MODE D'EMPLOI DES MATÉRIAUX

Les mortiers avaient été employés de la manière ordinaire, mais on ne s'en était pas servi comme enduits, si ce n'est pourtant dans la crypte, comme je l'expliquerai lorsque je traiterai en détail cette partie de l'édifice. Il m'a été également facile de constater que les moellons, de même que les pierres taillées et les briques, étaient restés apparents et simplement jointoyés.

Les pierres blanches taillées en moyens appareils, et mélangées à des rangs de briques, formaient les dosserets, des ouvertures Est et Ouest des salles B et G qui suppor-

(1) L, Maître, les Villes disparues de la Loire-Inférieure, t. II, pp. 66-67.

taient lesarcs pleins-cintres, et ces arcs pleins-cintres euxmêmes étaient aussi composés de pierres blanches et de briques. On remarque, de plus, que ces pierres blanches sont de même nature que les gros blocs travaillés ou sculptés qui servent de fondations aux murs formant piedsdroits, avec ou sans colonnes, sur lesquels s'appuyent les grands arcs du quadrilatère central. Nous aurons, du reste, à reparler de cette similitude de pierres, car elle paraît, en la circonstance, offrir un réel intérêt.

Ajoutons que le mode d'emploi de ces matériaux était, comme on peut le constater encore aujourd'hui, le suivant : 1° les dosserets (Voir Planche VI, fîg. 5) ont l'épaisseur du mur dont ils font partie; ils reposent, sans bases, sur le sol et sont couronnés par un imposte mouluré qui fait retour sur les côtés ; la première assise en pierres taillées, mise sur fondations au niveau du sol et faisant également retour, est surmontée de deux briques superposées et apparentes sur la face et sur ses retours; cet agencement d'une assise de pierres surmontée de deux briques posées à plat se continue jusqu'au dessous de l'imposte (1); — 2° les arcs pleins-cintres qui

(1) M. Maître a employé, daos plusieurs passages de ses écrits (Voir : Bull, de la Soc. Arch. de Nantes, i8g6, p. qq; — Bail. Arch. du Co' mité des Trav. Hist., i8g6, p. y38, et igoo, p. 445), le mot imbriquation pour signifier des rangs de briques placés horizontalement dans les maçonneries, et diagonalement entre les claveaux des arcs en pierres taillées. Cette expression est tout à fait impropre, car le mot imbriquation a une toute autre signification; il s'applique généralement à des plaquettes ou lamelles — en terre cuite, comme les tuiles plates, — en ardoise, — en métal, voire même à des feuilles de laurier, qui, juxtaposées entr'elles sur plusieurs rangs horizontaux et parallèles entr'eux, et dont le centre de largeur de chaque pièce de chacun des rangs recouvre la partie supérieure de la ligne verticale de jonction des deux pièces du rang inférieur, en la façon dont sont employées les ardoises, et les tuiles plates en terre cuite ou en métal, arrondies ou losangées à l'une de leurs extrémités, dans les couvertures de la plupart de nos constructions modernes.

s'appuyent sur les impostes sont composés de claveaux en pierres blanches séparés entre eux par deux briques juxtaposées et placées sur champ (Voir PI. XIII et XIV) ; — 3° les quatre gros dosserets du quadrilatère centrai A, contre six desquels sont adossées les colonnes avec bases, chapiteaux et impostes, se trouvent aussi composés d'assises de pierres de taille superposées, mais ne sont pas séparées, comme les assises des autres dosserets, par des briques (Voir PL Xï, XII, XIII et XIV); — 4° les quatre grands arcs du quadrilatère central, qui reposent sur les impostes des chapiteaux des six colonnes et sur les impostes des deux dosserets sans colonnes, sont formés de claveaux en pierres blanches alternant, à l'extrados, avec trois briques accolées, et à l'intrados avec deux briques seulement, en la façon qui est indiquée sur la fig. 6 de la Planché VI et sur les Planches XI et XII ; — 5° enfin , les dosserets des baies de toute la construction primitive, qui sont surmontés d'impostes, sur lesquelles s'appuyent les puissants grands arcs, n'offrent que des surfaces planes, et n'ont jamais eu de battements, ce qui prouve que ces baies ont toujours existé sans portes.

Je ne parle pas de voûtes et de charpentes, car, d'une part, cet édifice n'a pas été voûté, et, d'autre part, il ne reste aucun vestige des charpentes qui le recouvraient à l'époque de sa construction.

Toutes les fondations sont faites en moellons sans aucun mélange de pierres de taille , seules les fondations des quatre piliers de la salle A sont uniquement composées, ainsi qu'il a été dit, de gros blocs de pierres Gallo- Homaines remployés. Le moellon a également servi dans toutes les grosses maçonneries, même apparentes, à

l'exclusion cependant des endroits où la pierre blanche alternait avec les rangs de briques.

Il est aussi à remarquer que toutes les pierres blanches taillées qui sont employées avec les rangs de briques, tant dans les dosserets des arcs que dans les arcs, sont de même nature que les grosses pierres Gallo-Romaines qui servent de fondations aux piliers du quadrilatère central A.