V. Solution applicable dans les pyrénées

Quelle est celle de ces méthodes qui pourrait s'appliquer à la restauration du domaine communal dans les Pyrénées ?

Situation des communes. — L'aliénation d'une partie de ce domaine pour faire face à l'amélioration du reste ne serait possible que si l'on trouvait des acheteurs, chose fort peu probable.

Si, dans les landes de Gascogne, l'opération a pu se suffire à elle-même, cela tient à ce que cette plaine de sable, déjà traversée par des routes et des chemins de fer, était entourée de régions prospères et facilement abordable aux capitalistes éloignés. Les hautes vallées des Pyrénées, éloignées de toute communication, avec leur sol ravagé et leurs rochers presque inabordables, sont dans de tout autres conditions; on peut dire que les sables des Landes, où l'eau ne s'écoulait pas, et les rochers des Pyrénées où l'eau s'écoule trop vite, représentent les deux cas extrêmes dans la question d'amélioration Il sol.

La ressource des baux emphytéotiques, qui serait extrêmement précieuse pour leur cas, est connue depuis bien long-

33 A>IÉ^'^GEHENT DES UONTAGNES

temps, sans qu'elle paraisse avoir donné des r cette région ; et l'on en peut conclure qu'il restei à chercher des conditions spéciales pbur rutillseï

L'emprunt du Crédit Foncier n'est possible, a^ de cette institution, que pour les communes dont permettent d« servir les annuités dès le débu plupart des communes pyrénéennes devraient plus de 5 centimes extraordinaires pour servir 1 emprunt de i,ooo francs, on ne peut songer à naison.

Le partage du domaine communal entre les h( il y a quelques exemples, ne parait pas avoir de tats avantageux, et les territoires ainsi traité généralement dans leur état antérieur de dégradî

11 convient d'examiner la situation toute spi communes de la montagne, auxquelles ne sei s'appliquer aucun des procédés d'amélioration e succès dans d'autres régions.

Tout a été subordonné à la question du une série d'organisations séculaires assurant i des villages situés dans les vallées basses leurs troupeaux des pâturages de la montagn que de nombreux et puissants syndicats e communes, soit d'un canton, soit d'une vallées, en conservant pour eux l'entière disposi priétés communales; ailleurs, des communes o lieu dans la vallée basse et des propriétés sui d'une autre commune; d'une façon générait communes qui soient restées en dehors d'un syr gardé la libre disposition de leurs biens sot possèdent dans la montagne une étendue de pi santé pour les bestiaux des habitants.

A l'indivision de propriété résultant des sj encore s'ajouter un autre obstacle à la libre d domaine communal; des traités de délimitation i ont consacré ou transformé des droits plus o^ proques pour le pâturage de certains. bestiaux c

de la frontière, et parfois aussi pour l'abatage des arbres nécessaires à la construction des abris et aux besoins de la vie; la nature de ces indivisions paraît d'ailleurs avoir été interprétée de façon bien différente dans la suite des temps; l'auteur d'un mémoire sur les ports et passages de France en Espagne» disait, à la fin du xvni' siècle, que les Espagnols de la vallée de Broto afferment une grande partie des montagnes de Gavarnie, « et se rendent, par leurs baux à ferme, tributaires de la vallée de Barèges, « tandis que le traité du i8 juin 1862 a spécifié que les troupeaux de Barèges et de Broto pourraient jouir en commun, tous les ans, des sept quartiers d'Ossoue... et que la vallée de Barèges indemniserait la vallée de Broto de l'abandon de tous droits sur les autres montagnes du versant de Gavarnie, en fixant à 22,000 francs le montant de l'indemnité.

D'autres indivisions entre communes ou sections de communes, toujours relatives au pacage, proviennent de cessions ou transactions féodales dont les fors remontent parfois jusqu'au xi* siècle.

Les communes de la montagne sont donc dans l'impossibilité absolue de rien faire par elles-mêmes pour l'aménagement de leur domaine ; il leur faut un concours extérieur.

