MATÉRIAUX EMPLOYÉS DANS CET ÉDIFICE

Je ne parlerai ici que des matériaux employés dans les parties de l'édifice de première époque qui existent encore aujourd'hui, c'est-à-dire, des mortiers, des moellons, des pierres de tailles, et des terres cuites.

Mortiers. — Le sable employé dans les mortiers provenait, sans doute, de la rivière la Boulogne, qui se trouve à proximité de l'édifice, ou du lac de Grand-Lieu qui en est peu éloigné, car il n'existe dans cette région aucune carrière de sable fossile. — L'état de vétusté des mortiers ne permet pas de reconnaître si la chaux entrée dans leur composition était grasse ou hydraulique; toujours est-il que, de mémoire d'homme, on n'a connu, dans la région où se trouve cette localité, aucun four à chaux, et que les endroits les plus proches, où se fabriquaient et où se fabriquent encore ces deux sortes de chaux, étaient et sont les environs d'Ancenis {Loire-Inférieure) et ceux d'Angers {Maine-et-Loire)-, et ces chaux étaient transportées par bateaux, car alors toutes les rivières avaient leurs cours libres et servaient, sans entraves, à la navigation.

Moellons. — Les moellons étaient en pierre schisteuse, de couleur brun-lie-de-vin, qui éclate et se clive, mais ne peut recevoir aucune taille; elle se nomme dans

(1) Je dois la plupart des renseignements qui se rapportent aux matériaux de la vieille église de Deas, à mon aimable collaborateur M. Beaufreton^ agent-voyer cantonal, dans le service duquel se trouve depuis longtemps cette région.

la région gneiss, et provenait des carrières qui entouraient le bourg de Deas. Une partie du sous-sol des départements de la Loire-Inférieure et des Deux-Sèvres contient cette même nature de pierre, que l'on y emploie, aujourd'hui encore, dans les grosses maçonneries.

Pierres de taille. — Toute la pierre de taille consistait en calcaire blanc légèrement jaunâtre, qui provenait, je crois, de l'ancienne carrière de Migné près de Poitiers (Vienne); cette carrière n'est plus depuis longtemps en exploitation, et se trouve remplacée par d'autres carrières, dites des Lourdinss, situées dans la même commune. Le transport de la pierre était facile et se faisait par eau, comme celui de la chaux (1).

Terres cuites. — L'argile, dont se composent les terres cuites employées dans l'édifice, a pu être extraite du sol de Deas, puisque son sol en contient; mais il est juste de faire remarquer qu'on n'y a pas jusqu'ici rencontré de traces de fours.

L'absence de fours ne serait cependant pas une preuve

(1) Pendant les premiers siècles de notre ère, les fleuves, dont les embouchuresse trouvaient dans les rives des mers, devaient avoir tous leurs affluents libres de barrages, et par là même être navigables, car on ne pourrait s'expliquer autrement la présence, dans les nombreuses constructions Romaines du Sud-Ouest de la France, des marbres pyrénéens et des pierres calcaires du Poitou; faire voyager, en effet, par terre ces matériaux aurait demandé un temps considérable et entraîné à de grandes dépenses . — Ce serait donc également par eau, c'est-à-dire par le Clain ou par la Gartempe et la Creuse, dont les eaux se jettent dans la Vienne, et par la Vienne, qui elle-même se jette dans la Loire, que les sarcophages mérovingiens rencontrés en 1895 dans l'ancien cimetière de Saint-Similien de Nantes, seraient arrivés du Poitou dans cette capitale, puisque la pierre dont la plupart étaient formés provenaient des carrières poitevines de Chauvigny, de Chardonchamp et de Migné.

qu'il n'y en aurait pas existé, car, à ces époques reculées, les fours étaient construits d'une manière assez fragile pour que la seule extension de la culture ait pu facilement les détruire et même en faire disparaître loutes traces. Toujours est-il qu'actuellement il n'existe dans la commune de Deas aucune tuilerie, et que la belle tuile rouge qui s'y emploie vient d'Ancenis et de Saint-Étienne-de- Montluc, communes de la Loire-Inférieure. J'accepte bien volontiers que Deas n'ait jamais possédé de tuileries et de fours de potiers puisque cela paraît probable; mais alors les terres cuites, qui furent employées dans son édifice primitif, seraient venues de la région elle-même, c'està-dire de laGohellière ou delà Pohérie, localités proches du lac de Grand-Lieu, car M. Maître indique ces localités comme ayant été, à l'époque Gallo-Romaine, des centres de fabrication de terres cuites (1).