INTRODUCTION

Il est rare qu'en France l'initiative privée fasse aboutir une œuvre d'intérêt général ; trop d'intérêts particuliers s'y opposent. Si la question touche par quelque côté à une administration, et il est bien rare qu'il en soit autrement, d'ordinaire elle invoque quelque règlement à défaut de raisons pour s'opposer à l'introduction d'éléments étrangers dans ce qu'elle considère comme son domaine.

En ce qui concerne le reboisement des montagnes, question dont on s'occupe depuis cinquante ans et dont personne ne nie la haute importance, le corps des forestiers qui en est chargé, par une heureuse exception, a toujours fait appel aux particuliers pour l'aider ; et comme les fonds dont il dispose ne sont pas en rapport avec les travaux à effectuer, il a sollicité l'appui des Départements, des Communes et aussi des Associations pour faire devancer l'heure où cesseront à la fois les dégradations du sol, les inondations et l'encombrement des estuaires de nos grands fleuves. C'est à Bordeaux que devait naître une Association ayant pour but l'aménagement des montagnes. Sa vie commerciale est liée à la navigabilité de la Gironde, et chaque année le fleuve reçoit de l'amont une masse de sables et de vases que les ingénieurs estiment approcher à six millions de mètres cubes, et dont une partie vient encombrer son lit et rétrécir ses passes.

D'un autre eôté, Bordeaux ne pouvait oublier la lutte ^utenue pendant vingt ans par M. Chambrelent, au sujet

> reboisement des Landes, lutte ardente où l'ingénieur en

ef des Ponts et Chaussées avait contre lui l'administration.