocte eam, in domo lo-

quentes, cum quâdam sua filia nere vidit. (Jacquerius de Sancto-Amantio, probablement Jacquier, de Saint-Amand, près Nancy). » (Voir Procès de réhabilitation. — Procè^y t. II, pag. /.24, 430, 427, 433, 408 et 409.)

i Quelquefois, de temps en temps, à son tour, à l'occasion. Voyez encore Jacquerius de Sancto-Amantio et les autres témoignages cités plus haut.

* Séance du 22 février Vacabatcirca negotia familiaria domûs, nec

ibat ad campos cum ovibus etaliis animalibus. {Procès ^ 1. 1, pag. 51.)

* 24 février Postquàm fuit grandior, et quod habuit discretionem,

non custodiebat animalia communiter, sed benè juvabat in conducendo ea ad prata et ad unum castrum quod nominatur Insula, pro timoré hominum armatorum ; sed non recordatur an in suâ juvenili aetate custodiebat an non. (Procès, 1. 1, pag. 66.)

^ Nec timebat mulierem Rothomagensem de nendo et suendo. (Séance du 22 février. Procès, t. I, pag. 51.)

Le caractère de Jeanne, examiné en dehors de ces occapations, sa manière d'être avec ses compagnes ou, plus tard, à Tarmée, n'indiquent pas davantage qu'elle fût disposée au mysticisme. Nous la voyons, à Domremy \ se mêler aux promenades et aux jeux des autres jeunes filles. Elle va avec elles à Tarbre des Fées, prend part à leurs danses, surtout à leurs chants, simple, bonne, sociable, se prêtant à tout, sauf à se dérober parfois à leurs ébats, non pour rêver, mais pour prier. Dans la suite de sa carrière où son caractère plus formé, mieux accusé, est aussi plus connu, les principaux traits que nous y remarquons sont : un sens droit, net et précis ; une humeur vive, facilement enjouée, quand les contradictions ne venaient pas Tattrister ou que les maux de la guerre n'apparaissaient pas de trop près à son âme compatissante; une nature jeune et active, pleine d'entrain, toute de premier mouvement; une foi constante dans sa mission, mais une foi qu'accompagne un jugement calme et éclairé qui la limite et la circonscrit; une simplicité caractéristique chez elle (c'est Lingard lui-même qui en fait la remarque *,) pour reconnaître son ignorance et son impuissance dans tout ce qui est étranger à cette mission et enfin, dans les choses religieuses, un mélange d'obéissance et de respect pour le caractère dont sont revêtus les pasteurs ecclésiastiques avec une liberté de jugement singulière sur leurs personnes et sur leurs actes. Telle fut Jeanne, telle nous pouvons la suivre de Vaucouleurs à Rouen.

Sa franchise et sa simplicité apparaissent, soit chez le duc de Lorraine, à qui elle avoue nettement qu'elle ne peut le guérir, soit &u milieu des hommages, on peut presque dire des adorations populaires qui affectèrent si peu son humble et ferme bon sens qu'on la voit à Bourges, après Orléans et Reims, aussi humble, aussi modeste qu'au début de sa carrière.

* Déposition de Perrin Drappier (Perrinus Drapparius). Procès, t. Il, pag. 412, et autres dépositions recueillies à Domremy, t. Il, pag. 387 à 463. s Histoire dAngleten^e, édition Charpentier, t. II, p. 478.

