MauTlce Schwob, Le siècle de ('eau

de conservation des terrains en montagne, il est aussi le plus fructueux pour le propriétaire du, sol, auquel il procure un revenu bien . supérieur à celui du pâturage. Sans sortir de France, on peut citer les départements du Nord-Est, où le développement des richesses forestières a donné aux communes une situation très prospère ; les communes du département du Doubs ont ensemble un revenu forestier annuel de plus de trois millions, et certains chefs de famille y reçoivent chaque année des parts afifouagères d'une valeur de plusieurs centaines de francs. Une commune de 669 habitants, d^étendue fort modérée, dont la municipalité a eu toutes les sagesses et toutes les prudences % possède un revenu forestier de 24,000 francs, qui lui a permis de supprimer toute espèce d'impôt, et pourtant elle a consacré depuis dix ans plus de 100,000 francs d'excédents de recettes à des travaux d'utilité publique, construction d'égouts, subvention pour création de chemin de fer, etc.

Enfin, la situation forestière dans le monde mérite à un haut degré Fattention des économistes et des hommes d'État; actuellement, elle peut se résumer en ces mots : « La consommation du bois est supérieure à la production normale des forêts accessibles; il y a dans cette production un déficit qui est momentanément compensé par des destructions de forêts. » La France est obligée d'importer, chaque année, des bois d'œuvre représentant plus du quart de sa consommation, et les importations du même genre dans la seule Angleterre représentent deux fois et demie la production de l'ensemble des forêts françaises a.

2° Gazonnementy embroussaillement. — Si le reboisement est le moyen le plus énergique et le plus durable de consolidation du sol, il n'est pas le seul ; Surell indique aussi le gazonnement et l'embroussaillement ; il les recommande même dans bien

i^a commune de Ghapelle-dlluin a plus que doublé sa production forestière,

.8 600 mètres cubes vers i85o, a passé à i,5oo mètres cubes, en faisant gérer ses

par l'Administration des forêts, et elle a renoncé aux droits qu'elle possédait de

»s immémorial sur la foret domaniale en échange d'un cantonnement que l'État

cédé dans sa forêt.

A. Mélard. Insuffisance de la production des hois d'oeuvre dans le monde.

34 \lfE5AGEIIE5T DES MO!ITAGSIES

des cas pour la rapidité da résultat : « Une erreur pourrait opposer une influence fâcheuse à l'exécution de nos travaux; et il importe de la détruire.

» Je veux parler de cette opinion dans laquelle, sans mettre en question les heureux résultats du reboisement, on croirait toutefois qu'ils ne pourront se réaliser qu'au bout d'une très longue série d'années*.

9 Je dis que cette opinion serait fâcheuse, car les travaux séculaires ne sont plus de notre goût; combien d'entre nous reculeraient consternés et rebutés, devant une entreprise dont la fin utile se perdrait dans les vapeurs d'un avenir lointain, tandis que le mal présent nous presse et réclame un prompt remède. Mais hâtons-nous de faire voir que cette opinion n'est pas fondée.

» En effet, de quoi s'agit-il principalement dans tout ce que nous proposons? — De prévenir ou de détruire les torrents. Eh bien I pour en arriver là, il n'est nuUement indispensable d'attendre que les terrains soient ensevelis sous une couche de hautes forêts : il sufBt que le sol soit tapissé de gazons, de broussailles ou d'arbustes. — Les herbes et les broussailles, aussi bien que les arbres, protègent la surface du sol, divisent les courants qui tendent à le raviner, empêchent la concentration subite des eaux, et en absorbent une certaine portion dans Thumus spongieux qui se forme à leur pied. Tout cela, nous le savons déjà et les exemples se pressent pour l'attester.

» Mais sll faut soixante ans pour créer une véritable forêt, si plusieurs siècles seront peut-être nécessaires pour parvenir à boiser certains revers déchirés, où les difficultés redoublent en nombre et en puissance, il suffira de quatre à cinq années pour permettre à cette menue végétation de se rendre définitivement maltresse d'un terrain. — C'est là ce que prouve l'expérience de beaucoup de quartiers mis à la réserve, auxquels il n'a pas fallu plus de temps pour se couvrir spontanément de cette utile armure.

