MURS AVEC BAIES DANS LE TRANSEPT
[Planche IV]
Avant de clore ce Chapitre, je crois opportun d'y ajouter la description de murs, dont la construction semble avoir été faite pendant la Période Romane; ces murs sont ceux qui garnissaient, avant les dernières restaurations de l'édifice, les grandes baies Nord et Sud A" et A'" du quadrilatère central, et qui se voient actuellement replacés contre les murs extrêmes du transept B'" et G'". — Soit dit en passant : l'idée de fermer par des murs, même percés d'arcades, deux des grandes baies du transept n'était vraiment pas des plus heureuses, puisqu'en sectionnant en trois parties le transept, on lui enlevait toute son ampleur, et il est à croire qu'en agissant ainsi les moines n'auraient songé qu'à ne pas être dérangés, pendant leurs offices, par les allées et les venues des pèlerins qui visitaient le couloir situé derrière la crypte. — Mais fermons la parenthèse.
Chacun des murs A" et A'" possédait une baie, et se trouvait construit avec de mauvais moellons et de mauvaises pierres assemblés avec des mortiers de terre; ils avaient 0m, 70 d'épaisseur, comme les dosserets des grandes baies auxquels ils étaient accolés, car les colonnes qui décoraient ces dosserets n'existaient plus, sans doute, depuis l'incendie que les Normands allumèrent dans l'église en 847.
La baie du mur Nordk", avec arc plein-cintre, a 4 m, 00 de hauteur et 3ra, 75 de largeur entre ses dosserets, auxquels sont adossées des colonnes antiques avec astragales.
— La colonne de gauche, en marbre vert et blanc des Pyrénées : — est plus large au pied qu'à la tête; — a J m,50de hauteur et Ora,30 de diamètre au pied; — repose sur une base carrée Romaine fort mutilée, qui a 0m,40 de côté et 0m,20 de hauteur, et se trouve couronnée par un chapiteau en pierre, haut de 0m, 40, dont la décoration semble dater du xic siècle. — La colonne de droite, également en marbre Pyrénéen gris: — a 1 m, 90 de hauteur, 0m, 28 de diamètre au pied et 0m,25 à la tête; — repose sur une base en pierre, dont la moulure paraît être de la fin du xic siècle; — et se trouve couronnée par un joli chapiteau Romain en marbre blanc qui est sculpté sur ses quatre faces, et a 0m,32 de hauteur etOm, 40 de largeur (1). — J'ajouterai que les faces extérieures de l'arcade pleincintre, qui repose sur les tailloirs des chapiteaux, ont 0m,40 de hauteur, et que la partie gauche de l'arc est outre-passée verticalement parce que la colonne de gauche est plus courte que celle de droite. — Cette baie, comme on le voit, se trouve composée de matériaux anciens et disparates si maladroitement mis en œuvre que son aspect est rien moins qu'agréable et donne à penser que l'argent était peu abondant lorsque les moines en firent la construction.
La baie du mur Sud A"' est d'un autre genre et beaucoup plus simple que la précédente; — elle a 4m,23 de hauteur sous cintre, et 2 m, 37 de largeur ; — ses dosserets ont 2m,56 de hauteur et 0m,70 de largeur; ils ne sont pas accompagnés de colonnes, mais simplement surmon-
(1) D'autres morceaux d'architecture Gallo-Romaine, trouvés dans les fondations du quadrilatère central ainsi que dans les déblais, sont détaillés à la page 45 .