Son hôtesse la croit assurée contre la mort : elle la détrompe et lui (Ut qu'elle n'est pas plus protégée contre le danger que les autres guerriers. On lui présente des chapelets pour que son attouchement les consacre : « Touchez-les yous-mème, d dit-elle en riant à son hôtesse, « ils seront tout aussi hons. » A Vaucouleurs, à Poitiers, nous voyons ce mélange de soumission croyante et de raison indépendante qui coexistent dans Tâme de Jeanne sans se combattre. Le curé de Vaucouleurs amené, par Baudricourt toujours incrédule, veut s'assurer de quel esprit elle procède : il lui commande de s'approcher, si elle vient de Dieu, et de se retirer, si elle vient du démon ; elle s'approche à genoux mais elle le blâme, parce que, dit-elle, il devait mieux la eonnaitre, l'ayant entendue en confession ^ Nous avons peu de détails, malheureusement, sur i'examen auquel elle fut soumise à Poitiers ; cependant la Chronique de la Pycelle* et la déposition de Frère Séguin ' nous permettent de saisir les principaux traits de ce loyal interrogatoire où le caractère de Jeanne se déploie à l'aise devant des juges défiants, mais non prévenus. C'est là que nous voyons, d'une manière complète, ce sentiment de son inspiration qui lui fait dire : « Il y a plus es livres de Messire qu'aux vôtres », accompagné de cette soumission humble et patiente avec laquelle elle écoute leurs questions et leurs objections et y répond sans murmurer, ni se lasser, malgré son impatience d'agir ; celte foi dans le secours de Dieu qui lui fait dire qu'elle délivrera Orléans, quel que soit le nombre d'hommes qu'on lui donnera, avec cette lucidité de raison qui lui fait comprendre que l'intervention de Dieu n'exclut pas la coopération de^ l'homme :

1 A Troyes, frère Richard, envoyé par les habitants pour l'examiner, s'approche d'elle avec l'eau bénite, comme pour l'exorciser. « Approuchez hardiement, » lui dit-elle, «je ne m'envouleray pas.» {Procès. 1. 1, pag. 100 i

J Procès, t. IV, pag. 209 et 210, ou Chronique de la Pucelie, publiée par M. Vallet de Viriville. Paris, Adolphe Delahaye, libraire-éditeur, 1859. pag. 275 et 276.

s Procès, t. m, pag. 202 et suivantes.

« Les gens d'armes batailleront et Dieu donnera victoire»; cette simplicité, exempte d*exaltation aussi bien que de charlatanisme, qui lui fait avouer qu'elle n'a aucun signe à faire à Poitiers et qu'elle n'en a d'autres à donner que la levée du siège d'Orléans, preuve à la fois et début de la mission qu'elle s'attribue, tout cela entremêlé de saillies envers Frère Séguin, vivacités de jeunesse que je n'ai pas le courage de lui reprocher et qui tempèrent, en l'égayant un peu, la grandeur §t la gravité de la scène *.

A l'armée, si elle parle peu et n'aime pas les longs entretiens, suivant le témoignage de Perceval de Boulainvilliers ; si, pénétrant plus profondément que le vulgaire * dans l'abime des misères humaines et ressentant plus tendrement que ses compagnons d'armes l'effet de celles qu'elle avait sous les yeux, elle est féconde en larmes, nous ne la voyons cependant pas se renfermer dans une contemplation solitaire propice aux illusions du mysticisme. Elle aime, au contraire, tout ce qui concerne la guerre : « lu equo et armorum pulrhritudine comjdaeeL » Elle aime la compagnie des guerriers et des seigneurs ; son visage porte naturellement l'empreinte de la gaieté*. La lettre si naïve des sires de Laval à leurs mère et aïeule, la déposition de son écuyer d'Aulon et les f'hroniques^ témoignent de la bienveillance de son accueil, de la facilité de son commerce, de sa nature gaie et ouverte et des saillies d'un caractère jeune et plein de sève *.

Enfin, si nous envisageons la manière dont elle opère notre délivrance, la différence entre elle et les mystiques est encore

* Déposition de Fr. Seguin (Seguinus Seguini). [Procès j t. III, pag. 204.)

* et * Lettre au duc de Milan. Procès^ t. V, pag. 120.

^ Procès, t. y, pag. 106 et 107. Voyez aussi l'appréciation de M. Walton, t. I, pag. 131.

* Déposition de Dunois, t. III, pag. 5 et suivantes. Déposition de d'Aulon, t. III, pag. 212. Chronique de la Pucelle, t. IV, pag. 2l2 et suivantes.