» Dès lors, il faut concevoir Tentreprise comme se séparai l en deux elTets : l'un qu'on peut considérer comme immédia » produit par l'apparition de l'herbe, des broussailles ou d' J

arbres naissants, et qui se manifestera de suite par la consolidation du sol et par Textinction ou Taffaiblissement des torrents; le second, plus lointain, qui n'arrivera qu'à la suite des forêts. Mais en ne considérant que le premier de ces effets, qui est précisément le but même de nos travaux, celui qui doit mettre un terme aux maux actuels, et qu'il est plus pressant d'atteindre, il demeure bien établi que cet effet-là, loin d'être^ séculaire, sera presque instantané, et qu'il se fera sentir dès les premiers essais.

» J'opposerais la même considération à ceux que pourraient effrayer la stérilité et l'extrême dénudation de certains terrains, comme s'il fallait absolument nous obstiner à faire pousser de grands bois, même là où ils n'auraient aucune chance de réussir 1 — Ma réponse est bien simple. A de pareils terrains, nous ne demandons pas de produire des arbres; nous nous contentons d'y favoriser simplement la venue des broussailles. Ce résultat nous suffit, et en allant de suite au but, il dispose le sol à recevoir plus tard une végétation plus robuste*, w

Le gazonnement est, en effet, un moyen puissant de conservation du sol et il est indispensable de l'employer sur de grandes étendues dans les régions pastorales. Il est inférieur au reboisement comme résultat hydrologique; il l'est aussi comme garantie de durée, parce que l'herbe ne s'oppose au ravinement que quand elle forme une pelouse bien fournie partout et sans aucun vide ; tout pâturage surchargé de bétail est voué à une dégradation rapide et à une destruction prochaine; le gazonnement n'est efficace que si l'industrie pastorale est prospère.

La dégradation se manifeste d'abord par des cheminements dépourvus d'herbe sur le passage des bestiaux ; ils s'élargissent peu à peu et finissent par se rejoindre ; les touffes isoléeâ sont déracinées, soit par le bétail, soit par le ruissellement d "eau ; une forte pluie suffît pour creuser dans le sol dénudé u î rigole qui deviendra bientôt un torrent.

Surell, Étwie sur les torrents des Hautes-Alpes j p. a3A.

30 AUÉnAGEHEnT DES

La résistance à l'érosion des pelouses sen augmentée si elles étaient parsemées d'ar ment dit que le pâturage boisé serait le sala montagnes, tant pour leur consolidation qi tation pastorale'.

La pelouse dépourvue d'arbres ne proie qu'à la condition d'être maintenue en boj l'on comparait la forêt au blindage de la i nement en représenterait le crépissage.

L'embroussaillement reste la seule resso lidation des revers pierreux dépourvus d< mencement de végétation contribue à préj sèment ou un gazonnement ultérieur, lorsi W' taux auront rempli les interstices des pier:

% elles un ensemble fixe et stable.

U Moyens financiers. — Les combinaisons fi:

e;' on peut recourir pour les travaux de conse

f- en montagne, comme aussi pour la mise i

incultes, car ces deux genres d'opération W:^ grande analogie, diffèrent selon la nature

E.; quelles on se propose de les appliquer.

^ La propriété du sol est divisée en trois

W propriétés de l'État, des Communes (ou éta

^ . et des particuliers.

il Propriétés de l'État. — L'État est un re]

p: il opère avec les ressources du budget.

^ '. Propriétés communales. — Les commun

Eh; ." incultes contiennent environ r,45o,ooo h

^. tent presque le quart de la surface improd

sont dans des conditions extrêmement va situation topographique et financière; i l'immensité de la surface communale à est indispensable d'examiner les moyens «- les cas, déjà employés pour rendre pr

3, parties de cette énorme étendue.

^. i. E. Cardot, Reitmration, aménagement et mise en valea

La loi du 28 juillet 1860, sur la mise en valeur des communaux, prévoit comme ressources pour ce genre d'opérations :

L'aliénation d'une partie des biens communaux ;

Les avances et les subventions de l'État;

L'affermage des marais ou autres terrains communaux;

L'exécution directe par les communes avec ou^sans emprunt.

