DÉTAILS DE SAINT-ÉTIENNE DE BOLOGNE

L’église de Saint-Étienne de Bologne se compose de cinq églises groupées sans ordre les unes à côté des autres. Ces édifices appartiennent à des époques très-différentes, à eu juger, non-seulement par le caractère de l’architecture, mais aussi par les variations de niveau du sol1. Ils paraissent avoir subi (les plus anciens du moins) de nombreuses restaurations, en sorte qu’il serait difficile de leur assigner des dates précises. Nous nous bornerons à donner quelques-uns des détails les plus intéressants. (Voir pi. VI.)

Devants d’autel. — Les deux devants d’autel, figurés en haut de la planche VI, se trouvent dans les absides latérales de l’église des Saints-Pierre-et-Paul ; le premier dans l’abside de gauche, et le second dans celle de droite. Ils appartenaient aux autels des martyrs saint Vilal et saint Agricola, comme le montrent les inscriptions sculptées sur leurs parois.

Une croix et deux paons, ces derniers, emblèmes de l’aspiration à la vie éternelle, ornent simplement le devant d’autel qui porte le nom de saint Vital. De part et d’autre de la croix on lit: BEATISSIMO MARTIRE VITALE, ej, dans les angles supérieurs, la date: CCCLXXXII.

Le devant d’autel, consacré à la mémoire de saint Agricola, offre des sculptures plus recherchées. Son cadre est décoré d’ornements d’un assez bon goût. Au milieu, dans une guirlande de feuillages, se trouve un personnage nimbé, revêtu d’un costume d’évêque, avec une crosse dans la main gauche et deux ailes déployées attachées aux

1 M. Osten a publié le plan d’ensemble des constructions de Saint-Étienne de Bologne, ainsi que les coupes et les détails principaux des deux églises les plus anciennes et les plus remarquables, celle du Saint-Sépulcre et celle des Saints-Pierre-et- Paul. L’église du Saint-Sépulcre, bâtie en forme de rotonde, aurait été, à ce qu’on prétend, élevée au cinquième siècle par saint Pétrone, évêque de Bologne, à l’imitation de la rotonde de l’Anastasis. Le quartier où elle se trouve porte encore le nom de San Gerusalemme. Quant à l’église des Saints-Pierre-el-Paul, elle parait dater du onzième siècle. — Friedrich Osten, Die Bauiverke in der Lombardei vom siebenten bis %um viemehntw Jahrhundert.