5 « Dy à Tallebotque si il s'arme, je me armeray aussi, et qu'il se

« trouve en place devant la ville ; et, s'il peut me prendre, qu'il me fasse K ardoir; et si je le déconûs, qu'ils facent lever le siège et s'en aillent en « leur pays. » Même Chronique^ Procès, t. IV, pag. 221.

plus ^ppante. Ce n'est point seulement une visionnaire comme Pierrette la Bretonne ou Marie d'Avignon ; ce n'est point une ascète comme sainte Brigitte, jouissant en paix, dans son oratoire, des communications surnaturelles et révélant aux hommes les menaces de la colère divine ; ce n'est point un prophète qui prie à l'écart pendant que le peuple de Dieu combat. Jeanne prie, mais elle agit; elle se dit aussi en communication avec des êtres surnaturels qui lui apportent les ordres du Tout-Puissant, mais elle doit marcher la première à leur exécutii»n. A côté de l'inspirée qui dit : (( Notre Sire a condamné les Anglais », il y a aussi l'héroïne, qui rend d'elle-même ce témoignage : « Je leur disais : Entrez hardiment parmi les Anglais, et j'y entrais moi-même ».

Sa piété même est pratique et agissante, comme nous l'avons déjà vue à Domremy. Là, c'était plutôt une Sœur de Charité (s'il m'est permis d'employer cette quaUfîcation anticipée), qu'une recluse vouée à la contemplation. Ici, ce n'est pas seulement une vierge pieuse et chaste qui prie et exhorte, c'est aussi un chef d'armée qui, par voie d'autorité, maintient l'ordre dans les troupes, défend le pillage, protège le peuple contre la licence des soldats. Cette partie de la carrière de notre libératrice est, au reste, celle qui échappe le plus aux allégations d'exaltation, mais sa prison à Rouen parait le moment propice pour la renouveler. Là, suivant Lingard, « son enthousiasme se ralluma, sa cellule se repeupla d'appa^ « ritions célestes. » J'examinerai bientôt plus en détail, pour répondre à un autre système, cette partie de sa vie. Je me contenterai, pour le moment, de constater, avec les Chroniques auxquelles je renvoie sans craindre qu'elles me démentent, que le calme et la présence d'esprit, la netteté dans les idées, la précision dans l'expression (excepté dans Tallégorie où ses juges l'entraînent) et même, au début, quelques éclairs encore de gaieté * , forment là, comme au point de dé-

1 Dicittamen quod audivit dici ab aiiquibus, durante ilio processu, quod ipsa Johanna in suis responsionibus faciebat mirabilia, et quod habebat

part, comme au milieu de sa carrière, Tessence de ce caractère où la lucidité pratique de Tesprit français apparaît toujours à côté d'un dévouement ardent, sans exaltation, et d'une piété fervente, mais sans vague et sans rêverie. M. Michelet, dont la Vie de Jeanne iVArc est Touvrage où ses défauts paraissent le moins et où brillent le plus ses qualités, et en particulier cette espèce d'intuition qui lui fait saisir le principal trait d'un caractère, en fait la remarque. « C'était, nous u l'avons dit, la singulière originalité de cette ÛUe, le bon « sens dans l'exaltation *... Les scolastiques, les raisonneurs « qui la haïssaient comme inspirée, furent d'autant plus « cruels pour elle, qu'ils ne purent la mépriser comme « folie, etc ^. »

Étrangère par sa nature, ainsi que nous venons de le voir, à toute espèce de mysticisme, Jeanne n'était-elle pas au moins susceptible de tubir l'action et l'influence de la superstition?

Bien que la réponse négative à celte question résulte, ce me semble, de ce qui précède, examinons ce point en deux mots, pour en finir avec ce système.

M. Henri Martin, dont j'étudierai ultérieurement les théo-

mirabilem memoriam, quia, dum quadam via interrogaretur de aliquo 4equo fuerat peranteà, etiam octo diebiis elapsis, interrogata, respondebat : « Ego fui tali die interrogata », vel « sunt octo dies quod ego fui de illo interrogata, et sic respondi. » Licet Boysguiliaume, aller notarius, diceret quod non respondisset, aliqui de assistentibus dicentes quod verum dicebat ipsa Johanna, fuit lecta responsio illius diei, et fuit inventum quod ipsa Johanna, benè dicebat : de quo gravisa est ipsa Jobanna, dicendo eidem Boysguillaume quod si, alias deficeret, ipsa traheret aurem. — (Déposition de Pierre Daron, lieutenant du bailly de Rouen, Procès, t. III, pag. 201.)