Concours éventuel de l'État, — Celui auquel on pense tout d'abord, c'est le concours de l'Etat, d'ailleurs prévu par la loi de 1882 et nécessaire pour faire face à des dépenses de cette importance ; mais la plupart des communes ne peuvent même pas en profiter; toutes celles qui ont admis sur leurs terrains des moutons transhumants, dont elles tirent un supplément de recettes indispensable pour boucler leurs budgets, ne peuvent plus renoncer à cette ressource; comme tout travail d'amélioration, consolidation ou restauration, exige qu'on libère tout d'abord une partie du pâturage surchargé, et qu'il faudrait se trouver en présence d'un cas d'urgence singulièrement caractérisé pour songer à réduire le bétail des usagers qui constitue leur seule industrie, la réduction devrait porter

T. E. Durègne, Les hautes vallées pyrénéennes et les communications franco-espagnoles en 1792,

34 AMÉDAGEHEnT CES MONTAGNES

sur le bétail transhumant; pour que cette réd pas la commune en déficit, il serait nécessai au budget communal les éléments de recettes en faisant à la commune un véritable cadeau pas dans les habitudes administratives de l'Ëta

La loi du 4 avril 1882 sur la restauration montagne prévoit cependant l'allocation de s communes pour les travaux et les mises en d à la conservation ou à la restauration de leur d et forestier; mais ces subventions n'arrivent 1 obligatoire du contrôle et des formalités adm libéralités de l'État sont régies par des loi s'appliquent partout et à tous, et assujetties à inflexible que lui impose la scrupuleuse n gestion. Pour avoir des subventions, les comi faire des travaux ou établir des défens, chost dans un pâturage surchargé, la surcharge du par elle-même un obstacle aux réparatior nécessaires; et, finalement, bien peu de comi nées ont sollicité des subventions pour amël raies ou forestières,

La surcharge du pâturage persile, les roch toutes parts et se dépouillent du peu qui leu terre végétale, si précieuse dans la montagne dans les cours d'eau dont elle va surhaussa situation s'aggrave, plus il devient difficile d les éléments de sauvetage qui n'ont pu encore

En dix ans, la population des montagn Pyrénées a diminué d'un douzième sans qi apercevoir' dans la région; chaque année, quelques familles, renonçant à la lutte pour l'existence sur un sol dénudé dont la terre disparaît sous leurs pas, émigrent vers d'autres pays avec l'espoir d'y trouver un labeur moins ingrat; et comme la situation désastreuse contre laquelle les habitants se

I. La dépopulation dans les Basses-Pyrénées à été signalée ea 1891 par M. H. i Lappareol, inspecteur géDéral de l'agricullure {BulUtin d|i minislire de l'AgrieuUare

DANS LA CHAINE DES PlRÉnÉES 35

déjà ancienn,e et qu'ils n'en voient ni la cause ils accusent le malheur des temps, le soleil, la ncore? Il y a dans leur résignation un peu du ices orientales.

ices provenant de changements économiques, et pour le pastorat pyrénéen, dont les conditions nées par l'enrichissement des plaines environ itent, en effet, cette particularité d'être au début igressives, au point de n'être apparentes que pour rs de statistiques; la situation du jour ne diffère de la veille; la gêne parait sur un point, puis , se déplace, devient générale et on lui trouve aisons, dans tes industries au grand air où tout dre des circonstances climatériques.

expliquer ainsi comment cette belle population ns exhalet une plainte, par le développement îrçu d'une émigration qu'elle a toujours consirentrant dans l'ordre ordinaire des choses. s de l'Ëtat pour des travaux facultatifs que les demandent pas reste donc lettre morte.

s qu'il pourrait donner aux communes qui s'y prêteraient, en appliquant aux travaux de simple censée vation la déclaration d'utilité publique, serait des plus onéreux, par suite de l'obligation d'acquérir les terrains, et ne remédierait pas à cette surcharge du pâturage d'où vient tout le mal.

Il est indispensable de chercher autre chose. Concours d'ane association désintéressée. — On a pu constater, dans bien des circonstances, la supériorité des associations pour exécuter des entreprises d'une réalisation difficile pour les gouvernements; pltls libre dans le choix de ses méthodes et dans ses agissements, une association privée semble en mesure de s'adapter plus facilement que l'Ëtat aux diflîcultés d'""e oeuvre comme celle de la mise en valeur du domaine Cl .munal, qui réclame des moyens d'action suffisamment é] tiques et extrêmement variables suivant les circonstances ; n 1 pour posséder l'autorité morale nécessaire et se mettre