Etude sur l'abbé Dubos, secrétaire perpétuel de l'Académie française

L'Athénée du Beauvaisis demande une Etude sur Tabbé Dubos considéré comme critique, comme diplomate et comme historien.

Au moment d'offrir notre travail a cette société savante, nous osons la remercier, pour notre part, des termes dans lesquels le sujet a été prescrit.

En effet, il y a longtemps que la coutume d'exiger V Éloge de tout personnage , quel (ju'il soit, dont le nom vient a figurer sur un programme académique, porte des fruits détestables : enfermé dans un cercle fatal, l'esprit des concurrents s'étouffe , leur franchise s'altère, et les appréciations, les jugements qu'ils émet-

Vjn»vers;t^^ BIBLIOTHECA

tenl sont à Tavance discrédités. Quelle pénible contention d'esprit ne leur faut-il pas d'ailleurs pour élever de la sorte une de ces statues dont les proportions , les attitudes, les ornements même sont en quelque sorte tout réglés et dont la vérité vient bientôt après renverser le marbre imposteur !

Sans doute on a vu des gens de lettres se jouer d'une semblable prescription avec plus ou moins de hardiesse, et s'engager dans une route différente de celle qu'on traçait pour eux. Quelquefois même leur talent, supérieur k tous les obstacles, a pu obtenir ainsi des couronnes promises à la louange , concédées à la satire. Mais une telle résistance, et à plus forte raison, une telle victoire sont-elles sans inconvénients?

Au contraire, en laissant toute liberté d'action, en exigeant une Étude sans ordonner davantage, T Athénée a rendu plus noble et plus simple la tache qu'il indiquait. 11 a épargné à ceux qui voudraient s'essayer dans le concours, soit l'ennui d'agrandir les petites choses avec les recettes de la rhétorique laudative , soit la tentation d'empoisonner finement des flatteries de commande. Libre de tout dire, la critique doit gagner en vérité ce qu'elle ne donne pas aux stériles raffinements de la malice ou de la complaisance.

Tci , nous n'avons eu qu'à rassembler en toute bonne foi les traits d'une de ces physionomies suffisamment originales, qui, pendant les époques de transition, viennent parfois à se distinguer de la foule des auteurs de mérite. Obligé par notre sujet de nous placer au centre d'une période durant laquelle la France assistait au déclin, au sommeil ou au silence du génie, nous avons étudié avec patience , mais non pas sans plaisir,

la ligure de l'abbé Dubos, el nous avons pu reconnaître la dignité du rang qu'il occupe au milieu des écrivains détalent, ses contemporains et ses émules. C'est un homme qui doit avoir dans la galerie des auteurs illustres du Beauvaisis , à côté des Loisel et des Vaillant, sa place honorablement marquée. Quelles que soient la vivacité et la profondeur des dissentiments qui , sur certains points, nous éloignent de ses opinions, nous devons h sa mémoire ce témoignage et cet aveu.

(el par ordre chronologique) SUR LA VIE ET LES OUVRAGES DE DUBOS.

BIOGRAPHIE. BIBLIOGRAPHIK

Lettre sur le Mercure barhu ; les quatre Gordiens.

1670. Décembre. Naissance de Jean-Baplislc

Dnbos , fils de Claude Dubos,

marchand à Beauvais , et de

Marguerite Fov.

^^^i- Il est bacbeli'^r en Sor-

bonne.

icm.

4696-97. Après avoir élc employé au

ministère des affaires étrangères , il est envoyé à Hambourg, d'où il passe à Rys >vick auprès des plénipotentiaires français.

Vindiciaî pro quatuor (Jordianorum historia.

1"02. Au retour d'un voyage en

Italie, il est chargé de diverses négociations en Angleterre et en Hollande.

i 703 , Les intérêts de l' Angleterre

mal entendus.

1704. Manifeste du duc de Ba-

1707. 11 est envoyé à Neufchâtel

auprès des magistrats de celte ville, pour soutenir les droits

viere.

IJIOCRAPIUE.

BlMLIOGUAPIllE.

1720. 3 février.

1722. 19 novembre.

1742. 22 mars.

de la maison de Conli sur la souveraineté de Neufchàfel.

Il est envoyé àGertruydenberg avec les plénipotentiaires français , et prend part au traité d'Utrecht ; 11 avril 1713 ). Il est pourvu de deux bénéfices, dont Tun est l'abbaye de Notre - Dame de Ressons.

La ligue de Cambrai.

Réflexions critiques sur la poésie et la peinture.

Il est reçu à l'Académie française.

Il est nommé secrétaire perpétuel en remplacement de Dacier.

Mort de l'abbé Dubos.

Histoire de l'établissement de la monarchie française.

(i) Nota. La date de quelques-uns de ses travaux les moins importants u a pu être déterminée d'une manière rigoureuse : ils seront mentionnés dans les chapitres de VEfude auxquels ils appartiennent par leur sujet.