* Sauf le mot d'exaltation qui rappelle un peu trop les idées ordinaires de l'auteur, ce jugement est celui que je viens de développer (Jeanne (TArc, par Michelet, pag. 63). Voir aussi, même ouvrage, pag. 5 : «Jeanne « tint sans doute de son père ; elle n'eut point l'âpre té lorraine, mais bien « plutôt la douceur champenoise, la naïveté mêlée de sens et de finesse, « etc. »

« Voir aussi M. Wallon, 1. 1, pag. 7. « Quant aux illuminés de son temps, H ils n'ont rien dans les vagues épanchements de leur âme qui ne soit « en contraste avec le caractère si parfaitement précis et défini des révé- « lations de Jeanne. »

ries plus à fond, croit à la participation de Jeanne aux superstitions de Domremy^ Jeanne, sans doute, n'a jamais vu les fées mener « au clair de lune les cercles de leur danse (( autour du beau mai; mais sa marraine les a rencontrées « jadis, et Jeanne croit apercevoir parfois des formes incer- (i taines dans les vapeurs du crépuscule ». Quant à moi, moins perspicace, sans doute, que cet historien, je n*ai rien vu de semblable, ni dans les dépositions des anciennes compagnes de Jeanne ou de ses voisins, ni dans ses propres aveux. Tous les témoignages reçus aii procès de réhabilitation constatent con indifterence à cet égard. Ce n'était jamais que comme passe-temps qu'elle se rendait à l'arbre des Dames ; elle y accompagnait les autres jeunes filles et prenait part aux jeux que protégeait son ombrage. Jamais elle n'y allait seule... ni pour d'autres motifs que de se promener et s'y récréer 2. Tous ces témoins, suivant M. Quicherat qui a réuni leurs dépositions, sont trop absorbés par l'idée de plaider l'orthodoxie de Jeanne; il faut bien, pourtant lorsqu'ils s'accordent tous sur un même point les prendre pour base de son jugement, à moins cependant que des témoignages contradictoires n'en affaiblissent la portée; or, il n'en existe pas. L'enquête ordonnée parles juges de Rouen ne produit rien qui fasse de Jeanne une adepte de ces croyances et l'on peut être certain que si Gauchon et ses complices eussent trouvé le moindre prétexte qui pût donner lieu à une accusation de

* Jeanne Darc, par M. Henri Martin, pag. 21. Voir le passage entier et remarquer ces mots : « Des voix gémissent le soir entre les rameaux des u chênes; les fées ne dansent plus, elles pleurent; c'est la plainte de la « vieille Gaule qui expire. » M. Henri Martina-t-il lui-même cette crédulité qu'il prête à Jeanne d'Arc, ou n'est-ce pas là plutôt un des traits de ce vague système mystico-celtique que nous examinerons plus loin?

* Nec unquàm audivit dici quod Johannetta articulata, sola nec propter

aliam causam, iret ad arborera nec' ad fontem nisi ad spatiandum et

jocandum, etc. (Déposition de Jean Moreau, Procès, t. H, pag. 391. Voir aussi les autres qui sont semblables ou analogues. Voyez celles de Dominicus Jacobi, curé d'une paroisse voisine, Johannetta et son mari Theveninus Roturios, etc., pag. 394, 396, 397, 399, 407, 409, etc.)

ce genre, ils n'eussent pas manqué d'en profiter *. Quant aux réponses de Ja Pucelle, il est difficile, après les avoir lues, de conserver le moindre doute sur le peu de cas que sa droite raison 'faisait de ces croyance? populaires. Qu'on se reporte, en particulier, aux séances des 24 février, 1*' et 17 mars, et aux articles du promoteur accompagnés de ses réponses *, on verra qu'elle a vécu au milieu de ces traditions sans s'y attacher ; « elle a entendu dire que sa marraine a vu les fées, « mais elle ne sait si c'est vrai ou non », et encore elle en a bien « ouy parler, et que on y aloit le jeudi, mais n'y croist point, et croist que ce soit sorcerie ». C'est en vain qu'on cherche à établir une coïncidence entre les fées et ses apparitions; elle sait, d'après ce que lui a rapporté son frère, qu'on a prétendu qu'elle avait reçu sa mission sous l'arbre des fées, mais ce n'est pas vrai. Tout au plus a-t-elle vu sainte Catherine et sainte Marguerite une fois en ce lieu, mais ne sait ce qu'elles lui ont dit alors. Elle a aussi entendu parler de la mandragore (on attribuait à ce talisman le pouvoir de procurer de l'argent), mais elle n'en a jamais eu; elle croit qu'il est dangereux et coupable d'en conserver et ne sait pas à quoi cela sert. Si l'on trouve ce blâme trop faible et cette condamnation insuffisante, qu'on réfléchisse que Jeanne n'est point «ne théologienne; elle n'a jamais cherché jusqu'à quel point il fallait blâmer et maudire ces traditions et ces légendes qui l'entouraient, mais, guidée par une raison ferme et une reli-

