IT INTRODUCTION

mais qui s'est terminée par son triomphe et p sèment du Département. M. Descombes ne s'e cupé des ennuis suscités autrefois à M. Cha savait qu'il trouverait des appuis dans le i l'Agriculture, mais il avait contre lui les intérê de certains propriétaires et l'inertie des comi pas hésité toutefois à se mettre à la tête d'une ayant pour but de transformer en prairies des surfaces dénudées par une dépaissance exagérée, de reboiser des pentes rocheuses, de fournir des revenus à des communes très pauvres, et cela sans réclamer ni un profit pour l'Association, ni pour lui a priori un bénéfice personnel.

Le mal provenant du déboisement des montagnes est si grand que l'appel fait par M. Descombes a trouvé de nombreux échos et que des appuis chaleureux et de généreux subsides lui ont été accordés.

Aujourd'hui, il peut montrer le résultat très encourageant d'une première campagne.

Le mal ou pour mieux dire le danger qui nous menace, conséquence du ravinement des pentes du plateau central, des Pyrénées et des Alpes, ne saurait être dissimulé.

Deux ou trois jours de grandes pluies au printemps ou en automne, lorsque la terre est déjà détrempée, peuvent suffire pour amener des inondations dont le résultat se chiffre par des pertes de centaines de millions.

De plus, les ports de Bordeaux et de Nantes, par leurs organes officiels, sont souvent en instance pour réclamer des dragages qui se traduisent aussi par des millions de dépenses, et les ingénieurs ont beau s'ingénier à chercher les tracés de plus grande stabilité, le fleuve par ses apports montre qu'il est en évolution permanente et que la fixité di lit et son approfondissement naturel ne sont que l'apanage des eaux claires.

J'avais, par métier, été obligé de réfléchir à toutes ces