Ces diverses ressources peuvent d'ailleurs se combiner ensemble et il convient de citer quelques exemples de leur application.

Aliénation partielle des terrains. — On peut voir, bien près de Bordeaux, un exemple remarquable et récent de mise en valeur de terrains communaux, celui des landes de Gascogne. Un ingénieur de Bordeaux, Chambrelent, qui a terminé à FAcadémie des sciences sa laborieuse carrière, a conçu cette vaste opération et. a eu la rare bonne fortune de l'achever sans déboires, après en avoir préparé la législation, dressé les projets et exécuté les travaux ».

Cette opération, pour laquelle la loi du 19 juin 1867 inaugurait un système nouveau, a même été faite sans aucun concours financier, la subvention de l'État prévue pour faire face à toute difficulté étant restée sans emploi.

Les communes devaient aliéner une partie de leur domaine suffisante pour couvrir les frais de reboisement du domaine conservé; c'est ainsi qu'ont été transformés en forêts de pins 291,525 hectares de landes dont 102, 834 sont restés propriété communale; et l'exemple ayant été suivi par les particuliers, une forêt de 800,000 hectares, dont les bois apportent un élément de trafic considérable au port de Bordeaux, remplace aujourd'hui les marécages malsains où jadis de rares pasteurs ne circulaient qu'avec des échasses, ainsi que les dunes dont les sables mouvants avaient menacé d'ensevelir Bordeaux.

Avances et subventions de l'État. — Les assainissements de la Sologne et des Dombes ont été exécutés avec des avances < ^s subventions de l'État.

cation emphytéotique. — La ville de Saint- Dié (Vosges)

Chambrelent, Les landes de Gascogne, leur assainissement, leur mise en culture, 'itation et débouchés de leurs produits.

PAUL DESCOltBES 3

28 AMÉNAGEMENT DES i

a actuellement une forêt de i,5oo hectares « revenu annuel de 60,000 francs, soit envln hectare. Au commencement de ce siècle, bois n'était que de 1,200 hectares; elle a do de cent ans, agrandi d'un quart son doma dépens de ses pâturages communaux. L'un la côte Saint-Martin, situé tout à proximité ville, formait un canton de go hectares cou et de genêts, parmi lesquels çà et là queli par les délinquants, quelques broussailles < par le bétail. Pour mettre en valeur sans b «rapaille improductive», la ville de Saint-] l'heureuse idée de louer ces terrains par bai pour une durée de quatre-vingt-dix-neuf ai liers, sous condition qu'ils s'y interdiraient les reboiseraient en totalité. Moyennant quoi revenus forestiers, tels qu'ils seraient détern nistration forestière, jusqu'à l'expiration di fit par adjudication publique aux enchères, e en six lots, fut adjugé en fermage à des pi culiers pour la somme totale de 3o francs pa de o fr. 33 par hectare et par an. Les trav.

s'exécutèrent. En 1860, la Ville trouva prof la jouissance de cinq lots pour la somme représentant environ 270 francs à l'hectare'.

Le procès-verbal de l'adjudication du a a signature de François-Joseph Ferry, alors mi grand-père de Jules Ferry.

Un propriétaire de la Corrèze, M. de Bel reboisé les landes de sa propriété, a pris l'h gente initiative du reboisement des landes commune. Ces landes communales, d'aboi une période de vingt-neuf ans au prix de 1 et par an avec prorogation de vingt-neuf ai les parties qui seraient boisées, furent l'obje

ticuliers par lesquels M. de Bélinay se substitua aux habitants titulaires de landes amodiées et put ainsi reboiser i5o hectares environ de terrains communaux. Il avait eu soin de préparer l'opinion à ce genre d'opérations par une série d'articles sur le Reboisement dans la Corrèze^, qui forment un excellent Traité, oii il fait connaître les essences et les procédés applicables au reboisement de cette région.