' Ils ne purent recueillir, suivant M. Quicherat lui-même, que « de méchants propos, ouvrages de la sottise ou de la superstition. » Aperçus nouveaux f pag. 7.

Voir aussi, à cet égard, dans les dépositions de Nicolas Bailly {Procès^ t. II, pag. 453), et surtout de Jean Moreau {Procès, t. III, pag. 192, 193), le désappointement des Aurais et la colère qu'éprouva Gauchon, par suite de cette déception; il refusa de payer celui qui avait fait l'enquête, lequel s en plaignit au témoin qui en dépose (loco citato) au procès de réhabilitation.

* Voir, en particulier, les articles iv, v, vi, vuetLVi. Procès ^ 1. 1, pag. 209 à 214, et pag. 295-296, et pour les séances de février et mars, pag. 67, 68^ 88, 89 et 187.

gion trop sérieuse pour se repaître de chimères, elle a mieux fait que de les combattre, elle les a dédaignées.

Je ne dirai point, à Dieu ne plaise, du patriotisme de Jeanne ce que je viens de dire de l'influence exercée sur son fmagination par les superstitions contemporaines et locales. Je crois que son àme était susceptible d'impressions vives et profondes ; sa haine enfantine (passagère d'ailleurs, puisqu'elle Taccepta plus tard comme compagnon de parrainage) contre Tunique Bourguignon de Domremy prouve peut-être qu'elle pouvait être accessible aux passions de parti : toute l'histoire de sa vie démontre encore davantage que les malheurs de la France et du Roi durent affecter cette âme qui, après Dieu ou plutôt avec lui (car pour les générations chrétiennes de cette époque, la nation française était le peuple de Dieu et la France le royaume de Jésus), avait pour objet principal de son profond et ardent amour son pays et son roi, en qui se personnifiait l'indépendance nationale. Mais de ces sentiments, quelque vifs qu'on les suppose, à la pensée hardie de se croire destinée au rôle de libératrice, il y a une énorme distance, et le caractère de la Pucelle, tel que nous l'avons jusqu'à présent dépeint, n'avait rien de ce qu'il fallait pour la franchir.

Mais, puisqu'en l'absence d'un génie hardi et aventureux qui n'était pas le sien, nous ne pouvons attribuer la foi de Jeanne en sa mission et le succès qui l'a couronnée, ni à un mysticisme complètement étranger à ses mœurs et à son humeur, ni à une imagination romanesque ou superstitieuse qui fait rarement des libératrices et dont la préservaient d'ailleurs une religion éclairée quoique ignorante, un ferme bon sens et une vie laborieuse ; ni à un patriotisme dont la passion ardente et profonde ne pouvait, à lui seul, transformer en chef de guerre une fille modeste et timide, vouée aux tendres sentiments et aux douces occupations du foyer domestique; puisqu'en un mot Jeanne d'Arc n'avait rien dans sa nature qui puisse donner l'explication que nous cherchons.

c'est à une modification radicale de cette même nature que nous devons maintenant la demander. D'ailleurs, nous avons à nous rendre compte d'un des côtés du problème que les systèmes jusqu'à présent examinés n'ont fait qu'effleurer, je veux parler des visions de la Pucelle et des autres phénomènes qui en dériveraient, considérés en eux-mêmes. Passons donc à la deuxième catégorie de systèmes, à ceux qui, en prétendant expliquer ce que les autres ont laissé inexplicable, promettent de nous rendre raison de ce qu'ils n'ont pas approfondi.