Il sera intéressant d'être fixé, dans quelques années, sur les résultats financiers de ces semis et plantations, dont le début remonte à 1889 ®t pour lesquels on n'avait en vue que l'intérêt général.

Emprunt. — Un grand nombre d'améliorations des propriétés communales ont été effectuées avec les ressources demandées à l'emprunt par les communes disposant de revenus suffisants, mais la difficulté de l'opération est d'autant plus grande que le revenu est plus petit.

Dans une étude très documentée sur la mise en valeur des terrés communales incultes^ où il préconise la formule : <( Aider et encourager les communes dans l'exécution des travaux de mise en valeur, » M. Cardot présente, avec tous les détails financiers correspondant à son exécution, la solution très recommandable du reboisement fractionné effectué au moyen d'un emprunt également fractionné, qui diminue les risques de l'opération, en allège les charges budgétaires et permet de faire profiter les ouvriers locaux de la totalité du travail ; il fait ressortir qu'un reboisement de 60 hectares opéré par emprunt fractionné au Crédit Foncier avec amortissement en soixante années n'imposerait à la commune qu'une dépense annuelle de 126 francs en moyenne pendant les vingt premières années et de i4o francs pendant les vingt suivantes, et lui donnerait une valeur en capital d'au moins 200,000 francs.

Propriétés parlicalières. — Le grand propriétaire reboise quelquefois et déboise rarement.

Le petit propriétaire déboise et ne reboise pas.

I. De Belinay, Le reboisement dans la Correze (Moniteur du Syndicat agricole de la ■orrhze, x" mars 1889 et suivants), a. E. Cardot, La mise en valeur des terres communales incultes. -^ Bévue des Eaux et

'^orêtSf 1903-1908.

3o AMENAGEUEIfT DES MONTAGNES

La moyenne propriété avait autrefois des h:

sèment qui ont presque complètement dispar

11 arrivait fréquemment au père de famille peupliers à la naissance d'un enfant pour lui de vingt mille francs sans démembrer sa proj serait aussi fructueuse ai^ourd'hui, mais l'usi désuétude.

Cette transformation des habitudes parai mique. Alors que la fortune mobilière était p propriétaires habitaient généralement leui ployaient leurs économies à agrandir leurs dt améliorer; le développement de la fortune n les moyens propriétaires en deux catégories; leurs terres et n'ont bien souvent que le capi strictement nécessaire à leur exploitation ; c la ville et sont engagés dans le courant des af fonctions publiques; ces derniers disposeraiei de capitaux ou d'excédents de revenus pour i territoriales de longue haleine, telles que le r ne passant à leur campagne que peu de semaines ou quelques jours chaque année, ils souvent des questions agricoles et forestières existe sur bien des points des coteaux autrefc planter des vignes, qui depuis nombre d'ai friche, et que le reboisement pourrait seul rei il serait très profitable à leurs propriétaires les anciens bois, par des plantations d'enseï nées, suivant qu'ils pourraient y consacrer de eJtcédents de revenus, et l'augmentation de favoriserait sérieusement la multiplication di regrette partout la disparition.

Dans le même ordre d'idées, bien des pr raient, en s'inspiranl de l'exemple de M. de '. les coteaux voisins de leur domaine, dont dans la petite propriété rend difficile la mi groupement par location, pour une période d et le reboisement de ces coteaux serait une o|

DANS LA CHAINE DES PYRÉNÉES 3l

fructueuses, à la fois pour les petits propriétaires qui n'en tirent aucun revenu et pour celui qui l'entreprendrait; la dépense en serait beaucoup atténuée par l'exonération d'impôts que l'État accorde pendant trente ans aux terrains reboisés, et dans bien des cas leurs propriétaires auraient tout avantage à les laisser boiser dans ces conditions par un voisin ami des arbres, sans autre loyer que la charge des impôts.

En somme, la propriété particulière profite peu des encouragements que l'État met à sa disposition pour favoriser le reboisement, sous forme d'exonération d'impôts partout, et de subventions dans les montagnes; en raison du très grand nombre des propriétaires, les seules mesures d'ensemble dont on puisse attendre un résultat paraissent être la propagande et le bon exemple.